Chương 1: Thiên tài cày tài nguyên #1

WN Đứng trên đỉnh Bức Tường sừng sững, cao đến mức thu trọn mọi ngọn núi vào dưới gót giày, tôi chìm đắm trong mớ suy tư, rủ mắt nhìn xuống thế giới nhỏ bé hệt như một bầy kiến.

Mới bốn ngày trước, tôi còn là một tên lừa đảo mạt hạng chờ ngày lên giá treo cổ, cớ sao tự dưng lại lưu lạc đến chốn này?

# Từ lúc lọt lòng, tôi đã không biết mặt cha.

Đến khi tôi vừa bước chân vào cấp hai, mẹ cũng bỏ nhà chạy theo người đàn ông khác.

Tôi từng khóc lóc ỉ ôi, cầu xin bà cho đi cùng.

Nhưng mẹ bảo nhà dượng có nuôi mèo, mà tôi lại dị ứng với lông mèo nên đành chịu.

Tôi mà bị dị ứng lông mèo á? Chính bản thân tôi còn chẳng biết cơ đấy. Quả nhiên là mẹ, chuyện gì của con cái cũng nắm rõ như lòng bàn tay nhỉ.

Cực chẳng đã, tôi phải lăn lộn kiếm sống ngay sau khi tốt nghiệp cấp hai. Từ chà vỉ nướng ở quán thịt, còng lưng kéo xe ở khu du lịch, chạy giao hàng, cho đến làm chân thu tiền cho đường dây lừa đảo qua mạng... miễn là hái ra tiền, việc gì tôi cũng làm.

Đúng lúc định đánh quả đậm thì tôi bị tóm cổ.

"Tuyên phạt bị cáo một năm sáu tháng tù giam. Tuy nhiên, xét thấy bị cáo phạm tội lần đầu và có thái độ ăn năn hối cải, tòa cho hưởng án treo ba năm. Đồng thời, áp dụng lệnh quản chế một năm và một trăm hai mươi giờ lao động công ích."

Mẹ kiếp, chỉ chạy cờ giao cái túi đựng tí tiền mà cũng đến mức này sao?

Vướng lệnh quản chế, tôi đành bó gối ở nhà, đến mấy việc làm thêm lặt vặt cũng chẳng chui lọt. Giữa lúc túng quẫn rảnh rỗi đó, một tựa game đã lọt vào mắt xanh của tôi. Đang nằm dài lướt điện thoại tìm mưu sinh nhai, vài bài đăng gây tò mò bỗng đập vào mắt:

「Cách vừa xem Netplus vừa thong thả click chuột vẫn cá kiếm hơn lương tối thiểu (+999)」

「Night Diver ← Cực phẩm làng game, nhảy hố ngay! 」 Đó là một tựa game online mangGOAT tên 「Night Diver」, tuổi đời khéo còn lớn hơn cả tôi. Nghe đồn chỉ cần bỏ chút vốn liếng ban đầu là có thể gỡ lại ngay lập tức?

「Nạp tầm hai củ sắm đồ rồi đi săn là 'Ether' với 'Khí' rớt ra như mưa ㅋㅋ」 └「Lúc chán bán lại trang bị vẫn giữ nguyên giá, tính ra là chơi free luôn ㄹㅇ」 └「Đánh boss mà rớt mấy thứ như Sách Khắc Ấn thì tha hồ mà ăn thịt bò nhé ㅋㅋㅋ」 Đánh quái cả ngày để cày tiền và vật phẩm, nhặt lấy rồi đem bán quy ra tiền thật. Giữa cái thời buổi một thằng ranh vị thành niên dính án quản chế như tôi chẳng ma nào thèm mướn, đây đích thị là chân ái hái ra tiền tại gia.

Cứ như thể nó sinh ra là để dành cho tôi vậy!

"Chỉ cần gõ bàn phím là kiếm được hơn mức lương tối thiểu chứ gì?"

Đánh quái nhặt nguyên liệu được giới game thủ gọi là 'cày tài nguyên'. Đem tiền và vật phẩm cày được đi bán quy ra tiền thật gọi là 'cày tiền'. Nghe đồn thuật ngữ này bắt nguồn từ việc cày tiền ảo trong game để mua gạo ăn qua ngày.

Và thế là, công cuộc cày tiền của tôi chính thức bắt đầu.

Tôi vét sạch những đồng sinh hoạt phí cuối cùng mẹ để lại, rút luôn cả tiền thuê phòng tháng sau để đập vào trang bị trong game.

