Chương 21: La'tas

WN Kẻ thù không đội trời chung của đời tôi — đám Erdari.

Ngay khoảnh khắc phát hiện thứ sinh vật đó xâm nhập vào Bức Tường, tôi đã định liều mạng sống mái một phen!

Đúng lúc ấy, chị Germain bất thần bước tới, chắn giữa tôi và gã Erdari.

"Chị Germain, rốt cuộc chuyện này là sao? Chị lại đi quen biết với lũ ác quỷ đó à!"

Tôi căng thẳng chờ đợi một lời giải thích.

Ngay lúc đó, đôi mắt của kẻ mang huyết mạch ác quỷ dơ bẩn kia bỗng lóe lên tia sáng lạnh lẽo.

"Một thằng nhãi nhép như chuột nhắt cũng dám làm loạn. Quả nhiên cứ giết quách đi thì hơn. Ta cũng có chút hứng thú cá nhân, muốn chặt cái đầu này mang về rồi moi não ra xem thử thế nào."

Giết chết, moi não...

Thốt ra những lời máu lạnh đó mà nhẹ bẫng như lấy kẹo trong túi, quả nhiên là một tên khốn tận cùng tàn độc.

Lúc này, chị Germain mới lên tiếng can ngăn.

"Thôi đi, thôi đi. Thằng bé đó là lính mới gia nhập Hội Đạo Tặc của bọn ta cách đây không lâu. Có vẻ tổ đội bên đó đã đẩy việc gác đêm cho nó."

"Đám thám hiểm Rendo lại giao việc gác đêm cho một Đạo tặc sao?"

"Ta biết, kỳ lạ lắm đúng không? Bình thường chẳng có tổ đội nào lại bắt Đạo tặc gác đêm cả. Ai biết chúng sẽ táy máy làm trò gì khi lảng vảng trong bóng tối cơ chứ. Điều đó chỉ chứng tỏ bọn chúng quá sức ngu ngốc mà thôi."

Chị Germain vừa cười hì hì vừa vỗ vỗ vào lưng kẻ thù của tôi.

"Thằng nhóc đó cứ để ta tự giải quyết, trước mắt chúng ta đổi chỗ khác nói chuyện đã. Ngươi mang hàng đến đàng hoàng rồi chứ? Nếu lại xách tay không đến như lần trước thì ta sẽ thất vọng lắm đấy."

Nói đoạn, chị Germain cùng gã ác quỷ chuẩn bị rời khỏi kho mũi tên.

Đúng là một tình huống điên rồ và hỗn loạn.

"... Chuyện quái quỷ gì đang xảy ra thế này...!?"

Tôi cứ thế trơ mắt nhìn kẻ thù không đội trời chung của đời mình bỏ đi sao!

Giữa lúc tôi đang nghiến răng phẫn uất, chị Germain chợt liếc nhìn về phía tôi, giơ ngón trỏ lên cứa ngang cổ áo.

Ám hiệu đó rành rành là lời cảnh cáo: đừng có lanh chanh, hãy ngoan ngoãn mà đứng yên.

Khoảnh khắc đó, chút lý trí còm cõi của tôi cũng kịp quay về.

Theo lời anh Hammer, bọn 'Erdari' không cần hấp thụ Aether để thăng Cấp, nên Cấp độ trung bình của chúng bét nhất cũng phải là 15.

'Mỗi tên đều mạnh ngang ngửa Felix.'

Felix đúng là một tên thiếu gia hống hách đáng ghét, nhưng kỹ năng tàn sát con người và ma thú của cậu ta kinh khủng đến mức ngay cả tôi nhìn vào cũng phải rùng mình.

'Nếu đối đầu trực diện với một kẻ cỡ đó, cơ hội sống sót của mình gần như bằng không.'

'Nói cách khác, chị Germain đã xuất hiện đúng lúc để vớt lại cái mạng nhỏ này cho mình.'

Mẹ kiếp!

Dù tự suy luận ra sự thật đó, trong lòng tôi vẫn thấy bực dọc không thôi.

Tại sao chị Germain lại đi giao du với đám dị giáo mang huyết mạch ác quỷ cơ chứ?

Dẫu tôi thừa biết chị ấy vốn chẳng phải loại người hiền lành tốt đẹp gì cho cam.

--- Tôi đổi ca gác đêm với người của một tổ đội khác.

Lại là một gương mặt quen thuộc.

"Chú là Thợ săn tiền thưởng của Tổ đội Hendrix đúng không?"

"Tôi là Double Sword. Cậu là Yor phải không?"

Hai thanh kiếm đeo vắt chéo thành hình chữ X trên lưng.

