Chương 92: AKA Michelle Jane (Phần 4)

full chap …Sự chán ghét bản thân, tội lỗi, và… sự thật rằng Peter đang tìm kiếm tôi, Michelle.

Tôi có thể bịa ra lời nói dối nào để trở về với cuộc sống bình thường đây?

Làm sao Michelle Jane có thể tiếp tục sống như cách cô ấy vẫn luôn sống?

Một ai đó… Tinkerer… không, không được.

…Tôi đã phớt lờ cảnh báo của Tinkerer.

Hắn chắc hẳn đang rất giận dữ với tôi… hắn sẽ không giúp tôi nữa đâu.

Mình phải làm gì, mình có thể làm gì đây… Với cơn đau đầu âm ỉ và sự buồn nôn đang gặm nhấm, tôi bước đi trong lối đi ngầm.

Đó là lý do tại sao tôi không nhận ra.

Chỉ khi nghe thấy tiếng bước chân phía sau… tôi mới nhận ra mình đang bị truy đuổi.

『…Spider-Man? 』 Tôi dừng bước và quay lại.

Đó chính là cậu ấy… Spider-Man, Peter Parker.

"Cuối cùng cũng bắt được rồi…!"

『Làm sao… ngươi…? 』 Nhìn xuống chính mình, tôi thấy một thiết bị nhỏ màu đỏ gắn trên cánh tay. Một thiết bị theo dõi hình con nhện!?

『…Tch! 』 Tôi tặc lưỡi mà không suy nghĩ.

Sự tập trung của tôi đã trượt đi.

Tôi đã mải chìm đắm trong những suy nghĩ về cuộc sống bình thường thay vì nhìn vào thực tế.

Đây là sai lầm của tôi.

Tôi kẹp chặt thiết bị theo dõi giữa các ngón tay và nghiền nát nó.

Nó vỡ vụn với một tiếng "rắc" sắc lẹm.

Nhưng trong khoảnh khắc ngắn ngủi đó, cậu ấy đã thu hẹp khoảng cách.

Một nắm đấm bay thẳng về phía tôi.

『Ghh…!? 』 Tôi khoanh tay chặn lại, nhưng ngay cả qua bộ giáp vibranium, cú chấn động vẫn xuyên thấu.

Lực tác động buộc tôi lùi lại vài bước.

…Lần này khác rồi.

Spider-Man không còn nương tay nữa.

Cậu ấy… đang giận dữ với tôi.

Vì bạn của cậu ấy bị bắn… tất nhiên rồi.

Nếu tôi ở vị trí của cậu ấy, tôi cũng sẽ không tha thứ cho kẻ thù.

Đó là lý do tại sao tôi đã giết Kilgrave.

『Ngươi có vẻ giận dữ quá đấy. 』 Tôi buông một lời khiêu khích trong khi cố nghĩ cách trốn thoát.

Tôi buộc mình phải hành động thoải mái.

…Hai cánh tay tôi vẫn còn tê dại.

Tôi phải câu giờ, dù chỉ một chút.

"Trả Michelle lại đây…!"

『…Hmph. 』 Tại sao cậu ấy lại đi xa đến thế, cố cứu tôi, Michelle? …Bởi vì, đối với Peter, tôi là một người bạn.

Bên dưới lớp mặt nạ, sự pha trộn của niềm vui… lo âu và tội lỗi đang cuộn trào.

『Ta đã bảo rồi, nếu ngươi biết điều, ta sẽ trả cô ấy về nguyên vẹn. 』

"Làm như ta đã tin tưởng ngươi!"

Spider-Man đập cả hai tay xuống đất và vung một cú đá vào tôi.

Tôi lùi lại để né, nhưng cậu ấy lăn người tới trước và tung thêm một cú đá ngược từ dưới lên.

Tệ rồi.

Mình không thể thắng nếu cứ mãi mất tập trung thế này! Tôi hạ thấp trọng tâm so với tư thế bò của Spider-Man và đá vào tay cậu ấy.

Mất thăng bằng, cậu ấy đổ nhào.

