Chương 121: Không Bình Thường (Phần 2)

full chap Dưới bầu trời nơi khí thải che khuất những vì sao.

Một thành phố mà tôi chẳng hề quen thuộc.

Chẳng biết đông tây nam bắc là đâu, tôi cứ thế đâm đầu mà chạy.

Làm sao bây giờ! Làm sao bây giờ! Làm sao bây giờ! Họ có nhìn thấy mặt mình không!? Nhỡ có ai đó đang quay video thì sao!?

──Mara, ──ra!

Có lẽ ngay từ đầu mình không nên cứu cô ta? Không, nếu mình bỏ mặc cô ta, mình sẽ chẳng còn mặt mũi nào nhìn Mẹ, Ammi, hay Bố, Abu nữa! Chính vì vậy mình sẽ không hối hận! Mình tuyệt đối không được hối hận!

"Kamala!"

Nghe thấy tiếng ai đó gọi tên mình, tôi hạ ánh mắt xuống. Khuôn mặt của Bruno đã cắt không còn một giọt máu.

"Hả, c-chờ đã, Bruno? Cái gì cơ!?"

"C-chỉ là, đ-đầu tiên, dừng chạy lại đã!"

Trong hình dạng gã khổng lồ que cao bốn mét, tôi dừng khựng lại. Rồi tôi nhìn Bruno.

"Vậy, sao thế!? Có chuyện gì tồi tệ lắm à—"

"T-Tớ bị rung lắc dữ dội quá, tớ cứ tưởng mình sắp chết đến nơi rồi…"

"Hả? A, x-xin lỗi! Bruno!"

Hoảng hốt, tôi thả cậu ấy xuống đất… và trở lại kích thước bình thường. Cậu ấy đang cố nhịn cảm giác buồn nôn, hít thở sâu từng hơi.

Tôi quay người lại. Có vẻ không có ai đang đuổi theo chúng tôi cả. Chà, tôi đã chạy còn nhanh hơn cả ô tô… chẳng ai có thể đuổi kịp đâu.

Kiệt sức, Bruno dựa vào một bức tường bê tông. Bức tường phủ đầy những hình vẽ graffiti phun bằng sơn.

Cậu ấy trút ra một hơi thở dài và nhìn tôi.

"Ưgh… Cậu thực sự đã quá nổi bật ở đằng đó đấy."

"Hả, a, yeah… xin lỗi, tớ đã làm một việc không cần thiết."

Trước những lời của tôi, Bruno nở một nụ cười gượng gạo.

"Không… đó không phải là việc không cần thiết. Đó là việc phải làm. Cậu cũng nghĩ vậy đúng không, Kamala?"

"Ưm… yeah, tớ không hối hận."

"…Phù. Thế thì tốt rồi. Thế mới đúng là cậu chứ, Kamala."

Bruno bật cười khẽ, rồi ngồi sụp xuống. Tôi cũng đã mệt mỏi rồi, nên dựa lưng vào tường.

…Có cảm giác gì đó thiếu thiếu trên tay mình. Tại sao lại thế nhỉ?

Tôi mở ra rồi khép bàn tay lại… và rồi tôi nhận ra.

"A… aaaa!"

Tôi hét lên. Bruno giật mình thót tim.

"C-cái gì? Có chuyện gì thế?"

"Đồ đạc của tớ! Tớ để quên tất cả ở địa điểm tổ chức rồi!"

Điện thoại của tôi, quần áo của tôi, đống đồ lưu niệm tôi vừa mua. Tôi đã để lại chiếc túi chứa tất cả mọi thứ ở Avengers Con.

"Hả? Thế chẳng phải… khá là tệ sao?"

"Tệ lắm đấy! Mẹ Ammi sẽ giết tớ mất!"

Tôi nhăn nhó mặt mày trong sự tuyệt vọng. Tôi có nên quay lại địa điểm tổ chức không? Không, không thể nào. Mặt tôi đã bị nhìn thấy rồi. Nếu tôi bị bao vây… đó còn là kịch bản nhẹ nhàng nhất. Nếu khuôn mặt tôi bị phát tán toàn quốc… tôi sẽ không thể về nhà được nữa.

