Chương 136: Đêm Ngày Lễ

full chap ……Tôi thực sự đã trải qua một cơn ác mộng.

Sau khi chia tay Michelle, tôi phải chiến đấu với lũ sinh vật ngoài hành tinh trong một tòa nhà—đám đang cố chiếm lấy Trái Đất… bị bắn bằng một khẩu súng chùm tia nhìn như trong phim viễn tưởng, ngã lăn lộn… đủ cả. Bất ngờ thay, một nhóm người ngoài hành tinh khác xuất hiện và bắt giữ đám đang âm mưu xâm lược kia.

Nghe đâu họ là một nhóm người ngoài hành tinh đại diện cho công lý? Đại loại là những người bảo vệ thiên hà. Có một người phụ nữ mang ăng-ten trên đầu và một gã khổng lồ với làn da màu đất đá. Hai người đó đã đánh cho đám kia một trận tơi bời rồi lôi chúng lên phi thuyền.

Ừ thì, sự cố đã được giải quyết.

Nhưng… giờ giấc thế nào rồi? Tôi mày mò chiếc đồng hồ thông minh nhỏ mà tôi đã tích hợp vào bộ bắn tơ của mình.

Màn hình nhỏ bật sáng hiển thị giờ. …10 giờ tối.

Liệu Manhattan tối thế này là do mây che sao? Không, chỉ là vì trời đã muộn thôi.

Hahaha.

Haah…

Tệ thật đấy.

Tôi thậm chí còn được mời dự tiệc Giáng Sinh bởi những người ngoài hành tinh tự xưng là công lý? đó… Dĩ nhiên là tôi đã từ chối. Tôi bảo mình có bạn gái đang chờ ở nhà, và họ cuối cùng cũng bỏ cuộc.

Theo lời của gã người ngoài hành tinh có làn da đá──

『Tôi hiểu mà. Gia đình là thứ anh phải trân trọng. Còn hơn cả một cuộc săn gấu Grizzly nữa cơ』 Tôi hoàn toàn không hiểu gã có ý gì. Có lẽ chỉ là một nét văn hóa ngoài hành tinh nào đó? Nhưng──

『Cậu đang nói cái quái gì thế? 』 Người phụ nữ có ăng-ten trên đầu trông cũng bối rối không kém, nên đúng vậy, có lẽ gã đó chỉ là một kẻ kỳ quặc thôi.

Dù sao thì, sau khi hoàn thành công việc anh hùng nhỏ bé của mình, tôi vội vã trở về nhà.

Không phải bằng cách đi bộ. Cũng chẳng phải đu tơ.

Xe điện ngầm.

Tôi vẫn đang mặc bộ trang phục anh hùng, ngồi trên xe điện ngầm.

"…………"

Những ánh nhìn từ đám thiếu niên vừa trở về từ bữa tiệc Giáng Sinh thật là đau đớn.

Nhưng không thể khác được. Tôi đã dùng gần như sạch bách dung dịch tơ thô. Đu tơ từ Manhattan về tận Queens sao? Không đời nào.

Nên là, đành phải đi xe điện ngầm. Vì tôi đã gửi quần áo cho Michelle, tôi buộc phải giữ nguyên bộ trang phục này.

Sau khi chịu đựng một chuyến đi như hành hạ, cuối cùng tôi cũng đến được Queens và đu tơ đoạn còn lại về căn hộ của mình. Đúng như tôi nghĩ, bộ bắn tơ cạn sạch, nhưng này—tôi đã kịp về đến nhà.

Tôi đáp xuống mái nhà. Tuyết giòn tan dưới chân tôi tạo ra âm thanh ken két.

"…………"

Cơn gió băng giá cắt qua người khiến tôi phải thẳng lưng lên. Tôi trèo xuống từ mái nhà phủ đầy tuyết và đi dọc theo bức tường để vào phòng mình.

Liếc nhìn đồng hồ… 11 giờ tối. Michelle có lẽ đã ngủ rồi.

Cảm thấy có lỗi, tôi mở cửa sổ và nhẹ nhàng chui vào trong—

"Mừng anh trở về, Peter."

