Chương 133: EX: Nguồn Gốc Của Người Nhện

full chap Một cảm giác bồng bềnh, trôi dạt trong cơn ngái ngủ, tôi bắt đầu tỉnh giấc.

Không… không phải như vậy. Phải là ngược lại mới đúng.

Chậm rãi, tôi chìm sâu hơn và sâu hơn nữa.

Vào trong giấc mơ… đắm mình hoàn toàn vào nó.

Như thể tôi thực sự đang ở đó.

Chẳng mấy chốc, tôi bước qua bóng tối, và một cảnh tượng mở ra trước mắt.

…Khung cảnh tôi đang thấy lúc này là thực tại, hay chỉ là một giấc mơ?

Tôi biết rõ câu trả lời.

Đây là một giấc mơ.

Bởi vì tôi đang quan sát chính mình từ một góc nhìn trên cao.

Và… tôi nhận ra khung cảnh trước mặt này.

Đây là Bảo tàng Khoa học New York.

Và tôi đang ở đó—vẫn còn trẻ, đeo một cặp kính cận.

Đó là tôi, ngay sau khi vừa nhập học Trung học Midtown… năm năm về trước.

Cái thời mà tôi vẫn chỉ là một Peter Parker bình thường.

Tôi nhìn vào máy chiếu bức xạ, trái tim đập liên hồi. Ngày hôm đó, họ đang tiến hành một thí nghiệm trực tiếp.

Khi thí nghiệm bắt đầu, một con nhện đu mình trên một sợi tơ mỏng, vô tình bị mắc kẹt bên trong máy chiếu.

Các nhân viên bảo tàng đã không nhận ra và kích hoạt máy móc… tắm trọn con nhện trong luồng bức xạ Dòng Điện Tự Do.

Đó là một trò đùa của số phận. Không phải sự tất yếu, mà hoàn toàn là sự cờ bạc ngẫu nhiên của số mệnh.

Khi con nhện phát ra nhiệt lượng và ánh sáng… trong khoảnh khắc cuối cùng trước khi sự sống của nó kết thúc, nó đã cắn vào sinh vật sống gần nhất.

Đó chính là—

"Đau quá…!"

Là tôi, Peter Parker.

Với một cơn đau đầu dữ dội, tầm nhìn của tôi chao đảo quay mòng mòng khi tôi ngã gục xuống.

Lúc đó tôi không hề nhận ra, nhưng chất huyết thanh được tạo ra từ con nhện bị chiếu phóng xạ đã thấm sâu vào máu tôi.

Nó tái viết lại dòng máu của tôi, tái tạo lại cơ thể tôi… và lấp đầy tôi bằng một nguồn năng lượng vô hình mãnh liệt.

Đúng vậy, những gì xảy ra lúc đó chính là định mệnh. Vừa là ngẫu nhiên, vừa là tất yếu.

Một sự kiện đã được an xài từ trước—một Canon Event (Sự kiện chuẩn mực).

Trong trạng thái bất tỉnh, tôi được các nhân viên của Oscorp—đơn vị tổ chức thí nghiệm—khiêng đi. Họ trấn an Norman Osborn, vị chủ tịch đang lo ấu, rằng mọi thứ vẫn ổn, rồi rời khỏi hiện trường.

Sự thật là, cơ thể tôi đang trào dâng một nguồn năng lượng cuồng nộ, không xác định, chực chờ nổ tung ra ngoài.

Bị phân tâm bởi những thay đổi trong cơ thể, tôi đã không chú ý đến chiếc xe đang lao đến trên đường. Nghe tiếng còi xe bóp rống lên, tôi lấy hết sức bình sinh bật nhảy sang một bên.

Người tài xế sẽ không bao giờ biết được, nhưng đó là một cú nhảy kỳ diệu. Ngay cả bản thân tôi cũng phải bàng hoàng.

Tôi đã nhảy cao vài mét, và một bên tay của tôi bám chặt lấy bức tường.

Giống như một con nhện.

"Hả… cái gì đang xảy ra thế này…?"

Rắc—bức tường rên siết. Mà không hề nhận ra, tôi đã dùng quá nhiều lực và làm vỡ vụn những viên gạch dưới tay mình.

"Uwaah!?"

Tôi rơi thẳng xuống mặt đất. Từ độ cao đó, lẽ ra tôi phải gãy xương— Nhưng không có chuyện gì như vậy xảy ra cả. Tôi lăn mấy vòng trên mặt đất mà không hề bị một vết thương.

