Chương 184: Chuyện ma #5

WN

'Tắt Đèn' của tôi có khả năng dập tắt mọi loại ánh sáng. Liệu ánh sáng của Thánh kiếm có nằm trong số đó? Chính tôi cũng bán tín bán nghi, nhưng kết quả lại thành công mỹ mãn.

Xèo xèo xèo—.

Thánh kiếm của Solas vụt tắt ánh sáng rực rỡ, thoắt cái chỉ còn là một cục sắt gỉ sét.

"Tuyệt!"

Tầm nhìn phía trước cuối cùng cũng quang đãng hơn đôi chút. Solas, kẻ nãy giờ cứ quằn quại như bị ma nhập, dường như cũng bối rối trước biến cố này. Cậu ta nghiêng đầu, trân trân nhìn thanh Thánh kiếm giờ đã hóa thành đống sắt vụn xỉn màu.

"... Ta không nghe thấy giọng nói của Remedio nữa. Tên Thần Tượng tà ác này rốt cuộc đã giở trò quỷ quái gì vậy! Ư á á á!"

Solas ôm đầu bứt tóc, gào thét trong đau đớn tột cùng. Hai mắt cậu ta lồi trố ra như ếch, hàm răng chìa ra lởm chởm hệt như mõm lừa. Gương mặt điển trai của cậu ta thoắt chốc biến dạng méo mó.

"A a a!"

Solas quằn quại lăn lộn trên mặt đất, thanh Thánh kiếm mất đi linh khí cũng theo đó mà văng chỏng chơ xuống sàn. Hoàng nữ Ingela chứng kiến cảnh tượng ấy thì hoảng hốt tột độ.

"Ngài Solas! Xin hãy tỉnh lại đi! Ta xin ngài đấy!"

Nàng tất tả lao về phía Solas. Thế nhưng, trước khi nàng kịp vươn bàn tay mang theo Khí trị liệu ra, những chiếc móng tay dài hoắm như lưỡi liềm của Solas đã xé toạc vai áo của nàng từ dưới lên.

Xoẹt—!

"Á á á!"

"Ph... Phải bảo vệ mọi ngườiiii."

Giọng nói vang lên rin rít, nhừa nhựa hệt như một cuộn băng cassette hỏng rão. Gương mặt điển trai ấy tiếp tục vặn vẹo đến dị dạng, trên trán còn nứt toác ra để lộ một con mắt thứ ba với phần đồng tử đen đặc, nhầy nhụa như trứng ếch, trông vô cùng gớm ghiếc.

"Ngài Solas! Ngài không nghe thấy giọng ta sao? Dũng giả Thánh kiếm ơi!"

Hoàng nữ Ingela ôm lấy bờ vai rướm máu, cất tiếng gọi tha thiết. Nhưng đáng tiếc thay, Solas hiện giờ đã chẳng còn khả năng thấu hiểu tiếng người nữa. Cậu ta gầm gừ như một con dã thú đói khát, lồm cồm bò bằng bốn chân trên nền đất lạnh. Hermit nhìn chằm chằm vào thanh Thánh kiếm dưới đất, lên tiếng:

"Hẳn là trước đó cậu ta vẫn chống lại được sự ăn mòn và ô nhiễm tinh thần nhờ linh lực của Thánh kiếm, nhưng khi sức mạnh đó cạn kiệt thì cậu ta mới hóa điên thế kia!"

Từ trước đến nay, thứ ánh sáng ấy vẫn luôn bảo bọc Solas. Nhưng vì tôi đã dùng 'Tắt Đèn' dập tắt nó, hệ quả là cậu ta hoàn toàn sụp đổ trước thứ tà khí u ám của tòa tháp này.

Mẹ kiếp, thế chẳng hóa ra là tại tôi sao? Không, tôi không nghĩ vậy. Đây đúng là tình huống bất khả kháng. Nếu tôi không dùng 'Tắt Đèn', ánh sáng của Thánh kiếm chắc chắn đã bạo tẩu và thiêu rụi tất cả. Hoặc tệ hơn, cả đám chúng tôi đã bị đường kiếm sắc lẻm của Solas băm thành trăm mảnh rồi!

Ingrid cười khúc khích.

"Một con quái vật gớm ghiếc thế kia lại là Dũng giả được chọn nhờ lời tiên tri và khải thị cơ đấy. Đám tín đồ Thái Dương Giáo của Đế quốc mà biết chuyện này chắc sẽ sốc đến hộc máu mất."

Ingrid có vẻ rất hả hê trước cảnh tượng này. Đúng là lòng dạ con người thật xấu xa. Chắc do ngực nhỏ nên tâm tính cũng nhỏ nhen theo thì phải!

