Chương 35: Một câu nói tựa phép thuật

WN

"Là cái bóng!"

"Mẹ kiếp, thế mà nó lại học được thuật điều khiển bóng tối!"

"Thứ đó thực sự tồn tại sao!"

Năm tên đạo tặc nháo nhào cả lên.

"Kiếm đâm không thủng!"

"Thằng ngu! Vì nó là cái bóng chứ sao!"

Hehehe—. Tâm trạng thật sảng khoái.

Có điều, thuật điều khiển bóng tối này đòi hỏi sự tập trung cao độ hơn tôi tưởng. Cảm giác như chỉ cần lơ đãng một chút là tinh thần sẽ đứt gãy ngay lập tức.

'Một phút. Thời gian điều khiển chỉ giới hạn đến mức đó thôi sao.' Dù sao thì tôi cũng đã đánh úp lũ đạo tặc và hạ gục được hai tên, quả thực đây là một kỹ năng mang tiềm năng vô hạn.

Quả nhiên nghe lời chị Germain chẳng bao giờ thiệt!

"Tao... tao từng xem trong vở kịch Tứ Tinh Đế Quốc rồi! Muốn loại bỏ cái bóng thì phải dập tắt lửa!"

"Ồ! Phải rồi! Dập lửa để xóa bóng của nó đi!"

Lúc đó, bọn đạo tặc vội vã dập tắt hết đuốc và đống lửa trại đang cháy.

Phừng, xì xì xì... Khi nguồn sáng biến mất, không gian rơi vào cảnh tối tăm khiến cái bóng không thể tồn tại.

Sự tập trung của tôi giảm mạnh, và sợi dây liên kết với cái bóng cũng đứt phựt.

"Mẹ kiếp, đéo thấy gì cả!"

"Tìm xe ngựa trước đi!"

"Lôi con tin ra ngoài!"

Một đêm trăng non không lấy một tia sáng.

Lũ đạo tặc bắt đầu hoảng loạn. Ngược lại, trong mắt tôi, hình dáng bọn chúng lại hiện lên rõ mồn một như vừa được hiệu chỉnh gamma vậy.

Đó là nhờ phước lành 'Mắt đen' nhận được từ Ashibar.

Vút—. Tôi xoay nhẹ chiếc phi tiêu trên tay, nắm chặt chuôi rồi điệu nghệ phóng đi.

"Hự!"

"Mẹ kiếp! Tao trúng cái đéo gì thế này!"

"Đã dùng thuật bóng tối mà mắt còn sáng trong đêm ư?"

Phịch—. Tên đạo tặc trúng phi tiêu ngã gục xuống đất.

Có vẻ như việc chích đầu ngón tay để bôi máu của tôi lên mũi phi tiêu đã phát huy tác dụng.

"Độc, là độc sao!"

"Mẹ kiếp! Raynald! Làm cái chó gì đi chứ!"

"Cái cửa xe ngựa này không mở được!"

Lạch cạch, lạch cạch—. Ngài Raynald nắm chặt tay nắm cửa xe ngựa, gầm lên.

"Mẹ kiếp, đành chịu thôi!"

Ông ta rút thanh trọng kiếm trên lưng ra.

"Mấy đứa bên trong có chết tao cũng mặc xác đấy!"

"Ê! Đừng làm con Erdari bị thương!"

"Mất giá trị hàng hóa đấy!"

Cạch—. Ngay lúc đó, cùng với tiếng chốt khóa mở ra, một nữ Erdari tay cầm đèn lồng bước xuống từ xe ngựa.

"Chà, dáng ngon chưa kìa. Muốn đè ra ngay tắp lự."

"Đúng là thằng biến thái. Mày hễ thấy đàn bà thì đéo thèm phân biệt chủng tộc nhỉ?"

"Nhưng sao con Erdari đang bị áp giải lại không bị trói?"

Chính tôi cũng thắc mắc tại sao cô ta lại không bị trói.

Nữ Erdari Nineveh lạnh lùng cất lời.

"Cháy đi!"

Phừng phừng phừng—! Một ngọn lửa khổng lồ bùng lên từ chiếc đèn lồng, vồ lấy cơ thể của những tên đạo tặc còn lại như một con mãnh thú.

"Áaa!"

"Mẹ kiếp, Erdari dùng ma thuật...!?"

"Gááátttt!"