Nằm trong hẻm nhỏ, ngước mắt nhìn lên bầu trời, tôi đã nghĩ— Đây là một phép màu.

Sức mạnh này là một ơn phước được ban cho tôi. Tôi sử dụng nó như thế nào, làm gì với nó… đó là lựa chọn của tôi.

Kể từ ngày đó, tôi quyết định dừng việc chỉ làm một Peter Parker đơn thuần.

Khi tôi trở về nhà, Dì May và Chú Ben đang sốt ruột chờ đợi tôi.

"Peter, quần áo cháu bẩn hết rồi kìa. Có chuyện gì xảy ra sao cháu?"

"Không có gì đâu chú, cháu chỉ hơi vấp ngã một chút thôi. Cháu không sao đâu ạ."

"Nếu vậy thì… ừm, tốt rồi."

Họ quá tốt với tôi. Dù tôi không phải là con ruột của họ… họ vẫn lo lắng cho tôi như chính đứa con do mình sinh ra.

Bất chợt tôi nghĩ—tôi muốn đền đáp cho họ.

Tôi có thể làm gì đây? Tôi quyết định mình sẽ kiếm tiền. Tôi muốn Dì May và Chú Ben có một cuộc sống tốt đẹp hơn.

Và thế là— Lúc đầu, mọi thứ thật thuần khiết.

Tôi tham gia một giải đấu vật underground có tiền thưởng, cải trang thành một võ sĩ đeo mặt nạ.

Một chiếc mặt nạ màu đỏ, chỉ vẽ hình một con nhện. Một chiếc áo hoodie có mũ. Một chiếc quần jean xanh đơn giản.

Nghệ danh trên sàn đấu của tôi: Spider-Man.

Một cái tên đơn giản, không hề cầu kỳ—bởi vì tôi mang sức mạnh của một con nhện.

Đương nhiên, không ai có thể là đối thủ của tôi. Dù là một tay đấm bốc giải nghệ hay một tên côn đồ bắp thịt cuồn cuộn.

Tôi kiếm được cả một gia tài ở đó… và mua quà tặng Dì May cùng Chú Ben.

Dì May đã rất vui mừng. Chú Ben cũng vậy.

Nhưng rồi, Chú Ben… như thể nhận ra điều gì đó, đã đưa tôi đi mua sắm, chỉ có hai chú cháu. Trên đường về, ở trong xe, chú lên tiếng.

"Chú muốn nói chuyện với cháu."

"Nói chuyện sao ạ? Có nhất thiết phải là lúc này không chú?"

"Đúng vậy, ngay lúc này. Bởi vì Peter… dạo này cháu gần như chẳng mấy khi ở nhà, đúng không?"

"…Có lẽ vậy ạ."

"Chính xác là như vậy. May đã rất lo lắng. Và chú cũng thế."

"…………"

"Rồi đột nhiên, cháu mang quà về cho chúng ta. Mấy thứ đó hẳn là tốn không ít tiền đâu."

Tôi im bạt đi mà không cố ý. Chú Ben quay sang nhìn tôi.

"Peter, cháu đang giấu chú điều gì sao?"

"…Ý chú là sao ạ? Cháu không hiểu chú đang nói gì."

Tôi không hề có ý định nói với họ về sức mạnh của mình. Tôi không muốn kéo họ vào chuyện này. Tôi không muốn họ sợ hãi tôi. Tôi không muốn họ nhìn tôi như một kẻ quái dị.

Dù tôi có đưa ra bất kỳ lý do nào, thì sự thật là… tôi chỉ đang sợ hãi.

Sợ làm hủy hoại cuộc sống mà tôi đang có.

"Chú hiểu rồi…"

Chú không biết tôi đang giấu điều gì. Nhưng Chú Ben vẫn nhìn tôi với ánh mắt đau đỡn. Chỉ riêng việc tôi giữ những bí mật đã làm chú tổn thương rồi.

"Chú…?"

"Peter, nghe này."

Chú Ben nhìn thẳng vào mắt tôi. Trong đôi mắt đó, tôi thấy một sự kiên định vững vàng.

"Giấu giếm mọi chuyện không phải là tội lỗi. Chú cũng từng có những lúc như thế. Chú thậm chí đã từng trải qua những trải nghiệm tương tự như cháu."