"Oái!?"

Michelle, đang nằm trên giường, cất tiếng gọi tôi.

"'Oái' cái gì? Sao anh lại ngạc nhiên thế?"

"À, không… anh chỉ nghĩ là em đã ngủ rồi chứ."

"Anh đã hứa chúng ta sẽ cùng ăn tối mà."

"…Đúng rồi. Xin lỗi vì anh về muộn."

Cảm thấy áy náy, tôi tháo mặt nạ ra. Biểu cảm hơi hờn dỗi của Michelle dịu lại thành một điều gì đó nhẹ nhàng hơn.

"Ừm, em sẽ bỏ qua cho anh. Em đã giữ ấm đồ ăn rồi, nên sao anh không đi tắm trước đi?"

"…Ừ, anh biết rồi. Cảm ơn em."

"…Này, anh có bị thương không đấy? Anh không sao chứ?"

"Anh ổn mà. Có bị bắn, nhưng anh không sao."

Tôi gồng tay như thể đang khoe cơ bắp. Michelle làm một nét mặt như thể cô ấy vừa cắn phải thứ gì đó đắng ngắt. …Rõ ràng là, mấy câu 'Anh ổn' và 'Đừng lo' của tôi chẳng có tí uy tín nào cả.

"Nhưng anh đã bị bắn cơ mà…? Anh thực sự không sao chứ?"

Michelle chạm tay vào mạn sườn tôi, kiểm tra vết thương. Nó làm tôi thấy buồn buồn hơn là đau.

"Th-thật mà, anh ổn…"

Tôi xoay người né tránh sự kiểm tra của cô ấy.

"…Hừm."

Trong khi Michelle nhìn tôi đầy nghi vấn, tôi nhanh chóng chui tọt vào phòng tắm. Ném bộ trang phục lại một lần nữa tả thực vào giỏ, tôi bước dưới vòi hoa sen.

Dòng nước xả xuống cơ thể tôi.

Cái nóng tích tụ trong cơ thể tôi trôi đi theo dòng nước, và một vài sự căng thẳng bên trong tôi cuối cùng cũng dịu lại.

"…Fuu."

Tôi thở ra một hơi, tắt vòi nước, rồi dùng khăn lau khô người, khụt khịt mũi một chút. Cùng lúc đó, một mùi hương thơm ngon xộc vào mũi tôi. Với một sự kỳ vọng lóe lên, tôi bước ra khỏi phòng tắm.

Một chiếc nồi đang sôi sùng sục, hơi nước bốc lên—nó rõ ràng đã được làm nóng lại ngay trước khi tôi về.

"Thơm quá."

Tôi thì thầm, và Michelle quay người lại.

"…Muốn nếm thử một chút không?"

"Thật sao?"

"Ừm, dĩ nhiên rồi."

Cô ấy rót một ít món súp màu đỏ đậm vào một chiếc ly nhỏ. Tôi nhấp một ngụm nước dùng đậm đà, rau củ đã tan chảy vào trong đó.

Vị chua và ngọt của cà chua thấm sâu vào cơ thể mệt mỏi của tôi.

"…Ừ, ngon thật đấy."

"Nghe vậy em mừng rồi. Bữa tối sẽ xong ngay thôi, nên anh đợi một chút được không?"

"Ừ. Có gì anh giúp được không?"

"Vậy thì, anh dọn ly và… một chiếc đĩa cho món gà được không?"

Cô ấy vừa nói vừa lấy bột bánh ra khỏi tủ lạnh.

…Michelle đã nấu ăn giỏi hơn rất nhiều. Tôi tự nghĩ. Hồi mới đầu, nó chỉ là mì Ý không nêm muối hay trứng khuấy cháy đen. Nhưng ngay cả những thứ đó giờ đây cũng trở thành kỷ niệm đẹp.

Tôi nhìn những đĩa thức ăn được bày ra trên bàn.

Trên đỉnh một chiếc ly lớn là lớp vỏ bánh pie. Ở chính giữa bàn, một con gà nguyên con chưa chặt đứng đó đầy kiêu hãnh.