Tôi rút dao và đâm thẳng vào người cậu ấy.

"Kh…!"

Nhưng cậu ấy đã bắt được lưỡi dao trong tay mình.

Con dao không xuyên qua bộ đồ… không một giọt máu nào chảy ra.

『…Tch! 』 Chết tiệt, đó chỉ là con dao carbon dùng một lần.

Tôi không biết bộ đồ của cậu ấy làm bằng gì, nhưng nó cứng hơn thứ này.

"Ngươi…!"

Spider-Man vặn bàn tay đang giữ con dao.

Sức mạnh kinh người.

Sợ cánh tay bị gãy, tôi đành buông lưỡi dao ra.

…Không phải là nó sẽ trúng đòn thật.

Tất cả những gì tôi có thể dựa vào là đôi bàn tay trần, được gia cố bằng vibranium và adamantium.

"…Tại sao ngươi lại bắt cóc Michelle!?"

『Tại sao à? Vì—』 Tôi vung tay, thúc cùi chỏ xuống.

『Đó không phải chuyện của ngươi! 』 Đòn đánh trúng vào mặt Spider-Man.

Nó thực sự khiến cậu ấy loạng choạng lùi lại một bước.

Chớp lấy sơ hở, tôi tung một cú đá, thúc thẳng vào bụng cậu ấy.

"Kh—!?"

『Về nhà ngay đi… đây không phải nơi dành cho ngươi! 』 Tôi tiến thêm một bước… chỉ để bị bắn thẳng tơ vào mặt.

『Nn—agh!? 』 Những sợi tơ dính chặt vào mặt nạ, làm tôi mù lòa.

Chất liệu bán trong suốt, giống như gương một chiều—không có camera phụ trợ.

Tôi không nhìn thấy gì cả.

Khoảnh khắc tiếp theo, tôi bị đập mạnh vào tường.

『Ghh!? 』

"Trả cô ấy lại đây!"

Cú va chạm làm rung chuyển não bộ của tôi.

Ngay cả trong bộ giáp vibranium, một cú chấn động vượt quá khả năng chịu đựng cũng không thể hấp thụ được.

Không có bộ đồ này… có lẽ tôi đã gục ngã từ lâu rồi.

Sợi tơ bị xé ra khi mặt tôi cọ xát vào tường. T ôi vung một cú đấm ngược vào Spider-Man.

"Ugh!"

Cậu ấy nghiến răng chịu đựng cơn đau và đấm trả lại.

『Khh…! 』 Một cú đấm.

Một cú đá.

Một cú ném.

Một cú đập.

Chúng tôi trao đổi đòn đánh hết lần này đến lần khác, đánh vào nhau với cường độ ngang bằng.

『Haaah… chết tiệt…』

Sát thương đang tích tụ khắp cơ thể tôi.

Khả năng hồi phục đã xóa sạch những vết thương bên ngoài, nhưng… thể lực của tôi đang cạn kiệt.

Nếu cuộc ẩu đả này tiếp tục… cuối cùng tôi sẽ mất ý thức.

Nhưng Spider-Man cũng chẳng hề nguyên vẹn.

Tôi đã tung vài cú trúng đích—đủ để cậu ấy phải chảy máu bên dưới bộ đồ đó.

…Trên bề mặt, trông có vẻ ngang bằng. Nhưng thực tế… cơ thể tôi sẽ là thứ gục ngã trước.

Tôi rút một cây kim nhỏ từ bắp chân.

Nó to bằng một chiếc phi tiêu.

"…!"

Cậu ấy cảnh giác lùi lại, nhưng… cây kim này không thể xuyên qua bộ đồ của cậu ấy.

Mục tiêu thực sự của tôi là— Rắc!

Âm thanh thủy tinh vỡ vang lên. Tôi đã phá hủy một trong những bóng đèn huỳnh quang gắn trong tường.

Khu vực—khoảng năm mươi mét mỗi bên—lập tức chìm trong bóng tối đen kịt.

"Tch…!"

Spider-Man không có tầm nhìn ban đêm.

Nhưng bộ đồ của tôi thì có.