Cả cái tên Double Sword nữa!

Thật là một biệt danh ngầu lòi.

"Tổ đội bên cậu lại để một Đạo tặc gác đêm nhỉ."

"Chuyện này có lý do khốn nạn và phức tạp lắm chú ạ."

"Hẳn là vậy rồi."

Nhìn người đàn ông toát lên vẻ phong trần của một cựu binh dạn dày sương gió, tôi khẽ hỏi.

"Nhưng chú Double Sword không sợ gác đêm sao? Nhỡ đâu lũ Erdari đê tiện đột ngột nhảy xổ ra thì sao."

"Hả? Sẽ không có chuyện đó đâu. Nhìn Bức Tường này đi. Lũ Huyết Tộc Bóng Đêm tuy về cơ bản đều là những kẻ mất trí, nhưng những đứa điên khùng đến mức trèo ngược lên một Bức Tường cao nhường này thì không có nhiều đâu."

"Không nhiều lắm, tức là vẫn có khả năng một hai tên lọt vào được đúng không chú?"

"Cũng có thể. Nhưng tôi thì chưa thấy bao giờ."

Cháu thì vừa mới thấy xong đây này! Giữa lúc tôi đang nghiến răng kèn kẹt trong bụng, chú Double Sword điềm nhiên vỗ vai tôi.

"Chưa thấy là phước đấy. Bọn chúng là những sát thủ bẩm sinh. Bước đi không một tiếng động, thị lực xuyên thấu màn đêm, khả năng vung kiếm còn vượt xa lũ Kỵ sĩ bình thường. Nếu có lỡ đụng độ chúng lúc chỉ có một mình, thì trước tiên cậu cứ việc vãi mẹ ra quần đi."

"Dạ?"

"Tôi có gã người quen từng sợ vãi cả ra quần, thế mà lại được tha mạng đấy. Chắc lũ đó thấy gớm ghiếc tởm lợm quá nên vứt đi cho khuất mắt cũng nên. Nghe bảo mũi của chúng thính lắm."

Có vẻ như ngay cả chú Double Sword với cái biệt danh ngầu lòi cũng thừa nhận việc đối đầu trực diện với Erdari là cực kỳ nguy hiểm.

Tới tận lúc này, tôi mới bàng hoàng nhận ra tình cảnh ban nãy của mình ngàn cân treo sợi tóc đến mức nào.

'Mẹ kiếp, suýt chút nữa là đi đứt thật rồi.'

Dù sao thì, sau khi bàn giao ca gác cho chú Double Sword, tôi lập tức đi thẳng đến thư viện.

Một kẻ cứ hễ nhìn thấy mặt chữ là buồn ngủ rũ rượi như tôi mà lại tự vác xác đến thư viện.

Nghĩ lại mà chính tôi cũng thấy bàng hoàng.

Quả nhiên khát khao hiểu biết kẻ thù trong tôi đã đạt đến độ mãnh liệt không tưởng!

Thế nhưng, ngay khi đặt chân vào cái không gian ngập ngụa mùi giấy mục này, ý chí hừng hực bỗng chốc bốc hơi sạch sành sanh.

May mắn thay, tôi lại bắt gặp một gương mặt quen thuộc ở đó.

"Cháu chào ngài ạ! Ngài là Pháp sư của Tổ đội Hendrix đúng không ạ?"

"Ồ, nhận ra ta sao? Lại còn chủ động đến chào hỏi trước nữa. Bỏ qua chuyện thân phận là một Đạo tặc, so với đám choai choai thời nay, nhóc quả là một đứa có tiền đồ đấy."

"He he he, biệt danh của tôi là Yor Mầm Non Vàng mà lị!"

"Ta là Sachsen Freud von Barts Dovarkan ibn Ayoub.""…….""... Cứ gọi ta là ngài Sachsen!"

"Ngài Sachsen! Quả là một cái tên uy vũ tuyệt trần."

Ngài Sachsen là Pháp sư thuộc Tổ đội Hendrix do gã khổng lồ vác rìu lãnh đạo.

Với bộ râu bạc phơ dài thượt, diện mạo của ông lão này hệt như một tấm biển quảng cáo sống biết đi mang dòng chữ: "Tôi là Pháp sư hàng nguyên tem đây~".

Trải qua vô số lần tiếp xúc với Hermit và chị Estelle, tôi tự đúc kết ra một chân lý: bọn Pháp sư đều là cái giống hễ không được khoe khoang mớ kiến thức của mình thì sẽ ngứa ngáy vặn vẹo khắp người.

