Chương 25: Đẽo gọt viên đá linh hồn #4

WN Kể từ khi mua 'Máu Rắn', máu trong cơ thể tôi đã biến thành kịch độc.

Có lẽ đám bọ chui vào huyết quản tôi cũng vì thế mà chết sạch sành sanh.

Đây là một tình huống rất đáng để tận dụng.

"Yor, từ giờ ngươi phải thành thực trả lời các câu hỏi của ta."

Đôi mắt màu tím của Thẩm vấn quan Jeremiah khẽ nheo lại.

"Chuyện ngươi chạm trán bọn Erdari đến hai lần là sự thật sao?"

"Vâng!"

Tôi nhẹ nhàng đáp.

Thấy vậy, Thiếu tướng Jeremiah liền nhíu mày.

"Những kẻ chạm trán Erdari từ hai lần trở lên đều bị liệt vào diện tình nghi cần phải cảnh giác."

"Tại sao ạ?"

"Bởi vì thông thường, chỉ ngay lần chạm trán đầu tiên là đã biến thành một đống thịt băm rồi. Việc đụng độ bọn chúng nhiều lần mà vẫn còn sống sờ sờ, tứ chi lành lặn, chứng tỏ ngươi hoặc là đồng bọn, hoặc là nội gián."

Nghe cũng có lý.

Vậy là cô ta đang nghi ngờ tôi làm nội gián chứ gì?

Mẹ kiếp!

Tôi mà lại bị đánh đồng với cái lũ ác quỷ da đỏ chuyên xài đồ chùa đó sao?

Đéo thể nhịn được!

"Tiêu diệt Erdari! Đặt tay lên ngực tự vấn lương tâm, những lời tôi nói không hề có nửa điểm dối trá!"

"Nhìn ngươi nuốt Trùng Giám Định mà vẫn bình yên vô sự, có vẻ như ngươi không nói dối."

Chứ còn gì nữa.

Bây giờ tôi là một kẻ chỉ có thể nói ra sự thật.

Hay nói cách khác— những gì tôi thốt ra đều sẽ được coi là sự thật.

"... Ngài Thẩm vấn quan, tôi thật sự bị oan! Một thần dân trung thành với Đế quốc và Hoàng đế Bệ hạ như tôi làm gì có người thứ hai, sao ngài lại nghi ngờ tôi chứ?"

Đó quả thực là lời kêu oan chất chứa tấm lòng chân thành của tôi.

Tự dưng thấy uất ức thật sự, lồng ngực tôi nghẹn ngào như sắp khóc nức nở đến nơi.

"Việc tôi mang 14 tiền án đa phần cũng là hàm oan! Chuyện tôi giở trò lừa đảo ở sòng bạc của Gia tộc Dantès cũng chỉ là một sự hiểu lầm vô căn cứ!"

Đây là sự thật.

Khaaa— Hãy chấp nhận nó đi!

"Trùng Giám Định sẽ chứng minh sự trong sạch của tôi!"

"Hô."

Gương mặt Thiếu tướng Jeremiah lập tức lạnh đi.

Cô ta khoanh tay lại, những ngón tay bắt đầu gõ nhịp gõ nhịp lên cánh tay.

"Thỉnh thoảng, trong số các Trickster cũng có những kẻ dù nói dối vẫn giữ được tâm lý bình tĩnh đến mức đánh lừa được cả Trùng Giám Định."

"Thật vậy sao?"

"Đúng thế. Kiểu như cái ả Germain đáng ghét kia chẳng hạn. Yor, ngươi có quen biết Germain không?"

"Tôi không biết. Đó là ai vậy?"

Cảm giác nếu nhận người quen lúc này thì rắc rối to, nên tôi liều mạng phủ nhận.

Ánh mắt Thiếu tướng Jeremiah càng thêm sắc bén, nheo lại nhìn tôi chằm chằm.

"Lẽ nào ngươi—"

"Jeremiah, cô nên dừng cuộc thẩm vấn khắc nghiệt đối với những người lính đắc lực của Bức Tường vừa mới hoàn thành chuyến thám hiểm trở về đi."

Đúng lúc đó, tiếng gậy gỗ lộc cộc vang lên, một ông lão bước tới.

Nếu phải miêu tả ngoại hình, thì đó là một lão già đầu trọc.

