Chương 99: Cái Chết Của Redcap (Phần 1)

full chap Chạy xuyên qua mê cung dưới lòng đất của New York.

Dựa vào thông tin Tinkerer để lại… tôi đang đuổi theo Michelle.

"Haah… huff, haah…"

Tôi nghe thấy tiếng thở dốc. Nhưng không phải của tôi.

Người đang thở hổn hển, kiệt sức hoàn toàn đó là—

"Herman! Ông chậm quá đấy!"

"U-haaah, hff-hff… Tao là Shocker, đồ khốn, ugh, khụ!"

Herman đột ngột dừng lại, lên cơn ho sặc sụa. Hắn chống tay lên đầu gối, cố hít thở không khí.

"Tao không yếu…

khụ, là do mày, mày là con quái vật thì đúng hơn… hah, haah… chết tiệt, tao nghĩ tao sắp nôn rồi đây."

Tôi nghiêng đầu.

"Tôi không nghĩ chúng ta đã chạy xa đến thế..."

"Chạy đủ xa rồi! Tao đang mặc bộ giáp này, nó nặng, không thông gió, nóng như địa ngục, chết tiệt..."

…Phải rồi, tôi quên mất.

Tôi không biết mệt nhờ vào sức mạnh của mình, nhưng Herman… hắn chỉ là một con người bình thường.

Việc theo kịp tốc độ này là không thể đối với hắn.

…Nhưng dù vậy, chậm lại cũng không phải là lựa chọn.

Chúng tôi phải nhanh lên…

"…………"

Sau khi suy nghĩ một chút, tôi bước đến trước mặt Herman.

"Hả? … Tch, kệ đi, cứ đi trước đi. Tao sẽ đuổi sau—" Trước khi hắn kịp nói xong, tôi quỳ một chân xuống, quay lưng về phía hắn.

"…Hả?"

"Lên đây, Herman, nhanh lên."

Khi tôi vẫy tay gọi, cuối cùng hắn cũng hiểu ra, và tôi nghe thấy tiếng gầm gừ đầy bực bội.

Với sự miễn cưỡng rõ rệt, hắn đặt chân lên tay tôi, vòng tay qua vai tôi— Tôi nhấc bổng Herman lên lưng.

Đúng vậy. Cõng.

"…Tại sao tao lại phải—"

"Ông nghĩ tôi muốn cõng một ông già trên lưng à?"

Nói rồi, tôi đứng dậy và bắt đầu chạy.

"Ông già!? Tao mới hai mươi tư tuổi, đồ khốn!"

"Cái gì!? Không đời nào, trông ông không giống tí nào…"

Chúng tôi lao tới trong đường hầm mờ tối, chỉ dựa vào GPS.

"Tao thề tao sẽ giết mày vì việc này…!"

"Uwah!? Được rồi, xin lỗi, lỗi của tôi!"

Herman liên tục gào thét sau lưng tôi, nhưng tôi không dừng lại.

Cả hai chúng tôi đều muốn cứu Michelle.

Vì biết rõ điều đó, không ai trong chúng tôi lãng phí thời gian.

Nhưng mà—

"Không đời nào tao sẽ làm bạn với mày đâu…!"

Chà, tôi cũng chẳng mong chờ điều đó.

"Tôi cũng vậy… tôi chưa bao giờ có ý định làm bạn với ông cả."

Hắn vẫn chưa xin lỗi vì đã bắt Gwen làm con tin.

Nhưng… ít nhất là lúc này, chúng tôi là đồng minh.

Tôi chạy, chạy, và rồi nhận ra trên bản đồ—dấu chấm đỏ của Michelle đột nhiên di chuyển ra xa hơn.

Nhanh thật… như thể cô ấy đã lên xe hay gì đó.

Không phải là không thể bắt kịp, nhưng sẽ mất thời gian.

Dấu chấm đỏ đang hướng tới cây cầu lớn nối Brooklyn ra bên ngoài.

…Cô ấy định rời New York.

Tôi đạp phanh dừng lại.

"N-này, chuyện gì thế?"

"Chỉ chạy dưới lòng đất thôi thì không ăn thua đâu."

"Vậy chúng ta làm gì?"

Cách nhanh nhất để tôi di chuyển—

"…Chúng ta lên mặt đất."

"Hả? Cái gì…?"

Phớt lờ sự bối rối của Herman, tôi dừng lại dưới một cái thang dẫn lên lối ra trên mặt đất.

Khi hắn cố leo xuống khỏi lưng tôi, tôi cản lại… và thay hộp đạn bắn tơ.

Hộp đạn số 2: Tơ đàn hồi.

Tôi dùng hết sức lực đạp mạnh xuống đất, bắn dây tơ sang hai bên.

Sau đó, tôi kéo mạnh chúng, đáp xuống—

"Dù ông làm gì thì cũng đừng có buông tay ra đấy."

"Hả? Cái gì—" Lực đẩy bắn chúng tôi đi như một chiếc ná cao su, lao vút lên không trung trong tích tắc.

"Nggh!?"

Herman cắn lưỡi và phát ra một âm thanh kỳ quặc.

