Chương 119: Em Ước…… (Phần 4)

… (Phần 4) full chap Tôi yêu thế giới này.

Nhưng tôi cũng ghét nó.

Tôi muốn chết.

Tôi muốn sống.

Tôi muốn chạy trốn.

Tôi muốn ở lại.

Tôi yêu nó.

Tôi ghét nó.

Tôi mang trong mình cả tình yêu lẫn sự hận thù.

"... Đó là lời dối trá."

Nhưng bất kể quá khứ của tôi có ra sao… chưa một lần nào tôi ước nó bị hủy diệt.

Thế giới nơi những người tôi yêu thương, những người tôi quan tâm đang sống… tôi chỉ luôn muốn bảo vệ nó.

"Tôi không tin ông…"

Tôi phủ nhận những lời của Loki.

Hắn là một kẻ dối trá.

Đây là một mưu đồ.

…Thế nhưng, sâu thẳm bên trong, tôi đã biết rõ.

Lý do tại sao Ancient One lại coi tôi là kẻ nguy hiểm, và tại sao những ký ức từ các thế giới khác vẫn tiếp tục chảy vào tôi.

Câu trả lời mà chúng hướng tới… tôi đã nhận ra nó từ trước rồi.

Loki cay đắng bật cười khẽ, bắt chéo chân.

"Tin hay không tin—" Hắn lấy một ngón tay chạm vào cằm.

"Ta cần sức mạnh đó của cô."

"...!"

Tôi bật dậy.

Sự sợ hãi khiến tôi lùi lại một bước.

Nếu những gì hắn vừa nói là sự thật… thì Loki định làm gì với những ký ức của tôi chứ?

Không… nếu thứ hắn nhắm tới không phải là ký ức… nếu thứ hắn thực sự muốn là "Đôi Mắt Quan Sát của Watcher" này—

"Loki, mục tiêu của ông là—"

"Cô không cần phải sợ hãi đến thế đâu."

Loki búng tay.

Tách— Và tôi đã quay trở lại ngồi trên chiếc ghế.

"…Ưgh."

Một làn sóng chóng mặt xộc tới đánh gục tôi.

Cả sự buồn nôn nữa.

Não tôi đau nhức dữ dội… đây có phải là sự thao túng tâm trí từ viên Mind Stone không? Nó đang vắt kiệt não bộ của tôi sao?

"Vẫn chưa quá muộn để lắng nghe ta đâu. Thả lỏng nào, sẽ không ai phải chịu đau khổ cả… đây là một tình huống Đôi Bên Cùng Có Lợi."

"………"

Tôi không ở trong trạng thái tốt nhất.

Tôi phải nghỉ ngơi—để bộ não của mình được nghỉ ngơi—dù chỉ một chút thôi.

"Bây giờ thì, câu hỏi cô đã hỏi ta lúc nãy. Mục đích của ta—" Loki nhìn tôi với một biểu cảm nghiêm trọng.

"—Là để chống lại số phận."

"……?"

Tôi nhíu mày.

Những lời đó quá đỗi mơ hồ.

Phớt lờ tôi, Loki tiếp tục nói.

"Ta sinh ra đã mang số mệnh phải luôn thất bại. Thất bại trước anh trai ta, và trước thế giới này."

"…Tôi hiểu rồi."

Tôi đưa ra một câu trả lời nhỏ, nhưng tôi vẫn nghe.

Tôi để bản thân lắng nghe.

"Ta được ấn định phải trở thành kẻ thua cuộc. Như một kẻ ngốc. Mọi người đều cười nhạo những thất bại của ta."

"………"

Hắn đang muốn nói điều gì chứ? Mục tiêu của hắn là gì?

"Ta đã mệt mỏi với việc làm kẻ phản diện rồi. Ta muốn bứt phá khỏi tương lai nơi ta luôn luôn thất bại, giống như một kẻ thù trong sách truyện. Ta muốn trở thành một người tốt."

"…Cái gì?"

…Mắt tôi tự động chớp chớp.

"Giống như cô vậy. Ta muốn giải quyết quá khứ của mình, và vươn lên trên nó để hướng tới một tương lai tươi sáng hơn. Nhưng thế giới này lại không cho phép điều đó."

"Loki…"

Tôi sẽ không thông cảm.

Nếu tôi làm vậy, điều đó sẽ rơi ngay vào bẫy của hắn.

"Thế giới này đã ban hành sắc lệnh rằng ta phải tiếp tục thất bại với tư cách là một kẻ phản diện. Đó là số phận của ta."

"……"

"Ta không thể trở thành người tốt. Và nếu ta cố gắng, ta sẽ bị cản trở."

"…Điều đó có nghĩa là—" Rốt cuộc tôi cũng hiểu được ý nghĩa trong những lời của Loki.

Hắn là một kẻ phản diện.

Được sinh ra như một 'nhân vật' được tạo ra để trở thành như vậy.

Thay đổi bản chất đó… không phải là một nhiệm vụ dễ dàng.

"Ta muốn nhìn thấy một thế giới nơi ta có thể trở thành người tốt. Và rồi, ta muốn bắt chước nó… Cô sẽ cười nhạo ta vì điều đó sao?"

"…Không."

"Tất nhiên là không rồi. Cô không thể cười nhạo ta được."

Bởi vì… chúng tôi giống nhau.

Cả hai chúng tôi đều đang tìm cách giải quyết quá khứ của mình, để trở thành người tốt.

Tôi không thể nào giễu cợt hắn vì điều đó.

Nhưng—

"Nếu những gì ông đang nói là sự thật."

"Nó là sự thật."

Dối trá.

Đó chắc chắn phải là một lời dối trá.