"…Nó không giống nhau đâu ạ."

Những lời đó thốt ra từ miệng tôi. Chú Ben không giận dữ—lông mày chú chỉ nhíu lại trong nỗi buồn.

Chú không thể thực sự hiểu được cảm giác mang trong mình loại sức mạnh này là như thế nào. Tôi đã nghĩ như vậy.

Nhưng dù thế, Chú Ben vẫn tiếp tục nói với tôi.

"Peter, tương lai của cháu sẽ được quyết định bởi những lựa chọn của cháu ngay lúc này. Những gì cháu làm, cách cháu thay đổi… điều đó quyết định cháu sẽ trở thành loại người nào."

Chú chỉ vào ngực tôi.

"Chú sẽ không hỏi cháu kiếm tiền bằng cách nào. Nhưng… cháu đã có được một sức mạnh to lớn nào đó, đúng không? Dù đó là trí tuệ, ý tưởng, hay mối quan hệ… một thứ gì đó."

"…………"

Chúng tôi đã về đến nhà từ lâu. Vậy mà không ai trong hai chú cháu di chuyển để bước ra khỏi xe.

"Nhưng cháu sử dụng sức mạnh đó như thế nào… điều đó phải được suy nghĩ thật kỹ lưỡng. Việc cháu không chịu nói cho chú hay May biết… có nghĩa là cháu đang cảm thấy có lỗi trong đó, đúng không?"

"Điều đó là…"

Tôi không thể phủ nhận.

Nếu Chú Ben và Dì May biết tôi kiếm tiền bằng cách đánh đập người khác, họ sẽ không bao giờ nhìn tôi bằng ánh mắt nhân từ nữa.

"Nghe cho kỹ đây, và đừng bao giờ quên điều này. Sức mạnh càng lớn, trách nhiệm càng cao. Dù cháu có mạnh mẽ hơn, hay ở vị thế cao hơn người khác… điều đó không có nghĩa là cháu có quyền đánh đập họ."

"…Chú, chú đang—" Nối ngồi ở ghế phụ, tôi nắm chặt hai tay lại trong lòng.

"Chú đang nói là chú nghĩ cháu sẽ trở thành một kẻ tội phạm sao ạ?"

"…Không, chú không có ý đó."

"Vậy thì xin chú đừng lên mặt dạy đời cháu nữa. Chú không thể tin tưởng cháu một lần sao…?"

Trái tim tôi u tối, mờ ảo và hỗn loạn.

Chính tôi là kẻ đang giữ những bí mật, vậy mà tôi lại không thể chịu đựng được việc bị Chú Ben nghi ngờ.

"Chú không cố dạy đời cháu. Chỉ là… cháu không phải con trai ruột của chú, nhưng chú—"

"Nếu cháu không phải con trai của chú, vậy thì xin chú đừng cư xử như thể cha của cháu nữa…!"

…Đó là một sự lỡ lời.

Tôi không hề cố ý nói ra một câu xúc phạm như vậy.

Nhưng một khi đã thốt ra, lời nói không thể rút lại được. Trong sự hoảng loạn, tôi cố gắng phủ nhận nó.

Khi tôi nhìn vào mặt Chú Ben, nó tràn ngập một nỗi đau đớn sâu sắc.

"…Cháu xin lỗi, Chú Ben."

"Không, không sao đâu… Không, cháu nói đúng. Chú mới là người có lỗi."

"Không phải thế—" Mắt tôi chợt va phải chiếc đồng hồ trên cổ tay.

…Không xong rồi, đã đến giờ.

Tôi đã trở nên nổi tiếng trong giới đấu vật underground, và hôm nay, tôi được mời đến một đài truyền hình.

Tôi phải đi… nhưng vẫn còn, và tuy nhiên—

"…Chú Ben, cháu có việc phải đi ngay bây giờ."

"…Chú hiểu rồi. Cháu sẽ về muộn sao?"

"…Vâng, chú dì đừng để phần cơm cho cháu."

Nói rồi, tôi bước ra khỏi xe.

Không—tôi đã bỏ chạy.

Tôi không thể chịu đựng được nữa, tôi cảm thấy xấu hổ… nên tôi đã chạy trốn.

Tôi lao vào nhà, chộp lấy chiếc ba lô trong phòng rồi lại đi ra ngoài.

Chú Ben vẫn đang ngồi trong xe.