Chỉ trong chớp mắt, lũ đạo tặc đã biến thành những cục than đen sì.

Kẻ duy nhất còn sót lại là kỵ sĩ Raynald; bằng cách nào đó, ngài ấy đã lăn lộn và né được ngọn lửa.

Ông ta giương thanh trọng kiếm chĩa thẳng về phía nữ Erdari.

"... Phù thủy Erdari? Con khốn này! Vì ngài Trung tướng Raiden, tao tuyệt đối không thể để thứ dị tộc như mày rảo bước trên đường phố của Đế quốc được!"

Vút—! Vị kỵ sĩ trọng kiếm nhảy vọt lên cao.

"Hoàng đế Bệ hạ vạn tuế! Vì vinh quang của Đế quốc!"

Thanh trọng kiếm giương cao bổ mạnh xuống. Với trọng lượng và sức mạnh khổng lồ nhường ấy, dù có là một Erdari tà ác đi chăng nữa thì e rằng cũng sẽ bị nghiền nát như tỏi băm.

'Ai thắng cũng được!' Một phe là tay sai của lũ đạo tặc định bắt giết tôi.

Phe còn lại là Erdari, mang huyết mạch của lũ ác quỷ tà ác.

Cục diện này ai thắng thì tôi cũng chỉ có lợi!

May mắn thật đấy!

Nhưng ngay lúc đó, cơ thể của ngài Raynald đột ngột khựng lại giữa không trung.

"Hực, ực ực—."

Ngài Raynald giãy giụa giữa khoảng không hệt như một con rối bị treo lơ lửng.

Ông ta dùng hai tay cào cấu cổ họng, đũng quần bốc lên một mùi khai nồng nặc, còn đôi mắt thì vằn lên những tia máu.

Cứ như thể ông ta đang bị treo cổ vậy.

Có vẻ như một sợi dây thừng tàng hình đang siết chặt lấy cổ ông ta.

"Ezaki... el!"

Rắc—. *** Tôi lượm được vài túi tiền xu từ những cái xác còn tương đối nguyên vẹn.

Dù chỉ là tiền lẻ, nhưng nếu coi như tiền đền bù thiệt hại tinh thần thì có còn hơn không.

"Có vẻ như đây là bọn đạo tặc trốn khỏi Bức tường. Chúng sống lang bạt trên đường, giết hại người qua lại và cướp bóc tiền bạc để duy trì hoạt động."

Ánh mắt của Chuẩn tướng Ezakiel hướng về thi thể của ngài Raynald.

"Không ngờ Raynald lại bắt tay với bọn đạo tặc."

Cô tặc lưỡi chép miệng.

Tôi tháo sợi dây chuyền của ngài Raynald ra.

Vàng ròng à?

Hay chỉ là mạ vàng?

Tôi tiện tay nhét bức chân dung người vợ vào túi áo ngài Raynald và chỉ lấy đi mỗi sợi dây chuyền.

"Nhờ có cậu Yor mà tôi mới sống sót nhỉ?"

Chuẩn tướng Ezakiel khẽ mỉm cười.

Nhưng ngay lúc này, trong đầu tôi lại hiện lên thảm cảnh ngài Raynald đã chết như thế nào.

Thực ra, thứ đáng kinh hãi nhất phải là phe Erdari kia.

— Cháy đi! Chỉ bằng một câu nói mà có thể thiêu sống ngần ấy con người.

Tự dưng mường tượng ra viễn cảnh cô ta sử dụng thứ ma thuật đó khi tôi và Felix cởi trói cho cô ta, sống lưng tôi bất giác lạnh toát.

'Nếu muốn thì cô ta đã có thể ra tay từ lúc đó rồi.' Nhưng cô ta đã không làm vậy.

'Có khi nào ngay từ đầu cô ta vốn đã không định giết chúng ta?'

'Nên Chuẩn tướng Ezakiel mới bảo thả cô ta ra sao?' Nghĩ đến mà sởn gai ốc, nhưng đúng là một trải nghiệm quý báu.

Nếu lần sau bắt được bọn Erdari, tôi nhất định phải bịt mồm chúng nó lại cho thật chặt mới được.

"Cậu Yor, cậu có biết cưỡi ngựa không?"

"Tôi không, nhưng chắc vẫn phải thử xem sao."

Tôi đành phải cầm cương, thế chỗ con ngựa mà ngài Raynald từng cưỡi.