Sự nghiệp cày tiền, lên đường thôi!

「Đã thu thập Ether. +500」

「Người Được Ban Phước 'Ian' đã thăng cấp! 」 Thế mà cái công việc lặp đi lặp lại nhạt nhẽo này lại cuốn hút phết đấy chứ? Thấy tiền cứ liên tục chảy vào túi, tôi chẳng còn biết đói cũng chẳng màng buồn ngủ.

Phải chăng đây chính là quả ngọt của sự nỗ lực?

"Kiếm...... được rồi. Hai triệu won!"

Doanh thu tháng đầu tiên đạt mốc hai triệu won.

Sang tháng thứ hai, khi đã đúc kết được chút kinh nghiệm, con số vọt lên ba triệu.

Tháng thứ ba thậm chí chạm ngưỡng năm triệu won.

"Chà!"

Vận may của tôi không phải dạng vừa. Mấy nguyên liệu quý hiếm như 「Khí của Estelle」 cứ rớt ra liên tục. Mỗi lần đi raid boss tuần, những vật phẩm có tỷ lệ rớt cực thấp như 'Sách Khắc Ấn' lúc nào cũng xuất hiện. Đi hầm ngục hàng ngày thì nhặt được cả đống 'Pha Lê' đắt giá, thứ đồ mang lại giá trị cao đến mức khiến não bộ tôi như muốn nổ tung vì hưng phấn.

Biết đâu chừng, tôi lại có tài năng thiên bẩm trong cái nghề cày tiền này.

"Thì ra gà Bburinkle có vị như thế này!"

Lần đầu tiên trong đời, tôi dám gọi món gà rán thương hiệu nổi tiếng để ăn thử. Cả món kem ba mươi mốt vị đắt đỏ cũng lần đầu được nếm qua. Tủ lạnh thì lúc nào cũng chất đầy Coca.

Đến nước này, tôi bắt đầu biết mơ mộng.

"Phải bào game cật lực để sắm con xe, rồi kiếm cô bạn gái mới được..."

Một tương lai màu hồng trải dài trước mắt. Phải sống một cuộc đời bình thường như bao người thôi. Vâng, cuộc đời tôi rốt cuộc cũng đang dần quay về quỹ đạo bình thường hóa.

Hơn nữa, hôm nay còn là ngày công bố bản cập nhật lớn ngay thềm kỳ nghỉ hè. Tùy thuộc vào nội dung buổi phát sóng hôm nay mà tỷ giá tiền game hoàn toàn có khả năng tăng vọt lên tận mây xanh.

Thế nên, tôi mang tâm trạng đầy háo hức mà chầu chực trước màn hình máy tính.

Nhưng biến cố đã ập đến.

「Mùa hè này, chính thức khai mở Máy Chủ Reboot mới! 」

「Bất kỳ ai cũng có thể trải nghiệm game một cách công bằng mà không phải chịu áp lực nạp tiền! 」

"Cái mẹ gì thế này! Chơi game mà đéo cần nạp tiền? Thế thì đám khách nộp mạng của tao đổ hết sang Reboot à!"

「Bán 10 triệu Ether – 5. 000 won」

「Thanh lý gấp chục triệu Ether 3. 500 won ㅍㅍㅍ」

「Mười triệu: 3. 000 won bán sỉ」 Tôi trân trối nhìn tỷ giá tiền game đang lao dốc không phanh theo thời gian thực. Một làn sóng bán tháo trong hoảng loạn diện rộng.

"Mấy thằng khốn thất đức này, dám chơi game chùa à...!? Lũ chó chết─" Choáng váng. Đột nhiên, trước mắt tôi tối sầm lại. Máu mũi ộc ra ồ ạt như suối.

"Ơ, ơ ơ ơ..."

Tôi không thở nổi, lồng ngực đau thắt dữ dội như thể có bàn tay vô hình nào đó đang bóp nghẹt lấy trái tim.

Có gì đó sai sai, sai bét nhè rồi. Chẳng lẽ do mình nổi điên quá mức vì cái Máy Chủ Reboot chết tiệt kia sao? Hay là do thức trắng cày game mấy ngày đêm liền nên sinh bệnh? Khéo là do cắn thanh năng lượng thay cơm cũng nên.

[Cái chết cô độc của một thiếu niên mười bảy tuổi...] Những dòng tít báo giật gân như thế chợt lóe qua tâm trí tôi. Tôi đéo muốn chết một cách lãng xẹt và nhục nhã thế này đâu!