Loki là vị thần của những mưu đồ, kế hoạch, thủ đoạn và gian dối.

Hắn không được phép được tin tưởng.

"Câu chuyện này cứ xoay vần liên tục. Ông chỉ đang cố… lừa tôi thôi."

Tôi trừng mắt nhìn hắn… và hắn đáp lại bằng một tiếng thở dài.

Sau đó hắn đứng dậy khỏi ghế.

"Đó là sự thật… nhưng được thôi. Hãy gạt cảm xúc sang một bên và nói về lợi ích thực tế thay vào đó nhé."

Hắn bước một bước về phía tôi.

Tôi cũng đứng dậy khỏi ghế.

"Lợi ích thực tế…?"

"Đúng vậy. Ta không yêu cầu cô giúp đỡ ta miễn phí."

Loki bước lại gần hơn, và tôi theo bản năng lùi lại.

Lưng tôi chạm vào tường.

"Tôi không muốn bất cứ điều gì cả. Tôi ổn với hiện tại."

"Ngay cả việc giữ mọi thứ như hiện tại cũng đòi hỏi một cái giá, chẳng phải sao? Ai cũng biết quy tắc đó mà."

Từng bước một, hắn tiến lại gần hơn.

"Dù vậy, tôi không muốn—"

"Cô không muốn tống khứ 'Đôi Mắt Quan Sát của Watcher' bên trong cô sao?"

Hắn chống một tay lên tường ngay bên cạnh đầu tôi.

Khuôn mặt hắn ở rất gần.

"…!"

Đúng vậy.

Nếu tôi không có nó… tôi có thể sống trong bình yên.

Tôi có thể tự do vẫy tay và khẳng định quyền được tồn tại của mình.

Loki mỉm cười khi lên tiếng.

"Cô đang dao động, đúng không?"

"…N-Nhưng, không đời nào tôi lại giao Đôi Mắt đó cho—"

"Ta thậm chí còn không muốn nó. Bây giờ ta cần nó, đúng… nhưng theo thời gian, ta sẽ không cần nữa."

"…Cái gì?"

Tôi nhíu mày.

Môi Loki cong lên thành một nụ cười ranh mãnh.

"Ta không muốn hủy diệt thế giới này. Không phải Asgard, cũng không phải Midgard ở Trái Đất."

"……Tôi không tin ông."

"Ta hiểu rồi. Dù vậy… đây vẫn là một lời đề nghị hấp dẫn đối với cô, chẳng phải sao?"

Hắn rụt bàn tay đang chống vào tường ngay bên cạnh tôi lại, rồi bước lùi ra vài bước.

"Cô và ta có thể trở thành những người bạn tuyệt vời. Vì vậy, hãy nói cho ta biết mong ước của cô đi."

"……Loki."

"Cô muốn sống, đúng không? Cô không muốn làm phiền bất kỳ ai, đúng không? Nếu vậy thì, cô hẳn đã biết câu trả lời rồi."

"……Nhưng—"

"Cô không cần phải lo lắng về những con người đã giấu giếm bí mật với cô. Họ không tin tưởng cô. Họ muốn giấu giếm mọi thứ khỏi cô."

"Đ-Điều đó không—"

"Họ có đấy. Tất nhiên là họ có rồi. Để bảo vệ thế giới, họ sẽ làm bất cứ điều gì. Điều đó có nghĩa là, sớm hay muộn, họ cũng sẽ lên kế hoạch giết cô thôi."

Loki nắm lấy tay tôi. Tôi không thể hất hắn ra.

"……Đ-Điều đó không đúng."

Là vì lực nắm của hắn mạnh hơn tôi? Hay là vì trái tim tôi đang yếu đuối hơn?

"Cô nên hiểu điều đó chứ. Nếu có ai đó đe dọa thế giới, cô sẽ làm gì? Cô sẽ cố gắng loại bỏ họ, đúng không?"

"……K-Không…"

"Cô hiểu mà, đúng không? Cô biết đó là sự thật. Cô thậm chí còn cảm thấy điều đó là đúng đắn, chẳng phải sao?"

"D-Dừng lại đi…"

"Nếu cô hợp tác với ta, mọi thứ sẽ được giải quyết. Không còn lo âu nữa. Cô có thể ở lại với người nhân tình mà cô muốn. Vì vậy, ngay bây giờ—" Đôi mắt màu xanh lục của Loki lóe sáng. Viên Mind Stone đi vào tầm mắt tôi.

"Hãy cho ta xem đi."

Ý thức của cô ta mờ đi… và vào những vết nứt trong trái tim cô ta, ta đã trượt vào.

"……Thật dễ dàng làm sao."

Ta thì thầm những lời đó. Cô ta không thể nghe thấy chúng.

Khả năng thể chất của cô ta thật phi thường. Và 'Đôi Mắt' mà cô ta mang theo cũng thật đáng sợ.

Nhưng tâm trí của cô ta vẫn chỉ là của một con người. Không gì hơn một cô gái tuổi teen.

"……Bây giờ thì—" Ta cầm cây trượng trên tay… và với viên Mind Stone, ta kết nối trực tiếp tâm hồn cô ta với tâm hồn ta.

Bên trong, cô ta cảm thấy rằng ta đã đúng. Cô ta không thể không cảm thấy điều đó.

Rất khó để trượt vào linh hồn của một ai đó đang cảnh giác, nhưng một khi họ mở lòng dẫu chỉ một chút… họ sẽ trở nên không có phòng bị.

Đó là lý do tại sao ta cần cuộc trò chuyện. Nếu ta ép buộc kết nối với viên Mind Stone ngay từ đầu… tâm trí cô ta sẽ từ chối ta.