"Và cả—" Người bạn mới của tôi, Michel. Tôi cũng đã bỏ rơi cô ấy lại. Tôi còn chưa kịp xin thông tin liên lạc của cô ấy. Chúng tôi có lẽ sẽ không bao giờ gặp lại nhau nữa… Có thể là vậy.

Không, hơn thế nữa, cô ấy có thể đã nhìn thấy tôi biến thành khổng lồ. Thế thì cô ấy chắc sẽ sợ tôi, thấy tôi kỳ dị lắm. …Mặc dù chúng tôi chỉ vừa mới trở thành bạn bè.

Nghĩ về những gì sắp xảy ra tiếp theo khiến bụng tôi đau thắt lại. Tôi chỉ muốn cuộn tròn lại và thu nhỏ đi. Cả về thể xác lẫn tâm hồn.

Cộp. Cộp.

Trên con phố đêm yên tĩnh, có tiếng động gõ xuống mặt đường.

"…Bruno?"

"Không, lần này tớ cũng nghe thấy."

Âm thanh ngày càng lớn hơn. …Nó đang đến gần.

Ai đó đang đuổi theo chúng tôi!

"C-chúng ta phải làm gì đây… là ai thế? Cái gì cơ!?"

"Chờ đã. Bình tĩnh lại đi, Kamala."

Những viễn cảnh tiêu cực lóe lên trong đầu tôi.

"Tồi tệ rồi… Chắc chắn là một tổ chức ngầm nào đó đã nhìn thấy sức mạnh của tớ! Họ sẽ giao tớ cho một nhà khoa học điên rồ, mổ xẻ tớ ra, rồi dùng DNA của tớ để sản xuất hàng loạt các bản sao có siêu năng lực—"

"Cậu—trật tự một chút đi! Nếu cậu cứ gào lên như thế—" Từ trên mái của một nhà kho gần đó, có tiếng động vang lên. Rồi tôi nhận ra—đó là tiếng bước chân đang chạy băng băng trên mái tòa nhà.

"A, aaaa—" Ngay khoảnh khắc tôi phát ra một tiếng kêu kỳ quặc, sợ hãi… ai đó đã nhảy xuống. Từ độ cao vài mét. Một người bình thường chắc chắn sẽ bị thương nặng, nhưng bóng hình này thậm chí còn không hề vấp ngã.

Tồi tệ rồi. Chắc chắn là sát thủ của một tổ chức mờ ám nào đó. Một tên sát thủ có siêu năng lực được gửi đến để thủ tiêu mình!

Tôi đã nghĩ như vậy—cho đến khi bóng hình đó bước vào ánh đèn đường.

""Hả?""

Cả Bruno và tôi đồng thanh phát ra tiếng kêu ngơ ngác.

Người đã đuổi theo tôi xuyên qua màn đêm lại là—

"M-Michel?"

Là Michel.

"Phù… cuối cùng cũng đuổi kịp."

Nói rồi, Michel hơi nghiêng cổ một chút. …Không một giọt mồ hôi. Hơi thở của cô ấy rất ổn định. Không hề có dấu hiệu mệt mỏi.

Nhưng—tôi vừa mới chạy với tốc độ kinh hoàng cơ mà. Và cô ấy đã nhảy qua các mái nhà suốt cả chặng đường, đúng không? Băng qua những khoảng cách giữa các tòa nhà, mỗi lần vài mét? Làm thế nào cơ chứ?

"Ưm, ừm…"

Trái tim tôi tràn ngập sự bối rối. Và một chút nghi ngờ nho nhỏ.

Cô ấy chậm rãi tiến lại gần tôi.

Tôi đóng băng tại chỗ. Không biết cô ấy thực sự là ai, tôi run rẩy—

"Kamala, đây này. Cậu quên cái này."

Michel đưa một thứ gì đó về phía tôi. …A, túi của tôi. Cái túi mà tôi đã đắn đo không biết có nên quay lại lấy không, bên trong nhồi nhét đầy đồ đạc của tôi.

"Hả? A, cảm ơn cậu."

"Tớ không thể mang mấy lon nước cậu nhờ mua theo được."

"…C-chuyện đó hoàn toàn ổn mà…?"