Tầm nhìn đột nhiên cao lên hẳn, mông lại ê ẩm hơn tôi tưởng nên khá là chật vật.

Cũng may đây là một con ngựa ngoan ngoãn hiền lành, tự biết đường di chuyển nên tôi cũng thở phào nhẹ nhõm.

"Từ nay tao sẽ gọi mày là Moltma."

Thuật sĩ Moltma là người lịch sự nhất trong số những kẻ mà tôi từng quen.

Con ngựa dường như cũng thích cái tên đó nên hếch mũi khịt vài tiếng.

Vì phu xe đã chết nên đích thân Chuẩn tướng Ezakiel lái xe ngựa.

Tình cảnh này trông cứ như chúng tôi đang rước Nineveh đi vậy, điều này khiến tôi có chút bất mãn.

'Không ngờ mình lại đi hộ tống một con Erdari.'

'Hèn gì Raynald lại cáu điên lên như thế.' Đế quốc vĩ đại sao lại ra nông nỗi này cơ chứ?

Định thỏa hiệp với huyết mạch của ác quỷ sao!

Thật là một chuyện đáng buồn!

Cứ thế, cho đến lúc trời hửng sáng...

Từ xa, tôi đã có thể nhìn thấy tòa nhà Bộ tư lệnh cao chót vót.

"Vậy cậu Yor đi hướng kia. Còn tôi hướng này."

Nghe đồn Học viện Quân sự là cơ sở trực thuộc Bộ tư lệnh, nằm ở một khu vực khá khuất nẻo.

Tuy là lần đầu tiên tới đây, nhưng những tấm biển ghi "Đến Học viện Quân sự còn 500 bước" được cắm dọc đường nên chắc sẽ không sợ lạc.

"Đây là Giấy báo nhập học của Học viện Quân sự."

"Ở trường cũng có Bàn cờ Aether đúng không ạ?"

Cảm thấy hơi bất an nên tôi hỏi lại.

Vì tôi chưa từng có bất kỳ kỷ niệm tốt đẹp nào thời cắp sách tới trường cả.

Tôi luôn bị trêu chọc là trẻ mồ côi, hễ trong lớp mất tiền ăn trưa hay tiền học phí là y như rằng tôi luôn bị lôi ra nghi ngờ đầu tiên, thật sự rất rắc rối.

Thế nên tôi mới ghét mấy đứa nhóc lanh chanh.

"Cậu Yor, nếu cậu lọt vào top 10 của Học viện Quân sự thì toàn bộ tiền án tiền sự của cậu sẽ được xóa bỏ, nên hãy cố gắng lên nhé."

"Thật vậy sao cô?"

"Cậu đã thấy tôi nói dối cậu bao giờ chưa?"

Lời của cô Ezakiel như đốt pháo hoa trong đầu tôi.

Nếu mang trên mình tiền án tiền sự thì rất khó xin việc, lại còn hay bị đám giang hồ coi thường.

Người ta thường nghĩ mấy đứa cõng trên lưng 14 hay 22 tiền án, tức là sổ đen dày cộp, thì sẽ vênh váo lắm đúng không?

Nhưng thực ra, chính những kẻ đó mới hay bị khinh rẻ nhất.

— Bị đội cảnh vệ tóm nhiều đến thế cơ à? — Cái thằng bất tài này! Ngay cả dân lục lâm thảo khấu với nhau cũng ghét những kẻ có tiền án tiền sự rành rành cơ mà.

Những người phụ nữ tử tế đàng hoàng chắc chắn cũng chẳng ưa gì.

'Muốn xây dựng một mái ấm hạnh phúc thì tốt nhất là phải xóa sạch đống tiền án tiền sự này.' Tâm trạng tôi lập tức trở nên hưng phấn.

Thấy vậy, Chuẩn tướng Ezakiel bồi thêm.

"Nếu cậu Yor lọt vào top 5 và được phong hàm, tôi sẽ thực hiện cho cậu một điều ước."

"... Điều ước ạ?"

"Nghĩa là yêu cầu gì cũng được."

"Bất cứ điều gì ạ...!?"

"Điều đó cho thấy tôi đặt rất nhiều kỳ vọng vào cậu đấy."

Chuẩn tướng Ezakiel mỉm cười rồi lái xe ngựa khuất dần về phía xa.

