Chương 126: Bóng Tối Luồn Lách (Phần 2)

full chap

『Em đã điều tra về mấy chiếc mặt nạ của chúng. 』 Trên một chiếc bàn dã chiến tại hiện trường là những chiếc mặt nạ mà bọn "Demons" đã đeo.

Chúng là những chiếc mặt nạ mang phong cách bộ lạc, hai màu đen và trắng.

Michelle—không, là Nightcap—lật ngược một chiếc lại.

『Có nguồn gốc từ Đông Á. Là bản sao của các cổ vật văn hóa lịch sử. Mặt bên trong có khắc một biểu tượng ác quỷ. 』

"Hế, vậy là chúng dùng mấy thứ này cho mục đích ma thuật à?"

『Không. Mấy chiếc mặt nạ này chẳng có năng lực đặc biệt nào cả. Cũng không có bộ biến đổi giọng nói. Chúng chỉ dùng để giấu mặt thôi. 』

"…Hả? Nhưng giọng của chúng nghe lạ lắm mà…"

Đúng vậy, giọng nói của chúng nghe như bị bóp nghẹt, bị biến dạng—vang lên từ sâu thẳm như từ trong máu vậy. Những giọng nói đáng sợ.

『Lúc đầu, em nghĩ bọn "Demons" chỉ có thể truyền năng lực vào vũ khí. Nhưng em đã sai. 』

"…Ý em là—"

『Chính xác. Chúng cũng có thể truyền năng lực vào con người. Một kẻ được ban năng lực sẽ trở nên mạnh mẽ hơn. Đồng thời, giọng nói và ngoại hình của chúng cũng sẽ bị thay đổi. 』

"Thật luôn đấy à?"

『…Anh không nhận ra đâu, nhưng chúng có đủ sức mạnh để vặn gãy một tay nắm cửa bằng tay trần đấy. 』

"Đ-Đáng sợ thật đấy."

Tôi nhíu mày theo bản năng. Nhưng khi nhìn thấy tôi như vậy, cô ấy khoanh tay và nghiêng đầu đầy ngán ngẩm.

『Nghe không thuyết phục chút nào từ một kẻ có thể nâng cả chiếc xe bồn chở dầu đâu đấy. 』

"Khoan đã—em cũng biết chuyện đó sao?"

『Em đọc được trên tờ Daily Bugle. 』

"…Em vẫn còn đặt báo Daily Bugle à?"

Michelle thở dài đằng sau lớp mặt nạ.

『Quay lại chủ đề chính nào. Từ các thiết bị liên lạc mà bọn "Demons" mang theo, em đã truy ra căn cứ của chúng. 』

"…Tuyệt thật đấy. Thế? Nó ở đâu?"

『Ở vùng ngoại ô. Một nhà máy sản xuất ma túy bỏ hoang từng thuộc về Madam Gao, trùm mafia Trung Quốc. 』 Một n-nhà máy ma túy sao!?

"Ma túy… vậy cái người tên Madam Gao này—"

『Bà ta chết rồi. 』

"Ồ… a-anh hiểu rồi."

Dù biết là không nên, tôi vẫn không thể ngăn bản thân cảm thấy nhẹ nhõm. Nếu ma túy tràn ngập New York… chỉ nghĩ đến thôi đã thấy sống lưng lạnh ngắt rồi.

Và rồi—

『Chính em đã giết bà ta. 』 Những lời đó làm tôi nghẹn thở.

"…C-cái gì? Tại sao?"

『Chuyện từ lâu lắm rồi. Kingpin đã thuê em. Em đã giết tất cả mọi người ở đó, bao gồm cả Gao. 』

"…………"

Đó là chuyện từ hồi cô ấy còn là Redcap. Tôi nuốt nước bọt đánh ừng ực.

『Bọn "Demons" là tàn dư của băng mafia Trung Quốc đó. Chúng đã tìm được một kẻ lãnh đạo mới, hồi sinh… Đó là lý do tại sao sự cố này—』

"Không phải lỗi của em."

Những lời đó thốt ra trước khi tôi kịp nhận ra. Cô ấy quay sang nhìn tôi.

"Tất cả chuyện này bắt đầu là vì cuộc chiến giữa những kẻ xấu với nhau."

『…Em mới là người đã bóp cò. 』 Dù tôi có nói gì đi nữa thì cũng vô ích. Cô ấy chưa bao giờ ngoảnh mặt đi khỏi những người mà cô ấy đã giết.

…Đã từng có thời điểm, sự thật đó dằn xé cô ấy. Nhưng giờ đây, điều quan trọng là cô ấy chuộc lỗi như thế nào.