Tôi phớt lờ và tiếp tục bay lên… phá tan nắp đậy dẫn lên mặt đất.

Đó là… gạch lát.

Tôi nghe tiếng những viên gạch màu xanh nhạt vỡ tan tành.

…Đây là đâu?

"M-mày… nếu mày định làm thế, ít nhất cũng phải báo trước chứ—" Herman dường như nhận ra chúng tôi đang ở đâu và im bặt.

Nơi này… một phòng vệ sinh.

Một phòng vệ sinh bên trong một trung tâm thương mại lớn.

Vì đã muộn… chỉ có đèn khẩn cấp bật sáng, khiến không gian mờ tối, nhưng… tôi nhận ra ngay lập tức.

"…Tại sao cái nơi này lại thông với đây?"

"Ai mà biết được…?"

…Không hiểu sao, cảm giác thật gượng gạo.

Tôi đặt Herman xuống và đi ra ngoài phòng vệ sinh… đẩy cửa sổ kính ra.

Bên ngoài, những tòa nhà cao tầng trải dài vào đêm tối.

Đối với tôi—Spider-Man—đó cơ bản là sân nhà.

Tôi đặt chân lên bậu cửa sổ và nhảy ra ngoài.

Herman theo sau.

Cùng nhau, chúng tôi bước qua bãi đậu xe của trung tâm thương mại.

"…Này, mày định làm cái quái gì thế?"

"Ý ông là sao? Nếu cứ chạy bộ mãi, tôi không biết bao giờ mới bắt kịp cô ấy."

Những lời đó khiến Herman sững người trong giây lát.

Có vẻ hắn đã nhận ra điều gì đó.

"…Tao không làm được kiểu đó đâu, mày biết mà?"

"Thế thì leo lên lưng tôi đi."

"Không phải vấn đề đó…"

Hắn đã đoán ra tôi định làm gì.

Với những tòa nhà chọc trời xung quanh, tôi có thể sử dụng sở trường của mình—đu tơ.

Thwip!

Tôi bắn một sợi tơ.

Nó dính vào tường tòa nhà gần đó, và tôi quay lại nhìn Herman.

Hắn đứng đó, khoanh tay, lầm bầm.

"…Mày lúc nào cũng nhảy nhót thế này mà không có dây bảo hiểm à?"

"Chà, ông biết đấy… tơ ở đây rồi."

Tôi chỉ vào sợi tơ căng giữa tay mình và tòa nhà.

Herman nhìn tôi với vẻ phát cáu.

Rồi, di chuyển thận trọng, hắn bước lại gần.

"…Chuyện này là để cứu nó đấy. Chết tiệt, chết tiệt, chết tiệt…"

Lầm bầm chửi thề, hắn leo lên lưng tôi lần nữa.

"Dù làm gì, đừng có buông tay ra đấy."

"…Nếu tao buông thì sao?"

"Thì—" Tôi hình dung cảnh Herman rơi tự do hàng chục mét xuống đất.

Hắn chắc cũng tưởng tượng ra cảnh đó, vì tôi cảm nhận được hắn run lên trên lưng mình.

"K-không, thôi quên đi… đừng nói nữa…"

"Được… bắt đầu đây."

"B-bất cứ lúc nào, tao sẵn sàng rồi!"

Cố gắng rũ bỏ nỗi sợ hãi, Herman cố tỏ ra cứng rắn. Tôi thấy hơi buồn cười khi mình đạp mạnh xuống đất và kéo căng sợi tơ.

Chúng tôi vọt lên không trung với tốc độ cao.

"Đi thôi!"

Tôi bắn thêm một sợi tơ nữa bằng cánh tay tự do, bám vào tòa nhà tiếp theo và kéo mạnh.

Cơ thể chúng tôi vung lên không trung, tăng tốc như một con lắc.

"U-uwah, vãi thật, cao quá…!"

Herman hét lên khi mặt đất sụt xuống dưới chân chúng tôi.

"Ông làm quá lên rồi đấy…"

Tôi bắn thêm tơ và leo cao hơn.

Rồi tôi gọi lại Herman đang cứng đờ vì sợ.

"Nếu thực sự nguy cấp, ông cứ bắn sóng xung kích xuống đất là được. Tôi từng thấy ông làm thế rồi."

Hồi hắn còn nằm trong "Sinister Six", tôi nhớ hắn từng dùng nó để tiếp đất từ trên cao.

"Bay một mình với việc bị người khác ném đi là hai chuyện khác nhau, đồ ngu! Nếu tao không chĩa tay xuống đất thì tao làm sao làm được! Nếu tao tuột khỏi lưng mày, tao chết chắc—gah!?"

…Chắc hắn lại cắn vào lưỡi.

Tôi cười khổ và bắn thêm tơ, tăng tốc độ.

Đạp vào tường, tôi sử dụng độ đàn hồi của tơ để lao đi nhanh hơn.

Tôi xé gió, bay lượn trên bầu trời New York, nơi đã chìm sâu vào bóng tối với chỉ vài ánh đèn thưa thớt.

…Thời gian không còn nhiều.

