Chương 131: Ác Quỷ Bên Trong (Phần 1)

full chap Ngay trước mắt tôi là Michelle, đang đeo một chiếc mặt nạ màu đỏ.

Chiếc mặt nạ đó… nó đã bị phá hủy từ hai năm trước. Nó không nên tồn tại ở đây nữa mới đúng.

"…Michelle, tại sao—" Khoảnh khắc tôi cất tiếng gọi, chiếc mặt nạ đỏ lập tức lao về phía tôi. Một cú đấm bọc trong giáp vibranium nhắm thẳng vào mặt tôi—

"…!"

Tôi né sang một bên và nhanh chóng nới rộng khoảng cách. Michelle không đuổi theo, chỉ đứng yên nhìn chằm chằm vào tôi.

…Chờ đã, đó có thực sự là Michelle không? Ngoại hình trông giống Redcap, nhưng khả năng cao đó là một kẻ nào khác. Chiếc mặt nạ đỏ đó đáng lẽ không thể còn tồn tại.

…Thế nhưng, cách chiến đấu của kẻ này lại giống hệt cô ấy.

Làn sương đen. Thứ chất lỏng mà Mister Negative triệu hồi đang bao phủ toàn bộ tầng này.

Cảnh vật xung quanh bị bóp méo, mang một hình thái hoàn toàn phi thực tế.

Những khối bê tông vỡ vụn lơ lửng giữa không trung. Cửa sổ treo trên trần nhà. Sàn nhà lại nằm trên tường. Bàn ghế mọc ngang ra từ các bề mặt. Thang máy thì bị lật ngược.

Tất cả những gì tôi nhìn thấy đều thách thức thực tại. Dù vậy, tôi vẫn cảm nhận được mặt sàn vững chắc dưới chân mình.

Giác quan Nhện siêu cấp của tôi đang nhận biết quá nhiều mối nguy hiểm cùng lúc, nhiều đến mức não tôi không thể xử lý nổi.

…Đây là thực tại? Hay chỉ là ảo giác? Đầu óc tôi quay mòng mòng.

Trời đất đảo lộn, mặt đất dưới chân tôi chao đảo. Đúng lúc đó, Redcap đạp mạnh vào sàn nhà lao tới.

"Em có thể… chờ một chút được không…!"

Không có lời đáp lại. Cũng chẳng có thời gian để suy nghĩ.

…Không còn lựa chọn nào khác ngoài chiến đấu. Nhưng tôi—

"Hự!"

Một cú đá bay nhắm thẳng vào tôi. Tôi giơ hai tay lên đỡ… và đúng như dự đoán, lực tác động là có thật. Xương cẳng tay tôi rên xiết dưới áp lực kinh khủng.

Chuyện này không giống với những ảo giác của Mysterio—loại chỉ đánh lừa thị giác. Thứ này cảm giác rất thực, rất chắc chắn… và đau đến điếng người.

Redcap lùi lại vài bước, rồi đạp mạnh xuống đất. Cô ấy bật nảy trên không, đạp vào tường rồi lại lao trực diện về phía tôi.

Cánh tay cô ấy khóa chặt lấy thân người tôi.

"Oái!?"

Cô ấy vật mạnh tôi xuống sàn nhà, đè lên người tôi và giơ cao nắm đấm—

"Kh… chết tiết…!"

Tôi xoay người, lật ngược tư thế. Trong chớp mắt, vị trí đã thay đổi, tôi trở thành người đè lên cô ấy.

Tôi vung nắm đấm lên— Nắm đấm giơ cao— Cao hơn nữa—

"………!"

Tôi không thể hạ cú đấm đó xuống.

Ký ức cũ tràn về. Đêm mà tôi biết được danh tính thực sự của cô ấy. Đêm mà tôi đã ra tay đánh vào gương mặt của người con gái tôi yêu.

Bên dưới chiếc mặt nạ đỏ vỡ vụn, khuôn mặt giàn giụa máu và nước mắt của Michelle hiện lên rõ mùng mịt trong tâm trí tôi.

Biểu cảm của cô ấy, sự tuyệt vọng hằn sâu trên gương mặt, khi máu và nước mắt hòa lẫn vào nhau trong lúc cô ấy ngước nhìn tôi.

Chính đôi tay này đã làm tổn thương cô ấy. Và tôi đã thề rằng mình sẽ không bao giờ làm thế một lần nào nữa. Không bao giờ cho phép bản thân hại cô ấy thêm nữa.

