Chương 165: Yến tiệc của loài chuột và Kẻ ăn thịt Thần Tượng #4

WN Số 33, đường rừng Đại Bình Nguyên.

Đó là địa chỉ do nữ đạo tặc giảo hoạt nhất trần đời - Deborah - tiết lộ cho tôi.

Và trùng hợp thay, đó lại chính là sào huyệt của Thú Vương Yan-Mit!

Chuyện này rốt cuộc là sao?

Nimble cũng kinh ngạc đến mức há hốc miệng không thốt nên lời.

"Lần đầu tiên tôi mới biết nhà mình cũng có địa chỉ đấy?"

Nghe vậy, Hoàng nữ Ingrid lên tiếng giải thích.

"Chắc hẳn sau khi ác ma Balder bị tiêu diệt, khu vực Đại Bình Nguyên và vùng lân cận đã được tái phân vùng theo hệ thống địa chỉ của Đế quốc."

Ra là vậy. Hoàng nữ Ingrid quả nhiên rất thông minh.

Giữa lúc tôi đang mải mê với những suy nghĩ bâng quơ ấy, Thú Vương Yan-Mit đã ném về phía chúng tôi một ánh nhìn sắc lẹm.

"Vậy, các ngươi đến chỗ ta có việc gì?"

Việc gì ư.

Phải rồi, chúng tôi đâu có đến đây để dạo chơi.

Nhớ lại những lời Deborah từng nói, tôi cất giọng:

"Có người bảo tôi rằng, nếu muốn thăng Cấp độ thì hãy tìm đến địa chỉ này."

Tôi đang ở trong tình thế có thể phải đối đầu với Vua của Vực thẳm - Bane.

Ít nhất cũng phải đạt Cấp độ 20.

Khốn nỗi, điều đó đòi hỏi đến tận 4, 5 tỷ Ether.

Gom đủ 4, 5 tỷ trong cái cảnh ngàn cân treo sợi tóc, chẳng biết sẽ đụng độ Vua Vực Thẳm lúc nào và ra sao ư?

Ngay cả chính Bane khéo cũng chẳng làm nổi chuyện đó.

Vì vậy, tôi buộc phải dùng đến một chút 'thủ thuật'. Và theo lời Deborah, rất có thể cái 'thủ thuật' ấy đang cất giấu ngay tại sào huyệt của Thú Vương này.

Dù nói thế nào đi chăng nữa, Deborah vẫn là một đạo tặc Trickster ranh ma và lọc lõi.

Điều đó đồng nghĩa với việc cô ta cực kỳ nhạy bén về mặt 'thông tin'.

'Tất nhiên, cũng không loại trừ khả năng con ả đó đang dựng chuyện để gài bẫy chúng ta...'

Tôi lén lút quan sát sắc mặt của Thú Vương.

Đôi mắt sắc bén của ông ta rà soát chúng tôi như đang đánh giá, rồi chẳng mấy chốc, ông ta khẽ khịt mũi, buông một tiếng hừ lạnh nhưng mang đầy vẻ hài lòng.

"Trông các ngươi cứng cáp hơn hẳn so với lần trước ta gặp đấy. Tên mặc giáp trụ và con nhóc Pháp sư cầm quyền trượng ngỏm rồi à?"

Ông ta đang hỏi về anh Hammer và Hermit sao?

Nghe vậy, Nimble vội vàng đáp lời:

"Cứ coi như là ngỏm rồi đi, ông không cần bận tâm đâu."

—Không, người ta đang yên đang lành sao cô lại trù ẻo cho ngỏm củ tỏi thế hả!?

Anh Hammer thì tự mình nhập viện vào một nơi giống như trại thương điên, còn Hermit thì đang tạm thời đi du học để mài giũa kỹ năng, hướng tới việc trở thành một Pháp sư xuất sắc hơn cơ mà.

Nhưng dường như chẳng hề bận tâm đến câu trả lời, Thú Vương - cha của Nimble - từ từ đứng dậy.

"Với thực lực hiện tại của các ngươi, chắc là đủ sức tiến vào 'Rừng Ô Nhiễm' của Đại Bình Nguyên này rồi đấy."

"R... Rừng Ô Nhiễm sao?"

Nimble tỏ ra bối rối.

Đó chẳng phải là khu vực cấm địa nội bất xuất ngoại bất nhập, một vùng đất cấm kỵ mang đầy điềm gở hay sao?

