Chương 7: Nốt ruồi trên vai #2

WN Bánh mì nướng xém vỏ, giòn rụm bên ngoài. Thêm quả trứng ốp la rán vàng ươm, vài lát giăm bông thái mỏng, rồi rưới đẫm tương cà lên trên thì sao?

"Yor Omakase hoàn thành!"

Mới sáng sớm mà ăn sang thế này không biết có sao không nhỉ?

Thế nhưng nhìn sang phía đối diện thì sao?

Thiếu gia Felix nhón vài hạt có vẻ như là hạnh nhân hay hạt thông, nhai trệu trạo rồi thôi. Vận động cường độ cao đến thế mà ăn sáng qua loa vậy ư?

"Thiếu gia Felix, cậu ăn chừng đó thôi có sao không thế?"

Phải ăn uống đầy đủ thì mới không bị suy tim chứ.

"Felix! Yor nói đúng đấy!"

Xoạt— Anh Hammer đẩy đĩa về phía Felix. Trên đó chễm chệ một cây xúc xích to dài cùng món gì đó trông như đậu đỏ hầm.

"Đang tuổi ăn tuổi lớn thì cứ nhồi nhiều vào! Nhỡ tới lúc quan trọng mà cậu đói lả gục xuống thì cả đám rắc rối to đấy!"

"Anh Hammer, năm nay tôi hai mươi ba tuổi rồi, lẽ nào còn cao thêm được nữa."

Felix cũng bướng bỉnh không kém.

"Tôi quen để bụng rỗng trước khi làm nhiệm vụ. Ăn no quá thức ăn nhào lộn trong dạ dày, di chuyển vướng víu lắm."

Nghe cũng có lý nhỉ?

Hay là mình lỡ ních no quá rồi?

"Anh Hammer, hôm nay chúng ta dự định xuất kích đi đâu đây? Chắc còn thiếu một khoản lớn mới đạt định mức, chúng ta có nên kéo dài thời gian thám hiểm không?"

"Định mức?"

Tôi vừa hỏi, vừa tiện tay nhét cây xúc xích Felix bỏ dở vào túi.

Thấy thế, Hermit đang dùng khăn tay thanh lịch lau miệng liền lên tiếng giải thích thay.

"Cậu cũng từng phải dâng một nửa số Ether kiếm được trong chuyến thám hiểm đầu tiên lên Hoàng Đế Bệ Hạ rồi mà. Mỗi tổ đội đều có một định mức thuế bắt buộc phải nộp như thế. Đội của chúng ta là mười triệu một tháng."

Đóng thuế mười triệu Ether đồng nghĩa với việc mỗi tháng phải kiếm ít nhất hai mươi triệu Ether sao?

Tôi chẳng mường tượng nổi con số này là dễ hay khó.

Bởi lẽ đây là lần đầu tiên tôi đi săn theo tổ đội.

Tuy nhiên, thứ khiến tôi thực sự tò mò lại là chuyện khác cơ.

"Nếu không đủ định mức thì sao? Có bị sa thải không?"

"Tổ đội sẽ bị thanh trừng! Dù sao Người Được Ban Phước cũng là nguồn nhân lực cao cấp nên không thể dễ dàng đuổi đi được. Thay vào đó, họ sẽ bị phân tán sang các tổ đội khác làm việc hiệu quả hơn. Nhưng!"

Bốp— Anh Hammer nện mạnh tay xuống bàn.

"Mấy đội thám hiểm gom toàn đám bị điều chuyển thường có kết cục chẳng mấy tốt đẹp. Tỷ lệ cao đó chỉ là một bầy bất tài lại còn lười biếng tụ tập lại một chỗ!"

"Nếu cứ bị thanh trừng liên tục mà vẫn không đạt đủ định mức thì sao?"

"Nếu vậy à? Chà... Tôi chưa thấy kẻ nào lầy lội đến mức đó cả. Tóm lại cũng chẳng phải chuyện gì hay ho đâu. Mà chúng ta cũng không cần lo lắng về chuyện đó."

Xoạch— Một tấm bản đồ lớn cỡ chiếc khăn tay hiện ra ngay dưới bàn tay vừa đập xuống bàn của anh Hammer.

Anh dùng ngón tay gõ gõ vào một vị trí có hình vẽ tòa nhà trông như một tòa lâu đài.

"Tôi xem dự báo thì thấy bảo khu vực Đại Học Miskatonic này sắp có mặt trời mọc. Mặt trời sẽ ló dạng khoảng mười hai tiếng, nên trước khi màn đêm buông xuống, chúng ta phải gom hết những thứ cần gom rồi rút lui. Mục tiêu thuế lần này là hai triệu!"

