Chương 130: Trách Nhiệm Lớn Lao (Phần 3)

full chap Sau đó, Michelle đã mang lọ thuốc giải độc "Hơi Thở Của Quỷ" đến trụ sở S. H. I. E. L. D.

Họ cũng tổ chức một cuộc họp chiến thuật vào ngày hôm đó… trong lúc ấy, tôi tranh thủ kiểm tra lại các ống nạp tơ nhện và trang bị của mình.

Tung tích của Martin Li… Mister Negative vẫn chưa được xác định, và vị trí của "Hơi Thở Của Quỷ" cũng vậy.

Nếu hắn trốn thoát ngay lúc này, điều đó đồng nghĩa với việc để lại một quả bom ở New York có thể phát nổ bất cứ lúc nào.

Dựa trên việc chúng tôi đã biết điểm đến của bọn Demons, nước đi duy nhất lúc này là tấn công dựa trên thông tin đó.

"Hơi Thở Của Quỷ" không thể được kích hoạt ngay lập tức khi vừa được đặt. Bọn Demons cũng sẽ bị cuốn vào vụ nổ nếu làm vậy. Chúng phải đặt nó, rút lui… rồi mới kích hoạt.

Trận chiến sẽ diễn ra trong khoảng thời gian ngắn ngủi đó—giữa thời điểm đặt bom và thời điểm kích hoạt.

Mặt trời mọc.

Tôi rửa mặt và lau khô bằng khăn tắm. Đeo bộ bắn tơ vào tay. Mặc bộ trang phục. Kéo chiếc mặt nạ xuống.

Trong gương, Chàng Nhện Thân Thiện Của Mọi Nhà đang nhìn lại tôi.

…Hít một hơi thật sâu, tôi nhảy ra khỏi cửa sổ.

Tôi bắn một sợi tơ vào một tòa nhà rồi đu mình. Giật mạnh dây tơ để bay cao hơn, sau đó tận dụng đà rơi để tăng tốc.

Lao đi trên bầu trời của thành phố nơi tôi sinh ra và lớn lên, tôi đáp xuống điểm đến của mình.

Không phải tòa nhà nơi băng Maggia đang ẩn nấp, mà là một tòa nhà nhỏ cách đó khoảng 500 mét.

Tôi trượt vào bên trong qua một cánh cửa sổ mở sẵn.

Tôi ngước nhìn lên.

Một vài người đang đứng ở đó, mặc áo giáp gốm và trang bị đặc nhiệm. Trên lá chắn của họ có in chữ "S. H. I. E. L. D.". Các đặc vụ.

Họ quay lại nhìn tôi khi tôi bước vào—

"Sớm hơn một chút, nhưng rất đúng giờ đấy."

Michelle, trong bộ giáp vibranium—Nightcap—cất tiếng gọi.

"Chà, hôm nay đâu phải là kiểu ngày mà ai đó lại muốn ngủ nướng, đúng không?"

Tôi đùa một câu, bước lại gần cô ấy dù bầu không khí xung quanh khá căng thẳng.

…Có vẻ cô ấy đã báo trước với họ rằng tôi sẽ đến, vì không một đặc vụ S. H. I. E. L. D. nào hạch hỏi tôi cả. Dù vậy, tôi vẫn cảm nhận được sự tò mò lẫn nghi ngờ trong không khí.

"Vậy tình hình sao rồi?"

"Băng Maggia đang dần tập hợp trong tòa nhà. Vị trí: đại sảnh tầng 12 của tháp trung tâm."

Michelle gõ nhẹ vào chiếc bàn ở giữa phòng, nơi có gắn một màn hình. Một hình ảnh chiếu ba chiều hiện lên trên không trung. Công nghệ cao đấy. Chắc là sản phẩm của Tập đoàn Stark.

"Số lượng người tham dự hiện tại đạt 47% so với dự kiến, và bọn Demons cũng đã bắt đầu xuất hiện."

Michelle cho tôi xem chiếc máy tính bảng của cô ấy. Nhiều bức ảnh đang hiển thị trên đó.

Những chiếc xe màu đen kích thước lớn. Những thùng hàng khổng lồ đang được dỡ xuống… Cùng một kiểu thiết kế mà tôi đã thấy ở sào huyệt của bọn Demons.

"…Một trong số này là 'Hơi Thở Của Quỷ' sao?"

"Rất có khả năng. Nhưng hầu hết chúng có thể là hàng giả—chúng ta không thể chắc chắn được. Thậm chí có khả năng tất cả chỉ là mồi nhử. Cho đến khi có xác nhận chính thức, chúng ta không thể hành động."

Nếu chúng trốn thoát ở đây, mọi thứ sẽ trở nên vô nghĩa. Michelle khoanh tay lại.