"Peter. Mọi thứ đã sẵn sàng rồi, ăn thôi nào."

"Ừ, anh sẽ vui vẻ thưởng thức đây."

Chúng tôi ngồi xuống đối diện nhau. Tôi cầm chiếc nĩa lên và chọc thủng lớp vỏ bánh pie—bên trong là món súp giống hệt món tôi đã nếm thử lúc nãy.

Tôi chấm một miếng vỏ bánh pie vào súp rồi đưa lên miệng. Nước dùng từ cà chua hòa quyện với phần vỏ bánh hơi ngậy vị bơ và—

"…Thực sự rất ngon."

"Ừm, em mừng quá."

Michelle giòn giã thưởng thức phần của mình đầy hạnh phúc, mỉm cười nhẹ. Có lẽ cô ấy đói hơn thường lệ, vì tối nay cô ấy ăn nhanh hơn một chút.

"Xin lỗi vì anh về nhà muộn thế này. Anh đã muốn quay lại sớm hơn, nhưng… có vài chuyện xảy ra."

"Không sao đâu. Ý em là, không phải em không bận tâm… nhưng em không giận đâu."

…Vậy là cô ấy đã hơi buồn về chuyện đó. Cảm giác tội lỗi đè nặng trong lồng ngực tôi.

"…Em đã chờ bữa tối suốt thời gian qua. Mặc dù đã muộn thế này rồi."

"Ừm, nhưng… đối với em, ăn cùng ai quan trọng hơn là ăn cái gì. Nên việc chờ đợi không làm em bận lòng đâu."

"…Đ-được rồi."

"Chính xác là vậy. Cho nên anh không cần phải lo lắng đâu, Peter."

Cô ấy nói điều đó một cách quả quyết rồi nhấp thêm một ngụm súp. …Có lẽ sẽ là không tốt nếu cứ tiếp tục xin lỗi. Michelle không yêu cầu điều đó. Nếu tôi cứ tiếp tục, nó chỉ là sự tự buông thả bản thân mà thôi. Nếu tôi thực sự bận tâm đến cảm xúc của cô ấy, tôi nên gạt nó qua một bên.

Tôi nhấp thêm một ngụm súp nữa.

"Peter, em đang chặt gà… anh muốn bao nhiêu?"

"Anh đang đói meo đây, nên cho anh nhiều vào nhé."

Michelle cầm lấy chiếc dao từ bếp và thành thạo cắt vào con gà, tránh xương một cách chính xác.

Tôi nhận lấy miếng thịt cô ấy gắp cho và cắn một miếng. Gia vị bùng nổ ngay lập tức… ừ, món này cũng rất ngon.

Đôi môi Michelle cong lên thành một nụ cười.

"Ừm… không tệ chút nào."

"Ừ, thực sự rất đậm đà."

Một đêm ngày lễ. Chia sẻ một bữa ăn ấm áp với người mình yêu.

Một Giáng Sinh hoàn hảo. Sự ấm áp thấm thấu vào tôi đến tận cốt lõi.

Có phải là do món súp nóng? Món gà đậm gia vị? Hay… là vì nụ cười của người phụ nữ tôi yêu?

Có lẽ là tất cả những điều trên. Tôi buông một tiếng thở dài nhẹ.

"Năm nay sắp kết thúc rồi nhỉ…"

"Ừm. Đã có rất nhiều chuyện xảy ra trong năm nay."

Michelle gật đầu. Và cô ấy nói đúng—rất nhiều chuyện đã xảy ra.

Cả với tư cách Spider-Man và Nightcap. Và với tư cách Peter Parker và Michelle Jane.

Khi tôi nhớ lại, Michelle mỉm cười dịu dàng.

"Em… thực sự mừng vì có thể làm một điều gì đó bình thường như thế này, giống như bất kỳ cặp đôi nào khác."

"…Ừ."

"Những ngày bình thường cũng rất quan trọng. Nhưng việc có thể trải qua một ngày đặc biệt như thế này cùng anh, Peter, làm em cảm thấy hạnh phúc."

