Chương 55: Thị Trấn Cunning, Nhiệm vụ tổ đội #1

WN Ngài Gale quả là một quý tộc vô cùng hào phóng.

Ông ấy đã cấp hẳn cho chúng tôi một cỗ xe ngựa để di chuyển.

"Đây là cỗ xe cá nhân mà Windia từng dùng. Cô ta sẽ phải 'dưỡng bệnh' ở nhà một thời gian, nên chắc không cần đến nó nữa đâu."

Hermit không khỏi thốt lên kinh ngạc:

"Oa, trên này có yểm 《Phép thuật Ôn Lãnh》 kìa."

"Phép thuật gì cơ?"

"Là phép thuật giúp mùa hè mát mẻ, mùa đông ấm áp đó."

"Chà, vậy chẳng phải nó còn xịn hơn cả phòng trọ của chúng ta sao!"

"Để yểm được nó lên đồ vật đòi hỏi sự điều chỉnh cực kỳ tỉ mỉ, phức tạp lắm đấy."

Cảm giác ngồi trên xe vô cùng êm ái, khoang hành lý cũng hết sức rộng rãi.

Chỗ ngồi đủ thoải mái cho bốn người duỗi chân thong thả.

Vấn đề duy nhất là ai sẽ cầm cương đây.

"Hermit này, cô biết điều khiển xe ngựa không?"

"Tôi thường chỉ quen ngồi chễm chệ hưởng thụ thôi."

"Mấy cô tiểu thư được nuông chiều đúng là phiền phức thật đấy."

"Hả? Cậu lẩm bẩm cái gì cơ?"

"Ý tôi là cô đúng là chẳng biết làm gì sất."

"Thế cậu thì sao, lính mới? Cậu biết đánh xe không hả?"

"Tôi quen thói ăn cắp ngựa chứ đâu phải hạng người đi đánh xe."

Phu hê hê hê...

Chúng tôi cứ thế cười đùa, tào lao dăm ba câu nhảm nhí.

Nhận được khoản thù lao hậu hĩnh, tâm trạng cả hai đương nhiên vô cùng phấn chấn.

Ngay lúc đó, con Moltma (ngựa) khịt mũi một cái như thể đang chế nhạo chúng tôi.

Nó tự động lộc cộc kéo xe khởi hành.

"Ơ kìa! Nó cứ thế đi luôn à!"

"Lính mới, mau lên xe trước đã!"

Moltma tự giác hướng thẳng về phía Bức Tường, nơi chúng tôi cần trở về.

"Oa, con ngựa này khôn thật đấy! Có vẻ nó hiểu được tiếng người!"

"Hehe, chuẩn luôn!"

Sưởi ấm, điều hòa không khí, lại thêm cả hệ thống tự lái.

Đây quả là một cỗ xe hoàn hảo, lôi đi đâu cũng khiến người ta nở mày nở mặt.

Nhờ sự tiện nghi thong dong đó, tôi tựa đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, để tâm trí trôi về những chuyện đã xảy ra hôm qua.

Bắt sống Deborah và tháo Tay nải đen ra.

"Tên ác ma đó... đã chết chưa nhỉ?"

Khu mỏ hoang đã sụp đổ hoàn toàn, ngay cả lối vào cũng bị vùi lấp mất tăm.

Ác ma tướng Baldruk chắc hẳn cũng đã bị đè nát bấy dưới đống đổ nát đó rồi nhỉ?

Nghe tôi lẩm bẩm, Hermit lắc đầu:

"Đó là một con ác ma cổ đại, không dễ gì ngỏm củ tỏi vậy đâu. Chắc phải cỡ Tứ Tinh Đế quốc ra tay may ra mới thảo phạt được..."

Tứ Tinh Đế quốc là danh xưng chỉ những cường giả hàng đầu như ngài Trung tướng Raiden.

Đạt tới Cấp độ 20.

