Chương 189: Yor và những thục nữ #2

WN Tôi nhập tọa độ bãi săn bí mật mà Hoàng nữ Ingela cung cấp vào Bàn Cờ Ether. Ngay lập tức, Bàn Cờ Ether dịch chuyển chúng tôi đến một nơi trông tựa như bờ biển phương Nam.

"Cái quái gì thế này! Sao lại lắm nước thế!"

Rào rào... Oạp... Vừa đặt chân xuống bờ biển lộng gió, Nimble đã dựng đứng cả lông đuôi lên vì kinh ngạc.

Đây là lần đầu tiên cô thấy biển sao? Kể ra cũng đúng, cả đời cô nàng chỉ loanh quanh trong rừng rậm cơ mà.

Thực ra, đây cũng là lần đầu tiên tôi được tận mắt chiêm ngưỡng đại dương. Mùi mặn chát, tanh nồng lẩn khuất trong gió biển mang đến một cảm giác vô cùng xa lạ. Chẳng lẽ những người sống ở vùng duyên hải ngày nào cũng phải ngửi cái mùi này sao?

"Này! Nhiều nước lắm đấy nhé!"

Tủm! Nimble nhảy cẫng xuống nước.

Rào rào... Sóng đánh tấp vào bờ làm ướt sũng giày, thế là cô nàng dứt khoát tháo luôn dép kẹp vào nách, đi chân trần giẫm lạo xạo trên mặt cát. Vẻ mặt cô lúc này tươi rói, hệt như một kẻ đang tận hưởng kỳ nghỉ mát.

"Nước mênh mông chẳng thấy bờ đâu luôn này!"

Có điều, vấn đề nằm ở chỗ nơi đây là một bãi săn chứ chẳng phải khu nghỉ dưỡng.

Xào xạc, xào xạc! Những tiếng hò hét ồn ào của Nimble khiến bãi cát trắng tinh bắt đầu rung lên bần bật. Ngay sau đó, những con cua khổng lồ to bằng cả cỡ một con chó săn chui rào rào từ dưới cát lên.

— Grab grab! — Crab! [Grab Crab - Cấp độ 16] [King Crab - Cấp độ 16] Lũ cua này to xác đến mức dị hợm, cứ như thể sinh vật đột biến phóng xạ vậy. Lớp vỏ đỏ au của chúng trông cứng cáp chẳng kém gì khiên chắn hay trọng giáp của các Chiến binh hạng nặng. Khéo khi chúng lại có thể đánh một trận long trời lở đất với một Chiến binh bọc giáp kín mít như anh Hammer cũng nên?

Cấp độ của chúng cũng cao tương đương. Trung bình là 16. Điều này chứng tỏ đây là một bãi săn cấp cao, đặc biệt dành riêng cho những kẻ sừng sỏ như tôi.

"Khà khà khà! Tối nay ăn tiệc cua nhé!"

Tôi rút bọc phi tiêu bên hông, phóng điên cuồng về phía bầy cua.

*Phập, phập phập!

Keng! * Vài mũi phi tiêu bật ngược trở lại, phát ra âm thanh như va phải thép nguội. Tuy nhiên, những mũi phóng trúng phần mắt lập tức chẻ đôi đầu lũ quái vật, khiến óc và dịch nhầy văng tung tóe.

Mắt chính là điểm yếu!

Tôi di chuyển với tốc độ chớp giật, nhắm thẳng vào hốc mắt bầy cua mà mở ra một màn tàn sát đẫm máu.

"Đây chính là thực lực của Vua Trộm Yor này!"

[+13. 333 Ether] [Càng cua: Chiếc càng cua béo ngậy. Thớ thịt tan chảy trong miệng như tuyết trắng.] Lũ cua này rớt ra lượng Ether khá phết. Chúng còn để lại những chiếc càng khổng lồ to hơn cả bắp tay tôi, đem nướng hay luộc lên chắc chắn sẽ là một mỹ vị tuyệt trần.

— Crab! Đúng lúc ấy, mặt đất dưới chân tôi rung chuyển dữ dội. Một con cua khổng lồ lù lù trồi lên từ bãi cát hệt như một tảng đá tảng. Tôi nheo mắt nhìn sang, chỉ thấy một con quái vật cỡ bằng chiếc xe buýt đang vung cả bốn cái càng đồ sộ về phía mình.