Trước những lời của tôi, đôi môi của Michel hơi cong lên một chút. Trái ngược lại, tôi nở một nụ cười ngượng ngùng. …Tôi cảm thấy mình thật ngốc nghếch khi đã sợ hãi.

Không đời nào một cô gái đáng yêu, ngọt ngào như thế này lại là sát thủ cho một tổ chức tà ác bí mật nào đó được.

"…Khụ khụ!"

Bruno ho lớn một tiếng, rõ ràng là cố tình. Cả Michel và tôi đều liếc nhìn cậu ấy.

"Bruno?"

Trong khoảng không tĩnh lặng đầy gượng gạo, Bruno cuối cùng cũng lên tiếng.

"Ưm… vậy, Michelle, cậu cũng có loại siêu năng lực nào đó à?"

"…Chà, chỉ một chút thôi."

Một chút thôi sao? Cô ấy có thể đuổi theo tớ qua màn đêm tối đen như mực mà không chút ngần ngại đấy? Như thế là quá đỗi khiêm tốn rồi.

…Đột nhiên, tôi nhận ra một điều.

"Chờ đã, lý do cậu bắt chuyện với tớ… có phải là vì tớ có siêu năng lực—"

"Không phải vậy đâu."

Trước khi tôi kịp nói hết câu, Michelle đã lắc đầu.

"Vậy, vì lý do gì…?"

"Hả? Chẳng vì lý do gì cả, thực sự đấy…"

"…Ngẫu nhiên thôi sao?"

"Ừ, ngẫu nhiên thôi."

Nghe thấy điều đó, tôi cảm thấy nhẹ nhõm. Bởi vì điều đó có nghĩa là cô ấy nhìn nhận tôi—chứ không phải sức mạnh của tôi. Đó không phải là tình cảm đơn phương từ phía tôi.

Tôi gãi gãi phần tóc sau đầu. Là vì tôi đang cảm thấy hạnh phúc.

Ánh mặt trời đêm đâm xuyên qua những đám mây khí thải dày đặc, và tôi có thể nhìn thấy nó đang tỏa sáng. Làn gió đêm cảm giác thật mát mẻ và dễ chịu.

Rồi, Bruno nghiêng đầu.

"Vậy thì… cậu là ai thế, Michelle?"

"Ý cậu 'là ai' nghĩa là sao? Tớ chỉ đến đây vì hôm nay là ngày nghỉ của tớ và có sự kiện Avengers Con thôi, chỉ có vậy."

"…Tớ hiểu rồi."

Bruno lấy tay che mặt. Tôi hiểu cảm giác của cậu ấy. Cậu ấy chắc hẳn đã bắt đầu nhận ra sự cẩn trọng của mình vô lý đến mức nào.

Chà, tôi thì đã hạ rào chắn bảo vệ từ lâu rồi. Rất dễ dàng để trò chuyện với cô ấy.

"Vậy Michelle, bình thường cậu làm gì? Cậu có kiểu như, bí mật làm mấy công việc anh hùng bất hợp pháp, kiểu như một người thực thi lý lý xã hội không?"

"Không… ưm, chà… a. Tớ sẽ cho cậu xem thẻ ID của tớ."

Michelle lục lọi trong túi, rút ra một chiếc hộp đựng thẻ và đưa cho tôi xem.

"Các cậu có thể thả lỏng. Tớ làm việc cho một tổ chức công lập, nên tớ không làm điều gì xấu đâu."

Bên trong là—

'S. H. I. E. L. D.'

'AGENT'

'MICHELLE JONES-WATSON' Cùng với biểu tượng chim ưng và chỉ những thông tin cơ bản nhất. Đây là… một chiếc thẻ ID của S. H. I. E. L. D. sao?

"…Michelle."

"Gì thế?"

"Cậu biết làm giả thẻ ID là phạm tội, đúng không? Có thể cậu không biết, nhưng…"

"Hả?"

Tôi thở dài. Tôi biết cô ấy là một fan cuồng Avengers. Cô ấy chắc hẳn phải thích nó đến mức tự mình làm ra một thứ như thế này.

Nhưng làm giả thẻ ID của một cơ quan công quyền là phạm pháp. Tôi phải kiên quyết ở điểm này—

"Dù sao thì, cậu làm nó tốt đấy chứ. Trông giống như thật vậy."