Đồng nghĩa với việc cả đội phải kiếm được bốn triệu Ether.

Tức là mỗi người phải đạt chỉ tiêu khoảng một triệu Ether.

'Nếu tỷ giá giữa Ether và Won là 1: 1. Vậy chẳng hóa ra hôm nay mình phải cày khoản tiền công một triệu Won chỉ trong mười hai tiếng sao?' Một triệu Won mỗi người một ngày.

Vậy thì phải giết bao nhiêu con Nightling mới đủ khi mỗi con chỉ rớt vỏn vẹn 50 Ether đây?

Ngay lúc tôi còn đang tính nhẩm trong đầu.

Hermit cẩn thận lau chùi quả cầu pha lê gắn trên đỉnh gậy rồi lên tiếng.

"Đại Học Miskatonic được ví như thánh địa của Cổ lưu ma thuật vậy. Anh Hammer, lúc thám hiểm, anh có thể vạch ra một tuyến đường đi qua những nơi lưu trữ nhiều tài liệu và văn tự cổ không?"

"Tất nhiên tôi định làm vậy rồi. Đống cổ vật ở Đại Học Miskatonic chẳng phải vẫn thường làm đám Pháp Sư hay Tháp Ma Thuật của mấy cô phát cuồng và sẵn sàng trả giá cao ngất ngưởng sao. Hai triệu Ether sẽ gom đủ nhanh thôi."

"Ồ ồ! Ra là mọi người còn dùng Ether để giao dịch vật phẩm với nhau nữa cơ đấy!"

Y hệt như tính năng giao dịch vật phẩm trong game!

Dù ngẫm lại thì đó là chuyện hiển nhiên, nhưng chẳng hiểu sao tôi vẫn thấy phấn khích lạ thường.

Anh Hammer vỗ mạnh tay lên vai tôi.

"Yor, thế nên vai trò của cậu rất quan trọng. Những căn phòng chứa nhiều sách cổ và ma cụ đắt tiền thường bị khóa chặt. Lại còn giăng đầy cạm bẫy nữa."

"Vâng, cứ giao cho em!"

Tôi nhìn xuống hình xăm trên mu bàn tay.

「Chìa Khóa Sao Cấp Độ 1」

「Nếu có lỗ hổng để cắm chìa, sẽ có một tỷ lệ thấp mở được khóa. 」 Năng lực ban phước mà tôi vừa nhận được.

Thú thật, mu bàn tay tôi đang ngứa ngáy đến mức chỉ hận không thể dùng thử nó ngay lập tức.

# Tôi có cảm giác như mình vừa xuyên qua một làn sương mù đặc quánh và tối tăm.

Đến khi định thần lại, tôi phát hiện mình đang đứng trên sân thượng của một tòa nhà nào đó.

"Bắt đầu từ sân thượng à. Cũng không tệ."

Chẳng biết từ lúc nào, anh Hammer đã đứng sừng sững ngay cạnh tôi, ném phịch hai cây búa khổng lồ lên vai.

Người thường vác một cây đã thấy gãy lưng, vậy mà anh ấy có thể xách cả cặp nhẹ như không.

Quả thực chỉ cần nhìn bóng lưng ấy thôi cũng đủ thấy an tâm và trào dâng lòng kính trọng.

"Trước tiên dọn dẹp sạch sẽ khu vực xung quanh đã."

Xoẹt— Lời vừa dứt, Felix đã tuốt thanh kiếm giắt bên hông, lao vút về phía sinh vật kỳ dị vừa trồi lên gần đó.

— Walu—!

— Walu—!

Lũ sinh vật dị hợm này mang hình dáng của những con mực khổng lồ, nhưng thay vì bơi trong đại dương, chúng lại lơ lửng trôi nổi giữa không trung.

Nhìn lướt qua, hình như tôi từng chạm trán loại quái vật này trong game thì phải.

「+300 Ether」

「Xúc tu Octopus: Mùi tanh nồng nặc nhưng khi nhai lại dai giòn sần sật. Có khá nhiều người chuộng hương vị này. 」 Octopus!

Phải rồi, hình như tên nó là vậy.

Lũ này rớt tới tận 300 Ether một con.

Gấp sáu lần Nightling!

Nếu cứ bám trụ ở đây farm lũ này cả ngày thì việc đạt định mức bốn triệu Ether biết đâu lại dễ như ăn kẹo.

"Giết một con là nguyên bầy sẽ kéo đến đấy. Yor, cậu lùi lại phía sau đi. Bọn này phải cỡ Cấp độ 10 mới hạ được. Trừ cậu ra thì cấp độ trung bình của chúng tôi là 13 nên không sao đâu!"

