Chương 14: Cậu thích những người chị gái như thế nào? #2

#2 WN Cô Ezakiel giật phăng một chiếc cúc áo trên ngực. Đó là một vật hình tròn, ánh lên sắc vàng kim và được chạm khắc hình một con đại bàng. Thoạt nhìn đã biết đây là món đồ cực kỳ quý giá.

"Yor, thèm muốn chiếc cúc áo này, cậu cũng có mắt nhìn đấy. Món đồ này là hàng đặt làm riêng, trên đời không có đến mười cái đâu."

"Một món đồ quý giá thế này, cô định cứ thế cho tôi sao?"

Thật đáng kinh ngạc. Tôi vốn đang đau đầu tính kế cuỗm chiếc cúc áo đó, nếu cô ấy tự nguyện đưa thì tôi đâu cần phải tốn công nữa. Chỉ là... Tay tôi không tài nào đưa ra nhận lấy.

"Đổi lại chiếc cúc áo này, liệu cô có định sai tôi làm chuyện gì không?"

Cứ ăn không đồ của người khác thì kiểu gì sau này cũng rước họa vào thân. Đó là quy tắc sinh tồn tôi đã học được bằng cả máu và nước mắt, thế nên tốt nhất là cứ ngoan ngoãn tuân thủ.

"Đây là phần thưởng cho việc cậu đã thể hiện vượt xa mong đợi trong lần xuất chinh đầu tiên. Cứ coi như cậu đang nhận lấy một cái giá hoàn toàn chính đáng đi."

"Ồ ồ ồ!"

Nghe vậy, tôi mới yên tâm cầm lấy chiếc cúc áo. Nó mang hình tròn. Sắc vàng kim sáng lấp lánh. Trăm người thì cả trăm đều mê mẩn thứ đồ vật này. Nghĩ đến chuyện nó từng được đính trên ngực cô Ezakiel, trông nó lại càng thêm phần đặc biệt. Khéo lại còn vương vấn chút hương thơm cũng nên.

Trong lúc tôi đang mải mê thưởng thức món hời, cô Ezakiel cũng vừa dùng xong bữa, thanh lịch rút khăn tay lau khóe môi.

"Sự trao đổi ngang giá luôn mang lại niềm vui, đúng chứ? Thế nhưng, ở Đế quốc lại có những kẻ rắp tâm muốn phá hỏng niềm vui ấy."

"Đúng là lũ cặn bã tồi tệ."

Tôi vội vàng hùa theo. Việc hùa theo cô Ezakiel thú vị hơn tôi tưởng. Lỡ đâu cô ấy bật cười trước phản ứng này của tôi thì sao? Có khi cả ngày hôm nay tôi sẽ gặp may không biết chừng.

Và quả thực, cô Ezakiel đã mỉm cười.

"Cũng đến lúc rồi, chúng ta đi chứ?"

"Hả? Đi đâu cơ?"

Á đù, tôi còn chưa ăn xong mà. Nhưng với chiếc cúc áo vàng kim của cô Ezakiel đang nằm gọn trong tay, tôi có nhịn đói cũng thấy no bụng. Cứ thế, tôi rảo bước theo sau lưng cô.

Hai người chúng tôi leo lên Bức Tường cao chót vót. Ngay lúc tôi đang há hốc mồm cảm thán trước khung cảnh mênh mông bát ngát, thì từ đâu đó vọng lại những âm thanh sùng sục như nước sôi.

"Khục... khục...!"

Vừa ngoảnh đầu lại, đập vào mắt tôi là cảnh một gã đàn ông cả người bê bết máu đang bị đám lính mặc quân phục đè nghiến xuống, miệng không ngừng thở hồng hộc.

Cô Ezakiel giữ vẻ mặt điềm nhiên, ngoắc tay gọi tôi.

"Lại đây xem kìa."

Rốt cuộc là chuyện quái gì thế này. Tâm trạng sảng khoái vừa nãy lập tức bốc hơi, thay vào đó là cảm giác căng thẳng tột độ.

