Chương 67: Gạo và Ác quỷ! #2

#2 WN

"... Tôi không thể gia nhập nhóm của mọi người sao?"

"Nimble này, không phải cô bảo định về nhà à?"

"Tôi đâu ngờ Ether lại rơi ra nhiều đến thế!"

Phải công nhận nhóm chúng tôi kiếm Ether rất cừ.

Thay vì mạo hiểm săn quái vật boss, chúng tôi chỉ nhắm vào đám quái vật tép riu tương đối an toàn, lại còn cướp rương kho báu để gom Ether. Đó đúng là một lợi thế lớn.

"Cô cần Ether để làm gì?"

Tôi dò xét Nimble.

Ở Bức Tường này, tốt nhất là nên luôn giữ lòng hoài nghi đối với phụ nữ.

Thấy thái độ đó, Nimble liền tặc lưỡi 'Chậc' một tiếng.

Bị vặn vẹo liên tục nên cô ta thấy phiền chăng?

Dù độ thiện cảm cô ta dành cho tôi có sụt giảm thì cũng hết cách. Việc gì cần làm thì vẫn phải làm.

"Để thuyết phục được anh Hammer, cô phải có một lý do thật chính đáng đấy."

Tôi liếc nhìn Hammer.

Bắt sóng rất nhanh, anh ấy liền xen vào cuộc đối thoại.

"Chú chưa rõ chuyện gì, nhưng lý do chính đáng là vô cùng quan trọng!"

"Chú không thể nhận một kẻ khả nghi làm đồng đội được."

Cạch— Felix cũng đặt tay lên chuôi kiếm bên hông.

Có lẽ vì bầu không khí căng thẳng này, Nimble rốt cuộc đành phải cụp đuôi.

"Là vì Khế ước linh hồn."

"Khế ước linh hồn thì sao?"

"Cần một lượng lớn Ether mới có thể hủy bỏ giao dịch với ác ma."

"Hủy khế ước với ác ma sao? Chà! Vụ này rắc rối to đấy!"

Hammer tặc lưỡi rồi lắc đầu nguầy nguậy.

"Lũ ác ma ban những lời chúc phúc mạnh mẽ hơn hẳn Thần Tượng. Nhưng cái giá phải trả cho chúng cũng tàn khốc khét tiếng đấy!"

"Tàn khốc lắm sao anh?"

Ác ma mang lại chúc phúc mạnh hơn cả Thần Tượng ư?

Sự tò mò trong tôi trào dâng, khao khát muốn biết cái giá phải trả là gì.

"Từ cổ chí kim, Thần Tượng không phải tự dưng mà sinh ra. Bọn họ là những thực thể đã tích lũy đủ chiến công đáng được sùng bái để thăng thiên."

Mẹ kiếp, tự nhiên lại thành giờ học lịch sử à?

Tôi bắt đầu thấy hoa mắt buồn ngủ rồi. Nhưng ngay khi tôi đang cắn răng chịu đựng, Hammer dường như nắm bắt được thái độ của tôi liền chuyển hướng câu chuyện.

"Ý tôi là, các Thần Tượng cũng từng là người trần mắt thịt như chúng ta! Vì thế, có không ít vị hiểu được tâm lý của phàm nhân. Nhờ đó, nội dung khế ước với họ cũng nới lỏng hơn."

"A ha, em hoàn toàn hiểu rồi."

Tôi đã từng nhiều lần cò kè mặc cả với các Thần Tượng đủ mọi điều khoản.

Riêng với Sabranik, nếu không mặc cả thì gần như chẳng thể đạt được giao kèo nào.

"Tuy nhiên, ác ma thì sinh ra đã là hiện thân của sự tà ác. Bọn chúng chẳng có lấy nửa điểm nhân từ đâu."

Lạch cạch— Hammer khoanh tay lại.

"Nimble, gia tộc của cháu đã ký khế ước gì với ác ma? Chú nhất định phải biết, vì tùy từng trường hợp mà điều đó có thể gây nguy hiểm cho cả nhóm."

"Chúng tôi được gia tăng lượng Ether thu được."

"Bao nhiêu?"

"Bình thường phải săn hai con quái vật mới rớt ra Ether một lần. Nếu may mắn thì rớt luôn ngay con đầu tiên."

Căn buff mập mờ gì thế này.