…Có lẽ chú chỉ muốn ở một mình với những suy nghĩ của mình.

Tôi ngoảnh mặt đi, ép bản thân không được nhìn chú… và bỏ lại hiện trường phía sau.

Đó… là lần cuối cùng tôi được nhìn thấy Chú Ben còn sống.

Buổi ghi hình TV diễn ra rất tốt. Mọi người đều khen ngợi tôi. Họ nói tôi thật tuyệt vời.

Nhưng sâu thẳm bên trong… những cảm xúc u tối cứ cuộn trào. Sự lo âu, niềm hối hận…

"…Khi về nhà, mình sẽ xin lỗi Chú Ben."

Đúng vậy—với số tiền kiếm được… mình sẽ mua một chiếc bánh sinh nhật cho Chú và Dì rồi về nhà. Mải suy nghĩ điều đó khiến tôi không thể chờ đợi thêm. Dù trời đã qua buổi chiều tối, nhưng nếu nỗ lực nỗ lực thì tiệm bánh vẫn còn mở cửa. Nếu khẩn trương, mình có thể kịp.

Trong lúc tôi đang suy nghĩ, tôi nghe thấy một tiếng hô từ một khoảng cách ngắn.

"Tên trộm kìa! Bắt lấy nó!"

…Tôi đã để tên đó chạy đi. Tôi cũng đang bận… đó không phải là việc của tôi.

Và thế là tôi đã đưa ra một lựa chọn mà tôi sẽ phải hối hận suốt phần đời còn lại. Một Peter Parker ích kỷ—dù Chú Ben đã dặn dò—đã không hoàn thành "trách nhiệm lớn lao."

Chú Ben đã chết. Chú bị sát hại bởi chính tên trộm mà tôi đã nhắm mắt cho qua.

Tôi vẫn mơ thấy điều đó, lặp đi lặp lại. Tên trộm đi ngang qua ngay trước mặt tôi. Tôi, giả vờ như không thấy và để hắn đi. Lặp đi lặp lại, lặp đi lặp lại, lặp đi lặp lại!

Dù tôi có cứu bao nhiêu người, dù có bao nhiêu người cảm ơn tôi, niềm hối hận đó cũng không bao giờ phai nhạt. Đó là tội lỗi của tôi.

Chú Ben đã chết. Tôi không thể xin lỗi chú được nữa.

Chú Ben từng nói: "Cháu sẽ trở thành ai được quyết định bởi chính cháu lúc này. Những gì cháu làm, cách cháu thay đổi… đó là cách cháu sẽ sống từ nay về sau."

Đúng vậy, chú đã đúng. Vào lúc đó tôi đã không thể thay đổi. Tôi đã không thay đổi. Đó là lý do tại sao tôi sống một cách tuyệt vọng để cố gắng thay đổi, để trở nên khác đi.

Tôi đã giúp đỡ rất nhiều người. Tôi đã bảo vệ rất nhiều người. Tôi đã chiến đấu, tôi đã cứu rỗi, tôi đã chiến đấu. Tôi liên tục thực hiện "trách nhiệm lớn lao" trong khi cơ thể tôi đang vỡ vụn ra. Luôn luôn. Luôn luôn. Luôn luôn.

"Pete!"

Trong cơn mưa tầm tã, tầm nhìn của tôi nhòe đi… tôi ngước nhìn lên bầu trời như từng làm năm xưa. Khuôn mặt của một cậu bé da nâu xuất hiện trong tầm mắt.

"Khụ… khụ… khụ…"

Tôi ho ra máu và quằn quại. Xương sườn của tôi đã gãy. Cơ thể tôi như đang bùng cháy. Vậy mà tay chân tôi lại lạnh ngắt một cách đáng sợ… chúng không thể di chuyển. Tôi có thể cảm nhận rõ ràng sự hiện diện của cái chết. Tôi đoán hạn định của mình đã đến gần.

"Pete, anh đang gọi xe cấp cứu ngay đây…!"

"Không… ổn mà… bây giờ thì ổn rồi…"

Tôi sẽ không qua khỏi. Tôi đã biết rồi. Tôi sắp chết. Tôi sắp chết. Vì vậy trước khi chết, có vài điều tôi phải nói với cậu ấy.

"Cô ấy… có sao không?"

"Ư-Ừm… cô ấy ổn rồi, nhờ có anh đấy, Pete."