"Uwaaak! Oa oa!"

Vùng vẫy một hồi mới lấy lại được chút ý thức, tự nhiên tôi lại thấy mấy bà thím mặc tu phục đang trừng trừng mắt nhìn mình.

"Sơ ơi! Đứa bé sống lại rồi!"

"Phép màu! Quả là một phép màu!"

"Thằng bé bị tràng hoa quấn cổ tắc thở rồi kia mà, sao lại...!"

Yor.

Đó chính là tên mới của tôi.

Cho đến năm mười tuổi, tôi chỉ tập trung duy nhất vào việc mò mẫm xem rốt cuộc mình đang rơi vào cái hoàn cảnh quái quỷ gì. Đến tầm năm mười hai tuổi, tôi cũng đúc kết được tình trạng của bản thân bằng một thuật ngữ quen thuộc.

"Chuyển sinh!"

Tôi thế mà lại chuyển sinh. Từ thằng nhóc Ian ngày nào, giờ biến thành Yor. Khả năng cao là kiếp trước tôi đã đi chầu ông bà vì chứng viêm cơ tim cấp tính hay cái thứ bệnh tật gì đó đại loại vậy. Nhưng điều quan trọng nhất bây giờ là tôi đã chuyển sinh đến chốn khỉ ho cò gáy nào kia kìa.

Cái kiểu đến điện đóm cũng không có, ô tô lại càng không thế này... đích thị là cái thời trung cổ rồi.

'Thèm một ly mì kimchi cay nồng quá.' Dù hồi còn sống ở Hàn Quốc, chưa bao giờ tôi được nếm trải cảm giác dư dả hay sung túc, nhưng ít ra tôi vẫn còn cơm để nhét vào mồm. Ở đây, dưới đáy của sự bần hàn còn có một cái hầm ngục, và nó mang tên 'Cô Nhi Viện Rilke'.

"Sơ ơi, con đói."

"Yor à, ta cũng đói."

Ôi cái Cô Nhi Viện Rilke thắm đượm tình người. Nơi mà dăm ba vụ đấm nhau vỡ đầu chảy máu mũi chỉ vì giành giật nửa củ khoai hay một hạt đậu vốn là chuyện cơm bữa.

Năm lên mười lăm tuổi, tôi đối mặt với nguy cơ bị đá đít khỏi chốn dung thân chật hẹp ấy. Tình cờ nghe lén được cuộc trò chuyện của Viện trưởng, tôi phát hiện ra mụ ta đã lén ký hợp đồng bán quách tôi đến làm cu ly ở một công trường xây dựng nào đó.

「Hãy tham gia xây dựng Bức Tường vinh quang! 」

「Lương ngày: 20 Đồng (Copper)」 Nhớ lại tấm gương tày liếp của ông anh Thompson đi trước – gãy nát cột sống rồi chết ngắc nghoải chỉ trong vòng nửa năm trời – tôi dư sức hiểu đó đéo phải là công việc dành cho con người.

Thế là tôi xách dép bỏ trốn. Trốn ra ngoài rồi, tôi bắt đầu làm đủ mọi trò mờ ám để sinh tồn.

"Bắt lấy thằng ăn quỵt!"

"C-Cướp! Có kẻ móc túi!"

"Tổ sư đứa nào nẫng sạch hòm tiền công đức với mớ đồ bạc thánh trong nhà thờ rồi!"

Đặt sự sinh tồn lên trên cả nhân phẩm, thấm thoắt tôi cũng lết qua được cái mốc hai mươi tuổi. Nhưng đời đâu ai biết trước chữ ngờ, xui rủi thế quái nào tôi lại bị tóm và tống vào ngục giam ở cái thành phố biên giới hẻo lánh Sodom.

"Tên là Yor. Xuất thân từ Cô Nhi Viện Rilke thuộc Vùng Đất Maryl chó ăn đá gà ăn sỏi. Tiền án gồm lừa đảo, tống tiền, trộm cắp... ôi trời, mẹ kiếp, mới đọc lướt qua thôi mà cũng thấy dài lê thê lết thết rồi."

Đó là do có kẻ đã đâm sau lưng, xì đểu tôi.

"Đội trưởng Đội cảnh vệ! Ngài có biết thằng khốn kia đã đoán trúng xúc xắc liên tiếp bao nhiêu ván không? Đám toán học mà tính xác suất thì làm quái gì có chuyện ảo ma như vậy! Chắc chắn trăm phần trăm là nó gian lận!"

