Chương 81: Tiếng Khóc Dưới Ánh Trăng (Phần 7)

full chap Một tia chớp xanh lóe lên trong tầm nhìn của tôi.

Nó phát ra từ tay của Power Broker… thứ mà chính hắn gọi là "tia năng lượng".

Một đặc vụ của S. H. I. E. L. D. trúng đòn trực diện và bị đánh văng ra sau, lăn lộn trên mặt đất.

Đó không phải là năng lượng điện… trông nó giống tia sét, nhưng tác động lại là vật lý.

Power Broker nhếch mép với tôi.

"Thế nào, Fury…? Thắng bại đã được quyết định trước khi trận chiến bắt đầu. Kết quả này chẳng qua là do sai lầm của ngươi khi không chịu thu thập thông tin về ta… ngươi có đồng ý không?"

Vừa lơ lửng giữa không trung, hắn vừa vung tay.

Một tia năng lượng nữa bắn ra, hất văng một đặc vụ khác.

…Số lượng của chúng tôi đang giảm dần từng chút một.

Nếu cứ kéo dài thế này, tình hình sẽ càng tồi tệ hơn.

Nhưng quân át chủ bài chỉ có ý nghĩa nếu nó được tung ra một cách chắc chắn, hiệu quả và vào thời điểm thích hợp nhất.

"Ngươi nghe có vẻ thông minh đấy. Định thuyết giáo ta sao?"

"Với lũ khỉ như các ngươi thì vô nghĩa thôi… ta khinh thường sự lãng phí sức lực."

Lũ khỉ… vậy ra hắn thậm chí không coi chúng tôi là con người.

Hắn là gì? Một người ngoài hành tinh? Một dị nhân?

Hay có lẽ— Không, giờ không phải lúc để suy nghĩ.

Đến lúc hành động rồi.

Từ phía sau một container, tôi lao sang vị trí khác, vừa chạy vừa nã súng.

…Những viên đạn không thể xuyên thủng làn da màu tím của hắn.

Trước đó, ngay cả loạt đạn tập trung của các đặc vụ cũng chẳng để lại lấy một vết trầy—tất nhiên là cách này sẽ không có tác dụng.

Theo dõi tôi bằng ánh mắt, Power Broker khinh khỉnh.

"Vô ích thôi. Những đòn tấn công tầm thường như vậy—" Trong khoảnh khắc đó, một đôi chân kẹp chặt lấy cánh tay của Power Broker.

Black Widow—Natasha.

Khóa chặt khớp, cô xoay người—

"Thật bất lịch sự khi ngắt lời người khác trong lúc họ đang nói đấy."

Hắn chẳng hề quan tâm chút nào, vẫn giữ nụ cười.

"Kh…"

"Cơ thể này được chế tạo riêng. Những đòn tấn công của ngươi không làm ta bị thương đâu."

Power Broker không mọc cánh, cũng chẳng dùng phản lực, vậy mà… hắn bay lượn tự do giữa không trung.

Hắn đập mạnh Natasha vào tường.

Bức tường bê tông vỡ vụn.

Điều đó có nghĩa là Natasha đã phải chịu một cú va chạm tương đương với sự phá hủy đó.

"Romanoff!"

Tiếng hét bật ra khỏi miệng tôi trước khi tôi kịp ngăn lại.

"Có vẻ như ngươi thiếu sức mạnh để hạ gục ta rồi."

"…Ugh."

Cô rơi xuống, va đập mạnh vào nóc của một container.

Tiếng kim loại cong oằn vang lên, phần mái biến dạng.

…Cô ấy chưa chết, nhưng thiệt hại trông có vẻ nghiêm trọng.

Power Broker đáp nhẹ nhàng xuống đất, phủi bụi trên người.

Mọi cử chỉ của hắn đều làm tôi chướng mắt.

"Giờ thì, chỉ còn lại lũ cặn bã thôi. Ngươi sẽ làm gì đây, Fury?"

"…"

"Nỗi sợ làm ngươi mất tiếng rồi sao?"

Hắn cười nhạo tôi và bước tới gần.

Tôi đáp lại sự tiếp cận đó bằng một tràng cười của chính mình.

"…Có gì đáng cười vậy?"

"Chỉ là nhớ lại một điều ngươi đã nói."

"Cái gì—"

"'Thắng bại đã được quyết định trước khi trận chiến bắt đầu', đúng chứ? Có lý đấy."

"…Ta thích nhìn xuống người khác, nhưng ta không thích bị cười nhạo."

Tay của Power Broker bắt đầu lách tách những tia lửa.

Ánh sáng xanh lam le lói trong không gian mờ tối của kho hàng rộng lớn.

Và rồi—

"Mạng của ngươi sẽ phải trả giá cho—" Đang nói dở câu, hắn loạng choạng như thể bị thứ gì đó tấn công.

"Nói lại xem nào, Power Broker? Ta không nghe rõ lắm."

