Chương 217: Trận công thành Rein #1

WN Tôi nghe thấy tiếng Hermit luống cuống kêu lên.

Tự hỏi không biết có chuyện gì, tôi quay lại Cung điện Rồng thì thấy một chiếc sừng nhỏ đang nhú lên trên trán cô nàng.

Kích thước của nó chỉ cỡ bằng một đốt ngón tay út.

"Gì thế này? Cái quái gì đây!"

Hermit sững sờ nhìn vào gương, gương mặt mếu máo chực khóc.

Nghĩ lại thì, bình thường Hermit vốn rất đỏm dáng cơ mà. Tự dưng trên vầng trán tròn trịa lại mọc chễm chệ một chiếc sừng màu vàng chóe thế kia, bảo sao cô nàng chẳng u sầu sập nguồn.

Thạch Long Isidor gật gù cảm thán.

"Có vẻ như trong số tổ tiên của ngươi từng có loài rồng. Ta đồ rằng dòng máu đang say ngủ trong ngươi đã được thức tỉnh thông qua bảo ngọc của Vân Long."

"T-Tôi là hậu duệ của rồng sao?"

Có vẻ đây là một sự thật mà chính bản thân Hermit cũng chưa từng ngờ tới.

Vốn là trẻ mồ côi nên cô lấy đâu ra cái gọi là gia phả, thành thử cũng chẳng có cách nào truy nguyên lai lịch tổ tiên mình.

Nhưng đây cũng là khoảnh khắc giải đáp được nguồn gốc tài năng ma thuật xuất chúng của cô nàng.

"Vậy thì tôi cũng có thể sử dụng Ma thuật Huyết rồng sao? Nghe đồn những Pháp sư mang dòng máu lai rồng thi triển được loại phép thuật đó mà! Thậm chí còn phun được cả sấm sét hay lửa từ miệng nữa cơ!"

"A—" Hermit há hốc mồm.

Cô nàng cố uốn éo cổ họng, phát ra những tiếng "khục khục" như thể đang tụ khí chuẩn bị phun ra thứ gì đó ghê gớm lắm, nhưng kết quả chỉ có vài tia nước bọt bắn tung tóe. Isidor ôn tồn khuyên nhủ Hermit:

"Phù thủy Sao Kim, con rồng nhỏ bé kia. Hãy nương nhờ bảo ngọc của Vân Long mà chuyên tâm tu tâm dưỡng tính. Nếu bền bỉ làm vậy, ắt sẽ có ngày ngươi giành được thứ sức mạnh to lớn hơn."

Yến tiệc Rồng cứ thế kéo dài thêm vài ngày nữa.

Chẳng có biến cố nào đặc biệt xảy ra, chỉ đơn thuần là những chuỗi ngày ăn ngập mặt và uống say bí tỉ.

Trên đường quay trở về Bức Tường.

Nimble, kẻ suốt mấy ngày qua luôn vã mồ hôi hột dù chỉ ngồi yên một chỗ, vừa bước lên xe ngựa đã rùng mình ớn lạnh, cả người run bần bật.

"Eo ôi, cái mùi bò sát nồng nặc lẩn khuất khắp nơi làm tôi cứ tưởng mình sắp chết ngạt tới nơi rồi chứ. Xong việc rồi thì biến lẹ đi! Tôi không muốn nán lại cái chốn này thêm một giây một phút nào nữa đâu!"

Thế là cả đám yên vị trên xe!

Thật ra, Isidor đã bê nguyên cỗ xe ngựa của chúng tôi và thả thẳng xuống Bức Tường. Nếu cứ lóc cóc đánh xe bằng ngựa thì chắc mẩm phải tốn vài ngày đường, nhưng nhờ có "hàng không rồng" mà chúng tôi về đến nơi khi chưa mất đến nửa ngày.

# Ingrid lập tức quay lại Hoàng đô để báo cáo tình hình tại Yến tiệc Rồng.

Trong khi đó, tôi và Felix vác theo đống xương và răng rồng thu thập được từ bãi săn 'Mộ rồng' hăm hở đến tìm Umbatu ở Xưởng Vũ Khí.