Chuyện là tôi có ghé qua một sòng bạc, tiện tay tham gia trò đoán tổng điểm của ba viên xúc xắc lắc trong một cái bát cơm úp kín. Dù là lần đầu tập tành cờ bạc, nhưng nhờ cái gọi là 'hào quang của lính mới', tôi đã gom được một mớ tiền kha khá.

Đang ăn nên làm ra thì một thằng hộ pháp có vẻ là bảo kê của sòng bạc sấn sổ lao tới, túm lấy cổ áo tôi và vu ngay cho cái tội bịp bợm.

"Rốt cuộc mày đã giở cái mánh khóe gì?"

"Mau xì ra hết thằng chó này!"

"Dám giở trò lừa đảo ngay tại cơ sở làm ăn của Lãnh chúa Dantes à? Thằng ranh con này to gan thật!"

Rắc-! Bốp-! Kể từ ngày vào nhà đá, ngày đéo nào tôi cũng bị tẩn cho thừa sống thiếu chết dưới cái mác "ép cung xì ra mánh khóe lừa đảo". Cơ mà lấy đâu ra mánh khóe mà khai cơ chứ?

Vì rõ ràng tôi có gian lận đâu!

Rốt cuộc, tôi bị nhốt như chó, nhừ đòn suốt ròng rã một tháng trời, cho đến tận cái ngày bị lôi cổ ra pháp trường. Cứ ngỡ đời mình thế là chấm hết─ Rắc... rắc... Cái cột buộc thòng lọng bỗng dưng nứt toác rồi gãy ngang.

"Gì đây? Đồ đạc mục nát đến mức này rồi sao?"

"Ngài Đao phủ ơi, luật quy định nếu dây đứt hoặc cột gãy khiến buổi hành quyết bị gián đoạn thì phải hoãn lại một tuần, đúng không nhỉ?"

"Phải... mà thằng ranh này cũng số đỏ thật."

Chẳng hiểu cơ sự thế nào, nhưng tôi lại nhặt được cái mạng. Sống trên đời thế mà cũng có lúc vận may độ cho mạng lớn đến cỡ này.

Một tuần lại thấm thoắt trôi qua.

Phựt-. Lần này, đến lượt sợi dây thừng treo cổ đứt lìa.

"Cái gì? Hai lần hành quyết liên tiếp đều gặp sự cố mà phải hoãn á?"

"Thằng chó này số đỏ vãi nồi!"

"Này mấy ông, tôi biết một chỗ bán dây thừng bao đứt đấy. Cứ xì cho tôi 30 Đồng (Copper) đi, ngay chiều nay tôi đi mua về cho. Hehehe─."

"Cái thằng khốn này, chết đến nơi rồi mà còn nặn óc đòi đi lừa bịp à? Lần tới ông đây quyết treo cổ mày cho bằng được!"

Sau khi lần hành quyết thứ hai bị đình chỉ, lại thêm nửa tháng trôi qua. Quá giờ hẹn của đám đao phủ mà vẫn chẳng thấy tăm hơi mống nào vác mặt đến, điều này càng làm tôi sốt ruột đến mức muốn điên lên. Khác nào bị rút cạn từng giọt máu đâu chứ. Lũ bảo kê sòng bạc từng hùng hổ đòi đánh chết tôi cũng lặn mất tăm.

Rồi đến một ngày nọ.

"Yor! Đứng dậy, đi theo ta!"

"Chân tay nhanh nhẹn lên cái coi!"

Vài gã hộ pháp bặm trợn trùm bao bố lên đầu, rồi thô bạo lôi tuột tôi đi dọc theo hành lang.

Lần này là đi chầu Diêm vương thật rồi sao?

"Mấy ông đã kiểm tra kỹ dây thừng với cọc chưa đấy?"

"Im ngay cái mõm chó lại!"

"Hôm nay khôn hồn thì ngậm chặt miệng vào!"

Sột-. Một lúc sau, khi chiếc bao bố ngột ngạt được giật tung ra, đập vào mắt tôi không phải là pháp trường đầy máu, mà là một căn phòng làm việc khang trang.

Một người phụ nữ đội chiếc mũ quân phục đang ngồi vắt vẻo trên mép bàn làm việc, rũ mắt nhìn xuống tôi.