"Ư, không… nó là thật mà…"

Michelle nghiêng đầu, trông có vẻ hơi bối rối, không giống như lúc nãy.

"Kamala, cái đó là thật đấy."

Bruno, đang nghịch chiếc điện thoại thông minh của mình, lên tiếng.

"Hả? Không đời nào—"

"Cậu thấy mã sê-ri này không? Tớ vừa kiểm tra trang web chính thức của S. H. I. E. L. D. Nhìn này—mã sê-ri, mã khóa, và biểu tượng đều trùng khớp."

Có vẻ như S. H. I. E. L. D. có nhiều thẩm quyền tại hiện trường vụ án hơn cả cảnh sát, và để ngăn chặn việc làm giả, các thẻ ID được gắn với nhiều khóa xác thực để xác nhận tính hợp pháp.

"…Chờ đã, vậy điều đó có nghĩa là gì?"

"Có nghĩa là cô ấy thực sự là một đặc vụ của S. H. I. E. L. D."

"Thật sao?"

"…Ừ."

Michelle khoanh tay và gật đầu. Tôi sốc đến mức há hốc miệng.

"Cậu thực sự là một phần của S. H. I. E. L. D., thế mà cậu lại đến Avengers Con!? …Tại sao chứ?"

Làn gió đêm trôi qua giữa tôi và Michelle.

"…………"

Sự im lặng ngày càng sâu hơn, và chỉ có tiếng gió chạm vào tai tôi.

Lông mày của cô ấy chậm rãi rủ xuống. Khuôn mặt cô ấy trở nên… chà, có phần tội nghiệp.

Rồi, với đôi môi run rẩy, cô ấy cất lời.

"…Sở thích và công việc của tớ tình cờ lại là cùng một thứ thôi."

Biểu cảm trên mặt cô ấy buồn cười một cách vô lý đến mức tôi suýt chút nữa đã bật cười thành tiếng. Bruno thúc cùi chỏ vào sườn tôi nên tôi mới quản lý kiềm chế lại được.

Michelle áp tay lên miệng và ho nhẹ một tiếng. Cô ấy rõ ràng đang cố gắng đưa cuộc trò chuyện trở lại đúng hướng.

"Dù sao thì, vì tớ là người của S. H. I. E. L. D. … tớ sẽ phải báo cáo về cậu với cấp trên của tớ, Kamala."

Khoảnh khắc cô ấy nói điều đó—

"Hả!? Không, c-chờ đã… thế thì rắc rối lắm…"

Tôi lắc đầu cuống quít. Tôi biết siêu năng lực luôn đi kèm với trách nhiệm. Tôi hiểu điều đó.

Nhưng hơn thế nữa, tôi không muốn Mẹ, Ammi, hay Bố, Abu, phải lo lắng. Tôi không muốn kéo họ vào rắc rối.

Nhìn thấy phản ứng của tôi, Michelle vỗ vỗ vào vai tôi như để an ủi.

"Không sao đâu. Tớ sẽ đảm bảo không có chuyện tồi tệ nào xảy ra."

"Michelle."

"…Tớ sẽ cố hết sức."

"Michelle…"

Lông mày tôi rủ xuống. Cô ấy nghe có vẻ không đáng tin cậy cho lắm.

"Ừ, vậy nên. Chúng ta nên trao đổi thông tin liên lạc."

"…Thế có ổn không?"

"Hả? Tất nhiên là ổn rồi."

Và thế là, tôi đã trao đổi thông tin liên lạc với Michelle. Bruno cũng vậy. Tên của cô ấy được thêm vào danh sách liên lạc nhỏ bé của tôi khiến tôi cảm thấy hạnh phúc một cách kỳ lạ.

"Vậy thì… tớ cần phải làm một số báo cáo và vài thứ khác, nên tớ sẽ về nhà đây. Nếu cậu gặp rắc rối, cứ liên lạc với tớ."

"Ư, yeah… ưm, cảm ơn cậu, Michelle!"

Tôi nắm lấy tay cô ấy và cảm ơn.

Michelle nheo mắt lại một chút, gần như bị chói mắt. Mặc dù lúc này đang là ban đêm.