Gương mặt ông ta chằng chịt sẹo, vóc dáng cao lớn uy nghi chẳng hề kém cạnh Thiếu tướng Jeremiah.

"Ngài Trung tướng. Thẩm vấn nghi phạm là đặc quyền tối cao tôi được Bệ hạ ban cho."

"Ta biết. Ta biết chứ. Nhưng nếu cô cứ đe dọa như vậy, lũ bọ trong người thiếu niên này có thể sẽ nổi điên lên đấy. Tìm ra thủ phạm và tạo ra thủ phạm là hai chuyện hoàn toàn khác nhau."

"Hehehe! Dù không biết ngài là ai nhưng ngài nói cực kỳ chí lý ạ!"

Tôi gật gù đồng tình với lão già đầu trọc.

Thấy vậy, Thiếu tướng Jeremiah tặc lưỡi một cái, rồi lấy ra một viên thuốc từ trong túi và chìa về phía tôi.

"Đây là thuốc giải của Trùng Giám Định. Uống xong cũng phải mất nửa ngày mới hết tác dụng hoàn toàn, nên liệu mà cẩn thận đấy."

Uống thứ này vào thì những lời tôi thốt ra sẽ không tự động biến thành sự thật nữa sao.

Tiếc vãi đái.

Ực.

Viên thuốc giải vừa đắng vừa chát.

Đúng lúc đó, anh Hammer đột nhiên hét lớn.

"Ngài Trung tướng Raiden! Thật vinh hạnh khi được gặp ngài!"

"Hửm? Cậu là?"

"Tôi là Thượng sĩ Hammer, từng phục vụ trong Đội quân Búa! Tôi đã từng vinh dự diện kiến ngài khi tham gia Trận Dresden ạ!"

"À, Đội quân Búa! Phục vụ ở một nơi như địa ngục đó mà vẫn sống sót đến được Bức Tường cơ à. Lão già này cũng rất vinh hạnh khi được gặp một dũng sĩ như cậu."

Chát.

Hai gã đàn ông to con siết chặt tay nhau.

Cảnh tượng nồng nhiệt đến mức nếu Hermit có càu nhàu phàn nàn thì cũng chẳng có gì lạ.

"Ư, mấy người to xác cứ chặn hết cả đường, bực mình quá đi mất. Tôi vào trong trước đây."

"Hermit kia! Cô không biết ngài Trung tướng Raiden là ai sao!"

Oang oang!

Anh Hammer gầm lên như sấm rền.

Tôi cũng vội hùa theo anh Hammer trách mắng Hermit.

"Đúng thế! Ngài ấy là một ông lão vô cùng vĩ đại đấy!"

Ngay cả cái cô Thiếu tướng Jeremiah giống hệt lũ cớm ác bá kia còn chẳng dám ho he nửa lời kìa.

Chắc chắn lão già này không chỉ có chút quyền lực đơn thuần.

'Nhìn mấy vết sẹo kia đi. Còn mấy bó cơ bắp cuồn cuộn đó nữa chứ.'

Trung tướng bỗng quay sang hỏi tôi.

"Ngươi có thể nhìn ra sự vĩ đại của ta sao?"

"Vâng! Nhìn ngài mạnh vãi đái luôn ạ!"

"Huhu, phải. Lão già này thời son trẻ cũng từng bán mạng trên Bức Tường này vì công cuộc thu phục lãnh thổ đấy. Hừm, khụ khụ."

"Ngài Trung tướng Raiden từng vung hai thanh trọng kiếm nhẹ như cọng rơm, tàn sát không biết bao nhiêu tên Erdari đấy! Vì thế lũ ác quỷ đó mới run rẩy đặt cho ngài biệt danh 'Raiden Sấm Sét'!"

Cái gì cơ?

Tàn sát cái lũ quỷ da đỏ tà ác đó á?

Đột nhiên, ông lão đầu trọc này trông đáng kính vô cùng tận.

"Ngài Trung tướng! Tôi cũng muốn được như ngài ạ!"

"Vậy sao. Ngươi muốn trở thành một lão già trọc lốc giống ta sao!"

"Dạ không, già với trọc thì cũng không đến mức—" Bốp!

Trung tướng vỗ mạnh vào vai tôi.

Lực tay còn mạnh hơn cả anh Hammer khiến tôi cứ ngỡ xương cốt mình sắp rụng ra đến nơi.

