Chương 239: Yor

WN

"Nuôi con người như bò, lợn rồi đem làm thịt mà cũng gọi là lễ hội sao?"

Tiếng trống từng dồn dập đập vào tim mọi người giờ đã bặt nín từ lâu. Khắp mặt đất la liệt máu me, xác chết và những tảng thịt vụn nát bấy không rõ hình thù, thảm khốc đến mức một kẻ vốn đã dạn dĩ như tôi cũng phải nhíu mày.

Sau khi đánh chén no nê các cự thần, Sabranik lên tiếng, thân hình ngài ta phình to hệt như một con trăn vừa nuốt chửng cả một con voi.

【—Thuở trước, chuyện này vốn là lẽ thường tình—】 【—Con người sinh ra đã là gia súc và nô lệ—】 【—Cho đến khi tên Hoàng đế và cái Đế quốc đáng chết kia xuất hiện—】

"Yor này, nhìn xem. Tôi nhặt lại được cả đống đồ cậu bị cướp mất rồi này!"

Từ đằng xa, Ingrid ôm một đống đồ khệ nệ đi tới, toàn thân ướt đẫm máu me. Trái với lời khẳng định là đi thu hồi đồ bị cướp, mớ ngọc ngà châu báu mà cô nàng ôm trong lòng toàn là những thứ tôi mới thấy lần đầu.

「Rạn san hô bát sắc: Loại san hô phát ra tám luồng ánh sáng khác nhau từng tồn tại ở vùng biển Thái cổ. Thường được dùng để chế tác những món trang sức đắt giá. 」

「Viên sỏi hoàn hảo: Viên sỏi lấp lánh tuyệt đẹp. Mang trong mình lượng ma lực khổng lồ được ngưng tụ qua tháng năm đằng đẵng. Giúp gia tăng ma lực cho người sở hữu. 」

「Nhộng bướm đen: Chiếc nhộng của loài bướm đen mang điềm gở. Đã hóa thạch vì bị đóng băng trước khi kịp vũ hóa. Gia tăng 10% chỉ số năng lực của người sở hữu. 」 Tuy không rõ lai lịch ra sao nhưng có vẻ tất cả đều là hàng cực phẩm. Đặc biệt là thứ gọi là 'Nhộng bướm đen' kia, phàm là vật phẩm giúp tăng chỉ số năng lực thì giá cả trên thị trường chắc chắn không phải dạng vừa.

"Yor, cậu giữ hết đi!"

Ingrid dúi toàn bộ đống đồ quý giá đó cho tôi, rồi lại quay lưng tiếp tục lục lọi những cái xác nằm la liệt xung quanh.

Đúng lúc đó, từ giữa đống thây ma, một cánh tay bất chợt thò lên.

"Ư... c... cứu tôi với."

Hắn là Radar, gã thợ nhồi bông người có diện mạo giống hệt một vị Đại công tước phương Bắc. Làm thế nào hắn có thể sống sót qua được hiện trường lễ hội điên loạn vừa rồi nhỉ? Chắc là đã lẩn vào giữa bãi xác chết để che giấu tung tích chứ gì? Trùng hợp thật. Cứ tóm cổ tên này hỏi xem hắn giấu đồ của tôi ở đâu là xong.

Thế nhưng, Ingrid lại cúi xuống nhìn Radar — kẻ đang ôm rịt lấy cổ chân mình — bằng một ánh mắt lạnh lẽo thấu xương.

"Không phải là Yor thì đừng có chạm vào người tôi, á á á!"

Rầm! Rầm! Rầm!

Ingrid nhấc chân lên, điên cuồng giẫm đạp vào eo và ngực Radar. Dưới những cú đạp bạo lực dư sức nghiền nát cả một tấm sắt thành miếng bọt biển, Radar đã chết một cách vô cùng thê thảm.

Rốt cuộc, tôi đành phải tự mình đi lục lọi các xác chết và lùng sục khắp làng để nhặt lại từng món đồ.

"Tốt. Đã thu hồi toàn bộ, không thiếu món nào."