Vì vậy— Cho dù chiếc mặt nạ đỏ này không phải là cô ấy thật đi chăng nữa— Cho dù đây chỉ là giả— Tôi cũng không đời nào có thể vung cú đấm này xuống.

Dù đây chỉ là một ảo giác, tôi cũng không thể làm tổn thương cô ấy. Tôi không thể chắc chắn đây không phải là Michelle. Tôi không thể chắc chắn đây không phải là thực tại. Cho dù tôi có chắc đến 99% rằng đó không phải là cô ấy, thì 1% nghi ngờ còn lại vẫn khiến tôi kinh hãi.

Tầm nhìn của tôi chao đảo.

"Hà… hà…"

Hơi thở của tôi trở nên dồn dập, đứt quãng.

Dù vẫn đang hít thở, tôi vẫn cảm thấy ngạt thở. Lồng ngực và cổ họng tôi đau nhói.

Tôi nhảy bật khỏi Redcap và đáp xuống một cách run rẩy. Đôi chân tôi loạng choạng, suýt chút nữa gục xuống. Sức lực như bị rút sạch khỏi cơ thể, tưởng chừng như tôi có thể ngã gục bất cứ lúc nào.

Khi tôi ngước lên, Redcap đã đứng dậy, từ từ tiến lại gần.

…Đây chính là chấn thương tâm lý của tôi. Vết thương trong lòng mà tôi sẽ không bao giờ quên được.

Cảm giác như có một lưỡi dao đâm thẳng vào vết sẹo cũ đó. Cơn đau bùng lên nhói buốt và sâu thẳm.

Tôi chạm nhẹ vào hông mình—nơi mà ngày xưa, cô ấy đã từng đâm tôi một dao. Vết sẹo đã mờ đi, nhưng cơn đau thì vẫn quay trở lại nguyên vẹn.

Redcap phớt lờ tôi, tiếp tục bước lại gần.

Đừng đến đây. Đừng đến đây… làm ơn đừng tiến lại gần thêm nữa.

Tôi không muốn chiến đấu với cô.

"Hà… hà…"

Tôi ép bản thân phải đè nén khao khát muốn bỏ chạy. Tự đập vào đôi chân đang run rẩy của mình, tôi đối mặt trực diện với Redcap.

Nếu đây là ảo giác của Mister Negative, thì đây là một đòn tấn công cực kỳ tàn nhẫn và độc ác.

…Nhưng rồi, một điểm mâu thuẫn xuất hiện. Mister Negative không đời nào biết được về quá khứ của tôi.

Cảnh tượng này—chỉ có Stephen Strange, Michelle và tôi biết. Và cho dù có ai khác từng biết đi chăng nữa, Mephisto cũng đã xóa sạch ký ức của họ rồi.

Điều đó có nghĩa là… nguồn gốc của ảo giác này không thể là do Mister Negative.

Thứ này do chính tôi tạo ra… bởi chính tâm trí tôi sao?

Kẻ đang làm tổn thương tôi… lại chính là bản thân tôi sao?

Redcap tiến lại gần, trên tay cầm một chiếc dao găm màu đen.

Một đòn từ thứ đó sẽ là chí mạng.

…Tôi không thể thua ở đây được. Dù có thua ai đi chăng nữa, tôi cũng không thể thua quá khứ của chính mình.

"…Đúng rồi. Mình không thể… mãi mắc kẹt ở đây được."

Tôi phải ngăn chặn Mister Negative. Tôi phải ngăn Martin Li lại. Tôi phải chặn "Hơi Thở Của Quỷ" để không một ai phải chết. Tôi phải giúp Michelle.

Nên tôi không thể thua. Tôi không thể dừng lại lúc này.

Tôi gạt phắt lưỡi dao đang đâm tới sang một bên—

"Cô—!"

Nắm đấm của tôi nện thẳng vào mặt Redcap. Hay đúng hơn… nó đã trúng mục tiêu.

Chiếc mặt nạ đỏ cracked—hé lộ bên dưới nó là gương mặt của người tôi yêu. Khuôn mặt giàn giụa máu và nước mắt của Michelle lấp đầy tầm mắt tôi.

…Đây không phải là thật. Đây không phải là thật, không phải là thật, không phải là thật!

Dù liên tục tự dặn lòng như vậy, cảnh tượng trước mắt vẫn tra tấn tâm trí tôi. Cơ thể tôi lạnh ngắt, chua chát xộc lên tận cổ họng.

Cảm giác tồi tệ nhất có thể tưởng tượng được.

"Michelle…!"

Khi Redcap—không, Michelle—gục xuống, tôi giơ tay về phía cô ấy. Dù biết đây không phải là thật, tay tôi vẫn vươn ra.