Những siêu nhân đã hoàn toàn vượt qua ranh giới của nhân loại.

'Những con cá voi siêu cấp đã ném 5, 2 tỷ Ether chỉ để cày cấp độ!'

Nếu là bọn họ, có lẽ thảo phạt được ác ma thật.

Thế nhưng, Hermit lại xua tay tỏ vẻ bi quan:

"Bọn họ đều là những kẻ bận tối mắt tối mũi, chẳng đời nào tập hợp lại được đâu."

"Vậy sao?"

Vane, một trong Tứ Tinh, đã phản trắc và tự xưng làm Hoàng đế.

Ngài Trung tướng Raiden thì đang trong tình trạng mất tích.

Vậy hai người còn lại thì sao?

Nghĩ lại mới thấy, tôi cũng chẳng biết Tứ Tinh Đế quốc gồm những ai.

Trước đây, tôi cứ đinh ninh bọn họ chẳng có dây mơ rễ má gì đến mình nên cũng lười tìm hiểu.

'Nhưng giờ thì khác.'

'Nếu bọn họ có thể tiêu diệt Baldruk...'

Thì tôi phải tìm hiểu trước mới được.

Vật phẩm mà Baldruk rớt ra chắc chắn sẽ cực kỳ hữu dụng.

'Trong danh sách chiến lợi phẩm của hắn có cả trang bị trấn phái dành cho Đạo tặc cơ mà.'

Khổ nỗi, cơ hội để mấy vị anh hùng Tứ Tinh kia hốt trọn chiến lợi phẩm lại cao hơn tôi rất nhiều.

Nếu vậy, có lẽ một ngày nào đó tôi sẽ phải "táy máy" túi đồ của họ thôi.

"Những người thuộc Tứ Tinh Đế quốc đều bận rộn lắm sao?"

Tôi khẽ dò hỏi.

Đương nhiên là phải tém tém lại, nhỡ mồm nói toẹt ra chuyện định ăn trộm đồ của Tứ Tinh chắc Hermit sẽ sốc đến mức ngất xỉu mất.

Hoàn toàn mù tịt về mưu đồ đen tối của tôi, Hermit đắc ý khoe khoang kiến thức:

"Nghe nói Diệt Sát Tăng không bao giờ rời khỏi Hoàng đô. Còn Kẻ Tàn Sát cũng hiếm khi bước chân ra khỏi công xưởng của mình!"

Diệt Sát Tăng.

Kẻ Tàn Sát.

"Sao biệt danh của các anh hùng nghe đậm mùi máu me, hệt như phường sát nhân thảo khấu vậy?"

"Đó là những biệt danh mang tính miệt thị do các dị tộc như Erdari gán cho họ đấy."

À há, đứng trên lập trường của phe Erdari, Tứ Tinh Đế quốc chắc chắn là lũ ác quỷ thích thảm sát.

Đột nhiên, tôi lại đâm ra ghen tị với những danh xưng ấy.

Tôi cũng muốn đám Erdari gán cho mình một biệt danh nghe thật rùng rợn.

Chỉ cần nhắc đến tên tôi thôi cũng đủ khiến chúng khiếp vía kinh hồn.

'Yor - Kẻ Tàn Sát Vô Tội Vạ.'

Hừ hừ hừ, chỉ mới tưởng tượng thôi mà cảm giác hưng phấn đã xông thẳng lên não.

* "Hermit này, 'Yor Hung Ác' nghe thế nào? Biệt danh của tôi ấy!"

"Lính mới ạ, biệt danh không phải tự mình mường tượng ra đâu, phải do kẻ thù đặt cho cơ!"

Mải mê buôn chuyện giật gân, thoắt cái xe đã về đến Bức Tường.

"Moltma. Mày vất vả rồi."

Tôi vuốt ve phần gáy của Moltma rồi lấy một củ cà rốt ra nhét vào miệng nó.