Nhưng bây giờ— Ánh sáng đỏ, xanh dương và xanh lục lấp đầy tầm mắt ta. Bóng tối và sự rạng rỡ phản chiếu lẫn nhau.

Ta trút bỏ cơ thể vật lý của mình ở thế giới bề mặt, và để linh hồn mình chìm xuống.

Vào bên trong cô ta.

Một thế giới tăm tối nơi những mảnh vỡ trôi dạt như những bọt khí. Đó là những ký ức của cô ta.

Những thứ đó vô dụng đối với ta.

Thứ ta cần là— …Ở đó.

'Đôi Mắt của Watcher' đã từ bỏ hình thái vật lý và hòa làm một với linh hồn cô ta.

"……Ra là không thể tháo rời nó ra được."

Ta không thể lấy nó ra từ bên trong cô ta. Nếu ta cố gắng xé nó ra… Đôi Mắt sẽ sụp đổ. Và tâm trí cô ta cũng sẽ sụp đổ theo.

…Chà, điều đó không quan trọng. Ta không có hứng thú với những cái chết vô nghĩa.

Ta không có ý định giữ lời hứa của mình. Đây là vấn đề của cô ta.

Dù sao thì, ta sẽ phá vỡ phong ấn trên Đôi Mắt.

Những sợi xích vàng sụp đổ. Chúng vốn đã sờn cũ—chỉ là vấn đề thời gian trước khi chúng gãy.

Ta chỉ đẩy nhanh nó lên một chút thôi.

"Vậy thì, ta sẽ mượn nó."

Ta chạm vào Đôi Mắt.

Tôi là một chàng cao bồi.

Tôi là một tổng thống.

Tôi là một thương nhân gian hèn.

Tôi là một thợ săn tiền thưởng.

Tôi là một kẻ ngoài hành tinh.

Tôi là một vị thần tà ác.

Tôi là một đứa trẻ.

Tôi là một kẻ tội đồ.

Tôi là một con cá sấu khổng lồ.

Tôi là— Thế nhưng, ở mọi thế giới, tôi đều bị đánh bại bởi anh trai mình. Kiêu ngạo, tự mãn quá mức, bị tủi nhục trong thất bại. Nghiến răng nhẫn nại, chịu đựng những tiếng cười nhạo báng.

Đó là con người tôi. Loki.

Một kẻ phản diện làm thỏa mãn người khác bằng cách thất bại.

Không.

Không. Không, không, không, không!

Phải có một thế giới nào đó ngoài kia mà mọi chuyện không như thế này chứ!

Tôi lang thang.

Tôi trôi dạt.

Trong thế giới tâm linh, thời gian không có ý nghĩa.

Một sự khám phá bao la như vô tận chẳng qua chỉ là vài giây ngắn ngủi trôi qua.

Tôi đọc qua những câu chuyện được sắp xếp dài vô tận.

"……M-Mẹ kiếp… cái gì thế này?"

Tôi đã đọc một lượng ký ức, câu chuyện khổng lồ đến kinh ngạc.

Thế mà, tôi vẫn là một kẻ phản diện.

Vẫn là một kẻ thua cuộc bị đánh bại.

Chẳng có điều gì từng diễn ra suôn sẻ cả.

Ngay cả khi có vẻ như nó đã suôn sẻ, rốt cuộc nó vẫn sẽ sụp đổ.

Đó là số phận của tôi, kẻ ngốc.

"Không… ở đâu đó, phải có một tôi, một tôi người mà—" Tôi lang thang.

Liếc nhìn qua vô số thế giới— Và rồi tôi tìm thấy nó.

"Ở đó… nó ở đó rồi…"

Một thế giới nơi tôi chiến đấu khi còn là một đứa trẻ, bên cạnh những anh hùng trẻ tuổi.

Nơi tôi chiến đấu với những người mà tôi có thể thực sự gọi là đồng đội, và nơi anh trai tôi… đã công nhận tôi.

Thế nhưng— Bản thể quá khứ của tôi đã giết chết đứa trẻ là tôi.

Kẻ là tôi cố gắng trở thành người tốt đã giết chết đứa trẻ tốt lành là tôi… và cướp đi linh hồn cậu ấy.

"Không… không phải như thế!"

Bản thể quá khứ của tôi bị dằn dặc bởi tội lỗi vì đã giết chết bản thể nhỏ bé của chính mình.

Tội lỗi đó đã bị phơi bày trước mặt anh trai tôi… người đã khinh bỉ tôi, quật ngã tôi.

Và với những anh hùng trẻ tuổi từng là đồng đội của tôi, tôi bị bỏ lại với một vực thẳm giữa chúng tôi không bao giờ có thể san lấp.

"Không… không phải như thế… tại sao… tại sao…?"

Chẳng có gì thành công cả.

Chừng nào tôi còn là "Loki", tôi không thể thoát khỏi thất bại.

"Tôi… là—" Không cố ý, tôi loạng choạng lùi lại.

Tôi rút linh hồn mình về.

Tôi đã rút lui.

Tôi đã lơ đẫnh không giữ lấy "Đôi Mắt của Watcher".

Với một tốc độ mà ngay cả tôi cũng không thể thấu hiểu, hàng ngàn, hàng chục ngàn ký ức cuồn cuộn dâng trào như một trận lũ, làm tràn ngập mọi thứ.

"Mẹ kiếp—" Tôi có thể nhìn thấy.

Tôi có thể nghe thấy.

Nhưng tôi không thể hiểu được.

Thông tin xâu chuỗi lại với nhau như những hạt cườm, hết hạt này đến hạt khác.

Những câu chuyện vô tận bị ép buộc vào não bộ của tôi.