"Bớt lảm nhảm đi, mau giải quyết con quái vật kia kìa!"

Ngay lúc đó, Felix—người vừa nãy còn lảo đảo chật vật né tránh chuỗi đòn cuồng nộ từ Thánh kiếm—đã chéo hai thanh gươm thành hình chữ X. Kế đó, cậu ta mượn đà bật nhảy hết cỡ, bung mạnh hai lưỡi kiếm sang hai bên.

Phập—!

Lưỡi gươm đan chéo tàn nhẫn cứa mạnh vào ngực Solas, bỏ lại một vết thương hình chữ X hằn sâu trên da thịt.

"A a a a a!"

Con quái vật tru lên thảm thiết đến mức Nimble phải bịt chặt hai tai lại. Thế nhưng, vết thương chí mạng trên cơ thể cậu ta lại nhung nhúc những thớ thịt đan vào nhau, phục hồi với tốc độ kinh hoàng. Đây chẳng phải lần đầu tôi chạm trán một con quái vật có khả năng tự tái tạo, nhưng nhìn vẫn bực mình muốn điên.

"Lại chỉ có mình tôi là đéo có năng lực hồi phục chứ gì!"

Tôi lập tức triệu hồi cái bóng để bao vây Solas. Hết cách rồi, chỉ còn nước thảo phạt con quái vật này tại đây thôi. Nhưng Hoàng nữ Ingela lại là một rào cản.

"Không được! Ngài Solas là Dũng giả của Thái Dương Giáo! Nếu ngài ấy bỏ mạng ở đây, biết bao nhiêu người sẽ chìm trong bi thương và hoảng loạn, không sao gượng dậy nổi đâu!"

Tôi và Felix rơi vào cảnh tiến thoái lưỡng nan. Dù thế nào thì chúng tôi sao dám ra tay làm hại Hoàng nữ cơ chứ? Nhưng Ingrid lại thô bạo giật phắt lấy cánh tay của Ingela.

"Này! Tránh ra chỗ khác! Bây giờ cô thấy thứ đó còn giống Dũng giả của cô không? Nó là quái vật rồi, quái vật đấy! Biến thành cái dạng gớm ghiếc thế kia thì đến hôn hít còn buồn nôn chứ nói gì đến chuyện khác?"

Lời cô nàng nói chẳng sai chút nào. Rồi Ingrid liếc mắt sang phía tôi.

"Tất nhiên, tôi sẽ không bận tâm chuyện Yor biến đổi gớm ghiếc nhường nào hay thành hình dạng gì đâu nha."

Nghe qua thì cảm động phết đấy, nhưng giả sử tôi thực sự biến thành con quái dị như vậy, chắc chắn Ingrid sẽ bày ra vẻ mặt kinh tởm rồi tranh thủ mỉa mai tôi cho xem. Vốn dĩ nhan sắc đã chẳng nổi bật gì cho cam, giờ còn hóa thành quái vật nữa sao? Đời tôi xem như đi tong.

Dù sao thì, đúng vào cái khoảnh khắc cả đám chuẩn bị xúm vào hội đồng Solas nay đã hóa thành quái vật...

Vù vù vù—.

Thanh Thánh kiếm nằm trơ trọi dưới đất đột nhiên tỏa sáng trở lại.

【Solas, hãy lắng nghe giọng nói của Remedio này... 】 【Tỉnh táo lại đi... 】 Âm thanh ấy mỏng manh hệt như tiếng gió lùa qua khe cửa sổ hé mở. Nó thảm hại tựa một mầm non yếu ớt đang chật vật vươn mình, cố oằn lưng đội lớp đất dày đặc lên để mong nhìn ngắm thế giới.

Nó vô lực đến mức nếu tôi không dỏng tai lên thì cũng chẳng tài nào nghe lọt.

Tuy nhiên—.

"A a... Thánh kiếm ơi."

Solas, kẻ đã hoàn toàn hóa quái, dùng bàn tay vặn vẹo dị dạng nhặt thanh Thánh kiếm lên. Sau đó, một kỳ tích đã xuất hiện. Thể xác quái dị của cậu ta dần dần khôi phục lại nhân dạng nguyên bản.

"Thánh kiếm ơi, hãy cùng nhau đánh bại kẻ thù của chúng ta."

Bừng—!

Đáp lại lời khẩn cầu của Solas, Thánh kiếm Remedios lại một lần nữa tỏa ra ánh sáng chói lọi rực rỡ như vầng thái dương. Lúc này, tôi thầm cân nhắc xem có nên tung 'Tắt Đèn' thêm một lần nữa không. Nhưng lần này tôi quyết định dừng tay.

