Chương 91: Chương 85: Hãy chuẩn bị sẵn sàng, và nhân đôi nó lên

OEL 51-100 Ngày diễn ra bữa tiệc đã đến. Diện trên người bộ lễ phục dạ hội, Mẹ nhìn tôi với một nụ cười mà tôi tin là chân thành nhất từ trước đến nay của bà. Tôi cảm thấy hơi sượng sùng dưới ánh mắt chằm chằm đó.

"Con trông thật hoàn hảo, con yêu," Mẹ nói khi lướt nhẹ tay trên những dải bèo nhún của bộ váy.

"Chưa kể đến chiếc vòng cổ đó..." Bà dán mắt vào chiếc vòng cổ có mặt dây chuyền là một viên đá quý màu xanh dương.

"Ta không biết là con có một chiếc vòng cổ như vậy trong bộ sưu tập của mình đấy."

"Con... tự mua ạ."

Tất nhiên, đó là một lời nói dối.

Khi nhận ra mình cần một món phụ kiện để đi kèm với bộ lễ phục mới, tôi mới phát hiện ra Carine chẳng có chiếc vòng cổ nào đơn giản cả. Đúng là có vài chiếc vòng với phần dây khá đơn giản, nhưng mấy viên đá quý đính trên đó lại to đùng đến mức người ta có thể dùng chúng như một cây búa cầm tay vậy.

Vì vậy, sau khi suy nghĩ kỹ càng, tôi nhận ra mình đang sở hữu chính xác thứ mình cần, và đó lại là một món quà sinh nhật. Đúng vậy, tôi đang đeo một trong những chiếc vòng cổ mà Fray đã mua cho Feyt. Nó không làm cổ tôi bị ngứa, không làm đầu tôi bị trì xuống vì nặng, nó thật hoàn hảo.

Còn về việc làm sao tôi có được nó, đơn giản là tôi đã lén lút tự chuyền nó cho chính mình sau buổi tập. Cha dường như đã chú ý thấy tôi đang nhét thứ gì đó vào túi khi tôi tiến lại gần ông sau giờ tập, nhưng ông không hề thắc mắc điều gì. Hóa ra, năng lực [Nhận thức Không gian] có thể là một công cụ kiểm tra an ninh sân bay cực kỳ hữu hiệu.

Dù sau thì, quay lại với hiện tại, tôi đang được hai cô hầu gái lúc nãy dặm lại những bước cuối cùng. Họ tiếp tục làm tóc và trang điểm nhẹ cho tôi trong khi Mẹ vẫn không ngừng đi vòng quanh, ngắm nghía tôi như thể ngắm một bức tượng.

"Ta phải nói là trông nó khá đơn giản, thậm chí có phần hơi... rẻ tiền chăng?" Mẹ thản nhiên nhận xét.

Tôi biết Fray là người đã mua thứ này, nên dù đối với chị ấy thì đây có thể là một món quà đắt đỏ, nhưng người tôi đang đối diện ở đây lại là một Nữ Công tước. Chiếc vòng trông khá đơn giản, nhưng đó chính là điểm tôi thích ở nó. Không có những chi tiết nhọn hoắt nhô ra ở các góc cạnh, không có những đường sắc lẹm trên từng mắt xích, chỉ là một viên đá quý xinh xắn, đơn giản trên một sợi dây bạc.

Tôi không muốn Mẹ đưa ra mấy lời gợi ý của bà chút nào, vì ai mà biết chuyện đó sẽ mất bao lâu, và biết đâu bà lại lôi ra thứ gì đó cứ đi vài bước là lại đâm vào cổ tôi thì khốn.

"Con thích nó, thưa Mẹ." Tôi quyết định khẳng định chắc chắn với bà rằng chiếc vòng cổ này là lựa chọn của tôi, và tôi sẽ không thay đổi nó.

Mẹ im lặng nhìn tôi, như đang cân nhắc điều gì đó. Rồi bà gật đầu.

"Được rồi, nếu con đã thích nó đến vậy thì cứ thế đi. Đây là lần đầu tiên ta thấy con tỏ ra có sở thích đặc biệt với mấy thứ này đấy, con yêu."

Đây không phải là sở thích, chẳng qua là con muốn sự thoải mái và tiện lợi mà thôi.

"Giờ thì, hãy nhớ lấy," Mẹ bắt đầu, giọng điệu của bà chuyển sang chất giọng của một người hướng dẫn nghiêm khắc.