[Kaiser Crab - Cấp độ 19] Ma thú cấp 19 sao? Chẳng lẽ là quái vật Boss?

Không, có lẽ chưa đến mức đó, nhưng bấy nhiêu cũng đủ để xếp nó vào hàng ngũ ma thú tinh anh rồi.

Bốp! Nó dùng chiếc càng khổng lồ quật mạnh vào người tôi. Cú tấn công bất ngờ ấy làm tôi văng ngửa ra sau.

"Hự!"

Nhờ tấm giáp vảy của Sabranik nên sát thương vật lý không đáng kể, thế nhưng lòng tự trọng của một Vua Trộm đang hăng máu tàn sát bầy cua như tôi lại bị giáng một đòn chí mạng.

"Con cua chó đẻ này!"

Tôi tuốt thẳng thanh Dao găm xương tay bên hông, chồm tới chỗ con quái vật chà bá kia, giáng một nhát đâm chí mạng vào mắt nó. Nhưng con Kaiser Crab này cũng chẳng phải dạng vừa. Nó lập tức đưa cái chân trước dày cộp như cái vung nồi lên chặn đứng đòn tấn công của tôi.

Rắc! Thế nhưng, một chuyện đáng kinh ngạc nằm ngoài sức tưởng tượng đã xảy ra. Thanh dao găm xương tay của tôi dễ dàng chẻ toạc lớp vỏ càng bọc thép của nó hệt như đập vỡ một tấm kính thủy tinh.

— Gwaaaa! Con cua khổng lồ đau đớn gào thét vì chiếc càng bị nứt toác. Cuối cùng, nó dứt khoát dùng chiếc càng còn lại bẻ gãy luôn cái chân tàn phế của mình. Giữa tình cảnh đó, Felix, người cũng đang mải mê chém giết bầy cua ở gần đó, bèn huýt sáo một tiếng phiu.

"Mấy cái mai cua này dày ngang ngửa tấm sắt nguội đấy, không ngờ cậu lại nghiền nát được nó. Yor, có vẻ sức mạnh của cậu đã tăng lên đáng kể rồi nhỉ?"

Sức mạnh của tôi ư? Làm gì có chuyện đó. Dạo trước bị Ingrid siết chặt như gấu ôm, tôi đã thấm thía một sự thật rằng sức lực cơ bắp của mình vẫn vô cùng tệ hại. Thế mạnh của tôi xưa nay luôn là tốc độ, chứ không phải sức mạnh thuần túy.

Vậy thì sức công phá phi lý ban nãy từ đâu mà ra?

Lạch cạch... Tôi cúi xuống nhìn thanh dao găm xương tay đang cầm. Ngay chuôi dao có nạm một viên ngọc màu đỏ tươi rực rỡ.

Đó chính là viên ngọc tôi vô tình cạy được từ bức tượng nữ thần dạo trước. Khả năng tàn phá của tôi đột nhiên tăng vọt đến mức này, xem ra chẳng còn lý do nào khác ngoài uy năng của viên ngọc đó.

'Dù sao thì cũng thật sảng khoái!' Sau đó, chúng tôi tiếp tục đại khai sát giới bầy cua. Chỉ trong nửa ngày ngắn ngủi, cả nhóm đã càn quét được khoảng 30 triệu Ether.

Đống chân cua chất cao như núi kia coi như là phần thưởng phụ thêm.

# Thay vì quay về ngay lập tức, chúng tôi quyết định nán lại để tận hưởng vùng biển thanh bình hiếm hoi này.

Lội xuống mép sóng tĩnh lặng, chúng tôi khua chân đùa nghịch trong làn nước mát lạnh.

"Ọe! Mặn chát! Phù phù! Cái quái gì thế này!"

Nimble lỡ tay vớt nước biển lên nếm thử, lập tức giãy nảy lên như đỉa phải vôi. Điệu bộ nhảy chồm chồm khắp bãi cát của cô nàng trông buồn cười hệt như thể bị lửa bén vào đuôi vậy.