Thực hiện một điều ước— Bất cứ điều gì— Tim tôi đập thình thịch, tầm nhìn tối sầm lại và đôi chân thì run rẩy.

Trên đời này liệu còn có cụm từ nào mang sức mạnh ma thuật đến mức ấy nữa không?

Đột nhiên, tôi khao khát được đi học vô cùng.

Và thế là tôi tìm đến Học viện Quân sự.

Nơi đây có một bãi tập lớn với rất nhiều hình nhân gỗ.

"Tên kia, hắn cưỡi ngựa tới kìa."

"Con nhà quý tộc sao?"

"Ai thế nhỉ."

Có lẽ vì tôi cưỡi ngựa đến nên mọi người đều lầm tưởng tôi là kẻ có thân phận cao quý lắm.

"Để tôi dắt ngựa vào chuồng cho ạ."

"Mời ngài đi lối này."

Tôi cầm theo thư giới thiệu và bước vào trong tòa nhà.

Có vô số người đang mặc quân phục ở đây.

Nhìn thấy những người xếp hàng chờ đợi trước quầy, tôi chợt có cảm giác như mình đang ở trong ngân hàng vậy. Thế nhưng, tôi lại được đặc cách đi thẳng tới quầy mà không cần phải chờ đợi.

"Người cưỡi ngựa đến, xin mời đi lối này."

Tôi có thể cảm nhận rõ những ánh mắt ghen tị phóng tới từ dòng người xếp hàng dài đằng đẵng kia.

Chắc hẳn đây là lý do tại sao người ta lại luôn khao khát có một con xe xịn.

"Vui lòng cho tôi xem thư giới thiệu."

Một người phụ nữ đeo kính mỉm cười thân thiện với tôi.

Bộ đồng phục phẳng phiu khoác trên người khiến cô ấy trông vô cùng chuyên nghiệp.

'Phụ nữ đeo kính trông thông minh thế này thật quyến rũ.' Trái tim tôi khẽ rung động.

Tôi lấy hết can đảm để bắt chuyện.

"Con hắc mã ở ngoài kia là của tôi đấy."

"Aha, ra là vậy."

Người phụ nữ mỉm cười dẫu ánh mắt không hề rời khỏi tập tài liệu.

Chắc chắn là điểm hảo cảm của tôi trong mắt cô ấy đã tăng vọt rồi.

"Tôi cần xác minh danh tính. Xin hỏi tên và nghề nghiệp của cậu là gì?"

"Tôi là Yor. Nghề nghiệp là... tôi làm trong ngành tài chính. Vai trò của tôi là phân phối lại tài sản của người khác một cách triệt để."

"Ừm, cụ thể là công việc gì vậy?"

"Là Đạo tặc."

"Hả, Đạo tặc?"

Những nếp nhăn hằn lên trên ấn đường của người phụ nữ vốn đang rất thân thiện.

Cô ấy đóng dấu cái cộp vào giấy tờ rồi gắt gỏng.

"Đến Phòng Nội vụ Số 5! Người tiếp theo!"

Thế là mùa xuân ngắn ngủi của tôi đã kết thúc lãng xẹt.

Tôi thất thểu đi về hướng căn phòng có biển hiệu Phòng Nội vụ Số 5.

Cạch—. Vừa mở cửa bước vào, tôi đã thấy một đám cộm cán với khuôn mặt bặm trợn đang ngồi la liệt trên những chiếc phản gỗ trải rộng.

Tôi cũng tìm một chỗ trống ưng ý rồi thả mông xuống ngồi.

Chỗ này vừa có nắng chiếu vào, lại có thể ngắm rõ phong cảnh bên ngoài qua cửa sổ, tuyệt thật.

Thế nhưng, có ai đó thì thầm vào tai tôi.

"Đó là chỗ của Damascus. Tốt nhất cậu nên tránh ra nếu không muốn chuốc lấy rắc rối."

Đó là một gã có đôi mắt ti hí như một sợi chỉ. Trông có vẻ nhỏ tuổi hơn tôi.

Để đề phòng bất trắc, tôi đành chuyển sang chỗ khác.

Ngay sau đó, một tên khổng lồ mặc áo giáp, vạm vỡ như con tê giác xuất hiện và ném phịch mông xuống chỗ tôi vừa ngồi. Rồi hắn trợn trừng mắt hét lớn với những người xung quanh.