"Những kẻ tuồn Ether ra chợ đen để đổi lấy vàng lúc nào cũng mọc ra như nấm. Cái chết cũng không đủ sức răn đe bọn chúng sao? Kể cả một con khỉ ngu ngốc đến mấy thì nhìn vào cũng phải hiểu ra vấn đề rồi chứ."

Cô Ezakiel hạ một gối xuống, chạm ánh mắt với gã đàn ông. Lúc này, tôi mới có cơ hội nhìn kỹ hắn ta. Một khuôn mặt hoàn toàn lạ lẫm.

Mà giả sử có quen biết thật đi chăng nữa, với cái bản mặt bị đánh cho sưng vù, bê bết toàn máu là máu thế kia thì cũng chẳng ai nhận ra nổi. Nhưng khi nhìn xuống những ngón tay bị chặt đứt của hắn, chuyện xảy ra đêm qua bỗng lóe lên trong đầu tôi. Bàn tay của cái gã định giở trò sàm sỡ ngực chị Germain rồi bị chặt mất ngón tay cũng y hệt như thế này.

Giữa lúc tôi đang cảm thấy kỳ lạ, cô Ezakiel bỗng cất tiếng hỏi.

"Yor, cậu quen hắn à?"

Thay vì tôi, chính gã đàn ông cụt ngón tay trước mặt đã chồm lên đáp lời.

"Khè khè... xem kìa, một thằng nhãi ranh non tơ đấy chứ. Ezakiel, con điếm thối tha này, đây là thằng đĩ đực mày mới bao nuôi hả? Khẩu vị của vị Tướng quân nhà ta cũng thanh tao phết nhỉ.""..."

"Banh háng cho mấy lão già khọm hòng leo lên vị trí cao, giờ lại thèm nếm mùi trai trẻ sao? Đáng tiếc thật. Nếu là tao, thì ở trên giường tao sẽ làm mày rên đến mức─" Lời tục tĩu bất chợt bị cắt đứt. Bởi gã đàn ông đã lao thốc về phía cô Ezakiel với khí thế hung hãn như một con thú hoang chực cắn xé cổ họng cô.

"Tất cả đứng yên đó!"

Không biết từ lúc nào, gã đã nắm chặt một lưỡi dao kề sát vào cổ Chuẩn tướng Ezakiel. Trước cảnh tượng kinh hoàng ấy, tất thảy mọi người đều bàng hoàng sửng sốt.

"Thằng chó kia, hắn giấu con dao đó từ lúc nào...!"

"Rõ ràng chúng ta đã lục soát người kỹ lắm rồi mà!"

"Lập tức chuẩn bị xe ngựa! Bằng không tao đâm thủng cổ con khốn này! Nhanh lên!"

Một vụ bắt cóc con tin chớp nhoáng. Tôi hoảng loạn tột độ, nhưng điều khiến tôi thấy kinh hãi nhất trong khoảnh khắc này, lại chính là biểu cảm của cô Ezakiel. Gương mặt cô vẫn điềm nhiên, thanh thản như một người đang dạo bước trong công viên.

"Hangerman, đánh mất cơ hội quý giá thế này, ngươi đúng là một kẻ đại ngốc."

"Ý mày là─" Xoẹt─! Lăn lông lốc─. Chỉ trong chớp mắt, chiếc thủ cấp của gã đàn ông đã lăn lông lốc trên mặt đất, còn cô Ezakiel thì thản nhiên phủi bụi, chỉnh đốn lại bộ quân phục xộc xệch của mình. Đoạn, cô dùng bàn tay đeo găng trắng khẽ lau đi vệt máu văng trên khóe môi.

Xoẹt─. Đôi môi vốn đã kiêu kỳ nay lại được tô điểm thêm sắc đỏ tươi của máu, càng trở nên ma mị và thu hút ánh nhìn.

Rốt cuộc chuyện quái gì vừa xảy ra vậy? Thế giới này quả thực vẫn còn quá nhiều điều vượt xa khỏi tầm hiểu biết của tôi.

--- Trở về phòng, tôi nằm ngẫm nghĩ lại những biến cố vừa xảy ra. Đột nhiên, một suy nghĩ lóe lên trong đầu tôi.