"Các nhân viên bên trong tòa nhà đã được sơ tán. Những người duy nhất còn ở bên trong lúc này là thành viên Maggia… và các đặc vụ ngầm đóng giả làm nhân viên do S. H. I. E. L. D. cài vào."

Tôi gật đầu. Một biện pháp phòng ngừa để đảm bảo không có thường dân vô tội nào bị cuốn vào.

…Nhưng không, chỉ vì họ là thành viên S. H. I. E. L. D. không có nghĩa là họ hy sinh thì cũng không sao.

"Hệ thống giám sát của tòa nhà vẫn hoạt động, dù chúng tôi đang tính đến khả năng bọn Demons có thể phá hủy chúng. Dù sao thì, ngay khi xác nhận 'Hơi Thở Của Quỷ' được mang vào, chúng ta sẽ lập tức đột nhập—" Một tiếng bíp kỹ thuật số vang lên từ thiết bị bộ đàm ở góc phòng.

Michelle và tôi cùng nhìn sang khi một trong các đặc vụ cầm tai nghe lên.

"…Có chuyện gì sao?"

"…Có vẻ không phải là tin tốt rồi."

Gương mặt đặc vụ đó cứng đờ lại. Michelle nhanh chóng tiến về phía góc bộ đàm.

"Chuyện gì đang xảy ra?"

Cô ấy gõ nhẹ vào vai đặc vụ đó, khiến anh ta giật mình trước khi quay lại và gật đầu.

"Băng Maggia đang phát động một cuộc tấn công…"

"Băng Maggia sao? Không phải bọn Demons à?"

Tôi cũng nghiêng đầu thắc mắc. Nếu bọn Demons tấn công nơi khác để đánh lạc hướng thì tôi có thể hiểu được. Nhưng tại sao lại là Maggia?

"Có vẻ như Maggia đã nghe ngóng được thông tin về một cuộc tấn công sắp tới của bọn Demons, và chúng đang cố gắng đánh phủ đầu vào căn cứ của Demons."

"…Tại sao lại vào lúc này?"

"Theo lời tên điệp viên của chúng ta bên trong Maggia… đã có một tin báo từ trước, đến từ một ai đó."

"Một tin giả do bọn Demons gài vào sao? Để dụ chúng tấn công một căn cứ khác, dọn đường cho nước đi thực sự của chúng?"

Không có câu trả lời. Sự thật duy nhất lúc này là băng Maggia đang chuẩn bị tấn công vào sào huyệt của bọn Demons.

Nghĩa là, không hề nhận ra chính bọn Demons sắp sửa tấn công mình… chúng vẫn lao về phía trước, tin rằng đó là nước đi đúng đắn để ngăn chặn đối phương.

Kẻ nào đã báo tin cho Maggia rõ ràng là người của bọn Demons. Nếu không, hắn ta hẳn là một kẻ ngốc.

Michelle lại khoanh tay và nhìn đặc vụ đó.

"Vị trí ở đâu?"

"Hướng Tây Nam, cách đây 12 km. Tòa nhà mục tiêu là… Trung tâm F. E. A. S. T."

…Hả?

Trong một giây, não tôi từ chối xử lý thông tin đó.

Tại sao lại là F. E. A. S. T.? Tại sao lại ở đó?

Nơi đó chỉ có những tình nguyện viên, người già và người vô gia cư. Đúng là Martin Li—Mister Negative—là người điều hành nó, nhưng nó không nên có liên quan đến chuyện này.

…Và Dì May đang ở đó.

Tầm nhìn của tôi chao đảo.

Một bàn tay đặt lên vai tôi.

"Ah…"

"Bình tĩnh lại đi, Peter."

Michelle ghé sát lại, thì thầm bằng giọng nói thường ngày, đủ nhỏ để các thành viên S. H. I. E. L. D. khác không nghe thấy.

"Anh lo cho dì của mình, em biết chứ. Hãy giao việc ở đây cho bọn em. Anh hãy đến F. E. A. S. T. đi."

"Michelle…"

"Nếu dì của anh có chuyện gì… anh sẽ phải hối hận suốt đời đấy. Cả anh, và cả em nữa."

Michelle lùi lại, bước sang một bên và nhìn đặc vụ đang giữ bộ đàm.

"Chuyển động hiện tại của Maggia như thế nào? Còn bao lâu nữa thì cuộc tấn công diễn ra?"

"Khoảng hai… không, chừng mười lăm phút nữa."

Tôi chớp mắt sau lớp mặt nạ.

Quá ngắn. Gương mặt Dì May lại lóe lên trong đầu tôi.

Michelle liếc nhìn tôi, rồi đưa ra mệnh lệnh cho các đặc vụ.