Nhưng có vẻ nó chẳng thèm khát gì thức ăn, bèn hất đầu phớt lờ, lững thững bước về phía chuồng.

Phu hi hing—!

Đám ngựa cái trong chuồng bắt đầu hí vang ầm ĩ.

Chúng cọ rúc đầu vào Moltma lấy lòng đủ kiểu, xem chừng anh chàng ngựa này cũng có giá ra phết.

"Hermit này, không chừng sang năm chuồng này lại tòi ra một đống ngựa con có gắn hệ thống tự lái đấy chứ."

"Hả? Hệ thống tự lái là cái quái gì?"

"Ý tôi là trong thế giới loài ngựa, đứa nào có năng lực xuất chúng thì cũng được tung hô y như thế."

Động vật hay con người thì cũng vậy thôi.

Một gã đàn ông vừa có tài lại vừa đẹp mã thì kiểu gì chẳng được đám con gái bu vào bâu lấy.

'Tóm lại, mình phải cày thêm thật nhiều Ether mới được.'

Chà, Ether!

Lối thoát cho mọi bế tắc!

Liệu trên cõi đời này còn tồn tại thứ gì tuyệt mĩ hơn nó không chứ?

"Vậy nhé Hermit, tôi phải đi bàn giao Deborah đây."

Muốn kiếm chác Ether, tôi buộc phải ném Deborah cho Hội Đạo tặc.

Có như thế mới triệt để giải quyết được phiền phức mang tên Hội Đạo tặc Bóng Đêm cứ bám riết lấy nhóm.

"Cậu đừng có tỏ ra thân thiết quá trớn với lũ Đạo tặc đấy. Lũ cặn bã đó chỉ ngang hàng với bọn Goblin thôi!"

Hermit nhíu mày dặn dò.

Cô nương này cực kỳ căm ghét Đạo tặc.

Chắc là vì từng nếm mùi dao găm của bọn chúng xiên vào lưng tới tận hai lần.

"Goblin á?"

"Đúng thế! Bọn quái vật đó được đặt tên theo cổ ngữ 'Kobalos' (κόβαλος). Cậu có biết từ 'Kobalos' trong cổ ngữ mang nghĩa là 'kẻ trộm' không hả?"

Lại bắt đầu chuyên mục giảng dạy cổ ngữ của Hermit rồi.

Haaam... Tôi ngáp dài, cơn buồn ngủ bắt đầu ập đến.

"Goblin là giống loài quái vật chuyên đâm sau lưng con người, trộm cắp vặt vãnh, lén lút lẻn vào làng mạc để bắt cóc phụ nữ! Bọn Đạo tặc cũng cùng một giuộc như thế!"

Thì ra là thế.

Xem ra Goblin với Đạo tặc có họ hàng hang hốc gì với nhau cũng nên.

Nghe cô nàng phân tích, tôi cũng thấy mấy trò đê tiện chúng làm có vẻ khá giống nhau.

"Dù sao thì, Hermit này, cô làm ơn đi báo cáo tình hình với anh Hammer giúp tôi nhé."

Nói đoạn, tôi cất bước hướng về phía khu nhà vệ sinh của Bức Tường.

Cốc cốc...

Tôi gõ cửa nhưng bên trong hoàn toàn im ắng.

"Chị Germain không có đây ạ?"

Tôi hé cửa nhìn vào, đập vào mắt là cảnh tượng chị Germain đang bám ngược trên trần nhà vệ sinh.

Bám lộn ngược trên tường luôn cơ đấy!

Bá cháy thật!

"Chị, chị đang làm cái quái gì thế!"

"Thở."

"Hehehe, chị đúng là nhạt nhẽo, chẳng có tí khiếu hài hước nào cả."

Xoạt— Tôi đưa tay vào trong Tay nải đen.

Sau đó lôi tuột Deborah ra ngoài.

"Cái thằng khốn điên rồ này—!"