Tôi nắm lấy tay cô ấy. Nhưng… nó bắt đầu phân hủy, thối rữa và tan biến.

"Cá—cái gì… tại sao!?"

Cơ thể cô ấy tan chảy như bùn nhão, tràn ra mặt đất, hình dáng hoàn toàn biến mất.

Đây không phải là Michelle. Đây là ảo giác.

Tôi biết điều đó. Tôi biết chứ. Thế nhưng—

"Khụ…!"

Cơn buồn nôn dồn dập ập đến.

"…Ư… hà… không sao… đây không phải… là thật…! Không phải…!"

Tôi ép nó xuống, cắn răng chịu đựng. Để trấn an tầm nhìn đang bị bóp méo, tôi nhắm chặt mắt lại rồi mở ra.

Ngay lập tức, một cú đá sút thẳng vào lưng tôi từ phía sau.

"Á…!?"

Giác quan Nhện siêu cấp của tôi đã tê liệt. Phản ứng của tôi quá chậm.

Tôi cắm chặt chân xuống đất, quay người lại.

Và ở đó… là một chiếc mặt nạ Yêu Tinh Xanh.

"…Lần này là Norman sao?"

Norman Osborn. Green Goblin. Hắn không nên còn sống—Michelle đã giết hắn rồi. Cha của Harry.

Hắn lao thẳng về phía tôi.

"Spidey, Spidey Spidey!"

Hắn tóm lấy cổ tôi và kéo lê đi. Tôi cố gắng chống cự, nhưng sức lực không thể tập trung vào cơ thể.

"Đừng—ngh—hét vào tai ta…!"

Giọng nói của Norman vang vọng trực tiếp trong đầu khiến tôi chấn động đến tận cùng.

"Ta chết là vì ngươi! Vì ngươi đã không ngăn được hắn! Ngươi đã bỏ mặc Harry một mình!"

"Hự—!"

Một cú đầu gối húc mạnh vào bụng tôi. Bàn tay đang siết cổ tôi càng thắt chặt hơn.

"Ngươi đã để nó phạm tội! Ngươi đã ép tội lỗi đó lên đầu nó!"

"…Khốn kiếp…!"

Tôi đá văng Goblin ra, quá mệt mỏi với những lời nhảm nhí của hắn. Tựa lưng vào tường, tôi hít thở những hơi dài dồn dập.

Cơn chóng mặt xâm chiếm tâm trí—là do hơi thở đứt quãng, hay do tâm trí tôi đang rạn nứt dưới áp lực, tôi cũng không rõ nữa.

"Ngươi là kẻ vô dụng! Ngươi vô nghĩa! Ngươi chẳng thể làm được gì! Ngươi chẳng thể cứu được ai!"

"…Câm đi!"

Tôi đấm thẳng vào mặt Goblin. Chiếc mặt nạ vỡ tan—bên dưới nó chẳng có gì ngoài một khoảng không đen tối vô tận.

『Đó là cách ngươi luôn dùng để áp đặt bất kỳ ai khác biệt với mình—bằng bạo lực! Chẳng có gì thay đổi cả. Ngươi vẫn không hề thay đổi! Mãi từ tận khi đó! 』 Tầm nhìn của tôi chớp tắt giữa hai màu đen âm - trắng dương. Cảnh tượng lại bóp méo, phản chiếu quá khứ của tôi.

"Khụ…!"

『Đúng vậy, Peter Parker! Ngươi lúc nào cũng ích kỷ! Luôn luôn như vậy… ngay từ lúc bắt đầu! 』 Thứ xuất hiện trước mắt tôi… là hành lang của một đấu trường. Tôi đang đếm số tiền mình kiếm được, nghĩ rằng có lẽ sẽ mua một món đồ gì đó thật tốt về nhà… một chút gì đó để làm gia đình vui vẻ.

Một giọng nói vang lên từ xa.

『Cướp! Bắt lấy hắn! 』 Một kẻ chạy ngang qua đường đi của tôi. Tên bảo vệ đuổi theo phía sau… nhưng tên trộm mà tôi bỏ qua đã tẩu thoát vào thang máy. Tòa nhà này chỉ có một chiếc thang máy. Không đời nào họ đuổi kịp hắn.

『Tại sao ngươi không ngăn hắn lại!? Nếu ngươi chỉ cần ngáng chân một cái, ngươi đã có thể bắt được hắn rồi! 』 Một giọng nói lên án tôi.