"Đội Đặc nhiệm B, Đội Y tế C—di chuyển đến F. E. A. S. T. Ngay lập tức. Và—" Cô ấy lại nhìn tôi. Tôi tự đập vào đôi chân đang run rẩy của mình để giữ vững tư thế, rồi gật đầu.

"Đi đi."

"Ừ… cảm ơn em. Em cũng phải an toàn đấy!"

"Tin ở em."

Tôi lao ra ngoài và nhảy xuống từ cửa sổ.

Mười lăm phút.

Đi bộ là điều không thể. Bằng xe hơi cũng quá chậm.

Tôi phải đu tơ theo con đường ngắn nhất có thể.

Tôi phải đến F. E. A. S. T. trước khi các đặc vụ S. H. I. E. L. D. đến nơi và ngăn chặn băng Maggia.

Bắn tơ, đu mình, giật mạnh. Nhanh hơn nữa.

Đạp vào tường, tăng tốc. Nhanh hơn nữa!

Tôi lao đi trên bầu trời, đáp xuống trước tòa nhà F. E. A. S. T. mà tôi vừa mới ghé thăm hôm nọ.

Chưa có dấu hiệu nào của một cuộc tấn công. Tôi thở phào nhẹ nhõm và đẩy cửa bước vào.

Mọi ánh mắt—của khách tham quan lẫn các tình nguyện viên—đều dồn về phía tôi.

"Ồ?"

"Hả? Ai thế kia?"

"Cháu biết chú ấy! Là Nhện Nhỏ đúng không?"

…Trong lòng, tôi lẩm bẩm rằng đó là "Người Nhện" chứ không phải "Nhện Nhỏ", trong khi bắt gặp hình ảnh Dì May đang vội vã chạy về phía mình.

"Có chuyện gì xảy ra sao cháu? Sao cháu lại—"

"Xin mọi người, hãy rời khỏi đây ngay lập tức…!"

"…Hả?"

Tiếng la của tôi vang vọng khắp khoảng không gian vốn yên tĩnh bên trong tòa nhà F. E. A. S. T.

Tôi thấy những gương mặt quay về phía mình, sự ngơ ngác hiện rõ trên đó. Một ông cụ ở gần đó đang cầm trên tay một tờ Daily Bugle.

"Ah…"

…Chết thật. Tôi đâu phải là một anh hùng được chính phủ công nhận. Sự tin tưởng dành cho tôi chẳng có là bao.

Chuyện này tệ thật. Trong một tình huống mà mỗi giây đều vô cùng quý giá, nếu mọi người nghi ngờ lời tôi nói—

"Tôi hiểu rồi."

"Hả?"

Phớt lờ những lo lắng của tôi, Dì May gật đầu.

"Mọi người nghe cậu ấy nói rồi đấy đúng không? Tất cả mau di chuyển xuống hầm trú ẩn ngầm ngay!"

"…Ư-Ừm."

"Nếu May đã nói vậy…"

Mọi chuyện diễn ra suôn sẻ và dễ dàng đến mức chính tôi mới là người bị bối rối. Dì May quay sang nhìn tôi.

"Ôi chao, có chuyện gì không ổn sao cháu?"

"…Không ạ, chỉ là cháu không nghĩ mọi người lại tin tưởng cháu dễ dàng đến vậy."

Xung quanh chúng tôi, các tình nguyện viên đã bắt đầu hướng dẫn người dân đi xuống hầm trú ẩn.

Dù vậy, Dì May vẫn nhìn tôi với một nụ cười nhẹ nhàng.

"Vì cháu là một người tốt mà, đúng không?"

"…Một người tốt sao?"

"Phải. Henry, Brown, Marcy—họ đã xuống hầm trú ẩn trước rồi, nhưng họ từng khoe rằng cháu đã cứu họ trước đây. Họ rất tự hào về điều đó đấy."

Nói rồi, Dì May quay lưng về phía tôi, cũng bắt đầu đi về phía hầm trú ẩn.

"Như thế thì cháu là một anh hùng rồi. Bay lượn trên bầu trời vì người khác, giúp đỡ họ, chiến đấu vì họ… Làm sao ta có thể nghi ngờ một người luôn cố gắng hết mình vì người khác như thế chứ? Ta không thể. Và ta sẽ không làm vậy."

"…Dì Ma—" Cái tên buột ra khỏi miệng tôi trước khi tôi kịp ngăn lại. Dì May quay đầu lại.

"Ôi chao, sao cháu lại biết tên ta?"

"À, ừm, không có gì, ý cháu là—" Trong khi tôi đang chật vật tìm từ ngữ, Dì May nhẹ nhàng cười cúc cúc.