Ký ức của hàng ngàn, hàng chục ngàn "tôi, Loki," tất cả đều đổ dồn vào tôi—

"Ưgh—ghhh—!"

RẮC!

Với một âm thanh sắc lẹm, tôi bị trục xuất khỏi thế giới tâm linh của cô ta.

"Hàà, hàà…!"

Thở hổn hển, mồ hôi đổ ra như thác nước… Tôi quay ánh mắt nhìn lại cô ta.

Cô ta thẫn thờ, ngẩn ngơ.

Miệng cô ta hơi há ra, hơi thở thều thào.

Nhưng vẻ ngoài của cô ta thật bất thường.

Đôi mắt cô ta… đôi mắt cô ta có gì đó không đúng.

Chúng phát ra ánh sáng xanh lam nhạt.

Đôi mắt cô ta đang tỏa sáng.

Không—hình ảnh đó, tôi đã từng nhìn thấy trước đây rồi.

Khi tôi từng nhìn thấy Uatu… đôi mắt ông ta cũng đã tỏa sáng theo cách tương tự.

Theo đúng nghĩa đen, thực sự tỏa sáng.

Đó là hình thái mà ông ta mang khi giải phóng sức mạnh để nhìn xuyên qua các thế giới.

Nhưng cô ta rõ ràng là không thể kiểm soát được nó.

Cô ta chỉ là một con người.

Không giống như Watcher, cô ta không thể sử dụng sức mạnh đó một cách trọn vẹn.

"……Điều này có thể… hơi tệ rồi đây."

Không gian xung quanh cô ta bị bóp méo.

Khối lượng thông tin khổng lồ bóp méo chính không khí xung quanh cô ta.

Ký ức mang theo "trọng lượng".

Sự tích tụ khổng lồ của các ký ức đang khai sinh ra một khối lượng đáng lẽ không nên tồn tại.

Vô tận, chừng nào đa vũ trụ của các thế giới song song còn tồn tại, nó sẽ tiếp tục hút chúng vào.

Nói cách khác… vô hạn.

Nếu "trọng lượng" vô hạn cứ tiếp tục được thêm vào… trọng lực sẽ được sinh ra.

Trọng lực thu hút các thế giới khác nhau lại—

"Một sự va chạm giữa các thế giới… một sự va chạm chiều không gian (incursion)… sẽ xảy ra…"

Các thế giới khác nhau va chạm, mọi thứ sụp đổ.

……Và trong một khoảnh khắc, tôi cảm thấy điều đó thật thú vị.

Nếu chẳng có điều gì từng diễn ra suôn sẻ, vậy thì có lẽ tốt hơn là cứ để tất cả kết thúc đi.

Nhưng suy nghĩ đó chỉ kéo dài trong một khoảnh khắc.

Tôi giơ cây trượng lên.

"……Tha lỗi cho ta. Không còn cách nào khác cả."

Tôi chĩa đầu trượng xuống như một mũi giáo.

Với thứ này, tôi sẽ đâm xuyên qua trái tim cô ta.

Không có cách nào để tôi dừng "Đôi Mắt của Watcher" đang nổi giận lại.

Tôi nghĩ—tôi phải dừng trận lũ ký ức này lại, ngay tại đây, ngay lúc này.

Tôi sẽ giết cô ta.

Không còn con đường nào khác.

"……Ta chưa từng có ý định giết cô. Vì vậy, ít nhất ta sẽ đưa ra một lời xin lỗi."

Ngay cả khi thốt ra những lời đó… tôi biết mình sẽ bị căm ghét.

Tôi cũng không muốn điều này.

Nhưng tôi không thể thay đổi.

Tôi không thể thay đổi khỏi những gì tôi đang mang.

Tôi vẫn là một kẻ phản diện.

Tôi kéo cây trượng về phía sau, sẵn sàng lao nó vào cô ta— Một âm thanh như tia lửa điện nổ tung trong không khí.

Tôi quay ánh mắt đi— Một vòng tròn ánh sáng… treo lơ lửng giữa không trung.

"……Cái gì thế kia?"

Trông như thể nó kết nối với một không gian khác— Và ngay trong khoảnh khắc tiếp theo, một thứ gì đó đã giã mạnh vào mặt tôi.

Một thứ quá đỗi quen thuộc.

Một cây búa.

Tôi đã nhìn thấy mọi thứ.

Tôi đã nhìn thấy mọi thế giới.

Tôi đã nhìn thấy mọi câu chuyện.

Dung lượng khổng lồ vượt quá khả năng của não bộ tôi, thiêu rụi nó bằng thông tin.

Dừng lại đi.

Tôi không muốn nhìn nữa.

Nhưng mắt tôi bị ép phải mở ra, bị bắt phải nhìn.

Nếu tôi là một chiếc cốc, nước đã tràn ra từ lâu rồi.

Thế mà nước vẫn tiếp tục được đổ vào.

Tràn ra.

Tràn ra.

Tôi tuyệt vọng cố giữ nước ở bên trong, không để nó tràn ra ngoài.

Tôi chịu đựng. Tôi chịu đựng. Tôi chịu đựng.

Tôi đã nghĩ mình đã đạt đến giới hạn vô số lần.

Và tôi vẫn chịu đựng.

Và rồi—

"Quay lại đi. Nơi của cháu là ở đây, chẳng phải sao?"

Ánh sáng vàng kim cắt ngang tầm mắt tôi.

Nó chói lóa đến mức mắt tôi mù đi… và những câu chuyện biến mất.

Những gì tôi nhìn thấy tiếp theo là thực tế.

Một pháp sư trong chiếc áo khoác màu đỏ.

"Bác… sĩ… Strange?"

