Chương 5: Cút mẹ mày đi!

WN

"Nào! Lính mới của chúng ta đến rồi, phải mở tiệc chào mừng thôi!"

Anh Hammer dẫn tôi đến một nơi khác.

Phừng phực— Đó là một gian phòng với ngọn lửa trại khổng lồ đang bùng cháy ngay chính giữa. Những người đến trước đang khoanh tay đứng chờ sẵn. Trông y hệt như màn hình chọn nhân vật trong game vậy.

Đập vào mắt tôi đầu tiên là một gã giắt trường kiếm ngang hông, trông có vẻ trạc tuổi tôi. Mái tóc vàng óng nuôi dài được vuốt ngược bóng lộn ra sau. Nhìn lướt qua cũng biết ngay là thứ thiếu gia con nhà giàu.

Tại sao ư?

Ở cái thế giới mà cái ăn còn bữa đực bữa cái này, việc chải chuốt tóc tai là một sự lãng phí vô cùng xa xỉ. Những kẻ có mái tóc được chăm sóc kỹ lưỡng đa phần đều là bọn nhà giàu rủng rỉnh tiền bạc. Đó là chân lý tôi đúc kết được sau vô số lần móc túi.

'Tỏ ra ngoan ngoãn một chút cũng chẳng chết ai.' Kẻ giàu thì ắt có lý do để giàu. Cứ tạo thiện cảm trước đi, biết đâu lại vớ được chút bổng lộc rơi vãi thì sao?

Anh Hammer tiến về phía tên thiếu gia đó rồi giới thiệu.

"Felix, đây là Yor. Yor, đây là Felix. Từ giờ hai cậu sẽ ở chung phòng nên hãy chào hỏi nhau cho đàng hoàng nhé."

"Tao là Felix."

Tên thiếu gia Felix chìa tay về phía tôi.

Nhìn bề ngoài, tôi cứ tưởng hắn là loại công tử bột lớn lên trong nhung lụa, chưa từng nếm mùi gian khổ, nhưng những vết chai sần trên lòng bàn tay đang chìa ra kia lại chẳng đùa được đâu. Cứ như thể hắn từng dùng tay không đập đá ở mỏ vậy.

"Tôi là Yor. Rất mong được chiếu cố. Hehehe."

Tôi cố tình cười thật tươi. Người ta thường bảo chẳng ai nỡ giáng đòn vào kẻ đang tươi cười cơ mà. Để nhanh chóng tạo thiện cảm thì không gì hiệu quả bằng một nụ cười.

Thế nhưng Felix lại hừ lạnh một tiếng, cười khẩy rồi rụt tay về.

Khá là xấc xược nhỉ?

Thôi bỏ đi, dù sao tôi cũng chẳng có hứng thú nắm tay đàn ông quá lâu. Ánh mắt tôi liền chuyển sang cô gái đội chiếc mũ chóp nhọn.

"Cậu là Hermit phải không? Anh Hammer bảo nếu có gì không biết về Aether thì cứ hỏi cậu."

Tính cả kiếp trước lẫn kiếp này, đây là lần đầu tiên tôi làm việc cùng phụ nữ. Nên tôi bất giác cảm thấy đôi chút căng thẳng, thế nhưng Hermit lại lặng lẽ lùi lại một bước.

"Đừng có hỏi nhiều quá. Tôi cũng có vô số điều không biết. Đó là lý do tôi ở đây."

Sao phản ứng của ai cũng lạnh nhạt thế nhỉ?

Nhưng xét lại thì, ở khu ổ chuột – địa bàn hoạt động cũ của tôi, chuyện chửi nhau chó đẻ, súc sinh ngay lần đầu gặp mặt là chuyện quá đỗi bình thường. Thái độ cỡ này đã được xem là những người cực kỳ có văn hóa rồi.

"Tôi là Hammer! Xuất thân từ Đội Quân Búa, thế nên biệt danh cũng là Hammer luôn. Trong tổ đội, tôi đảm nhận vai trò tiền phong và đọc bản đồ. Chức nghiệp này được gọi là 'Chiến Binh'."