"Kamala, mặc dù điều đó có thể gây ra rắc rối cho cậu sau này… nhưng việc giúp đỡ mọi người như cậu đã làm—điều đó thực sự rất ngầu."

"Cái đó—" Khoảnh khắc đó, tôi nhớ lại mình đã ngập ngừng như thế nào. Mình nên giúp đỡ, hay nên đứng yên một chỗ?

Nhưng điều đã đẩy tôi tiến về phía trước chính là gia đình tôi và—

"Đó là nhờ có cậu đấy, Michelle."

"…Hả? Tớ sao?"

Michelle nhìn tôi với sự bối rối chân thành, hàng lông mi dài rung rinh khi cô ấy chớp mắt.

"Ừ. Chính vì thế… tớ thực sự rất biết ơn."

"…Ưm… ồ. Vậy thì không có gì đâu."

Michelle ngập ngừng một lúc trước khi gật đầu. Cô ấy không gạt đi sự biết ơn của tôi—cô ấy đã chấp nhận nó. Cử chỉ nhỏ đó cho thấy sự tử tế của cô ấy.

Tôi siết chặt tay cô ấy thêm một chút.

"…Này, Michelle."

"Gì thế? Nếu có điều gì cậu không hiểu, tớ sẽ giải thích cho."

Cô ấy đã nói như vậy. Nhưng tôi đã cất lời cho điều mà tôi vẫn luôn giữ trong lòng.

"C-Chúng ta… là bạn bè, đúng không?"

Tôi không trông chờ cô ấy sẽ phủ nhận điều đó. Nhưng dù vậy, tôi vẫn sợ.

Tôi có xu hướng hay mơ mộng. Hay tưởng tượng rằng mình biết nhiều hơn những gì mình biết, thêu dệt nên những tưởng tượng và bị cuốn theo nó. Đó là lý do tại sao tôi cần phải xác nhận… nếu không, sự sợ hãi sẽ gặm nhấm tôi—

"Ừ, là bạn bè. Tớ nghĩ vậy."

Và việc nghe thấy sự khẳng định đó làm tôi hạnh phúc biết bao.

Mắt tôi nhòe đi. Không phải vì giọt nước mắt buồn bã—lần này, là vì niềm vui.

"…Tớ có thể nói về Avengers lần nữa vào lúc nào đó không?"

"Tất nhiên rồi."

"Và có thể… mời cậu đi chơi đâu đó không?"

"Được chứ, cứ nhắn tin cho tớ."

Tôi ôm cô ấy một cái thật nhanh trước khi lùi lại. Michelle mỏng mong hơn tôi tưởng—điều đó làm tôi ngạc nhiên.

…Trong cơ thể đó, cô ấy giấu tất cả sức mạnh khủng khùng đó ở đâu cơ chứ?

Chà, tớ đoán điều tương tự cũng có thể nói về tớ. Chỉ là so với cô ấy, tớ có… thêm một chút mỡ thừa thôi.

Không. Tớ thuộc dạng trung bình. Cô ấy chỉ là quá đỗi gầy gò thôi.

Rồi Michelle liếc nhanh qua Bruno.

"Ồ, đừng lo. Bruno cũng là bạn nữa."

"…Chà, cảm ơn."

Bruno hơi cúi đầu một chút. Cậu ấy trông có vẻ ngầu và xa cách, nhưng tôi đã bắt gặp nụ cười khẽ thoáng qua trên môi cậu ấy.

"Được rồi hai người. Gặp lại sau nhé."

Nói rồi, Michelle bước đi theo hướng cô ấy đã đến. …Chờ đã. Cô ấy vừa chạy thẳng lên bức tường đó sao? Và khoảng cách cô ấy vừa vượt qua—cô ấy không bay, đúng không? Đó chỉ là… một cú nhảy cực kỳ khổng lồ sao?

Nếu cô ấy mà đá ai đó, nó có lẽ sẽ để lại một lỗ thủng xuyên qua bụng họ mất. …Yeah, tốt nhất là không nên gây sự với cô ấy. Không phải là tớ nghĩ chúng tớ sẽ bao giờ làm thế.

"…Kamala, đó là tin tốt đấy."

Bruno gật đầu sâu sắc, như thể bị xúc động. Tôi nheo mắt lại, mỉm cười.

