Chương 61: Vị khách #2

WN Vực Thẳm # 2 Sòng bạc này có vẻ sử dụng một loại tiền tệ gọi là 'chip casino'.

Thứ lấp lánh sắc vàng hệt như đồng tiền vàng ấy rất hợp ý tôi.

'Muốn lấy một cái làm kỷ niệm quá đi.'

Tôi tiến đến quầy đổi tiền và hỏi.

"Một chip giá bao nhiêu vậy?"

"Ông anh lần đầu đến sòng bạc hả? Ở đây không giao dịch chip bằng tiền đâu."

"Vậy thì?"

"Phân phát chip dựa trên tuổi thọ hoặc kỹ năng mà ông anh có. Thấy bức tượng Kalasa đằng kia không?"

Đó là một bức tượng xương xẩu mang dáng vẻ vô cùng hung ác.

Tay cầm lưỡi hái, đích thị là một tử thần.

Tên nhân viên đổi tiền cười khùng khục.

"Chạm tay lên đầu bức tượng đó rồi ông anh sẽ hiểu."

Tôi đặt tay lên bức tượng khô cốt với muôn vàn cảnh giác.

Ngay tức thì, nó liền cất tiếng bắt chuyện.

【Huhu, một vị khách quý đến rồi đây? 】 【Còn là người ký kết khế ước với tà long đó nữa... 】 ─Uầy, giật cả mình.

Thì ra đây là bức tượng thần của Ngẫu tượng!

Bộ xương giới thiệu bản thân bằng một chất giọng ẻo lả.

【Ta là Kalasa của Giao dịch. 】 【Ta từng được gọi chung với rắn và sư tử là Tam Hung. 】 Tam Hung...

Bạn của Sabranik ư?

Hay đồng bọn?

Ngay khi tôi vừa nghĩ vậy, bộ xương Kalasa đã cười khùng khục vang vọng trong đầu tôi.

【Đồng bọn sao, thật nhớ cái thời còn được xưng hô như thế. 】 【Bớt lời vô bổ đi, ta sẽ quy đổi các kỹ năng ngươi có thành chip. 】 【Tuổi thọ của ngươi, 10 cái. 】 【Các kỹ năng, 10 cái. 】 【Tổng cộng là 20 chip. 】 Tuổi thọ và kỹ năng của tôi lại biến thành chip sao.

Giao dịch với Ngẫu tượng đúng là có nhiều điểm quái gở như vậy.

"Giả sử, mất hết toàn bộ chip thì sẽ ra sao?"

Tôi hỏi bộ xương.

Ngay lập tức, hốc mắt của bức tượng lóe lên thứ ánh sáng rực rỡ.

【Một cái tên khác của ta là Quân vương Chiêu hồn Kalasa. 】 【Nếu để mất toàn bộ số chip của ta, ngươi sẽ phải phụng sự cho ta. 】 【Trở thành nô lệ vĩnh viễn của ta. 】 Chẳng biết công việc ra sao, nhưng tôi chả muốn làm nô lệ chút nào.

Lại còn là vĩnh viễn nữa chứ?

"Nô lệ của ngài Kalasa thì phải làm gì vậy?"

【Phải đi kiếm Aether. 】 Ting!

Sao tự dưng tôi lại thấy chuyện này cũng có vẻ không tệ nhỉ?

Tất nhiên, hẳn phải còn ẩn khuất nào đó mà tôi chưa biết.

Nhưng tóm lại thì tôi vẫn không muốn làm nô lệ.

【─Kalasa─. 】 【─Hãy cho Người được ban phước của ta thêm 10 chip nữa─. 】 【─Nể tình quen biết giữa chúng ta đi─. 】 Ngay lúc đó, Sabranik chen ngang vào cuộc trò chuyện.

Tôi mừng đến rớt nước mắt.

Không ngờ Sabranik lại đích thân đứng ra thương lượng thay tôi!

【─Chắc ngươi không quên những chuyến phiêu lưu của chúng ta chứ─? 】 【─Những tháng ngày tựa lưng vào nhau để thách thức những điều bất khả thi─. 】 Sabranik muôn năm!