Chú Umbatu, ông lão người lùn từng là một Thần tượng cổ xưa, cẩn thận bày biện đống nguyên liệu chúng tôi mang đến lên chiếc bàn gỗ. Chú nhìn chằm chằm một hồi lâu, rồi đột nhiên há hốc miệng.

"Khaha! Đúng là những vật phẩm rơi ra từ loài rồng đây mà. Đã lâu lắm rồi ta mới được chiêm ngưỡng thứ nguyên liệu cực phẩm thế này! Đến lúc phải phô diễn bản lĩnh thực sự của ta rồi!"

Lạch cạch lạch cạch—.

Chú ấy thoăn thoắt ném vảy và răng rồng vào lò nung đang đỏ rực sôi sùng sục, đun chảy rồi bắt đầu đổ khuôn. Nhiệt lượng phả ra từ cái lò gắt đến mức da mặt tôi cũng nóng ran.

"Ái chà, nóng bỏng cả mặt! Này Felix! Tôi không chịu nổi nữa đâu, xin rút trước đây!"

"Cậu nói cái quái gì thế? Giao ủy thác bằng nguyên liệu quý hiếm thế này thì phải cắm rễ ở đây mà giám sát cẩn thận chứ. Cậu có biết ngoài kia có bao nhiêu tay thợ rèn chuyên giở trò luộc đồ ăn bớt nguyên liệu không hả?"

"Hừ, cái tên ranh con này! Ngươi dám đánh đồng ta với cái đám thợ lôm côm đó sao!"

Chú Umbatu tức giận nắm chặt nắm đấm thô ráp, vung vẩy hăm dọa ngay trước mặt Felix.

Đương nhiên, Felix vẫn mang khuôn mặt lạnh tanh, dửng dưng chẳng hề bận tâm.

Về phần tôi, cái lò rèn này thực sự đã nóng đến mức không thể thở nổi nữa rồi.

"Vậy, mọi chuyện đành nhờ chú vất vả chút nhé!"

Bỏ lại một câu, tôi nhanh chóng chuồn lẹ khỏi xưởng.

Tên Felix vốn dĩ rất khoái quan sát mấy thứ tỉ mẩn thế này, có cậu ta ở lại gác đền thì chú Umbatu chắc chắn sẽ chẳng xơ múi đút túi được mảnh vảy nào đâu.

Thế thì giờ mình đi đâu làm gì cho khuây khỏa nhỉ?

Nhằm xua tan hơi nóng hầm hập đang bám dính lấy cơ thể, tôi quyết định hướng thẳng đến một trong những địa điểm mát mẻ nhất tại Bức Tường: thư viện.

Vừa bước vào trong, tôi đã thấy Hermit đang chúi mũi vào đống sách. Thấy tôi, cô nàng vội vàng ríu rít gọi.

"Cộng sự! Nhìn này! Trong cuốn sách này có ghi chép về loại ma thuật dùng để truy nguyên huyết thống đấy! Nếu dùng nó, tớ có thể xác định chính xác dòng máu rồng nào đang chảy trong huyết quản của mình, từ đó sẽ xây dựng được các bài thiền định và huấn luyện tương thích, tuyệt quá phải không?"

Hermit hào hứng trải một cuộn giấy da ra bàn, hí hoáy viết lên đó những dòng chú ngữ ngoằn ngoèo, sau đó lấy kim chích vào ngón tay, cẩn thận nhỏ từng giọt máu xuống.

"Xong rồi! Khoảng một ngày nữa thôi, tờ giấy này sẽ hiển thị xem máu của tớ pha lẫn những thành phần nào."

Y hệt mấy bài xét nghiệm ADN thời hiện đại vậy.

"Nếu tra ra được gốc gác tổ tiên, có khi tớ sẽ tìm được họ hàng của mình cũng nên? Họ hàng cơ đấy... Chẳng biết họ là ai, nhưng tớ thực sự rất muốn gặp gỡ họ một lần. Gia đình thực sự của tớ!"

Ở cái thế giới này, quan hệ thân tộc đóng một vai trò cực kỳ hệ trọng.

Giữa một thời đại mà chẳng ai dại dột đem thông tin cá nhân bô bô kể cho người ngoài, thử hỏi còn mối liên kết nào bền chặt và đáng tin cậy hơn hai chữ 'huyết thống' ruột thịt nữa đây?