"Ngươi… cái quái gì thế—" Đầu hắn vặn vẹo, và hắn ngã quỵ xuống đất.

Hắn không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Ngay cả tôi, người biết mánh khóe này, cũng không thể nhìn rõ nếu chỉ nhìn chằm chằm vào nó—hắn không thể nào thấy được.

"Ta đã chuẩn bị cho việc này từ trước khi trận chiến bắt đầu. Không… ta đã gọi cho một người."

"Gọi…? Camera an ninh tại lối vào kho hàng cho thấy… không có ai vào cả! Không có ai—gah!"

Power Broker lảo đảo và tựa vào một cột bê tông.

Hắn nhìn quanh.

Vì không biết ai đang tấn công mình, chắc chắn hắn thấy quá rủi ro nếu để hở lưng.

"Chết tiệt, ta sẽ dùng cảm biến—" Khi hắn đưa tay lên trán— —Tôi bắn thẳng vào mắt hắn.

Tôi không ở đẳng cấp của Hawkeye, nhưng kỹ năng bắn súng của tôi cũng khá ổn.

"Gwah!?"

Viên đạn găm thẳng vào mắt, khiến hắn quằn quại trong đau đớn.

Hắn thậm chí không kịp đưa tay lên phòng thủ.

Đúng như dự đoán, không giống làn da, mắt hắn có thể bị đạn xuyên thủng.

"Như ta nghĩ… ngươi chẳng phải chiến binh cũng không phải quân nhân. Cơ thể có thể đã được cường hóa, nhưng tư duy lại chậm chạp. Ngươi chỉ là một gã nghiệp dư."

"Đồ… khốn kiếp…"

"Ngay cả với phần cứng tốt, nếu phần mềm bên trong là đồ bỏ đi thì cũng vô nghĩa thôi. Coi đây là một bài học đi."

Khuôn mặt Power Broker méo mó trong cơn giận dữ.

Nụ cười tự tin lúc nãy đã biến mất.

"Ta thậm chí sẽ không cho ngươi thời gian để hối hận!"

"Được thôi, nhưng ngươi chưa nhận ra sao?"

"Cái gì—" Power Broker lại nhìn quanh lần nữa.

Không có gì cả.

Không ai cả.

Đúng vậy—không còn ai ở đây nữa rồi.

Natasha, người đã bị đập vào tường.

Sharon, người bị tấn công đầu tiên.

Các đặc vụ khác… không còn sót lại một người nào.

"Sự ngạo mạn và giận dữ làm mờ mắt. Heh… dù trường hợp của ngươi thì lúc nào cũng mờ đục cả. Không nhận ra họ đã sơ tán rồi sao?"

"Sơ tán…?"

Đúng vậy—sơ tán.

Bởi vì để hắn dốc toàn lực, chúng tôi không thể để bất kỳ ai khác ở lại.

Tôi nói với hắn.

"Được rồi, Scott—lên đi."

"Ai—" Ngay khoảnh khắc cái tên được gọi, Power Broker bị đánh văng đi.

Từ hư không, một cánh tay xuất hiện.

Một cơ thể, đôi chân… một người đàn ông trong bộ đồ màu đỏ rực với chiếc mũ bạc đứng đó.

Từ kích thước nhỏ xíu, hắn lớn dần lên bằng người thường… và vẫn tiếp tục to hơn.

To hơn, to hơn nữa.

Từ kích thước của một con kiến… thành một gã khổng lồ.

Power Broker, giờ đang nằm bệt, ngước nhìn lên với vẻ mặt bàng hoàng.

"Cá—cái quái gì thế này…!?"

Hắn thậm chí không thể nói tròn câu.

Hắn tiếp tục lớn dần.

Chẳng mấy chốc, hắn phá vỡ mái nhà, đạt đến chiều cao khoảng hai mươi mét.

"Ngươi biết người này là ai không, Power Broker?"

Power Broker liếc nhìn tôi trong một giây—rồi định thần lại và ngay lập tức tìm cách bay lên.

Chắc chắn là định chạy trốn.

Nhưng—

"Đừng hòng."

Giọng nói trầm, vang vọng rung chuyển cả không khí.

Gã khổng lồ trước mặt tôi lên tiếng.

Trong khoảnh khắc tiếp theo, bàn tay khổng lồ của hắn vung xuống—một khối thịt và cơ bắp đồ sộ lao thẳng về phía Power Broker.

"Guh—ooff!?"

Cú đánh trúng đích, đập Power Broker văng đi.

Chấn động làm màng nhĩ tôi rung lên.

"Heh… như đập một con ruồi."

Tôi lùi lại, tránh những mảnh bê tông rơi xuống từ phần trần bị phá hủy.

Giữa không trung, Power Broker đập mạnh vào tường, nảy ra như một trái bóng pinball.