Tôi đu nhanh hơn, tận dụng các lối tắt, lướt êm ru qua màn đêm.

…Herman siết chặt lấy tôi.

Chà, đoán là hắn thực sự sợ hãi.

Sau vài phút bay qua bầu trời New York, tôi đu đến vị trí phía trước dấu chấm đỏ.

Nếu họ hướng về cây cầu… chắc chắn họ phải đi qua đường này.

Tôi đáp xuống nóc một tòa nhà văn phòng khiêm tốn.

Đặt Herman xuống—và—

"U-ugh…"

Trông hắn buồn nôn.

Đoán là hắn không thích thú gì với việc đu tơ.

"Hả? Tệ thế à?"

"Đừng có làm như đó là lỗi của tao… Chuyến đi đó là địa ngục trần gian."

Hắn gắt gỏng với tôi.

Tôi nghiêng đầu, không hiểu lắm.

"Ừm, tôi cứ tưởng cắt gió xuyên đêm thế này là sảng khoái chứ."

"…Mày điên thật rồi."

Herman lùi lại một bước, trông có vẻ kinh hãi.

…Phớt lờ hắn, tôi quay mắt khỏi mép sân thượng, quét tầm nhìn ra xa.

"Tch, chết tiệt… thế, cô ấy đâu rồi?"

"Chiếc xe đằng kia kìa."

Một chiếc xe màu đen tuyền… to quá khổ.

Thậm chí không có logo hay quảng cáo—chỉ có một chiếc xe tải bình thường hộ tống ở hai bên.

…Yeah, đó chắc chắn cũng là người của tổ chức.

"…Chiếc nào?"

"Chiếc đó, nhìn kìa."

Tôi chỉ tay.

Herman nheo mắt, đưa tay lên trán và rướn người tới.

"…Cái đốm nhỏ đó á?"

"Màu gì?"

"Màu xanh lá, đúng không?"

"Không, không phải chiếc đó… phía sau nó kìa. Chiếc xe đen, và mấy chiếc xe tải—"

"Tao không nhìn xa được thế, đồ ngu!"

Herman quát lên, cáu kỉnh với tôi.

Hắn suýt nữa đấm vào vai tôi, nhưng tôi né được.

Đoán là phí hoài Spider-Sense của tôi rồi.

"Hả? Nhưng mà…"

"Tao có thị lực 20/20, chết tiệt… người thường sao nhìn thấy cái gì đó cách xa cả nghìn mét!"

…Có lý.

Trong bóng tối, với những chiếc xe đen, không đời nào hắn nhìn ra được.

Kệ đi.

"Khi chiếc xe đến đây… tôi sẽ nhảy xuống."

"…Ờ-ờ? Rồi sao nữa?"

"Ý ông 'rồi sao nữa' là sao?"

Tôi lại nghiêng đầu, và Herman tát vào tay mình vì bực bội.

Tiếng kim loại va chạm vang lên.

"Tao nói là kế hoạch ấy, đồ đần!"

"Không có kế hoạch gì cả… tôi chỉ việc nhảy xuống, nói chuyện với cô ấy, và đưa cô ấy về."

"…Ugh, chết tiệt. Đừng nói với tao là tao cứ thua một thằng ngốc làm việc theo bản năng thế này."

Herman lầm bầm chửi rủa, trong khi tôi tập trung ánh nhìn trở lại chiếc xe đang lao tới.

"Chiếc đó à?"

Hắn chắc cũng đã phát hiện ra.

…Tôi đặt chân lên mép sân thượng, chờ đợi.

Chiếc xe tiến lại gần hơn.

Và rồi—tôi nhảy.

Herman chắc đã lỡ nhịp, vì hắn không theo kịp.

Tôi bắn tơ vào tường, đu người xuống, và đáp xuống mặt đường ngay trước đầu xe.

Cửa sổ trông giống như kính một chiều; tôi không thể nhìn vào bên trong.

Nhưng tọa độ đặt Michelle ở đây.

…Ngay cả khi tôi đáp ngay trước mũi xe, nó cũng chẳng hề giảm tốc.

Họ định cán qua tôi.

Tôi bắn tơ sang hai bên, nối chúng lại với nhau— Một mạng nhện khổng lồ, giăng ngang mặt đường.

Chiếc xe lao thẳng về phía tôi.

Nó đâm sầm vào mạng nhện tôi vừa giăng, tốc độ cuối cùng cũng giảm—rồi tôi gồng mình lên và chặn đứng nó lại trực diện.

"Grh!?"

Cái thứ này chắc chắn không phải là xe dân dụng bình thường.

Ngay cả sau cú va chạm, nó vẫn không hề chậm lại… mã lực thật khủng khiếp.

Thân xe cũng được gia cố—chắc chắn phải là một loại hợp kim đặc biệt nào đó.

Bên ngoài trông như xe thường, nhưng thực tế, nó là một chiếc xe bọc thép thu nhỏ!

Tôi cắm chặt chân xuống đường như những chiếc cọc, ghì nó lại.

Bê tông nứt vỡ dưới chân tôi, những mảnh vụn văng tung tóe.