Những lời của cô ấy làm tôi hơi ngượng ngùng, nhưng tôi gật đầu.

"Đối với anh cũng vậy. Ở bên em, Michelle… điều đó cũng làm anh hạnh phúc. Và từ bây giờ trở đi—" Phải, sự "bình thường" này là một hạnh phúc không thể thay thế. Một thứ có được nhờ sự nỗ lực của tôi, của cô ấy… và rất nhiều người khác. Một cuộc sống thường nhật không hề nhàm chán chút nào.

Bởi vì tôi biết nỗi đau và sự sợ hãi khi đánh mất nó, tôi hiểu được hạnh phúc thường nhật này quý giá đến nhường nào.

Sau khi chúng tôi ăn xong bữa tối, Michelle lấy một chiếc bánh kem ra khỏi tủ lạnh. Vì chỉ có hai chúng tôi, nên đó không phải là một chiếc bánh nguyên con, mà chỉ là những miếng đã được cắt sẵn.

Ba miếng.

…Chờ đã, cái gì cơ?

"Michelle, tại sao lại có ba miếng thế?"

Ở đây chỉ có anh và Michelle. Hai người. Vậy mà lại có ba miếng. Thừa một miếng—

"Bởi vì em sẽ ăn hai miếng."

"Hả? À, ừ… hả?"

Trong một giây, tôi tưởng mình đã nghe nhầm. Nhưng không, đây là thực tế.

"…Cái gì cơ?"

"À, không, không có gì cả đâu?"

Đối mặt với ánh nhìn không chút nhượng bộ của Michelle, tất cả những gì tôi có thể làm là gật đầu. Tôi thật yếu đuối.

"Peter, anh muốn miếng nào?"

"Hả? Ờ… miếng này, chiếc bánh bình thường thôi."

"Bánh kem dâu tây sao? Được rồi, em hiểu rồi."

Mặc dù cô ấy lấy hai miếng cho mình, cô ấy vẫn để tôi chọn trước. …Chẳng hiểu sao, tôi cảm nhận được một sự chu đáo kỳ lạ trong đó.

Tôi ăn phần bánh của mình trong khi Michelle ngấu nghiến phần bánh sô-cô-la—ừm, gâteau au chocolat? —và một chiếc bánh tart việt quất.

"…Em thực sự rất thích đồ ngọt nhỉ, Michelle?"

"Chà, đúng vậy. Đường đã tồn tại từ rất lâu rồi—về cơ bản nó là một loại chất gây nghiện hợp pháp."

"N-nó thực sự cực đoan đến thế sao?"

Michelle liếm lớp kem sô-cô-la dính ở khóe miệng. Thói quen không tốt lắm, có lẽ vậy, nhưng chúng tôi đang ở nhà… và tôi không có ý định phàn nàn, nên thế là ổn rồi.

Sau khi ăn xong bánh, tôi bắt đầu rửa bát. Michelle đã làm tất cả công việc nấu nướng rồi, nên ít nhất tôi cũng có thể đảm nhận việc này.

Khi tôi đứng quay lưng về phía cô ấy, cọ rửa từng chiếc đĩa, tôi nghe thấy một tiếng xào xạc. Giác quan nhện siêu nhạy của tôi không phản ứng, điều đó có nghĩa là không có gì nguy hiểm.

Tôi xếp xong đĩa vào giá sấy rồi quay người lại— Michelle đang cầm một chiếc hộp lớn. Khi nhận ra ánh mắt của tôi, cô ấy nhanh chóng đặt nó xuống dưới chân.

"Michelle, cái gì thế?"

"Em đã quay lại lấy nó trong lúc anh đi vắng."

"À, không, đó không phải là ý anh—" Tôi nghiêng đầu. Tôi muốn biết bên trong có gì và nó dùng để làm gì, nhưng cô ấy lại trả lời cách cô ấy mang nó về.

Sau đó tôi nhớ ra hôm nay là ngày gì. Đúng rồi, đó là… Giáng Sinh, giờ đây ngày đã chuyển sang trang mới.

"Một món quà Giáng Sinh sao?"