Vảy giáp của Sabranik, phi tiêu Bích Lịch và bao cổ tay, vòng cổ của Moltma, giày bọc sắt cùng 327 cái phi tiêu Umbatu, 15 gói thuốc súng, vân vân... Ngoại trừ chút lương thực dự trữ như hamburger trong tay nải vơi đi đôi chút, còn lại đồ đạc chẳng bị thất thoát hay hư hại gì. Chắc hẳn vì toàn là trang bị xịn nên bọn chúng cũng nâng niu giữ gìn cẩn thận, không nỡ làm hỏng.

"Chà, bởi vậy người ta mới nói phải xài hàng hiệu chứ!"

Trang bị xịn sò quan trọng là thế đấy. Dù có bị cướp hay bị nẫng mất thì sau này vẫn có thể thu hồi lại nguyên vẹn mà không sứt mẻ góc nào. Hầu hết lũ Đạo tặc và những gã Thám hiểm giả "cày tiền" đều chỉ đầu tư trang bị ở mức độ tồi tàn nhất có thể để tối ưu hóa lợi nhuận, nhưng làm vậy là sai bét.

Trong lúc tôi đang lục lọi phòng làm việc của Kaiser xem có còn món nào dùng được không, tôi chợt thấy một cái mông tròn vo chổng ra từ gầm bàn.

"Làm cái gì thế hả nhóc?"

Tôi túm lấy gáy thằng nhóc rồi lôi tuột ra. Lập tức, thằng nhóc Yar hoảng vía, nước mắt giàn giụa.

"C... cứu cháu với! Cứu cháu!"

Nó đã trốn khỏi hiện trường của cái lễ hội Thần Tượng điên rồ kia để mò đến tận đây sao? Ánh mắt thằng bé ngập ngụa nỗi kinh hoàng tột độ, có vẻ nó còn chẳng nhận ra tôi là ai.

"Tỉnh lại đi nhóc! Xong hết cả rồi!"

Mấy Thần Tượng cự thần ban nãy đều đã bị Sabranik và Ramsey đánh chén sạch sẽ rồi. Theo đánh giá của tôi, từng Thần Tượng cự thần đó đều là những kẻ vô cùng đáng gờm, xứng tầm 'đại nhân vật'. Thấy lũ máu mặt đó bị Ramsey và Sabranik hạ sát thê thảm, trong lòng tôi trào dâng một cỗ hả hê khó tả.

"Cứu cháu với! Oa oa!"

Thế nhưng, Yar vẫn chưa lấy lại được tỉnh táo. Tôi còn đang muốn tra hỏi thằng quý tử của Thủ lĩnh này xem Kaiser có giấu kho báu ở đâu không, nên đành phải vỗ bộp bộp vào má nhóc để gọi hồn nó về.

"Á!"

Đối với một thằng nhóc chẳng có lấy một Ân sủng nào ra hồn, cú vỗ của tôi có vẻ khá đau. Yar ôm chầm lấy bên má sưng tấy, hét toáng lên. Chắc là tỉnh táo lại rồi nhỉ?

Đúng lúc đó, mắt cá chân tôi chợt nhói lên.

Nimble sao? Không, khác với Nimble. Cảm giác vết cắn này hoàn toàn khác. Tôi đã bị Nimble cắn nhiều đến mức chỉ cần nếm một nhát cắn thôi cũng dư sức phân biệt được đâu là Nimble, đâu là những con sói khác.

"Grừ rừ rừ rừ!"

"Mày lại là đứa nào đây?"

"Grừ rừ!"

Hóa ra là đứa bé gái vật tế mà Yar đã cứu mạng. Chẳng hiểu sao con ranh đó lại đang ngậm chặt lấy mắt cá chân tôi. Cảm thấy phiền phức, tôi hất mạnh chân vung vẩy, đá phăng con bé ra xa.

"Áu!"

Con bé thét lên đau đớn. Ôi vãi, mình đá mạnh tay quá sao?

Chẳng biết có phải do hiệu ứng gia tăng chỉ số năng lực từ món 'Nhộng bướm đen' vừa trang bị hay không mà tôi hơi khó kiểm soát sức mạnh. Thế nhưng, con bé lại tiếp tục lao sầm sập vào tôi lần nữa, nhe nanh chực ngoạm lấy cánh tay hay cổ tôi.