Từng chút một, từng chút một, cuối cùng chiếc xe cũng bắt đầu mất đà— —rồi Spider-Sense của tôi gào thét.

Tôi bật người lên, đáp xuống nắp ca-pô.

Một tích tắc sau, một quả cầu lửa xuyên thủng nơi tôi vừa đứng.

"Cái gì thế—!?"

Quả cầu lửa rực cháy đâm sầm vào tường tòa nhà, làm tan chảy cả những cửa sổ kính.

Nhiệt độ đó… thật khủng khiếp.

Hai chiếc xe tải hộ tống lao tới, vượt qua chiếc xe— và trên một trong số chúng, mái của thùng xe tách ra.

Từ bên trong… một con robot hình người trỗi dậy.

Nó cao hơn hai mét, khung hình khổng lồ.

Nó đã nằm bẹp trong xe tải, nhưng giờ thân trên đã dựng đứng.

Quá lớn để con người mặc, quá nhỏ để ai đó lái.

Không người lái. Chắc chắn là vậy.

Bộ giáp của nó tỏa ánh tím.

Thân hình giống con người, được bọc giáp như một hiệp sĩ—nhưng khuôn mặt trông kỳ dị, gần như biến dạng.

Một từ thôi: đáng sợ.

Và trong cả hai lòng bàn tay, một ánh đỏ rực cháy.

Được bao bọc trong ngọn lửa—ngọn lửa thách thức mọi quy luật vật lý ngay từ cái nhìn đầu tiên.

Spider-Sense của tôi lại bùng lên.

—Không ổn! Tôi không thể ở lại trên chiếc xe này.

Tôi nhảy xuống phố khi một quả cầu lửa khác sượt qua.

Rồi một quả nữa. Hai phát liên tiếp.

Chết tiệt… chẳng lẽ năng lượng của nó là vô tận sao!?

Cái này không mang tính khoa học—ít nhất là không theo bất kỳ cách nào tôi có thể tưởng tượng.

Lửa làm gì có khối lượng, làm sao mà bay như những viên đạn rắn được— Tôi nhìn lên.

…Chiếc xe của Michelle đang lao đi.

Chết tiệt, đây không phải lúc để đánh nhau với cái thứ này!

Tôi cần phải đuổi theo cô ấy—!

Con robot nhảy xuống từ thùng xe, tiến về phía tôi.

Phản lực gầm rú dưới chân nó, nhấc bổng nó lên không trung.

Cả hai lòng bàn tay lại nhắm thẳng vào tôi.

Một quả cầu lửa khác được phóng ra.

Tòa nhà vừa hứng phát đạn trước—kính đã tan chảy.

Ở nhiệt độ đó… ít nhất phải cả nghìn độ C.

Bộ giáp công nghệ nano của tôi có giới hạn.

Nếu thứ đó trúng tôi, tôi chết chắc.

Sức nóng sẽ xuyên thủng bộ đồ và luộc chín tôi mất.

Tôi không thể đỡ được—chỉ có thể né!

Tôi lộn người sang bên, lăn đi khi luồng nhiệt sượt qua— nhưng con robot vung tay về phía tôi ngay giữa không trung.

"Ugh!?"

Cú đấm nện tôi vào tường tòa nhà, những vết nứt lan ra như mạng nhện.

Cú sốc dội thẳng qua bộ giáp. Không gãy xương, nhưng… chết tiệt, đau thật.

Con robot lù lù tiến lại gần, đôi mắt rực sáng—im lặng, vô cảm.

Và rồi— Nó bị hất văng đi.

Không phải do tự nó di chuyển—nó bị đẩy, dữ dội, như thể bị đập bởi một lực vô hình nào đó.

Nó đâm sầm vào tòa nhà, kính nổ tung khắp nơi.

…May là đây là khu thương mại.

Không có ai xung quanh vào giờ này.

Tôi quay đầu lại—và đó là hắn. Herman.

"Ông đến muộn quá!"

"Mày chạy nhanh quá đấy, đồ khốn!"

Ngay lúc đó, con robot lại bắn.

Không nhắm vào tôi—nhắm vào Herman.

Tôi lao tới can thiệp— nhưng găng tay của hắn đã rực sáng.

Năng lượng sóng xung kích bùng phát, đập tan quả cầu lửa.

Vụ nổ văng ra, ngọn lửa vỡ vụn và tan biến vào hư không.

"Nhóc đó ở trong chiếc xe đen kia đúng không!?"

Herman hét lên với tôi.

Trên bản đồ hiển thị bên trong mặt nạ, dấu chấm đỏ đang rời xa.

Tôi vội vàng trả lời.

"Phải! Michelle đang ở trong đó!"

"Thế thì mau cút đi đi!"

Herman tung ra một luồng Sóng xung kích. Nó nện vào con robot đang cố đứng dậy, đánh bật nó trở lại với một tiếng va chạm lớn.

…Hắn bảo tôi đi trước, nhưng mà—

"Nhưng, con robot—"

"Tao bảo là tao sẽ đập nát thứ này! Mau biến đi cho tao!"