"Cậu cũng làm thử một nháy không, cộng sự?"

Hermit lăm lăm chĩa mũi kim nhọn hoắt về phía tôi.

Một cơn ớn lạnh không rõ lý do bỗng xẹt qua sống lưng khiến tôi vội vã lắc đầu.

"Khỏi, tôi không cần đâu."

Tôi chẳng có hứng thú muốn vạch lá tìm sâu cái gốc gác tổ tiên của mình.

Suy cho cùng thì cũng chỉ là phường thảo dân bá tánh thôi chứ gì?

Nhưng ngộ nhỡ lòi ra trong gia phả có pha tạp chút huyết mạch ác quỷ như bọn Erdari thì tôi thựcADN sự không biết giấu mặt đi đâu cho đỡ nhục. Cảm giác lúc đó chắc cũng tuyệt vọng y như một gã sĩ tử hăng hái đi thi Trạng nguyên, hùng hồn viết bài chửi rủa bọn phản tặc mười mấy trang giấy để giành bảng vàng, rồi hớn hở vác ấn về làng mới phát hiện ra ông nội nhà mình chính là đầu sỏ của đám phản tặc đó vậy.

"Làm nũng cái gì, cứ thử xem sao! Thể chất của cậu có phải dạng bình thường đâu cơ chứ!"

Phập—! Hermit không nói không rằng đâm tọt mũi kim vào lòng bàn tay tôi.

Cơn đau nhói điếng người như bị ong vò vẽ chích khiến tôi trào cả nước mắt, bật ra một tiếng thét thất thanh.

"Oá á á á!"

Ngay sau đó, từ một góc nào đó chợt vang lên tiếng hắng giọng nghiêm nghị: Khụ khụ—.

Quay đầu lại nhìn, tôi thấy chị gái của Nimble—thủ thư Daisy—đang dùng ngón tay gõ gõ vào tấm biển nội quy trên tường.

「Yêu cầu giữ trật tự trong thư viện! 」

「Nghiêm cấm tuyệt đối mọi hành vi ân ái, thân mật quá mức! 」 Hiểu rồi.

Tôi ngoan ngoãn ngậm miệng lủi thủi bước ra khỏi thư viện. Cơ thể từng nóng hầm hập vì tàn lửa từ lò nung giờ đã dịu đi đáng kể.

Vù vù vù—.

Nói đúng ra thì phải là hơi se lạnh mới phải! Bởi vì Bức Tường nằm ở độ cao chót vót nên những cơn gió thổi qua đây mang theo hơi lạnh buốt giá thấu xương.

Tuy nhiên, khi ngước lên bầu trời, tôi vẫn thấy ánh nắng vàng rực rỡ đặc trưng của những ngày xuân đang nhảy nhót rọi xuống.

Vào một ngày đẹp trời thế này, tự dưng con người ta lại nảy sinh nhã hứng muốn tản bộ ra đồng ngắm hoa.

"Trời ạ, mấy cục bông đáng yêu này."

"Để chú mày cho thêm ít đậu phộng nhé?"

"Thôi đi, bọn chúng thích dâu tây của tao hơn cơ!"

【Đậu phộng! 】 【Dâu tây! 】 Khi tôi thong thả tản bộ đến khu Bãi Huấn luyện kiêm vườn rau, một bầy sóc con của Ramsey đang quấn quýt vẫy đuôi xin xỏ mọi người xung quanh, đổi lại là những nắm thức ăn vặt như trái cây hay đậu phộng.

Đúng là cái bọn sinh ra ở vạch đích, số hưởng thật đấy.

【Yori! 】 【Yorik! 】 【Yoshiki! 】 Ngay lúc đó, đám sóc con tinh ranh dường như đã đánh hơi thấy sự hiện diện của tôi bèn đồng loạt lao tới như ong vỡ tổ. Bọn chúng ríu rít liếm láp khắp mặt tôi, con thì đu lủng lẳng trên vai, con thì trèo tót lên đầu, tạo ra một khung cảnh ồn ào hỗn loạn vô cùng.

"Mấy nhóc con, dạo này vẫn béo tốt chứ."