"Chính xác."

"…Anh hiểu rồi."

Không phải là tôi đã quên. Giáng Sinh có nghĩa là trao đổi quà tặng… và ừ, tôi đã chuẩn bị sẵn sàng.

Tôi mở ngăn kéo bàn và rút ra một chiếc hộp nhỏ. So với bưu kiện khổng lồ của Michelle, chiếc hộp của tôi trông thật bé nhỏ… Tôi biết kích thước của món quà không tương đương với kích thước của cảm xúc đằng sau nó, nhưng khi xếp cạnh nhau thế này, tôi không thể không cảm thấy hơi tự ti.

"…Ừm, Peter. Mở nó ra đi."

"Đ-được rồi."

Sẽ thật ngượng ngùng nếu cô ấy nhận ra những gì tôi đang nghĩ. Rũ bỏ những suy nghĩ đó, tôi xé lớp giấy gói khỏi chiếc hộp lớn.

Bên trong là—

"Một chiếc máy khâu sao?"

"Phải, một mẫu máy đa năng hoàn toàn mới. Nó có sự hỗ trợ của máy tính."

"Hơ…"

"Em nghĩ nó sẽ giúp ích cho việc sửa chữa bộ trang phục của anh, hoặc thậm chí là tự làm chúng."

Tôi nâng chiếc hộp lên để nhìn vào bao bì. Thứ này có đủ loại tính năng nâng cao. …Thực sự thì, đây chẳng phải là một trong những mẫu đắt tiền sao?

…Không phải là thứ tôi sẽ nói ra miệng trước mặt Michelle, dù vậy.

Tôi liếc nhìn cô ấy. Cô ấy mang một biểu cảm tự tin, nhưng nụ cười của cô ấy chỉ hơi gượng gạo một chút. Nhận ra vết nứt nhỏ đó trong sự bình tĩnh của cô ấy, tôi gật đầu.

"Ừ, anh thực sự rất vui. Cảm ơn em, Michelle."

Trước những lời đó, Michelle nở một nụ cười nhẹ nhõm khe khẽ. …Cô ấy chắc hẳn đã lo lắng tôi sẽ không thích nó.

Thành thật mà nói, bất cứ thứ gì cô ấy chọn cho tôi sau khi đã suy nghĩ kỹ càng—tôi đều rất vui khi nhận được.

Tôi mỉm cười một chút.

"Vậy thì… đây là của anh."

"Ừm, em rất mong chờ đấy."

"…Đ-đừng đặt kỳ vọng quá cao nhé, được không?"

Tôi đưa cho cô ấy chiếc hộp nhỏ, kích thước vừa lòng bàn tay. So với chiếc máy khâu, nó nhẹ và nhỏ bé.

"Em mở ra được không?"

"Dĩ nhiên rồi."

Michelle cẩn thận mở lớp giấy gói, như thể đang cầm một thứ gì đó mong mảnh, dễ vỡ. Sau đó cô ấy mở chiếc hộp màu đen nhám bên trong.

"…Một chiếc nhẫn sao?"

Phải. Thứ tôi đã chuẩn bị là một chiếc nhẫn. Một chiếc nhẫn bạc có khắc hình xoắn ốc.

Đó là món quà tôi đã chọn sau khi tham khảo ý kiến của Gwen. …Không hẳn là một bước đi đáng khen ngợi cho lắm, khi đi hỏi một cô gái khác về món quà cho bạn gái mình, nhưng dù sao thì.

Tôi nhớ lại cuộc trò chuyện đó.

『Tớ đang nghĩ đến việc tặng Michelle một món quà Giáng Sinh, nhưng—』

『Hả? Cứ tặng cô ấy một chiếc nhẫn đi. Đã đến lúc cậu phải tỏ ra bản lĩnh như một người đàn ông rồi đấy. 』

『Ờ… hả? 』 Tôi thực sự không hiểu cái đoạn "bản lĩnh như một người đàn ông" cho lắm, nhưng dù sao thì, tôi đã nghe theo lời khuyên của cô ấy và mua chiếc nhẫn.