"Hôm nay là một cơ hội lớn, Carine. Con phải thể hiện bản thân đúng như những gì con vốn có, hoàn hảo. Chính Đại hoàng tử sẽ có mặt ở đó, và việc con tạo được một ấn tượng tốt là điều bắt buộc."

"Dạ vâng, thưa Mẹ," tôi nói, giữ cho nét mặt mình thật bình thản. Nhưng ở bên trong, tôi đang gào thét thảm thiết. Tôi vẫn chẳng biết phải làm gì với cái mục tiêu đó nữa. Tôi cứ cố gắng nghĩ cách để chuồn nhưng chẳng có ý tưởng nào lóe lên cả.

Ngay khi tôi đang cân nhắc xem liệu mình có nên tập trung vào việc nghĩ sẵn một lời xin lỗi để tạ tội với Mẹ hay không, các cô hầu gái đã hoàn thành xong công việc của mình. Mái tóc của tôi được búi cao lên một cách trang nhã, và lớp trang điểm đủ nhẹ nhàng để làm tôn lên các đường nét trên khuôn mặt mà không biến mặt tôi thành một chiếc bánh kem dày cộp. Tôi phải thừa nhận là họ đã làm rất tốt. Giá như tôi bận tâm hơn đến việc ăn diện lộng lẫy như thế này.

"Đã xong rồi ạ, thưa Phu nhân Công tước," Ressa nói với Mẹ.

"Hai đứa làm tốt lắm. Cả hai đã hoàn thành rất xuất sắc nhiệm vụ của mình rồi. Hãy về phòng và nghỉ ngơi một lát đi."

Ressa lộ rõ vẻ nhẹ nhõm, cô ấy đặt một tay lên ngực như thể đang vô cùng biết ơn sự ban phước của Thượng đế, trong khi cô hầu gái còn lại chỉ mỉm cười gật đầu rồi bước ra ngoài.

Giờ thì trong phòng chỉ còn lại tôi, Leila và Mẹ. Mà nhân tiện thì tôi vẫn đang phải đứng trên một chiếc bục gỗ đấy nhé.

"Giờ thì việc duy nhất còn lại là con lên đường thôi, Carine." Mẹ chậm rãi quay sang nhìn Leila.

"Leila, cô làm ơn giúp người đánh xe chuẩn bị xe ngựa cho chuyến đi của Carine nhé?"

"Dĩ nhiên rồi ạ, thưa Phu nhân Công tước." Leila cúi người thật sâu.

Khi Leila bước ra ngoài, tôi liền hỏi một câu.

"Chị Leila sẽ đi cùng con đến bữa tiệc chứ ạ?"

"Phải, bữa tiệc cho phép một người hầu đi cùng để tháp tùng người được mời. Nếu con cần bất kỳ sự trợ giúp nào, Leila sẽ lo liệu việc đó."

Chuyện đó làm tôi nhẹ cả người. Tôi thực sự không biết mình sẽ xoay sở thế nào nếu không có Leila ở bên cạnh nữa. Tôi biết ngay từ đầu tôi đã bảo mình muốn tự lập hơn một chút. Nhưng khi cuộc đời đưa đẩy thì mình cứ phải tùy cơ ứng biến thôi.

Trong lúc tôi chờ đợi xe ngựa được chuẩn bị xong xuôi, bản thể còn lại của tôi cũng đang tiến gần đến điểm hẹn của mình.

…

Tôi chỉnh lại cổ áo sơ mi của mình, kéo mạnh một cái cho thẳng thớm, rồi khẽ gõ cửa chiếc cửa đôi lớn trước mặt.

"Vào đi," một giọng nói ồm ồm, thô rách vang lên từ phía sau cánh cửa.

Tôi đẩy cửa bước vào, không quên khép lại để tiếng cạch cửa vang lên một cách dứt khoát phía sau. Thân hình vạm vỡ của Cha hoàn toàn bao trùm căn phòng, bóng của ông gần như che khuất toàn bộ chiếc bàn làm việc. Trông thì có vẻ oai nghiêm và bệ vệ thật đấy, nhưng như vậy không làm cản trở việc xử lý giấy tờ của ông sao?

"Có chuyện gì thế ạ, thưa thầy?"

"Chào buổi sáng, Feyt!" Cha nói bằng một giọng oang oang, nụ cười của ông vẫn rộng mở như mọi khi.

"Về chuyến đi dạo quanh thủ đô của cậu ấy mà. Cậu bảo muốn xếp lịch vào ngày hôm nay đúng không?"

Tôi gật đầu.

"Dạ đúng vậy, thưa thầy."