Kalasa cười khùng khục đầy hoạt bát, một thái độ trái ngược hoàn toàn với bộ dạng xương xẩu của hắn.

【Lo mà trả số Aether ngươi đã vay của ta đi. 】 【─…Xèo xèo…─. 】 Kết nối với Sabranik đã bị ngắt.

Mẹ kiếp. Biết thế khỏi mong đợi cho rồi.

Dẫu vậy, Kalasa vẫn cười khành khạch một cách phấn khích, tựa như vừa chứng kiến điều gì thú vị lắm.

【Được rồi. Ta cho thêm 10 cái nữa. 】 【Đã lâu lắm mới lại được nghe chất giọng hoài niệm này. 】 【Cẩn thận đừng để mất sạch đấy. 】 Rào rào rào...

Từ trong hàm bộ xương, những đồng tiền vàng tuôn ra xối xả.

Tên nhân viên đổi tiền trợn tròn mắt kinh ngạc trước cảnh tượng đó.

"Chà, rốt cuộc là rơi ra bao nhiêu cái thế?"

"Chắc phải đến hai mươi cái ấy chứ."

"Với số lượng đó thì chẳng phải ngang hàng với Bảy Ngón Tay sao?"

"…Một gương mặt mới tinh mà lại ngang hàng với cán bộ của Narakje á?"

Có vẻ như việc tôi sở hữu ba mươi chip là một trường hợp cực kỳ ngoại lệ.

Thu hút quá nhiều sự chú ý thế này không tốt chút nào.

Tôi nhét hết đống chip vào Bọc Đen rồi đưa mắt nhìn dáo dác xung quanh.

Có trò cờ bạc nào đáng chơi không nhỉ.

Giữa lúc đó, tôi bắt gặp một gã đàn ông đang cầm xúc xắc và một chiếc cốc, gân cổ lên rao.

"Nào, trò chơi đặt tiền lấy tiền bằng xúc xắc đây! Kiếm tiền dễ đến mức đứa nhãi ranh ba tuổi lọt lòng biết nói cũng chơi được!"

Sáu viên xúc xắc vuông vức.

Là trò cờ bạc đoán tổng số điểm sao?

Đúng lúc tôi đang tỏ ra hứng thú, nhóc tì bên cạnh liền giật giật vạt áo tôi.

"Chủ nhân ngốc, ngài nghĩ xem số trường hợp có thể xảy ra là bao nhiêu chứ! Hơn nữa mấy trò đó mười mươi là lừa đảo rồi. Thà sang đằng kia xem đánh bài còn hơn đấy!"

Bài bạc?

Ta đây đâu có rành luật lệ dăm ba cái thứ đó.

Thay vì đâm đầu vào những thứ mù tịt, chọn thứ mình biết rành vẫn hơn.

Tôi tiến thẳng đến chỗ gã xóc xúc xắc.

# "Trò đổ xúc xắc à, cho tôi tham gia một ván đi."

"... Lại thêm một tổ hợp khách khứa kỳ lạ đến nữa..."

Gã chia bài xúc xắc là một kẻ bôi phấn trắng bệch trông như một tên hề.

Nói trắng ra, kẻ trước mặt này nhìn còn kỳ dị hơn cả tôi.

'Không lộ chút sơ hở nào.'

Tôi dùng 'Mắt đen' để dò xét xem có chôm chỉa được gì không.

Tuy nhiên, gã hề trước mặt hoàn toàn không để lộ ra lấy một kẽ hở.

"Ông anh, tay nghề Đạo tặc chắc cũng xịn lắm nhỉ?"

Tôi lên tiếng thăm dò.

Nghe vậy, tên hề nở một nụ cười mỉm.

"Thế thì sao?"

"Làm sao đảm bảo một tên Đạo tặc đê tiện sẽ không giở trò bịp bợm trong ván bài này chứ."

"Nói đúng lắm. Nhưng trong sòng bạc này, thứ mà cậu gọi là 'bịp bợm' sẽ không xảy ra đâu."