Nội cái tên thôi cũng đủ toát lên mùi nguy hiểm rồi.

"Nơi đó là gì vậy?"

Nhưng Nimble lại nghiêng đầu như thể cô thực sự không biết.

Đến nước này thì tôi cũng tụt cả hứng. Thực tế, Ingrid và Felix - những người vừa nãy còn nhìn Nimble với vẻ tràn trề kỳ vọng - lúc này cũng đang liếc cô nàng bằng ánh mắt đờ đẫn.

"Gì chứ, đây thật sự là lần đầu tiên tôi nghe đến cái tên đó luôn đấy."

Nimble cộc lốc phân trần.

Cái đuôi của cô nàng rủ cúp xuống.

Thú Vương Yan-Mit ân cần giải thích cho con gái.

"Đó là nơi mà gia tộc máu đen chúng ta đã canh giữ từ đời này sang đời khác. Chỉ những Druid có đủ tư cách mới được phép ra vào."

"Có một nơi như vậy sao? Sao đến tận bây giờ tôi mới biết nhỉ?"

Nimble vuốt cằm, chìm vào trầm tư với vẻ đầy bối rối.

Thú Vương Yan-Mit chậm rãi bước xuống khỏi ngai vàng, vừa dẫn đường về một hướng vừa nói.

"Bởi vì trước đây con chưa đủ tư cách. Nhưng giờ, đã đến lúc ta phải cho con biết rồi."

Kề vai sát cánh cùng chúng tôi bấy lâu nay, Nimble cũng đã thăng thêm một vài Cấp độ.

Chỉ bằng ngần ấy nỗ lực mà cô nàng đã được công nhận là đủ tư cách bước vào 'Rừng Ô Nhiễm' rồi sao?

Thú Vương dẫn chúng tôi đến trước một gốc cây khổng lồ.

Hình dáng nó hệt như một cây sồi, nhưng thân cây lại to sừng sững như một tòa nhà.

Kỳ lạ thay, những sợi dây thừng bện chặt quấn quanh thân cây vừa toát lên vẻ thần bí, lại vừa mang đến một dự cảm chẳng lành.

"Nimble, lý do khiến các Druid của gia tộc máu đen chúng ta bị ruồng rẫy suốt một thời gian dài nằm ngay phía sau cái cây này. Các ngươi hãy tự mình vào xem đi."

Thú Vương chắp hai tay vào nhau và bắt đầu ngâm xướng một câu thần chú kỳ lạ: "Oooom—".

Chớp mắt, một khe nứt hình tròn trông như Cổng không gian bỗng hiện ra ngay giữa thân cây khổng lồ.

Cảnh tượng phản chiếu phía bên kia cánh cổng là một khu rừng u ám, nơi vô số những dải dây leo gai góc nhọn hoắt mọc đan xen chằng chịt. Bước qua đó là được ư?

Thật khó để dứt khoát hạ quyết tâm bước vào, nhưng dù sao tôi cũng đang ở trong tình thế phải cược cả mạng sống để thăng Cấp độ, nên cuối cùng đành liều lĩnh thu hết can đảm.

"Đi thôi!"

Dứt lời, tôi gieo mình vào cánh Cổng không gian.

Ingrid bám sát theo sau, còn Felix cũng cẩn trọng rút kiếm ra rồi bước qua.

Nimble là người cuối cùng bước vào, cô nàng bỡ ngỡ dáo dác nhìn quanh.

"Từ nhỏ tôi đã thường hay nô đùa quanh gốc sồi đó, vậy mà chẳng hề hay biết lại có một Cổng không gian ẩn giấu tại đấy. Chỗ này rốt cuộc là đâu vậy?"

Như tôi đã miêu tả ban nãy, đây là một khu rừng đầy rẫy dây leo gai góc.

Có những vạt đất lầy lội sền sệt hệt như đầm lầy, lại có những thân cây khổng lồ há to cái mồm lởm chởm như cây bẫy ruồi Venus.

Thậm chí, còn có cả một nụ hoa to tổ chảng cỡ bằng mặt tôi nữa chứ.

Ngay lúc tôi đang tò mò dán mắt vào nó, Nimble chợt giật bắn mình hét lớn.

"Cẩn thận! Nằm rạp xuống!"

Mọi người theo phản xạ lập tức lao rạp xuống đất.

Ngay tức thì, nụ hoa nổ tung với một tiếng "Bùm—", phóng ra vô số dị vật sắc nhọn như gai tủa ra tứ phía kèm theo âm thanh "Phập phập phập".