Hắn đâm sầm vào một container rồi rơi xuống đất bất động.

Hắn bò bằng bốn chi, cố gắng đứng dậy—nhưng rõ ràng thiệt hại không hề nhẹ.

Dường như hắn vẫn chưa hiểu chuyện gì vừa xảy ra, không thể cử động nổi.

Rồi hắn bước một bước tới, mặt đất rung chuyển dưới sức nặng đó—

"Để ta khai sáng cho ngươi, Power Broker. Người đàn ông đó tên là Scott Lang."

Một bàn chân khổng lồ hạ xuống.

"Ah—" Sức mạnh nghiền nát từ một bước chân người lớn hơn những gì ngươi tưởng tượng.

Bởi vì nó mang toàn bộ trọng lượng cơ thể dồn vào một cú đánh.

Và khi người đó cao tới hai mươi mét—

"Và anh ta cũng được biết đến với cái tên… Ant-Man."

Một âm thanh vỡ vụn vang lên.

Những vết nứt lan ra trên mặt đất như một miệng núi lửa.

"…Dù lúc này, ta đoán nên gọi anh ta là Giant-Man thì đúng hơn."

Ant-Man cao lớn nhấc chân lên.

Thật ngạc nhiên, Power Broker vẫn giữ được hình dạng. Quả là bền bỉ.

Nhưng—

"…Chà, không phải là hắn còn nghe được nữa đâu."

Hắn dường như đã bất tỉnh.

『…Cái quái gì thế…? 』 Ánh mắt tôi chuyển về phía nguồn gốc của tiếng ồn chói tai.

Âm thanh đó… nó phát ra từ kho hàng lớn mà Power Broker đã chọn làm điểm gặp mặt.

Và rồi… phá vỡ trần nhà, một chiếc mũ bạc hiện ra.

Đó là… 《Ant-Man》.

Tôi không thể biết đó là Hank Pym, Scott Lang hay ai khác—nhưng dáng hình đó, kích thước khổng lồ đó, không thể nhầm lẫn được. Đó là 《Ant-Man》.

Sử dụng hạt Pym, thứ có thể thay đổi kích thước vật chất tùy ý, hắn có thể thay đổi kích thước cơ thể mình theo ý muốn.

Và hắn đeo một chiếc mũ đặc biệt cho phép giao tiếp với kiến— Không. Điều đó không quan trọng lúc này.

Quan trọng là hắn vừa xuất hiện từ kho hàng nơi đáng lẽ Power Broker phải ở đó.

…Tôi phải đến đó.

Nếu Ant-Man đã ngừng tấn công sau khi lớn đến kích thước đó… nghĩa là trận chiến đã kết thúc.

Nếu họ còn chiến đấu, hắn đã tiếp tục tấn công rồi.

Tôi không biết tình trạng kho hàng lúc này thế nào.

Power Broker còn sống không?

Còn lính canh nào không?

Và người mua hàng thì sao?

Tất cả những câu hỏi này chồng chất khiến tôi do dự.

Và ngay trước mắt tôi—đang đứng đó, Laura Kinney.

…Ưu tiên hàng đầu của tôi là hoàn thành nhiệm vụ.

Nghĩa là phải bảo vệ Power Broker.

Không phải lúc để đánh nhau với cô ta.

Tuy nhiên—

"Tôi biết cô tò mò về bên đó lắm… nhưng tôi sẽ không để cô đi đâu."

…Cô ta chỉ giỏi mở miệng.

『Tch…』

Chép miệng, tôi rút dao ra.

Tôi cần giết cô ta nhanh chóng—hoặc ít nhất là vô hiệu hóa—để có thể đi hỗ trợ.

Laura giơ tay, đôi móng vuốt kép trồi ra.

Móng vuốt phủ Adamantium.

Khả năng tự nhiên của cô ta chỉ là mọc móng xương… adamantium đến từ những thí nghiệm của phòng thí nghiệm mà cô ta từng thuộc về.

Cô ta đạp đất, lao thẳng về phía tôi.

Nhanh và hoang dại, như một con thú dữ.

Có loài vật tên là wolverine.

Nó giống loài chồn, không lớn lắm… nhưng cực kỳ hung dữ.

Nó có thể giết cả con nai sừng tấm lớn hơn nó nhiều lần.

Nó có thể giết cả sói.

Ở những nơi nó sống, nó được cho là "nguy hiểm hơn cả gấu".

Sự hung bạo, sự thô bạo, tốc độ của cô ta… y hệt như vậy.

Và tên tiếng Anh của wolverine là—

『Ngươi hệt như 《Wolverine》 vậy. 』

"Đó không hẳn là lời khen mà tôi thấy vui đâu!"

Tôi đập phần màu đỏ của lớp bảo vệ trên giáp vào móng vuốt adamantium của cô ta.

Adamantium đấu với adamantium.