『…Chúng ta hơi lạc đề rồi đấy. 』 Lắc đầu, cô ấy lại bắt đầu bước đi.

『Dù sao thì, chúng ta đã biết căn cứ. Đi theo em. 』

"Ưm… em cho anh xin tọa độ được không? Anh sẽ dùng tơ đưa cả hai chúng ta đến đó. Anh bế em đi thì sẽ nhanh hơn đấy."

Thật lòng mà nói, tôi nghĩ đó là một ý hay. Bế Michelle trong tay, đu tơ bay đi… đó là cách di chuyển nhanh nhất của tôi.

『…Nghe cũng hấp dẫn đấy, nhưng lần này thì không. 』

"Ồ… được thôi. Thế thì anh đi trước rồi—"

『Cái đó cũng không được. Đừng lãng phí tơ nhện. Anh sẽ cần đến nó vào những lúc quyết định đấy. 』

"K-Không sao đâu, anh còn nhiều tơ lắm."

『Anh lại vừa bị sa thải đúng không? Lần cuối anh nạp lại đạn tơ là khi nào? Anh đâu còn nhiều tơ nữa, đúng không? 』

"À… haha… chà, đúng vậy."

Chẳng có ích gì khi giấu giếm cả. Cô ấy hiểu rõ tài chính của tôi hơn bất kỳ ai. Dù sao thì Michelle cũng ghé qua chỗ tôi khá thường xuyên mà. Cô ấy có lẽ hiểu tôi chỉ đứng sau chính bản thân tôi thôi.

"Nhưng mà… thế thì chúng ta đến đó bằng cách nào? Dùng cái gì?"

『…Cái này. 』 Cô ấy dùng sức kéo mở một cửa cuốn và bước ra ngoài.

Đằng sau tòa nhà, một chiếc xe hơi màu đen tuyền đang đợi sẵn. Trông giống một chiếc xe thể thao—mặc dù tôi không phải là chuyên gia.

Michelle chạm vào bảng điều khiển trên cánh tay, và cửa xe tự động mở ra. Công nghệ cao thật. Có lẽ là đồ do S. H. I. E. L. D. chế tạo, nếu nó được kết nối với bộ đồ của cô ấy.

Ngay khi tôi vừa nghĩ vậy, Michelle chỉ ngón tay cái về phía chiếc xe.

『Lên xe đi, Spider-Man. 』

"…Khoan đã, em biết lái xe sao?"

『Tất nhiên. Em lấy bằng từ năm ngoái rồi. 』

"Anh… không biết chuyện đó đấy."

『…Thế em nói cho anh biết thì có gì khác không? 』

"C-Chà, không, không hẳn… chẳng có gì thay đổi cả."

『…Đừng có hờn dỗi thế chứ. 』

"A-Anh đâu có hờn dỗi."

Vẫn cảm thấy hơi bị bỏ rơi một chút, tôi trượt vào ghế phụ và đeo dây an toàn. Michelle ngồi vào ghế lái ngay sau đó.

Tiếng động cơ gầm lên kinh hoàng, và cô ấy đạp mạnh chân ga.

"…Thế đây giống như… một buổi hẹn hò lái xe đêm nhỉ."

『Cái này mà lãng mạn gì chứ. 』 …Khoan đã. Sao chúng ta lại tăng tốc thế này?

Tôi liếc nhìn đồng hồ tốc độ. 70 km/h. 80. 90… Cái gì!? Chúng ta vẫn đang tăng tốc sao!?

"Khoan đã, giữ chắc—!"

Cô ấy lạng lách qua dòng xe đụng như kim khâu qua vải. Trực giác Nhện của tôi giật liên hồi như điên. Đây là lái xe ẩu tả mà!

"Á—cẩn thận—!"

『Yên tâm đi. Em lái xe từ hồi còn tuổi teen cơ. 』

"Đ-Đó là lái xe khi chưa đủ tuổi!"

Một cú rẽ gắt suýt chút nữa làm cổ tôi gãy gập sang một bên.

『Đừng lo. Em đã bảo anh rồi—giờ em có bằng rồi mà. 』

"N-Này, em chưa từng bị tai nạn lần nào đúng không?"

『…………』

"Hả? Sao lại im lặng thế…?"

『Em vừa nhớ ra là mình từng làm nổ tung một chiếc xe máy của anh trai em. 』

"Sao bây giờ em mới NÓI THỨ ĐÓ RA MÀ!? Anh xuống xe có được không!?"

『Không. 』 Cô ấy bật cười ranh mãnh, nhấn ga cho chiếc xe chạy với tốc độ điên rồ.