Cha đăm chiêu vuốt cằm, mắt nhìn vào một tờ giấy.

"Được rồi. Ta sẽ bảo Anton đi cùng cậu. Cậu ta rất rành khu vực này và sẽ là một người hộ tống đáng tin cậy đấy."

Bụng dạ tôi chợt lộn nhào một cách đầy kinh hãi trong một giây.

"A-A-Anton ạ?" Tôi lắp bắp nói.

"N-Liệu có thể đổi thành... chị Eliza được không ạ?"

Chân mày của Cha nhướng cao lên, vẻ mặt ông lộ rõ sự tò mò.

"Eliza sao? Tại sao lại không phải là Anton? Ta cứ nghĩ cậu sẽ thấy thoải mái khi đi cùng một nam hầu hơn là một cô hầu gái chứ."

Nam hầu hay hầu gái, chuyện đó chẳng quan trọng. Chỉ cần là bất cứ ai ngoại trừ Anton là được! Eliza chẳng qua là cái tên duy nhất mà tôi có thể nghĩ ra ngoài Ressa, mà Ressa thì đang được nghỉ ngơi sau khi giúp tôi—Carine—mặc đồ xong, nên tôi không muốn làm phiền cô ấy. Thật ra tôi đã biết khá nhiều nhân viên ở đây nhờ vào đống tin đồn liên tục và kiến thức của tôi dưới danh nghĩa Carine, nhưng "Feyt" vào lúc này thì không được phép biết những điều đó.

Sự im lặng tiếp tục kéo dài, rồi đôi mắt của Cha nheo lại đầy ẩn ý khi ông rướn người về phía trước.

"Feyt này, đừng nói với ta là cậu đang tăm tia Eliza đấy nhé?"

Tôi bị sặc nước bọt và bụng dạ tôi như thể vừa lộn nhào một vòng toàn diện 720 độ. Tôi có thể cảm thấy mặt mình đỏ bừng lên, nóng đến mức chắc có thể chiên chín một quả trứng luôn được rồi.

"Dĩ nhiên là không phải rồi ạ!"

"Hahaha!" Tiếng cười oang oang của Cha lấp đầy căn phòng, dội vào các bức tường như tiếng trống vang.

"Thả lỏng đi, Feyt! Ta chỉ đùa chút thôi mà."

Tôi thở phào nhẹ nhõm. Tôi thực sự không muốn phải đối phó với mấy chuyện kiểu này vào ngày hôm nay chút nào. Sự bình tĩnh của tôi vốn dĩ đã lung lay lắm rồi.

"Được rồi, xem ra cậu gặp may đấy, Feyt. Eliza dường như hiện tại cũng không có việc gì quá bận rộn cả." Cha đặt tờ giấy xuống và nhìn thẳng vào mắt tôi.

"Có rất nhiều thứ để trải nghiệm xung quanh đây. Nhà hàng, rạp hát, ta chắc chắn cậu sẽ tìm thấy thứ gì đó thú vị thôi. Ta cũng sẽ đưa cho Eliza vài đồng tiền vàng để cậu tiêu xài sau đó, nên cứ tận hưởng đi nhé, được chứ?"

Ông ấy cho mình tiền tiêu vặt miễn phí sao?!

"T-Tôi không thể nào dám nhận—"

"Không, cậu đâu có đòi hỏi đâu," Cha lắc đầu.

"Chỉ đơn giản là ta tặng cho cậu thôi. Cậu không thể tận hưởng thủ đô mà trong túi lại không có vài đồng bạc để tiêu xài đâu, Feyt."

"N-Nếu ngài đã nói vậy... Ha, haha..." Tôi cảm thấy mình có chút được nuông chiều. Tôi cố giấu đi nụ cười toe toét của mình bằng cách đưa tay gãi gãi sau tai.

"Giờ thì mọi chuyện đã ổn thỏa rồi. Ta sẽ bảo Eliza đợi cậu ở ngay lối vào." Đôi mắt ông chuyển hướng sang chiếc đồng hồ quả lắc đang tích tắc chạy trên bức tường gần đó.

"Làm ơn đến gặp cô ấy ở đó sau nửa tiếng nữa, và nhớ sửa sang lại diện mạo cho thật tươm tất nhé."

"V-Vâng tôi hiểu rồi, cảm ơn ngài, thưa thầy," tôi cố gượng gạo đáp lời, cúi chào thật sâu trước khi lùi ra khỏi phòng.

Hy vọng là mình sẽ không làm phiền chị Eliza quá nhiều.