『Xin lỗi, nhưng đó không phải là việc của tôi. Trách nhiệm đó không thuộc về tôi. 』 Cố gắng né tránh rắc rối, đó là những gì tôi đã nói lúc đó. Với sức mạnh mới tìm thấy, tôi đã trở nên ngạo mạn… phản bội lại chú và dì của mình.

Cảnh vật lại thay đổi.

Bây giờ là nhà của Dì May ở Queens. Bên ngoài—vô số xe cảnh sát. Giọng Dì May khóc lóc trong đau thương.

Tôi đánh rơi chiếc bánh đang cầm trên tay, lao nhanh vào trong.

Ở đó, trên tấm thảm phòng khách đã bị nhuộm đỏ bởi máu, là thi thể của Chú Ben.

"Chú Ben! Chú Ben!"

"Nhóc, lùi lại! Ra ngoài mau!"

Cảnh sát kéo tôi ra, tách tôi khỏi xác chú.

Gia đình tôi… giờ chỉ còn là một cái xác lặng câm. Cơn tức giận nuốt chửng lấy tôi.

『Tôi sẽ không bao giờ tha thứ cho tên đó… Tôi sẽ bắt hắn phải trả giá! 』 Tôi nghe lén đài cảnh sát, và không lâu sau tôi đã tìm đến kẻ đã giết Chú Ben—nhanh hơn cả họ.

Tôi quật ngã tên đeo mặt nạ trùm đầu màu đen.

『Tại sao… tại sao Chú Ben lại phải chết dưới tay một kẻ như ngươi!? 』 Bị dồn nén bởi cơn giận, tôi đấm hắn liên tiếp. Lần đầu tiên tôi đánh một con người. Cảm giác tồi tệ đó khắc sâu vào tâm trí, nhưng sự giận giữ đã dập tắt mọi lý trí.

『Chú Ben sẽ không bao giờ quay lại nữa! Dì May đang phải chịu đựng! Là tại ngươi… tại ngươi! 』 Tôi tiếp tục đấm hắn. Hết lần này đến lần khác, cho đến khi hắn chảy máu. Cuối cùng, tôi giật phăng chiếc mặt nạ của hắn ra—

『Tên trộm mà mình đã thả đi…!? 』 Đó chính là tên đó. Kẻ mà tôi đã để trốn thoát ở đấu trường.

Cuối cùng, đó là lỗi của tôi. Tôi đã chìm đắm trong sức mạnh, chối bỏ trách nhiệm.

Nhưng đó không còn là tôi của hiện tại nữa. Tôi đã thay đổi.

Sức mạnh càng lớn, trách nhiệm càng cao.

Tôi đã học được điều đó. Tôi không còn là con người của trước đây.

…Tôi không nên như vậy nữa. Thế nhưng—

『Không! Ngươi chưa từng thay đổi! Chẳng có gì thay đổi cả! 』 Mặt đất dưới chân tôi sụp đổ. Tôi rơi xuống.

『Ngươi chẳng qua chỉ là một kẻ tự mãn, tự xưng là người tốt trong khi chà đạp các nhân vật phản diện dưới chân! 』

『Mysterio』, với khuôn mặt ẩn sau chiếc mũ bảo hiểm bể cá, đánh văng tôi ra. Tôi lăn lộn trên mặt đất, đập mạnh vào tường. Không khí như bị ép văng ra khỏi lồng ngực.

『Kẻ đạo đức giả! 』

『Vulture』, khoác trên mình bộ giáp bay, đá tôi ngã gục. Tôi trượt khỏi đống đổ nát, đập người xuống đất, xương khớp toàn thân rên xiết.

『Ngươi nói là vì người khác sao? Đừng nói dối! 』

『Electro』 bao bọc trong tia sét giáng đòn vào tôi. Dòng điện chạy dọc cơ thể, khiến tôi co giật, tầm nhìn chớp tắt liên tục.

『Ngươi chỉ muốn làm màu! Ngươi chỉ muốn được khen ngợi! 』

『Rhino』, trong bộ giáp bọc thép, liên tục nện đòn xuống. Một cú đá hất văng tôi lên không trung. Cơ thể tôi tê dại, không thể di chuyển theo ý muốn.

『Ngươi chỉ muốn chạy trốn khỏi tội lỗi của chính mình! Ngươi chỉ muốn tin rằng sự tồn tại của mình có ý nghĩa! 』 Chiếc đuôi màu xanh bọc thép của 『Scorpion』 đâm xuyên qua tôi, độc tố thiêu đốt từng tế bào.