Con robot, vẫn còn dưới đất, bắn ra một quả cầu lửa. Herman đáp trả bằng một cú Sóng xung kích khác… nhưng rồi, một vật nhỏ rơi ra khỏi găng tay hắn.

Đó là… một cục pin nhỏ trống rỗng.

Sóng xung kích không phải là vô hạn.

Nhưng mức năng lượng của con robot địch? Hoàn toàn không biết được.

Và từ những gì tôi thấy nãy giờ… một phát Sóng xung kích là không đủ để hạ nó.

…Tôi không thể bỏ hắn lại đây được.

"Nhưng mà—"

"Câm mồm đi! Mày đến đây để làm gì hả!? Đừng quên nhiệm vụ chết tiệt của mày, đồ đần!"

Herman gầm lên với tôi.

Nhiệm vụ… đó là cứu Michelle. Đó là lý do tôi đến đây.

Và Herman cũng chiến đấu vì cùng một lý do đó.

Đó là lý do—

"Michelle sẽ buồn nếu ông chết… nên đừng có chết đấy nhé!?"

"Ừ, giờ thì cút đi, Spider-Man!"

"Ông cũng vậy! Đừng có chết đấy, Shocker!"

Tôi bắn tơ và nhảy vọt lên không trung.

"Tao đã hứa là sẽ không chết rồi! Không cần mày phải nhắc!"

Khi Herman tung thêm một luồng Sóng xung kích vào con robot, tôi quay lưng lại. Tôi ép mình xua đi cảm giác níu kéo, cái thôi thúc muốn nhìn lại.

Thành thật mà nói, tôi không thích Herman.

Hắn thô lỗ, kiêu ngạo, ích kỷ… Nhưng hắn cũng có mặt tốt.

Michelle cũng nhìn thấy điều đó ở hắn… đó là lý do cô ấy gọi hắn là đồng đội.

Và Herman cũng đang chiến đấu để bảo vệ cô ấy.

Vì vậy, ngay cả khi tôi ghét hắn… tôi sẽ rất buồn nếu hắn chết.

Và Michelle cũng vậy.

Đó là lý do tại sao tôi không muốn hắn chết.

Tôi đáng lẽ nên quay lại và chiến đấu cùng hắn ngay lúc này.

Nhưng quay lại sẽ chà đạp lên quyết tâm của Herman.

Điều đó, tôi không thể làm.

Vì vậy, lúc này, tôi sẽ tin tưởng hắn… và thực hiện nhiệm vụ của hắn thay phần hắn!

Tôi bắn tơ vào tòa nhà phía trước và đu người lao tới.

Tiến lên, tiến lên.

Đạp vào tường, chạy, tăng tốc vào không trung.

…Lạ thật. Không một bóng người.

Ngay cả khi đây là khu thương mại vào đêm khuya… chẳng phải trống trải quá mức sao?

Chà, thế cũng đỡ lo cho người vô tội.

Dễ đánh nhau hơn.

…Đó rồi!

Chiếc xe đen—cùng với một chiếc xe tải!

Tôi bắn tơ về phía trước và kéo mạnh.

Lực đẩy đưa tôi lên nóc xe tải.

…Spider-Sense của tôi rung lên.

Có tiếng động dưới chân tôi.

…Tất nhiên rồi. Nếu có nhiều chiếc xe tải giống hệt nhau… thì không đời nào chỉ có một con robot bảo vệ chúng.

Tôi đã lường trước điều này.

Tôi ngay lập tức nhảy sang bên hông xe tải và bắn tơ vào bánh xe.

Bánh xe quay, cuộn sợi tơ lại… cho đến khi nó quấn chặt quanh trục xe, làm nó rối tung.

Chiếc xe tải lắc lư qua lại… tôi đạp mạnh ngang thùng xe.

Mất thăng bằng, chiếc xe tải lật nghiêng và đâm sầm vào một cửa hàng tiện lợi đang đóng cửa.

…Có lẽ tôi đang phá hoại quá nhiều thứ.

Tiền đền bù… yeah, không đời nào tôi trả nổi… à, tính sau vậy.

Tôi lao trên mặt đất và bắn tơ vào chiếc xe đang đua tốc độ phía trước.

Để nó kéo tôi đi, tôi nhảy lên nóc xe.

…Michelle ở trong này.

Tôi dán chân vào nóc xe, rướn người tới trước… và với tay mở cửa sau.

Cố gắng cạy mở cánh cửa bị khóa, tôi giật mạnh— Một cái lỗ mở ra dưới chân tôi.

Tôi nhảy lùi lại kịp lúc, đáp xuống nắp ca-pô.

Khe hở ở trên nóc sau… và từ đó, tôi nhìn thấy một cánh tay đen quen thuộc.

Tôi nín thở.

Mái xe xé toạc ra ở cả hai bên, để lộ một bộ giáp đen.

Những vết thương cũ của tôi nhói lên một cơn đau buốt.

"…Michelle."

"…………"

Không có câu trả lời cho tiếng gọi của tôi.

Chiếc mặt nạ cô ấy đeo không phải loại màu đỏ thường ngày.

Cái đó… tôi đã tự tay đập vỡ nó rồi.