Đó là Doctor Strange.

Tôi không biết điều gì vừa xảy ra.

Tôi vẫn còn đờ đẫn, đầu tôi đau nhức dữ dội.

"Đúng vậy. Cháu có nhìn thấy không? Mấy ngón tay đây?"

Strange xòe bàn tay ra trước mặt tôi.

"……Ba ngón sao?"

"Tốt. Thị lực của cháu vẫn hoạt động."

Tôi liếc nhìn bàn tay kia của ông ấy.

Trong đó lấp lánh một viên đá màu vàng… viên Mind Stone.

Từng mảnh một, tôi bắt đầu hiểu ra.

Những gì đã xảy ra với tôi. Những gì đang diễn ra.

"……Loki, ông ta đâu rồi!?"

Tôi nhìn xung quanh—Loki đang ôm mặt ôm đầu ôm mặt gục xuống.

Và đứng trước mặt ông ta là—

"Lần này ngươi đã đi quá xa rồi đấy, Loki."

Áo khoác đỏ. Giáp bạc.

Một vóc dáng lực lưỡng, đẹp trai.

Trong tay ông ấy, cây búa… Mjolnir.

"……Thor?"

Đó là anh trai của Loki, Vị Thần Sấm Sét, Thor.

Hoàng tử của Asgard, một trong Big Three của Avengers bên cạnh Captain America và Iron Man.

Và ông ấy đang ở đây.

"Ưgh, a-anh trai… thật là một màn xuất hiện kịch tính đấy."

Loki ấn mũi mình với một tiếng rắc buồn nôn.

Máu chảy ra từ miệng ông ta.

Ngay cả khi đang quằn quại trong đau đớn, ông ta vẫn ngước nhìn Thor với một biểu cảm bối rối.

"Anh trai… làm sao anh biết tôi ở đây?"

"Ta sẽ trả lời câu hỏi đó thay cho ông, Loki."

Doctor Strange đứng dậy từ bên cạnh tôi.

Khuôn mặt ông ấy nghiêm nghị—cực kỳ không hài lòng.

Loki nhăn mặt nhìn ông ấy.

"Cái gì đây, một thuật sĩ sao? Một pháp sư?"

"Không. Một bác sĩ."

Ánh mắt của họ va vào nhau.

"New York này được bảo vệ bởi các kết giới của Sanctum Sanctorum. Khoảnh khắc ông phá vỡ phong ấn của cô ấy và bắt đầu can thiệp vào một chiều không gian khác… tôi đã biết."

"……Phiền phức thật."

Không hề có cây trượng nào trên tay Loki.

Nhìn xuống, tôi thấy cây trượng đã vỡ nát dưới chân ông ta.

Mjolnir hẳn là đã đập tan nó rồi.

Viên Mind Stone từng nằm ở đầu trượng giờ nằm trong tay Strange.

Tôi chạm vào ngực mình.

Trận lũ thông tin lúc nãy—có phải là do "Đôi Mắt của Watcher" gây ra không?

Nếu vậy, có lẽ Strange đã phong ấn nó lại rồi.

Nếu Ancient One có thể làm điều đó, thì việc đệ tử của bà có thể làm cũng không có gì kỳ lạ.

Thor giơ Mjolnir lên.

"Ta khó mà tin được. Lại đi mưu đồ hủy diệt thế giới—"

"Không, anh trai… đó là một sự hiểu lầm!"

Loki giật mình, lùi lại.

Đôi mắt ông ta run rẩy.

…Tôi biết đôi mắt đó.

Tôi đã nhìn thấy chúng ở đâu rồi nhỉ…?

À. Một tấm gương.

Tôi đã nhìn thấy chúng trong một tấm gương.

Đôi mắt của một ai đó hoảng sợ vì bị thất vọng.

Loki sợ sự thất vọng của anh trai mình, Thor.

Nhưng Thor không nhận ra điều đó.

"……Đủ rồi. Đừng nói thêm gì nữa. Trong nhà tù của Asgard, ngươi có thể ăn ăn sám hối đến muôn đời."

"Anh trai…!"

Tại một thời điểm nào đó, một con dao ngắn đã xuất hiện trên tay Loki.

Ông ta giơ cao nó lên—rồi với một chuyển động nhanh nhện, phóng nó đi.

Thor—

"Hừm!"

Xoay Mjolnir và gạt nó sang một bên.

Cú va chạm sinh ra một luồng gió dữ dội, ép mắt tôi phải nhắm lại.

Và khoảnh khắc tôi mở mắt ra— Thor đã ở ngay trên người Loki.

Cánh tay cơ bắp của ông ấy tóm lấy đầu Loki và đập mạnh xuống sàn.

"Gạk!?"

"Lần này, ngươi đã thực sự làm ta giận dữ rồi đấy."

Từng vết nứt rạn nứt trên sàn gỗ bên dưới họ.

Loki stơ hển trong đau đớn, giọng khàn đi.

Cái nhíu mày của Thor chỉ càng sâu hơn khi nhìn thấy cảnh đó.

"Vậy ra ngay cả những lời ngươi nói với ta hôm nọ… cũng là dối trá."

"K-Không, không phải thế—"

"Ngươi đã thề rằng ngươi sẽ trở nên xứng đáng, rằng ngươi sẽ trở thành người tốt!"

Ông ấy ấn Mjolnir xuống cơ thể Loki.

Chỉ điều đó thôi cũng làm khuôn mặt Loki méo xẹo vì đau đớn.

Bởi vì Mjolnir chỉ có thể được nâng lên bởi những người có tâm hồn cao quý.

Đối với Loki, nó giống như một trọng lượng không thể di chuyển được đặt lên người ông ta.