'Gã đó đang bao che cho mình sao?' Gã đàn ông bị chặt đầu ban nãy. Phải chăng hắn đã cố ý đánh trống lảng để che giấu mối quan hệ giữa tôi và hắn trước mặt cô Ezakiel ─ tôi bỗng nảy sinh suy nghĩ đó. Giả sử lúc đó tôi thốt ra rằng mình có quen biết hắn, thì chuyện quái gì sẽ xảy ra? Liệu cái đầu của tôi có chịu chung số phận, lăn lông lốc trên mặt đất như vậy không?

Nghĩ đến viễn cảnh đó, tâm trạng tôi bỗng trở nên u ám não nề.

"Sao trông cậu ủ rũ thế?" Felix, người vừa tắm rửa xong sau buổi huấn luyện, bước vào phòng và cất tiếng hỏi.

Tôi bèn kể lại ngọn ngành sự việc vừa xảy ra.

"Cô Ezakiel ấy, thấy người chết ngay trước mặt mà mắt không thèm chớp lấy một cái. Tôi thật sự không biết đấy, chẳng phải cô ấy là một kẻ cực kỳ tàn nhẫn và đáng sợ sao...?"

"Theo tôi biết thì hắn đã giết ít nhất ba mươi hai người.""... Cô Ezakiel á?!"

"Tôi đang nói cái gã bị chặt đầu hôm nay cơ. Tên hắn là Hangerman. Cậu hỏi tại sao lại có cái tên đó hả? Sở thích của hắn là quấn thòng lọng quanh cổ nạn nhân, vắt qua xà nhà rồi kéo mạnh lên để siết cổ họ đến chết."

"Cái gì?"

"Còn những tội ác hãm hiếp, phóng hỏa, cướp bóc mà hắn từng gây ra thì nhiều không đếm xuể."

Khốn kiếp, hóa ra đó là một thằng cặn bã tận cùng của xã hội sao? Chút xót thương hiếm hoi vừa nhen nhóm lập tức bay sạch sành sanh.

"Tôi lại thấy cô Ezakiel còn quá nhân từ và mềm lòng khi trao cơ hội thứ hai cho những thứ rác rưởi như thế. Chính cậu cũng mang ơn cô ấy nên rõ quá rồi còn gì?"

Felix nói đúng. Tôi từng là một kẻ bị vứt trong ngục tối, thoi thóp đếm từng ngày chờ chết. Thế rồi cô Ezakiel kéo tôi ra khỏi vũng bùn đó, cho tôi ăn uống đầy đủ, và mang tôi đến Bức Tường này.

Một tên ác nhân hãm hiếp, giết hại ba mươi hai mạng người. Và cô Ezakiel, người đã tự tay kết liễu tên sát nhân đó. Đem hai người bọn họ ra so sánh với nhau quả thực là một sự sỉ nhục, đúng không?

Nghĩ kỹ lại thì, con người sinh ra vốn dĩ đều phải đối mặt với cái chết. Không bỏ mạng ở chỗ này thì cũng vùi thây ở chỗ khác. Thậm chí có đôi khi, cổ bạn còn bị thòng dây treo lên xà nhà chỉ vì lỡ... đoán trúng điểm xúc xắc quá nhiều lần cơ mà.

Thế nên, tôi thấy mình chẳng có lý do gì để căm ghét cô Ezakiel chỉ vì cô ấy đã mạnh tay xử tử một tên tội phạm hung ác.

'Ây dà, bận tâm suy nghĩ phức tạp làm quái gì cho mệt xác.' Kết luận lại là. Đi ngủ thôi.

Đêm hôm ấy, tôi chìm vào một giấc mộng vô cùng ướt át.

Tuy chẳng thể nhớ nổi người xuất hiện trong mộng là ai, nhưng tôi đã phải lồm cồm bò dậy giữa tờ mờ sáng để thay cả quần đùi lẫn quần dài.

"Cứ hễ ngày nào thấy người chết là y như rằng lại dính cái trò này."

Đã lỡ mất giấc rồi, hay là đi tắm luôn nhỉ. Trằn trọc đổ mồ hôi nhễ nhại, người ngợm dính dớp dớt dãi khó chịu quá. Thế là tôi mò mẫm dọc theo dãy hành lang tối tăm để tìm phòng tắm, rồi tình cờ đi ngang qua một nhà vệ sinh.