"Tại sao?"

"Vì đó là quy định của Narakje đối với chiếu bạc này. Ở đây đơn thuần chỉ ăn thua bằng vận may thôi. Thế nên, ngay cả một đứa ranh con ba tuổi cũng có thể trở thành người chiến thắng. Có điều─."

Hé mở đôi mắt ti hí, tên hề lườm tôi chằm chằm.

"Tình huống sẽ khác đi nếu cậu định giở trò. Cậu sẽ chết đấy."

Phập─.

Gã rút phắt con dao găm bên hông rồi cắm phập xuống bàn gỗ.

Trên mặt bàn, hàng loạt những cổ tay bị chặt đứt của kẻ xấu số nào đó đang được trưng bày la liệt.

Úi chà, tàn bạo ghê.

Tôi lôi từ trong ngực áo ra một chip rồi đặt lên bàn.

"Được rồi. Vậy tôi đặt cược một chip."

"Lúc nãy tôi thấy cậu nhận được cả đống chip từ Kalasa cơ mà? Cược thế này thì hơi keo kiệt đấy."

Tên hề cười khùng khục.

"Mà thôi, khởi đầu nhẹ nhàng một chút cũng chẳng sao!"

Gã thả sáu viên xúc xắc vào cốc rồi bắt đầu lắc.

Lạch cạch, lách cách...

Nghe âm thanh đó, tôi khẽ nhắm mắt lại.

Ngay bên cạnh, nhóc tì lầm bầm tính toán.

"Giá trị nhỏ nhất là 6, và giá trị lớn nhất là 36..."

"Suỵt."

Ngoài đếm tiền ra thì tôi cực kỳ căm ghét mấy trò chơi con số.

Con số nảy ra trong đầu tôi lúc này vừa tròn 10.

Lý do đơn giản vì nhóc tì bên cạnh năm nay 10 tuổi.

"10."

"Vẫn chưa xóc xong cơ mà?"

Lạch cạch lạch cạch...

Gã xóc đĩa lắc chiếc cốc điệu nghệ như một tay pha chế rồi đập chát xuống mặt bàn gỗ.

Khi gã nhấc cốc lên, đôi mắt của nhóc tì liền đảo lúng liếng liên hồi.

"Một, một, một, một, ba, ba... Vậy thì, đúng là 10 rồi kìa!"

"Khì khì, chúc mừng nhé. Cậu cũng đỏ vận đấy chứ? Nhưng tiếc là chỉ ăn được có một chip."

Cược một thì ăn một.

Số chip của tôi bây giờ là 31.

Đúng lúc đó, tên hề lại ti hí mắt nhìn rồi lên tiếng kích bác.

"Lần này sao cậu không thử cược lớn một vố? Chơi cò con nhỏ giọt thế này thì bõ bẽn gì."

Cũng có lý.

Tôi đẩy ra 10 chip rồi dõng dạc tuyên bố.

"Lần này vẫn là 10."

"Hả?"

Nhóc tì giật nảy mình hoảng hốt.

Con bé đu bám lấy cánh tay tôi lay lay.

"Chủ nhân, lại 10 liên tiếp luôn sao? Ngài có biết xác suất ra số đó là bao nhiêu không mà dám cược vậy hả? Thế này khác nào đem ném chip qua cửa sổ đâu!"

"Hehehe, nô lệ xem chừng còn khôn ngoan hơn cả chủ nhân nhỉ?"

Có lẽ bị thu hút bởi sự ồn ào này.

Ánh mắt của đám đông xung quanh bắt đầu đổ dồn về phía chúng tôi.

"Thắng rồi à?"

"Chắc là thắng ván trước. Cơ mà cậu ta lại cược vào đúng con số đó luôn."

"Xác suất để ra số đó là bao nhiêu chứ."

Xác suất cái rắm ấy...

Bọn họ đang bỏ qua một chân lý quan trọng.

Hoặc là ra 10, hoặc là không ra 10.