"Loki, thế thì sao chứ? Để lừa dối một cô gái ở Midgard, để mưu đồ tận thế—"

"Không, anh trai… tôi, tôi thực sự—"

"Ta đã lắng nghe xong những lời dối trá của ngươi rồi! Ngay cả với tư cách là em trai ta, có những tội lỗi ta không thể tha thứ!"

Loki nghiến chặt răng, quằn quại trong đau đớn.

Một kẻ dối trá. Một kẻ phản diện. Một nhân vật thảm hại, hề hước…

Tôi có nên cười không?

Không.

Tôi không thể cười.

Tôi không được cười.

Tôi không muốn ông ấy bị cười nhạo.

"…Không."

Từ ngữ thốt ra từ tôi.

Strange quay về phía tôi.

Ánh mắt của Thor liếc về phía tôi.

Và Loki—nhìn tôi với đôi mắt mở to, không thể tin được.

"……Thor Odinson."

"Có chuyện gì vậy?"

Lông mày Thor nhíu lại khi nhìn chằm chằm vào tôi.

Đừng can thiệp vào cuộc tranh cãi giữa hai anh em này—đó là những gì biểu cảm của ông ấy đang nói.

Nhưng dù vậy—

"Những gì Loki đang nói… đó là sự thật."

Tôi phải bảo vệ ông ấy.

Ngay cả khi Loki là một kẻ phản diện, tôi không thể để khao khát trở thành người tốt của ông ấy bị phủ nhận.

"Làm sao cô có thể chắc chắn như vậy? Loki là một kẻ dối trá. Nó đã lừa ta nhiều lần hơn ta có thể đếm được."

"Dù vậy… ngay cả khi đó là lỗi của chính ông ấy… xin hãy tin ông ấy."

Đôi mắt Loki dao động giữa sự van xin và sự bối rối.

Tại sao? Tại sao tôi lại bảo vệ ông ấy?

"……Cô đang bảo ta hãy để bị lừa một lần nữa sao?"

"Không. Tôi đang xin ông hãy tin tưởng một lần nữa."

Khi tôi nói vậy, Thor khoanh tay lại, nhíu mày như thể đang giằng xé.

Tôi tiếp tục ép tới.

"Tôi đã kết nối với Loki lúc nãy… trong tâm trí và linh hồn. Tôi biết. Mong ước của ông ấy là thực sự. Kết quả này—đó là một tai nạn."

"Một tai nạn sao?"

"Ông ấy không phải là không có lỗi… nhưng chỉ một chút thôi."

Tôi vẫn có thể cảm nhận được nó một cách mơ hồ, những tàn dư suy nghĩ của Loki bên trong tôi.

Sự khao khát được khen ngợi, được kính trọng.

Và trên hết, mong ước tuyệt vọng được công nhận… từ anh trai mình.

Chừng đó, tôi hiểu.

Không cao quý, có lẽ vậy—nhưng cũng không phải là tà ác.

Chỉ là một sự thèm muốn của con người.

"Cho nên—" Tôi ép những từ ngữ ra—thì đột nhiên, đau đớn xé rách qua đầu tôi.

"Khừ… ưgh…"

Buồn nôn, kiệt sức, bờ vực của sự sụp đổ.

Sự căng thẳng từ viên Mind Stone… và Đôi Mắt của Watcher.

Cả hai đều đè nặng lên tôi, đẩy cơ thể tôi đến giới hạn của nó.

"……Cô—" Loki, vẫn còn hoang mang, lên tiếng với tôi.

"Tại sao? Tại sao cô lại chọn tin ta… khi ta đã cố giết cô?"

Những lời của ông ấy khiến cả Thor và Strange đều nhăn mặt.

…Ra là vậy.

Ông ấy đã cố giết tôi.

Để dừng tôi lại khi Đôi Mắt của Watcher bị nổi giận.

Tôi hiểu.

Nếu tôi đứng ở vị trí của ông ấy, tôi cũng sẽ làm điều tương tự.

Và vì điều đó—

"Bởi vì… tôi đã nghĩ chúng ta giống nhau."

Trước điều đó, chân mày Thor nhíu chặt hơn nữa.

"……Giống nhau sao? Cô và em trai ta?"

Tôi gật đầu.

"Bởi vì… tôi không thể nghĩ đó là vấn đề của người khác được… ưgh—" Đầu tôi quay mòng mòng. Cơ thể tôi đã đạt đến giới hạn, và tôi gục xuống.

Strange vội vã đỡ lấy tôi trước khi tôi chạm đất.

"X-Xin lỗi… Strange…"

"Đừng ép bản thân nữa…"

"Nhưng…"

Trong khi tôi đấu tranh, Thor trút ra một tiếng thở dài sâu sắc.

Sau đó ông ấy nâng Mjolnir khỏi cơ thể Loki.

"Tốt lắm. Vì cô ấy, ta sẽ tin ngươi một lần cuối cùng."

"Anh trai…"

"Nhưng đây sẽ là lần cuối cùng."

Thor tóm lấy vai Loki, ép ông ấy đứng dậy.

Ông ấy loạng choạng vài bước, lưng đập vào một chiếc bàn làm việc bị vỡ nát trong sự hỗn loạn trước đó.

"Và có những câu hỏi ta cần lời giải đáp. Về cây trượng đó, cùng những thứ khác. Cho nên—ngươi sẽ quay về Asgard với ta."

"…Ưgh… được thôi."

Loki nhăn mặt vì đau đớn, thế nhưng một nụ cười mỉm thoáng hiện trên môi ông ấy.

Thor quay mắt khỏi Loki, người đã gục xuống một chiếc ghế, và nhìn sang tôi thay vào đó.