Dù đã chuẩn bị tinh thần từ trước, nhưng âm lượng của ả vẫn làm tôi điếc cả tai.

"Á á á á—!"

Ả tru tréo ầm ĩ.

Chị Germain tặc lưỡi nhìn bộ dạng tơi tả của Deborah.

"Gọn gàng đấy. Chị còn tưởng em phải mất cả tháng trời mới bắt được nó chứ?"

"Cũng suýt soát đấy. Mà sao chị không nói trước với em con ranh này là đệ tử của Vane hả?"

Xém chút nữa là em chầu ông bà rồi.

Nghe tôi uất ức lên án, chị Germain chỉ hừ hừ cười nhạt:

"Nếu chị mà nói toẹt ra từ đầu, thì chẳng phải em đã sợ mất mật rồi làm hỏng bét mọi chuyện sao."

Nghe cũng có lý.

Nếu tôi biết Deborah là học trò cưng của Vane thì sao?

Chắc chắn tôi sẽ chẳng đời nào dám bày ra một kế hoạch bạt mạng đến vậy.

Tôi sẽ rụt vòi, sẽ trở nên cực kỳ dè dặt...

... Và kết quả là nguy cơ bị cuốn theo nhịp độ của Deborah rồi xôi hỏng bỏng không lại càng cao hơn.

"Mà này em trai, nghe đồn bên phe Hội Đạo tặc Bóng Đêm cũng đang lâm vào thảm cảnh diệt vong hả? Em làm cách nào thế?"

"Chà, cũng xảy ra nhiều chuyện li kỳ lắm chị ạ."

"Khư khư khư, chiến tích của em đỉnh thật đấy. Mấy lão già trong Hội cũng lên tiếng khẳng định sẽ gỡ bỏ lệnh thù địch với nhóm của em rồi."

"Tuyệt! Tốt quá rồi!"

Mọi chuyện đã tiến triển y như dự tính.

Nhưng nét mặt chị Germain dường như vẫn phảng phất nỗi suy tư.

"Thế nhưng, sự thật là nội bộ Hội vẫn đang lục đục lắm. Nhân dịp này, có ý kiến đề xuất nên thành lập một chi nhánh mới."

"Chi nhánh mới ư?"

"Mục đích chính là tống khứ bọn gai mắt đi thật xa, nhưng vẫn có thể dễ dàng kiểm soát chúng trong tầm tay."

Cộp.

Chị Germain hích nhẹ vào hông tôi.

"Em, có hứng thú tiếp quản một chi nhánh và ngồi lên ghế Hội trưởng không?"

Tôi mà thành thủ lĩnh của Hội Đạo tặc á?

Hội trưởng Đạo tặc Yor.

Chỉ mới nghe danh thôi đã thấy ngầu lòi rồi.

Thế nhưng, Deborah bên cạnh bỗng phá lên cười sằng sặc.

"Giao cái ghế Hội trưởng cho một tên nhãi ranh Người Được Ban Phước vắt mũi chưa sạch à? Chà chà, danh tiếng và bề dày truyền thống của Hội quả là thảm hại đến mức mạt vận rồi! Phù ha ha ha!"

"Ôi dào, không biết đứa nào vừa bị chính cái tên nhãi ranh đó tóm cổ thế nhỉ..."

Bốp— Chị Germain vung tay tung một cú chặt điếng người vào gáy Deborah.

Mắt ả trợn trắng dã, cả thân hình đổ gục xuống sàn đánh thịch.

"Khổ nỗi, mấy lão già trong Hội có vẻ cũng cùng chung suy nghĩ với con ranh này. Chị đã cất công tiến cử em cho chức Hội trưởng mới, nhưng bọn họ lại ngấm ngầm cất nhắc một kẻ khác mất rồi."

Không thể nào...

Lại có kẻ đủ bản lĩnh phỗng tay trên của tôi sao?

"Kẻ đó rốt cuộc là ai chứ!"