"Vâng!"

Nghe lời đội trưởng Hammer, tôi ngoan ngoãn lùi lại một góc an toàn.

Đoàng đoàng! Xẹt xẹt! Phừng phừng… Đoàng—! Ngay sau đó, anh Hammer tiên phong vung búa nghiền nát lũ mực khổng lồ, thiếu gia Felix lao vào băm vằm chúng ra thành trăm mảnh, còn Hermit thì phóng cầu lửa thiêu rụi để dọn dẹp chiến trường.

Đánh đấm kiểu gì mà trơn tru như máy gặt lúa vậy trời?

Tôi thậm chí còn chẳng tìm được kẽ hở nào để chen chân vào.

Dù vậy, cứ khoanh tay đứng nhìn thì cũng kỳ.

Tôi phải chứng minh sự hữu dụng của mình trong tổ đội chứ.

Vụt, vụt vụt vụt vụt— Thế là tôi thoăn thoắt gom sạch đống tiền xu rơi vãi trên sàn, tiện tay nhặt luôn cả mấy cái xúc......

tu gớm ghiếc.

Cứ thế, toàn bộ sân thượng rộng thênh thang của tòa nhà đã được quét sạch bóng quân thù.

Tôi mở toang túi thành chiến lợi phẩm cho anh Hammer xem, miệng không ngớt lời nịnh bợ khen ngợi.

"Hehehe, chưa đầy mười phút mà chúng ta đã gom được 60 nghìn Ether rồi. Khởi đầu mượt quá! Mọi người phối hợp cũng ăn ý vô cùng. Quả nhiên đi săn theo tổ đội có khác!"

"Ba cái con quái tép riu này có là gì đâu. Dù vậy, hôm nay tiền xu Ether rớt ra nhiều lạ thường nhỉ? May mắn thật đấy!"

"Cũng có lúc quái không rớt ra tiền xu Ether ạ?"

"Ừ, thông thường cứ hạ hai ba con mới rớt ra một lần."

Cái quái gì vậy, chẳng lẽ quy luật không phải là giết bao nhiêu quái thì sẽ nhận được bấy nhiêu Ether sao?

Lần trước, mỗi khi hạ một con Nightling, tôi đều nhặt được Ether nên hoàn toàn mù tịt về tỷ lệ rớt đồ này.

Dù sao trong game, đánh quái rớt tiền là lẽ dĩ nhiên mà.

Anh Hammer nhặt nốt vài đồng xu còn sót lại trên mặt đất.

"Yor, chẳng phải đây là nhờ phúc của cậu sao? Nghe đồn cậu từng bị tròng dây thòng lọng vào cổ trên giá treo cổ mà vẫn sống sót trở về tận hai lần cơ mà? Đám chúng tôi đang được thơm lây nhờ một thằng nhóc may mắn như cậu đấy!"

Khahaha—!

Bị cuốn theo tiếng cười sảng khoái của anh Hammer, tôi bất giác cũng thấy vui lây mà bật cười hùa theo: "Phuhehe—".

Hermit dùng mũi gậy thọc thọc vào mấy cái xúc tu còn đang ngoe nguẩy trên sàn, chép miệng nói.

"Vừa nãy giết ma thú, hễ con nào nằm xuống là rớt ra Ether cùng phụ phẩm xúc tu, em cũng thấy kỳ lạ. Chẳng lẽ là nhờ có Yor nên mới thế sao?"

"Ngoài lý do đó ra thì chẳng có cách nào khác để giải thích cả. Biết đâu lát nữa chạm trán quái vật Boss, nó lại rớt ngay Pha Lê hay Sách Khắc Ấn thì sao? Thế thì có mà chớp mắt là hoàn thành định mức ấy chứ!"

Pha Lê và Sách Khắc Ấn!

Dù không rõ chính xác hình thù chúng ra sao, nhưng tôi dám cá đó là những báu vật cực kỳ giá trị.

Muốn chiêm ngưỡng thử quá!

Thế nhưng, thiếu gia Felix lại lạnh lùng vẩy vẩy thanh kiếm đang dính đầy dịch nhờn, dội ngay gáo nước lạnh:

"Anh Hammer, tổ đội của chúng ta không có Tư Tế nên không thể tùy tiện thảo phạt quái vật Boss đâu. Hơn nữa, khu Đại Học Miskatonic này nằm dưới sự kiểm soát của đám người thuộc Giáo Hội, nán lại lâu cũng sinh chuyện chứ chẳng ích gì."