Ông lão này cá chắc mười mươi cũng không ngoại lệ.

'Cơ hội ngàn năm có một để moi thông tin về lũ ác quỷ đó đây rồi!'

Ư hừm.

Tôi vuốt cằm, ra chiều đăm chiêu dò hỏi.

"Vậy thưa ngài Sachsen, liệu ngài có biết cuốn sách nào viết về bọn Erdari không? Tôi muốn tìm hiểu một chút, nhưng ngặt nỗi sách vở ở đây bề bộn quá, chẳng biết đường nào mà lần."

"Ta tất nhiên là có thể chỉ cho nhóc. Nhưng lẽ nào nhóc định nhờ vả bằng hai bàn tay trắng sao?"

"He he, ngài dạy chí phải! Nhưng xem ra ngài Sachsen có vẻ khác biệt một trời một vực so với đám Pháp sư mà tôi từng gặp nhỉ. Bọn họ lúc nào cũng chỉ nôn nóng thao thao bất tuyệt để vỗ ngực ta đây thôi."

"Hô hô hô, cái lũ mọt sách xuất thân từ Tháp Ma Thuật chỉ giỏi múa bút trên bàn giấy thì đương nhiên là vậy rồi. Nhưng những Pháp sư từng lăn lộn tắm máu trên chiến trường thực địa như ta thì khác xa. Sống ở đời, con người ta phải biết theo đuổi lợi ích thiết thực chứ?"

Ồ...

Thú thực, Pháp sư trong ấn tượng của tôi luôn là những kẻ vô cùng khó nhằn.

Nhưng ngài Sachsen đây lại toát ra một thứ khí chất "bụi đời" gần gũi đến lạ lùng, tới mức lỡ như ông lão có bất thình lình giở trò lừa đảo vặt bằng ma thuật trong một con hẻm tối tăm nào đó thì tôi cũng chẳng thấy lạ.

'Từ dạo tiếp xúc với lão già bên Hội Đạo tặc tôi đã ngộ ra chân lý này: gừng càng già càng cay, người lớn tuổi tuyệt đối không phải dạng dễ xơi.'

Quả nhiên, sống dai chính là minh chứng rõ ràng nhất của kẻ mạnh.

Tôi thò tay vào chiếc tay nải đen đeo bên hông, lôi ra một chai cola rồi thành kính dâng lên cho ngài Sachsen.

"Thứ này thì sao ạ?"

"Cái thứ quái quỷ này dùng để làm gì?"

"Ngài cứ làm thế này, rồi thế này..."

Xìiiii!

Khoảnh khắc tôi vặn mở nắp chai cola sủi bọt, đôi mắt sụp mí trĩu nặng của ông lão chợt mở to thao láo.

"Quả là một món đồ kỳ lạ. Món này được chế tác từ thời kỳ hoàng kim của Đế quốc sao? Đây là kiểu hộp bảo quản lần đầu tiên ta thấy. Thứ nước sóng sánh bên trong lại càng kỳ quặc hơn nữa."

"He he, ngài Sachsen nói gì thì nói, Pháp sư chung quy vẫn là Pháp sư nhỉ."

Ngay tắp lự, ngài Sachsen ngửa cổ tu ừng ực chai cola.

Tôi còn nơm nớp lo lão sẽ phụt hết cả ra, nhưng thật may là chuyện đó đã không xảy ra.

"Hương vị này... tê rần y như thể não bộ đang bị chiên giòn lên vậy. Thân thiết với đám trẻ các cậu để được mở mang tầm mắt bằng ba cái thứ mới mẻ này kể cũng thú vị thật đấy."

"Vậy, ngài có cuốn sách nào để giới thiệu cho tôi không?"

"Có chứ! Ợ— Ư hừm, để ta xem nào... Gần đây có một cuốn khá đáng đọc... À, đây rồi. 「Tộc Bóng Đêm」. Đây là sách ghi chép về các bộ tộc sinh sống tại Vùng Đất Bóng Đêm cùng tập tính của chúng. Đọc qua bảo đảm không bổ dọc cũng bổ ngang."

Đó là một cuốn sách gáy dày cộp.

Tôi ôm lấy nó, lò dò đi đến một góc khuất yên tĩnh trong thư viện rồi kéo ngọn đèn ma thuật lại gần.

Xoạt— Vừa lật trang đầu tiên, đập thẳng vào mắt tôi là vô số hình phác họa cơ thể nam nữ trần truồng nhộng, tay chân dang rộng bành bành thành hình chữ Đại (大).

Khà khà, may quá, xem ra tôi cũng có tí hứng thú để cày cuốc rồi đây.