Sự kỳ vọng trong tôi lập tức hóa thành nỗi thất vọng tràn trề.

Thế nhưng, anh Hammer lại bật thốt lên đầy cảm thán.

"Đúng là một lời chúc phúc mạnh vãi cứt."

"Thật ạ?"

"Bình thường phải giết ba, bốn con quái vật cùi bắp mới nhặt được Ether từ một con cơ mà."

Làm một phép tính nhẩm đơn giản, lượng Ether thu được đã tăng tới 50%.

Mẹ kiếp, nghĩ lại thì đúng là một lời chúc phúc điên rồ.

"Chúc phúc mạnh cỡ đó thì cái giá phải trả chắc chát lắm nhỉ?" Hammer hỏi.

Nimble nghiến răng kèn kẹt.

"Cứ mười năm một lần, chúng tôi phải hiến tế một trinh nữ trong tộc cho ác ma Balder. Năm nay đúng vào năm thứ mười. Cứ đà này, tôi hoặc Daisy sẽ biến thành vật hiến tế mất."

"À. Thảo nào Thú Vương Yan-Mit lại định gả mấy đứa cho những người đàn ông xa lạ như Felix và cậu."

Chờ đã, ý câu đó là sao?

Thấy tôi nhíu mày, anh Hammer liền ghé sát tai tôi thì thầm.

"Bởi vì không còn là trinh nữ thì sẽ thoát kiếp làm vật hiến tế!"

A ha!

Hóa ra là vậy. Dù sao thì tôi cũng đã nắm được lý do Nimble muốn hủy khế ước.

"Được rồi, Nimble. Chú đã bị lý do của cháu thuyết phục."

Hammer chìa tay về phía Nimble.

Nimble chỉ biết ngơ ngác nhìn chằm chằm vào bàn tay đó. Thấy vậy, Hammer thở dài thườn thượt.

"Mẹ kiếp, xem ra chú lại phải dạy thường thức Đế Quốc cho thêm một người nữa rồi!"

# "Khoan đã, đống đất này đáng ngờ lắm."

Nimble dùng hai tay bới đất xoàn xoạt.

Bộ dạng đó trông chẳng khác nào một chú chó cún đang nghịch cát.

Từ trong đống đất bị xới tung, cô nàng nhặt ra một cái rễ cỏ kỳ lạ.

"Đây là Rễ Đêm!" Nimble mừng rỡ reo lên.

Hammer cũng hớn hở ra mặt.

"Đó chẳng phải là thứ rễ cỏ mà mấy gã quý tộc già phải xếp hàng dài để mua sao!"

Xem chừng nó giống như nhân sâm hay linh chi gì đó.

Dù trong mắt tôi, nó trông cũng chỉ như một mớ cỏ dại mọc nhan nhản ven đường.

'Kỹ năng của dân hái lượm thảo dược vốn dĩ rất khó lĩnh hội, và họ cũng chẳng dễ dàng truyền thụ cho người ngoài.' Ở thế giới này, kiến thức và thông tin bản thân chúng đã là tiền bạc.

Chẳng ai dại gì mà đem những bí kíp mình phải đổ bao mồ hôi sôi nước mắt mới học được đi truyền lại cho kẻ khác một cách dễ dàng.

Cứ thế, chúng tôi kiếm được khoảng 5 triệu Ether.

Vị chi mỗi ngày kiếm được những 1, 25 triệu!

Đến cả cái tên mặt lạnh Felix kia cũng phải toe toét cười.

"... Cái đà này, khéo Hermit có quay lại cũng chẳng còn chỗ nữa đâu."

Một tổ đội tối đa chỉ có 4 thành viên là kịch kim.

Đúng như Felix nói, nếu Nimble trở thành thành viên cố định, chắc chắn phải có ai đó rời đi.

Nghĩ đến chuyện đó, tôi bỗng thấy ớn lạnh.

'... Chắc không đến mức mình bị đá khỏi đội đâu nhỉ?' Rợn cả tóc gáy.

Ôm theo nỗi nơm nớp lo sợ ấy, tôi trở về căn cứ!

Xào xạc— Khung cảnh xung quanh nhanh chóng biến đổi, và tôi thấy mình đang đứng giữa một nơi trông như cung điện xa hoa lộng lẫy.

Một nơi tôi chưa từng đặt chân đến bao giờ.