Chức nghiệp của tôi là Đạo Tặc, của anh Hammer là Chiến Binh.

Chiếu theo công thức này thì Hermit chắc chắn là Pháp Sư.

Cầm gậy phép và đội mũ chóp nhọn thế kia, nhìn là chuẩn bài rồi.

Vậy còn Felix là gì?

Hắn đang giắt một thanh trường kiếm.

"Felix cũng là Chiến Binh sao ạ?"

"Không, thằng nhãi đó là Kỵ Sĩ. Nó xuất thân từ một gia tộc Kỵ Sĩ chính hiệu đấy."

Nghe đến hai chữ 'Kỵ Sĩ', một ký ức cũ kỹ trong tôi chợt ùa về. Đám móc túi, lưu manh trong hẻm tối từng tụ tập lại để lên kế hoạch cướp cỗ xe ngựa của một tiểu thư nhà giàu. Đó là một phi vụ lớn với sự tham gia của gần mười người, tính cả tôi.

Thế nhưng khi chúng tôi vừa lao ra tấn công, một gã đàn ông mặc bộ giáp sắt cứng như thép đã lao đến và chém chết sạch toàn bộ đồng bọn của tôi. Rõ ràng phe tôi có đến mười tên côn đồ hung hãn và máu mặt cơ mà. Gã đàn ông lúc đó chính là một Kỵ Sĩ.

Họ là những đao phủ chuyên nghiệp, được huấn luyện từ nhỏ chỉ để giết người. Thế nên, những kẻ sống ở tầng đáy như tôi luôn kinh hãi Kỵ Sĩ.

Đụng mặt là coi như mất mạng.

Chẳng có cách nào khác ngoài việc vắt chân lên cổ mà chạy.

"Felix, thì ra cậu lợi hại như vậy sao!"

Nhưng khoan đã?

Cỗ máy giết chóc đó giờ lại ở cùng phe với mình, nghĩ đến điều này, tôi bỗng thấy chẳng còn ai đáng tin cậy hơn hắn.

"Đội hình cơ bản là tôi, một Chiến Binh, sẽ thu hút sự chú ý và kìm chân lũ quái vật, còn Kỵ Sĩ Felix sẽ tung đòn kết liễu, trong khi Hermit thì lo bề hỗ trợ."

Ồ ồ ồ... Anh Hammer quả nhiên là dân xuất thân từ quân đội, giải thích vừa ngắn gọn lại súc tích. Cứ như thể chiến thuật săn quái của một tổ đội ba người đang hiện lên mồn một trong đầu tôi vậy.

Ngay lúc tôi đang mải mê tưởng tượng cảnh mình chen chân vào đội hình đó, Hermit liền vẫy tay gọi.

"Lại đây nhìn kỹ ngọn lửa trại này đi. Đây là ngọn lửa đã nhận được sự ban phước từ Hoàng Đế Bệ Hạ. Chúng ta cần ngọn lửa này nếu muốn sử dụng sức mạnh của Aether."

Lại nhắc đến danh xưng của Hoàng Đế Bệ Hạ rồi. Đến cả ngọn lửa mà ngài ấy cũng có thể ban phước, quả đúng là một nhân vật vĩ đại.

"Cậu thử đặt tay lên ngọn lửa xem."

Soạt— Làm theo lời Hermit, tôi thử đưa tay vào ngọn lửa trại khổng lồ.

「Bạn có muốn thăng Cấp độ không? 」

「1 → 2」

「Aether tiêu hao – 10. 000」

"Ồ! Nó bảo tôi có thể thăng Cấp độ này?"

"Bằng cách sử dụng ngọn lửa trại này, chúng ta có thể dung nạp sức mạnh của Aether vào cơ thể. Cấp độ càng cao thì càng dùng được nhiều trang bị tốt, khả năng thể chất cơ bản cũng sẽ gia tăng."