Xác suất đó đằng nào mà chẳng là năm mươi năm mươi.

Thế giới này là trắng hoặc đen.

Là đúng hoặc sai.

Là sống hoặc chết.

Là no bụng hoặc chết đói, tóm lại thì cũng chỉ là sự lựa chọn giữa hai ngã rẽ mà thôi.

"Chốt số 10."

"Khì khì, chà, đôi khi nếm mùi thua cuộc cũng mang lại một bài học lớn đấy."

Tên hề lại xóc chiếc cốc.

Rồi đập mạnh xuống mặt bàn gỗ.

Giữa lúc tất cả mọi người đang nín thở nhìn chằm chằm vào chiếc cốc đầy kỳ vọng...

Tên hề cố tình tỏ vẻ hài hước, reo lên "Tén tèn─" rồi nhấc cốc lên.

"Nào, cùng đếm xem. Hai. Hai. Hai. Hai... Một... Một..."

"Mư... Mười kìa!"

Nhóc tì giật nảy mình hét toáng lên.

Đám đông xung quanh trầm trồ thán phục.

"Đoán trúng hai lần liên tiếp cơ á?"

"Thằng ranh đó đỏ vận quá thể đáng."

"Úi dào, dùng cạn vận may cả đời vào ván này luôn rồi!"

"Giá mà cược lớn hơn là ăn đậm rồi!"

Số chip của tôi bây giờ là 41.

Cứ cái đà này thì phải đánh bao nhiêu ván nữa mới gom đủ số lượng yêu cầu đây?

Ít nhất cũng phải kiếm được 200 chip mới đủ.

"Lần này cược 40 chip."

Tôi đẩy gần như toàn bộ số tài sản đang có lên mặt bàn.

Tên hề liền sầm mặt xuống.

Một giọt mồ hôi hột túa ra, lăn dài trên trán gã.

"... Lần này cậu lại tính cược vào 10 nữa à?"

"Không, 21."

"Con số đó có ý nghĩa gì đặc biệt sao?"

"Tuổi của tôi vào năm sau."

"Nghe đầy tính biểu tượng đấy. Nhưng mà, liệu cậu có mạng để sống đến năm sau không?"

Gã hề hốt xúc xắc vào cốc rồi điệu nghệ lắc vòng vòng.

Trái ngược với vẻ mặt đanh lại ban nãy, chất giọng của gã giờ lại đầy vẻ bông đùa, bỡn cợt.

"Lâu lâu cũng có đấy. Loại người vắt kiệt vận may cả đời để thắng liên tiếp ba ván. Hàng tá kẻ đâm đầu vào chơi thì kiểu gì chả có một người làm được. Phá vỡ xác suất ấy─."

Bộp─.

Gã đập mạnh chiếc cốc xuống bàn.

"Mày đang tưởng bản thân là nhân vật chính của thế giới này hả? Cứ ngông cuồng đi rồi sẽ chuốc vạ vào thân. Trên đời này vốn tồn tại những kẻ khiến người ta phải tự hỏi liệu chúng có thực sự là những người được chọn hay không đấy."

"Chà, mày lắm mồm thế nhỉ. Mở bát ra nhanh lên."

Thình thịch, thình thịch...

Nói gì thì nói, đến tôi lúc này cũng có chút hồi hộp.

Thần kinh bắt đầu căng ra.

'Mẹ kiếp, cược hẳn 40 chip cơ mà!'

Nếu thua ván này, số chip của tôi sẽ chỉ còn lại vỏn vẹn một.

Nhưng nếu cứ tiếp tục đánh cò con nhỏ giọt, số ván cược sẽ trở nên dông dài không cần thiết.

Hệ quả là càng có nhiều ánh mắt tò mò kéo tới.

Đến lúc đó, xác suất nhóc tì bị phát hiện danh tính, hay có kẻ rắp tâm móc túi, kiếm cớ gây sự với tôi sẽ càng cao.

Nói cách khác, đối với tôi, trò đánh bạc này thực chất chẳng khác nào một cuộc đua sinh tử với thời gian.