"Tôi là Đạo tặc vương Yor. Nhào vô đi."

Tôi ngoắc ngoắc ngón tay, vừa cao ngạo xưng danh vừa ngông nghênh khiêu khích đối thủ. Solas siết chặt chuôi kiếm, lập tức đáp trả lời thách thức của tôi.

"Ta là Dũng giả Thánh..."

Tuy nhiên, câu nói của cậu ta vĩnh viễn chẳng thể hoàn thành. Bởi vì tôi đã đẩy tốc độ lên mức tối đa và cắm phập con dao găm tẩm độc vào giữa ngực cậu ta.

Phập—!

Cú đâm lén trứ danh của Đạo tặc vương. Bí kíp của Yor: Ra tay trước là chiếm ưu thế tuyệt đối. Lần tấn công bất ngờ trước đó đã bị Thánh kiếm của Solas tự ý cản phá mất—.

"Đừng có cản! Nếu muốn cứu mạng Solas!"

Lần này, tôi gầm lên quát nạt thanh Thánh kiếm hệt như một con mãnh thú. Chẳng rõ Thánh kiếm Remedios đã nhìn thấu ý định thực sự của tôi, hay vì bị tiếng gầm ấy làm cho kinh hãi, mà nó đã hoàn toàn bất động, buông lỏng để mặc cú đâm lén của tôi nhắm thẳng vào Solas. Kết cục, con dao găm ngập sâu vào ngực Solas. Cậu ta hộc ra một ngụm máu lớn rồi đổ gục xuống sàn.

"Khục!"

"Huyết độc của tôi sẽ lan ra khắp cơ thể, nên dù là Dũng giả thì cậu ta cũng chẳng thể cựa quậy trong một thời gian đâu. Tranh thủ cơ hội này, đưa cậu ta ra ngoài thôi."

Dù tình huống có ra sao, thoát khỏi tòa tháp quái quỷ này vẫn là ưu tiên hàng đầu. Nhìn thấy cảnh tượng ấy, Hermit thốt lên cảm thán:

"Cộng sự à, hóa ra cậu tăng lên Cấp độ 20 là thật sao? Đòn đâm lén vừa rồi quả thực không hổ danh Đạo tặc vương chút nào!"

"Kekeke, tôi tự tin nhất là ở khoản đâm lén đấy."

Trong lần đối đầu sinh tử trước đây, chính Solas cũng từng thừa nhận rằng nếu không có sự can thiệp của Thánh kiếm, cậu ta tuyệt đối không thể cản nổi đòn đánh lén của tôi. Điều đó chứng tỏ, chỉ với tốc độ phản xạ đơn thuần, Solas vĩnh viễn không thể cản được ngón đòn bẩn thỉu và hiểm hóc của tôi. Và hôm nay, sự thật một lần nữa chứng minh điều đó.

* Hành trình khám phá Tháp Xương vẫn tiếp diễn. Thế nhưng, giữa lúc nỗi bất an dần bành trướng vì chẳng thu hoạch được mống gì, Nimble đột nhiên chun mũi khịt khịt.

"Có mùi mèo."

Chỉ một loáng sau, cô nàng đã đánh hơi ra tung tích của nữ Druid Mèo Speedy đang nấp trong một kẽ hở tựa như tàn tích của bức tường sụp đổ.

"Khà! Các người là... là ai!"

Miêu nữ cong người xù lông, tràn đầy cảnh giác. Tên ả là 'Soft Speedy' thì phải? Đứng cạnh ả là một nữ Kỵ sĩ tóc vàng cắt ngắn, gương mặt có vẻ khó đăm đăm đang hì hục mài kiếm.

"Speedy! Coro!"

Gương mặt Hoàng nữ Ingela bừng sáng rạng rỡ khi nhìn thấy đồng đội, và họ cũng vỡ òa trong sung sướng khi nhận ra nàng. Cảnh tượng mấy người phụ nữ xinh đẹp ôm chầm lấy nhau ríu rít quả là bổ mắt. Kể cả khi gương mặt họ nhem nhuốc nhọ nồi chẳng khác gì đám phu mỏ than, và cơ thể thì bốc lên thứ mùi ôi thiu do lâu ngày không tắm rửa.

"Vậy chúng ta rời khỏi đây thôi!"