"Là một gã thăng tiến với tốc độ chóng mặt kể từ vài năm trước. Nghe nói biệt danh là Chồn, một ngôi sao đang lên rất có tiếng tăm trong giới Đạo tặc trẻ tuổi."

"Chồn á!"

Nghe đến cái tên ấy, lòng tôi chợt khấp khởi mừng thầm.

Cậu ta sẽ là Hội trưởng của chi nhánh mới sao?

Tuy là Đạo tặc nhưng lại mang tính cách dễ gần, thân thiện với mọi người, hẳn là cậu ta có dư thừa tư chất và năng lực để cáng đáng vị trí đó.

Ngay lúc tôi đang gật gù tự thuyết phục bản thân, chị Germain bỗng choàng tay ôm lấy tôi như muốn vỗ về.

"Đừng hụt hẫng quá. Chức Hội trưởng đó cũng chẳng béo bở gì đâu!"

Mềm nhũn...

Dù bị ép chặt qua lớp áo da cứng nhắc, tôi vẫn phải công nhận vòng một của chị Germain thực sự rất "đồ sộ".

Nghĩ lại mới thấy, hình như đây là lần đầu tiên trong đời tôi được người khác ôm ấp.

Hơi ấm ngọt ngào này lan tỏa.

Vừa xa lạ, vừa ngượng ngùng, nhưng lại khiến tâm trí tôi nảy sinh ham muốn đắm chìm mãi trong đó.

Cảm giác như thần trí mình đang đình trệ, trở nên mụ mẫm hẳn đi.

Nhận ra điều đó, tôi vội vàng lúng túng lùi bước.

"Sao vậy? Cửng rồi à?"

"Không, không hề có chuyện đó đâu! À chị này, em nghe phong phanh chị xuất thân từ Thị trấn Cunning phải không?"

"Chuyện từ tám hoảnh nào rồi."

"Thật ra em đang tính đến đó một chuyến. Chị rò rỉ cho em chút thông tin được không."

Nếu là chị, chắc chắn chị phải nắm rõ đường đi nước bước đến đó chứ?

Hay ít nhất cũng phải có vài bí kíp sinh tồn, những luật bất thành văn cần tránh chẳng hạn.

Chị Germain bỗng phá lên cười sằng sặc.

"Tốt nhất là đừng có đến đó."

"Dạ?"

"Ngay từ đầu đừng dại dột mà vác xác tới đó, đấy chính là kế sinh tồn hoàn hảo nhất đấy!"

Vút— Để lại một câu xanh rờn, chị ấy thoăn thoắt chui tọt vào ống thông gió.

Tuy xách ngược cả Deborah theo cùng, nhưng tuyệt nhiên không hề phát ra mảy may một tiếng động nào.

"Yor! Cái thằng ranh con điên khùng này!"

Vừa ló mặt quay lại nhóm, tôi đã bị anh Hammer vồ lấy ôm chầm đầy kích động.

Dù khuôn mặt bị ép bẹp dí vào bộ giáp trụ cứng ngắc của anh, nhưng cảm giác được chào đón thế này kể cũng không tệ.

"Á á, buông ra, gãy xương em!"

"Dám triệu hồi cả ác ma rồi giật sập mỏ hoang? Cả đám có bỏ xác ở đó cũng đéo có gì lạ đâu!"

"Nhưng rốt cuộc thì em vẫn sống nhăn răng đây còn gì?"

"Ừ! Cái thằng ranh con số đỏ này!"

Anh Hammer vò đầu tôi đến rối tung rối mù.

Tôi hớn hở móc mấy cái vảy rắn thu thập được từ chuyến đi này ra khoe với anh.

"Anh xem cái này đi!"

"Oái! Vật liệu gì đây! Cứng thế này e là khó gia công lắm đấy!"

"Hehehe, lấy đống này rèn thành áo giáp thì vừa nhẹ vừa dẻo dai thì tuyệt cú mèo luôn đúng không anh?"

