Chương 49: Chó và Gấu Mèo (Phần 1) #1

WN Mỏ Đá Đen.

Đúng như tên gọi, đá tảng và hầm đất nơi đây thảy đều đen kịt như mực.

Từng có một thời, loại đá đen này thịnh hành đến mức được ứng dụng rộng rãi trong kiến trúc.

Nhưng rồi thời thế đổi thay, chúng dần đánh mất sức hút, để lại khu mỏ rơi vào cảnh hoang tàn.

Một hầm mỏ bỏ hoang.

Chẳng trách lũ Đạo tặc lại chọn nơi này làm sào huyệt.

'Nếu chấm điểm sào huyệt cho một băng Đạo tặc, chỗ này chắc cũng được 7 trên 10.'

Trước hết, riêng việc có mái che sương chắn gió đã là một điểm cộng lớn.

Thật ấm cúng.

「! Hầm mỏ đã đóng cửa! 」

「! Nghiêm cấm ra vào! 」 Không gian đủ tăm tối và nhan nhản góc khuất để ẩn nấp lại là một điểm cộng nữa.

Sào huyệt của Đạo tặc là nơi có thể bị lực lượng chính quyền càn quét bất cứ lúc nào.

Thế nên, càng có nhiều chỗ trốn đòn hay lối thoát hiểm bí mật để tẩu thoát thì càng tốt.

'Chắc hẳn quanh đây cũng giấu vài đường hầm tẩu thoát bí mật.'

Những đánh giá này hoàn toàn được đúc kết từ kinh nghiệm thực tiễn của tôi.

"Mang rượu ra đây!"

"Rum! Vodka! Tequila! Bourbon đâu!"

"Lũ khốn kiếp, tụi mày pha bao nhiêu nước vào rượu thế hả!"

"Tao bán cả chùm chìa khóa vạn năng đây!"

"Không có tua-vít à?"

Đưa mắt về phía phát ra mớ âm thanh hỗn tạp, tôi thấy một quán rượu lố nhố những thùng gỗ sồi chất chồng.

Kế bên còn có cả đám thương nhân đang hò hét bày bán đồ nghề đạo chích.

Nơi này chẳng khác nào một xã hội thu nhỏ.

Quả không hổ danh là 'Hội Đạo tặc'.

"Quy mô của hội xem chừng cũng ra dáng phết nhỉ?"

Tôi thuận miệng hỏi mấy gã đàn ông đang dẫn đường phía trước.

Nghe vậy, bọn chúng lập tức vênh mặt tự đắc như chỉ chờ có thế.

"Đương nhiên rồi! Bọn tao được Đế Vương Vực Thẳm chống lưng cơ mà!"

"Người sắp xếp địa điểm này cũng chính là Hoàng Đế của Đạo tặc đấy!"

Hoàng Đế Đạo tặc Vane.

Không ngờ cái tên đó lại thình lình xuất hiện ở đây.

"Khu mỏ này do Đế Vương Vực Thẳm tài trợ sao?"

"Chuẩn không cần chỉnh!"

"Giờ đây chỗ này mới là 'Hội Đạo tặc' đích thực!"

Vụ này phức tạp hơn mình nghĩ rồi đây.

Ban đầu, tôi cứ ngỡ Deborah chỉ đơn thuần là đâm sau lưng và nẫng tay trên nhân lực của hội.

Nhưng nếu Đế Vương Vực Thẳm nhúng tay vào, thế cờ lại rẽ sang một hướng hoàn toàn khác.

Bởi lẽ, những tên Đạo tặc mang danh Người Được Ban Phước này thực sự tôn sùng Đế Vương Vực Thẳm như một vị hoàng đế, một biểu tượng uy quyền tối thượng của cái ác.

'Khéo khi chỗ này mới mang tính chính thống hơn cũng nên.'

"Vậy thì ngồi đây đợi đi!"

"Đừng có vớ vẩn giở trò đấy!"

Vài tên Đạo tặc ấn chúng tôi ngồi xuống một chiếc thùng gỗ cũ rích rồi lủi đi mất dạng.