Trái, phải, lạng lách suốt cả quãng đường—

『Đến nơi rồi. 』 Cô ấy dừng lại trong một con hẻm nhỏ. Đè nén cảm giác buồn nôn, tôi bò ra khỏi xe khi Michelle bước vòng qua đứng bên cạnh tôi.

『Từ đây đi bộ một đoạn ngắn là đến nhà máy. C cận kề quá thì đi xe hơi rủi ro lắm. Chúng ta sẽ tiếp tục đi bộ. 』

"Ư-Ừm… đi bộ cũng tốt… uých."

Khi tôi nói vậy, Michelle quay sang phía tôi—và dang rộng hai tay.

『…………』

Cô ấy chỉ đứng đơ ra đó. …Hả? Cô ấy đang làm gì thế?

"…Có chuyện gì sao?"

Tôi nghiêng đầu, và Michelle hạ tay xuống.

『Chẳng phải anh định bế em đu tơ sao? 』

"…À, ý em là vậy sao. Xin lỗi nhé."

Tôi bế Michelle lên trong bộ giáp của cô ấy.

Cái gọi là kiểu bế công chúa.

…Ưm, nhẹ hơn tôi tưởng đấy. Có lẽ là nhờ kết cấu bằng vibranium chăng?

Tôi bắn một sợi tơ và lao chúng tôi lên không trung.

『…Thấy nó chưa? Tòa nhà đằng kia kìa. 』

"Rõ rồi. Cứ để đấy cho Xe-Taxi-Nhện."

Trong lúc đang đu người, tôi lén liếc nhìn Michelle.

…Chà, cô ấy đang đeo mặt nạ, nên dù sao tôi cũng chẳng đọc được nét mặt của cô ấy.

Vài cú đu tơ, vài cú đạp tường, và chúng tôi đáp xuống đỉnh một tòa nhà nhỏ gần nhà máy bỏ hoang.

Được rồi, nhiệm vụ hoàn thành.

Tôi đặt cô ấy xuống mái nhà.

"Thế nào, chuyến đi thế nào?"

『…………』

Cô ấy khoanh tay và quay mặt đi chỗ khác.

"…Ơ—đừng nói với anh là không thích nhé?"

Tôi nhớ lại việc Herman đã phàn nàn dai dẳng như thế nào khi tôi bế anh ta theo cách này. Ngay khi tôi vừa nghĩ vậy, Michelle xoay người lại một cách đột ngột.

『Sai rồi. Thực ra nó… có chút cảm động đấy. 』

"Hả?"

『Nhắc em nhớ về một điều em từng ước mơ. Được anh ôm khi đang đu tơ. 』

"…Th-thật sao?"

Tôi hoàn toàn không hề biết.

Michelle hóa ra lại là một fan hâm mộ của tôi—Spider-Man. Có lẽ đây giống như… một tưởng tượng kiểu công chúa chăng?

Nghĩ đến đó làm mặt tôi nóng bừng lên.

"Ưm, chà? Nếu em thích thì thỉnh thoảng anh lại làm thế lần nữa nhé."

『…………』

…Vẫn không thể đọc được nét mặt của cô ấy. Và với bộ biến đổi giọng nói làm phẳng tông giọng, tôi cũng không thể bắt được cảm xúc của cô ấy. Chẳng có cách nào cả.

Nhưng rất có khả năng… cô ấy nói thật. Có lẽ vậy.

『…Di chuyển thôi. 』

"Này, chờ anh với."

Chúng tôi lặng lẽ nhảy từ tòa nhà về phía nhà máy, cúi người xuống để nhìn qua một ô cửa kính trên mái nhà.

…Trúng phóc.

Mấy gã đeo mặt nạ, có trang bị vũ khí đang rình rập bên trong.

『…Chúng đang trong trạng thái cảnh giác. 』

"…Ừ."

Chúng tôi ghé sát vào nhau, nói chuyện bằng giọng thì thầm.

『…Hoặc là chúng đã cài một kẻ nằm vùng trong lực lượng cảnh sát, hoặc là một trong số những tên "Demons" mà em đánh bại đã kịp cảnh báo cho chúng trước khi chết. 』

"…Không chắc lắm, nhưng lẻn vào trong sẽ vất vả đây…"

『…Nhưng đâu phải là không thể, đúng không? 』

"…Chà, ừ. Mặc dù nếu bị bắt thì đúng nghĩa là gãy xương đấy."

Lẻn lút là sở trường của nhện rồi—bò trên mái nhà, trốn trong bóng tối, di chuyển không một tiếng động.

Tôi từng đột nhập vào không biết bao nhiêu sào huyệt của bọn mafia rồi. Đây không phải là lần đầu tiên của tôi.