Tôi quay người định rút lui vào bóng tối— Chỉ để cánh tay bị mắc kẹt trong sợi tơ.

『Đồ dai như đỉa! 』

"Ta sẽ không để ngươi trốn thoát!"

Hai cánh tay chúng tôi bị buộc chặt vào nhau bằng tơ nhện… và trong bóng tối, chúng tôi trừng mắt nhìn nhau.

Tôi tập trung vào lực kéo của sợi tơ nối giữa chúng tôi… và đánh giá vị trí của đối thủ.

Thông qua hình ảnh nhiệt trong bộ đồ, bóng dáng của Redcap sáng lên trước mắt tôi.

Không rõ nét—nhưng tốt hơn nhiều so với việc bị mù.

Tôi né đòn khi nắm đấm của Redcap lao tới. …Lạ thật.

Phản ứng Spider-sense của tôi đã bị làm cùn trước đòn đánh đó.

Không chỉ lần này.

Mọi đòn tấn công đêm nay… vì lý do nào đó, giác quan của tôi rất khó bắt được chúng.

Lẽ ra nó phải gào thét cảnh báo—sự thù địch và ý định sát hại của cậu ấy phải kích hoạt nó chứ.

…Không. Vấn đề nằm ở tôi.

Tôi đang bị dao động.

Ned bị bắn, Michelle bị bắt đi… tôi không còn tỉnh táo.

Trong tâm trí, tôi lại thấy chú Ben… nằm chết vì tôi.

Không bao giờ nữa.

Không bao giờ… không bao giờ nữa.

Tôi sẽ không để ai chết cả.

Tôi phải bảo vệ họ.

Và để làm điều đó—tôi phải ngăn cô ta lại.

"…!"

Tôi siết chặt nắm đấm và vung về phía Redcap.

Cô ta né được—và cú đánh của tôi làm nứt toác bức tường bê tông.

Không còn nghi ngờ gì nữa. Cô ta có thể nhìn thấy trong bóng tối này.

…Bộ đồ đó.

Công nghệ cao. Ngay cả sau tất cả những đòn đánh của tôi, nó vẫn không hề hấn gì.

Và mặt nạ của cô ta—chắc chắn có tích hợp tầm nhìn ban đêm.

Đột nhiên, cánh tay tôi bị giật mạnh về phía trước.

"Cái gì—" Cánh tay bị dính tơ.

Tôi bị kéo thẳng về phía cô ta!

Và trước khi kịp phản ứng, nắm đấm của Redcap đã đập mạnh vào bụng tôi.

"Kh—ghhh!?"

Cú đấm trúng vào đám rối dương, mật đắng trào lên trong cổ họng.

Nhưng tôi vẫn gắng gượng.

…Hôm nay tôi chưa ăn gì nhiều—quá lo lắng cho Ned.

Thật kỳ lạ, điều đó lại có lợi cho tôi.

Bình thường, chắc giờ này tôi đã nôn mửa rồi.

Có lẽ sự phục hồi nhanh chóng của tôi đã khiến Redcap mất cảnh giác—một sơ hở xuất hiện.

Tôi tung một cú đá mạnh vào sườn cô ta.

『Ghh…! 』 Một tiếng động đục, theo sau là tiếng rên rỉ nghẹn lại.

Giọng nói được làm méo qua bộ điều biến, nhưng chuyển động chệch choạng của cô ta cho tôi biết mình đã đánh trúng.

Dù vậy… chết tiệt thật. Vẫn chưa đủ.

Bộ đồ màu đen đó—giống như khiên của Cap—nó hấp thụ hầu hết các đòn tấn công của tôi.

Nếu nó tích tụ đủ năng lượng, cô ta có thể giải phóng nó như lần trước… và tôi sẽ tiêu đời.

Tôi phải gây sát thương cho người bên trong. Phải kết thúc trận chiến này thật nhanh.

Nhưng bằng cách nào?

Tôi nhớ lại vẻ ngoài của Redcap.

Bộ giáp đen đó hoàn hảo không tì vết.