"K-Không! Tôi—" Những tua nhện màu đỏ tươi quấn lấy tôi, nhấc bổng tôi lên.

『"Người Nhện Thân Thiện"? Ngươi chẳng qua chỉ là một kẻ hèn nhát chỉ biết chạy trốn! 』

『Carnage』 đập mạnh tôi xuống sàn nhà. Những mảnh bê tông sắc nhọn găm vào thân thể tôi.

『Đúng vậy… cuối cùng thì ngươi chẳng thể cứu được ai cả. 』 Một bộ giáp đen tuyền siết chặt cổ tôi. Chiếc mặt nạ đỏ—Redcap—tiến lại gần.

『Kẻ hèn nhát… kẻ đạo đức giả… vô giá trị… Peter Parker là—』 Ý thức của tôi mờ dần. Cơn đau xé rách cơ thể.

『Tự mãn… chỉ có thể tự chứng minh bản thân bằng cách cứu người khác… ngươi là—』 Đầu óc tôi quay mòng mòng. Cơn buồn nôn cuộn trào.

『Không thể cứu được ai. 』 Tôi không còn biết đâu là trên, đâu là dưới nữa. Những tiếng stơ hãi ơ hờ thoát ra từ cổ họng. Tất cả những gì tôi có thể làm là vùng vẫy một cách yếu ớt.

Những tiếng cười nhạo vang vọng bên tai. Những giọng nói giễu cợt. Những lời lên án. Móc mỉa tôi.

Dù tôi có bịt chặt tai lại, tôi cũng không thể xua đuổi được chúng.

Tôi… tôi— Không thể chịu đựng thêm nữa──

『Spider-Man』 Tôi nghe thấy một giọng nói.

『……Peter』 Tôi nghe thấy một giọng nói.

『Peter, tỉnh lại đi』 Tôi nghe thấy một giọng nói.

『Hãy tin vào chính mình』 Một giọng nói dịu dàng.

『Anh không phải là kẻ vô giá trị』 Cố gắng kéo tôi ra khỏi bóng tối.

『Em tin vào anh. Vì vậy──』 Ý thức của tôi sống lại.

Làn sương đen bao phủ tâm trí tôi đang nhanh chóng tan biến.

『Tỉnh lại đi, "Người Nhện Thân Thiện." Hãy cứu em』 Tôi mở mắt ra.

Tôi bắn tơ nhện.

Đúng vậy, tôi là "Người Nhện Thân Thiện."

Cho dù không được công nhận.

Cho dù bị người đời ghét bỏ.

Tôi vẫn sẽ cứu người khác.

Đó là lý do sức mạnh lớn lao này tồn tại.

Tôi giật mạnh 『Vulture』 về phía mình và đập tan hắn bằng một cú đấm.

Hắn vỡ tan như tinh thể đen rồi biến mất thành sương mờ.

Dù tôi là ai, dù tôi có yếu đuối đến đâu… tôi vẫn sẽ giúp đỡ người khác.

Tôi sẽ chiến đấu vì một ai đó.

Tôi đá văng 『Carnage』, rồi lao đến đánh gục 『Rhino』.

Giúp đỡ người khác bằng chính cái giá của bản thân—cho dù điều đó có bị gọi là đạo đức giả… thì đó vẫn là "điều tốt."

Giống như Chú Ben, giống như Dì May… có thể chiến đấu vì người khác là một điều tuyệt vời.

Tôi tóm lấy đuôi của 『Scorpion』 và ném mạnh hắn đi.

Hắn va sầm vào 『Mysterio』, hất văng cả hai ra xa.

Sức mạnh càng lớn, trách nhiệm càng cao.

Đó là bổn phận của những người có sức mạnh.

Tôi sẽ không chạy trốn khỏi trách nhiệm đó.

Dù tôi có vấp ngã, dù tôi có lạc lối, dù tôi không hiểu hết mọi chuyện, dù điều đó có buồn bã và đau đớn đến đâu── Tôi vẫn sẽ chiến đấu.

Bởi vì đó chính là con người tôi.

Giúp đỡ mọi người—đó là nơi tôi thuộc về.

『Spidey! 』

"Đủ rồi! Ta phát ngấy với cái mặt nạ vô vị đó của ngươi rồi!"

Tôi vung đấm đập nát 『Green Goblin』 thành từng mảnh vụn.

Và rồi, kẻ duy nhất còn lại──

『…………』

"Michelle" Chiếc mặt nạ đỏ nhìn chằm chằm vào tôi.

Một khoảnh khắc sau… không một lời nói, hình ảnh giả tạo của cô ấy bắt đầu rạn nứt.