"Chà, nếu cháu không muốn nói thì cũng không sao… nhưng quan trọng hơn, chuyện gì sắp—" XOẢNG! Một ô cửa sổ cao gần trần nhà vỡ vụn.

"! Cẩn thận!"

Tôi bắn một sợi tơ vào tường, giật mạnh người lao sang, ôm lấy Dì May khi cả hai trượt dài trên sàn nhà.

Những mảnh thủy tinh vỡ cắm phập vào đúng vị trí chúng tôi vừa đứng khi nãy.

"Rời khỏi đây mau! Nhanh lên ạ!"

"Ư-Ừ… Ta xin lỗi nhé?"

"Dì đừng bận tâm!"

Đẩy Dì May về phía an toàn, tôi bắn một sợi tơ vào khung cửa sổ đã vỡ vụn rồi lao mình lên. Đáp xuống mép cửa, tôi nhô người ra ngoài tòa nhà F. E. A. S. T. nhìn xuống.

Hai, ba… không, bốn chiếc xe lớn màu đen. Tất cả đều là màu đen tuyền.

Tại sao mấy tên phản diện lúc nào cũng phải đi xe màu đen thế nhỉ? Mấy người sở hữu xe màu đen đàng hoàng ngoài kia chắc cay đắng lắm.

Và ngay giữa ban ngày ban mặt ở New York, chúng mang theo súng trường tấn công, mặc vest đen. Băng Maggia đúng là một đám xã hội đen lỗi thời từ trong ra ngoài.

Một tên trong số đó, một gã khổng lồ, bước lên phía trước.

Làn da tái nhạt một cách bất thường, mái tóc trắng cắt bằng, và những chiếc răng nhọn như răng mập… Tuyệt thật. Lại là một kẻ tôi quen biết.

"Mày làm gì ở đây thế, Spider-Man?"

"Tôi đến làm công việc tình nguyện thôi. Có vấn đề gì sao, Lonnie?"

Một tên côn đồ cực kỳ hung tợn. Tên thật của hắn: Lonnie Thompson Lincoln.

Hay còn gọi là—

"Tao là 'Tombstone', kẻ nói chuyện bằng nắm đấm! Ngáng đường tao thì tao sẽ nghiền nát mày!"

Hắn lao thẳng về phía tôi. Không cầm theo bất kỳ vũ khí nào. …Chà, tôi hiểu rồi. Với cái gã này, nắm đấm của hắn còn đáng sợ hơn bất kỳ loại vũ khí nào.

Nhưng— …Để hắn vào trong F. E. A. S. T. thì tệ lắm. Tôi nhảy ra khỏi cửa sổ và đáp xuống nắp ca-pô của một trong những chiếc xe màu đen.

Nó móp xẹp xuống với một tiếng rầm lớn. Rút kinh nghiệm lần sau… nhưng mà này, tôi đâu có trả tiền sửa chữa đâu. Mấy tên mafia có mua bảo hiểm xe không nhỉ?

Đám tay sai Maggia đồng loạt chĩa súng trường về phía tôi.

Súng trường tấn công.

Có những người dân xung quanh đang đứng nhìn từ xa. Họ nghĩ rằng mình đã đứng đủ xa, nhưng chỉ cần một viên đạn lạc thôi là có thể có người thiệt mạng.

Tôi không có thời gian để xin họ bỏ chạy.

Tôi đạp mạnh vào nắp ca-pô và lao vút lên không trung.

Những nòng súng trường chĩa lên theo bóng dáng tôi. …Nếu bị mấy thứ đó bắn trúng, nó sẽ không chỉ dừng lại ở mức "đau" đâu.

Tôi bắn tơ nhện, bịt kín nòng súng của một vài tên. Sau đó đu người sang một cột đèn đường để di chuyển trên không.

Những nòng súng bám theo tôi… và xả đạn liên hồi!

"Oái!"

Mấy tên ngốc cuồng xả đạn. Ít nhất cũng phải ngắm nghía đàng hoàng đã chứ! Nếu không thì người vô tội sẽ bị cuốn vào mất.

"Khua múa thì to mà chẳng làm ăn được gì! Phải bắn trúng thì mới tính chứ!"

Tôi cất lời khiêu khích, đúng lúc Tombstone gầm lên với đàn em của hắn:

"Đồ ngu! Bình tĩnh lại và ngắm cho chuẩn vào!"

Tôi phóng tơ nhện vào một tên tay sai, giật mạnh hắn về phía trước rồi tận dụng đà nảy để áp sát, tung một cú đá thẳng vào mặt hắn.

Tôi không nương tay nhiều. Trong tình huống này, tôi không thể tự cho phép mình lo lắng về việc chúng sẽ bị thương nặng đến mức nào.

Đáp xuống, tôi lại nhảy lên—lần này phóng ra những sợi tơ điện.