"Đắng nghét lại còn chát xít luôn! Khỉ thật, nước này sao mà uống được! Chết tiệt!"

Trông bản mặt nhăn nhó của cô nàng thật nực cười, nhưng tôi nào dám hé răng trêu chọc. Chỉ cần lỡ cười một tiếng thôi, Nimble chắc chắn sẽ lao tới cắn đứt mắt cá chân tôi mất.

Vì vậy, tôi đành giả vờ đảo mắt nhìn lảng sang hướng khác. Đúng lúc đó, Ingrid từ xa vẫy tay gọi lớn:

"Các cậu! Lại đây mà xem này! Có một khu di tích kỳ lạ lắm!"

Di tích sao? Biết đâu ở đó lại giấu kho báu gì thì sao?

Nếu kiếm được thêm một mẻ Ether kếch xù thì quả là tuyệt vời. Để chuộc lại linh hồn của anh Hammer từ tay lũ ác quỷ, tôi cần gom góp một khoản tiền khổng lồ cơ mà.

"Tôi sẽ nằm nghỉ ở đây. Nếu mấy người muốn phí sức vào dăm ba cái chuyện vô bổ thì cứ tự nhiên."

Felix thản nhiên trải một tấm chăn mỏng xuống bãi biển rồi nằm ườn ra đó. Trông cậu ta toát lên vẻ chán chường với mọi thứ trên đời.

Rốt cuộc, chuyến thám hiểm di tích phương Nam bí ẩn này chỉ có tôi, Nimble và Ingrid ba người đồng hành cùng nhau.

Rẽ đám thảm thực vật chằng chịt dây leo như trong rừng rậm nguyên sinh để tiến vào sâu hơn, quả nhiên, đúng như lời Ingrid miêu tả, một cấu trúc giống như khu di tích đã hiện ra trước mắt chúng tôi.

Vù ù ù... Giữa những bức tường đá đổ nát là vô số rễ cây và dây leo bám chặt, ken đặc thành từng búi. Mặc dù không rõ mục đích ban đầu của nơi này là gì, nhưng ít ra tôi cũng có thể lờ mờ đoán được đây là một công trình kiến trúc cực kỳ lâu đời.

"Có chữ ngôn ngữ cổ đại này chăng?" Tôi lẩm bẩm, thành thật thốt lên suy nghĩ trong đầu.

Nghe vậy, Ingrid liền vỗ tay đôm đốp, khuôn mặt lộ rõ vẻ thán phục:

"Cậu cũng nhận ra điều đó cơ à? Yor thông minh thật đấy!"

Cô nàng đang cố tình trêu chọc tôi đấy à?

Giữa lúc đó, Nimble xông xáo bước lên phía trước.

"Dây leo chằng chịt thế này thì có nhìn thấy cái quái gì đâu. Những lúc thế này, dùng 'thuốc diệt cỏ đặc chế' là chuẩn bài nhất!"

Lách cách. Nimble tháo một lọ dung dịch nhỏ xíu từ bên thắt lưng. Cô nàng vung tay vẩy vẩy thứ nước đó ra xung quanh. Chớp mắt, rễ cây và đám dây leo chằng chịt bỗng thi nhau co rút lại sột soạt, hệt như bầy rắn độc vô tình chạm phải lửa nóng.

Ngay giữa khuôn viên di tích vừa được dọn dẹp trống trải, một bức tượng thần khổng lồ sừng sững hiện ra. Bức tượng tạc hình một người đàn ông tay lăm lăm cây đinh ba, cao ngót nghét 3 mét, với những bó cơ bắp cuồn cuộn được chạm trổ chi tiết đến mức tưởng chừng như sắp nứt toạc ra.

Hình hài người đàn ông này đang bị quấn chặt bởi một sinh vật kỳ dị trông giống một con mãng xà khổng lồ.

Con mãng xà đó to lớn chẳng kém gì một toa tàu điện ngầm. Dù đã bị cây đinh ba của người đàn ông đâm xuyên thủng tạng phủ, nó vẫn há ngoác cái miệng gớm ghiếc, ngoạm chặt lấy vai trái của ông ta.