『…Anh có thể lẻn vào trước và tìm hiểu xem mục tiêu của chúng là gì không? 』

"Mi—Nightcap, còn em thì sao?"

Thót tim. Suýt chút nữa thì gọi tên thật của cô ấy rồi.

『Em sẽ ở lại đây. Em giỏi ngụy trang, nhưng không giỏi bằng anh. Từ đây, em có thể duy trì một điểm quan sát, theo dõi, truyền tin—』 Đột nhiên Michelle ngắt lời. Cô ấy quay xắt người lại.

Tôi cũng xoay người theo, tập trung vào nơi cô ấy đang nhìn.

Có thứ gì đó đang tiến lại gần.

Một bóng đen giống như chiếc roi—và rồi:

"Chà chà, Nhện con. Thật tình cờ khi gặp cậu ở đây đấy."

Cô ta đáp xuống chỗ chúng tôi.

Một người phụ nữ. Mặc một bộ trang phục màu đen, bó sát, đầy quyến rũ.

Phần ngực được xẻ rộng, phô ra khoảng ngực căng đẫy. Mái tóc màu bạc bồng bềnh, đôi mắt đeo mặt nạ đen, đôi môi tô son đỏ với vẻ lấp lánh đầy mê hoặc.

Người phụ nữ đó gọi tên tôi.

Tôi có quen cô ta không?

Có. Tôi biết cô ta.

Cô ta từng làm tôi khốn đốn vào một năm trước.

"Felicia…? Tôi tưởng cô giải nghệ rồi chứ."

Felicia Hardy.

Bí danh: "Black Cat" (Miêu Nữ).

Nghề nghiệp: tên trộm… hoặc ít nhất, cô ta từng như vậy. Chẳng phải cô ta từng thề sẽ cải tà quy chính sao?

Tôi có thể thề là cô ta từng nói với tôi: "Tôi sẽ bỏ lại cuộc sống đó phía sau. Quay lại làm một cô gái bình thường."

"Ồ, đừng lạnh lùng thế chứ. Dù sao thì chúng ta cũng từng trải qua một đêm… đầy nồng cháy bên nhau mà."

"Cái—!"

Tôi nghẹn lời. Nồng cháy sao? Ý cô ta là cái lần chúng ta bị cuốn vào cuộc chiến mafia với đạn bay bom nổ khắp nơi đúng không!?

Nói cho rõ nhé, chưa từng có chuyện gì lãng mạn xảy ra cả. Cô ta từng một lần cố ép tôi hôn cô ta, nhưng tôi đã khó khăn lắm mới đẩy ra được. Tôi đã có bạn gái rồi mà.

Và nhắc đến cô bạn gái vừa nói—

『…………』

Khoanh tay lại, Michelle quay mặt về phía Felicia. Im lặng.

Ưm. Nói gì đi chứ. Làm ơn đấy. Thế này đáng sợ lắm.

"F-Felicia? Tôi sẽ rất cảm kích nếu cô ngừng đùa giỡn kiểu đó đấy, nhé?"

"Cậu chán thật đấy."

Cô ta tiến lại gần hơn, lướt nhẹ bàn tay lên người tôi. Cú chạm đầy gợi cảm khiến một luồng điện chạy dọc sống lưng tôi.

"D-Dừng lại cả chuyện đó nữa…"

Quá khứ của Felicia…

Cô ta từng có một người bạn trai—người đầu tiên của cô ta—kẻ đã xâm hại cô ta. Vì chuyện đó, cô ta đã mất đi khả năng tin tưởng người khác.

Nhưng một năm trước…

Khi chúng tôi đụng độ, khi cô ta vẫn còn đi ăn trộm, khi cả hai chúng tôi bị cuốn vào cuộc chiến mafia đó… sau tất cả những chuyện đó, cô ta đã coi tôi là một người mà cô ta có thể tin tưởng.

Kết quả là… có lẽ cô ta đang nhìn tôi với ánh mắt thiện cảm? Tôi không chắc lắm, nhưng trên bề mặt thì có vẻ là như vậy.

Cô ta quá táo bạo, luôn lấn tới. Cô ta chẳng phải là mèo chút nào—cô ta nhất định là một con báo đen.

Tuy nhiên— Tôi liếc nhìn Michelle.

Cô ấy đang đứng đó, khoanh tay im lặng. Không nói một lời, cô ấy chỉ lặng lẽ quan sát tôi và Felicia.

…Cô ấy nhất định là đang tức giận. T-Thế này là tệ rồi.

"Felicia, có lẽ thế là đủ rồi—"

"Thế? Kẻ đó là ai vậy?"

Felicia liếc nhìn Michelle bằng ánh mắt soi xét.