Vì vậy, thay vào đó, cô ấy đeo chiếc mặt nạ đen từng dùng trong trận chiến với Carnage.

Nhưng… chiếc mặt nạ ấy đã bị nhuốm đỏ.

Màu của máu.

Máu của Tinkerer.

Tôi đã xem đoạn phim—tôi biết.

Và giờ đây, Redcap, người đang đẫm máu và nhuốm đỏ, xuất hiện trước mặt tôi.

Trong tay cô ấy… đầu của Tinkerer không có ở đó.

Nhưng nhìn xuống thấp hơn một chút… tôi thấy nó nằm ở ghế sau.

Tôi cau mày bên dưới lớp mặt nạ—

"Người đến đây để làm gì, Spider-Man."

"Để cứu em."

Ngay cả khi tôi trả lời… cô ấy chẳng có phản ứng gì thực sự.

Thay vào đó, cô ấy quay mặt đi—

"…Haa."

Cô ấy thở dài.

Rồi ánh mắt cô ấy quay lại nhìn tôi.

"Spider-Man… ngươi hiểu lầm rồi."

"Không phải đâu."

"Người đến đây để cứu Michelle Jane, phải không?"

"…Yeah. Tôi—chúng tôi đến để cứu e—"

"Không có người nào như thế cả."

Tôi nhìn chằm chằm vào khuôn mặt cô ấy.

Nhưng dưới chiếc mặt nạ đẫm máu đó, tôi không thể nhìn thấy biểu cảm của cô ấy.

"Michelle Jane là danh tính giả tạo do Tổ chức tạo ra. Ta chỉ diễn để lừa ngươi thôi… không có con người nào như thế cả."

"…Nhưng—"

"Ngay cả cách ta nói, tính cách của ta, mọi thứ… tất cả đều là diễn."

"…Vậy em là ai?"

Máu đã khô. Không còn nhỏ giọt nữa.

Và chắc chắn, dù có lau sạch, nó cũng sẽ không bao giờ biến mất.

"Ta là Redcap."

Chiếc mặt nạ nhuốm đỏ nhìn thẳng vào tôi.

"Ta luôn được gọi như thế… ngay từ lúc bắt đầu."

Michelle… Redcap rút một con dao từ thắt lưng.

…Con dao cũ kỹ mà cô ấy đã dùng để chặt đầu Tinkerer.

"Anh… anh không định đánh nhau với em."

Tôi không bao giờ muốn làm cô ấy bị thương nữa.

Tôi còn chưa kịp xin lỗi đàng hoàng vì đã đấm vào mặt cô ấy.

"Vậy thì ta đoán ta là người sẽ bị ăn đòn một chiều đây."

Cô ấy giơ con dao lên và chém xuống tôi.

"Ugh—" Tôi túm lấy nó và chặn đòn.

Cú va chạm làm nắp ca-pô xe móp méo.

Một con dao như thế không thể xuyên thủng bộ giáp công nghệ nano.

Tôi đã biết điều đó từ trận chiến trước.

Vì vậy… tôi có thể nói rằng đòn tấn công của cô ấy không hề có ý giết chóc.

Ngay cả Spider-Sense tăng cao của tôi cũng chỉ phản ứng yếu ớt.

"Anh đến để cứu em…!"

"Cứu ai? Michelle Jane không tồn tại… ta đã bảo rồi mà."

Tôi đập mạnh vào thân con dao.

Nó phát ra một âm thanh đục, và những mảnh vỡ rơi xuống đất.

Cả hai chúng tôi lùi lại một bước.

Tôi nhìn vào chiếc mặt nạ màu đỏ.

Có rất nhiều điều tôi muốn nói.

Nếu gặp nhau… tôi muốn xin lỗi… di thư đó… tôi muốn nói nó thật tồi tệ, tôi muốn nói tôi rất muốn gặp cô… biết bao lời tôi muốn thốt ra.

Nhưng—

"Người anh muốn cứu… là em."

Tôi nói ra những lời trong tim, những lời đang trào dâng ngay lúc đó.

"Ngay cả khi em không phải là 'Michelle Jane'… ngay cả khi cách nói chuyện của em có khác biệt…!"

Tôi nói lớn.

"Cho dù em nắm giữ bao nhiêu bí mật… người mà anh yêu không chỉ là cái tên 'Michelle'!"

Ánh mắt chúng tôi chạm nhau qua chiếc mặt nạ.

"Là em…! Chính em là người anh yêu…vậy nên anh sẽ cứu em!"

"Ta không nhớ là đã yêu cầu được cứu—"

"Em nói gì đi nữa, Anh cũng sẽ không do dự thêm nữa!"

Tôi vung cơ thể đang đau nhức của mình về phía trước và đứng vững trước mặt cô ấy.

"…Ngươi ích kỷ thật đấy."

"Không biết à?"

"Ừ… ta cho là vậy."

"Em không thể từ bỏ và để anh cứu em được sao?"

Đột nhiên, cô ấy quay sang bên.

Cô ấy tránh ánh mắt tôi… như thể không thể chịu đựng nổi khi phải nhìn.

"Không thể."

"Michelle… anh—"

"Không. Em… em—" Cô ấy chỉ vào ngực mình.