Nhưng chiếc mặt nạ đỏ—khi tôi đập cô ta vào tường—tôi chắc chắn đã nhìn thấy một vết rách nhỏ.

Chính là nó.

Chất liệu khác biệt.

Yếu hơn, để cô ta có thể nhìn thấy.

Nếu tôi đánh vào mặt, tôi có thể làm cô ta bị thương.

Tôi phải đánh cược tất cả vào điều đó.

Tôi thở mạnh, tung một cú đá. Nhưng không phải vào mặt nạ—mà vào chân cô ta.

Tôi không thể để cô ta nhận ra mục tiêu thực sự của mình. Không phải cho đến đúng thời điểm.

Tôi sẽ tiếp tục tiêu hao cô ta cho đến khi có cơ hội đó. Cú đá bị chặn lại—không gây sát thương đáng kể.

Nhưng tôi đã không tung hết sức.

Tư thế của tôi vẫn vững vàng.

Redcap phản công bằng một cú đấm.

Tôi né được.

Và chộp lấy cánh tay cô ta—rồi,

"Ngươi—!"

Tôi thúc đầu về phía trước.

Hộp sọ của tôi va vào chiếc mặt nạ đỏ.

Trong một khoảnh khắc, tầm nhìn của tôi lóe lên màu trắng.

Nhưng tôi cố gạt nó đi.

Tôi đã tự chuẩn bị tinh thần—không hề nao núng.

Nhưng đối với Redcap, đó là điều bất ngờ.

Cô ta loạng choạng lùi lại một bước.

Tôi hít một hơi thật sâu, lấy đà từ cánh tay.

"Uaaahhhhhh!"

Với một tiếng hét, tôi dồn tất cả sức lực vào một cú đấm—và thúc thẳng vào mặt Redcap.

Tệ rồi, tệ rồi, tệ rồi! Mình phải né!

Spider-Man hét lớn khi vung tay.

Tôi cố né— Một cú sốc chạy dọc khuôn mặt. Những vết nứt lan ra trong tầm nhìn, và não bộ của tôi rung lên.

Khả năng giữ thăng bằng sụp đổ, đôi chân run rẩy.

Nhưng không có thời gian để lo lắng về điều đó!

"Này!!"

Cú va chạm thứ hai trúng mặt tôi.

Lần này cú đấm đến từ bên cạnh, khiến tư thế của tôi hoàn toàn mất kiểm soát. Tôi loạng choạng, chệch hướng, suýt ngã nhào.

Nhưng tôi vẫn đứng vững. Nếu tôi thua ở đây… tôi sẽ mất tất cả!

"Nhận lấy này!!"

Nắm đấm của cậu ấy thúc ngược vào cằm tôi, khiến thân trên của tôi giật ngược ra sau. Ý thức của tôi chập chờn, trên bờ vực lịm đi.

Có lẽ xương hàm của tôi đã gãy, vì vị máu lan tỏa trong miệng.

"Ngươi—! Ngươi!!"

Những cú đấm trút xuống như mưa. Tôi bị đấm, bị sợi tơ giật, rồi lại bị đấm tiếp.

Không, không, không! Không không không không!

Tôi không muốn thua!

Tôi dậm mạnh chân xuống đất—nhưng lại trượt. Tôi ngã nhào, đổ ập xuống—kéo theo cả Spider-Man.

Cậu ấy cuối cùng lại ngồi đè lên người tôi, ghim chặt tôi bên dưới.

Bình thường, trong tình huống này… cậu ấy sẽ không tấn công. Cậu ấy tử tế, ghét làm đau người khác… người hiền lành nhất trong tất cả.

Nhưng bây giờ… cậu ấy đã mất bình tĩnh, vì bạn của cậu ấy bị thương. Trong bóng tối, cậu ấy thậm chí không biết trạng thái của đối thủ thế nào.

Và vì vậy—

『Ư—khực!? 』 Vẫn đang ngồi đè lên tôi, cậu ấy đập mạnh nắm đấm vào mặt tôi.

Mình… mình phải bảo vệ họ! Mình không thể để bất kỳ ai khác bị thương!