Kẻ đó là ai? …À, cô ta nghĩ Michelle là nam giới. Chà, tôi đoán trong bộ giáp màu đen đó thì chẳng thể nào phân biệt được giới tính thật.

Tôi cần phải đính chính lại với cô ta—

"Ưm, người đằng kia là—"

『Nightcap. Đặc vụ của "S. H. I. E. L. D."』

Giọng nói phẳng lặng của Michelle ngắt lời tôi.

Thực ra, nghĩ kỹ lại thì dạo này cô ấy hay ngắt lời tôi lắm nhé. Có phải ai cũng đang căng thẳng không? Hay chỉ đơn giản là đang giận dỗi?

M-Mọi người thả lỏng chút đi, được không?

Dưới bộ đồ, mồ hôi chảy ròng ròng xuống lưng tôi.

"Ồ chà? Nhện con, cậu thân thiết với S. H. I. E. L. D. quá nhỉ?"

"Không, đó là—" Bàn tay Felicia trượt xuống, lướt qua eo tôi. Trước cử chỉ đó, toàn bộ cơ thể Michelle tỏa ra sự căng thẳng tột độ.

『Chuyện này không liên quan gì đến cô cả, Black Cat. 』

"Ồ? Vậy là cô biết tôi là ai sao?"

Michelle phun ra những từ đó như chất độc. Đôi mắt Felicia sắc lẹm lại để đáp trả. Sự thù địch giữa họ là quá rõ ràng… và rồi Felicia đột nhiên mỉm cười.

"Có khi nào… cô là 'Redcap' không?"

…Không khí như đóng băng lại.

Felicia—Black Cat—là một kẻ trộm. Nhưng cô ta không có bất kỳ năng lực đặc biệt nào. Chỉ có khả năng thể chất vượt trội.

Đó chính là lý do tại sao cô ta không bao giờ lơ là việc thu thập thông tin. Chẳng có gì lạ nếu cô ta biết cái tên cũ của Michelle.

『…Đó là cái tên người ta từng gọi tôi. Thì sao chứ? 』

"Tôi biết ngay mà. Tôi đã tự hỏi tại sao mình không còn nghe thấy tin đồn gì về cô nữa. Hóa ra là cô đã đào tẩu sang S. H. I. E. L. D. sao? Thú vị đấy."

Một cảm giác nhói sắc lẹm bò lên cổ tôi. Có thể là Trực giác Nhện, cũng có thể chỉ là sự gượng gạo thuần túy.

"Tôi không thích mấy gã đàn ông hay thay đổi như vậy đâu. Chẳng thể tin nổi."

Felicia chỉ thẳng tay vào Michelle.

『…………』

"Và nói thật nhé, tôi ngạc nhiên là S. H. I. E. L. D. lại cho cô vào đấy. Cô là một kẻ sát nhân hàng loạt mà, đúng không?"

『…Đúng vậy. 』

"Thế kế hoạch là gì đây? Đóng vai anh hùng sao? Hay là cô đang lén lút—" Tôi chộp lấy tay Felicia.

"Đủ rồi đấy, Felicia."

Tôi đã—

"Có chuyện gì thế? …Nhện con?"

—Tôi đã tức giận.

"Nói chuyện kiểu đó khi cô chẳng biết gì cả là không đúng đâu. Đừng có suy đoán những điều tồi tệ nhất."

"…………"

『…………』

Trước những lời đó, cả Felicia và Michelle đều rơi vào im lặng.

Trong bầu không khí nặng nề, tôi nghe thấy một tiếng chép miệng sắc lẹm. Là Felicia.

"Vậy là, cậu đứng về phía cô ta hả?"

"Không phải vậy. Tôi không chọn bên nào cả. Tôi chỉ nghĩ cô đã đi quá giới hạn rồi."

Khi tôi buông tay cô ta ra, Felicia lùi lại, trừng mắt nhìn Michelle như muốn phóng dao mà không nói một lời. …Có lẽ việc bảo vệ cô ấy đã phản tác dụng. Nó chỉ làm mối bất hòa thêm sâu sắc hơn.

Michelle thở dài ngay sau đó.

『Cô không đến đây chỉ để bắt đầu cuộc tranh cãi kiểu này, đúng không? Cô muốn gì? 』 Trước những lời của Michelle, tôi gật đầu nhanh chóng. Nói thật là tôi muốn đổi chủ đề lắm rồi.

"Đ-Đúng rồi. Felicia, sao cô lại ở đây? Chẳng phải cô đã giải nghệ ăn trộm rồi sao?"

"…Có chuyện xảy ra. Tôi cần tiền. Nên tôi quyết định ăn trộm của kẻ xấu."