Vừa nói, tôi vừa mỉm cười vuốt ve lớp lông mềm như nhung của chúng, cảm giác bao muộn phiền trong tâm trí dần tan biến hết. Cơ thể nhỏ bé của bầy sóc thoang thoảng tỏa ra hương thơm của hoa bìm bìm, âu cũng là điều dễ hiểu vì dạo gần đây Nimble đã gieo trồng một diện tích lớn loài hoa này quanh vườn rau.

Bà chủ của khu vườn—Nimble—hiện tại đang duy trì hình dạng sói của mình. Cô nàng nằm sải lai trên nền cỏ êm ái, nhàn nhã phơi mình dưới những tia nắng ấm áp nhất.

Ngoại trừ việc thi thoảng chiếc đuôi xù xụt xịt khẽ đu đưa, cả cơ thể to lớn kia gần như bất động, dáng vẻ thở đều đều trông y như đã chìm sâu vào giấc nồng. Tôi rón rén bước lại gần cô nàng.

Có lẽ vì kỹ năng kiểm soát bước chân của tôi đã đạt đến trình độ thượng thừa nên ngay cả một sinh vật nhạy bén bẩm sinh như Nimble cũng hoàn toàn không hay biết sự xuất hiện của kẻ lạ.

Ban đầu tôi định bụng sẽ hét lớn "Oà!" một tiếng cho cô nàng thủng màng nhĩ chơi, nhưng nhìn cái dáng nằm tắm nắng thiu thiu ngủ trông có vẻ sảng khoái quá, lòng tò mò nổi lên khiến tôi quyết định thử nằm phịch xuống ngay bên cạnh.

'Chà, êm ái thật đấy chứ. Mấy ngày nay chạy đôn chạy đáo sứt đầu mẻ trán mệt rồi, hôm nay xả hơi một chút chắc cũng chẳng chết ai.'

Sống trên đời, sức khỏe là vàng.

Cứ nhớ lại kiếp trước mà xem, vì đam mê cày cuốc kiếm tiền mà bỏ bê giấc ngủ, ăn uống thất thường vạ vật, hậu quả là bị nhồi máu cơ tim đi bán muối sớm đấy thôi.

Thậm chí, theo những hình ảnh tôi thoáng thấy được thông qua vết nứt không thời gian, một vài "Yor" ở các dòng thời gian khác cũng đã hẹo hoặc sống dở chết dở vì bệnh tim.

Suy cho cùng, ngủ đủ giấc vẫn là chân lý.

Ý nghĩ đó vừa lướt qua, mí mắt tôi đã trĩu xuống và chìm vào giấc ngủ lúc nào không hay. Trong cơn mơ màng, tôi thấy mình đang quay trở lại chuỗi ngày sống ở trại trẻ mồ côi, được ai đó tặng cho một chiếc chăn bông sột soạt siêu ấm áp và tôi đã sung sướng cuộn tròn trong đó cười khúc khích.

Đời không như mơ, thực tế phũ phàng là hồi còn ở trại trẻ, cái thứ gọi là "chăn" mà tôi đắp thực chất chỉ là một miếng giẻ rách lốm đốm lỗ thủng.

Đã thế lại còn là chăn đắp chung, thành ra kẻ thì thò cả hai chân ra ngoài hứng gió lùa, kẻ thì nằm tơ hơ hơn nửa thân mình lạnh cóng.

Dĩ nhiên, sau khi lên kế hoạch đào tẩu khỏi trại trẻ mồ côi và lang bạt đầu đường xó chợ, đến cả cái chăn rách đó tôi cũng chẳng có mà đắp, chỉ biết cắn răng ôm gối run lẩy bẩy dưới những đêm bão tuyết.

Giật mình mở bừng mắt, thứ đầu tiên tôi đập vào mắt là chiếc đuôi xù khổng lồ của Nimble đang đè nặng phủ kín người mình.

Cô nàng tiện thể vắt đuôi lên người tôi để đắp thay chăn sao?

Thảo nào nãy giờ thấy người ấm sực.

Ngước lên nhìn bầu trời, tôi nhận ra ánh tà dương đã tắt lịm, nhường chỗ cho màn đêm đen kịt buông xuống.

Thế là, tôi vươn hai tay vỗ vỗ, lay mạnh phần sườn bụng mỡ màng núng nính của Nimble.