"Bom của em ở đây."

"…Hả?"

Tâm trí tôi trống rỗng trong chốc lát trước lời cô ấy.

"Bom…?"

"Nếu em phản bội, nó sẽ kích nổ và giết chết em."

Suy nghĩ của tôi rối loạn.

"…Cái đó…—"

"Em sẽ chết. Đó là lý do em không thể được cứu."

Một quả bom…?

Michelle sẽ chết?

Nếu phản bội, cô ấy sẽ chết… cô ấy đã làm tất cả những điều này… vì chuyện đó sao?

Thật là… thật… tàn nhẫn.

Thậm chí là hèn nhát.

Vì khi đó… tôi không thể cứu cô ấy.

Nhưng dù vậy, tôi vẫn muốn cứu cô ấy.

Tại sao… tại sao lại như thế này.

"Nhưng… em không sợ mất mạng… em chẳng có giá trị gì khi sống cả. Lẽ ra em phải nhận ra điều này sớm hơn."

"Không phải như thế—"

"Em mang lại bất hạnh cho người khác… tốt hơn là em không nên tồn tại."

Bị túm lấy cổ.

"Gu…!?"

Bàn tay đang bóp nghẹt lấy tôi… là của cô ấy.

Một bàn tay thanh mảnh, mềm mại… dịu dàng.

Cùng một bàn tay hôm đó, khi cô ấy nắm lấy tay tôi, và tim tôi lỗi nhịp.

Giờ đây, trong bộ giáp đen, bàn tay đó đang quấn lấy cổ họng tôi.

Phản ứng của tôi quá chậm.

Ngay cả trong khoảnh khắc này, khi đang bị bóp nghẹt, tôi vẫn không thể hiểu chuyện gì đang xảy ra.

『Nhưng đừng lo… em sẽ sớm chết thôi. 』 Tôi không thể hiểu nổi lời cô ấy.

Chết? Tại sao?

Tại sao cô ấy lại chết…?

Tôi không hiểu. Nói cho tôi biết đi.

『Chiếc xe này đang hướng tới ông chủ của chúng em… tới người lãnh đạo. Và ở đó, Spider-Man… anh không cần thiết nữa. 』 Cô ấy ném tôi ra khỏi xe.

Tôi lăn lộn trên mặt đất.

Chiếc xe đang lao đi… thiệt hại thật khủng khiếp.

"Guuh, ahh…!"

Cú va chạm vượt quá mức chịu đựng của bộ giáp, xuyên thủng cơ thể tôi.

Một số công nghệ nano bị hỏng, và các bộ phận của bộ giáp bong ra.

"Gehoh… gghoh…"

Qua cái lỗ rách trên mặt nạ, miệng tôi lộ ra.

"Mi… Michelle…?"

Trong tầm nhìn mờ dần, cô ấy càng lúc càng nhỏ bé.

Xa dần.

Tôi đưa tay ra khi vẫn đang nằm đó.

…Nhưng không thể chạm tới.

Đấm mạnh xuống đất, tôi cố gắng xâu chuỗi những lời vừa nghe.

…Michelle nói chiếc xe đang hướng tới người lãnh đạo, ông chủ.

Tại sao cô ấy lại nói với tôi chuyện đó…?

Tại sao cô ấy nói mình sắp chết…?

À.

Michelle… cô ấy định kéo ông chủ theo cùng mình.

Vứt bỏ mạng sống của chính mình, và với điều đó—

"…Ugh…"

Cơ thể tôi vẫn có thể di chuyển.

Bộ giáp bị hỏng một phần.

Xương cốt nhức nhối… hơi thở nặng nhọc.

Nhưng dù vậy, tôi vẫn có thể di chuyển.

Tôi vẫn có thể tiếp tục di chuyển.

Tôi đứng dậy.

Michelle… chẳng hiểu gì cả.

Cô ấy nói cô ấy là fan của Spider-Man, thế mà cô ấy chẳng hiểu tôi chút nào.

Tôi sẽ không bỏ cuộc vì chuyện này.

Tôi đã đối mặt với vô số khó khăn trước đây.

Tôi có sức mạnh lớn hơn người thường gấp nhiều lần.

Sức mạnh đó để làm gì?

Để bảo vệ người quý giá… để cứu người khác, đúng không?

Tôi sẽ chứng minh rằng tôi xứng đáng với sức mạnh này!

Với ai?

Không quan trọng—tôi sẽ chứng minh cho chính mình!

Tôi tát vào đầu gối đang run rẩy, ép mình đứng dậy.

Thất bại không phải là lựa chọn.

Lần này… không, không chỉ lần này—không bao giờ có lúc nào tôi có thể thua cuộc!

Hãy nhớ lấy, Peter Parker.

Chiến thắng khi khó khăn là dễ dàng.

Điều thực sự quan trọng là đứng dậy—bất kể tình huống tồi tệ đến mức nào—và vượt qua nó!

Tôi bắt đầu bước đi.

Tôi nhìn vào máy bắn tơ.

Hộp đạn… dung dịch đang cạn dần.