Đúng lúc đó, nội dung trên một trang sách chợt thu hút ánh nhìn của tôi.

「Erdari được mệnh danh là Ác Mộng Bóng Đêm. 」

「Trái ngược hoàn toàn với vẻ ngoài mỹ miều, bọn chúng lại mang trong mình thú vui tàn sát bừa bãi. 」

「Trong mắt bọn chúng, thế giới chỉ được phân định thành hai loại: 'Rendo' và 'Shando'. 」

「'Rendo' trong ngôn ngữ Nardil cổ đại mang nghĩa là dã thú hoặc những cá thể vô hồn. Còn 'Shando' nghĩa là con người hoặc những sinh mệnh mang theo linh hồn. 」 Rendo và Shando.

Giờ ngẫm lại, cái đám bắn lén mũi tên vào người tôi dường như cũng từng văng ra những từ ngữ y hệt vậy.

"Lúc nãy tên đó cũng gọi các tổ đội thám hiểm là 'Rendo'."

Nói cách khác, bọn khốn đó coi những kẻ thám hiểm chúng tôi chẳng khác gì súc vật sao?

Thảo nào chúng lại xuống tay tàn sát con người mà mặt không biến sắc, hệt như vặt lông gà, cắt tiết lợn.

"Cái lũ Erdari chó đẻ dơ bẩn này!"

"Dơ bẩn sao? Bọn ta tắm ngày ba lần lận đấy."

Một giọng nói lạnh ngắt âm u đột ngột vang lên từ ngay sát sau lưng, khiến tôi giật thót cả tim, suýt thì bay màu tại chỗ.

Quay phắt đầu lại, đập vào mắt tôi chẳng phải là kẻ thù Erdari vừa chạm mặt ở Bức Tường ban nãy hay sao?

Xoẹt—!

Bản năng sinh tồn trỗi dậy, tôi lập tức rút phăng phi tiêu từ thắt lưng ra, chĩa thẳng mũi nhọn vào yết hầu đối phương. Cùng lúc đó, não bộ tôi bắt đầu dao động dữ dội: đâm một phát khô máu luôn, hay là cứ theo lời chú Double Sword... vãi mẹ ra quần cho an toàn?

Ngặt một nỗi, lúc này tôi lại chẳng buồn đi nặng cho cam.

Thế nhưng, dẫu bị phi tiêu kề sát cổ họng, gã Erdari vẫn thản nhiên đưa mắt nhìn tôi, chẳng mảy may để lộ một tia sợ hãi.

"Germain bảo bỏ qua, nhưng cái mùi vị phảng phất trên người ngươi cứ khiến ta bận tâm quá cơ."

Tên ác quỷ kề sát tới, hít ngửi quanh người tôi hệt như một con mèo đang thăm dò sinh vật lạ vừa xâm phạm lãnh thổ.

"Đúng thật, nếu nhắm mắt lại và chỉ dựa vào khứu giác, rất dễ nhầm tưởng ngươi là một Shando. Tại sao lại thế nhỉ?"

Một luồng hàn khí chạy dọc sống lưng, tâm trạng tôi bỗng chốc tụt dốc không phanh.

Nhỡ bây giờ tôi gào toáng lên, thì ngài Sachsen ở đằng xa kia liệu có kịp chạy đến cứu cái mạng quèn này không nhỉ...

Giữa lúc tôi đang miên man toan tính, kẻ thù Erdari bỗng nhếch mép cười quỷ dị.

"Đúng như ý nguyện thì ta muốn xách đầu ngươi về để từ từ mổ xẻ cơ, nhưng làm vậy thì Germain sẽ phật ý mất. Ta vẫn muốn làm ăn lâu dài với cô ả, nhưng lại không thể gạt ngươi ra khỏi tâm trí... Phải chăng chỉ còn một cách...?"

Tay sai của ác quỷ dùng ngón trỏ chọc thẳng vào ngực tôi.

"Ta sẽ phải lấy 'La'tas' của ngươi."

Lấy cái mả mẹ gì của tôi cơ?

Đã là lời tuôn ra từ mõm của lũ mang huyết mạch ác quỷ, thì mười mươi là nó đang thèm khát nhắm đến 'linh hồn' của tôi rồi!

"Cút mẹ mày đi!"

Mặc xác đó là cái quỷ gì, tôi cũng thề sống thề chết không nhường cho cái giống dị giáo này dù chỉ là một giọt mồ hôi.

Chính vì thế, tôi nghiến răng vung mạnh lưỡi phi tiêu. Kẻ thù Erdari vô cùng uyển chuyển lùi lại một bước, dễ dàng kéo giãn khoảng cách.