"Nimble, dậy đi cô nương. Phải đi ăn cơm tối thôi. Hôm nay có món gà tẩm gia vị mà cô khoái khẩu đấy."

"Gru khà khà á!"

Nimble giật bắn mình, phát ra một thứ âm thanh gầm gừ kỳ quái.

Ngay giây tiếp theo, cô nàng đã hóa lại hình người, hai tay vòng qua bụng ôm khư khư lấy eo.

"... Cậu xơi gan hùm rồi sao mà dám bạ đâu sờ đấy vào bụng của một thiếu nữ khuê các như tôi hả!"

Rõ ràng Nimble là cái nết hoang dã, thô lỗ nhất cái đội này, vậy mà mở miệng ra lúc nào cũng tỏ vẻ thục nữ đoan trang yểu điệu. Trên thực tế, phụ nữ Druid thuộc Bộ tộc Huyết Đen quả thực nổi tiếng rầm rộ là những người đoan trang, tiết hạnh.

Nhưng khổ nỗi, những nữ Druid thuộc Bộ tộc Huyết Đen mà tôi có dịp diện kiến từ trước đến nay lại chốt sổ ở mỗi hai cái tên: Nimble và Daisy, nên tôi cũng cóc biết lời đồn đó độ xác thực cao tới đâu.

Hầu hết thành viên trong tộc của họ đã rơi vào cảnh diệt vong sau hàng loạt những cuộc tàn sát đẫm máu và chiến tranh vô nghĩa. Cái cảnh đám quý tộc nhà giàu hám của lạ, nổi lòng tham săn lùng lột da thú của họ cũng xảy ra như cơm bữa.

Thật xót xa biết mấy.

Nhưng ngay lúc tôi đang nhìn Nimble bằng đôi mắt đượm vẻ thương cảm và thấu hiểu.

Cô nàng lại vừa đưa tay xoa xoa lớp mỡ bụng, vừa gắt gỏng.

"Mắt cậu để đi trang trí à? Đây không phải là mỡ bụng béo ị đâu nhé! Chỉ là lớp mỡ tích tụ để sinh tồn chống chọi với cái lạnh khắc nghiệt của mùa đông thôi!"

Khổ quá, tôi có phàn nàn chê bai nửa chữ nào đâu cơ chứ.

Cơ mà nghĩ lại thì... khi nãy lúc sờ tay vào lớp mỡ bụng sói của Nimble, cảm giác quả thực rất núng nính, mềm mại và êm ái đến lạ thường.

Ơ kìa, thì ra là do béo bụng thật sao?

"Mùa đông đã chìm vào dĩ vãng, giờ là mùa xuân hoa nở chim hót rồi mà cô nương. Đâu còn cần phải tích mỡ phòng chống rét làm gì nữa..."

"Gừ gừ—"

"À ừm... có vẻ mùa đông vẫn chưa chịu nhường chỗ nhỉ. Eo ôi, lạnh buốt hết cả da gà."

Nhận thấy sát khí, tôi tặc lưỡi đánh trống lảng. Chẳng hiểu sao tôi bỗng cảm thấy không khí xung quanh lạnh lẽo đến mức ngỡ như mùa đông đang quay trở lại, vội vàng xoa xoa hai cánh tay trần rồi cắm đầu lủi thẳng về phía nhà ăn.

Tại nhà ăn, cả nhóm chúng tôi đã tề tựu đông đủ để thưởng thức bữa tối với thực đơn chính là món gà rán tẩm gia vị cay ngọt.

"Nimble này, cánh gà cô thích nhất đây, xơi đi."

Nhằm chuộc lỗi vì lỡ mồm chọc giận "Quý cô mùa đông", tôi đặc biệt nhường phần cánh gà béo ngậy mà cô nàng khoái nhất sang bát đối diện, nhưng trái với mong đợi, Nimble vẫn xù lông gầm gừ cáu gắt.

"... Đếch thèm ăn!"

"Ồ de! Chê thì để tớ hốc hết cho!"

Kết quả chung cuộc, toàn bộ phần cánh gà của Nimble đã bị cái dạ dày không đáy của Hermit càn quét sạch sẽ.