Cô ấy—Michelle—tôi sẽ bảo vệ cô ấy! Không ai khác cả, chỉ mình tôi! Tôi sẽ làm, dù bất cứ giá nào!

Siết chặt nắm đấm, tôi nện vào Red Cap. Tôi đánh, đánh, và đánh liên hồi.

『Ư—!? Gá—ááá!? 』 Tôi nghe thấy tiếng kêu. Những cú đấm chắc chắn đã trúng đích.

Cảm giác dưới nắm đấm của tôi bắt đầu thay đổi. Cảm giác chiếc mặt nạ vỡ vụn dính chặt vào tay tôi.

『Á… khự…』

Đến lúc đó, không còn âm thanh nào phát ra nữa.

Và rồi… cảm giác đấm vào da thịt trần trụi ép chặt vào nắm đấm của tôi— Mình không thể thở được. Đầu mình đang quay cuồng.

Ý thức của mình cứ mờ dần đi.

Đau quá.

Nhưng hơn cả nỗi đau, lồng ngực mình quặn thắt.

…Ahh, đây chắc chắn là sự trừng phạt của thần linh.

Sự trừng phạt vì đã lừa dối cậu ấy suốt thời gian qua. Sự trừng phạt vì đã hút cạn sự sống của mọi người, và vẫn cố gắng sống hạnh phúc.

Nhưng dù vậy—điều này quá tàn nhẫn.

Ai cũng có quyền mong muốn được hạnh phúc. Không chỉ riêng tôi.

Tất cả những người tôi từng gặp… tất cả họ đều muốn hạnh phúc— Ahh, tôi hiểu rồi.

Tôi chính là kẻ đã đánh cắp cơ hội được hạnh phúc của họ. Những người bị tôi tước đi mạng sống sẽ không bao giờ tìm thấy hạnh phúc nữa.

Đó là lý do tại sao đây là… nghiệp báo.

Mặt nạ của tôi vỡ tan.

Những mảnh vụn cắt vào má tôi—nhưng lập tức được chữa lành bởi Healing Factor.

Nhưng giờ thì nắm đấm của cậu ấy đang đập thẳng vào khuôn mặt trần trụi của tôi.

Mũi tôi gãy, máu phun trào. Máu tràn đầy cổ họng, nghẹn cả hơi thở. Tôi thậm chí không thể nói.

Nắm đấm của cậu ấy lại đập vào mặt tôi lần nữa. Xương vỡ vụn.

Healing Factor chữa lành vết thương—nhưng lượng máu tôi đã mất thì không bao giờ quay trở lại.

Khuôn mặt tôi đẫm trong sắc đỏ.

Nắm đấm của cậu ấy lại nện vào mặt tôi một lần nữa. Tầm nhìn của tôi tối sầm lại, sự mù lòa nuốt chửng tôi trong chớp mắt.

Nắm đấm lại giáng xuống. Máu tràn ra. Và tôi… tôi…

"Hộc… hộc…!"

Tôi đánh, hết lần này đến lần khác.

Tôi làm vỡ nát chiếc mặt nạ, và nện vào khuôn mặt trần trụi bên dưới.

…Và rồi sự hối hận ập đến, khi tôi nhận ra mình đã đi quá xa.

Nhưng tôi tự ép mình phải tin: Cô ta đã làm tổn thương những người vô tội… làm thế này là quá công bằng rồi!

Tôi đã thề sẽ không bao giờ đánh ai vì tư thù cá nhân nữa. Nhưng sự tội lỗi vẫn lấp đầy lồng ngực.

Không phải với cậu ấy—mà với người chú mà tôi đã thề lời thề đó.

Rắc.

Một tiếng động sắc lẹm vang lên khi bóng tối của lối đi ngầm nhường chỗ cho ánh sáng đột ngột. Đèn khẩn cấp đã bật lên.

Thở hổn hển, tôi tắt chức năng dò nhiệt.

Tầm nhìn của tôi chìm trong ánh sáng xanh từ đèn khẩn cấp, nhưng với ánh sáng bây giờ, tôi có thể nhìn thấy.