"Nhìn cái đéo gì? Tao móc mẹ mắt bây giờ."

Quả thực nếu tôi còn ngoan cố ngồi đó, chắc chắn đã xảy ra một trận ẩu đả lớn rồi.

"Nhờ có cậu mà tôi tránh được rắc rối đấy."

Tôi bày tỏ lòng biết ơn với gã mắt ti hí.

Nghe vậy, hắn chỉ cười hehehe.

"Tôi là Sneak. Cậu đã nghe qua danh Chồn Sneak bao giờ chưa?"

"Chưa."

"Rồi cậu sẽ còn được nghe thấy cái tên đó thường xuyên. Nhắc mới nhớ, cậu có muốn mua gạo từ tôi không?"

"Gạo á?"

Gạo cái gì cơ.

Thấy tôi nhíu mày khó hiểu, Sneak nhìn quanh quất rồi cười khùng khục.

"Là Aether ấy. Tôi đang bán giá 50 vàng cho 10 triệu Aether này. Cậu không thể mua được cái giá hời này ở đâu khác đâu."

Keng keng keng keng keng—. Đúng lúc đó, tiếng chuông báo động ầm ĩ vang lên.

— Tập trung tại Thao trường! Thằng nào vác xác đến muộn nhất sẽ bị đuổi học! — Đứa nào đến nhanh nhất sẽ được thưởng! Dù chưa hiểu mô tê gì đang xảy ra nhưng cơ thể tôi vẫn phản ứng cực kỳ nhạy bén.

Xoảng—! Vừa đập vỡ cửa sổ xông thẳng ra Thao trường, tôi liền bắt gặp một người phụ nữ to con đang vác một chiếc búa tạ khổng lồ trên vai.

"Thằng điên này! Bảo tập hợp nhanh mà dám đập vỡ cửa sổ phi ra à? Cậu tên là gì!"

"Rõ! Thưa giáo quan, tôi là Yor!"

Phù—. Người phụ nữ chúi mặt sát rạt lại gần tới mức tôi có thể cảm nhận được hơi thở từ mũi cô ta phả vào mặt, thậm chí nhìn rõ mồn một từng nốt tàn nhang.

Không hẳn là xinh đẹp, nhưng mái tóc đỏ được buộc cao phía sau trông khá là năng động và khỏe khoắn.

Cộng thêm dáng người to cao nên vòng một của cô ta cũng vĩ đại không kém.

"Yoooorr? Không, cưng không phải là Yor!"

"Thế tôi là gì cơ, thưa giáo quan?"

Tôi không phải là Yor cơ á.

Một cú twist vặn vẹo mà chính tôi cũng chẳng thể ngờ tới.

"Từ hôm nay, cưng sẽ là cục cưng bé bỏng của giáo quan Rose này! Ta bảo sủa thì cưng phải sủa, ta bảo vẫy đuôi như một con cún thì cưng cũng phải vẫy đuôi! Đã rõ chưa!"

"Rõ, thưa giáo quan!"

"Vậy đây là phần thưởng cho người đến sớm nhất!"

Cô ta ôm chầm lấy tôi và chu mỏ hôn cái chụt lên má.

Mặc dù phảng phất chút mùi kim loại gỉ sét, nhưng tim tôi vẫn đập thình thịch.

"Ố ồ ô!"

'Cuộc sống học đường cũng thú vị ra phết đấy chứ!'

'Lại còn được con gái hôn nữa kìa!'

"Vậy nghe đây cục cưng! Từ hôm nay cưng sẽ là Tiểu đội trưởng của Phòng nội vụ! Cầm lấy cây gậy này, quất 10 phát vào xác con giòi nào lết thân tới tập hợp muộn nhất cho ta!"

Vút—. Giáo quan Rose ném cho tôi một cây gậy gỗ.

Tuy chẳng hiểu Tiểu đội trưởng là cái chức tước vẹo gì, nhưng có lẽ nó cũng tương đương với Lớp trưởng nhỉ?

Lần đầu tiên trong đời được làm cán bộ lớp khiến tôi cảm thấy lâng lâng sung sướng như đang lơ lửng trên mây.

"Cứ giao cho tôi!"

Vài phút trôi qua, con tê giác Damascus với bộ dạng vừa đi vừa thọc tay vào cạp quần lề mề lết tới muộn nhất.

"Nhìn cái l*n gì, thằng khốn."