"Bruno, cậu trông cũng hạnh phúc đấy chứ."

"Chà… yeah."

"Cậu đã kết bạn với một cô gái đáng yêu rồi còn gì, đúng không?"

Khi tôi nói vậy, Bruno làm một nét mặt như thể cậu ấy vừa cắn phải một thứ gì đó đắng ngắt.

"…Không phải như thế đâu."

"Không phải sao?"

"Quan trọng hơn, mau về nhà nhanh lên. Không có gì đảm bảo mẹ của Kamala sẽ không đi vào phòng ngủ đâu."

Bruno cho tôi xem màn hình điện thoại của cậu ấy. Ứng dụng bản đồ báo rằng mất mười phút đi bộ đến điểm dừng xe buýt gần nhất.

Và cứ như thế, sự kiện sẽ thay đổi cuộc đời tôi đã đi đến hồi kết. Một câu chuyện khởi nguồn nhỏ bé hạnh phúc, cậu có nghĩ vậy không? Tôi đã được đến Avengers Con, đúng như tôi từng mơ ước. Tôi thậm chí còn giúp đỡ được mọi người. Và tôi đã có thêm một người bạn mới.

Nó thực sự giống như một giấc mơ.

Nhưng khoảnh khắc tôi cố gắng trốn vào phòng mình, Bố—Abu—đã bắt quả tang tôi.

Lén trốn ra ngoài mà không được phép, vi phạm giờ giới nghiêm… nhưng hơn tất cả, dối trá Mẹ—Ammi—về điều đó. Tôi đã bị mắng một trận tơi bời.

Và hình phạt của tôi? Một tháng toàn bộ bị cấm túc.

Loại anh hùng nào mà lại gặp rắc rối vì vi phạm giờ giới nghiêm cơ chứ? Có lẽ là chẳng có ai cả.

Điều đó có nghĩa là… tôi vẫn chưa phải là một anh hùng. Tôi chỉ là Kamala Khan.

Bên trong Tháp Avengers.

Trong văn phòng của Giám đốc 『S. H. I. E. L. D. 』, tôi—Nick Fury—đang ngồi đọc qua bản báo cáo mà Michelle Jane Watson đã gửi cho tôi.

Cô ấy vẫn chỉ là một ứng viên cho vị trí đặc vụ, nhưng dạo gần đây cô ấy đã được tin tưởng giao cho các nhiệm vụ hành chính và các bài tập nhỏ, giống như một thực tập sinh OJT.

Bản báo cáo chi tiết về sự cố gần đây… và cô gái kỳ lạ vô tình có mặt ở đó, Kamala Khan. Cá nhân tôi, tôi muốn nói chuyện trực tiếp với cô ấy hơn, nhưng theo Michelle, cô ấy hiện đang lẩn trốn. Một thiếu niên không muốn gia đình phát hiện ra rắc rối mà mình đã dính vào… Đó là cách cô ấy nhìn nhận điều đó.

Không việc gì phải vội. Tôi có thể chờ thời điểm thích hợp để đưa ra liên lạc.

Từ bản báo cáo, tôi đã có thể nhận ra cô ấy có tinh thần đạo đức và sự tự giác kiềm chế. Nếu để yên một mình, cô ấy không phải là loại người sẽ làm tổn thương bất kỳ ai… Tôi muốn tin vào điều đó.

Hiện tại, tôi sẽ giao việc này cho Michelle. Cô ấy đã hình thành tình bạn với Kamala rồi, nên nếu có chuyện gì xảy ra, cô ấy sẽ báo cáo lại cho tôi.

Nhưng vấn đề không nằm ở bản thân cô gái đó. Nó nằm ở sức mạnh của cô ấy—nguồn gốc của chúng.

Michelle sau đó đã điều tra điều gì đã kích hoạt sự thức tỉnh của Kamala Khan.

Làn "sương" kỳ lạ đó.

Và tôi đã nhận ra nó.

"…Terrigen Mist."

Đó là một chất kích hoạt các khả năng tiềm ẩn của một loại người đặc biệt—Inhumans.