"Yor này, cậu có mót được món gì ngon nghẻ ở đó không— hửm?"

Vừa vặn lúc đó, Ingrid bước vào phòng làm việc của Thủ lĩnh với bộ dạng ướt đẫm máu me. Có vẻ đã vơ vét xong xuôi, cô nàng liền trợn tròn mắt trước cảnh tượng này. Chẳng để tôi kịp lên tiếng can ngăn, Ingrid giơ nắm đấm lên, nện thẳng một cú trời giáng vào mặt con bé.

"Dám lao vào Yor hả!"

Bốp—!

Tôi còn nghe thấy cả tiếng xương mũi gãy rắc. Ingrid hoàn toàn không biết nương tay là gì. Đổi lại là người bình thường thì có tắt thở ngay tại chỗ cũng chẳng lạ, nhưng có vẻ con nhãi này lỳ lợm hơn tôi tưởng. Dù máu mũi chảy ròng ròng, nó vẫn ngoan cố lao về phía tôi.

"Á!"

"Hà, nhìn con nhỏ này xem? Nó còn dai sức hơn hẳn đám Yor hàng phế phẩm ở ngôi làng này đấy chứ?"

Ingrid bực dọc tặc lưỡi nhìn con bé dù ăn đòn hiểm vẫn liên tục xông tới.

Đúng là con nhãi này trâu bò thật.

'Không lẽ bọn chúng đem những kẻ bẩm sinh có tài năng xuất chúng của tộc Yor ra làm vật hiến tế sao?'

'Vì dường như lũ Nephilim rất khoái ăn thịt những con người chứa đầy ma lực.'

Dù sao đi nữa, tôi vẫn thả thằng nhóc Yar đang bị xách trên tay xuống đất để phòng hờ. Ngay lập tức, con bé kéo giật gáy Yar về phía mình rồi ôm chầm lấy thằng nhóc, y như một gà mẹ đang xù lông bảo vệ đứa con.

"Gừ rừ—."

Sau đó, nó nhe nanh gầm gừ với chúng tôi hệt như một con thú hoang bảo vệ lãnh thổ. Bộ dạng đó như đang đe dọa: "Đừng hòng động vào Yar!" Thấy cảnh ấy, nét mặt đang đằng đằng sát khí của Ingrid mới chịu dịu lại, cô từ từ nới lỏng nắm đấm.

"Cái điệu bộ đó, chẳng hiểu sao nhìn không giống người dưng nước lã chút nào."

"Kehehe, vì vòng một của cậu lép xẹp y chang con bé đó chứ gì?"

"Không hề nhé!"

* Trong số những người mang họ Yor của ngôi làng, kẻ duy nhất còn sống sót chỉ có một mình Yar. Nói chính xác thì vẫn còn một người nữa. Cơ mà, liệu gọi đó là "một người" thì có ổn không?

Dùng từ "nửa người" có lẽ sẽ chuẩn xác hơn.

Hộc... hộc...

Em trai của Thủ lĩnh, gã tù nhân của Hang Heo — Raizer — đang thở hồng hộc đầy khó nhọc. Nửa bên trái thân hình của lão đã bị xé toạc hoàn toàn. Đó là kết cục do ban nãy lão đã bị bọn Nephilim tóm được và cắn xé ăn thịt.

Dù cơ thể đã mất đi một nửa mà vẫn còn cầm cự được, chứng tỏ sinh mệnh của lão dai dẳng đến mức độ nào.

Tất nhiên là lão chỉ đang thoi thóp chút hơi tàn, và đôi mắt lão nhuốm màu kinh hoàng trước ngưỡng cửa tử thần.

"Lão... đã sai rồi sao? Lễ hội... là có thật... Ở trong Hang Heo... lão chỉ cố cắn răng bám trụ với ý niệm duy nhất là cứu vớt các Yor... cốt để ngăn cản cái lễ hội ấy..."

Không, thứ khiến lão kinh sợ dường như chẳng phải là cái chết, mà là việc toàn bộ cuộc đời và lý tưởng mà lão dành cả thanh xuân để gìn giữ nay đã bị phủ nhận sạch trơn. Con mắt duy nhất còn lại của lão thẫn thờ đăm đăm nhìn ngôi làng đang chìm trong biển lửa.