'Mặc dù nếu lỡ thua ở ván này, mọi thứ sẽ rối tung rối mù cả lên.'

Dẫu sao thì tôi vẫn thủ sẵn một kế hoạch dự phòng.

Nếu mất sạch số chip, tôi sẽ mang mạng sống của nhóc tì bên cạnh ra thế chấp cho Kalasa.

Cược bằng mạng sống của hoàng tộc sao?

Đương nhiên viễn cảnh đó tốt nhất là không bao giờ nên xảy ra.

"Nhìn thằng ranh này xem. Con ngươi đảo qua đảo lại phát ra cả tiếng cơ đấy."

Gã từ từ nhấc chiếc cốc lên.

Sáu viên xúc xắc gỗ, từng chấm tròn trên đó tựa như đang trừng trừng xoáy sâu vào tôi.

"Sáu, năm, bốn, ba, hai, một..."

Nhóc tì lẩm bẩm cộng nhẩm.

Vừa gập ngón tay đếm, con bé vừa hét lên rạng rỡ.

"Là hai mươi mốt! Hai mươi mốt kìa! Thực sự là hai mươi mốt á á á á─!!!"

Ngay khoảnh khắc đó.

Đôi mắt gã hề vằn lên tia sáng đỏ rực, gã rút phắt thanh dao găm và kề sát vào yết hầu tôi.

"─Ê thằng chó kia, tao đã bảo giở trò bịp bợm là chết cơ mà?"

Một động tác quá đỗi mượt mà và chớp nhoáng.

Quả nhiên tên hề này là một Đạo tặc thực lực cao cường.

"Đoán trúng số liên tục như thế, mẹ kiếp chuyện này không phải quá sức vô lý sao?"

Tuy nhiên, đứng ở lập trường của tôi, chuyện này đúng là lố bịch đến cực điểm.

"Cốc và xúc xắc đều là của mày, người đổ xúc xắc cũng là mày, mẹ kiếp sao tự dưng lại nổi khùng với tao hả?"

"Ngậm mõm lại, thằng chó này! Mày dùng kỹ năng hay trò ruồi bu nào để gian lận đúng không? Hả─!?"

Chỉ chệch đi một li nữa thôi, cổ họng tôi sẽ bị đâm lủng một lỗ.

Đôi mắt vằn vện tia máu của gã hề trừng sang nhóc tì bên cạnh.

"Hay là do con ranh kia? Nó nhìn trộm số trên xúc xắc rồi lén báo cho mày chứ gì? Hả?"

Thật sự ấm ức đến mức máu nóng bốc thẳng lên não.

Mẹ kiếp, phải chi đây là lần đầu tôi gặp cái thể loại này.

Bởi vậy nên thực tâm tôi căm thù cờ bạc.

Lần nào rớ tới mấy ván đỏ đen là y như rằng chuốc lấy một trận đòn thừa sống thiếu chết.

Đỉnh điểm là lần đánh bạc cuối cùng đã đẩy tôi lên tận giá treo cổ.

"Nói toẹt ra nhé, cứ cho là tao giở trò đi. Ở cái sòng bạc do đích thân Narakje quản lý thế này, mày không nhận ra được trò bịp bợm đó, chẳng phải kẻ nên thấy nhục nhã là mày sao?"

"Hả, cái gì? Thằng chó này, mày chán sống rồi phải không─."

Phập...

Lưỡi dao cứa sâu vào da thịt nơi cổ họng tôi.

Thế nhưng, bàn tay gã đột ngột khựng lại—đó là vì một gã đàn ông không biết xuất hiện từ lúc nào đã tóm chặt lấy cổ tay gã hề.

"Claude. Đủ rồi đấy."

"Hức, ngài... ngài Bane!"

Tên hề buông thõng dao găm, cúi rạp đầu xuống run rẩy.

Những con bạc khác cũng sợ hãi đến xanh xám mặt mày.

"Đích... đích thân Narakje ra mặt sao─!?"

"Mẹ kiếp, hôm nay bọn mình đỏ thật đấy."