Nếu không nhờ lời cảnh báo của Nimble mà cúi đầu né tránh, có lẽ chúng tôi đã bị đám gai to bằng đầu đũa kia đâm thủng lỗ chỗ thành nhím cả đám rồi.

Đúng lúc đó, một tràng âm thanh xé gió "Vù vù vù vù—" vang lên chói tai hệt như tiếng cánh quạt trực thăng.

Cơ mà thế giới quái quỷ này đào đâu ra trực thăng chứ?

Ngẩng đầu nhìn lên, tôi kinh hoàng phát hiện một con ong khổng lồ to bằng cả thân người đang lơ lửng giữa không trung.

「Ong vò vẽ vặn vẹo Lv. 18」

"Ôi vãi cứt—."

Ong vò vẽ cái khỉ mốc gì thế này?

Kích cỡ vĩ đại này khéo mang đi đọ sức với trực thăng thật cũng có khi thắng luôn ấy chứ!

Vút vút—.

Con ong vò vẽ đó lao vút về phía tôi với một tốc độ kinh hoàng.

Dưới phần đuôi của nó chĩa ra một cái ngòi nhọn hoắt, to và dày bằng cả cánh tay tôi.

Thề có Chúa, nếu bị thứ đó đâm trúng, trên người tôi kiểu gì cũng thủng một lỗ to bằng cái bát ô tô cho xem.

"Làm bia thử nghiệm cho cái tay giả mới tinh chỉnh này cũng hợp lý đấy."

Đột nhiên, Felix hiên ngang bước lên phía trước, cánh tay giả vừa được chú Umbatu đại tu phát ra những tiếng kim loại kêu cót két.

Và rồi, cậu ta dứt khoát vung kiếm chém mạnh từ trên xuống, một nhát chí mạng chẻ đôi cơ thể con ong vò vẽ khổng lồ ra làm hai mảnh vô cùng chuẩn xác.

Ào ào—.

Lục phủ ngũ tạng tởm lợm của con quái vật đổ ập xuống đất nhầy nhụa.

「+152, 353 Ether」

「Ngòi độc của ong vò vẽ: Ngòi độc của con ong vò vẽ vặn vẹo do chịu ảnh hưởng của lời nguyền. Bản thân nó dường như cũng có thể dùng làm vũ khí. 」 Ôi mẹ kiếp!

Xin rút lại câu kinh tởm lúc nãy nhé!

Giết một con mà rớt nhiều Ether đến mức này cơ à?

"Lũ ong vò vẽ khốn kiếp kia! Có giỏi thì nhào hết vô đây!"

Bọn ong vò vẽ rít lên những âm thanh giận dữ và điên cuồng ùa tới từ tứ phía.

Không ngoa khi nói rằng số lượng của chúng phải lên đến hàng trăm con.

"Á đù má, lên từng đứa một thôi chứ!"

Tôi lật đật moi phi tiêu và bom thuốc súng từ trong túi nải ra, ném loạn xạ khắp nơi.

Phập phập phập phập phập phập—.

Đồng Hành Bóng Tối của tôi cũng điên cuồng phóng ám khí y chang bản thể!

Keng, keng keng—!

Có vẻ lớp vỏ của bọn quái vật này cứng cáp ngang ngửa bộ giáp của anh Hammer, nên phần lớn phi tiêu đều bị nảy bật ra ngoài.

Tuy nhiên, vẫn có vài con xui xẻo bị xé toạc đôi cánh mỏng manh, rơi uỵch xuống mặt đất dập nát.

"Chết hết đi i i i i i!"

Ngay lúc đó, Ingrid trong cơn thịnh nộ liền vung sợi xích trên tay, giáng những đòn tàn bạo nghiền nát bét bọn quái vật.

Về phần Nimble, cô nàng lôi từ trong túi ra một nhánh dương xỉ khô có hình thù kỳ lạ rồi châm lửa đốt.

Lách tách lách tách—.

Chớp mắt, một làn khói xám với mùi vị đắng nghét tỏa ra mù mịt, hun cho đám ong khổng lồ mất hết sức lực mà rũ rượi rơi lả tả.

Ngày xưa, hồi tôi còn đi lén mò vào các trại ong để ăn trộm mật, có một ông anh người Trung Quốc thường thổi khói thuốc vào tổ ong để làm chúng ngoan ngoãn. Chắc nguyên lý của cái thứ này cũng tương tự thế nhỉ?