Tôi sẽ phải hạn chế việc đu tơ.

Điều đó có nghĩa là… tôi phải tự tiến về phía trước bằng chính đôi chân mình.

Chân tay nhức nhối.

Hơi thở hổn hển.

Cơn đau ở sườn đâm nhói.

Dù vậy… đi bộ thôi là không đủ để đuổi kịp cô ấy.

Vì thế, tôi bắt đầu chạy.

Tôi vung tay, chịu đựng nỗi đau nhói.

Nó đau… đau lắm.

Nhưng ít nhất không có gì gãy cả.

Tôi vẫn có thể chạy.

Tôi vẫn có thể hành động vì mục tiêu của mình.

Tôi chạy.

Không có thời gian để nghỉ ngơi!

Tôi sẽ không dừng lại.

Tôi không thể dừng lại.

Không phải vì ai bảo tôi làm thế.

Mà vì tôi, bằng chính ý chí của mình… sẽ tiếp tục tiến về phía trước.

Cơ thể tôi đã ở mức giới hạn.

Bộ não gào thét bảo tôi nghỉ ngơi.

Nhưng tôi vẫn tiếp tục chạy.

Đạp vào bê tông, lao qua thành phố nơi tôi sống.

Cô ấy đã khóc.

Tôi biết cô ấy đã khóc dưới chiếc mặt nạ đó.

Ngay cả khi tôi không thể nhìn thấy, tôi vẫn biết.

Cô ấy đã khóc suốt thời gian qua.

Ngay từ giây phút đầu tiên chúng tôi gặp nhau.

Tôi sẽ không bao giờ để cô ấy khóc nữa.

Đó là lý do—tôi phải đuổi kịp cô ấy ngay bây giờ.

Đó là điều đầu tiên tôi có thể làm.

Tôi sẽ không đứng nhìn và bỏ mặc những gì mình có thể làm, chỉ để để ai đó phải chịu khổ… tôi sẽ không cho phép điều đó.

Tôi chạy.

Có một quả bom được đặt trong ngực cô ấy.

Vậy tôi phải làm gì?

Tôi không biết… tôi không biết, nhưng… lúc này, tôi chỉ biết là sẽ không dừng lại.

Đôi khi, hành động còn quan trọng hơn suy nghĩ.

Tôi liếc nhìn bản đồ dưới mặt nạ.

Biểu tượng màu đỏ đang di chuyển chậm hơn trước.

Trận chiến trên xe lúc nãy chắc đã làm nó hư hại.

Mái xe bị hỏng, cân bằng bị mất… chắc là vậy rồi.

Tôi vẫn có thể kịp thời gian.

Tôi không biết người lãnh đạo, ông chủ của họ ở đâu.

Nhưng dù vậy—tôi chạy, tôi chạy.

Đột nhiên, Spider-Sense của tôi bùng lên.

Tôi né sang bên ngay lập tức.

Một tảng băng lao vụt qua tôi.

Tôi quay lại.

…Là con robot lúc nãy, con đã lật nhào chiếc xe tải.

"Lúc đầu là lửa… giờ là băng à?"

Cả hai tay nó xoáy như những cơn bão tuyết thu nhỏ.

Tôi không biết nó chạy bằng logic gì, nhưng… tôi thực sự ngán cái thứ này lắm rồi.

Tôi không có thời gian để đánh nhau.

Spider-Sense của tôi gào thét to hơn bao giờ hết.

Mạnh hơn bất cứ thứ gì tôi từng cảm nhận.

Tôi né thêm một tảng băng khác lao tới, quay lại— Và thấy… vô số con robot, giống hệt con đang ở trước mặt tôi, đang bay lượn trên bầu trời.

Không phải một hay hai.

Mà là nhiều hơn thế.

"Ha… haha…"

Tôi không thể không cười.

Vì chuyện này thật nực cười—nực cười rằng tôi lại.

Tất nhiên rồi.

Nếu có hai con robot giống hệt nhau… thì việc có thêm nhiều con khác cũng là tự nhiên thôi.

…Nhưng đó không phải là lý do để bỏ cuộc.

Tôi né thêm một tảng băng đang bay tới và đạp văng một con robot.

Chộp lấy cổ nó khi nó rơi xuống, tôi giật mạnh.

"Hh… grh…!"

Các sợi cơ của tôi gào thét.

Ngày mai, chắc chắn tôi sẽ đau nhức lắm đây…!

Tôi xé đầu nó ra và ném đi, nhìn chằm chằm vào bầy robot trên bầu trời.

Thực sự có rất nhiều.

Nếu đây chỉ là một ảo ảnh thì tốt biết mấy.

Một trong những con robot đang bay tách ra, lao thẳng về phía tôi.

…Tôi hít vào, rồi thở ra.

Tôi đã chuẩn bị cho việc này… từ rất lâu rồi.

Từ cái ngày chú Ben qua đời… và tôi bắt được tên trộm đó.

Không ai có thể cản đường tôi.

Tôi siết chặt nắm đấm… nhắm máy bắn tơ— Và ngay lúc đó, một tia sáng xé toạc tầm nhìn của tôi—thổi bay con robot.