Inhumans. Hậu duệ của những con người sơ khai được biến đổi gen từ rất lâu về trước bởi chủng tộc ngoài hành tinh Kree. Mạnh mẽ hơn những con người bình thường, được ban cho những sức mạnh độc nhất… những siêu nhân. Ngay cả bây giờ, dòng máu của họ vẫn chảy ngầm trong quần thể Trái Đất. Hầu hết thậm chí còn không biết mình là ai.

Điều đó có nghĩa là Kamala Khan mang dòng máu Inhuman, và sức mạnh của cô ấy bộc phát là do Terrigen Mist.

"Nhưng—" Terrigen Mist từng nằm dưới sự quản lý của Black Bolt, vua của Attilan, thủ đô của người Inhuman trên mặt trăng.

Ít nhất là, cho đến dạo gần đây.

Attilan đã bị phá hủy, bị xóa sổ trong một cuộc xâm lược. Kết quả là, Terrigen Mist đã hạ giáng xuống Trái Đất… gây ra vô số rắc rối.

Tình hình hiện tại đã được giải quyết, nhưng Kamala Khan đã bị cuốn vào đó.

"…Rắc rối thật."

Có bao nhiêu người mang dòng máu Inhuman? Có bao nhiêu người đang sống trong bí mật, giấu đi sức mạnh của mình? Trong số họ, có bao nhiêu người có thể trở thành mối đe dọa cho đất nước này?

Không có câu trả lời. Đó chính là điều làm cho nó trở nên nguy hiểm.

Tôi thở ra một hơi dài, dựa lưng vào ghế.

"…New Humans."

Thế hệ Inhumans mới, những người đã thức tỉnh sức mạnh của mình. Những người có được khả năng bất chấp đạo đức… và họ sẽ xuất hiện với số lượng lớn.

Đất nước này sẽ phải đối mặt với sự hỗn loạn. Suy nghĩ đó khiến tôi nhíu mày.

Những người bình thường không thể chống lại những siêu nhân. Họ sẽ chết một cách vô ích.

Đó chính xác là lý do tại sao chúng ta cần sức mạnh. Ngay cả khi chưa được gọt giũa… những đốm sáng trẻ tuổi với ý chí hành động, để giúp đỡ người khác.

Tôi gõ nhẹ vào chiếc máy tính bảng trên tay và mở danh sách ra.

Ở đó, tôi đã khắc ghi cái tên: "Kamala Khan."

"…………"

Sáng hôm sau, tôi đang ở trong phòng của Peter, ăn ngũ cốc.

Tôi xúc từng thìa ngũ cốc thấm đượm sữa vào miệng.

Peter đang lột ga giường ra để đem đi giặt. Tôi đã ngỏ ý muốn làm giúp, nhưng cậu ấy nhất quyết—vì cậu ấy là chủ nhà—rằng cậu ấy sẽ tự mình xử lý.

Và thế là, tôi ở đó, ăn sáng một mình trong sự im lặng.

Trên chiếc tivi màn hình tinh thể lỏng đời cũ, bản tin buổi sáng đang phát biểu. Nó đang đưa tin về sự cố tại Avengers Con. Tôi thấy mình đang dán mắt vào màn hình.

Cô ấy ở đó—Kamala, cải trang trong bộ cosplay—đang cứu một người phụ nữ bị rơi xuống từ gần trần nhà.

『Ngày hôm qua, tại thành phố New York, một sự cố đã xảy ra trong đó một cosplayer đã giải cứu──』 Rồi, cô gái tóc vàng đã giễu cợt cô ấy lúc nãy xuất hiện trên màn hình.

『Cô ấy đã cứu mạng tôi. Mặc dù tôi đã nói những điều tồi tệ như vậy với cô ấy… cô ấy vẫn cứu tôi. Cô ấy mới là anh hùng thực sự. 』 Giọng cô ta run rẩy trong nước mắt khi nói. Không hề có sự dối trá ở đó, không có sự giả tạo muốn tỏ ra tốt đẹp.

…Nhìn thấy điều đó làm tôi hạnh phúc, dù chỉ một chút.

Đối với cô ta, Kamala đã trở thành một anh hùng thực sự. Và ánh sáng của một anh hùng có sức mạnh thay đổi con người. …Có lẽ cô ta cũng có thể thay đổi, theo hướng tốt đẹp hơn.