"Anh hiểu rồi… tốt quá…"

Một niềm hối hận đã được giải tỏa. Tôi xoay đầu và nhìn thấy ngôi nhà nơi tôi trưởng thành đang bùng cháy. Điều đó làm tôi hơi buồn một chút, nhưng nếu Dì và cô ấy đều an toàn… thế là đủ rồi. Nếu họ còn sống, thế là đủ rồi.

Tôi tháo chiếc mặt nạ tơi tả của mình ra.

"…Miles."

Tôi gọi tên cậu bé trước mặt. Miles Morales. Cậu bé bị cắn bởi con nhện biến đổi gen do tên nghiên cứu viên lấy trộm máu của tôi tạo ra… người đã có được sức mạnh giống hệt như tôi. Cậu ấy không muốn có siêu năng lực. Cậu ấy muốn làm một người bình thường. Tôi đã dạy cậu ấy cách kiểm soát sức mạnh đó. Nên tôi biết cậu ấy không muốn trở thành một siêu anh hùng.

Nhưng ánh mắt của cậu ấy—tràn ngập sự hối hận—cũng giống hệt như tôi. Tôi biết rất rõ ánh mắt đó. Nó giống hệt như ánh mắt của tôi khi không thể cứu được chú của mình.

Cậu ấy rất nhân từ. Đó là lý do tại sao cậu ấy nghĩ: "Lẽ ra mình phải cứu được anh ấy." Tôi hiểu. Tôi hiểu điều đó.

Vì vậy—

"…Đó không phải là lỗi của em."

"Nhưng—" Dù tôi có bảo cậu ấy đừng lo lắng thế nào đi nữa, cậu ấy vẫn sẽ lo lắng. Nếu đã vậy, thứ cậu ấy cần không phải là lời an ủi. Đó là trách nhiệm. Một cách để chuộc tội nhằm làm dịu đi cảm giác tội lỗi của bản thân.

Tôi dúi chiếc mặt nạ vào tay Miles.

"Pete…?"

Cậu ấy ngập ngừng. Nhưng—

"Em… hãy thay thế vị trí của anh…"

Đây là một lời nguyền. Đó không phải là một sự chúc phúc. Tôi biết điều đó. Đó là một xiềng xích sẽ trói buộc cậu ấy. Nhưng đó là một lời nguyền cần thiết nếu cậu ấy muốn tự tha thứ cho bản thân từ nay về sau.

"Em sẽ trở thành 'Spider-Man.'"

"Em sao…?"

Tôi nuốt ngụm máu đang đọng lại trong miệng, rồi gật đầu.

"Nỗi hối hận em đang cảm thấy lúc này… để em không bao giờ phải cảm thấy nó một lần nào nữa…"

Miles nhận lấy chiếc mặt nạ tôi đang cầm. Nước mắt rơi xuống từ mắt cậu ấy.

"…Miles, hãy nhớ kỹ một điều này: 'Sức mạnh càng lớn, trách nhiệm càng cao'…"

"…Vâng."

Cậu ấy quệt nước mắt.

"…Em—Em sẽ thay thế vị trí của Pete… và bảo vệ thành phố này."

Đôi mắt cậu ấy không còn vẻ sợ hãi nữa. Đó là đôi mắt của một anh hùng đang đối mặt với 『sức mạnh lớn lao』 và 『trách nhiệm lớn lao』 của chính mình.

Tôi mỉm cười mờ nhạt. Bất giác—tôi cảm thấy nhẹ nhõm.

"…Bất kỳ ai cũng có thể trở thành anh hùng nếu họ đeo chiếc mặt nạ vào. Tất cả những gì cần thiết là một ý chí kiên cường trong trái tim."

Đôi tay tôi không thể giữ vững được nữa và chiếc mặt nạ trượt xuống đất. Việc hít thở đang trở nên khó khăn.

Tôi đã đến giới hạn của mình.

"Á, á…"

Miles hoảng hốt, trông như thể vừa đánh rơi một thứ gì đó vô cùng quan trọng.

Tôi nở một nụ cười gượng gạo và nheo mắt lại. Một lớp sương mờ làm nhòe đi tầm nhìn của tôi.

Tôi càng ngày càng ít nhìn thấy mọi thứ.

"…Một điều cuối cùng—anh có thể nhắn lại một lời được không?"

"Ư-Ừm! Em nhất định sẽ nói lại với chị ấy…!"