"…Cho dù chúng là kẻ xấu thì ăn trộm vẫn là tội phạm đấy."

Tôi nói điều đó trong khi cố tình phớt lờ tình cảnh của chính mình. Tôi cũng chẳng tốt đẹp gì hơn—làm anh hùng về mặt kỹ thuật cũng là bất hợp pháp mà.

"Còn hai người thì sao?"

"Bọn tôi đang cố tìm hiểu xem bọn Demons đang nhắm tới cái gì."

"Thế thì tôi biết rồi đấy."

"Hả? Thật sao?"

Tôi ghé sát lại gần Felicia hơn, nhưng Michelle lại lùi về phía sau. Tự tạo khoảng cách cả về thể xác lẫn tâm hồn.

"Cuộc chiến với Maggia. Đó là lý do chúng cần tiền."

"Maggia sao?"

Tôi tì cằm lên tay suy nghĩ.

Maggia là một liên minh tội phạm khổng lồ được tạo thành từ nhiều băng mafia hợp tác với nhau. Một tổ chức quyền lực có vòi vươn xa khỏi đất nước này.

"Tên trùm của bọn Demons ghét Maggia. Và mafia Trung Quốc cũng luôn xích mích với Maggia. Lợi ích của chúng vô tình trùng khớp với nhau."

"Tôi hiểu rồi… còn tên của tên trùm?"

"Tên trùm là—" Cạch. Một âm thanh từ bên dưới.

Qua ô cửa kính trên mái nhà, tôi thấy một cánh cửa bật mở. Ai đó vừa bước vào.

"Hắn kìa."

Làn da đen tuyền không phản chiếu ánh sáng. Một bộ comple và mái tóc màu trắng tinh khiết.

Giống như màu đen và màu trắng đã bị đảo ngược.

Một nhân dạng quái đản, giống như một bức ảnh bị đảo ngược màu sắc.

"'Mister Negative'… đó là cách người ta gọi hắn."

…Rõ ràng hắn không phải là một con người bình thường.

Tôi trấn tĩnh lại và nhìn xuống qua ô cửa kính.

Hắn đang nói gì đó, nhưng… phiền thật, tôi không nghe thấy gì cả.

Nhưng mà nghĩ lại, nếu mình không nghe thấy họ, điều đó có nghĩa là họ cũng không thể nghe thấy chúng tôi ở trên này…

『…Một chiến dịch khác lại thất bại liên tiếp… Hắn nói chúng sẽ từ bỏ việc gây quỹ. Việc bị "S. H. I. E. L. D." và các hiệp sĩ đường phố theo dõi sẽ quá phiền phức. 』

"Hả? Em nghe thấy được sao?"

『Em chỉ đang đọc khẩu hình miệng của hắn thôi. 』 …Ra đó là một trong những kỹ năng của Michelle.

Những lúc thế này mới thấy cô ấy đáng tin cậy đến nhường nào—như một đặc vụ thực thụ vậy.

『Hắn muốn tấn công mục tiêu thực sự trước khi an ninh được thắt chặt. Ngày kia… có vẻ như hắn sẽ tấn công Maggia. Và vũ khí hắn sẽ sử dụng là—』 Michelle lùi lại khỏi ô cửa kính.

『Devil's Breath (Hơi Thở Của Quỷ)? 』

"…Em nghiêm túc đấy à?"

Ngay cả Felicia, người nãy giờ vẫn vờ như không quan tâm, cũng phải phản ứng trước những lời của Michelle.

Trong khi đó, tôi chỉ nghiêng đầu, khoanh tay lại.

"Đó là cái gì thế?"

Cả hai người họ đều phóng ánh mắt về phía tôi.

Felicia trông có vẻ ngán ngẩm. Michelle dường như đang cân nhắc xem nên giải thích thế nào là tốt nhất.

『…Đó là một loại khí đặc biệt được phát triển từ nhiều năm trước dưới thời Oscorp—không, dưới sự chỉ đạo của Norman Osborn. Việc hít phải nó thậm chí còn không cần thiết. Chỉ cần tiếp xúc với nó dưới dạng sương mù qua da sẽ chữa khỏi các rối loạn di truyền… một phương thuốc như trong mơ. 』

"Norman…? Chà, nghe có vẻ như đó là một loại khí tốt đấy chứ?"

『…Nếu anh có thể chữa khỏi các rối loạn di truyền bằng cách tiếp xúc qua da, điều đó có nghĩa là anh cũng có thể thay đổi thông tin di truyền. 』 Đến lúc đó, tôi mới ngộ ra.

"Không thể nào… ý em là nó có thể phá hủy hoàn toàn gen của ai đó sao?"