Trong khi Hermit và Nimble vẫn đang không ngừng chí chóe cãi lộn giành ăn, Felix chỉ thầm lặng xé vài miếng lườn gà khô khốc nhai trệu trạo, ánh mắt dán chặt vào tờ báo mới phát hành.

Tò mò không biết tên cuồng kiếm này đang đọc tin tức gì mà trông chăm chú đến vậy, tôi kề sát lại liếc thử. Đập vào mắt tôi là một dòng tít lớn chình ình giữa trang nhất: 「Tổ đội Dũng sĩ Solas tạo địa chấn: Lần lượt san phẳng các Tháp Tử thần trên đồi Golgotha! 」 Tháp Tử thần chính là địa bàn bất khả xâm phạm của gã Hắc ma pháp sư Akham.

Việc Solas dễ dàng san phẳng những hạch tâm sừng sỏ như vậy đồng nghĩa với việc tầm ảnh hưởng của Akham đang suy giảm nghiêm trọng, và nếu suy luận logic một chút, thì ngày mà anh Hammer phải tự phong ấn bản thân một lần nữa dưới hình hài bộ giáp xương khô chắc chắn không còn xa.

'Chà, cuộc đời mình dạo này cứ trơn tuột suôn sẻ như bôi mỡ thế này...

có bất ổn quá không đây?'

Thật vậy, dạo gần đây bất cứ việc gì tôi nhúng tay vào đều diễn ra trót lọt một cách ma giáo.

Tất nhiên, đằng sau mỗi sự kiện và tình huống ngàn cân treo sợi tóc đó, tôi đều phải đối mặt với nguy cơ tử vong bám đuổi sát nút sau gót giày. Nhưng ngẫm lại, hồi còn là thằng ất ơ lang thang đầu đường xó chợ thì cũng đã quen với cảnh hiểm nghèo này rồi, nên sao cũng được.

Thế nhưng, suy nghĩ lạc quan vội vàng ấy đã vỡ vụn ngay sáng hôm sau.

Khi tôi đang xách đít đến Phòng chiến lược để chuẩn bị tiến vào bãi săn, từ xa đã thấy những Nhà thám hiểm kỳ cựu như anh D. S và Ishtar đang lảng vảng ngay trước cửa với vẻ mặt bực dọc.

"Mẹ kiếp, lại là cái đám cuồng tín Reinbelt ngu ngốc đó."

"Tự nhiên chui ở cái lỗ nẻ nào ra rồi giở trò xằng bậy. Làm tao mất cả hứng uống rượu…"

Đến mức một người vốn được tôi đánh giá là Thợ săn tiền thưởng vô lo vô nghĩ nhất hệ mặt trời như anh D. S mà cũng phải văng tục chửi thề thì đủ hiểu mức độ nghiêm trọng rồi đấy.

Rốt cuộc lại có chuyện quái quỷ gì xảy ra vậy?

"Có chuyện gì mà anh trông bốc hỏa thế?"

"À, là chú mày đấy à Yor. Chắc dạo trước chú bận đánh đu ở Thung lũng Rồng nên chưa hóng được biến. Hiện tại, toàn bộ bãi săn ngoài kia đã bị cái giáo phái Reinbelt khốn khiếp đó phong tỏa kiểm soát hết sạch rồi!"

Kiểm soát á? Kiểu phong tỏa cấm cửa không cho ai bước vào hay ban hành luật lệ cấm làm cái này cái kia á?

'Nhưng khoan đã, làm thế quái nào mà bọn chúng có đủ nhân lực để phong tỏa một bãi săn có diện tích rộng khủng khiếp đến thế cơ chứ?'

Nhưng mặc xác thủ đoạn của chúng là gì đi chăng nữa, tôi đây đường đường là Vua Trộm Yor, kẻ đã đánh gục Kẻ chột mắt vĩ đại phải cúi đầu xưng thần và khiến cho cả tên ngạo mạn như Bane cũng phải khóc lóc quỳ gối van xin.

Giờ lại có đứa to gan dám vác mặt đến đây đòi kiểm soát miếng cơm manh áo của tôi ư? Đừng nói là giáo phái Reinbelt, dù kẻ đứng sau có là ông trời giáng thế đi chăng nữa, tôi cũng tuyệt đối không khoanh tay đứng nhìn để mặc chúng muốn làm gì thì làm đâu.