Và rồi— Đôi mắt tôi lướt xuống— Và tôi đã thấy.

"…Mi, Michelle?"

Nhìn lên tôi, khuôn mặt cô ấy bị hủy hoại bởi máu và nước mắt, là người phụ nữ tôi yêu.

『Michelle』

『Michelle! 』

『Michelle? 』 Tôi nghe thấy tên mình được gọi.

Gwen, Ned, Harry… và Peter.

Tất cả bọn họ, những người bạn quý giá của tôi. Những sợi dây liên kết đầu tiên mà tôi từng nghĩ mình không bao giờ có thể chịu đựng được nếu mất đi trên thế giới này.

Nhưng kể từ khi chúng ta gặp nhau, tôi đã luôn nói dối họ. Luôn luôn, luôn luôn nói dối.

Nếu họ biết sự thật về tôi, chắc chắn họ sẽ ghét tôi.

Vì vậy, ít nhất là vào phút cuối… tôi đã định âm thầm rút lui mà không để ai biết.

Bởi vì tôi không muốn họ ghét tôi. Tôi không muốn họ nghĩ tất cả những mối liên kết của chúng ta đều là dối trá.

…Peter.

Cậu ấy có tình cảm với tôi. Và lần đầu tiên… tôi cảm thấy thế nào là được ở bên một người và trân trọng họ.

Tôi không biết đây có phải là tình yêu hay không. Nhưng nếu muốn được ở bên nhau mãi mãi là tình yêu… thì vâng, đó chính là nó.

Cùng ăn những món ăn giống nhau, đến những nơi giống nhau, làm những việc giống nhau—cùng cười, cùng khóc, cùng xúc động.

Trong những khoảnh khắc đó, tôi không nghi ngờ gì nữa, tôi chính là "Michelle Jane".

Cậu ấy thật đặc biệt. Đối với thế giới, và đối với tôi.

Một người anh hùng mà tôi ngưỡng mộ, và là người mà tôi luôn muốn ở bên cạnh. Khi cậu ấy ở gần, trái tim tôi thật bình yên… và tôi cảm thấy ngại ngùng, gần như lúng túng.

Trong tất cả mọi người, cậu ấy là người tôi không muốn ghét tôi nhất. Trong tất cả mọi người, tôi muốn cậu ấy tin rằng "Michelle Jane" là có thật.

Tôi muốn cậu ấy nhìn thấy mặt tôi, và mỉm cười. Giống như mọi buổi sáng.

"…Mi, Michelle?"

Đó là lý do tại sao—tôi không bao giờ muốn nghe cậu ấy phát ra âm thanh như thế này. Một giọng nói của sự đau buồn, của nỗi thống khổ, của sự hoài nghi. Không bao giờ.

Máu cuộn trào trong cơ thể tôi.

Healing Factor sửa chữa các tĩnh mạch, đánh thức bộ não đang thiếu oxy của tôi.

Đầu óc tôi tỉnh táo lại. Thực tế ập đến, buộc tâm trí tôi phải chấp nhận.

Tôi có thể thở. Tôi có thể cử động.

"Gu—Ááááá!!!"

Tôi gầm lên, xô Spider-Man ra khỏi người mình.

Cậu ấy hẳn đã bị sốc khi nhìn thấy khuôn mặt thật của tôi. Cậu ấy thậm chí không kháng cự, chỉ nằm ngẩn ngơ, lăn ra trên mặt đất.

Và rồi—tôi chạy.

Tôi chạy, chạy, và chạy.

Tôi chạy không mục đích, chỉ tuyệt vọng muốn trốn thoát.

Trốn khỏi Peter. Trốn khỏi Spider-Man. Trốn khỏi chính thực tại.

Cảm giác như tôi đã chạy mãi mãi, dù chỉ mới trôi qua một lúc.

Cuối cùng, máu trào lên trong miệng tôi. Tôi phun nó ra và khuỵu xuống bên bức tường, một tay chống đỡ để lấy điểm tựa.

"U—á, áhhh…"

Cậu ấy đã thấy tôi. Cậu ấy đã thấy.