"Ư hự!"

"Áhhh!"

Một tên ngã xuống, rồi lại một tên nữa bất tỉnh.

Giác quan Nhện lóe lên dữ dội. Tôi lao vút lên cao ngay lập tức— Một nhịp sau, nắm đấm của Tombstone nện thẳng vào vị trí tôi vừa đứng, làm vỡ vụn mặt đường bê tông, xé rách nó ra như một mảnh giấy.

Ngay khoảnh khắc đó, một thứ gì đó trông như sợi dây cáp đã ngoắc lấy khẩu súng phóng tên lửa.

Nòng súng bị giật ngược lên trên.

"Hả?"

"Cái gì…!?"

Đầu đạn không lao thẳng vào trung tâm F. E. A. S. T. —thay vào đó, nó xé toạc khu vực gần tầng mái.

Cửa sổ của các tòa nhà xung quanh vỡ vụn, và đám đông người đứng xem, bị giật mình bởi tiếng nổ chấn động, hoảng loạn tháo chạy khắp nơi.

Tòa nhà F. E. A. S. T. sụp đổ, một nửa bị đổ sập xuống.

…Miễn là mọi người đã xuống đến hầm trú ẩn ngầm, chỉ riêng đất đá rơi xuống sẽ không gây ra thương tích nào.

Bừng tỉnh lại, tôi bắn tơ trói chặt tên tay sai vừa bắn khẩu súng phóng tên lửa rồi đáp trở lại mặt đất.

"Chuyện quái gì—"

"Xin chào, Nhện con."

Một con mèo đen quyến rũ—à không, một người phụ nữ trong bộ đồ da màu đen—đáp xuống một cách uyển chuyển ngay trước mặt tôi.

"…Felici—"

"Chết tiết! Cái quái gì thế này! Cô là ai! Cô gan lắm mới dám xen vào chuyện của tao đấy!"

…Tombstone ồn ào quá.

Tôi không thể ngăn mình nhăn mặt sau lớp mặt nạ. Felicia cũng đang nhíu mày.

"Im đi. Trật tự nào."

Tôi bắn một sợi tơ, bịt kín miệng Tombstone lại.

"Ưm ừm! Ứch ứch!"

…Vẫn còn ồn ào, nhưng ít nhất thì bây giờ cũng khá hơn một chút rồi.

Tôi đứng dậy, phủi bụi trên chân rồi tiến về phía đống đổ nát từng là tòa nhà F. E. A. S. T.

Felicia bước đi bên cạnh tôi.

"Nhện con. Anh không có gì muốn nói sao?"

"…Cảm ơn cô. Cú đó thực sự đã giúp ích đấy."

"Ừm, không có gì."

Tôi vừa tránh các mảnh vỡ vừa nói chuyện với Felicia.

Có vẻ cô ta đang trong một tâm trạng khá tốt.

…Lối vào hầm trú ẩn ngầm chắc hẳn đang bị chôn vùi dưới đống đổ nát này.

Cho đến khi xác nhận được Dì May và những người khác an toàn, tôi sẽ không thể yên tâm được.

"Nhưng Felicia, sao cô lại ở đây?"

"Tôi không làm việc miễn phí đâu."

"Hả? Chà… ừ, tôi đoán vậy?"

Tôi gật đầu trong khi hất văng một khối bê tông khổng lồ sang một bên.

Khá là nặng đấy.

"Này, nhìn cái này xem. Anh thấy thế nào?"

Felicia giơ tay lên. Những chiếc nhẫn lấp lánh trên ngón tay cô ta—đỏ, xanh lá, xanh dương, được đính đủ loại đá quý.

"…Cô diện đồ lộng lẫy thật đấy."

"Anh không hiểu rồi. Đây không phải là thời trang đâu."

…Nghe đến đó, tôi nheo mắt lại.

Nếu không phải là thời trang… thì cô ta đang khoe chiến lợi phẩm của mình.

Tôi nhăn mặt.

"Đừng nói với tôi là cô ăn trộm mấy thứ đó đấy nhé?"

"Đúng vậy đấy. Từ băng Maggia. Chúng đi vắng có chút việc, nên chuyện đó dễ như lấy kẹo từ tay trẻ con vậy."

"…À, tôi hiểu rồi."

Tôi thở dài.

Dù chúng có là kẻ xấu đi nữa, điều đó cũng không làm cho việc ăn trộm trở nên tốt đẹp hơn.

Lắc đầu, tôi tiếp tục dọn dẹp đống đổ nát.

"Và khi tôi đang chôm đồ của Maggia, tôi vô tình nghe thấy qua bộ đàm của chúng rằng chúng sắp tấn công nơi này."

"…Nên cô mới đến đây sao?"