"Người ta kháo nhau rằng chẳng hiểu sao hễ chiêm ngưỡng Narakje là y như rằng tỷ lệ thắng bạc lại tăng vọt đấy!"

"Tin đồn nhảm thì có."

Kẻ đó quấn một chiếc khăn che mặt màu đen, mái tóc giấu kín dưới lớp mũ trùm đầu sụp lố.

Chiều cao cũng chỉ ngang ngửa với tôi.

Nhưng tôi hoàn toàn không tài nào nhận thức hay cảm nhận được hắn đã xuất hiện từ đâu và vào lúc nào.

'Narakje Bane.'

'Đây là lần thứ hai mình chạm trán gã đàn ông này.'

Lần đầu đụng mặt là ở Bang hội Đạo tặc.

Lúc ấy, tôi còn chẳng biết khái niệm Narakje là cái quái gì.

Nhưng bây giờ thì khác.

'Một trong Tứ Tinh Đế quốc cũ.'

Một nhà mạo hiểm giả kiệt xuất đủ sức sánh vai với ngài Trung tướng Raiden.

Một Đạo tặc đạt đến tận cấp độ 20, một vị anh hùng đê tiện.

Sống lưng tôi ớn lạnh từng cơn.

Như thể từng tế bào trên cơ thể đều đang điên cuồng gào thét giục tôi hãy bỏ chạy thật nhanh.

Bởi nếu gã đàn ông này vung tay đoạt mạng tôi, chắc chắn tôi sẽ chết mà chẳng kịp mảy may nhận thức được điều đó.

"Ồ, đó là vũ khí của ta mà. Cả cái Bọc Đen này nữa chứ? Chà, đừng bảo cái thằng nhóc đã xử lý Kẻ chột mắt chính là ngươi nhé?"

Narakje cất tiếng hỏi tôi.

Cái tên "Kẻ chột mắt" thốt ra làm tất cả mọi người sửng sốt.

"Kẻ chột mắt á?"

"Thì cũng có nghe phong thanh là gã đó ngoẻo rồi."

"Cái thằng khốn kiếp dở hơi đó mà lại mất mạng dưới tay một thằng nhãi vắt mũi chưa sạch tầm hăm mươi tuổi ư?"

Ngay cả gã hề vừa rắp tâm cứa cổ tôi ban nãy cũng trợn tròn mắt kinh ngạc.

"Kẻ chột mắt lại bị cái thằng nhãi ranh này..."

Tới nước này, chính bản thân tôi cũng ngơ ngác tột độ.

Kẻ chột mắt rốt cuộc là cái thá gì chứ?

Cái thằng khốn đó, chẳng phải chỉ là một con phế vật thôi sao.

Với lại, có vẻ như Narakje chẳng hề hay biết đây là lần thứ hai chúng tôi chạm trán nhau.

Mà cũng phải, đối với kẻ ngạo nghễ trước mặt này, một mạt hạng như tôi khéo còn chẳng đáng giá bằng viên sỏi lăn lóc ven đường.

"Vậy nên, ý ngươi là ngươi không bịp bợm?"

Trước câu chất vấn của hắn, tôi rũ rũ nếp áo nhăn nhúm vì vừa bị túm lấy nơi cổ, rồi đáp lời.

"Ph... phải."

Mẹ kiếp, tôi cũng muốn tỏ ra ngầu lòi lắm chứ, nhưng mà hơi rén.

Ngay khoảnh khắc đó, Narakje vốc từ trong túi ra một đống chip rồi quăng lên mặt bàn gỗ.

"Thế thì làm một ván với ta đi. Tiện nói luôn, từ thuở lọt lòng đến giờ ta chưa từng nếm mùi thua bạc. Và ta cũng chưa bao giờ tìm thấy chút lạc thú nào trong mấy trò đỏ đen này."

Đôi mắt đen của Narakje ánh lên tia sáng sắc lạnh.

Đó thực sự là một đôi mắt tối đen hệt như Bóng Đêm bủa vây.