Và cứ thế… nó sụp đổ──

"Peter" Thứ ở đó lúc này… không phải là chiếc mặt nạ đỏ.

Đó là Michelle, cô đang mở chiếc mặt nạ đen ra để lộ khuôn mặt thực sự của mình trước mắt tôi.

"…Mi, chelle?"

Cô ấy đang ôm lấy tôi, để tôi tựa đầu lên đùi cô ấy.

Nhưng… có điều gì đó hơi khác một chút.

Giữa làn sương đen, đôi mắt cô ấy ánh lên một tia sáng nhẹ.

"…Tỉnh rồi sao?"

Cô ấy nhìn tôi bằng đôi mắt dịu dàng.

Tôi nhìn quanh.

…Cảnh tượng vẫn giống như lúc tôi mới bước vào.

Làn sương đen bao phủ toàn bộ gian phòng.

Không có vết thương nào trên cơ thể tôi.

…Hóa ra từ nãy đến giờ tôi chưa hề di chuyển dù chỉ một bước sao?

"Michelle, anh…?"

"Anh vừa bị rơi vào giấc ngủ."

Michelle đỡ tôi đứng dậy.

Tôi hơi loạng choạng một chút… nhưng ừ, giờ tớ ổn rồi.

"Sức mạnh của Mr. Negative… thứ năng lượng đó lôi kéo những con quỷ bên trong người khác ra ngoài."

"Ác quỷ bên trong sao?"

"…Nó kích thích những chấn thương tâm lý của con người và biến họ thành những kẻ phản diện."

"…Anh hiểu rồi."

Nên tôi mới bị dính chặt vào nó như vậy.

Khi lông mày tôi hơi nhíu lại, Michelle bước tới ôm lấy tôi vào lòng.

"Em có đôi 'mắt' này. Nên không sao đâu… Việc có thể nhìn thấy tất cả các thế giới song song giúp em có thể quan sát mọi thứ một cách khách quan…"

Tôi ôm đáp lại cô ấy.

…Trái tim tôi, vốn đang đập liên hồi như trống dâng, dần dần bình tĩnh trở lại.

Từng chút một, tôi lấy lại sự bình tĩnh.

Và rồi, tôi lên tiếng.

"Michelle, còn 'Hơi Thở Của Quỷ' thì sao?"

"Công tắc kích hoạt đã bị nhấn… Nếu chúng ta không tiêm ống thuốc giải độc trong vòng một giờ tới, mọi chuyện sẽ không thể cứu vãn được nữa."

Tôi nhíu mày.

"Còn các thành viên khác của S. H. I. E. L. D. thì sao?"

"Họ đã thoát ra ngoài. Việc lao vào tình huống này chỉ làm gia tăng rắc rối khi phải cứu họ. Em đã bảo họ rút lui rồi."

"…Rất hợp lý."

Nếu nói về việc trở thành gánh nặng, thì tớ cũng chẳng khác gì.

Dù sao thì tớ cũng vừa mới bị đánh gục xong.

Dường như đọc được suy nghĩ của tôi, Michelle nói tiếp.

"Nhưng chúng ta vẫn chưa đưa được các thành viên Maggia ra ngoài. Không thể để họ chạy thoát được."

"…Vậy thì chúng ta phải cứu họ."

"…Ừ."

Michelle thò tay vào chiếc túi bên hông, lấy ra một hộp chứa nhỏ.

"Cái này. Em đã nhân bản nó từ ống thuốc mà chúng ta lấy được từ Black Cat… và tăng nồng độ lên. Nếu tiêm trực tiếp vào 『Hơi Thở Của Quỷ』, nó sẽ bị trung hòa chỉ trong một đòn."

"…Thật tuyệt vời."

"『Hơi Thở Của Quỷ』 là một hợp chất độc hại thao túng gen… S. H. I. E. L. D. có những nhà khoa học chuyên về di truyền học."

Tôi gật đầu.

Sau đó, với một biểu cảm hơi do dự, cô ấy lên tiếng.

"Một trong hai chúng ta phải tiêm ống thuốc vào 『Hơi Thở Của Quỷ』, trong khi người còn lại chiến đấu với Mister Negative. Vậy nên, Negative──"

"Anh sẽ đấu với hắn."

Michelle nhìn thẳng vào mắt tôi.

…Biểu cảm của cô ấy vẫn hiện lên một chút do dự.

"Sẽ ổn thôi mà… Ý anh là, đúng thật anh vừa bị knock-out bởi ảo giác lúc nãy, nên lời nói có lẽ không đủ sức thuyết phục lắm."