"Không. Tôi đến vì nghe nói anh sẽ có mặt ở mục tiêu."

Vậy ra Felicia không đến đây để bảo vệ F. E. A. S. T. —cô ta đến đây để bảo vệ tôi.

…Chờ đã, từ từ đã.

"…Làm sao cô biết tôi sẽ ở đây?"

"Bí mật nghề nghiệp."

Một cơn đau đầu dữ dội nhói lên trong tôi.

Michelle đáng lẽ phải gỡ bỏ thiết bị theo dõi rồi chứ, vậy thì… à. Chẳng lẽ nào?

"…Hôm qua khi chúng ta gặp nhau, cô lại gắn thiết bị theo dõi lên người tôi à?"

"…Ai biết được chứ?"

Cơn đau đầu càng lúc càng tệ hơn.

Felicia mỉm cười đầy ranh mãnh với tôi khi cô ta ngồi lên một khối đổ nát, cẩn thận không làm vướng chân công việc dọn dẹp của tôi.

"Thế thì, cô bạn gái của anh đâu rồi? Cô ta đang làm gì vào lúc này?"

"Hả? …À, một chuyện khác. Thực ra là có liên quan đến bọn Demons."

…Michelle chắc hẳn đang chiến đấu với bọn Demons vào lúc này.

Ngay khi xong việc ở đây, tôi cần phải đến giúp cô ấy.

"Hừm, tôi hiểu rồi…"

Tôi đẩy một tấm bê tông lớn sang một bên.

…Một tấm kim loại bị biến dạng hiện ra trước mắt.

Đó có phải là cửa hầm trú ẩn không?

Nó không thể di chuyển nhiều vì đống đổ nát đè lên, nhưng tôi có thể mở nó ra một chút.

Tôi trượt cánh cửa bị cong sang một bên—

"…Tốt rồi. Mọi người bên dưới có sao không?"

Có vẻ đó thực sự là hầm trú ẩn ngầm.

Khi tôi mở cửa, Dì May nhận ra tôi và vội vã chạy lại.

"Tiếng… tiếng động gì vừa rồi thế cháu? Nó lớn quá…"

Dì hỏi, vẻ mặt trông có chút bàng hoàng.

"…Một quả súng phóng tên lửa đã trúng—"

"Súng phóng tên lửa sao!? Tại sao trên đời lại—" Tôi không thể nói thẳng rằng: "Vì Martin Li, nhà đầu tư của F. E. A. S. T., đã gây sự với băng mafia" được.

"Dì chờ ở đây nhé, cháu sẽ dọn đống đổ nát này để mọi người có thể ra ngoài ngay lập tức!"

Tôi chạm vào mảnh vỡ lớn nhất đang chặn cửa.

…Nó nối liền với mái nhà, gần như là một cột trụ.

Gọi nó là "đống đổ nát" thì thật không đúng với kích thước của nó.

Nhưng tôi không thể đứng yên đùn đẩy thời gian được.

Tôi luồn các ngón tay vào một khoảng trống và dùng hết sức đẩy nó lên.

"Hừừừgggh!"

Nặng. Quá nặng.

Nhưng nó đang di chuyển—từng chút, từng chút một.

Chết tiết, lưng mình sắp gãy làm đôi mất.

"Hừ… hừừừrrrgh!"

Ở phía bên kia cánh cửa, Dì May đang nhìn tôi gồng mình chống lại đống đổ nát.

Và rồi Dì cất tiếng.

"Chúng ta có thể nói chuyện một chút được không?"

"Hả? Ngay lúc này sao!? Có nhất thiết phải là bây giờ không ạ!?"

Vẫn vừa đẩy vừa nâng với tất cả những gì mình có, tôi liếc nhìn lại Dì.

"Ta vô tình nghe thấy cháu nói chuyện với người phụ nữ đó vừa rồi…"

Dì May chỉ tay về hướng cô ta.

Felicia đang vẫy tay chào tôi.

"Bạn gái của cháu… cô ấy đang chiến đấu ở một nơi khác đúng không?"

"Hả!? Ưm… chà… vâng, cháu đoán là vậy!"

Tôi muốn né tránh câu hỏi, nhưng đến nước này thì thành thật có vẻ là tốt nhất.

Khi tôi gật đầu, vẻ mặt Dì May hơi đanh lại một chút.

"Vậy thì cháu cần phải đến giúp cô ấy… đúng không?"

"Vâng, cháu biết chứ! Ngay khi cháu dọn xong đống đổ nát này, cháu sẽ—" Tôi gồng người đẩy đống đổ nát.

…Với tốc độ này, có lẽ mười phút nữa tôi mới có thể dọn xong—

"Thế là đủ rồi. Hãy để chuyện này lại sau đi."