Nếu phải so sánh, nó có vài nét hao hao dinh thự của gia tộc Cheferi. Nhưng với những cây cột đá cẩm thạch tráng lệ và thảm đỏ trải dài bất tận, nơi này mang một đẳng cấp uy nghi và diễm lệ hơn gấp bội.

'Lần này lại là Thần Tượng nào đến tìm mình đây?' Tôi bắt đầu căng thẳng.

Ngay khoảnh khắc đó, một con quạ đen tuyền sải cánh bay tới.

—Quạ—!

Phừng— Con quạ bỗng chốc bốc cháy phừng phực.

Chẳng mấy chốc, một người đàn ông với đôi cánh dơi và cặp mắt đỏ rực hiện ra từ trong ngọn lửa, chìa về phía tôi một ly vang.

"Một ly rượu vang chứ?"

Hắn ăn vận vô cùng lịch lãm, hệt như một quý ông thực thụ. Cặp sừng chễm chệ trên trán hắn ta để lại một ấn tượng cực kỳ sâu sắc.

Hắn cất lời.

"Baldruk, Balder... Ngươi đang thường xuyên dây dưa với những đồng loại ngu ngốc của ta đúng không? Yor à, cứ đà này, ngươi sẽ chẳng thể sống trọn tuổi thọ của mình đâu."

Ác ma tướng Baldruk.

Ác ma Vùng núi Balder.

Nghe đến những cái tên ấy, tôi lập tức thấu tỏ thân phận của gã đàn ông trước mắt.

"Ác ma!"

"Xin hãy gọi ta là 'Samael'."

Ác ma Samael.

Tôi đẩy sự cảnh giác lên mức tối đa. Thấy phản ứng của tôi, ác ma Samael chỉ hờ hững phẩy tay.

Vút vút— Tức thì, một cuốn sách xé gió bay xuyên không trung, dừng lại ngay trước mặt tôi.

[Sách của Siêu trộm Ma thuật: Tác phẩm của tên trộm vặt Ruipang, kẻ luôn khao khát ma pháp. Sách ghi chép chi tiết về ma pháp đến mức một tên ngốc cũng có thể đọc hiểu. Cuốn sách này sẽ làm biến dạng linh hồn, cho phép người dùng học được một ma pháp.] Mẹ kiếp—!?

Một cuốn sách cho phép con người học ma pháp sao!

Chỉ cần có thứ này trong tay, mình cũng có thể dùng được ma pháp ư?

'Dù chỉ học được một ma pháp duy nhất! Nhưng thế là quá đủ rồi!' Giấc mơ viển vông mà tôi hằng khao khát chính là đây.

Nhưng cũng chính vì lẽ đó, sự hoài nghi trong tôi lập tức bùng lên dữ dội.

"Cái giá phải trả là gì?"

"Không có."

Không có cái giá phải trả sao?

Hoàn toàn miễn phí ư?

Trở nên mạnh mẽ mà chẳng tốn một xu cắc nào, chuyện quái gở này chẳng khác gì lúc đối mặt với nhóm Erdari kia!

'Mẹ kiếp, mình phải làm sao đây? Chắc chắn đây là một cú lừa ngoạn mục!' Ngay lúc đó.

Khạc khạc khạc— Một tràng cười ồm ồm vang vọng. Khi tôi ngoảnh đầu lại, đập vào mắt là một gã lùn đang ôm cái thủ cấp bị chặt đứt của chính mình, cười phá lên sảng khoái.

【Đồ ngu, đồ ngốc! 】 【Trên đời này làm quái gì có bữa trưa nào miễn phí! 】 Là Ashibar!

Tức thì, Samael, kẻ vừa nãy còn giữ phong thái quý ông thong dong, bỗng nhăn mặt cau có.

"—Hồn ma già cỗi này, không ai mời mà sao ngươi dám vác mặt tới cung điện của ta?"

【Ta là vị khách của Bóng Đêm! 】 【Đạo tặc vốn dĩ là như thế! 】 Nghĩ cũng phải.

Đạo tặc là loại người chẳng cần ai gửi thiệp mời vẫn cứ đàng hoàng lẻn vào nhà người khác cơ mà.

Ashibar nhổ phẹt một bãi nước bọt lên cuốn 'Sách của Siêu trộm Ma thuật'.