Hermit vung cao cây quyền trượng. Vù u u... Cây trượng gỗ chợt tỏa ra một vầng sáng chói lọi. Khoảnh khắc đầu trượng nện xuống sàn nhà kêu một tiếng 'cộp', tầm nhìn trước mắt chúng tôi hoàn toàn biến đổi. Đến khi định thần lại, tất cả đã đứng ngay trước cửa vào tòa tháp.

Vu u u—.

Trên nền đất có một đồ án phát sáng giống hệt vòng ma pháp, và Hermit toét miệng cười đắc ý.

"Xong! Ma pháp dịch chuyển thành công rực rỡ! Mình vẽ vòng ma pháp này chuẩn không cần chỉnh đúng chứ? Hồi trước tự kỷ làm một mình lúc nào cũng xịt, thế mà cứ hễ lập tổ đội với cộng sự là xác suất thành công lại tăng vọt à nha!"

Ngẫm lại thì, lúc đứng đợi Felix và Nimble ở cửa tháp, tôi quả thực có thấy Hermit ngồi hí hoáy vẽ vời gì đó trên mặt đất. Tôi còn tưởng cô nàng chỉ đang nghệch ngoạc bậy bạ như mấy đứa trẻ con vọc cát. Hóa ra là đang giăng sẵn trận pháp này. Dù sao thì, nhờ thế mà cả bọn đã trốn thoát khỏi Tháp Xương một cách nhẹ nhàng.

Quả nhiên là trong tổ đội lúc nào cũng phải có một Pháp sư. Vậy là chúng tôi đã tập hợp đủ các thành viên trong tổ đội của Solas, đồng thời hoàn tất nhiệm vụ trinh sát Tháp Xương. Chà, giờ thì chuẩn bị nhổ neo quay về thôi—ý nghĩ đó vừa lóe lên trong đầu, lông gáy tôi bỗng dựng đứng cả lên, phản xạ nhạy bén hệt như một con sóc cảnh giác giữa mùa đông buốt giá.

Rắc, rắc rắc—.

Ngay sau đó, những khúc xương khô rải rác trên mặt đất bắt đầu cử động, chúng tự động lắp ráp vào nhau y hệt những mảnh ghép lego.

"Yor, ngươi đã đưa được Solas về an toàn rồi nhỉ."

"Đù má, lão khốn khiếp Akham nhà ông!"

Tôi điên tiết chửi thề. Bởi vì bộ xương khô khốc đang đứng lù lù trước mắt này chẳng khác nào một phân thân của Akham.

"Lão bảo sẽ giúp tôi kiếm được một mẻ Ether lớn cơ mà?"

Chuyến đi quỷ quái này, tôi chẳng những đéo moi được cắc Ether nào mà còn suýt vãi cả cứt ra quần vì sợ hãi! Sự uất ức kìm nén bấy lâu khiến tôi thực sự bùng nổ, hận không thể tung cước sút tung bộ xương rác rưởi trước mặt ngay tắp lự. Nhưng bộ xương của Akham lại điềm nhiên nhả chữ.

"Ta không hề nói dối. Gây thù chuốc oán với Đạo tặc vương phỏng có ích lợi gì. Các ngươi đã có công thu hồi Dũng giả ánh sáng Solas đang phát điên giúp ta, vậy nên cứ việc trông đợi vào phần tạ lễ đi."

"Tạ lễ ư?"

Khóe miệng tôi bắt đầu nhếch lên. Lão vừa gợi lên sự tò mò trong tôi, không biết bản thân sẽ vớ bở được món hời gì để đền bù tổn thất đây. Nhưng ngay sau đó, bộ xương của Akham lập tức vỡ vụn, tan biến vào hư không như chưa từng tồn tại. Cứ thế, chúng tôi vác xác quay trở lại Bức Tường.

Cảm quan của tôi cho thấy chuyến đi này chỉ vỏn vẹn hai, ba ngày. Thế nhưng thực tế ngoài đời đã trôi qua ngót nghét một tháng trời. Có lẽ trong suốt khoảng thời gian đó, ai nấy đều đinh ninh chúng tôi đã mất tích, bằng chứng là tờ rơi tìm trẻ lạc in rành rành tên Yor, Felix, Nimble và Ingrid được dán chằng chịt khắp nơi trên Bức Tường.

Quả là một trải nghiệm ma chê quỷ hờn.

Nghe đâu đó ở Golgotha còn nhan nhản hơn chục tòa tháp chết tiệt tương tự cái mà chúng tôi vừa cắm đầu leo. Dù sao thì, cả đời này tôi cũng cạch đến già, có đánh chết cũng đéo bao giờ thèm bén mảng tới Thung lũng Golgotha thêm lần nào nữa. Chẳng trách sao người ta lại coi nơi đó như vùng đất cấm kỵ.