Tự hỏi không biết Michelle có hài lòng không, tôi nhìn lại cô ấy— Khuôn mặt cô ấy đỏ bừng, đóng băng tại chỗ.

"Hả? Michelle? Có chuyện gì thế?"

"Peter… c-có phải đây là, ừm—" Cô ấy chớp mắt liên tục, ngước nhìn tôi với đôi mắt hơi ươn ướt. Ánh nhìn nóng bỏng của cô ấy đâm xuyên qua tôi—

"M-Một chiếc nhẫn cầu hôn, đúng thế không?"

Tôi mắc nghẹn. Một cách lớn tiếng.

Dĩ nhiên rồi! Gwen gợi ý một chiếc nhẫn… cô ấy có ý đó! Tôi đúng là đồ ngốc khi không nhận ra.

Nhưng cô ấy nói đúng. Không đời nào thứ này lại không giống như một lời cầu hôn. Nó trông giống như một chiếc nhẫn cầu hôn—một Chiếc Nhẫn Cầu Hôn.

Bối rối, tôi vội vã giải thích.

"Đ-Đó không phải là ý anh—" Tôi cố ép mấy từ đó ra ngoài bằng cách nào đó… và tôi có thể thấy khuôn mặt của Michelle từ từ u ám lại.

Không. Đó không phải là mục đích của chiếc nhẫn.

Nhưng cũng không. Tôi chưa bao giờ muốn cô ấy có biểu cảm như thế.

Vậy nên—

"Ừm…"

"…Peter?"

"Chiếc nhẫn, nó là… chà…"

"…………"

Michelle đứng đó cầm chiếc hộp có chiếc nhẫn bên trong, nhìn tôi. Đôi mắt cô ấy đầy vẻ bất an, khuôn mặt lo lắng.

… Tôi thở ra.

Chẳng có gì phải ngần ngại nữa cả.

Đó là điều tôi vẫn luôn nghĩ mình sẽ làm vào một ngày nào đó. Nó cũng có thể là ngay bây giờ.

"Ch-Chúng ta có thể… biến nó thành một chiếc nhẫn cầu hôn được không? Ý anh là, nếu em muốn điều đó, Michelle…"

Tôi đã nói ra điều đó.

Những từ ngữ đã thoát ra khỏi miệng tôi.

Một lời thú nhận vòng vèo, đáng thương.

Mấy lời thảm hại mà tôi không thể rút lại được nữa.

Tôi không thể đối diện với ánh mắt của Michelle. Đây là sự hèn nhát. Nhưng dù vậy, nó được bao bọc trong sự ngượng ngùng và một chút dấu vết của sự sợ hãi—

"…Vâng, Peter."

Khi tôi ngẩng mặt lên, cô ấy đang ở đó mỉm cười, đôi má mềm mại rạng rỡ trong niềm hạnh phúc.

Thực sự, chân thành hạnh phúc—đến mức ngay cả tôi cũng có thể nhận ra, chỉ bằng cách nhìn cô ấy.

Từng có thời, cô ấy hầu như không thể hiện cảm xúc nào cả. Nhưng giờ đây, cô ấy có thể bộc lộ bản thân như thế này… và điều đó cũng làm tôi hạnh phúc nữa. Hạnh phúc đến mức tôi không thể không mỉm cười theo.

"…………"

"…………"

Ánh mắt chúng tôi gặp nhau, nhưng sau một khoảnh khắc, mỗi người chúng tôi lại hơi quay mặt đi chỗ khác.

Sự ngượng ngùng thật ngọt ngào, gần như thể không khí có mùi đường thoang thoảng.

Sự im lặng đọng lại giữa hai chúng tôi—

"Peter, anh có thể đeo nó vào cho em không?"

Người phá tan sự im lặng đó là Michelle.

"Ư-ừ. Em làm đi."

Khi tôi gật đầu, cô ấy cầm chiếc nhẫn lên… và nhìn tôi với một nụ cười.

"…Thực ra, anh có thể đeo nó vào cho em được không?"

"Anh sao?"

"Ừm. Em muốn anh làm việc đó."