"Cho… bạn gái của anh…"

Khuôn mặt của cô ấy xẹt qua trong trí óc tôi.

"Cho MJ…"

Gửi đến người phụ nữ đã luôn ủng hộ tôi.

"Cho Mary Jane…"

Người tôi yêu với 『mái tóc đỏ』.

"…Hãy nói với cô ấy rằng cô ấy chính là—'hũ vàng độc đắc lớn nhất' của anh… làm ơn… hãy nói…"

Tiếng mưa gõ liên hồi vào màng nhĩ tôi. Tôi thấy Miles gật đầu liên tục.

…Tốt rồi. Chỉ riêng điều đó thôi cũng đủ để tôi ra đi trong bình yên.

Tôi nhắm mắt lại.

Giọng nói xa dần.

Tiếng mưa rơi cũng trở nên mơ hồ.

Đó không phải là một cuộc đời tôi có thể ăn mừng một cách trọn vẹn không tiếc nuối.

Nhưng nó cũng không phải là một cuộc đời tồi tệ.

Tôi đã có thể giúp đỡ rất nhiều người.

Có những lúc tôi không thể giúp được.

Dù vậy, tôi chưa bao giờ gục ngã—tôi vẫn tiếp tục làm hết sức mình để giúp đỡ người khác.

Tôi chắc chắn Chú Ben sẽ… vui lòng.

À, đúng rồi.

Nếu tôi sang bên đó, tôi sẽ xin lỗi vì những gì đã xảy ra hồi đó.

…Ôi, mọi chuyện đều diễn ra tốt đẹp.

Mọi thứ đều đã ổn thỏa.

Nếu tôi có thể chết sau khi đã cứu được người mình yêu, thì đó chắc chắn là một sự chúc phúc.

Nhưng… anh xin lỗi, MJ.

Xin em—đừng tha thứ cho anh vì đã bỏ em lại phía sau.

Hãy tức giận với sự ích kỷ của anh.

Và rồi… xin em hãy yêu một ai đó khác, bất kỳ ai không phải là anh.

…Heh, đúng là một lời di chúc kỳ lạ.

Nếu anh để lại điều này làm lời cuối cùng, em chắc chắn sẽ giận đến mức bỏ đi vĩnh viễn mất.

Điều đó hẳn sẽ hơi đáng tiếc một chút nhỉ.

…Tôi sợ chết.

Nhưng tôi không hề hối hận.

Điều này có thể hơi nhàm chán một chút, nhưng MJ… anh muốn em nghe điều này.

Anh cứ nằm mơ cùng một giấc mơ lặp đi lặp lại.

Giấc mơ về cái ngày Chú Ben mất.

Cái lần anh đã để tên trộm chạy thoát.

Anh thấy nó thật rõ ràng… vô cùng chân thực.

Giống như anh đang ở đó.

Anh cố gắng ngăn tên trộm lại—nhưng cơ thể anh không chịu di chuyển.

Và nó luôn kết thúc theo cùng một cách.

Nhưng… đừng lo lắng.

Bây giờ mọi chuyện đã khác rồi.

Lần tới—chắc chắn— Anh sẽ—chắc chắn— đó sẽ là một giấc mơ đẹp.

Tôi đạp văng chiếc chăn bông ra và ngồi bật dậy.

"…Hà… hà!?"

Tôi thở hổn hển và nhìn xuống. Mồ hôi vệt dài trên khuôn ngực trần của tôi. …Tôi vừa nằm mơ. Một giấc mơ chân thực đến mức như thể tôi đã thực sự chết đi.

Lúc đầu nó trùng khớp hoàn toàn với quá khứ của tôi. Nhưng đến giữa chừng nó dịch chuyển… và cuối cùng—

"Khự…"

Tôi che miệng lại bằng tay. Tôi nhớ lại cơn đau đã lấp đầy toàn bộ cơ thể mình. Tôi nhớ lại cảm giác lạnh lẽo nơi ranh giới của cái chết. …Nó thật tồi tệ. Tại sao tôi lại nằm mơ thấy một giấc mơ như thế—rằng mình đã chết—trong vô số thứ cơ chứ!?

"…Mmm… Peter…?"

Michelle, người đang ngủ ngay bên cạnh tôi, cựa quậy rồi tựa vào người tôi.

"…Michelle."