"Ư, bọn Đạo tặc lúc nhúc khắp nơi..."

Hermit run lẩy bẩy cả người.

Thật là một cô nương phiền phức.

"Này Hermit, cô bám theo tới tận đây làm gì vậy?"

"Tôi cũng đâu có muốn đến."

"Thế sao lại đi?"

"Là ý của anh Hammer."

Ý của anh Hammer?

Có nghĩa là anh Hammer đã bảo Hermit đi theo tôi sao?

"Anh Hammer bảo tôi phải giúp cậu."

Chắc là chẳng cần thiết đâu.

Tôi thậm chí còn thấy hoang mang hơn.

Nhưng anh Hammer vốn là một trưởng nhóm luôn tính toán vô cùng tỉ mỉ.

Rõ ràng anh ấy phải có ẩn ý gì đó.

"Nhưng này Hermit. Cô và Deborah từng giáp mặt nhau mà."

"Thì sao nào?"

"Thì sao trăng gì nữa. Lỡ bị phát hiện thì trời mới biết chuyện gì sẽ xảy ra, thế nên hãy cố gắng ngụy trang thành người khác đi."

Tôi cẩn thận nhét chiếc mũ chóp nhọn của Hermit vào trong Tay nải đen.

Sau đó, tôi lôi ra một mảnh vải lấm lem rồi quấn kín quanh đầu cô nàng.

"Tốt rồi, giờ trông cũng ra dáng Đạo tặc rồi đấy."

"Tôi mà giống Đạo tặc á?"

"Từ giờ cô sẽ là một Đạo tặc xuất thân Pháp sư. Lấy tên là... gì cho ngầu nhỉ?"

Bên dưới lớp mạng che và khăn trùm đầu, ánh mắt Hermit khẽ dao động.

Chắc mẩm cô nàng chẳng mấy hứng thú với việc đóng giả Đạo tặc đâu.

Thành thật mà nói, tôi cũng chẳng mặn mà gì.

Vấn đề là con nhỏ này liệu có diễn tròn vai được không đây?

* "Là các ngươi đó hả? Đám lính mới muốn gia nhập hội."

Giữa lúc chúng tôi đang chực chờ trên thùng gỗ, một người đàn ông tiến lại gần.

Hắn có mái tóc trắng toát cùng đôi mắt ti hí.

Tuổi đời chắc trạc độ đầu ba mươi.

Chiếc cằm cạo râu nhẵn nhụi.

'Một tên Đạo tặc lại biết chải chuốt cẩn thận ở cái chốn xó xỉnh này sao.'

'Chắc hẳn tính tình khó chiều lắm đây.'

Hắn diện một bộ trang phục làm từ loại vải thô cứng, bộ dạng trông hệt như một con 'chồn trắng'.

"Ngài là ai vậy?"

"Ta là Phó bang chủ của nơi này, Dambi."

Dambi, Chồn, Chuột Nhắt...

Con người ở thế giới này khoái lấy tên động vật làm biệt danh thật đấy.

Sau này mình cũng phải nghĩ ra một cái mới được.

"Nghe nói các ngươi muốn gia nhập Hội Bóng Đêm của chúng ta?"

Dambi cất giọng cợt nhả.

Đôi mắt gã lướt nhanh qua tôi và Hermit.

Tôi cũng âm thầm đánh giá gã đàn ông trước mặt.

'Cấp độ 13? Hay 14?'

'Nhìn móc câu và dao găm lủng lẳng quanh thắt lưng thì chắc là hệ Desperado nhỉ?'

'Tốt nhất là tránh đối đầu trực diện.'

"Tên các ngươi là gì?"

Tôi quyết định khai thật.

"Tôi là Yor."

"Có phải là kẻ đã khử thằng chột không?"

Cái danh thằng chột lại được xướng lên.

Hễ cứ xưng tên ra là y như rằng sẽ có kẻ hỏi về thằng chột đó.

Tên đó khét tiếng đến vậy sao?

"Vâng! Đúng là Yor đã khử thằng chột đấy ạ."

"Hô, theo như ta biết thì ngươi là đệ tử của con cáo cái Germain cơ mà?"