Mái tóc óng ả tươm tất, làn da trắng mịn màng, bộ quân phục bó sát phô diễn trọn vẹn những đường cong quyến rũ, kết hợp cùng đôi mắt màu tím sâu thẳm hút hồn.

Một đại mỹ nhân!

"Nghe đồn cậu là gã liều mạng dám giở trò bịp bợm ngay tại sòng bạc của Gia Tộc Dantes, nhưng xem ra... trông cậu còn non nớt hơn tôi tưởng đấy."

Đại mỹ nhân thu hồi tầm mắt, thong thả ngồi xuống chiếc ghế da đệm bọc nhung. Cô bắt đầu ưu nhã cắt miếng thịt bò đặt trên chiếc đĩa trước mặt.

"Cậu là Yor đúng chứ? Mười bảy? Hay mười tám tuổi rồi?"

"... Tôi hai mươi tuổi rồi ạ."

Đây là lần đầu tiên trong đời tôi được chiêm ngưỡng một người đẹp rực rỡ đến vậy, nên lồng ngực tự dưng nảy lên một nhịp hồi hộp. Nếu đem ra đong đếm mức độ run rẩy, khéo cũng chẳng kém cạnh gì lúc bị tròng thòng lọng vào cổ.

"Yor, nghe bảo án tử của cậu đã bị hoãn tới hai lần nhỉ? Chuyện trùng hợp như thế cực kỳ hiếm hoi đấy. Thế nên tôi mới phải đích thân tới tận đây. Để đưa cho cậu một lời đề nghị."

"Một lời đề nghị sao ạ?"

"Giao kèo của tôi là thế này. Hoặc là cậu cứ nằm im trong ngục chờ ngày ra giá treo cổ, hoặc là nắm lấy một tia hy vọng mỏng manh này mà vùng vẫy. Cậu chọn con đường nào?"

"Tất nhiên là phải vùng vẫy rồi thưa ngài."

Chẳng có gì phải đắn đo lưỡng lự cả. Thà giãy giụa làm gì đó, còn hơn là ru rú chờ bị đánh chết trong ngục lạnh hay treo lơ lửng trên cọc gỗ. Có vẻ khá hài lòng với câu trả lời dứt khoát của tôi, người phụ nữ khẽ mỉm cười.

"Vậy thì tôi cũng nên có một lời giới thiệu bản thân cho chính thức nhỉ. Tôi là người mang thân phận thế này."

Phạch-. Một tấm thẻ nhỏ được đẩy trượt trên mặt bàn về phía tôi. Danh thiếp sao?

「Đặc Nhiệm Lực Lượng Vũ Trang Đế Quốc」

「Sĩ Quan Tuyển Quân Ezakiel」 Sĩ Quan Tuyển Quân? Cô ấy là người của quân đội sao.

Một sĩ quan quân đội thì lấy cái quái gì để đưa ra đề nghị với một kẻ tử tù như tôi chứ?

Giữa lúc ngổn ngang trăm bề thắc mắc, Ezakiel chậm rãi cất tiếng.

"Yor, cậu đã bao giờ nghe đến danh xưng 「Người Được Ban Phước」 chưa?"

Người Được Ban Phước...

Hình như tôi từng nghe loáng thoáng cụm từ này ở xó xỉnh nào rồi thì phải. Là do hồi còn mài đũng quần ở Cô Nhi Viện Rilke, cứ cuối tuần nào cũng bị lôi đầu đến nhà thờ nghe thuyết giáo nên quen tai chăng? Khả năng cao là thế. Mà thực ra tôi cũng chẳng nhớ rõ lắm.

Ột... ột... ột... Cái dạ dày lép kẹp đang sôi réo dữ dội khiến đầu óc tôi mụ mẫm hẳn đi. Giờ phút này, cả hai con mắt tôi chỉ biết dán chặt vào đĩa thịt bò rỏ nước mỡ trên bàn làm việc của Ezakiel.

"Nếu ngài cho tôi ăn thứ đó... biết đâu tôi sẽ thông não nhớ ra được đấy ạ."

"Miếng thịt này á? Cậu muốn ăn sao?"

"Vâng ạ. Chén xong miếng đó khéo tôi còn nhớ lại được cả ký tự tiền kiếp ấy chứ."

"Tiền kiếp cơ đấy, thú vị thật." Ezakiel bật cười rạng rỡ, hất cằm ra hiệu.

"Ăn đi. Muốn cống hiến làm việc thì cái bụng phải no cái đã."

Làm việc á?