Ngay lập tức, trang sách chuyển động rào rào, như thể đang rũ sạch lớp bụi bẩn ngụy trang bên ngoài.

[Sách của Siêu trộm Ma thuật - Hàng giả: Một món đồ giả mạo bắt chước theo cuốn sách của tên trộm vặt Ruipang, kẻ luôn khao khát ma pháp. Nó sẽ làm biến dạng linh hồn, cho phép học được một ma pháp nhưng đổi lại, người dùng sẽ bị xóa mất vài Kỹ năng.] Mẹ kiếp!

Một cuốn sách rác rưởi bắt người ta phải phế bỏ vài Kỹ năng chỉ để đổi lấy một ma pháp ư?

Các Kỹ năng của tôi toàn là những bảo vật vô giá, nếu để mất đi dù chỉ một thứ thì thiệt hại sẽ không thể đong đếm nổi!

"Dám dụ ta dùng hàng giả sao, cái tên lừa đảo khốn khiếp này!"

Tôi vội vàng lùi tót ra nấp sau lưng Ashibar, rồi chỉ tay chửi rủa đầy phẫn nộ.

"Chậc."

Bụp—! Samael tặc lưỡi, hóa lại thành một con quạ đen rồi vỗ cánh bay vút đi mất hút.

Khoảnh khắc tiếp theo, khung cảnh xung quanh lại xào xạc chuyển dời.

Một thần điện hoang tàn ngập tràn những bức tượng đá mất đầu hiện ra.

Đó là thánh địa của Ashibar.

"Ngài Ashibar! May nhờ có ngài mà tôi mới thoát được một kiếp nạn!"

【Samael là một nhân vật lớn cực kỳ đáng gờm. 】 【Kết giao với hắn cũng không hẳn là chuyện tồi tệ đâu. 】 【Biết đâu một ngày nào đó, mối quan hệ ấy lại mang tới lợi lộc cho nhóc đấy! 】 Ashibar vừa cứu tôi một bàn thua trông thấy trước mánh khóe của ác ma.

Chẳng ngờ ông ta lại đánh giá cao Samael đến vậy.

Thế nhưng, với một kẻ suýt bị lừa gạt đến mức mất trắng Kỹ năng như tôi, sự căm ghét dành cho lũ ác ma chỉ càng thêm sâu sắc.

"Tôi tuyệt đối sẽ không bao giờ dính dáng đến mấy cái giao dịch quỷ quái với ác ma đâu!"

【Ai bảo nhóc phải đi giao dịch cơ chứ? 】 【Sào huyệt của ác ma chứa đầy kho báu. 】 【Hãy hành động đúng với bản chất của một đạo tặc: đi ăn trộm thôi! 】 Ồ ồ, ồ ồ ồ—?

Nghe cũng xuôi tai phết.

Ban nãy cung điện của Samael lộng lẫy uy nghi chẳng khác gì chốn ở của một vị đế vương đích thực.

'Trong đó chắc chắn chứa vô số kỳ trân dị bảo.' Lần này vì tình huống diễn ra quá bất ngờ khiến tôi bị choáng ngợp, chưa kịp loé lên ý đồ gì, nhưng lần sau nhất định tôi phải cuỗm một vố ra trò.

【Ta vốn định nếu nhóc dâng Khế ước linh hồn cho ta, ta sẽ ban đặc ân cho nhóc thấy sào huyệt của ác ma. 】 【Nhưng bọn chúng đã tự tìm đến nhóc trước, thế nên điều đó cũng chẳng cần thiết nữa rồi! 】 【Khạc khạc khạc—! 】 Ashibar lại phá lên cười hô hố.

Nhìn bộ dạng ông ta, một nỗi tò mò bỗng nhen nhóm trong đầu tôi.

"Ngài Ashibar này, trước đây ngài từng là Goblin sao?"

【………. 】 Nụ cười trên khuôn mặt Ashibar tắt ngấm.

Lần đầu tiên, một kẻ lúc nào cũng cười cợt ồn ào như ông ta lại bỗng dưng im bặt. Bầu không khí quỷ dị này khiến tôi có chút hoang mang.

'Đáng sợ quá đi mất!' Có phải tôi vừa lỡ mồm hỏi một điều thừa thãi rồi không?

Nhưng tôi thực sự thắc mắc.