『Chính xác. Không cần hít vào. Chỉ cần một tiếp xúc nhỏ nhất, nó cũng có thể làm hỏng DNA, biến các tế bào của cơ thể thành tế bào ung thư. 』 Tôi nín thở.

"Tại sao Norman lại tạo ra một thứ như thế chứ…?"

『Ban đầu nó được coi là một phương thuốc. Nhưng việc "chuẩn hóa" dữ liệu di truyền lại quá phức tạp. Trong khi đó, việc phá hủy thì lại quá đơn giản… Cuối cùng, đó là một sản phẩm thất bại. 』

"Tệ thật đấy…"

『Em đã bảo anh rồi—nghe thì có vẻ như một giấc mơ. Nhưng giấc mơ thì mãi chỉ là giấc mơ thôi. 』 Vẻ mặt của Felicia cũng cứng đờ lại.

Tôi quay ánh mắt trở lại Michelle.

"Nhưng… tại sao Mister Negative lại có Devil's Breath?"

『Sau cái chết của Norman, S. H. I. E. L. D. đã thu giữ các loại thuốc và vật liệu nguy hiểm của Oscorp. Bằng cách nào đó khoảng một tuần trước, chúng đã bị đánh cắp. Một số đã xuất hiện tại các buổi đấu giá thị trường đen… hắn chắc chắn đã mua nó ở đó. 』 Một kẻ trộm sao.

Tôi theo bản năng liếc nhìn Felicia.

Cô ta lắc đầu.

…Chà, tất nhiên là cô ta sẽ không làm một việc như thế rồi.

Dù vậy, cô ta vẫn trừng mắt nhìn Michelle, rõ ràng là đang bực bội.

"Thế ra có kẻ thực sự đã đột nhập vào kho chứa của S. H. I. E. L. D. sao? Mấy người làm ăn cẩu thả thật đấy."

『Bức tường nhà kho được gia cố bằng siêu kim loại. Ngay cả đòn tấn công bằng tên lửa cũng không để lại một vết xước… vậy mà lại có một cái lỗ bị khoét sâu. Rất có thể là tác phẩm của một kẻ nào đó có năng lực đặc biệt—』 Michelle tự ngắt lời và lắc đầu.

『Không. Điều đó không quan trọng vào lúc này. 』 Cô ấy gõ nhẹ đầu ngón tay vào chiếc mặt nạ của mình.

『Điều quan trọng là thứ này không được phép sử dụng. Kế hoạch có thể là nhắm vào Maggia, nhưng những thường dân vô tội có thể sẽ bị cuốn vào đó. 』 Cái cách cô ấy nói… nghe như thể cô ấy không quan tâm liệu bản thân bọn Maggia có chết hay không vậy.

Cô ấy chắc hẳn đã nhận ra suy nghĩ của tôi, vì Michelle liếc nhìn về phía tôi.

『…Em diễn đạt hơi kém. Tất nhiên, em không có ý định để ai phải chết cả. 』

"…Không sao đâu. Anh chưa bao giờ nghĩ em có ý đó cả."

Tôi chấp nhận lời giải thích của cô ấy.

Tuy nhiên, Felicia lại trao cho chúng tôi một ánh nhìn kỳ quặc.

"Hừm. Hai người thân thiết với nhau quá nhỉ…"

"A-chà, không, không phải như vậy đâu…"

Felicia có vẻ không có nhiều thiện cảm với Michelle.

Cô ta bật lùi về phía sau và đứng dậy một cách mượt mà.

"Thôi, sao cũng được. Tôi sẽ làm theo cách của tôi."

"…Cô sẽ không hợp tác với bọn tôi sao?"

"Cậu nhầm tôi với loại anh hùng nào đó à? Mèo là loài động vật hay thay đổi lắm."

…Cô ta đã tiếp cận tôi, tìm tôi để nói chuyện.

Nên ban đầu, có lẽ cô ta thực sự có ý định hợp tác.

Nhưng sau khi nói chuyện với Michelle—sau khi thấy tôi đứng về phía Michelle—coi như cô ta đã mất đi ý chí muốn giúp đỡ.

…Đúng là một con mèo đen đỏ đỏ ương ương.

"Đừng có cản đường tôi là được."

"…Cậu cũng vậy nhé."

Cô ta bước xa khỏi chúng tôi… đặt tay lên ống dẫn khí—

"Và… hẹn gặp lại nhé. Lần tới… chỉ có hai chúng ta thôi."

Cô ta trượt vào bên trong. Không một tiếng động, nhanh chóng… điệu nghệ.

Giống như một con mèo, di chuyển với sự linh hoạt không tốn chút sức lực nào.