Tôi đưa tay gõ cốc cốc vào cánh cửa rồi cất tiếng hỏi: "Chị Germain, chị có ở trong đó không?"

"Nhóc nghĩ chị mày ăn ngủ trong nhà vệ sinh hay sao?"

Hức─. Chị ấy lù lù xuất hiện sau lưng mình từ bao giờ vậy? Thấy bộ dạng giật thót tim của tôi, chị Germain bật cười khúc khích.

"Mới mài giũa qua cái 'Huấn luyện ly bia' tẹp nhẹp mà nhóc đã đòi cảm nhận được khí tức của chị ─ Chi nhánh trưởng Tường Thành của Hội Đạo tặc rồi sao? Nào, khai mau, tìm chị có việc gì?"

"Hôm nay em vừa tận mắt chứng kiến một gã bị chặt đầu. Cái vụ đem Ether đi đổi lấy vàng ấy, lỡ mà bị phát hiện là bay đầu thật sao? Sao chị không hề đả động gì đến chuyện đó thế!"

"Yor à, bản thân sự tồn tại của Hội Đạo tặc đã là một điều bất hợp pháp rồi. Tại Đế quốc này, ngoại trừ Tiểu đoàn Thám hiểm Tường Thành, mọi tổ chức dân sự quy tụ những 'Người Được Ban Phước' đều bị cấm tiệt."

... Cái quái gì vậy?

Một thế giới mà cứ tuồn Ether ra đổi lấy vàng là sẽ bị chém đầu sao? Giấc mơ tích cóp một núi vàng rồi nghỉ hưu, tận hưởng cuộc sống vương giả xa hoa của tôi dường như đang trôi tuột ra xa khỏi tầm tay...

"Vậy, chuyện nhóc muốn tìm chị chỉ có thế thôi à?"

"Hê hê hê, sao mà thế được chứ. Em mang chiếc cúc áo như đã hứa đến cho chị rồi đây. Này."

Ực─. Nuốt nước bọt cái ực, tôi cố nén đôi tay đang run rẩy để móc chiếc cúc áo từ trong túi ra. Chị Germain đón lấy, lật qua lật lại săm soi kỹ càng.

"Thật sự mang tới rồi này? Thú thực là nhóc làm chị bất ngờ quá đấy."

"Chẳng phải chị hứa nếu em mang được thứ này tới thì chị sẽ tiến hành bước huấn luyện tiếp theo sao. Chị sẽ giữ lời chứ, đúng không?"

"Nhưng mà khoan đã, cái này là nhóc được con bé Ezakiel trao tận tay đúng không? Đây đâu phải là đồ ăn cắp."

Hức─. Sao chị ấy lại nhìn thấu được chứ? Tôi luống cuống tìm cách già mồm cãi lý.

"Chị chỉ bảo em phải mang chiếc cúc áo đến, chứ có quy định bắt buộc phải ăn cắp đâu?"

"Thằng ranh vắt mũi chưa sạch mà cũng dám lẻm mép giảo biện à? Nhưng mà thôi, công nhận! Chị quả thực không nói là nhóc phải đi ăn trộm. Ai mà ngờ được cái con nhỏ Ezakiel cứng nhắc ấy lại chủ động dâng chiếc cúc áo này cơ chứ."

"Thế... còn việc huấn luyện thì sao?"

Huấn luyện nâng cao sức đề kháng với phụ nữ. Đó là một quá trình mang tính sống còn để tôi có thể trở thành một siêu đạo tặc lẫy lừng. Giữa lúc tôi đang bồn chồn run rẩy vì kỳ vọng, chị Germain khẽ buông một tiếng thở dài.

"Được rồi, đã hứa thì phải giữ lời."

Xoẹt─. Chị Germain kéo mạnh khóa áo khoác xuống. Chị luồn tay vào khe ngực vẫn còn đẫm mồ hôi quyến rũ, cẩn thận lấy ra một cuộn giấy.

"Tadaa."