"Nhưng sự vĩ đại của ta cũng chỉ là ánh hào quang của quá khứ thôi. Giờ ta chỉ là một con sư tử già rụng răng không hơn không kém. Vậy, Hammer. Thứ trong tay cậu chẳng lẽ là Đá Đột Phá sao?"

"Vâng! Đúng vậy ạ! Đây là của lính mới Yor, tôi đang định sẽ tự tay đẽo gọt nó!"

"Chà, thật hoài niệm. Cái việc hạ sát bọn Erdari rồi nhặt Đá Đột Phá cũng mang lại kha khá lợi lộc đấy. Ta cũng hơi bị tự tin vào tay nghề đẽo gọt của mình. Thế nào, có muốn giao cho ta làm không?"

Hả?

Trung tướng định tự tay đẽo gọt á?

Tôi đang định giao cho anh Hammer cơ mà.

Thấy vẻ chần chừ của tôi, Trung tướng liền ưỡn ngực, mang theo thái độ tràn đầy kiêu hãnh nói:

"Mười chín lần. Đó là kỷ lục đẽo gọt thành công cao nhất của hòn đá mà ta từng làm ra."

... Cái gì!?

Đá +19.

Lão già này thật sự đã chế ra một thứ vô lý đến mức đó sao?

"Thôi đi, ngài đừng có bốc phét."

"Thằng nhóc này, lão già ta không nói dối đâu. Ta đã tự tay đẽo gọt nó cho Vane, một người đồng đội cũ. Tên đó sinh ra đã có chân mệnh thiên tử trong ba cái khoản may rủi này rồi."

"Vane... chẳng phải đó là Đế vương Vực Thẳm sao?"

Hermit tò mò xen vào.

Mặc kệ Vane là ai, thứ tôi thật sự quan tâm lúc này là ông ta có thật sự đẽo được viên đá +19 hay không kìa.

'Có vẻ lão không nói dối.'

Tay nghề đẽo gọt của lão thực sự ghê gớm đến thế cơ à?

Tôi vội giật lấy viên Đá Đột Phá từ tay anh Hammer, hai tay cung kính dâng lên trước mặt lão Trung tướng.

"Ngài Trung tướng! Trăm sự nhờ ngài ạ! Đối với tôi, viên đá này bây giờ là toàn bộ gia tài đấy!"

"Được. Vậy thì trước tiên, hãy bôi máu của ngươi lên hòn đá để khóa linh hồn lại đi."

"Máu ạ?"

"Chỉ những viên Đá Đột Phá đã được rưới máu để kết nối linh hồn thì mới có thể tiến hành đẽo gọt."

"Vậy tức là, viên đá này sau đó chỉ có mình tôi dùng được thôi sao?"

"Đúng vậy. Đối với kẻ khác, nó chẳng qua chỉ là một hòn đá bình thường mà thôi. Vì thế, Đá Đột Phá còn có một tên gọi khác là Đá Linh Hồn."

Aha— Hóa ra cơ chế của nó là như vậy!

# Trung tướng Raiden, lão già đầu trọc đang lăm lăm chiếc búa và chiếc đinh trên tay.

Đám đông hiếu kỳ bắt đầu xúm lại xung quanh ông.

"Đá Đột Phá là gì! Đó là một loại thần thạch có khả năng cường hóa sự giác ngộ và dấu ấn của linh hồn sau mỗi bảy lần đẽo gọt thành công!"

Mặc dù không rành lắm, nhưng xem ra quy trình đẽo gọt Đá Đột Phá này là một màn trình diễn khá mãn nhãn.

Cầm búa nện chát chát vào một thứ trị giá tận 20 triệu Ether thì đương nhiên là kích thích rồi.

"Khi đẽo gọt bằng 'Đinh Ether' của Người Đá, tỷ lệ thành công thông thường luôn là 50-50! Trước tiên, ta sẽ gọt thử phát đầu tiên xem hòn đá này có tiềm năng hay không."

Keng!

Lạch cạch.

Từ hòn đá thô to hơn cả lòng bàn tay tôi, vài mảnh vụn rào rào rơi xuống.

"Tạp chất đã bong ra. Thành công rồi! Quả là một viên đá có tiềm năng."

"Ồ ồ! Phẩm chất tuyệt vời y hệt chủ nhân của nó vậy!"