…Và rồi, tôi lo lắng quay sang Michelle.

Cô ấy đứng khoanh tay, hoàn toàn không nhúc nhích.

"A-Ano, Mi… Nightcap?"

Tôi nhích lại trước mặt cô ấy và vẫy vẫy tay.

Cô ấy phớt lờ tôi, mắt vẫn dán chặt vào khung cảnh bên dưới qua ô cửa kính.

『Đột nhập từ một hướng khác với cô ta. Mục tiêu của anh là thu hồi Devil's Breath… hoặc chìa khóa kích hoạt của nó. Nhưng không được phá hủy các ống chứa. 』

"R-Rõ rồi… anh hiểu rồi…"

Tôi ngồi xuống bên cạnh cô ấy, mồ hôi hột chảy ra.

…Gượng gạo. Gượng gạo thật sự.

Cô ấy chắc là đang giận rồi.

Vì tôi đã gặp một người phụ nữ khác mà cô ấy không hề hay biết.

A-Anh phải xin lỗi bằng cách nào đó thôi—

『…Hàà. 』 Cô ấy thở dài, quay ánh mắt về phía tôi.

『…Spider-Man. 』

"V-Vâng?!"

Tôi giật bắn mình vì kinh ngạc.

Khi tôi nhìn cô ấy, phần trước của chiếc mặt nạ mở ra.

Đôi mắt lạnh lùng của cô ấy… và khuôn mặt mộc của cô ấy lộ ra.

"M-Michelle…"

Tôi lỡ miệng gọi tên cô ấy, nhưng cô ấy không bận tâm.

"…Em không giận vì việc anh vô tình gặp người phụ nữ nào đâu."

"…O-Ồ. Anh hiểu rồi."

Tôi biết đây là thời điểm không thích hợp cho cuộc trò chuyện này.

Bọn tội phạm đang ở ngay bên dưới chúng tôi.

Đây không phải là nơi để nói chuyện.

Nhưng làm một anh hùng có nghĩa là phải sống chung với nguy hiểm.

Không có gì đảm bảo ai trong chúng tôi sẽ còn sống sau vài giờ nữa.

…Đó là lý do tại sao tôi muốn nói chuyện.

Và tôi nghĩ cô ấy cũng muốn vậy.

Đôi mắt cô ấy lạnh lùng, nhưng đôi má cô ấy lại mềm mại hơn một chút.

"…Anh yêu em, đúng không?"

"…Ừ. Anh yêu em."

"Thế thì em chẳng việc gì phải lo lắng cả. Đó không phải là ngoại tình, nên chẳng có lý do gì để giận cả."

"…Có lẽ vậy. Nhưng nghe thế chẳng phải quá tiện cho anh sao?"

"Sự tốt bụng của anh với mọi người là một trong những điểm tốt của anh. Ngoài ra… em cảm thấy tự hào khi người khác thấy bạn đời của em có sức hút."

"E-Em nghĩ vậy sao?"

"Em nghĩ vậy."

Cô ấy tiến lại gần hơn, thu hẹp khoảng cách giữa chúng tôi.

Bàn tay cô ấy vươn ra— Các ngón tay cô ấy móc vào bên dưới chiếc mặt nạ của tôi, kéo nó lên dưới cằm tôi—

"H-Này, Michelle…?"

Cô ấy kéo nó lên đến mũi tôi— Và hôn tôi.

Tôi không kháng cự. Tôi chỉ nhìn khi đôi môi mềm mại, đầy quyến rũ đó từ từ rời ra.

"…Chúng ta yêu nhau. Thế là đủ rồi, đúng không?"

"…Ừ. Đúng vậy. Quá đủ rồi."

Phải—quá đủ rồi.

Không phải là mức tối thiểu, mà là đong đầy tràn trề.

Nhiều đến mức mọi thứ khác dường như đều trở nên nhỏ nhặt khi so sánh.

Michelle chạm vào tai cô ấy, điều chỉnh thứ trông giống như một thiết bị bộ đàm.

"Bây giờ thì—" Mặt nạ của cô ấy đóng kín lại trên khuôn mặt.

『Hãy đi cứu vài người nào. 』 Cô ấy khoanh tay và nhìn xuống qua ô cửa kính.

"…Ừ. Đến lượt chúng ta rồi."

Chúng tôi là một đội.

Với tư cách là những anh hùng, và là những người cộng sự.

Chúng tôi sẽ tiếp tục cùng nhau tiến về phía trước— Chẳng có lý do gì để chúng tôi vấp ngã ở đây cả.

Hiện tại, công việc của chúng tôi đã rõ ràng… ngăn chặn kế hoạch của bọn phản diện, và bảo vệ thành phố này.