Đó là một bức tranh.

Trên mặt giấy vẽ những đường cong phác họa cơ thể trần trụi của một người phụ nữ.

"Mỗi đêm, hãy tập trung nhìn vào bức vẽ này để rèn luyện sức đề kháng trước sắc dục nữ giới nhé. Với một thằng trai tân như nhóc thì bức hình này có vẻ kích thích hơi mạnh đấy, nên đừng dán mắt vào nó lâu quá!"

Cái quỷ quái gì thế này. Cảm giác hụt hẫng như vừa bị lừa một vố đau điếng. Đổi lấy một chiếc cúc áo bằng vàng ròng, rốt cuộc chỉ nhận lại được một cuộn giấy vẽ hình phụ nữ nguệch ngoạc đến mức này thôi sao?

Thấy tôi nhăn nhó mặt mày, chị Germain liền bồi thêm một câu.

"Với chiếc cúc áo mà nhóc nhận được như một thứ phần thưởng bố thí từ Ezakiel thì phần đáp lễ chỉ đáng ngần này thôi. Nhóc phải hiểu rằng chúng ta là Đạo tặc. Mấy món đồ được nhận một cách đường đường chính chính vốn dĩ không mang bất cứ giá trị nào đối với chúng ta cả."

"Không có giá trị á?"

"Yor à, cứ làm một phép tính thế này nhé: Nếu nhóc bỏ ra công sức đáng giá 100 Ether và được trả thù lao 100 Ether, vậy thì xét về mặt thực tế, nhóc hòa vốn trắng tay rồi còn gì?"

"... Cái đó... thì đúng là thế thật."

"Mặt khác, ăn trộm lại là bỏ ra lượng lao động chỉ vỏn vẹn 20 Ether nhưng lại cuỗm được món hời lên đến 200 Ether, như thế chẳng phải quá tuyệt vời sao!"

Ồ, nghe có vẻ... quá đỗi chí lý. Đả thông kinh mạch ngay và luôn!

"Vậy nên lần sau hãy trổ tài ăn cắp một món đồ gì đó ra trò rồi mang đến đây cho chị xem. Yên tâm, nhiệm vụ này không có thời hạn đâu nên nhóc cứ thong thả mà làm. Và từ giờ cho đến lúc đó, chị sẽ có lòng tốt giữ hộ nhóc chiếc cúc áo này nhé, chịu không?"

Xoẹt─. Chị Germain nhét chiếc cúc áo vàng rực vào sâu giữa khe ngực nảy nở.

Giờ phút này, tôi có cảm giác đầu óc mình như vừa được khai sáng chói lòa. Bằng một phong thái vô cùng tự tin, tôi thò tay vào túi quần và lôi ra chiếc cúc áo thứ hai.

"Vậy còn cái này thì sao? Vừa nãy lúc gã Hangerman làm loạn trước khi bị chặt đầu, em đã tranh thủ thó được đấy. Hê hê hê!"

Đây chính là chiếc cúc áo bằng vàng ròng đính trên tay áo bên trái của bộ quân phục cô Ezakiel. Chiếc cúc áo thứ hai. Vốn dĩ em định ém nhẻm giữ lại làm quỹ đen cơ, nhưng vì chị Germain đã khích tướng đến mức này thì đành phải lôi ra chơi tất tay thôi!

Ánh mắt chị Germain khẽ nheo lại.

"... Cái thằng ranh con tinh như sóc này, nhóc dám lừa cả chị hả? Bản chất của nhóc đã vượt xa khỏi màu vàng thau lấp lánh thông thường rồi, giờ nó đạt tới cảnh giới chói lóa như vàng kim luôn kìa. Từ giờ trở đi, chị sẽ gọi nhóc là Yor Hoàng kim nhé."

Yor Hoàng kim? Thứ đó ra sao cũng được. Giờ phút này, khuôn mặt tôi đang đỏ bừng nóng ran vì vô số lý do khác nhau.

"Nào, vậy thì... cúc áo của nhóc, nhóc tự tay lấy lại đi chứ."

Chị Germain cười mị hoặc, cố tình ưỡn bộ ngực đẫy đà về phía trước.