Oa, thần kỳ thật đấy.

Việc phải tiêu hao Aether để thăng Cấp độ có hơi xót ruột một chút. Điều này hơi khác biệt so với trò chơi 「Night Diver」. Vì trong game, chỉ cần giết quái vật là sẽ nhận được Điểm kinh nghiệm để thăng cấp.

Nhưng nói gì thì nói, việc có thể tự mình thăng Cấp độ cũng là một chuyện kích thích đến mức khiến não bộ tôi như muốn nổ tung. Lý do để tôi phải liều mạng thu thập Aether lại tăng thêm một bậc rồi.

「2 → 3」

「Aether tiêu hao – 20. 000」

「3 → 4」

「Aether tiêu hao – 40. 000」 Tôi liền một mạch đốt luôn 7 vạn Aether để vọt lên Cấp độ 4. Lập tức, tôi cảm thấy cơ thể nhẹ bẫng đi vài phần.

"Đúng là thần kỳ thật đấy ạ."

Lúc đó, anh Hammer vỗ đánh bốp lên vai tôi.

"Đừng quên sự tồn tại của ngọn lửa trại này đều là nhờ ân điển của Hoàng Đế Bệ Hạ đấy. Thế nào lính mới, món ăn mà cậu khoái nhất là gì? Hãy đặt tay vào ngọn lửa trại và nghĩ về nó xem."

"Món ăn em thích nhất á?"

Thức ăn trên cái thế giới này vốn dĩ chỉ để nhét cho đầy bụng chứ làm gì có chuyện thỏa mãn vị giác. Thế nên tôi chẳng có món nào gọi là đặc biệt yêu thích. Ngay cả ký ức về một bữa được ăn no căng rốn cũng vô cùng hiếm hoi.

"Món ăn yêu thích à..."

Chắc chắn là Cola rồi. Mỗi khi phải trải qua một mùa hè oi ả, tôi đều thèm khát một chai Cola mát lạnh.

「Bạn có muốn tiêu hao 1. 500 Aether không? 」 Tiêu hao Aether thì chuyện gì sẽ xảy ra nhỉ?

Qua trải nghiệm thăng cấp ban nãy, tôi nhận ra việc tiêu hao Aether là một thú vui vô cùng kích thích. Đam mê muộn màng bao giờ cũng đáng sợ. Một khi đã nếm thử thì chẳng thể nào kìm nén nổi.

"Tiêu hao."

Phừng phực— Ngay sau đó, bàn tay đang đặt trong ngọn lửa của tôi chợt nắm được thứ gì đó. Một lon nước hình trụ tròn. Cái xúc cảm cứng cáp, lạnh buốt và trơn nhẵn ấy khiến những ký ức tưởng chừng đã ngủ quên từ lâu bỗng chốc ùa về mồn một.

"Đó là thứ gì thế? Kỳ lạ thật. Là dị vật của Vùng Đất Bóng Đêm à?"

Anh Hammer nghiêng đầu khó hiểu. Có vẻ như anh ấy không biết Cola là gì. Cũng phải thôi. Đây là thứ mà ở thế giới này tuyệt đối chẳng thể nào đào đâu ra được cơ mà!

Thay vì giải thích, tôi bật nắp lon cạch một tiếng rồi ngửa cổ tu ừng ực thứ chất lỏng bên trong. Cảm giác sảng khoái trôi tuột xuống cuống họng sung sướng đến mức não bộ tôi như muốn nổ tung.

"Khà! Chính là cái này đây!"

Bọt khí ga xộc lên cùng dòng nước ngọt lịm lan tỏa đến tận đỉnh đầu khiến tâm trí tôi như quay cuồng. Hóa ra Aether là thứ phép màu có thể giúp tôi uống Cola ngay cả trong cái thế giới cằn cỗi này. Chút sảng khoái ấy thật sự không thể chỉ dùng hai từ 'tuyệt vời' để diễn tả.

1. 500 Aether cho một lon Coca Zero?