"Nếu lúc đó... lão không thả lũ vật tế trốn thoát... liệu ngôi làng này có sống sót không... Dù đó chỉ là một lời dối trá để huyễn hoặc bầy gia súc... thì bằng cách nào đó..."

"Tôi chẳng rành mấy chuyện đó đâu. Dù sao thì cũng nhờ có ngài Raizer đây mà tôi mới trốn thoát được khỏi ngôi làng này, nên xin cảm ơn ngài. Để đền đáp, tôi sẽ tận dụng thật tốt những món di vật của ngài."

Nói đoạn, tôi bắt đầu lục lọi túi áo của lão già. Thấy vậy, Sabranik đang nằm khoanh tròn một góc để tiêu hóa lũ cự thần trong bụng, liền buông lời cợt nhả.

【—Lấy đồ đạc đi để đền đáp sao—】 【—Ngay cả ta cũng chẳng hiểu nổi cái thứ ngụy biện rác rưởi ấy là gì nữa—】

"Sau khi tôi đem bán đồ của ngài lấy tiền, rồi dùng số tiền đó mua hamburger lấp đầy dạ dày, thì chẳng phải cuộc đời của ngài sẽ hóa thành máu thịt và tiếp tục kéo dài sự sống bên trong tôi sao?"

Trở thành một phần máu thịt và tiếp tục sống bên trong Vua Đạo tặc Yor—. Trên đời làm gì còn vinh hạnh nào lớn lao hơn thế. Kẻ chột mắt cũng đang tiếp tục sống bên trong tôi như vậy, và cả Bane cũng đang hiện diện bên trong tôi. Thỉnh thoảng, bọn họ vẫn hiện về trong những giấc mơ của tôi để bày tỏ lòng biết ơn sâu sắc cơ mà.

"Cuộc đời của lão... Yor rốt cuộc là cái quái gì chứ..."

Cuối cùng, ông già Raizer trút ra một tiếng thở hắt thê lương rồi thi thể dần trở nên lạnh toát. Trong túi lão, tôi chỉ moi ra được một chiếc tẩu hút thuốc trông có vẻ đã sờn cũ. Ánh sáng xám trắng lờ mờ tỏa ra từ nó cho thấy vật này được chế tác từ một loại khoáng thạch vô cùng quý hiếm, nếu ném vào tiệm cầm đồ chắc chắn cũng vớ bẫm được một khoản kha khá.

"... Là cháu, chính cháu đã thả các vật hiến tế..."

Vấn đề cốt lõi bây giờ là Yar. Thiếu niên Yar thất thần nhìn ngôi làng chìm trong bầu không khí chết chóc tĩnh lặng. Đối với một cậu nhóc chỉ trạc mười tuổi đầu, thảm kịch ngày hôm nay hẳn là một cú sốc tinh thần quá đỗi nặng nề. Rất có thể nó sẽ biến thành một cơn ác mộng ám ảnh thằng nhóc đến ráo hoảnh cả phần đời còn lại. Biết đâu sau cú sốc tâm lý lần này, nó lại vặn vẹo mà biến chất thành một tên sát nhân tâm thần cũng không biết chừng.

Thế nên, với lòng tốt muốn an ủi thiếu niên Yar, tôi vỗ nhẹ lên vai thằng nhóc.

"Yar này, ưỡn thẳng lưng lên nhóc. Lũ Yor ở ngôi làng này nói thật thì có chết cũng đáng tội thôi. Đến cả mấy vị Thần chuyên đày đọa con người cũng nhờ công nhóc mà bị dọn dẹp sạch sẽ rồi đấy."

"... Thật sao ạ?"

"Đúng vậy! Bọn dân làng này đều do một tay nhóc giết sạch đấy! Đồ sát nhân hàng loạt điên rồ!"

"Oa oa!"

Yar bật khóc nức nở tức tưởi. Mẹ kiếp, thế này không được tính là an ủi sao?

"Dù sao thì con nhỏ đang bám dính lấy nhóc bên cạnh kia vẫn còn sống sót là nhờ nhóc liều mạng cứu nó đấy thôi."