Cú va chạm hất văng cô ta, khiến cô ta lăn trên mặt đất, những chiếc móng cày xới nó— …Không, giống như đang cắt xuyên qua nó thì đúng hơn.

Adamantium—kim loại cứng nhất, không thể phá vỡ.

Móng vuốt của cô ta không bao giờ sứt mẻ… luôn giữ được độ sắc bén hoàn hảo.

Hai đường rãnh sâu hoắm để lại trên sàn bê tông.

Tôi hạ dao xuống bên hông và lao vào, dồn toàn bộ trọng lượng cơ thể vào cú áp sát—dao chĩa thẳng về phía trước.

Cô ta bắt chéo móng vuốt để đỡ lưỡi dao.

Đã đoán trước được điều đó.

Cú áp sát của tôi trúng ngay vào thế đỡ của cô ta.

Cô ta loạng choạng lùi lại, ngã xuống đất… rồi vung chân lên.

Một âm thanh sắc bén vang lên trên bộ giáp vibranium của tôi.

Va chạm đến từ chiếc móng đơn chìa ra từ bàn chân cô ta.

Nhưng chiếc đó… không được phủ adamantium. Chỉ là xương bình thường.

"Kh…!"

Thứ như vậy thậm chí không thể làm trầy lớp giáp vibranium của tôi.

Tôi vặn người, thúc mạnh cùi chỏ vào bụng cô ta— rồi đập mạnh cô ta xuống sàn.

"Ggh—ah!?"

Cú đó chắc chắn làm rung chuyển nội tạng cô ta.

Đầu lớp giáp cùi chỏ của tôi được mài nhọn—không chỉ để gây sát thương đòn đánh cùn, mà còn để xuyên qua da và gây sát thương trực tiếp vào bên trong.

Tôi định dồn trọng lượng lên cô ta thì—

"Cút ra—khỏi người tôi!"

Cô ta hất tôi ra.

Tôi lăn trên sàn bê tông, chống tay lấy đà rồi đứng dậy.

『Nhìn ngươi có vẻ đau đớn lắm… chẳng phải ngươi ở đây để "cứu" ta sao? 』

"Cô có nhân cách thật tuyệt vời, cô biết chứ…"

『Ta nghe câu đó suốt ấy mà. 』 Laura khạc máu từ miệng.

…Nội tạng của cô ta đã lành lại rồi.

Với khả năng hồi phục, cô ta vượt xa tôi về tốc độ hồi phục.

Nhưng về năng lực thể chất thô… tôi nhỉnh hơn một chút.

Và cả về kỹ thuật chiến đấu nữa.

"Cô thực sự khó chịu đấy… cá là cô chẳng có lấy một người bạn nào."

…Tôi không có sao?

Chà, không hẳn là kiểu "bạn bè" theo nghĩa thân thiết. Không phải dưới cái tên Red Cap.

Herman, có lẽ… nhưng không, không phải bạn.

Giống cộng sự tội phạm hơn.

…Không quan trọng.

Cô ta thở dài, nhìn tôi với biểu cảm bình thản—gần như thư thái.

『Ngươi nghĩ giữ chân ta ở đây sẽ giải quyết được mọi thứ sao? 』

"Tất nhiên."

Thấy cô ta tự tin như vậy, tôi đưa tay lên cằm.

Captain đang đấu với Taskmaster.

Falcon đang vướng vào lũ lính canh bị biến đổi.

Winter Soldier đang đối đầu Silver Samurai.

Chẳng có người hùng nào đến cứu cô ta cả.

『Họ đều đang bận chiến đấu… ngươi có bằng chứng gì không? 』

"Công lý luôn chiến thắng… cô không phải kiểu người thích truyện tranh sao?"

『…………』

Tôi có đọc.

Thực ra, tôi luôn thích những bộ truyện tranh thiện-ác phân minh kiểu cũ.

Ngay cả trước khi có cơ thể này.

『Truyện tranh và thực tế khác xa nhau… đừng giả định rằng người hùng lúc nào cũng sẽ đến cứu ngươi. 』 Tôi chán nghe cô ta nói rồi.

Tôi chuyển tay cầm dao ra sau lưng.

Một bước tiến tới—rồi tôi ném nó đi.

Lưỡi dao xé gió, bay sượt qua cô ta và găm vào bức tường phía sau.

"Cô đang nhắm vào cái quái gì—" Một sợi dây nối vào cán dao.

Nó được nối với thiết bị móng vuốt.

Cô ta nhận ra— nhưng tôi giật sợi dây trước khi cô ta kịp phản ứng.

Phần dây chùng tạo thành một vòng lặp.

Tôi chụp lấy nó bằng tay kia và giật mạnh.

"Ggh!?"

Sợi dây quấn chặt quanh cổ cô ta.

Nó siết lại, làm cô ta nghẹt thở.

『Ngay cả với khả năng hồi phục… nếu không thể thở, ngươi vẫn sẽ ngất thôi. 』

"Go—hck—!"