Chỉ cần giết ba mươi con Nightling là có thể uống Cola sao?

Vụ làm ăn này thực sự quá hời rồi. Với tâm thế muốn thử nốt vận may, tôi lại thọc tay vào ngọn lửa trại lần nữa.

Liệu Gà Bburinkle có xuất hiện không nhỉ?

Thứ tôi thèm khát thứ hai sau Cola chính là gà rán.

「Bạn có muốn tiêu hao 21. 000 Aether không? 」 Khoảnh khắc này, trực giác bỗng mách bảo tôi.

Chắc chắn là được— —Và điều đáng ngạc nhiên hơn cả là thế này: Một lon Cola vốn có giá khoảng 1. 500 won thì nay tiêu tốn 1. 500 Aether.

Một phần gà rán giá 21. 000 won thì nay tiêu tốn 21. 000 Aether.

Vãi lồn, thế này thì tỷ giá hối đoái của Aether đổi ra tiền Won là 1: 1 còn gì? Thật là một sự trùng hợp đến mức nực cười!

Dĩ nhiên tôi vẫn cần phải thử nghiệm thêm vài thứ nữa cho chắc ăn, nhưng chỉ với chức năng này thôi cũng đủ khiến tôi không giấu nổi sự phấn khích. Tôi từng ngỡ kiếp này coi như bỏ đi rồi. Một kẻ đã bị tròng thòng lọng vào cổ trên giá treo cổ như tôi lại có được cơ hội thế này sao?

Mọi chuyện đều là nhờ ơn cô Ezakiel. Và cũng nhờ vào ân điển của Hoàng Đế Bệ Hạ nữa! Nhưng quan trọng hơn cả, liệu tôi có thể đổi thêm một lon Cola nữa không nhỉ?

Ngay lúc tôi đang mải nghĩ ngợi thì bập bùng— Ngọn lửa trại bỗng chốc yếu đi.

"Lính mới, có vẻ như món đồ cậu khao khát ngốn khá nhiều sức mạnh ân điển đấy. Ngọn lửa đã le lói thế này thì hôm nay không thể sử dụng lửa trại được nữa đâu."

Hermit nói ra một sự thật phũ phàng. Hóa ra không phải muốn dùng ngọn lửa này vô tội vạ thế nào cũng được. Đọc được vẻ tiếc nuối trên mặt tôi, anh Hammer liền vỗ lưng anủi.

"Đúng ra phải có một Vu Nữ để duy trì ngọn lửa cháy ổn định. Nhưng đáng tiếc là đội của chúng ta vừa xảy ra chút sự cố, thành ra Vu Nữ hiện tại đang vắng mặt.""..."

Nghe câu nói của anh Hammer, Hermit và Felix khẽ đưa mắt nhìn nhau. Dù chẳng biết cớ sự ra sao, nhưng tôi cũng lờ mờ đoán được đã có chuyện không hay xảy ra.

# Tôi liếm sạch mép, không để chừa lại dù chỉ một giọt Cola.

Giết quái vật kiếm Aether là có thể mua Cola và gà rán để hốc? Thế này mới đáng gọi là sống chứ. Rốt cuộc thì mùa xuân cũng đã gõ cửa cuộc đời tôi rồi.

"Đây là phòng của mày."

Lúc này, Felix đang đi dẫn đầu bỗng dừng bước trước một căn phòng. Không gian bên trong trông chẳng khác gì ngục tù, bốn bức tường kín mít không một ô cửa sổ, chỉ chỏng chơ đúng hai cái giường.

"Ồ ồ, ngon đấy!"

Dẫu vậy, đối với một kẻ cách đây không lâu còn phải rúc trong xà lim nhung nhúc bọ rệp như tôi, thì nơi này trông cứ như một khách sạn cao cấp vậy. Hơn hết, điều khiến tôi ưng ý nhất là chăn nệm rất thơm tho, khô ráo, tựa như vừa được giặt giũ cẩn thận.