Thần Tượng vốn dĩ là những tồn tại vô cùng vĩ đại cơ mà?

Chỉ nguyên lớp da lột của Sabranik thôi cũng dư sức cản bước được cả Ác ma tướng Baldruk.

"... Nếu ngài Ashibar chỉ là một con Goblin trộm vặt, thì làm cách nào ngài lại thăng hoa trở thành một Thần Tượng vĩ đại được vậy?"

Lẽ nào Ashibar từng là một siêu đạo tặc xuất chúng hơn sức tưởng tượng của tôi sao?

Nghĩ rằng biết đâu mình có thể học mót được vài mánh lới ranh ma, tôi mới liều mạng dò hỏi.

Nghe câu đó, Ashibar lại *khạc khạc khạc*— cười phá lên ồn ào.

【Cách duy nhất để một tên đạo tặc có thể vươn lên tầm vĩ đại! 】 【Chính là đi đánh cắp thứ mà không một kẻ nào khác chạm tay tới được! 】 Xì xì— Đúng lúc đó, tiếng xì xì rợn người của loài rắn vang lên.

Tôi quay ngoắt lại, thấy Sabranik đang từ từ trườn tới.

【—Người được ban phước của ta... đừng dỏng tai nghe những lời xằng bậy của bóng ma kia—. 】 【—Thay vì thế... hãy cống nạp đá cho ta—. 】 Đúng là xà tinh ăn đá, cái mũi đánh hơi mùi khoáng thạch của ngài quả là đệ nhất thiên hạ.

Tôi bốc một nắm đá quý cùng đủ loại quặng khoáng rồi quăng ào ào về phía Sabranik.

Nhìn thấy cảnh tượng chướng mắt đó, Ashibar liền lên tiếng giễu cợt.

【Một trong Tam Hung từng san phẳng vô số vương quốc, nay lại thảm hại đến mức phải đi ngửa tay xin đá ăn cơ đấy! 】 【—Hồn ma kia... cút khỏi mắt ta—. 】 Vù—! Chỉ bằng một cái quất đuôi sấm sét của Sabranik, Ashibar đã vỡ vụn, tan biến như làn sương mù.

Sabranik phì phò nhả khí, cười mãn nguyện.

【—Người được ban phước kia... vậy thì hãy nhận lấy phần thưởng cho sự tận tụy hầu hạ của ngươi đi—. 】 [Nanh Độc Xà - Chúc phúc được mở khóa khi cơ thể hấp thụ Máu rắn. Cho phép người dùng cắn đối thủ để tiêm nọc độc.] [Lưỡi Xà - Gia tăng tỷ lệ thành công khi thực hiện những màn thuyết phục gian nan. Tuy nhiên, nếu thất bại, người dùng sẽ gánh chịu sự nghi ngờ và cảnh giác tột độ từ đối phương.] [Mắt Xà - Có khả năng uy hiếp những kẻ có cấp độ thấp hơn, khiến chúng phải co rúm người lại trong sợ hãi.] Mẹ kiếp!

Quá nhiều Ân sủng xịn sò xuất hiện cùng lúc khiến đầu tôi muốn nứt toác ra vì phấn khích!

Dẫu vậy, sự đắn đo chẳng kéo dài quá lâu.

Nanh độc và Lưỡi Xà ư?

Thực tình mà nói, tôi chẳng rõ nanh độc có tác dụng thực tiễn gì không.

Chẳng phải tôi chỉ cần bôi máu độc lên dao găm rồi xiên kẻ thù là xong sao?

Còn chiếc lưỡi... nghe cũng bùi tai đấy, nhưng rủi ro đi kèm lại quá lớn. Tạm thời bỏ qua.

Mặt khác, đôi mắt thì sao?

Đơn giản là toàn thấy lợi ích.

Chỉ cần liếc mắt một cái cũng đủ sức đè bẹp ý chí đối phương?

Thế này thì sao mà kìm lòng cho đặng.

"Vậy tôi chọn Mắt Xà!"

Lanh canh— Sabranik nhỏ xuống một giọt nước mắt.

Khoảnh khắc giọt nước trong vắt ấy chạm vào trán tôi— "—Là con mãng xà tà ác Palabradike!"

"—Khai hỏa Hỏa tiễn mau!"

Một viễn cảnh xa lạ bắt đầu trải dài ngay trước mắt tôi.