Cô ta cố chém sợi dây bằng móng vuốt—

『Không có chuyện đó đâu. 』 Tôi nắm sợi dây bằng cả hai tay và đập mạnh cô ta xuống đất.

Laura mất đà và lăn đi.

"Kh…gh…"

Tôi ghim sợi dây dưới đế giày, vừa giữ vừa quấn lại bằng tay.

Con dao lỏng ra khỏi tường và đâm vào lưng cô ta.

"Ghh—!"

Dù là do thiếu không khí hay đau đớn, cô ta chỉ có thể phát ra âm thanh nghẹn ngào, phun ra những tia máu.

Tôi có thể nghe thấy sợi dây rên rỉ dưới áp lực.

Nó được làm từ sợi kim loại đặc biệt.

Đúng, thiết bị của Falcon đã từng cắt đứt nó—nhưng đó là vibranium.

Móng vuốt adamantium của Laura có thể cũng làm được như vậy.

Nhưng nếu không có chúng… nó không thể bị cắt đứt.

Dù có dùng lực mạnh thế nào, cô ta cũng không thể tự tay bẻ gãy nó.

Tinkerer từng khoe nó có thể nhấc bổng cả một chiếc xe tải.

Tôi kéo bằng tất cả sức mạnh, lôi cô ta về phía mình.

『Ngươi sẽ không bao giờ được cứu bởi kẻ yếu hơn mình đâu. 』

"... kh…"

Cô ta cố nói gì đó, nhưng không âm thanh nào phát ra.

Tầm nhìn của cô ta chắc hẳn đang mờ đi.

Dù vậy, cô ta vẫn không bỏ cuộc.

Điều đó… thật đáng giận.

Tôi dậm chân lên người cô ta.

"Kh—hah!"

Cô ta tống khứ chút không khí còn sót lại, cố gắng tuyệt vọng đưa móng vuốt về phía sợi dây.

『Ta không thích trò bạo dâm… nên cứ ngủ yên đi. 』 Tôi đá văng cánh tay cô ta và quấn nó vào sợi dây.

Từng chút một, tôi đang vô hiệu hóa cô ta.

"…………"

『Ta không cần sự giúp đỡ của ai cả. 』 Nếu tôi có thể vô hiệu hóa cô ta mà không giết—không cần thiết phải kết liễu cô ta.

Tôi siết chặt sợi dây, kìm hãm cô ta hoàn toàn—

"...!"

Cô ta đột nhiên vung một cánh tay lên.

Tôi thay đổi vị trí, cho rằng cô ta định cắt sợi dây— Không… sai rồi.

Đó không phải mục tiêu của cô ta.

Không thể nào—

"Ghh—aghk—ahh!"

Móng vuốt của cô ta đâm xuyên vào chính cổ mình.

Cô ta xé mạnh xuống, xé toạc cổ họng theo chiều dọc.

Thật điên rồ.

Tôi khựng lại trong một phần giây— và trong khoảnh khắc đó, tôi nhận ra sợi dây quanh cổ cô ta đã bị cắt đứt.

『Tch! 』 Những kẻ có khả năng hồi phục thật điên rồ.

Chúng vô cảm với nỗi đau của chính mình, và nếu cần, chúng sẽ tự hủy hoại bản thân mà không chút do dự.

Tôi hiểu rồi.

Tôi cũng vậy.

Với hơi thở được phục hồi, Laura lấy lại sự chính xác trong chuyển động.

Đột nhiên, tôi bị giật mạnh về phía trước.

Cô ta đã chộp lấy sợi dây mà tôi vẫn đang nối vào và kéo.

『Đồ ranh con—! 』 Cô ta không cố trốn thoát— Cô ta làm vậy để tôi không thể lùi lại.

Nhưng tôi? Rút lui?

Tại sao tôi phải chạy trốn khỏi kẻ yếu hơn mình?

Móng vuốt adamantium chém tới phía tôi.

Tôi đỡ chúng bằng lớp adamantium đỏ trên giáp tay.

Trượt theo cú đỡ, tôi thúc mạnh nắm đấm vào mặt cô ta.

Cô ta hoang dại, nhưng trong cận chiến, kỹ thuật của tôi vượt trội.

Nghĩa là tôi sẽ không thua.

Nắm đấm lún sâu, khuôn mặt cô ta móp lại.

"Ghh!?"

Dù vậy, cô ta vẫn không nao núng.

Mũi cô ta chắc đã gãy.

Khả năng hồi phục có thể chữa lành vết thương, nhưng nỗi đau vẫn còn đó— Vậy mà cô ta không hề do dự dù chỉ một giây.

"Rrhh—ghahhh!"

『Hệt như một con thú, ha…! 』 Máu phun ra, cô ta lao tới với móng vuốt.

Tôi vặn người né và tung một cú đá thấp.