"Chắc sẽ ngốn cả đống Ether làm phí gia công đây!"

Bốp— Anh Hammer vỗ đánh đét vào lưng tôi một cái thật kêu.

"Vậy thì chuẩn bị xuất phát thôi!"

"Xuất phát á? Đi đâu cơ?"

"Lệnh truy sát từ Hội Đạo tặc đã được gỡ bỏ, còn đi đâu ngoài việc đi kiếm Ether nữa!"

"Zô!"

Thế là tôi lại xách mông lên đường cày cuốc cùng cả nhóm.

Địa điểm là Đại Bình Nguyên.

—Quéc! Quéc!

—Quéc! Quéc!

Hàng đàn hươu nước rực lửa lũ lượt kéo ra.

Lần trước, tôi còn chật vật lóng ngóng khi đụng độ bọn chúng, nhưng giờ thì khác...

"Phi Tiêu Sấm Sét!"

Vút—! Xẹt!

Phi tiêu điện quang xé gió lao đi, ngay lập tức nướng chín đàn hươu nước đen thui.

「+500 Ether」

「Nanh hươu nước: Thực sự vô dụng. 」 Ether và chiến lợi phẩm tuôn ra như nấm mọc sau mưa.

Chỉ vỏn vẹn trong nửa ngày, chúng tôi đã hốt được xấp xỉ 2 triệu Ether.

Chia đều ra mỗi người đút túi 500 nghìn Ether ngon ơ.

Đúng là sướng đến rơn cả người.

Anh Hammer cũng cười toe toét.

"Chắc trên đời này chỉ có mỗi tổ đội chúng ta là có khả năng cày Ether bằng cách càn quét lũ nhãi nhép số lượng lớn thế này thôi!"

Chúng tôi hả hê quay về, vèo cái đã đặt chân đến Phòng chiến lược.

"Thượng sĩ Hammer!"

Ngay khi cả bọn vừa định ngả ngốn xả hơi sau một chuyến đi dài, Thiếu tướng Jeremiah đã đích thân tìm đến tận nơi.

Ngài ấy gỡ một cuộn giấy da ra, dõng dạc tuyên đọc trước mặt anh Hammer:

"Ta ban lệnh cho Hammer cùng toàn thể thành viên trong nhóm. Kể từ giờ phút này, hãy tiến đến Thị trấn Cunning và thu hồi về một 'món đồ'."

"Đến Thị trấn Cunning á?"

Oa!

Cơ hội đặt chân đến Thị trấn Cunning đây rồi.

Dù sao thì tôi cũng đang nát óc suy nghĩ xem làm thế nào để dụ dỗ cả đội cùng đến đó.

'Cờ đến tay đúng lúc thật!'

Thế nhưng, anh Hammer lại vòng tay trước ngực, nặng nề lắc đầu.

"Nói trắng ra thì mệnh lệnh này có khác gì đẩy chúng tôi vào chỗ chết đâu cơ chứ. Yêu cầu chúng tôi mò mẫm tìm một món đồ trong cái chốn đui mù không mảy may tồn tại luật pháp hay phép tắc sao..."

"Ta biết."

"Nội việc hành quân đến thành phố đó thôi đã trần ai khoai củ lắm rồi. Thậm chí chúng tôi sẽ phải qua đêm tại Vùng Đất Bóng Đêm nữa."

"Nhưng các ngươi vẫn phải đi."

"Lý do là gì thưa ngài?"

"Đó là mệnh lệnh trực tiếp giáng xuống từ Hội đồng Hoàng gia."

Bầu không khí trong phòng chợt trùng xuống lạnh lẽo.

Quạ... quạ... Bấy giờ đang độ chớm thu, mùa mà lũ quạ bắt đầu rỉ rả kêu than.

"Tổ đội Hammer, ta chính thức giao phó Chiến dịch mật cấp 0 cho các ngươi."