Một kẻ lần đầu giáp mặt lại có thể đọc vanh vách lai lịch của tôi.

Mình nổi tiếng trong giới Đạo tặc quanh đây đến thế cơ à?

"Đệ tử của Germain sao?"

Hermit đứng cạnh khẽ lẩm bẩm.

Kiểu này để giải thích ngọn ngành thì phiền phức to rồi.

Nhưng hiện tại mấy thứ đó chẳng quan trọng.

Tôi có thể cảm nhận rõ sự hồ nghi và dè chừng phóng ra từ ánh mắt Dambi đang dán chặt lên người mình.

"Tại sao đệ tử của Germain lại mò đến đây?"

"Vì chị ta chỉ biết coi tôi như con cờ để lợi dụng. Chuyện vắt chanh bỏ vỏ, quỵt luôn khoản thù lao đã hứa diễn ra như cơm bữa."

Mà tôi cũng chẳng nói điêu.

Vì không phải là lời nói dối nên tôi có thể thốt ra một cách đầy rành rọt.

Trước thái độ dứt khoát ấy của tôi, Dambi chép miệng lắc đầu.

"Hà! Con ranh đó xưa nay vẫn thế! Mang danh Đạo tặc mà lại đi bắt tay với bọn quân đội."

Chị Germain có dây dưa với quân đội sao?

Lại thêm một bí mật mà tôi chưa từng hay biết.

Dù sao đi nữa, sự hoài nghi nhắm vào tôi có vẻ đã được hóa giải phần nào.

"Nhưng chung quy lại, ta vẫn không cần đến ngươi."

"Hả...?"

"Đạo tặc thì giờ hội đang thừa mứa. Hơn nữa, ta vẫn chưa thể hoàn toàn tin tưởng ngươi."

Tên khốn Dambi này.

Gã ngồi được lên ghế Phó bang chủ quả nhiên không phải chỉ để làm cảnh.

"Nhưng ta lại khá ưng ý con bé này đấy. Nhìn cô nương cầm trượng thế kia, chắc hẳn là một Pháp sư đúng không?""..."

"Dù sao thì bọn ta cũng đang khát một Pháp sư."

Tình huống quái quỷ gì đây!

Một nhân tài xuất chúng như tôi bị cự tuyệt, trong khi Hermit lại được mở đường cho gia nhập sao?

Dẫu có hơi bối rối, nhưng xem ra tôi hoàn toàn có thể lật ngược thế cờ bằng tình huống này.

"Nếu không có tôi ở cạnh bảo ban, con bé này sẽ không chịu làm việc cho ngài đâu. Đầu óc nó chập mạch hoàn toàn rồi."

"Chập mạch ư?"

Dambi nhíu mày.

Hermit cũng quay sang trừng mắt nhìn tôi.

Đã đâm lao thì phải theo lao thôi.

"Vâng, nó lỡ xơi nhầm thứ gì đó nên hóa điên rồi. Hình như là một loại nấm mốc nào đó thì phải?"

Bốp— Tôi lén lút dẫm mạnh lên chân Hermit.

Ngay tức thì, cô nàng giật nảy người, bắt đầu sủa gâu gâu nhắng nhít điên cuồng.

"Gừ ừ ừ! Gâu gâu!"

Cô nàng thậm chí còn chồm hai tay xuống đất y hệt động vật.

"Gâu gâu! Gâu gâu!"

'Mẹ kiếp!'

'Cái trò quái quỷ gì thế kia!'

Bắt chước người điên đấy à?

Chó dại? Hay gấu mèo phát rồ?

Tôi có bảo cô diễn sâu đến mức lố lăng thế này đâu!

Hỏng bét rồi!

Giữa lúc mồ hôi hột rịn đầy trán tôi, Dambi xem chừng cũng bối rối không kém.

"Mẹ kiếp, đó chẳng phải là triệu chứng của Bệnh dại mana sao?"

"Hả..."

"Nghe đồn căn bệnh này thỉnh thoảng vẫn bùng phát trong giới Pháp sư! Kẻ mắc phải sẽ hóa điên y hệt như bị chó dại cắn vậy!"