Spider-Man—Peter—đã thấy tôi.

Thứ quý giá mà tôi nắm giữ trong tay đã tuột mất. Tôi đã cố gắng tuyệt vọng để níu lấy nó, nhưng đã quá muộn. Nó tuột khỏi những ngón tay tôi, rơi xuống đất—và vỡ tan.

"Không… không, không..."

Dựa vào tường, tôi khóc. Miệng tôi ngập trong vị máu. Nước mắt hòa lẫn với máu, tạo thành những vệt bẩn dài trên má tôi.

"Không… mình không muốn thế này… ai đó… ai đó…"

Những người bạn quý giá của tôi.

Hạnh phúc dịu dàng đó.

Cuộc sống thường nhật đó.

Tất cả đều vỡ vụn, tuột mất.

"Ai đó… cứu mình với… không…"

Những hình ảnh của những người tôi đã giết hiện lên trong tâm trí.

Đừng giết tôi. Cứu tôi với. Dừng lại.

Tôi đã phớt lờ lời cầu xin của họ, và vẫn giết họ.

Vậy tại sao tôi lại xứng đáng được cứu?

Chẳng có gì công bằng ở đây cả.

"Uuuhh… không… uhh, gự…"

Tôi bị ghét rồi. Bây giờ chắc chắn tôi đã bị ghét rồi.

Tôi buộc mình phải đứng dậy, lê đôi chân dù cơn buồn nôn dâng trào trong cổ họng.

Ngay bây giờ… trong tình cảnh này… không còn ai ở lại… người sẽ đứng về phía tôi nữa.

Từng bước một, tôi lang thang qua lối đi ngầm—cơ thể tôi tự di chuyển dọc theo con đường quen thuộc—cho đến khi tôi loạng choạng quay trở lại nơi ẩn náu dưới lòng đất.

Tôi nhìn những bộ quần áo được gấp gọn trong tủ… những bộ đồ mà Gwen đã chọn cùng tôi.

Nước mắt không ngừng rơi.

Kết thúc rồi.

Tôi đã vỡ nát không thể cứu vãn.

Tôi cố nén tiếng khóc— Tiếng bước chân vang lên.

Tôi quay đầu, khuôn mặt tơi tả, nhìn lại.

"…Tinkerer?"

Người đàn ông trong chiếc mặt nạ đen quen thuộc đứng đó. Ông ta chậm rãi lắc đầu.

『…Trông cô thật thảm hại. Thật đấy, đây là những gì xảy ra khi cô không bao giờ chịu nghe lời ta—』

"Làm ơn… Tinkerer… đây là yêu cầu cuối cùng của tôi… tôi không quan tâm điều gì sẽ xảy ra với tôi nữa, chỉ cần…"

Tôi cố thốt ra những lời đó, và Tinkerer nhìn tôi.

『…Thật tình, cô lúc nào cũng phiền phức. Được thôi, ta sẽ lo liệu việc đó. 』 Giọng ông ta vẫn phẳng lặng như mọi khi—nhưng chỉ riêng ngày hôm nay, nó nghe… gần như dịu dàng.

『Vậy nên đừng khóc nữa… Nước mắt của cô làm ta thấy khó chịu hơn cô tưởng đấy. 』 Ông ta đưa tay ra và vuốt đầu tôi. Vì lý do nào đó, cái chạm đó mang lại cảm giác thật quen thuộc.

Tôi mở miệng định nói—

"Hộc… hộc…!"

Tôi giải phóng bộ đồ, gục xuống sàn.

Đây là trước cửa căn hộ của chính tôi.

Trước khi kịp nhận ra, tôi đã kết thúc ở đây. Tôi đã chạy trốn.

Chuyện vừa xảy ra—đó là một giấc mơ. Một ảo giác.

Phải, chính là nó. Nó không có thật.

Một lời nói dối.

Nhưng cảm giác còn sót lại trên đôi bàn tay tôi đã kéo tôi trở về thực tại.

Cảm giác da thịt bên dưới những nắm đấm. Cảm giác xương gãy vụn.