Ông ấy tiến lại gần—

"…Ta gửi lời cảm ơn tới cô."

Tôi chớp mắt nhìn lên ông ấy từ trong vòng tay của Strange.

"…Cảm ơn sao?"

"Dù sao thì, nó vẫn là em trai ta. Nếu không có những lời của cô, ta đã không thể lấy lại niềm tin để tin tưởng nó."

"Điều đó… không có gì đâu…"

"Hãy nhận lấy lời biết ơn khi nó được trao đi. Ta cũng… sẽ cố gắng tin vào nó một lần nữa."

Bàn tay to lớn của ông ấy làm rối tóc tôi một cách thô bạo. Tóc tôi đã hoàn toàn là một đống rối bù.

Sau đó Thor lại tóm lấy vai Loki một lần nữa và giơ Mjolnir lên trời.

Strange nói khi quan sát.

"Quay về ngay rồi sao?"

"Đúng vậy. Và gửi lời cảm ơn tới ông nữa, pháp sư thuật sĩ."

"…Doctor Strange."

"Vậy sao? Vậy thì tôi giao cây trượng lại cho ông chăm sóc. Tạm biệt, bác sĩ y khoa."

Thor giơ Mjolnir lên bầu trời một lần nữa— Một âm thanh như sấm dội xé rách không khí. Một dải cầu vồng ánh sáng giội xuống Thor và Loki.

Trong khoảnh khắc tiếp theo, với một tiếng gầm, cả hai biến mất.

Họ đã quay trở lại Asgard.

Dù vậy—

"Thực sự, đúng là những vị thần phiền phức."

Strange nhổ ra những từ đó.

Cầu vồng Bifrost đã đánh xuống từ phía trên.

Nói cách khác, trần của tòa nhà chúng tôi đang đứng đã bị thổi bay hoàn toàn.

Những mảnh gỗ cháy xém mưa xuống mặt sàn vỡ nát, mùi khói hăng nồng xộc vào mũi tôi.

"…Strange."

"Có chuyện gì vậy?"

"Loki đã nói… nếu tôi tiếp tục sống, tôi có thể hủy diệt thế giới này. Điều đó… có thật không?"

Tôi hỏi ông ấy, nhớ lại những lời của Loki.

Tôi không nghi ngờ chúng.

Tôi đã biết từ trước rồi.

Mối nguy hiểm mà sự tồn tại của chính tôi mang lại.

Strange nhắm mắt lại trong chốc lát, rồi nhìn lại tôi.

"Đó là sự thật. Đôi Mắt của Watcher bên trong cháu thu hút các mối đe dọa đến thế giới này."

"…Cháu… hiểu rồi."

Tôi nhắm mắt lại.

Tôi yêu thế giới này.

Tôi đã trở nên yêu nó.

Không chỉ như một câu chuyện.

Như một ai đó đang sống bên trong nó— gặp gỡ những người bạn, một người yêu, và những người mà tôi có thể kính trọng.

…Cho nên nếu việc tôi còn sống có nghĩa là một ngày nào đó—

"Nhưng thì sao chứ?"

"…Hả?"

Strange bật cười trước những lời của tôi, không một chút biểu cảm nghiêm trọng nào.

Tôi không thể không hỏi lại.

"Nhưng… nếu cháu tiếp tục sống, thế giới có thể—"

"Điều đó chẳng thay đổi mấy việc cháu có ở đây hay không đâu."

Ngay cả khi ông ấy đang bế tôi, cuộc trò chuyện của chúng tôi vẫn tiếp tục.

Strange—ông ấy là loại người né tránh rủi ro bất cứ khi nào có thể.

Thế mà, tại sao—

"Michelle Jane… à, Watson nữa. Tôi hiểu những lo sợ của cháu."

"Vậy thì tại sao…"

"Có cháu hay không có cháu, hành tinh này vẫn luôn nằm dưới sự đe dọa."

Chiếc áo khoác của Strange—Chiếc Áo Khoác Bay (Cloak of Levitation)—quấn quanh tôi.

Giống như một chiếc võng, nó nâng đỡ tôi trong sự ấm áp của nó.

Sau đó ông ấy giơ một ngón tay lên.

"Kẻ ngoài hành tinh, những kẻ xâm lược từ các cõi khác, những pháp sư tà ác, những vị thần lừa lọc, những nhà khoa học thiên tài điên rồ, những gã khổng lồ, những con rồng… những mối đe dọa đó vẫn đến bất kể có cháu hay không."

"…………"

"Nhưng thế giới này đã diệt vong chưa?"

Strange chỉ ngón tay xuống đất.

"It không diệt vong. Bởi vì đã có những người đẩy lùi các cuộc khủng hoảng."

Ông ấy búng tay, và ánh sáng vàng kim tự hình thành nên những con búp bê. Đó là những anh hùng mà tôi ngưỡng mộ.

"Một cuộc khủng hoảng thế giới không phải là thứ để hoảng sợ. Đó là lý do tại sao chúng tôi tồn tại."

"…Strange."

Những lời của ông ấy, khẳng định sự tồn tại của tôi, đã mang nước mắt đến mắt tôi. Ông ấy đang nói với tôi rằng tôi tồn tại trên đời này là điều hoàn toàn ổn.

"Cháu nhìn thấy mối nguy hiểm trong các cuộc khủng hoảng mà chính sự tồn tại của cháu thu hút. Điều đó là đúng. Nhưng hãy nói cho tôi biết—ai muốn cái chết của cháu chứ?"

Strange lắc đầu.

"Đó là lý do tại sao thứ cháu cần không phải là quyết tâm để chết. Thứ cháu cần là quyết tâm để chiến đấu, để sống và nhìn thấy ngày mai."