Cứ như vậy, chúng tôi đã hạ gục gần một trăm con ong khổng lồ.

Số lượng Ether cày được vọt lên tận mức 20 triệu!

"Là đây! Đây đích thị là bãi farm ngon lành cành đào đây rồi!"

Phải chăng đây chính là lý do Deborah chỉ điểm cho tôi vào khu rừng này?

Hóa ra cô ả muốn hướng tôi đến bãi săn tư nhân độc quyền của gia tộc máu đen.

Khác hẳn với cái "Bãi săn dành riêng cho Hoàng tộc", ở đây hoàn toàn không có sự chèn ép hay giành giật bãi farm khốc liệt.

"Ồ yeah."

Vừa hốt Ether, tôi vừa sướng rơn người đến mức bất giác ngân nga hát hò.

"Chỉ mất chưa đến hai tiếng đồng hồ mà đã cá kiếm được 20 triệu sao? Thế thì 10 tiếng sẽ là 100 triệu, nếu cứ cày cuốc liên tục trong 45 ngày thì sẽ đạt mốc 4, 5 tỷ!"

Vươn lên Cấp độ 20 trong vòng một tháng... Nếu cố gắng vắt kiệt sức, có khi hoàn toàn khả thi cũng nên.

Nghe tôi lẩm bẩm tính toán, Felix liền lạnh lùng dội một gáo nước lạnh:

"Này, thế rốt cuộc cậu định lùng giết bao nhiêu con ong cơ chứ? Trong cái khu rừng này làm quái gì có lượng ong khổng lồ đến mức ấy."

"Cậu nói nghe cũng có lý nhỉ?"

Mẹ kiếp, lũ ong vò vẽ lười biếng này!

Lẽ ra bọn mày phải mau chóng đẻ trứng sinh sôi nảy nở ra cả đống con cháu đi chứ!

Ôm theo những suy nghĩ tham lam đó, chúng tôi tiếp tục tiến sâu vào rừng để săn lùng những đàn ong khác.

# Đáng tiếc thay, cả nhóm chẳng tìm thêm được mống ong nào cả.

Thay vào đó, chúng tôi lại đụng độ mấy con cá sấu biết đi bằng hai chân như con người.

「Người bò sát bị nguyền rủa Lv. 18」

「Cá sấu đầm lầy cuồng bạo Lv. 18」 Cấp độ của bọn chúng đều khá cao.

Nhưng trí thông minh của lũ này cũng chẳng khá khẩm hơn loài cá sấu thông thường là bao, thế nên tôi chỉ cần duy trì hỏa lực thả diều từ xa thì vẫn có thể dọn dẹp ngon ơ.

Lượng Ether thu được cũng béo bở ngang ngửa đám ong vò vẽ.

"Đúng là bãi farm vạn tuế!"

Tinh thần tôi lúc này đang vô cùng hưng phấn.

Mới cày có nửa ngày mà túi tôi đã rủng rỉnh 50 triệu Ether.

Hóa ra kiếm tiền cũng có lúc dễ như bỡn thế này sao?

Tuy nhiên, Nimble trong lúc lom khom thu thập Ether lại hờ hững buông một câu:

"Vốn dĩ chỗ này không phải là bãi săn dễ xơi để kiếm Ether như thế đâu. Bởi vì quá nguy hiểm nên cha tôi mới phải phong ấn và giấu nhẹm nó đi đấy."

Vậy sao? Mà ngẫm lại cũng phải, Thú Vương từng vì sự hưng thịnh của gia tộc mà phải đánh đổi bằng cách vay mượn khế ước linh hồn với Balder.

Nếu đây thực sự là một bãi săn màu mỡ an toàn, thì cớ gì ông ta phải tự đeo gông vào cổ gánh lấy khoản nợ chết người đó làm gì.

Ngay lúc đó, Nimble chợt phát hiện ra thứ gì đó lấp ló phía bên kia đầm lầy.

"A! Đó là!"

Nghe tiếng kêu, tôi tự hỏi không biết cô nàng vừa thấy cái quái gì.

Thế là tôi vội ngó đầu sang nhìn, và rồi đập vào mắt tôi là một thứ trông hệt như quả mâm xôi dại đang mọc chễm chệ ngay giữa vũng lầy lội.

Kích thước của nó khổng lồ đến mức to bằng cả đầu người.