Đúng vậy.

Tôi vừa mới bị đánh bại bởi những ảo giác của Mister Negative.

Đó là lý do cô ấy lo lắng.

Nếu tôi lại gục ngã trước mặt hắn một lần nữa… ai biết điều gì sẽ xảy ra.

Nhưng Michelle lắc đầu.

"Không… Peter, anh đã tự mình thoát ra được. Đó là lý do em không lo lắng về điều đó."

"Không phải một mình anh đâu… Anh đã nghe thấy giọng nói của em. Bảo anh hãy 'tỉnh lại đi'."

Khi tôi nói vậy, Michelle hơi nhíu mày.

"…Anh đã nghe thấy sao?"

"Ừ. Nhờ có em, anh mới quay trở lại được."

Cô ấy nở một nụ cười nhỏ, hơi e ấp… rồi gật đầu.

"Vậy thì, Peter… làm ơn. Hãy ngăn Mister Negative—ngăn Martin Li lại."

"Ừ. Anh sẽ ngăn ông ta lại."

Tôi tự vỗ vào má mình một cái để tập trung tinh thần.

Michelle bước lại gần và ôm lấy tôi một cách nhẹ nhàng.

Rồi, kéo chiếc mặt nạ đen xuống, cô ấy nhìn thẳng vào tôi.

『Trông cậy vào anh đấy, Spider-Man』

"Dĩ nhiên rồi. Cứ giao cho anh, Nightcap."

Nắm đấm của cô ấy ấn nhẹ vào ngực tôi… và rồi chúng tôi tách ra, di chuyển theo hai hướng khác nhau.

Tôi bắn tơ nhện lên trên, leo lên khoảng giếng trời mở của tòa nhà.

…Trên đường đi, tôi phát hiện vài bóng người gục ngã.

Các thành viên của 『Maggia』.

Mister Negative—sự trả thù của Martin Li sắp sửa được thực hiện.

『Maggia』 không phải là những người dân lành vô tội.

Họ là băng nhóm mafia.

Họ thậm chí đã từng nhắm vào dì của tôi.

Nhưng tôi vẫn phải ngăn ông ta lại.

Cứu họ… không phải là tất cả.

Vẫn còn một người nữa mà tôi phải cứu.

Chạy dọc theo bức tường, dùng tơ nhện đu người lên… tôi đã lên đến tầng trên cùng.

…『Hơi Thở Của Quỷ』 không có ở đây.

Nhưng người tôi cần tìm thì đang ở đây.

『…Ngươi lại muốn ngáng đường ta sao, Spider-Man』 Ngồi trên ghế, hai tay khoanh lại, đầu gục xuống—Mister Negative.

"Tôi sẽ ngáng đường. Vì tôi không thể để ông thực hiện những gì ông đang định làm."

『…Tại sao? 』 Mister Negative đứng dậy, quay lại đối mặt với tôi.

Làn sương đen bao phủ lấy ông ta.

…Thì ra là vậy. Lúc trước tôi không nhận ra, nhưng ông ta trông giống như một bức ảnh của Martin Li bị đảo ngược màu âm bản vậy.

Khuôn mặt ông ta méo xẹo vì tức giận.

『Chúng là những kẻ phản diện. Những kẻ đáng chết! 』 Căn phòng bị nuốt chửng trong màu đen.

Làn sương hiện thực hóa chấn thương tâm lý của ông ta.

Một Martin Li thời trẻ, bị trói trên bàn mổ… và có lẽ là cha mẹ của ông ta.

Các nhà khoa học của 『Maggia』 đang tiêm một thứ gì đó vào người họ.

『Chỉ có mình ta sống sót! Chỉ một mình ta! 』 Cha mẹ ông ta quằn quại… rồi nằm yên không động đậy.

Martin Li thoát khỏi xiềng xuyết… và tàn sát các nhà khoa học xung quanh.

Lúc đó chắc ông ta vẫn chưa thể kiểm soát được sức mạnh của mình.

Đâm bằng dao mổ trên bàn, đập bằng ghế… ngay cả khi trúng đạn, ông ta vẫn không dừng lại──

『Đây là "trách nhiệm" được ủy thác cho ta! Ta phải hoàn thành nó! 』 Sự trả thù của Martin Li… không chỉ dành cho chính ông ta.

Đó là dành cho gia đình đã bị sát hại của ông ta.

Nhưng──

"Dù vậy, ông cũng không thể làm thế này…!"