"Sao lại tấn công?"

Sột...

Ngay lúc đó, sợi dây áo vừa bị lưỡi phi tiêu của tôi xén đứt cạp bung ra, khiến lớp áo choàng trên người đối phương trượt tuột xuống.

Đường cong cơ thể lộ ra dưới ánh đèn mờ ảo...

hệt như đúc với những bức họa khỏa thân trong cuốn sách tôi vừa xem.

"Kỳ lạ thật. Tuy ta chẳng có sở thích chăm chút ngoại hình, nhưng nghe đồn cái diện mạo này trong mắt lũ Rendo các ngươi cũng dư sức được gọi là mỹ nhân nghiêng nước nghiêng thành cơ mà?"

Ả Erdari dửng dưng dùng tay bóp lấy bầu ngực căng tròn của mình.

Vòng eo thon gọn săn chắc, phần bụng dưới phẳng lỳ, khoảnh khắc ấy ánh mắt tôi bất giác bị hút chặt vào cảnh xuân phơi phới trước mặt.

'Đờ mờ, thì ra là gái!'

Tuy biết rõ đối phương là nữ nhân, nhưng tôi vẫn có thể kiên định giữ vững lưỡi phi tiêu chĩa thẳng về phía trước. Tất cả là nhờ vào sự khổ luyện nhằm gia tăng sức đề kháng trước phụ nữ, cộng hưởng với nỗi căm hận tột cùng dành cho giống loài Erdari.

Ả nữ quỷ Erdari khẽ lim dim mắt.

"À... ra là vậy. Nghe đồn trong bầy Rendo các ngươi có những cá thể đặt nặng vật chất vượt lên trên cả bản năng sinh học. Trùng hợp thay, hôm nay ta lại không mang theo tiền tệ của các ngươi. Nhưng, ta lại có một thứ còn tốt hơn nhiều."

Ả Erdari thò tay lục lọi vào trong vạt áo rách tả tơi, thong thả lôi ra một vật thể hình tròn.

Một thứ trông xù xì hệt như hòn đá.

Kích thước chỉ nhỉnh hơn nắm đấm người lớn một chút.

"Đây là 「Đá Đột Phá」. Bọn ngươi luôn điên cuồng săn lùng thứ này đúng không? Ngay cả với giống loài bọn ta, đây cũng là một món đồ vô giá. Dùng thứ này để chao đổi lấy La'tas của ngươi chắc là dư sức rồi nhỉ."

Đá Đột Phá!

Đó thực sự là 「Đá Đột Phá」 sao?

Nếu thứ đó đúng là báu vật mà tôi đang mường tượng, thì đây quả thực là một món hời chấn động.

Tuy nhiên!

Đời nào tôi lại đi tin lời của lũ Erdari quỷ quyệt!

"Tiêu diệt Erdari!"

Mang theo quyết tâm sắt đá, tôi gân cổ gào lên hết cỡ.

Ngay khoảnh khắc đó, một chuỗi âm thanh bước chân rầm rập vang dội khắp thư viện tĩnh lặng. Thoắt cái, ngài Sachsen đã nắm chặt quyền trượng, hớt hải chạy vọt về phía tôi.

"Nhóc con! Có chuyện gì thế hả!"

Ánh mắt ngài Sachsen đảo qua đảo lại giữa ả nữ quỷ đang trần như nhộng và tôi. Chợt, ông lão gân cổ hét rống lên, âm lượng phải gấp mười lần tôi ban nãy:

"Double Swoooooord!!! Rung chuông báo động ngay!!! Erdari tấn công!!!"

Một tiếng rống gọi viện binh hùng hồn và đáng tin cậy không gì sánh bằng!

"Chậc. Ta không rảnh nán lại đánh nhau với một lão Pháp sư già đâu."

Con ả ác quỷ chết tiệt này! Ra là đang ngán ngẩm sức mạnh của ngài Sachsen đây mà!

Nói đoạn, ả ta vứt cạch viên đá xuống mặt sàn rồi quay lưng bỏ chạy biến vào màn đêm.

Chứng kiến cảnh đó, ngài Sachsen phấn khích đến mức vừa sùi bọt mép vừa gào vang.

"Sachsen ta và lính mới Yor đã kề vai sát cánh đánh đuổi được con Erdari tàn độc rồi!!!"

"Uầy—!"

Vừa đánh đuổi được tay sai của ác quỷ, lại vừa vô tình nẫng được Đá Đột Phá, tâm trạng tôi lúc này đúng là sướng rơn gấp đôi!