Dù sao đi chăng nữa, điều quan trọng nhất là tôi đã sống sót. Với tôi, thế là đủ.

'Rốt cuộc vẫn không thể tra ra nguyên nhân vì sao Akham lại muốn tìm kiếm ngôi làng của các Yor sao?'

Mà thôi, dù gì thì bản thân ngôi làng cũng đã hóa thành đống tro tàn rồi. Ngay khoảnh khắc chuẩn bị nhấc bước rời khỏi tàn tích của ngôi làng, trong lòng tôi bỗng dâng lên một cỗ cay đắng đến khó tả. Đồ đạc thì đã thu hồi đầy đủ, thậm chí còn hôi của được một báu vật dễ dàng vượt ngưỡng hàng trăm triệu Ether như 'Nhộng bướm đen', nhưng sâu thẳm bên trong, tôi vẫn có cảm giác bứt rứt như thể mình đã bỏ quên mất một thứ gì đó.

Vậy nên, khi bước chân tôi vô thức khựng lại hết lần này đến lần khác, Ingrid — với chiếc tay nải căng phồng sau khi gom vét đủ thứ chiến lợi phẩm — cũng dừng lại và cất tiếng hỏi.

"Sao thế? Đám Yor ở đây thì tôi đã đích thân xác nhận là giết sạch không còn một mống rồi, cậu không cần phải bận tâm đâu. Hay là, tôi đi xử nốt luôn thằng nhóc Yar kia cho gọn nhé?"

Ingrid thốt ra những lời tàn nhẫn đó với một vẻ mặt tỉnh bơ, lạnh tanh. Vấn đề cốt lõi là, nếu đó là Ingrid, cô ả thực sự có thể ra tay làm thế mà chẳng thèm chớp mắt lấy một cái. Vì vậy, tôi vội vàng lắc đầu.

"Có lẽ, tôi phải đổi tên thôi."

Người ta kể rằng mẹ tôi vốn là một người Pues xuất thân từ ngôi làng địa ngục này. Đối với người mẹ bất hạnh ấy, cái tên 'Yor' hẳn là đại diện cho sự căm thù và nỗi kinh hoàng tột độ. Tôi cũng mang máng đoán được lý do vì sao bà ấy lại đặt cho tôi cái tên đó, và khao khát muốn bóp chết tôi ngay từ khoảnh khắc tôi vừa lọt lòng.

Nhớ lại cái cách mà những người phụ nữ Pues bị đối xử tàn tệ tại nơi đây, có lẽ chính bản thân bà ấy cũng chẳng rõ cha tôi thực sự là ai. Biết đâu, tôi lại là giọt máu kết tinh từ một gã đàn ông mà bà ấy luôn căm hận đến tận xương tủy.

"Chính vì thế nên bà ấy mới đặt tên tôi là Yor."

"Kư hừ hừ, vì vậy nên tôi lại càng thích đấy."

Càng thích sao? Ngay lúc tôi nheo mắt nghi hoặc nhìn Ingrid, tò mò không hiểu cô ả định lảm nhảm cái quái gì.

"Tôi muốn Yor cậu phải là một kẻ càng đê tiện, càng vặn vẹo và xấu xa càng tốt. Nếu cậu là một rác rưởi bị cả thế giới ghét bỏ thì lại càng tuyệt vời hơn."

"Ọe, tại sao chứ?"

"Bởi vì nếu thế, sẽ chỉ có duy nhất mình tôi là thích Yor cậu thôi, đúng không? Cậu là người như thế nào cũng chẳng quan trọng. Tôi sẽ làm cho cậu hạnh phúc. Chắc chắn đấy."

Chắc chắn đấy.

Lời nói của Ingrid chân thành hơn bất kỳ một lời tỏ tình nào trên thế gian này. Nhưng mà, sau vài ngày ngắn ngủi tiếp xúc, tôi có cảm giác như mình đã mang máng nhìn thấu được bản chất thực sự ẩn sâu bên trong cô ta.

'Ingrid có lẽ đang lừa dối mình.'