Một bức tượng điêu khắc tái hiện lại tư thế tử chiến bạo liệt, như thể hai bên đang dồn đối phương vào chỗ chết.

Rốt cuộc đó là thần thánh phương nào?

Đứng trầm ngâm nhìn một hồi lâu, thanh dao găm đeo bên hông tôi chợt rung lên bần bật.

【Nơi này chẳng phải là một khu vực bị ô nhiễm sao. 】 【Sao ngươi lại rước ta đến cái chốn khỉ ho cò gáy này cơ chứ. 】 【A a, muộn mất rồi. 】 Đột nhiên ông ta lải nhải cái quái gì vậy?

Đúng lúc đó, Ingrid vươn tay chỉ về phía trước, cất tiếng:

"Yor à, cậu không thấy mắt của bức tượng đá kia đang phát sáng sao?"

Dọc theo hướng ngón tay Ingrid chỉ, đôi mắt của người đàn ông cầm đinh ba quả thực đang tỏa ra một thứ ánh sáng xanh lam kỳ quái.

Ngay khi tôi còn đang ngơ ngác chưa hiểu chuyện gì xảy ra, một cảm giác vặn xoắn quặn thắt đột ngột lan tỏa khắp cơ thể. Cơn buồn nôn dữ dội ập đến, quay cuồng như thể có kẻ nào đó vừa tóm lấy tôi rồi quăng quật ném đi ném lại như một thứ đồ chơi.

"Ọe!"

Đến khi tỉnh lại, bầu trời đã tối đen như mực từ lúc nào chẳng hay.

Vừa khó nhọc gượng dậy, tôi đã nôn thốc nôn tháo, ói sạch sành sanh mọi thứ có trong dạ dày ra ngoài.

"Oẹee!"

Sau một tràng nôn mửa kinh thiên động địa, tôi thở dốc khó nhọc, cố quay đầu dáo dác nhìn xung quanh. Gần đó, Nimble và Ingrid cũng đang nằm sấp bất tỉnh nhân sự trên mặt đất.

"Này! Tỉnh lại đi hai người!"

Tôi cúi xuống vỗ nhẹ vào má họ. Ngay giây tiếp theo, Ingrid và Nimble cũng thi nhau nôn thốc nôn tháo, nôn mật xanh mật vàng ra đất.

"Hự, oẹ!"

"Hức..."

Xem ra ruột gan hai cô nàng cũng bị lộn tùng phèo hệt như tôi vậy.

Có lẽ thời gian đã trôi qua khá lâu trong lúc chúng tôi bất tỉnh, bởi không gian xung quanh lúc này đã chìm vào màn đêm đặc quánh.

"Trước mắt cứ quay lại chỗ Felix đã."

Chỉ mới mường tượng đến cảnh tên Felix đó sẽ cằn nhằn nhức óc đến cỡ nào, tôi đã thấy rùng mình ớn lạnh rồi.

Nhưng ngay khoảnh khắc bước trở ra bờ biển, tất cả chúng tôi đều điếng người khi nhận ra một sự thật dị thường. Trên bãi cát giờ đây cắm chi chít vô số những cột đá khổng lồ, trông như thể chúng vừa được đâm thẳng từ trên trời xuống vậy.

Nếu bờ biển vốn dĩ có cả đống dị vật như thế này, không đời nào chúng tôi lại không nhận ra ngay từ lúc đầu.

"Cái quái gì thế này. Rốt cuộc là sao chứ? Felix đâu rồi?"

Sự bối rối và hoang mang dâng trào tột độ trong tâm trí tôi.

Vù vù— Đúng lúc đó, một cơn gió buốt giá, lạnh lẽo như dao cắt thịt da bất chợt rít ngang qua. Ingrid trầm mặc dùng một vật sắc nhọn chích nhẹ vào đầu ngón tay mình.

"Để tôi nhóm chút lửa lên trước đã."

Tí tách, tí tách... Những giọt máu đỏ tươi tí tách nhỏ xuống bãi cát trắng nhợt nhạt dưới ánh trăng mờ. Tôi đinh ninh rằng ngọn lửa pháp thuật ấm áp quen thuộc sẽ bùng lên, nhưng một tình huống vô cùng quái gở lại diễn ra.