"Đúng rồi thưa ngài! Là Bệnh dại mana! Chỉ có tôi mới kìm hãm được nó thôi. Ngồi xuống. Ngồi xuống ngay! Kìa!"

Tôi ghì chặt vai, bắt Hermit phải ngồi yên.

Nhưng cô nàng vùng vằng y hệt kẻ điên thực sự, sức lực kháng cự chẳng đùa được.

'Hóa ra là bắt chước Bệnh dại mana hả?'

'Cô nương này, ứng biến nhạy bén hơn mình tưởng đấy chứ!'

'Cứ ngỡ chỉ biết cắm mặt vào sách vở thì sẽ thành một đứa mọt sách ngốc nghếch, không biết tùy cơ ứng biến cơ.'

Thang điểm đánh giá của tôi dành cho Hermit nhích lên thêm một bậc.

'Nếu không có Hermit, khéo mình đã bị đá văng ngay vòng phỏng vấn rồi.'

'May mà lôi cô nương này theo.'

Chỉ là không biết Nữ thần May mắn sẽ còn mỉm cười với tôi đến khi nào.

Thế nên, tôi nhất định phải nắm thóp được cơ hội này.

"Xin ngài hãy dẫn chúng tôi đi yết kiến Bang chủ. Nhất định tôi sẽ chứng minh được giá trị thực sự của mình! Nếu có thể đưa tên tuổi của chúng tôi lọt vào tai ngài Đế Vương Vực Thẳm thì càng tuyệt vời hơn ạ!"

"À há! Cáo mượn oai hùm, muốn mượn danh Đế Vương Vực Thẳm để leo lên hàng ngũ cán bộ chứ gì. Rốt cuộc dã tâm của ngươi là thế sao? Đúng là một thằng nhóc tham vọng ngút trời..."

Ngay sau đó, Dambi bật cười khùng khục.

"Tốt lắm, kẻ dám thành thật với lòng tham của chính mình mới là kẻ đáng tin dùng!"

"Ồ..."

"Trước tiên ta sẽ đưa các ngươi về phòng."

Được rồi!

Cá đã cắn câu!

Tôi cùng Hermit lật đật rảo bước theo gót Dambi.

"Sau này ta nên gọi các ngươi là gì đây?"

Nhân dịp này, mình cũng nên bịa ra một cái biệt danh nghe cho oai phong lẫm liệt mới được.

Yor Tia Chớp Vàng...

Ngay khi tôi đang say sưa vắt óc suy nghĩ, Hermit đã nhanh nhảu đáp lời.

"Chó và Gấu Mèo!"

"Phụt, khà khà, đúng là cặp biệt danh dễ thương phết!"

Mẹ kiếp.

Đừng bảo chữ 'Chó' là dành cho tao đấy nhé?

"Ááá!"

Đúng lúc đó, một tiếng hét thảm thiết xé toạc không gian.

Ngoảnh đầu lại, tôi thấy một người phụ nữ lạ mặt đang bị một đám đàn ông bặm trợn bao vây.

"X-Xin hãy trả con gái lại cho tôi! Tôi van xin các người!"

"Khà khà, phu nhân à, giờ không phải lúc mụ lo cho con gái đâu nhỉ?"

"Bọn này sẽ giúp mụ đẻ thêm thật nhiều con gái nữa nên cứ yên tâm tận hưởng đi nhé!"

"Sống trên đời cuối cùng cũng có ngày được lột đồ nếm thử mùi vị của một phu nhân quý tộc!"

"... Cái gì cơ...!?"

Hermit giật nảy mình hoảng hốt.

Siết...

Tôi có thể cảm nhận rõ bàn tay cô nàng đang bấu chặt lấy thân trượng đến mức run rẩy.

Hẳn là cô nàng đã bị sốc nặng trước cảnh tượng trần trụi vừa đập vào mắt kia.

'Bắt cóc và buôn người à.'

'Quả thực không phải là khung cảnh phù hợp cho một thiếu nữ như Hermit chứng kiến.'