"Tôi biết, tôi biết chứ. Chỉ nói đùa chút cho vui thôi mà. Felix, ở trước mặt cậu, tôi có muốn đùa một câu cũng khó."

"Chúng ta không thể tiêu diệt quái vật Boss sao?"

Tôi bàng hoàng thốt lên, cảm thấy như mấy viên Pha Lê và Sách Khắc Ấn chưa từng được diện kiến đang chắp cánh bay xa dần.

Felix lạnh nhạt giải đáp thắc mắc chứa đầy sự thất vọng của tôi.

Tổ đội của Người Được Ban Phước thường được chia làm hai loại.

Một là tổ đội thảo phạt.

Đó đa phần là những tổ đội có 'Tư Tế' đi cùng. Họ mượn sức mạnh từ lời cầu nguyện trị liệu của Tư Tế để hồi phục thương thế, nhắm tới việc càn quét những kẻ địch khó nhằn hòng thu về các chiến lợi phẩm cao cấp.

Hai là tổ đội thám hiểm giống như chúng tôi.

Đặc thù của loại tổ đội này là sự góp mặt của các 'Đạo Tặc'. Thay vì khô máu với những kẻ địch mạnh mẽ, họ luồn lách thám hiểm khắp mọi ngóc ngách, nhắm đến những chiến lợi phẩm quý giá giấu trong rương báu hoặc các căn phòng bí mật.

Anh Hammer cất giọng bổ sung thêm.

"Dù chiến lợi phẩm rớt ra từ việc hạ gục quái vật đầu đàn rất hấp dẫn, nhưng lợi ích từ mấy cái 'rương báu' cũng béo bở không kém đâu. Đó là lý do tại sao các tổ đội nhất quyết phải nhét một 'Đạo Tặc' — vốn mang tiếng là lũ tội phạm bất trị — vào đội hình của mình."

"Có nghĩa là vai trò của em vô cùng quan trọng và không thể thay thế... Ý anh là vậy phải không!"

Trời đất quỷ thần ơi, đây là lần đầu tiên tôi được giao phó một trọng trách mang tính sống còn như thế này.

Cùng lúc đó, tôi cũng phần nào ngộ ra cái sự 'ghét Đạo Tặc' của cả đội.

Chắc chắn là vì cái bọn ranh mãnh ấy biết hiếm khi mới có cơ hội vào tổ đội nên mới giở thói vòi vĩnh, bòn rút đến tận xương tủy chứ gì.

Hệt như con chuột chui tọt vào mũ đầu bếp rồi ngồi trên đó giật dây điều khiển vậy.

Hình như tên bộ phim là Rata... gì đó nhỉ?

Tình huống y chang thế.

Cứ vênh váo, hống hách cho lắm vào rồi có ngày bị đồng đội đâm lén cho một nhát chết ngắc.

Tôi tuyệt đối không muốn rơi vào kết cục thảm hại như thế đâu.

"Khụ, em sẽ cố gắng trở thành một Đạo Tặc đáng tin cậy."

Cơ mà hai từ 'Đáng tin cậy' và 'Đạo Tặc' có thể đặt cạnh nhau sao?

Ngay cả chính tôi tự nói ra cũng thấy cấn cấn lạ kỳ.

Nhưng bỏ qua chuyện đó, điều quan trọng là những lời dặn dò tiếp theo của anh Hammer.

"Vậy tôi sẽ dùng ban phước 「Bản Đồ Chim Bay」 của mình để dò đường. Có một căn phòng chứa rương báu nằm ngay dưới tầng thượng này. Chúng ta tiến thẳng đến đó đi. Phải tạo điều kiện cho Yor của chúng ta có cơ hội tỏa sáng chứ?"

"Ồ ồ!"

Tuyệt vời!

「Chìa Khóa Sao」 trên bàn tay trái của tôi đang gào thét đòi xuất trận đây này!

Trong lúc tôi còn đang mải miên man suy nghĩ, cả nhóm đã rời khỏi sân thượng và tiến thẳng xuống cầu thang dẫn xuống tầng dưới.

Ngay khoảnh khắc chúng tôi đặt chân vào căn phòng được cho là chứa rương báu...

"Cái quái gì đây, mấy thằng chó đẻ này từ lỗ nẻ nào chui ra vậy?"

"Đây là lãnh địa của bọn tao!"

Lãnh địa...?

Một đám người bặm trợn, lăm lăm vũ khí trên tay đang chĩa thẳng mũi nhọn về phía chúng tôi.

Hóa ra trong cái tòa nhà kỳ quái này... không chỉ có mỗi nhóm chúng tôi là những vị khách không mời!