Chương 144: Chương 135: Công tước hành động

OEL 101-150 Kyrat dẫn đầu đội kỵ sĩ của mình với những bước đi dứt khoát nhưng vội vã. Người dân trên phố lập tức dạt ra nhường đường, ánh mắt họ dõi theo đầy hoang mang, có lẽ đang tự hỏi tại sao một đội kỵ sĩ trang bị vũ khí đầy đủ lại đang rầm rộ diễu hành qua đây.

Dù việc điều động cả một đội quân như vậy có vẻ hơi thái quá cho một nhiệm vụ hộ tống, Kyrat vẫn hy vọng sẽ không có kỵ sĩ hay quan chức nào cản đường họ. Ông chắc chắn rằng họ sẽ thông cảm cho quyết định của mình một khi nghe giải thích rõ sự tình, và nếu xét đến những hành vi của kẻ thủ ác, họ thậm chí có khi còn phái thêm viện binh sang giúp sức.

Thế nhưng chuyện đó sẽ mất rất nhiều thời gian. Các quan chức chắc chắn sẽ đòi hỏi bằng chứng xác thực trước khi phê duyệt bất kỳ hành động nào.

Không thể lãng phí thời gian được nữa. Mỗi một giây trôi qua đều có thể là khoảnh khắc gã đàn ông kia nhận ra mình đang bị đưa vào tầm ngắm.

Vì vậy, khi không còn lựa chọn nào khác trước mắt, Kyrat quyết định tự mình giải quyết tận gốc chuyện này.

Giữa hàng ngũ kỵ sĩ, một chàng trai trẻ tiến lên đi bên cạnh ông, tay cầm một cuốn sổ nhỏ.

"Anton," ông lạnh lùng gọi tên hắn.

"Cậu đến muộn đấy."

"X-Xin Công tước thứ lỗi!" Anton lắp bắp, dáng vẻ hoảng hốt hơn hẳn thường ngày.

"Sẽ không có lần sau đâu ạ!"

"Không sao."

Họ tiếp tục tiến bước, tiếng ủng nện xuống đường lát đá theo một nhịp điệu đều đặn khi Kyrat nói tiếp.

"Cậu có thể theo dấu gã đó, đúng không?"

Anton gật đầu lia lịa.

"Dạ tất nhiên rồi ạ! Tôi đã nhìn rất rõ mặt gã khi gã ngó đầu ra ngoài cửa sổ. Chỉ cần chúng ta lại đủ gần, tôi chắc chắn sẽ chỉ ra được gã đang ở đâu."

Kyrat chớp mắt, bước chân không hề chậm lại. Đây là lần đầu tiên ông thấy Anton hào hứng với công việc đến thế, ít nhất là ngoại trừ những lúc nhận tiền thưởng. Có lẽ cậu ta đã quyết định thay đổi thái độ để làm việc một cách nghiêm túc hơn.

Dù sao đi nữa, miễn là cậu ta hoàn thành tốt nhiệm vụ của mình thì mọi chuyện đều ổn.

Quán trọ Hoa Hồng Ngát Hương.

Một cơ sở xa hoa dành riêng cho các quý tộc ghé thăm và những thương nhân cấp cao. Nằm nép mình ở khu thượng lưu, nó tọa lạc ngay bên dưới bóng râm của những bức tường thành.

Nghĩ đến cảnh tên khốn dám cả gan đụng đến gia đình của Kyrat, kẻ đã cố tình bắt cóc Carine, lại đang thong thả nghỉ ngơi ở một nơi sang trọng như thế, rất có thể đang nhâm nhi rượu vang và tận hưởng sự phục vụ của những cô hầu gái thơm tho…

Điều đó khiến máu trong người ông sôi lên sùng sục.

Hai tay ông siết chặt thành nắm đấm, lớp găng tay bọc giáp kêu lên ken kết dưới áp lực.

Sẽ không có sự khoan hồng nào hết.

Tuyệt đối không.

Ông sẽ thực thi công lý và quét sạch thứ cặn bã này khỏi vương quốc. Bất kể là bằng đội kỵ sĩ, bằng thanh kiếm hay thậm chí là bằng chính nắm đấm của mình. Ông sẽ không thỏa mãn với việc chỉ đơn thuần là bắt sống hắn. Ông cũng chẳng muốn ban cho hắn một cái chết nhanh chóng dễ dàng.