Việc ả thích tôi, muốn mang lại hạnh phúc cho tôi dường như là thật lòng. Nhưng tôi cứ có một dự cảm mãnh liệt rằng cô ta chắc chắn đang che giấu một bí mật tày trời nào đó.

Cuộc đời của người phụ nữ ấy kể từ giây phút lọt lòng đã là một chốn địa ngục trần gian. Rồi một ngày nọ, cơ may tình cờ trao cho cô cơ hội chạy trốn khỏi mọi gông cùm đang giam cầm mình, và cô đã nắm lấy nó. Người phụ nữ ấy thục mạng bỏ chạy cho đến khi đôi chân rã rời không còn cử động nổi. Cô cắm cổ chạy, chạy mãi, để rồi cuối cùng mới thực sự được sống như một "con người" tại nơi miền đất hứa ấy.

Chỉ có một điều duy nhất trái ngang, đó là trong bụng cô đang mang một mầm sống. Cái bụng ngày một nhô cao, còn cơ thể tiều tụy của người phụ nữ sau chuỗi ngày dài đằng đẵng bị đày đọa đã suy nhược đến mức chạm ngưỡng giới hạn.

Cuối cùng, cái ngày sinh linh nhỏ bé ấy cất tiếng khóc chào đời cũng đến. Bằng bản năng của một người mẹ, người phụ nữ lờ mờ cảm nhận được rằng toàn bộ chút sinh lực tàn tạ của mình đã hoàn toàn cạn kiệt. Thật đáng hận làm sao. Cô chỉ vừa mới nếm trải được tư vị của việc làm một con người, vậy mà đứa trẻ này lại tàn nhẫn cướp đi tất thảy mọi thứ.

—Là một bé trai, vô cùng khỏe mạnh.

—Trông nó giống hệt cô.

Đứa bé gào khóc ầm ĩ một cách lạ thường. Có phải đứa trẻ sơ sinh nào khi ra đời cũng gào khóc dữ dội đến thế này không?

Thế nhưng, ngay khoảnh khắc người phụ nữ ôm lấy đứa bé vào lòng, nó liền nín bặt, và thẳm sâu bên trong cô, những xúc cảm chưa từng một lần được nếm trải bỗng trào dâng dữ dội như từng đợt sóng vỗ bờ.

Niềm hân hoan tột độ. Cùng với đó là thứ tình yêu thương thuần khiết mà bản thân cô chưa bao giờ có cơ hội nhận được. Những thứ tựa như một sự ấm áp chở che.

Chính vì thứ tình cảm mãnh liệt đó, một nỗi bi ai to lớn đến mức khiến cô ngã quỵ đã bóp nghẹt trái tim người mẹ đáng thương. Thời gian của cô đã sắp điểm những giây cuối cùng, và cô có thể dễ dàng hình dung ra viễn cảnh tương lai mịt mờ, những khổ ải cùng cực mà đứa trẻ này sẽ phải gánh chịu khi bị bỏ lại bơ vơ giữa thế giới tàn nhẫn này.

Biết đâu, nó sẽ bị đám chó săn của ngôi làng bắt lại, rồi lại tiếp tục bị giam cầm trong một kiếp sống không bằng chết. Thế nên, cô đã dùng chút sức tàn lực kiệt cuối cùng để bóp cổ chính núm ruột của mình. Đó là ân huệ duy nhất mà cô, với tư cách là một người mẹ bần hàn, có thể dành cho đứa con tội nghiệp...

—Thế nhưng, nhỡ đâu... ngộ nhỡ trong vạn nhất, con vẫn kiên cường sống sót...

"... Tên... của đứa trẻ..."

Đó là tên gọi của những ác quỷ đã đày đọa cô suốt cả cuộc đời. Là thứ ám ảnh mà cô luôn khiếp sợ, và hằng đêm khao khát được trốn chạy khỏi. Tuy nhiên, trớ trêu thay, trong thế giới quan chật hẹp của mình, cô lại chẳng hề biết đến bất kỳ một thế lực nào tôn quý và quyền uy hơn chúng.

Trong cuộc đời bi kịch và ngắn ngủi này, cô đã lấy cái tên của thứ vĩ đại nhất, uy quyền nhất mà bản thân từng chứng kiến để đặt cho đứa trẻ.

"... Yor."