"Uhh—áaa… áhhh…"

Một tiếng kêu thoát ra khi tôi cuộn người lại.

Tôi muốn tin rằng tất cả chỉ là một lời nói dối.

Nhưng nó là thật. Red Cap chính là Michelle.

Cô ấy đã nhắm vào việc giết tôi…

Không. Không, sai rồi. Một sự nhầm lẫn nào đó.

Ý nghĩ rằng cô ấy đã lừa dối tôi suốt thời gian này… đó mới phải là lời nói dối.

Không không không không. B ởi vì—cô ấy đã nói " Hẹn mai gặp lại

".

Nếu vậy, kết thúc như thế này… điều đó đã phá vỡ lời hứa. Và Michelle không bao giờ phá vỡ lời hứa.

Cô ấy chưa bao giờ nói dối tôi một lần nào—

『Bởi vì mình là một người xấu. 』 …Không. Không, không đúng.

Tôi ngẩng đầu lên.

Phòng của Michelle… cánh cửa của cô ấy ở đó.

Tôi siết chặt nắm đấm và gõ cửa. …Không có tiếng động. Không có phản hồi.

Sau một hồi do dự, tôi gửi các máy nano trong bộ đồ của mình vào ổ khóa. Ép nó mở ra—và bước vào phòng.

Cô ấy chắc chỉ đang ngủ thôi. Cô ấy ở đây, và người tôi thấy lúc nãy chỉ là một ai đó trông giống cô ấy. Phải, đó là điều tôi muốn tin.

Nhưng khi nhìn vào chiếc giường… không có ai ở đó cả. Bộ chăn ga được gấp gọn gàng chỉ cho tôi biết chủ nhân của nó đã rời đi.

"…Michelle."

Trên bàn làm việc của cô ấy, tôi cầm lấy một cuốn sổ tay màu hồng nhạt.

Khi tôi mở nó ra… bên trong là những bài báo cắt ra và những trang tạp chí về Spider-Man.

…Và trong tâm trí, tôi nhớ lại cuốn sổ lưu niệm mà Punisher từng cho tôi xem.

"Đây là…?"

Những điều tốt, những điều xấu—tất cả các loại bài báo về Spider-Man đều được dán bên trong.

Tôi càng lật nhiều trang, càng cảm thấy mỗi trang là một bằng chứng—bằng chứng cho thấy danh tính thực sự của Red Cap chính là Michelle.

Khuôn mặt tôi vặn vẹo.

Michelle đã lừa dối tôi suốt thời gian qua.

Gwen, Ned, cả Harry nữa.

Và suốt thời gian đó, cô ấy đã nhắm vào mạng sống của Spider-Man.

Và rồi… Ned…

Hơi thở của tôi trở nên đứt quãng.

Bàn tay tôi lật qua các trang sách ngày càng nhanh.

Cô ấy… cô ấy đã ở trong trạng thái tâm trí thế nào?

Có phải cô ấy đã cười nhạo tôi sau lưng?

Tất cả những khoảnh khắc đó đều là giả dối sao?

Người mà tôi yêu— Cô ấy chẳng là gì ngoài một lời nói dối sao?

Nỗi đau buồn, sự thất vọng trào dâng, và trước khi tôi nhận ra, những giọt nước mắt đã lăn dài trên má.

"…Uhh—khự… không… không đời nào…"

Tôi tiếp tục lật các trang.

Lật, lật.

Và rồi—tôi thấy một bức ảnh quen thuộc.

Đó là bức ảnh Spider-Man… tấm hình mà tôi đã tặng cô ấy vào ngày sinh nhật của mình.

Tôi quay đi.

…Trên bàn làm việc của cô ấy là một khung ảnh.

Tôi, Gwen, Ned… và Michelle.

Tất cả chúng tôi đang cười— đang vui vẻ— trông thật hạnh phúc.

Thật bình yên.

Một thứ gì đó như thế.

Một thứ gì đó như thế…!

"…Đây là dối trá…"

Tôi không thể tin được. Michelle, bản thân tôi… mọi thứ.