"Dù sao thì cũng giải quyết êm xuôi được một cục nợ."

Khoảng một ngày sau khi đánh một giấc đã đời để xả hơi, tôi nhận được một cuộn giấy da từ Hoàng nữ Ingela—lúc này đã an tọa tại cứ điểm của phe nàng. Nội dung thư tràn ngập lời cảm kích về chiến dịch giải cứu vừa rồi, đính kèm thêm tọa độ một khu vực săn bắn bí mật của họ.

Bãi săn độc quyền bao ngon ư? Mới nghĩ đến thôi đã thấy khoái xàng xê rồi.

"Ư hừ... Mới đó mà đã phải quay về rồi sao, ghét ghê. Tôi cũng muốn ở lại đây chơi tiếp cơ!"

Trái ngược với tôi, Hermit lại xị mặt ra trông vô cùng ủ dột. Có lẽ là vì kỳ điều động tạm thời đã kết thúc, cô nàng đành phải lóc cóc xách gậy về quy ẩn dưới trướng sư phụ mình.

"Giờ trong tổ đội hết cmn chỗ cho cô rồi. Tạm biệt, đi không tiễn."

"Á á á!"

Ingrid lạnh lùng ấn đầu nhét tọt Hermit vào trong thùng xe ngựa. Và thế là rốt cuộc, tôi lại phải ngậm ngùi chia tay Hermit thêm một lần nữa. Việc đánh mất một Pháp sư chủ lực trong nhóm quả thực để lại khá nhiều tiếc nuối. Nhưng kẹt nỗi, với cái thể chất dễ bạo tẩu quái gở của mình, Hermit bắt buộc phải tham gia huấn luyện để học cách kiểm soát ma lực nghiêm ngặt hơn, nên tôi đành bó tay cắn răng chịu đựng.

Đổi lại, cô nàng đã phóng khoáng để Waluwalu ở lại phụ giúp chúng tôi.

—Grrr, gừ gừ gừ—!

Waluwalu rít lên the thé, nghe như đang cay cú vì bị chủ nhân bỏ rơi vậy. Siêu thú cưng nhặt đồ auto nam châm đã tề tựu, giờ chỉ việc cắm mặt vào cày cuốc đi săn thôi! Nhưng trước mắt cứ phải xõa nốt ngày hôm nay cho bõ công đã. Nghỉ ngơi cũng là một chiến thuật quan trọng mà lị. Tôi thơ thẩn đi về phía Bãi huấn luyện, sau đó vươn vai nằm sấp xuống bên cạnh Nimble—cô nàng đang nằm ườn ra phơi nắng.

Nimble khẽ he hé mắt, đoạn uốn lượn cái đuôi to sụ vắt ngang qua bụng đắp cho tôi. Thấy cô nàng tâm lý thế, tôi không tiếc lời tung ra một tràng nịnh nọt về cái đuôi trứ danh ấy:

"Cái đuôi của Nimble đúng là ấm hơn cả loại khăn quàng lông chồn cao cấp nhất ấy chứ. Vừa dày dặn, lại vừa mềm mại. Dứt ra đem đi bán đấu giá kiểu gì đám tài phiệt cũng cắn xé nhau để tranh mua cho xem."

"Hứ, từ hồi xửa hồi xưa đuôi của tôi đã bồng bềnh mượt mà rồi, đến mức người ta còn đặt biệt danh cho tôi là 'Nimble Bori Kkori' cơ."

"Broccoli á?"

"Bori Kkori."

"Border Collie á?"

"Bori Kkori! Cậu cố tình kiếm chuyện chọc tức tôi đấy phỏng!?"

"Á á!"

Sau màn đấu khẩu nhạt nhẽo, cơn buồn ngủ bắt đầu ập đến.

Thế nhưng, ngay giữa lúc tôi đang thiu thiu tận hưởng một giấc ngủ trưa êm đềm thì...

Leng keng—.

Âm thanh lanh lảnh của tiếng chuông lại vang vọng từ một nơi nào đó. Lại là cơn ác mộng của Vane chăng? Không, không phải.

Tôi khó nhọc hé mắt ra, đập thẳng vào đồng tử là gương mặt của Đại giám mục Embert—vị tu sĩ có diện mạo u ám tựa như một con Quỷ Đen—đang cúi gằm xuống, chằm chằm nhìn thẳng vào tôi.

"Yor, Solas đã tự nguyện từ bỏ tư cách Dũng giả Thánh kiếm. Và cậu ta đã đích thân chỉ định cậu là người kế vị. Ta muốn bàn bạc một chút về chuyện đó."