"…Không, cháu không thể làm thế được."

Nếu tôi không dọn dẹp nơi này ngay bây giờ, mọi người sẽ bị mắc kẹt bên trong hầm trú ẩn hàng giờ liền.

Trừ khi có xe cẩu hoặc máy móc hạng nặng đến, không ai khác có thể di chuyển thứ này.

Có những người lớn tuổi ở trong đó.

Cả những người đang ốm đau nữa.

Nếu họ bị chôn sống quá lâu—

"Đừng đánh giá thấp chúng ta, được không?"

"…Hả?"

Dì May đứng trước mặt tôi, lông mày nhíu lại.

Dì trông… có vẻ bất bình.

"Chỉ một chút thôi mà. Thế thôi. Nếu có điều gì đó tồi tệ đang xảy ra ngoài kia và cần đến một anh hùng… thì đừng để chúng ta trở thành lý do khiến cháu phải hối hận."

"…Nhưng—"

"Đừng biến chúng ta thành gánh nặng của cháu. Cháu là một anh hùng, đúng không? Mọi người ngoài kia đều đang trông cậy vào cháu. Chúng ta sẽ tự chiến đấu trận chiến của mình ở trong này—vậy nên cháu hãy chiến đấu trận chiến mà chỉ mình cháu mới có thể chiến đấu đi."

Đôi mắt Dì đầy nghiêm túc khi nhìn tôi.

Và rồi Dì lại cất lời.

"Hãy lắng nghe cho kỹ, và đừng bao giờ quên… sức mạnh càng lớn, trách nhiệm càng cao. Hãy làm những gì phải làm ngay bây giờ đi."

Dì nói điều đó, rồi bắt đầu ho sặc sụa.

Dì chắc hẳn đã hít phải bụi từ đống đổ nát.

…Không khí bên trong hầm trú ẩn không được tốt cho lắm.

Dì vẫn gánh trên mình trách nhiệm với tất cả mọi người bên trong.

Thế mà Dì lại bảo tôi đi.

Dì nói với tôi rằng những người ở cùng Dì sẽ ổn thôi, rằng tôi cần phải làm những gì cần phải làm.

Bên dưới lớp mặt nạ, tôi nheo mắt lại và gật đầu.

Tầm nhìn của tôi mờ đi, chỉ một chút thôi.

"Vâng… cháu hiểu rồi. Cảm ơn Dì."

"Không… ta mới là người phải cảm ơn cháu. Và xin lỗi vì đã lên mặt dạy đời cháu nhé."

"Không ạ, điều đó… nó có ý nghĩa rất lớn với cháu. Cháu rất vui vì Dì đã nói như vậy."

Tôi lắc đầu, cố gắng xua tan đi những cảm xúc đang dâng trào trong lồng ngực.

…Hà. Những lời răn dạy của Dì May lúc nào cũng chạm đến tâm khảm.

Tôi cứ nghĩ mình đã lớn rồi, rằng mình sẽ không bao giờ cần phải nghe chúng nữa… nhưng tôi đoán mình vẫn chỉ là đứa trẻ của Dì May mà thôi.

"…Vậy thì, Dì có thể chịu đựng cho đến khi cứu hộ đến không?"

"Được chứ… giờ thì đi đi. Nhện… Nhỏ?"

Tôi không thể ngăn mình bật cười.

Nhện Nhỏ sao? Cháu gần như đã là người lớn rồi mà…

Tôi quay lại và vẫy tay qua vai.

"Cháu là… Người Nhện thân thiện của mọi nhà."

Tôi sẽ không ngoái đầu nhìn lại nữa.

Tôi để lại những cảm xúc nặng nề đó phía sau và quay trở lại với nhiệm vụ trước mắt.

Các đặc vụ S. H. I. E. L. D. sẽ sớm đến F. E. A. S. T. thôi.

Một khi họ đến, họ chắc chắn sẽ giúp Dì May và những người khác.

Điều đó có nghĩa là tôi phải đến chỗ Michelle ngay lập tức.

Felicia bắt đầu bước đi bên cạnh tôi.

"Này, Nhện con. Anh định đi đâu đấy?"

"Bạn gái tôi chắc vẫn đang chiến đấu. Tôi cần phải quay lại chỗ cô ấy."

"…Cô ta thực sự quan trọng với anh đến thế sao?"

"Đúng vậy."

Tôi trả lời không một chút do dự, bắn một sợi tơ lên cao.

Nó bám chặt vào một tòa nhà cao tầng gần đó.

"…Hà. Anh thực sự đang bùng cháy vì tình yêu đấy nhỉ."

"Điều đó có gì xấu sao?"

"Không, chẳng xấu chút nào. Tôi không ghét một người đàn ông chung thủy đến thế đâu."