Đó là nhờ có Kamala.

Chương trình phát sóng chuyển lại hình ảnh bộ trang phục Captain Marvel nhìn từ phía sau. …Bất kỳ thước phim nào quay rõ mặt cô ấy chắc chắn đã bị xóa dưới áp lực của 『S. H. I. E. L. D. 』. Tôi sẽ phải cảm ơn Nick Fury vì điều đó.

『Ai là vị anh hùng có siêu năng lực này…? Hôm nay chúng tôi đã mời đến một chuyên gia. 』

『Chúng ta không biết cô ấy là ai. Nhưng hãy nhìn kỹ—bộ trang phục của cô ấy được mô phỏng theo Captain Marvel. 』

『Điều đó là sự thật. 』

『Trong quá khứ, Captain Marvel từng mang bí danh "Ms. Marvel". Những người khác nữa, cũng từng sử dụng cái tên "Ms. Marvel"… nhưng đã không có ai dùng nó trong nhiều năm qua. 』 Tôi ngừng di chuyển chiếc thìa và giữ ánh mắt cố định vào tivi.

『Cái tên đó đã bị bỏ trống… và bây giờ chúng ta thấy một siêu nhân ăn mặc theo hình ảnh của cô ấy. Đây không thể là một sự tình cờ. 』

『Ý ông muốn gợi ý rằng…? 』

『Đúng vậy. Cô ấy là "Ms. Marvel" thứ tư. Đó là những gì tôi định gọi cô ấy. 』 Đôi gò má tôi giãn ra, và tôi trút ra một hơi thở dài.

Vậy là, ngay cả ở thế giới này, cô ấy vẫn được gọi như vậy…

"Michelle, em ăn xong chưa?"

Peter, đã dọn dẹp xong xuôi, gọi tôi từ phía sau.

"Mh… chỉ cần rửa đống bát đĩa này nữa thôi."

"Anh có thể—"

"Em làm được mà. Nếu em để anh làm mọi thứ cho em, em sẽ biến thành một con bò mất."

Tôi cười khi đứng ở bồn rửa bát. Nước rất lạnh; chỗ của Peter không có thứ gì tiện lợi như máy nước nóng cả.

Tôi quay lại phía cậu ấy.

"Khi em rửa xong cái này, chúng ta đi nhé?"

"Ừ. Anh chuẩn bị xong hết rồi."

Tôi đặt bát đĩa đã rửa vào giá, nhặt chiếc túi giấy chứa đồ Avengers Con lên, và bước ra ngoài cùng Peter.

Tôi khóa cửa bằng chiếc chìa khóa phụ mà Peter đã đưa cho tôi, rồi nắm lấy tay cậu ấy.

"Anh hơi lo lắng một chút," cậu ấy thú nhận.

"Sẽ ổn thôi mà. Hai người sẽ lại hòa thuận thôi."

Chúng tôi đang trên đường đến gặp Ned. Chiếc túi trên tay tôi là một món quà nhỏ. Đây là cuộc gặp lại đầu tiên của Peter và Ned. Cậu ấy trông hơi lo lắng, nhưng mọi chuyện sẽ ổn thôi. Họ sẽ hòa giải, và trở thành những người bạn thân nhất một lần nữa.

Khi tôi mỉm cười, nếp nhăn lo âu giữa hai lông mày của Peter giãn ra.

Chỉ mới hôm nọ, Peter đã đỗ kỳ thi tốt nghiệp trung học phổ thông tương đương. Cậu ấy cũng đang chậm rãi kết nối lại với Gwen và Harry. Và bây giờ, với cả Ned nữa…

Từng chút một, cậu ấy đang lấy lại những gì mình đã mất.

Nó sẽ không quay trở lại như trước đây. Nhưng dưới một hình thái mới, nó đang được tái sinh.

Và tôi cảm thấy mừng. Nếu tôi có thể có dù chỉ một ảnh hưởng tích cực nhỏ ngoi lên cuộc sống của cậu ấy… thì điều đó thôi cũng đủ để tôi tin vào giá trị của bản thân mình rồi.

Tay trong tay, hai chúng tôi bước tiếp về phía con phố ngập tràn ánh nắng.