"Ingrid này, sao lửa không cháy vậy cô?"

"Sao lại thế này?"

Ingrid thảng thốt, ánh mắt luân phiên nhìn chằm chằm vào đầu ngón tay đang rỏ máu và bãi cát đã loang lổ sắc đỏ của chính mình.

Ngay giây phút đó, thanh dao găm bên hông tôi lại tiếp tục rung lên bần bật.

【Quyền năng của mặt trời và ánh sáng ở cõi này chẳng có chút tác dụng nào đâu. 】 【Nơi đây không phải là chiều không gian mà các ngươi từng biết. 】 【Chủ nhân của vùng đất này đã đánh hơi thấy ta, và hắn đã thẳng tay kéo ta vào đây. 】 Nói như vậy tức là... nơi này tuy có địa hình y hệt bãi biển lúc nãy, nhưng thực chất lại là một không gian hoàn toàn khác biệt sao?

Giống như một hầm ngục ẩn, một khu vực bí mật chỉ có thể bước vào nếu đáp ứng điều kiện sở hữu một vật phẩm đặc thù nào đó ư.

Nếu giả thuyết đó là thật, thì việc làm cách nào để thoát khỏi đây mới là bài toán sinh tử trước mắt.

"Ngài có biết cách thoát khỏi chốn này không?" Tôi thì thào, khẽ cất tiếng hỏi thanh dao găm.

Lập tức, thanh dao găm quỷ dị của tôi lại rung lên những hồi ong ong trầm đục.

【Ngươi đã lừa gạt ta đúng không? 】 【Ngươi dám nhồi nhét ta vào một vật chứa tồi tàn, không hề phù hợp. 】 【Hãy giao nộp cho ta một vật chứa hoàn mỹ. 】 【Khi đó, ta sẽ mở đường cho lũ các ngươi thoát khỏi chốn này. 】

"Nếu ngài nói về vật chứa thì…"

【Mau hiến tế cho ta cơ thể của một ả đàn bà để làm vật chứa. 】 【Hãy tự mình chọn lấy một trong hai đứa chúng nó. 】 【Nếu từ chối, tất cả các ngươi sẽ phải mục nát và thối rữa ở cái chốn này mãi mãi. 】 Giọng nói tà ác đó rền rĩ vang vọng trong não bộ, buốt giá đến tận xương tủy tôi.

Phải nhẫn tâm hiến tế Nimble hoặc Ingrid cho thứ vũ khí quỷ ám này thì mới có hy vọng sống sót thoát khỏi đây ư?

Cứ cho đó là cách giải quyết duy nhất đi, vậy thì số phận của người bị biến thành vật chứa sẽ bi đát đến nhường nào chứ?

"Được rồi! Lửa cháy rồi này!"

Giọng reo hò lanh lảnh của Ingrid chợt vang lên cắt đứt dòng suy nghĩ của tôi. Vừa nãy cô nàng vẫn đang lụi cụi hí hoáy làm gì đó.

Tôi quay đầu nhìn sang. Một đống lá cọ khô và dây leo tàn tạ đã bắt lửa, bùng lên những ngọn lửa bập bùng, cháy lách tách vui tai.

Đó chẳng phải là ngọn lửa ma pháp được ban phước từ hoàng gia, mà đơn thuần chỉ là một đống lửa củi bình thường.

Thế nhưng, chỉ cần bấy nhiêu hơi ấm ấy thôi, tâm trí rệu rã của con người ta đã thực sự tìm lại được chút cảm giác bình yên hiếm hoi.

Lách tách, lách tách... Tôi ngồi bệt xuống cát, đăm đăm nhìn vào ngọn lửa đang nhảy múa, lẳng lặng tự rút ra kết luận cay đắng cho tình cảnh hiện tại.

Rằng chúng tôi đã chính thức bị giam lỏng trên hòn đảo kỳ quái, biệt lập với thế giới thực này.

'Sáng mai cứ thử đi thám thính xung quanh đảo thêm xem sao. Kiểu gì chẳng mò ra cách thoát khỏi chỗ quỷ quái này.'