Thế nhưng, ngay khoảnh khắc tôi hí hửng bước vào định hạ mông ngồi thử thì sự cố xảy ra. Ngay lúc tôi toan ngả lưng xuống giường, Felix đã sấn sổ bước tới chặn trước mặt tôi.

"Mày, khôn hồn thì cuốn xéo khỏi tổ đội đi. Tao sẽ nói với mọi người là mày bỏ trốn."

Leng keng— Nói đoạn, hắn ném thẳng về phía tôi một đồng tiền vàng. Thứ mà có lẽ cả đời này tôi chưa từng một lần chạm tay vào.

"Có đồng này, mày dư sức chui rúc trốn chui trốn lủi thêm vài tháng. Đằng nào mày cũng là tử tù mà đúng không? Nếu may mắn tháo cũi sổ lồng thì chừng đó đã là quá mãn nguyện rồi, cần mẹ gì hơn."

À há.

Chẳng rõ đã có chuyện gì xảy ra, nhưng xem bộ thiếu gia Felix của chúng ta ngứa mắt tôi lắm rồi đây. Nhìn cái thái độ lồi lõm của hắn ban nãy là tôi đã đi guốc trong bụng rồi.

"Chỉ vì tao là cựu tù nhân à?"

"Phải. Mày có biết lý do tổ đội của chúng ta không có Vu Nữ không?"

"Biết thế đéo nào được."

"Là vì một thằng đạo tặc hám lợi ngu xuẩn như mày đã nổi lòng tham, làm càn rồi đâm dao cô ấy, nên giờ cổ mới phải nằm viện điều trị đấy. Hermit cũng bị thương nặng. Hầu hết các tổ đội ở đây đều chịu chung cảnh ngộ. Cái lũ Đạo Tặc chó đẻ chúng mày luôn là mầm mống của mọi tai họa."

"À há, vậy nên mày nghĩ tao cũng sẽ giở trò tương tự à?"

"Bây giờ cầm đồng tiền vàng đó và cút mẹ mày đi, nếu không thì một ngày nào đó mày sẽ phải chết dưới tay tao. Cứ dùng cái đầu rác rưởi từng lăn lộn ở xó xỉnh của mày mà cân nhắc xem đường nào khôn ngoan hơn."

Anh Hammer từng nhắc gì đó về gã tiền nhiệm của tôi nhỉ. Bảo là hắn đã bị các thành viên trong tổ đội xử tử. Xem ra, chính tay thiếu gia Felix đây đã lấy mạng gã đó.

Lăn lông lốc— Tôi cắm cúi nhìn đồng vàng lăn lóc trên mặt đất.

Quả nhiên cứ bám theo bọn nhà giàu thì ắt sẽ vớt vát được chút bổng lộc rơi vãi mà. Tên Felix này hóa ra cũng từ bi gớm. Đáng lẽ hắn cứ thế nện cho tôi một trận nhừ tử rồi tống cổ đi là xong.

Tôi khom người xuống, vươn tay định nhặt đồng vàng. Thấy vậy, Felix liền hừ mũi một tiếng cười khẩy.

"Nghĩ thông rồi đấy. Cuốn xéo khỏi Bức Tường này đi, rồi cứ ngoan ngoãn bò rạp dưới đáy xã hội mà sống tiếp."

"Cút mẹ mày đi, thằng ngu!"

Nói đoạn, tôi thình lình giơ nắm đấm, vung hết sức bình sinh táng thẳng một cú cực mạnh vào háng hắn.

Bốp! Trúng đòn hiểm bất ngờ không kịp trở tay, đầu gối hắn bủn rủn rồi khụy phịch xuống, úp mặt thẳng xuống sàn.

"Á ực... Oẹ, ọc ọc ọc..."

"Mày nghĩ tao sẽ vì một đồng vàng giẻ rách mà bỏ lỡ cơ hội được hốc Cola sao?"

Tuyệt đối không! Cho dù có chuyện quái gì xảy ra, tao cũng đéo bao giờ bỏ cuộc đâu!