Tôi điềm nhiên đặt tay lên vai đè Hermit xuống, rồi quay sang dò hỏi Dambi.

"Bắt cóc cả quý tộc cơ à, tài tình thật đấy."

"Một khi những Người Được Ban Phước như chúng ta cùng chung sức đồng lòng thì chẳng có việc gì là khó xơi cả. Sức mạnh của Người Được Ban Phước không phải để lãng phí bên ngoài Bức Tường, mà là để phát huy giá trị thực sự ở ngay chốn Đế quốc này kìa."

"Nhưng chọc ngoáy vào giới quý tộc thì rắc rối to đấy."

"Nhóc con, nếu sợ ba cái thứ vớ vẩn đó thì làm sao ngoi lên bằng nghề đạo chích được?"

Dambi đột ngột dừng bước.

"Không tồn tại luật lệ nào cả. Đó chính là điều luật duy nhất của ngài Đế Vương Vực Thẳm. Bọn ta sẽ biến khu mỏ này thành thiên đường vĩnh cửu của những kẻ nằm ngoài vòng pháp luật, hệt như 'Thị Trấn Cunning' của ngài ấy vậy."

Lạch cạch— Chúng tôi được lùa vào một căn hầm có gắn cánh cửa sắt hoen gỉ.

"Các ngươi tạm thời cứ nán lại đây đi."

Khung cảnh bên trong chẳng khác nào ngục tù.

Rất có thể trước kia nó đích thị là một phòng giam không chừng.

"... Cái chốn này thật sự quá kinh tởm!"

Ngay khi tiếng bước chân của Dambi đi khuất, Hermit mới phẫn nộ gào lớn.

Cô nàng cộc cằn nện mạnh đầu trượng xuống sàn nhà như thể không sao nuốt trôi cục tức này.

"Lũ cặn bã rác rưởi khốn kiếp! Tôi sẽ giết sạch không chừa một tên nào!"

Không ngờ Hermit cũng có ngày văng ra mấy câu sặc mùi sát khí hệt như Felix.

Kể từ lúc chứng kiến thảm cảnh của vị 'phu nhân quý tộc' kia, cô nàng đã bức bối thế này rồi.

'Phải chăng chuyện này đã chọc vào nỗi đau nào đó của cô nàng chăng?'

Tôi hạ giọng, cố gắng xoa dịu Hermit đang cơn bốc đồng.

"Này Hermit, giờ mà cô làm loạn lên là hai đứa mình cũng phơi thây ở đây đấy."

"... Vậy là cậu định cứ thế ngoảnh mặt làm ngơ rời đi sao? Chắc chắn lương tâm cậu sẽ bị cắn rứt cả đời mất."

"Chúng ta chỉ là hai kẻ yếu ớt. Trong khi bọn chúng là một tổ chức quy mô lớn. Sức mọn như chúng ta thì thay đổi được gì cơ chứ?"

Thật sự thì chúng tôi nhúng tay vào kiểu gì được.

Đạo tặc tụ tập ngoài kia đông lúc nhúc như kiến.

Nghe tôi phân tích cặn kẽ, Hermit đành bĩu môi hờn dỗi.

Dù sao thì cô nàng có vẻ cũng vớt vát lại được chút đỉnh bình tĩnh rồi.

"Hermit à, trước mắt cứ do thám xem Deborah đang ở đâu đã. Sau đó thì..."

Tôi cẩn thận lôi một chiếc Tay nải đen từ bên trong Tay nải đen ra.

"... Chúng ta có thể lực bất tòng tâm, nhưng thứ này thì hoàn toàn khác!"

"Ô ô ô ồ ồ!"

Sắc mặt Hermit bỗng chốc bừng sáng rạng rỡ.

Cô nàng sung sướng nắm chặt hai tay, cả cơ thể run lẩy bẩy rồi mừng rỡ nhảy cẫng lên khắp phòng.

Chẳng hiểu sao, tôi lại bất chợt rùng mình dấy lên một mối hoài nghi.

'... Cái chứng Bệnh dại mana đó, không phải là thật đấy chứ?'