Cô ta hứng trọn cú quét và ngã mạnh.

『Nếu ngươi cứ nằm im bất tỉnh, ngươi đã tránh được thêm đau đớn rồi. 』 Tôi nhấc chân lên, định dậm xuống— Thì cô ta lăn người ra sau.

『Cái gì—』 Chân tôi dậm thẳng vào bụng cô ta.

"Ugh—ghhk—" Cô ta phồng má lên—

"Ptt!"

Cô ta phun.

Không… cô ta phun ra.

Có lực đằng sau đó.

Cô ta đã ngậm máu trong miệng.

Dù đã hứng chịu bao nhiêu đòn— Kể từ khi đâm móng vuốt vào cổ họng, cô ta đã giữ máu đầy trong má.

Dưới áp lực đủ mạnh, nó phun ra từ miệng và bắn tung tóe lên mặt nạ của tôi.

『Cái quái—』 Tầm nhìn của tôi tối sầm lại.

Chiếc mặt nạ này không có tính năng chiếu hình ảnh camera vào trong.

Từ bên ngoài, nó đỏ thẫm như gương một chiều, nhưng bên trong, nó làm bằng kim loại đặc biệt có thể nhìn xuyên qua.

Nghĩa là—nếu máu che phủ nó—

"Sao nào? Giờ còn thấy gì không?"

『Một trò… rẻ tiền…! 』

"Cô mà nói câu đó thì thật nực cười."

Tôi cố lau nó đi, nhưng nó bám chặt, dính cứng trên bề mặt.

Khoảnh khắc tiếp theo, thứ gì đó đập vào tôi, hất tôi ngã.

Qua khe hở nhỏ không bị che khuất, tôi thoáng thấy Laura— Cô ta đã lao vào tôi.

"Cái mặt nạ đắc ý đó— Tôi sẽ xé toạc nó!"

Tệ thật.

Không phải vì mất mặt nạ sẽ làm tôi yếu đi— Mà vì tôi không thể để cô ta nhìn thấy mặt mình.

Tôi bắt chéo tay lên đầu để che chắn—

『Gh—!? 』 Thứ gì đó đâm vào cẳng tay tôi.

Nỗi đau buốt giá.

Xương gãy nát.

Móng vuốt adamantium.

Chúng đã đâm xuyên qua lớp giáp và găm vào tôi.

Nhưng—đây là sơ hở.

Tôi nghiến chặt cánh tay đã bị đâm—

"Chết tiệt—ngươi…!"

Cô ta cố rút móng ra, nhưng không được.

Tôi đã kẹp chặt chúng giữa những khúc xương tay của chính mình.

Nỗi đau đủ khiến tôi muốn hét lên— Nhưng tôi không buông tay.

Tôi biết chính xác cô ta ở đâu— Ngay cuối cánh tay tôi đã bắt được.

Tôi lùi lại— Và tung chân lên trong một cú đá tàn bạo.

"Ugh—ghhh…!"

Theo cảm giác… tôi đã trúng bụng cô ta.

Vài cái xương sườn nát vụn dưới cú đá.

Những mảnh xương chắc giờ đang đâm vào nội tạng cô ta. Đau đớn, chắc chắn rồi— Nhưng với người có khả năng hồi phục, nó còn lâu mới gây tử vong.

Móng vuốt của cô ta vẫn găm trong người tôi.

Sợi dây rối quanh tay chúng tôi.

Tôi không cần thị giác cho việc này.

Tôi vung tay kia xuống.

"Tch—" Cô ta ngay lập tức rút móng vuốt ra khỏi tay tôi, buông sợi dây và bật người ra sau.

Và giờ… tôi không thể biết cô ta ở đâu.

Tôi chạm tay vào lớp máu trên mặt nạ, nhưng nó đã khô cứng lại.

Không thể lau sạch được.

Chiến đấu với cô ta khi mù lòa là điều bất khả thi.

Nếu tôi mở mặt nạ ngay lúc này, tôi có thể thắng trận đấu.

Nhưng… nếu có ai thấy mặt tôi— Nếu, dù chỉ là khả năng nhỏ nhất, nó liên quan đến Michelle Jane— Tôi sẽ không bao giờ được đi lại trên phố nữa.

Tổ chức sẽ không bao giờ để tôi sống tự do.

Càng trì hoãn quyết định— Vị thế của tôi càng tệ đi— Tôi nghe tiếng rít của thứ gì đó xé gió—

"Ghh—!"

Thứ gì đó đã trúng cô ta.

Tôi lau mặt nạ bằng đầu ngón tay.

Qua khe hở nhỏ, tôi nhìn thấy— Một mũi tên găm vào cổ Laura.

"Sự do dự làm ngươi trở nên yếu đuối."

Giọng một người đàn ông.

『Taskmaster. 』

"Vẫn còn do dự sao?"

Hắn vứt chiếc cung phức hợp sang bên và tiến lại gần tôi.