『Vậy ra là thế! Ngươi định cứu chúng sao? Ngươi vẫn chưa nhận ra—chúng không đáng được cứu! 』

"Tôi…!"

Tôi quả thực rất ghét 『Maggia』.

Tôi không thể thành thật nói rằng mình muốn cứu họ.

Nhưng liệu họ có đáng được cứu hay không—đó không phải là điều để tôi quyết định.

Họ nên được sống và đối mặt với sự trừng phạt của pháp luật.

Tôi chưa bao giờ nghĩ mình là một ai đó đủ vĩ đại để phán xét người khác.

Và trên hết──

"Người mà tôi muốn cứu… chính là ông, Martin Li!"

『…Ta sao? 』 Khi tôi gọi tên thật của ông ta, đôi mắt Mister Negative dao động, nhìn đi chỗ khác trong sự hoang mang.

"Lúc nãy… 『Maggia』 đã tấn công tòa nhà 『F. E. A. S. T. 』."

『…Cái gì? 』 Phản ứng của ông ta—sự sốc và lo lắng—hiện rõ trên gương mặt.

…Đúng như tôi nghĩ, ông ta không hề hay biết.

Cuộc tấn công đó không phải do ý muốn của Martin Li.

Đó là âm mưu của một kẻ nào đó khác.

Ông ấy… không phải là một kẻ phản diện thuần túy.

"Không sao đâu. Tôi đã đến đó. Không một ai bị thương cả!"

『…Vậy thì sao! Chuyện đó chẳng liên quan gì đến ta! 』 Ông ta đanh mặt lại, trừng mắt nhìn tôi.

"Có liên quan chứ! Nơi đó—chính ông đã xây dựng nên nó!"

『Ngươi… đang cố làm ta rối trí! 』 Mister Negative rút ra một thanh kiếm.

Nó uốn cong như một cây roi, lưỡi kiếm nhuộm một màu đen tuyền.

"Nơi đó rất ấm áp! Một người có thể tạo ra một nơi như vậy… không thể làm ra những chuyện này!"

『Trật tự! Chính ta sẽ là người làm sạch 『Maggia』! 』 Ông ta vung kiếm.

Mặt đất bị xé rách, những tia lửa màu trắng và đen bắn tung tóe.

…Nếu đòn đó trúng tôi, tôi sẽ không thể lành lặn bước đi được.

Tôi bắn tơ nhện rồi bật nhảy lên tường.

"Ông không thể đầu hàng trước sự hận thù của mình!"

『Ta phải trả thù! 』

"Dù vậy, giết người là sai!"

Lưỡi kiếm quét qua nơi tôi vừa đứng.

Bức tường bị chẻ đôi, những mảnh vụn văng tung tóe trên không trung.

『Ta biết cha mẹ ta sẽ không thể sống lại nhờ sự trả thù! Nhưng dù vậy, việc này vẫn phải được thực hiện! 』

"Tôi chỉ… không muốn ông phải giết thêm bất kỳ ai nữa!"

『Đừng xen vào chuyện của ta! 』 Làn sương đen xoáy mạnh quanh Mister Negative.

Ông ta đang chuẩn bị một thứ gì đó.

…Chết thật. Có lẽ chúng tôi đã vượt qua ranh giới mà lời nói có thể chạm tới rồi.

Nhưng từ những gì chúng tôi đã nói trước đó… Mister Negative vẫn mang con người Martin Li bên trong.

Sự tử tế đó là có thật.

Giống như Chù Ben, giống như Dì May—ông ấy là người có thể chiến đấu vì người khác.

Đó là lý do tại sao tôi không thể để ông ấy lún sâu hơn vào tội lỗi.

Tôi phải kéo ông ấy ra khỏi con quỷ đang làm tổ trong tim ông ấy.

…Làn sương đen phình to ra, tạo thành một cơ thể khổng lồ.

Từ mặt sàn, nửa thân trên của nó nhô lên—một con quỷ.

Khuôn mặt của nó giống như những chiếc mặt nạ mà bọn 『Demons』 đang đeo.

『Nếu ngươi nhất quyết đứng ngáng đường ta… vậy thì chết đi, Spider-Man! 』 Ngay khoảnh khắc Mister Negative ra lệnh, con quỷ khổng lồ lao thẳng về phía tôi.

"Tôi không thể chết! Tôi sẽ không để ông trở thành kẻ sát nhân… và tôi đã hứa sẽ trở về an toàn!"

Cùng với một tiếng gầm lớn, con quỷ bên trong của Martin Li—『Inner Demon』—đang lao đến gần tôi.

Tôi siết chặt hai nắm đấm của mình.