Cô ấy đưa chiếc nhẫn cho tôi.

Tôi chớp mắt, không chắc về ý định của cô ấy, nhưng vẫn nâng mắt hướng về phía tay cô ấy, sẵn sàng xỏ nó vào ngón tay cô ấy.

Những ngón tay thon dài, nhợt nhạt của Michelle—thật đẹp đẽ—

"…À."

Đó là bàn tay trái cô ấy đưa ra, và… ngón tay đeo nhẫn của cô ấy.

Tôi nín thở khi trượt chiếc nhẫn vào đó—

"…………"

Trái tim tôi nảy lên một nhịp.

Chiếc nhẫn giờ đây đã nằm trên ngón tay đeo nhẫn của người phụ nữ tôi yêu.

Chỉ riêng thực tế đó thôi dường như đã tuyên bố rằng mối quan hệ của chúng tôi đã tiến lên một bước, và sự ấm áp lan tỏa khắp cơ thể tôi.

"…Cảm ơn anh, Peter. Em sẽ trân trọng nó."

"Ư-ừ…"

Michelle giơ tay về phía trần nhà.

Đôi mắt cô ấy nheo lại—có phải vì ánh đèn chói chang ở trên đầu, hay là— Siết chặt.

—cô ấy ôm lấy tôi.

"…Michelle?"

"Em chỉ thấy quá hạnh phúc thôi. Em cần phải chắc chắn rằng đây không phải là một giấc mơ—" Vòng tay cô ấy ôm lấy tôi thật mạnh mẽ.

"…Em muốn biết điều này là thực sự có thật."

Cô ấy ôm chặt lấy tôi, như thể sợ rằng tôi có thể tuột mất.

… Tôi vòng tay ôm lấy lưng cô ấy.

"…Đó không phải là giấc mơ đâu."

"Em biết. Nhưng dù vậy…"

Lặng lẽ, chúng tôi ôm lấy nhau.

Như để xác nhận sự tồn tại của nhau.

Một lúc sau.

Michelle đang ngồi trên giường.

Cô ấy cứ ngắm nhìn chiếc nhẫn trên ngón tay đeo nhẫn của mình.

Mỗi lần tôi thấy cô ấy làm vậy, tôi lại cảm thấy hơi ngượng ngùng.

Thứ tôi trao cho cô ấy là một chiếc nhẫn cầu hôn.

Nó không giống như một chiếc nhẫn cưới… nhưng dù sao thì.

Đó là một chiếc nhẫn hứa hẹn cho một cuộc hôn nhân.

Dĩ nhiên, tôi đã luôn nghĩ rằng một ngày nào đó tôi muốn ở bên Michelle theo cách đó—rằng chúng tôi sẽ trở thành vợ chồng.

Nhưng giờ đây, nó đang bắt đầu cảm thấy thực sự.

Dù vậy—

『Chúng ta sẽ kết hôn sau khi tốt nghiệp đại học và tìm được việc làm. 』 Đó là cách mọi chuyện được quyết định.

Hiện tại, tôi chỉ là một sinh viên, sống chật vật nhờ tiền học bổng.

Trong tình cảnh này, tôi không thể nói rằng mình có đủ khả năng để chu cấp cho cả hai chúng tôi.

Ít nhất thì, tôi nên chờ cho đến khi mình có thể tự sống bằng chính đôi chân của mình.

Đó là thỏa thuận mà chúng tôi đã đi đến.

Michelle đã chấp nhận nó.

… Tôi nhìn cô ấy.

"…Hehe."

Cô ấy ngồi đó cười thầm, mắt dán chặt vào chiếc nhẫn trên bàn tay trái.

Nếu điều đó làm cô ấy hạnh phúc đến thế này, thì… ừ.

Tôi có những lo lắng, và có rất nhiều điều phải suy nghĩ trong tương lai. Nhưng nếu cô ấy hạnh phúc, thì thế là đủ rồi.

Bên ngoài cửa sổ, tuyết đang rơi từ từ.

Những bông tuyết nhỏ chạm vào mặt kính… rồi lặng lẽ tan chảy.