"Vậy thì bây giờ ta sẽ làm thật đây!"

Keng! Keng! Keng! Keng! Keng! Keng!

Lão Trung tướng giáng búa nện đinh liên hồi chỉ trong chớp mắt.

Tôi thót cả tim, cảm giác như sắp phát điên.

"Á á!"

Lão già điên khùng kia!

Bộ không phải đá của mình nên ông cứ phang bừa như thế à?

Thế nhưng— [+7 Đá Đột Phá: Tăng cấp độ dấu ấn linh hồn lên +1.]

"Thấy chưa! Kinh nghiệm của ta cho thấy, cứ lấy đà phang liên tiếp một lèo luôn là cách mang lại tỷ lệ thành công cao nhất."

"Nố ồ ồ ồ ồ!"

"Từ mốc này trở đi, chỉ cần đẽo gọt thất bại một lần, viên đá sẽ vỡ vụn thành mây khói. Thiếu niên, ngươi tính sao?"

"Tiếp tục đi ạ!"

"Tại sao?"

"Mấy trò này đều ăn nhau ở cái khí thế. Đang đà may mắn thì phải thừa thắng xông lên chứ ạ."

"Ngươi nghiêm túc đấy chứ?"

"Xin ngài hãy đẽo một lèo lên +19 luôn đi ạ!"

"Lên +19? Thiếu niên à, ngươi có biết tỷ lệ đẽo gọt thành công 19 lần liên tiếp với xác suất 50-50 mỏng manh tới mức nào không mà dám thốt ra lời đó?"

Xác suất á?

Bố ai mà biết!

Nhưng nếu muốn kiếm đẫm Ether giống như Đế vương Vực Thẳm, thì tôi phải suy nghĩ và hành động y hệt hắn!

Tôi muốn hốt thật nhiều Ether hơn nữa!

Bầu không khí bỗng chốc trở nên căng thẳng tột độ.

"Lỡ đi tong giữa chừng thì lão già này không chịu trách nhiệm đâu đấy!"

Vùuuu— Cuối cùng, Trung tướng Raiden dồn toàn bộ sức mạnh, vung búa giáng thẳng xuống viên đá.

Rắc...

Một vết nứt li ti từ từ lan ra trên bề mặt hòn đá khiến tất cả đều nín thở.

Thế nhưng— lạch cạch, chỉ có lớp tạp chất bên ngoài bong ra.

[+8 Đá Đột Phá: Tăng cấp độ dấu ấn linh hồn lên +1.] [+9 Đá Đột Phá: Tăng cấp độ dấu ấn linh hồn lên +1.] [+14 Đá Đột Phá: Tăng cấp độ dấu ấn linh hồn lên +2.] [+15 Đá Đột Phá: Tăng cấp độ dấu ấn linh hồn lên +2.] Rầm!

Viên Đá Đột Phá bắt đầu phát ra những âm thanh rung chấn bất ổn dưới từng nhát búa liên hồi......

Chẳng mấy chốc, rào rào— những mảnh đá vụn lả tả rơi xuống.

[+19 Đá Đột Phá: Tăng cấp độ dấu ấn linh hồn lên +2.]"... Thành công rồi! Đã đẽo gọt thành công 19 lần liên tiếp! Raiden ta đây! Lại làm nên kỳ tích một lần nữa rồi!"

"Ú òa á á á!"

Tôi vỡ òa, sướng rơn hét toáng lên.

Đám thẩm vấn quan xung quanh cũng phấn khích ôm chầm lấy nhau reo hò ầm ĩ.

"Mẹ kiếp! Mình đang được chứng kiến cái quái gì thế này!"

"Thằng nhóc điên rồ kia! Nó thực sự không hề hé răng bảo dừng lại một lần nào kìa!"

Lão Trung tướng đầu trọc lúc này cũng đang vã mồ hôi hột đầy trán.

"Đến chính ta cũng không ngờ... lại có thể tận mắt chứng kiến kỳ tích này một lần nữa..."

Mười chín lần thành công liên tiếp.

Có lẽ lão đã vắt kiệt mọi kỹ năng và tâm huyết vào lần đẽo gọt này, trông ông lão như già đi chục tuổi.

Lạch cạch.

Tôi đón lấy viên Đá Đột Phá đã được gọt sạch lớp tạp chất dư thừa.