Cô ấy dụi đôi mắt ngái ngủ và mở lời với tôi.

"…Anh không sao chứ?"

Giọng cô ấy nghe đầy vẻ lo lắng. Tôi lắc đầu.

"…Không, anh ổn. Anh chỉ vừa có một giấc mơ đáng sợ thôi."

Tôi không thực sự ổn. Tay tôi đang run lên và trái tim tôi vẫn đập đập liên hồi.

"…Peter."

Michelle ôm lấy tôi. Làn da mềm mại của cô ấy chạm vào tôi. Tôi cảm nhận được hơi ấm của cô ấy, nhịp tim của cô ấy.

"…Không sao đâu… em sẽ bảo vệ anh, Peter…"

"Michelle…"

Tôi cảm thấy xấu hổ—xấu hổ vì đã làm cô ấy phải nói ra điều đó. Nếu cô ấy nói cô ấy sẽ bảo vệ tôi, thì tôi cũng sẽ bảo vệ cô ấy. Chúng tôi là bình đẳng—là đối tác của nhau.

Tôi ôm đáp lại cô ấy.

"…Michelle, anh—"

"…khò, sss…"

"…Michelle?"

"……"

"…Hả?"

Cô ấy đã ngủ thiếp đi. Tôi bật cười nhẹ rồi đặt cô ấy nằm xuống giường. Cô ấy đã kiệt sức vì chuyện ngày hôm qua; cô ấy chắc hẳn đã tới giới hạn. Không thể trách được. Tôi cảm thấy có lỗi vì đã làm cô ấy thức giấc giữa đêm.

Ngắm nhìn khuôn mặt đang ngủ của cô ấy đã xua tan đi nỗi sợ hãi trong ngực tôi. Tôi vuốt tóc cô ấy và nằm xuống bên cạnh.

Giấc mơ lúc nãy—chân thực đến mức như thể có thật. Tôi nhớ lại những gì Michelle đã đề cập và những lời Stephen đã nói. Mơ ước là một thế giới của những khả năng. Chúng là một đa vũ trụ của các thế giới song song được sinh ra từ những lý do nhỏ nhặt trong lựa chọn.

Nếu vậy, thì giấc mơ tôi vừa thấy chính là một tương lai có thể xảy ra của tôi.

Nhưng tại sao? Tại sao một đa vũ trụ song song chân thực như vậy lại xuất hiện trong giấc mơ?

Tôi dịch chuyển ánh mắt sang khuôn mặt ngủ ngây thơ của người yêu tôi, Michelle. Đôi mắt của cô ấy—Stephen từng nói—là đôi mắt thậm chí có thể nhìn xuyên qua đa vũ trụ song song.

Nếu điều đó ảnh hưởng đến giấc mơ của tôi…?

Nếu điều đó là sự thật, thì nó có nghĩa là gì?

Tôi sẽ không đẩy cô ấy ra xa. Tôi sẽ không làm cô ấy sợ hãi vì một điều như thế này. Nhưng sẽ thật nguy hiểm nếu sức mạnh đó ảnh hưởng đến những người khác. Điều đó có nghĩa là phong ấn trên đôi mắt cô ấy đang yếu dần.

Tôi nên tham khảo ý kiến của Stephen, Doctor Strange. Ông ấy định kỳ tái phong ấn 'Con Mắt Của Kẻ Quan Sát' của cô ấy.

Và hiện tại—nếu phong ấn dần trở nên vô nghĩa, nếu 'con mắt' của cô ấy đang chậm rãi trở nên mạnh mẽ hơn, nếu 'con mắt' của cô ấy đang thu hút nguy hiểm vào thế giới này— Dù có chuyện gì xảy ra, tôi vẫn đứng về phía cô ấy.

Ngay cả khi cô ấy trở thành thứ thu hút các cuộc khủng hoảng đến cho thế giới, tôi sẽ đẩy lùi những cuộc khủng hoảng đó. Dù ai có nói gì đi nữa, một mình tôi vẫn sẽ đứng về phía cô ấy.

Với tư cách là "Người Nhện Thân Thiện" của cô ấy, đó là một điều tôi sẽ không bao giờ từ bỏ. Tôi đã chuẩn bị cho điều đó.

Dù có chuyện gì xảy ra… tôi sẽ bảo vệ cô ấy.

Ôm lấy cô gái mỏng manh của mình, tôi chìm vào giấc ngủ.