Kyrat muốn tên khốn đó phải nếm trải cơn thịnh nộ thực sự của một trong những cựu đại tướng quân vĩ đại nhất vương quốc.

Cảm giác này… ngọn lửa đang thiêu đốt trong lồng ngực này…

Chưa một lần nào ông cảm thấy tức giận đến nhường này, ngay cả khi ở trong một cuộc chiến tranh.

"—Công tước? Thưa Công tước? Ngài có ổn không ạ?"

Giọng nói của Anton kéo ông trở về với thực tại. Kyrat chớp mắt, rồi khẽ lắc đầu để lấy lại sự tỉnh táo.

"Có chuyện gì thế, Anton?"

"Chúng ta sắp đến nơi rồi, thưa Công tước. Và đúng như dự đoán…" Ánh mắt Anton hướng về phía trước.

"Tôi tin rằng gã vẫn còn ở trong tòa nhà."

Tin tức này khiến Kyrat vô cùng phấn chấn.

"Tốt lắm, hãy báo cho ta biết ngay khoảnh khắc gã dịch chuyển."

"Rõ, thưa Công tước!"

— Tòa nhà Quán trọ Hoa Hồng Ngát Hương hiện ra trước mắt, những bức tường đá cẩm thạch của nó được tô điểm bởi các dải dây leo bám chặt vào đá một cách gọn gàng. Một tấm biển gỗ chào đón thực khách treo bên cạnh lối vào chính, đang đung đưa theo làn gió.

"Phòng của gã ở đâu?" Kyrat hỏi.

"Tầng hai ạ. Chính là ô cửa sổ kia," Anton nói, tay chỉ về phía góc ngoài cùng bên trái của tòa nhà.

Kyrat gật đầu rồi giơ tay lên, ra hiệu cho đội kỵ sĩ của mình chú ý.

"Bao vây tòa nhà này lại," ông ra lệnh.

"Không một ai được phép ra vào."

Đội kỵ sĩ nhanh chóng tản ra, di chuyển với sự phối hợp vô cùng ăn ý và thuần thục. Cả con phố bỗng xôn xao những tiếng bàn tán và kinh ngạc khi người dân chứng kiến các kỵ sĩ bọc giáp dàn trận xung quanh quán trọ, vũ khí đã sẵn sàng bên hông.

Chỉ trong chốc lát, khu vực trước cửa quán trọ đã trống trơn, chỉ còn lại Kyrat cùng hai kỵ sĩ đi cùng. Đám đông lùi lại phía sau, đứng quan sát từ xa và khẽ thì thầm bàn tán với nhau.

Chỉ riêng sự náo động nhỏ đó thôi cũng đủ để đánh động cho tên khốn ở bên trong biết về sự hiện diện của họ. Thế nhưng Kyrat chẳng mấy bận tâm. Tòa nhà đã bị phong tỏa hoàn toàn. Mọi lối thoát hiểm và cửa sổ đều được các kỵ sĩ của ông canh gác cẩn mật. Tên khốn kia không còn đường lui nữa rồi.

"Hai người đi theo ta."

Ông tiến bước về phía trước, hai kỵ sĩ đứng gần nhất lập tức bám gót theo sau. Khi họ đến lối vào, hai người kia nhanh nhẹn đẩy toang các cánh cửa ra.

Không gian bên trong có diện tích khá khiêm tốn nhưng lại được bài trí vô cùng lộng lẫy. Những tấm thảm dày dặn, một chiếc đèn chùm pha lê lớn, và các cột trụ bằng đá cẩm thạch. Nơi này tuy chưa thể sánh ngang với mức độ xa hoa của một dinh thự thông thường, nhưng cũng đủ để làm hài lòng những thương nhân lữ hành.

Đứng sau quầy tiếp tân là một người phụ nữ tóc nâu khoác trên mình bộ đồng phục hầu gái thiếu tính tiện dụng, kiểu trang phục được thiết kế cốt chỉ để khoe khe ngực và làn da.

Ngay khoảnh khắc nhìn thấy Kyrat, đôi mắt cô ấy mở to kinh ngạc.

"C-Công tước Sareid? Ch-Chào đón ngài đến với Q-Quán trọ Hoa Hồng Ngát Hương…" Giọng cô ấy nhỏ dần thành một tiếng thút thít e sợ khi cố gắng thực hiện một cái cúi đầu chào cho đúng lễ nghi nhưng đầy vụng về.

"T-Tôi có thể giúp gì cho ngài ạ?"