Giờ đây, kích thước của viên đá chỉ còn bằng cỡ ngón tay cái.

Thế nhưng, chỉ số năng lực của nó lại chẳng khác gì so với lúc đạt mốc +14.

Bởi vì cơ chế của món đồ này là cứ sau mỗi bảy lần đẽo gọt thành công thì mới nâng cấp độ dấu ấn.

'Tính ra thì đá +14 với đá +19 cũng y hệt nhau mà?'

Nói cách khác, cái trò đánh cược gánh rủi ro 50% vừa rồi vô nghĩa vãi cả đái.

'Nếu vậy thì tại sao Đế vương Vực Thẳm lại liều mạng đẽo gọt đến tận mức này nhỉ?'

Có lẽ tôi đã bỏ lỡ một bí ẩn nào đó.

Đúng lúc ấy, Trung tướng phù một tiếng, trút ra một hơi thở dài.

"Vane... tên đó đã dừng đẽo gọt hòn đá lại ở đúng mốc này."

"Thì đó, một bộ não lúc nào cũng ngâm trong cờ bạc cuối cùng cũng bừng tỉnh thôi. Tên đó đã đắn đo, giằng xé rất nhiều."

Đã đắn đo á?

Nói vậy tức là ông ta từng lóe lên ý định thử đẽo gọt thêm một lần nữa.

Biết đâu, bí mật lại nằm ở chính chỗ đó không chừng.

"Ngài Trung tướng."

Khi tôi vừa cất lời, mọi người xung quanh lập tức khựng lại.

Bầu không gian tĩnh lặng đến mức gần chục con người không hề phát ra dù chỉ một tiếng động nhỏ.

"Xin ngài hãy đẽo thêm một lần nữa đi ạ."

"Cậu Yor."

Gương mặt Trung tướng lộ rõ vẻ nghiêm trọng.

"Đến cả Vane, kẻ ngạo nghễ xưng 'Đế' cũng phải chùn bước trước ván cược sinh tử này, thế mà ngươi lại dám thử thách nó sao! Việc này đã không còn là một trò tiêu khiển bằng xác suất đơn thuần nữa rồi!"

Thoạt nhìn, vẻ mặt lão có vẻ như đang phẫn nộ.

Nhưng suy cho cùng, xác suất thì có cái quái gì phải xoắn cơ chứ.

"... Đằng nào thì xác suất chẳng là 50-50? Chỉ có hai kết cục, thành công hoặc thất bại mà thôi."

"50-50...?"

Gương mặt ông lão đầu trọc từng căng như dây đàn bỗng chốc giãn ra.

"50-50 sao... Khà ha hả!"

Ngay sau đó, lão phá lên cười ha hả đến mức làm rớt cả cây gậy sồi xuống đất.

"Phải! Chẳng việc gì phải tự hù dọa bản thân bằng mấy con số hoa mỹ làm gì! Thế gian này, nếu không thành công thì là thất bại! Ngươi nói chí lý lắm."

Trung tướng siết chặt chiếc búa trong tay.

"Tốt lắm. Ta cũng không thể mang một cái tâm trí nửa vời vào việc này được. Nếu lần đẽo gọt này thành công, ta hứa sẽ thực hiện một yêu cầu của cậu, cậu Yor."

"Hả? Tại sao ạ?"

Tôi khẽ nhíu mày, sự cảnh giác đột ngột trỗi dậy.

Tại sao lão lại đưa ra một lời đề nghị béo bở như vậy chứ?

Nếu tôi đẽo gọt thành công, lão già đầu trọc trước mặt này có được sơ múi lợi lộc gì đâu.

"Chẳng phải ngươi đã trao cho ta cơ hội để trở thành một nghệ nhân duy nhất chế tác ra Đá Đột Phá +20 có một không hai sao! Thú thực, cho đến tận bây giờ, viên Đá Đột Phá của gã Vane kia, cùng với ván cược định mệnh dang dở đó, vẫn luôn ám ảnh lởn vởn trong tâm trí ta!"

Lý do này nghe cũng bùi tai phết.

Lão già đầu trọc thở hắt ra những hơi thở phì phò qua mũi, vẻ mặt đầy kích động.

"Dù thành hay bại, thì nhát búa này cũng sẽ được khắc ghi vào lịch sử của Bức Tường!"

Kenggggg—!