Điều kỳ lạ hơn nữa là quả dâu tây khổng lồ ấy đang không ngừng tỏa ra thứ ánh sáng rực rỡ, hệt như vầng hào quang chói lòa phía sau đầu của các vị thánh trong những bức bích họa tại nhà thờ.

Thảo nào khu rừng lại sáng sủa một cách kỳ lạ, hóa ra nguồn cơn là từ quả dâu tây đó.

Người ta vẫn thường bảo, núi rừng nào nặng âm khí thì ắt nhiều rắn rết, còn dương khí thịnh thì ắt nhiều ong tằm.

Khu rừng này đúng chuẩn là sào huyệt tràn ngập loài ong.

Liệu lượng dương khí dồi dào tụ tập ở đây có phải là nhờ sinh ra từ quả dâu tây rực rỡ kia không?

Lúc ấy, Nimble phấn khích hét lớn.

"Oa! Đó là Dâu tây Mặt Trời!"

"Nó là một loại linh quả cực kỳ trân quý, quý hiếm ngang ngửa Hoa Bóng Đêm đấy! Nhưng đây là lần đầu tiên tôi thấy quả nào to đến mức này! Bình thường, quả to nhất cũng chỉ cỡ đốt ngón tay thôi mà?"

Hoa Bóng Đêm sao? Hơn ai hết, tôi là người nắm rõ công dụng bá đạo của loài kỳ hoa dị thảo đó.

Một tuyệt phẩm thiên nhiên có thể sánh ngang với nó, mà lại còn mang cái kích cỡ khổng lồ đến mức phi lý như vậy, đang nằm phơi mình ngay đằng kia ư?

'Không lẽ... cái thông tin mà ả Deborah muốn nhắm tới chính là thứ này?'

Rất có thể là vậy.

Nếu xơi trọn quả Dâu tây Mặt Trời đó, không chừng Cấp độ của tôi sẽ tăng vọt một cách điên rồ cũng nên.

Hoặc nếu không, đem bán lấy tiền cũng dư sức giàu to.

Với một báu vật vô giá như vậy, chắc chắn sẽ có không ít kẻ sẵn sàng ném ra núi vàng để đổi lấy nó.

Chẳng phải ở kiếp trước, mấy lão tài phiệt cũng sẵn sàng vung cả mấy trăm triệu won để mua nhân sâm núi ngàn năm tuổi, rồi điềm nhiên nhai nhóp nhép ăn sống ngay tại chỗ đó sao.

Ở thế giới này cũng vậy, khả năng cao là đám Hoàng tộc hay quý tộc thượng lưu sẽ sẵn sàng dốc cạn hầu bao để tậu bằng được quả dâu tây đó.

Giờ ngồi ngẫm lại, bông Hoa Bóng Đêm tôi lỡ nuốt vào bụng hồi trước đúng là phí phạm vãi chưởng.

Biết thế tôi đem bán mẹ đi cho rồi!

Cả cái Rễ huyết mộc cũng thế. Giá như tôi cắn răng đem bán quy ra tiền mặt có phải ngon không!

"Yor, tôi sẽ đi hái quả dâu tây đó cho cậu."

Vừa dứt lời, Ingrid liền thoăn thoắt nhấc chân bước về phía đầm lầy.

Thái độ của cô nàng phớt lờ hoàn toàn việc cơ thể có thể bị thứ bùn lầy nhơ nhuốc kia vấy bẩn.

Ngay khoảnh khắc đó, một luồng khí lạnh chạy dọc sống lưng khiến lông gáy tôi dựng đứng cả lên.

Chẳng rõ vì lý do gì, kỹ năng 'Sự nhạy bén của sóc' bất ngờ réo rắt báo động đỏ.

"... Khoan đã! Quay lại đây mau!"

Không kịp chần chừ, tôi giật mạnh sợi dây xích đang quấn quanh cổ Ingrid.

Xoảng xoảng xoảng xoảng xoảng—.

"Hử?"

Cú giật thô bạo khiến Ingrid lảo đảo rồi ngã nhào ra đằng sau, nhưng...

Chính nhờ thế mà tôi đã cứu mạng cô nàng khỏi móng vuốt của một cánh tay khổng lồ to bằng cả cây cột đền vừa chồm lên định vồ lấy.

Đúng vậy.

Một cánh tay thô kệch và khổng lồ.

Ràooooo—.

Từ dưới lớp bùn lầy đặc quánh, một sinh vật khổng lồ chậm rãi trồi lên.

「Răng nanh ăn thịt người Lv. 31」