"…Tôi hiểu rồi. Dù sao thì… cảm ơn cô một lần nữa vì chuyện lúc nãy, Felicia."

Tôi giật mạnh sợi tơ.

"…Tạm biệt nhé, Nhện con."

"…Ừ. Tạm biệt, Felicia. Nếu chúng ta có gặp lại… tôi hy vọng cô không mặc bộ trang phục đó nữa."

Felicia nở một nụ cười chua chát.

Liệu cô ta có bao giờ từ bỏ việc làm Black Cat không?

Tôi không biết.

…Và thế là, tôi bỏ lại nơi đó phía sau.

Tôi đã lãng phí nhiều thời gian hơn tôi nghĩ.

Tôi bắn tơ trái phải, dùng chúng như một chiếc súng chim để tăng tốc.

Lao đi trên các mái nhà, bắn thêm nhiều tơ, tôi đu mình như một quả lắc, trong đầu không ngừng suy nghĩ.

Tôi nên đi thẳng đến tòa nhà nơi băng Maggia đang cố thủ.

Nếu bọn Demons đã lên kế hoạch tấn công, việc đi đến điểm hẹn trước chỉ làm lãng phí thời gian.

Trượt qua một mái nhà, tôi nhảy lên—tòa nhà mục tiêu cuối cùng cũng hiện ra trong tầm mắt.

Nhưng—

"…Cái quái gì thế kia."

Các tầng trên của tòa nhà cao tầng đang sụp đổ… và một làn sương mù màu đen đang rò rỉ ra ngoài.

Trong một khoảnh khắc, tôi đã nghĩ đó có thể là "Hơi Thở Của Quỷ"… nhưng không.

Làn sương đó—đó chính là nguồn năng lượng mà tôi đã thấy truyền vào các vũ khí do bọn Demons mang theo.

Đó là sức mạnh của Mister Negative.

Nó đã bao trùm các tầng trên, tràn ra ngoài không trung.

Không nhầm lẫn vào đâu được.

Trận chiến với bọn Demons đã bắt đầu rồi.

Tôi đu lại gần hơn và bám vào mặt bên của tòa nhà.

Từ đó, tôi lao nhanh lên bức tường thẳng đứng hướng về các tầng trên.

…Tình hình bên trong còn tệ hơn tôi tưởng.

Tôi lao qua một bức tường đã vỡ vụn và đi vào một phòng làm việc đang xoáy cuộn làn sương đen.

Ngay khoảnh khắc tôi trượt vào bên trong—

"…Oái."

Một phần trần nhà và sàn nhà đã sụp đổ.

Vì lý do nào đó, các phần sàn nhà đang lơ lửng lên trên, và các bức tường xoắn lại một cách bất thường như thể phớt lờ các quy luật vật lý.

Không gian bị bóp méo thành màu đen, giống như… một chiều không gian hoàn toàn khác.

Rất khó thở… tôi cảm thấy buồn nôn.

Giác quan Nhện của tôi gào thét dữ dội, đâm thấu vào các dây thần kinh—nó đang nói với tôi rằng nơi này cực kỳ nguy hiểm.

Tôi không thể ở lại đây lâu được.

"Ra đây là sức mạnh của Negative… của Martin Li sao?"

Tôi bước đi cẩn thận, leo lên cao hơn bằng cách dùng các mảng sàn lơ lửng làm điểm tựa.

…Cảm giác như bước ra từ một trò chơi điện tử vậy.

Ý nghĩ đó vừa chợt lóe qua trong đầu tôi thì— Thứ gì đó rơi xuống gần đó.

Tiếng kim loại va vào kim loại vang lên khi nó chạm đất.

Được bao phủ trong làn sương đen, đó là một hình bóng nhân hình.

Bộ giáp màu đen… và một "chiếc mặt nạ màu đỏ".

…Tôi biết hình bóng đó.

Tôi biết nó quá rõ.

Khôn đời nào tôi có thể quên được.

"…Michelle?"

Đó là Michelle—của hai năm trước.

Vẻ ngoài của cô ấy vào cái thời cô ấy tự gọi mình là "RedCap".

Không phải chiếc mặt nạ màu đen cô ấy đang đeo bây giờ—chiếc mặt nạ màu đỏ đang nhìn thẳng vào tôi.

Bộ đồ giáp màu đen của cô ấy vây đầy máu.

Cô ấy không phản hồi lại tiếng gọi của tôi, chỉ bước về phía tôi, chậm rãi, từng bước một.

Phía sau cổ tôi nhói lên một cú nhói buốt.

Giác quan Nhện của tôi bùng cháy, gào thét rằng cô ấy là một mối hiểm họa vượt xa bất kỳ điều gì tôi từng đối mặt.