Và Strange mỉm cười.

"…Cảm ơn bác."

"Chăm sóc trạng thái tinh thần của bệnh nhân cũng là công việc của bác sĩ mà."

Trước câu trả lời hóm hỉnh của ông ấy, tôi bật ra một tiếng cười nhỏ… và giao bản thân mình cho chiếc áo khoác đang bay bổng. Nó đung đưa nhẹ nhàng, qua lại. Giống như một chiếc nôi… và tôi buông bỏ ý thức của mình.

Với cô gái đang ngủ ngon lành trên chiếc Áo Khoác Bay, tôi tạo ra một cổng không gian với chiếc Nhẫn Cổng (Sling Ring). Điểm đến: phòng y tế của Tháp Avengers.

"Hết vấn đề này đến vấn đề khác, hừ."

Cằn nhằn một mình, tôi đặt cô ấy xuống một chiếc giường. Tôi sẽ phải liên lạc với Nick Fury sau.

Tôi giơ viên Mind Stone lên trong tay. Bản thể của nó tỏa ra ánh sáng, lấp lánh.

Michelle Jane Watson. Bên trong cô ấy là "Đôi Mắt của Watcher"… việc tái phong ấn nó đã hoàn tất.

Điều đó sẽ là không thể nếu chỉ có một mình tôi, nhưng may mắn thay, tôi đã có viên Mind Stone. Kỹ năng pháp sư của tôi kết hợp với sức mạnh của nó—cùng nhau, điều đó đã làm cho phong ấn trở thành có thể. Thực sự, khả năng phong ấn nó một mình không cần trợ giúp của sư phụ tôi là quá đỗi kinh ngạc.

…Chà.

"Nhưng, mối đe dọa đối với thế giới…"

Tôi không tin rằng mình có thể đẩy lùi mọi mối đe dọa chỉ bằng sức mạnh của riêng mình. Tôi không kiêu ngạo đến thế.

Những người duy nhất biết về "Đôi Mắt của Watcher" là tôi và Nick Fury. Không—Đội trưởng và Tony Stark có thể không biết nó là gì, nhưng họ hiểu ít nhất là mối nguy hiểm mà cô ấy mang lại.

Tôi nhìn cô gái đang nằm trên giường, thở nhẹ nhàng trong giấc ngủ.

Phong ấn trên "Đôi Mắt của Watcher" là không hoàn hảo. Nói một cách nghiêm túc, một phong ấn hoàn chỉnh là điều không thể.

Thứ đó can thiệp vào các cõi khác cả từ bên trong lẫn bên ngoài. Ngay cả khi tôi khóa nó từ bên ngoài, cuối cùng, nó sẽ bị gỡ bỏ bởi sự can thiệp.

"Và ngoài ra—" Luôn có mối nguy hiểm về việc ai đó cố tình hoàn tác nó, như đã xảy ra lần này.

Đúng như cô ấy đã nói, đúng như sư phụ tôi từng nói, giữ cho cô ấy sống là nguy hiểm.

"Nhưng dù vậy…"

Cô ấy đã muốn sống. Cuối cùng. Cô ấy cuối cùng đã mong ước được sống.

Một mong ước con người. Cùng một mong ước mà tôi đã nhìn thấy ở rất nhiều bệnh nhân của mình. Phổ quát, nguyên thủy.

Và vì vậy—vì điều đó—tôi cảm thấy vui mừng vì cô ấy cuối cùng đã có thể nói điều đó thành lời.

"Cậu ta cũng đang làm tốt đấy chứ."

Khuôn mặt hiện lên trong trí nhớ là của Peter Parker. Với tư cách là người yêu của cô ấy, cậu ta đã ảnh hưởng sâu sắc đến cách cô ấy sống. Theo hướng tốt hơn.

Tôi rút ra từ ánh sáng của Nhẫn Cổng một chiếc hộp nhỏ. Tôi đặt viên Mind Stone vào bên trong.

Lập tức, chiếc hộp tự dịch chuyển, phát ra âm thanh lách cách khi các hoa văn của nó tự sắp xếp lại. Một chiếc khóa phép thuật. Gần như không thể phá vỡ, chắc chắn là không thể mở bằng sức mạnh thô.

Tôi cất nó trở lại vào ánh sáng. Nơi nghỉ ngơi của nó: Sanctum.

"Bây giờ thì…"

Tôi nhìn xuống cô gái, đang ngủ với một khuôn mặt bình yên đến thế.

Ít nhất là trong những giấc mơ của cô ấy, tôi muốn cô ấy được nghỉ ngơi mà không phải lo lắng. Tôi không thể không ước điều đó.

…Thế nhưng.

"Tại sao Loki lại có viên Mind Stone?"

Tôi ngồi xuống một chiếc ghế trong phòng y tế, tay đặt lên cằm.

"Và tại sao ông ta lại biết về 'Đôi Mắt của Watcher' mà cô ấy mang theo?"

…Không rõ ràng.

Nhưng tôi đã nhận ra: mối đe dọa mà cô ấy đã thu hút đến thế giới này… đang đến gần.

Dù vậy, tôi không hối hận. Tôi sẽ không bao giờ hối hận vì đã cứu cô ấy.

Nếu thế giới phải diệt vong trừ khi cô gái này bị hy sinh, vậy thì đó không phải là cô gái, mà là thế giới, đã sai.

"…Tôi sẽ tham khảo ý kiến của Fury."

Chúng ta cần sức mạnh. Chúng ta cần những đồng minh.

Để đánh bại kẻ thù lớn, chúng ta cần một ánh sáng hy vọng tỏa sáng qua màn đêm tăm tối.