Laura nằm dài trên mặt đất, bất động.

Ngực cô ta vẫn phập phồng—cô ta còn sống.

Vết thương mũi tên như thế sẽ nhanh chóng lành với khả năng của cô ta, nhưng…

『…Tình trạng cô ta thế nào? 』

"Độc thần kinh. Cô ta sẽ bất tỉnh nửa ngày… nhưng khả năng hồi phục nghĩa là nó sẽ không giết chết cô ta."

Trước những lời đó… tôi cảm thấy nhẹ nhõm.

Nhẹ nhõm—đúng vậy.

Có lẽ tôi quan tâm đến cô ta nhiều hơn tôi tưởng.

Đủ để muốn cô ta sống.

『Tại sao ngươi ở đây? Captain đâu? 』

"Ta để hắn lại trong đau đớn đủ để hắn không đứng dậy nổi một lúc."

『Ngươi không giết—』

"—Ta không."

Vậy thì hắn đã có thể di chuyển lại rồi.

Chấn thương nghiêm trọng sẽ không ngăn cản hắn.

Hắn sẽ tiếp tục chiến đấu chừng nào ý chí còn vững vàng.

Ánh mắt Taskmaster hướng về kho hàng.

Không có dấu vết của Ant-Man khổng lồ—chỉ là phần mái sập.

"…Power Broker đâu?"

『Rất có thể ở bên trong. 』

"Ta hiểu."

Không thèm liếc nhìn Laura, Taskmaster tiến về phía kho hàng.

Tôi định đi theo—

"Ngươi không cần đến đâu."

Tôi muốn đứng ngoài cuộc— Nhưng tôi không thể.

『Nhiệm vụ của ta là bảo vệ hắn. Tổ chức không cho phép bỏ rơi. 』

"…Tùy ngươi thôi."

Tôi đi sau Taskmaster.

…Và liếc nhìn lần cuối Laura, người đang nằm trên mặt đất phía sau chúng tôi.

Cô ta đã cố cứu tôi.

Và tôi đã đánh gục cô ta—để cô ta nằm dài trên sàn bê tông lạnh lẽo.

Tôi là kẻ tồi tệ.

Vậy mà… tôi không cần một bàn tay giúp đỡ.

Nếu điều này làm cô ta bỏ cuộc, thì đó là tốt nhất— Nhưng tôi nghi ngờ điều đó.

Dù bị đâm, dù bị siết cổ, cô ta vẫn sẽ tiếp tục chiến đấu…

Cô ta không phải kiểu người chịu đầu hàng.

Sẽ dễ dàng hơn cho tôi nếu tôi giết cô ta ngay tại đây.

Nhưng… tôi không muốn cô ta chết.

Tôi là kẻ nửa vời, tồi tệ.

Thật sự.

『Nếu ai đó đang bị bắt làm con tin, thì chúng ta phải cứu họ. 』

"…Yeah. Ngươi nói đúng."

Câu trả lời của Taskmaster mang theo một thoáng do dự.

Tôi nhận ra, nhưng coi đó là sự đồng ý và bỏ qua.

Với cảm giác day dứt kéo dài…

Tôi bỏ lại cô ta ở đó.

"Chỉ vậy thôi sao?"

Tôi trói Power Broker, kẻ đang bất tỉnh trước mặt.

Không phải bằng dây thừng hay xích— Mà bằng khóa điện từ tiêu chuẩn của S. H. I. E. L. D.

Những miếng kim loại nhỏ như đồng xu dính trên cơ thể hắn, mỗi cái tự động hút lấy nhau, kẹp chặt hắn tại chỗ.

Đủ mạnh để hạn chế cả chuyển động của Hulk.

Tôi quay sang Scott Lang lúc này đã trở lại kích thước người thường.

"Cảm ơn vì đã giúp đỡ, Scott Lang."

"Yeah, không vấn đề gì, Fury… nhưng ông không quên chứ?"

Tôi gật đầu chắc nịch.

"Sự cố này—vụ đột nhập nhỏ của anh vào kho lưu trữ của S. H. I. E. L. D. —sẽ được bỏ qua. Lần sau, anh sẽ yêu cầu những gì anh cần, khi anh cần."

"Đa tạ, đa tạ… dù ônh biết Hank Pym ghét ý tưởng đó mà."

Hank Pym—người chế tạo bộ đồ Ant-Man và khám phá ra hạt Pym có thể thay đổi kích thước vật chất.

Từng là đặc vụ S. H. I. E. L. D., một Avenger đời đầu… và là người, có thể nói, có những vấn đề nghiêm trọng về nhân cách.

Ông ta rời tổ chức và giờ sống cùng con gái.

Thỉnh thoảng, ông ta "thu hồi" lại những phát minh của chính mình từ S. H. I. E. L. D., khẳng định, ' Ta tạo ra nó, nên nó là của ta.'