Kyrat tiến lại gần, chống một tay lên quầy.

"Ta có việc cần giải quyết với một vị khách của cô. Tầng hai — ô cửa sổ ngoài cùng bên trái. Chúng ta sẽ lên gặp hắn."

Cô hầu gái chớp mắt, tỏ vẻ vô cùng sửng sốt.

"Phòng của Ngài Nicholas sao ạ?" Câu nói vô tình buột ra khỏi miệng trước khi cô kịp giữ lại. Đôi mắt cô mở to đầy hoảng hốt khi vội vã lấy tay bịt chặt lấy miệng.

"À-Thực ra thì, hiện tại ngài ấy đã ra ngoài rồi… Có lẽ ngài nên quay lại vào lúc khác…" cô vừa nói vừa nở một nụ cười gượng gạo.

Ánh mắt Kyrat nheo lại.

"Nói cho ta biết, cô có mối quan hệ gì với gã đàn ông đó mà lại cam đoan bao che cho hắn như vậy?"

"K-Không có gì cả ạ! T-Tôi chỉ là một hầu gái tầm thường phục vụ ngài ấy mà thôi…"

Tên khốn đó chắc chắn đang ở đây, Kyrat hoàn toàn tin chắc vào điều đó. Nếu không thì Anton đã chẳng thể cảm nhận được hành tung của hắn.

Nhận thấy cô hầu gái sẽ không chịu hợp tác, Kyrat quay sang nhìn các kỵ sĩ của mình. Ánh mắt ông chuyển hướng nhìn sâu vào bên trong sảnh chính. Một chiếc cầu thang trải thảm uốn lượn dẫn lên tầng hai.

Kyrat nhìn cô hầu gái thêm một lần nữa, cô ấy rõ ràng là rất muốn ngăn ông lại, Kyrat có thể nhận ra điều đó, thế nhưng nỗi sợ hãi có vẻ đã khiến cô ấy đứng chôn chân tại chỗ.

Ông bước lên cầu thang mà không buông thêm lời nào, đội kỵ sĩ lặng lẽ theo sát phía sau.

Ở cuối dãy hành lang là một cánh cửa. Chính là căn phòng mà Anton đã chỉ ra từ trước.

Tên khốn đó đang ở bên trong.

Cho đến lúc này, hoàn toàn không có bất kỳ dấu hiệu động tĩnh nào. Không có tiếng đập cửa kính cửa sổ, cũng chẳng có nỗ lực chạy trốn trong tuyệt vọng nào cả.

Kyrat tự hỏi… liệu gã đàn ông đó là một kẻ ngu ngốc, hay gã chỉ đơn thuần là đã chấp nhận số phận của mình? Dù thế nào đi nữa, tên khốn kia cũng đang chờ đợi ông ở phía bên kia cánh cửa này.

Kyrat quay sang nhìn các kỵ sĩ, khẽ gật đầu ra hiệu. Đáp lại, họ lập tức đặt tay lên chuôi kiếm, sẵn sàng hành động bất cứ lúc nào.

Quay mặt trở lại đối diện với cánh cửa, ông chẳng thèm bận tâm đến việc gõ cửa. Ông vung chân đạp mạnh vào cánh cửa bằng một động tác dứt khoát và chớp nhoáng. Tiếng gỗ gãy răng rắc vang lên, và cánh cửa bị đá văng tung toét vào phía trong.

Hai kỵ sĩ lập tức lao vào trước khi Kyrat bước theo sau, đôi ủng của họ giẫm lên cánh cửa đã bị phá hủy tan tành.

Bên trong phòng là một người đàn ông đang đứng quay lưng lại, hướng mặt về phía chiếc gương lớn. Gã đang vô cùng thản nhiên chỉnh lại cổ áo của bộ âu phục đen tinh tươm.

Dáng người cao lớn. Bờ vai rộng. Mái tóc đen tuyền. Tư thế đứng vô cùng chuẩn mực.

Kyrat lập tức nhận ra những đặc điểm này. Đó chính là bóng dáng của kẻ thủ ác đứng sau vụ việc xảy ra tại dinh thự trước đây.

Ông tuốt thanh kiếm của mình ra chỉ bằng một động tác duy nhất, lưỡi kiếm ngân lên một tiếng sắc lạnh khi rời khỏi bao. Mũi kiếm chĩa thẳng vào lưng người đàn ông kia.

"Hóa ra thực sự là ngươi…

'Sebastian'."