Việc chúng giờ là tài sản của S. H. I. E. L. D. —hay đúng hơn, của Liên Hợp Quốc—dường như không làm ông ta bận tâm.

"…Nếu anh đồng ý làm cho tôi một đặc ân mỗi khi đột nhập, có lẽ tôi sẽ bỏ qua."

"Này, tôi không đột nhập cho vui đâu, ông biết đấy. Và những 'đặc ân' này—như lần này—nguy hiểm lắm, phải không?"

"Người ta gọi đó là giúp cứu thế giới đấy."

Tôi bấm bộ đàm, gọi các đặc vụ đã sơ tán quay trở lại.

"Wow, thật vinh dự. Nhưng, ừm, tôi thà tiếp tục tìm những chiếc nhẫn bị mất dưới gầm kệ thì hơn, cảm ơn."

Tôi không thèm nghe hắn, bước tới chỗ Power Broker bị trói— —thì một mũi tên bay vút qua tầm nhìn.

"Cái gì!?"

Scott, cách đó vài bước, giật bắn mình.

Tôi dõi theo quỹ đạo bằng mắt.

"Ngươi đến muộn đấy, Tony Masters."

Một bóng người trùm kín trong chiếc mặt nạ đầu lâu đứng trước chúng tôi.

"…Cái tên đó là gì thế? Ta là Taskmaster."

"Ta hiểu. Vậy ta sẽ gọi ngươi là Taskmaster, như ngươi muốn."

Vậy là—hắn đã quên tên thật của mình, hoặc không muốn nghe thấy nó.

Scott nghiêng người về phía tôi, thì thầm:

"Vậy… Fury… chúng ta có phải đánh cả gã này không?"

"…Chỉ cần lớn lên rồi giẫm lên hắn là được."

"Tôi chỉ có thể giữ kích thước lớn trong vài phút… lâu hơn là tôi bắt đầu mất trí đấy."

"Anh không nói với tôi điều đó."

"Ông không hỏi mà."

"…."

Tôi suýt thì ôm mặt.

Hoàn hảo—anh ta chọn đúng lúc này để đề cập đến một việc quan trọng như thế.

"Nói chuyện đủ rồi. Ta sẽ mang gã đó đi."

Taskmaster bước về phía Power Broker.

"Fury, ông muốn làm gì?"

"Anh không cần phải cố sức… nhưng anh chiến đấu được không?"

"Chà, được chứ."

Trong khoảnh khắc tiếp theo, Scott lao đi—và biến mất khỏi tầm mắt.

Tự thu nhỏ mình lại, không nghi ngờ gì nữa.

Ngay cả ở kích thước đó, sức mạnh của hắn cũng không giảm sút—nếu có thì diện tích tiếp xúc nhỏ hơn khiến những cú đánh của hắn mạnh như đạn bắn.

Hắn lao thẳng về phía Taskmaster—

"Gah!"

—chỉ để bị đập từ giữa không trung bằng một cái tát mạnh.

Tôi thấy hắn lăn lộn trên mặt đất.

…Hắn vẫn sống.

Quả nhiên, hắn trở lại kích thước đầy đủ và đứng cạnh tôi ngay sau đó.

"Fury, kẻ đó là ai vậy? Vì cái mặt nạ đó đúng là cơn ác mộng đấy."

Tôi hướng ánh nhìn về phía kẻ vừa đánh hắn.

Một chiếc mặt nạ đỏ vấy máu. Chính xác như những câu chuyện mô tả.

Tiên nữ độc ác kẻ giết những người vô tội và nhuộm chiếc áo choàng của mình bằng máu của nạn nhân—

"Redcap. Rất vui được gặp."

"…Nick Fury."

Giọng nói đầy máy móc—không trẻ cũng không già, không phải nam cũng chẳng phải nữ.

Rõ ràng, kẻ đó rất giỏi trong việc che giấu danh tính.

Máu thấm đẫm không chỉ mặt nạ mà cả cơ thể cô ta.

Có lẽ là máu của Laura.

Nhóc có lẽ vẫn còn sống… nhưng nếu không, điều đó sẽ làm mọi thứ phức tạp hơn.

Laura không phải S. H. I. E. L. D. hay Avenger.

Tuy nhiên, bóng hình trước mặt tôi là mục tiêu khác mà tôi đang săn lùng.

Mục tiêu chính: Power Broker.

Mục tiêu phụ… cô ta.

Ánh mắt tôi khóa chặt vào chiếc mặt nạ vấy đỏ.

Chúng tôi đứng lặng im, đối mặt nhau.

Tôi tự hỏi biểu cảm gì đang ẩn giấu đằng sau đó.

Và rồi—

"Ugh! Máu cũng dính lên đồ của tôi rồi! Máu của ai đây!?"

Giọng Scott vang lên phá vỡ bầu không khí căng thẳng như một quả bóng xì hơi.