Chương 209: Ph҉áp҉ s҉ư҉ t҉h҉ất҉ b҉ại҉, L҉ar҉g҉al҉ n҉g҉u҉ d҉ốt҉ #3

WN Một khả năng nơi tôi và Hermit cùng nhau lớn lên tại Cô nhi viện Rilke.

Tôi đã trải qua vài ngày ở dòng thế giới đó.

"Cộng sự ơi, nhìn này! Tớ mới được cho bánh quy Dubair đấy! Bẻ đôi ra ăn nhé!"

Tôi và Hermit cùng chia nhau đồ ăn vặt, cùng làm bài tập, rồi lại tắm chung.

Được ngủ ở một nơi ấm áp, ăn uống no nê khiến tôi cảm thấy thật tuyệt vời.

"Khụ, oẹ!"

Trong lúc đang đùa nghịch té nước với Hermit trong bồn tắm, lồng ngực tôi đột nhiên đau thắt lại.

Ở thế giới này, từ nhỏ tôi đã mắc bệnh tim.

"Cộng sự à, cái thế giới bên kia mà cậu kể ấy. Nếu đó là sự thật, thì ở bên đó cậu hoàn toàn khỏe mạnh và không bị bệnh tim đúng không?"

Nghe Hermit hỏi vậy, tôi bỗng nhớ lại dòng thế giới nguyên bản của mình. Ở đó, tôi dai sức đến mức hiếm khi mắc dù chỉ là một trận cảm mạo.

Sau khi nghe tôi kể, cô bé Hermit bảy tuổi nắm chặt hai bàn tay như vừa hạ quyết tâm điều gì đó.

"Cộng sự, tớ sẽ đưa cậu trở về dòng thời gian nguyên bản... nghĩa là, trở về một khả năng mà cậu hoàn toàn khỏe mạnh. Như vậy thì cậu không cần phải chịu đựng căn bệnh tim này nữa!"

Cảm thấy tò mò, tôi bước ra khỏi bồn tắm, vừa lau khô tóc vừa hỏi.

"Nhưng nếu tôi trở về thế giới bên kia, thì thế giới này sẽ ra sao?"

Hermit, người đang dùng ma thuật tạo ra luồng gió nóng để sấy tóc cho tôi, đáp lời.

"Cậu có biết thí nghiệm 'Con mèo của Schrödinger' do Pháp sư Schrödinger nghĩ ra không? Chúng ta mới học cách đây không lâu đấy!"

Con mèo của Schrödinger.

Cái quái gì thế nhỉ? Trong lúc tôi đang cố sắp xếp lại những khái niệm khô khan trong đầu, Hermit mang đến một chiếc hộp nhỏ.

Sau đó, cô bé bỏ một con chuột nhắt và một cây nấm sặc sỡ vào trong.

"Hãy thử tưởng tượng chúng ta bỏ một cây nấm phun khí độc vào chiếc hộp này. Và một giờ sau, cậu thử đoán xem con chuột bên trong sẽ ra sao? Nó đã chết? Hay vẫn còn sống?"

Chắc là nó chết vì khí độc rồi nhỉ?

Nhưng Hermit lại lắc đầu.

"Chính xác thì trước khi tận mắt nhìn thấy, chúng ta không thể biết nó còn sống hay đã chết. Tức là bên trong chiếc hộp này, trạng thái sống và chết của con chuột đang chồng chéo lên nhau."

Nếu tôi mở hộp ra để kiểm tra sự sống chết của con chuột, thì trạng thái của nó mới được xác định chắc chắn.

Tức là, tôi chính là 'người quan sát' đưa ra phán quyết cho trạng thái đó.

"Cộng sự à, nếu cậu - với tư cách là người quan sát - biến mất khỏi thế giới này, thì có lẽ thế giới này cũng sẽ tan biến theo. Nó tương tự như thí nghiệm con mèo của Schrödinger vậy. Mặc dù nếu xét kỹ thì bản chất có hơi khác một chút…"

"Vậy, nếu tôi trở về nguyên bản, cô ở thế giới này sẽ biến mất sao?"

"Đúng vậy. Nhưng không sao đâu. Miễn là cậu có thể khỏe mạnh!"

Thật không thể tin nổi. Không ngờ Hermit lại suy nghĩ cho tôi đến nhường này.

Thấy tôi cảm động đến mức nghẹn lời, cô bé bỗng ngập ngừng.

"Ngay từ đầu, cậu đã kể rằng vì tuổi thọ của tớ quá ngắn ngủi nên cậu mới mạo hiểm làm thí nghiệm với Hạt giống rồi bị cuốn vào đây đúng không? Vậy nên, lần này tớ sẽ bảo vệ cậu."

Giữa đêm khuya thanh vắng, hai đứa trẻ bảy tuổi chúng tôi lẻn vào Tháp Ma thuật.

Mục tiêu là đánh cắp 「Hạt giống của Largal」. Bằng cách khởi động lại thiết bị đó, tôi có thể trở về nơi mà mình thực sự thuộc về.

Ở thế giới này, Hạt giống của Largal vẫn đang được cất giữ tại 'Kho lưu trữ vật phẩm cấp 0'. Dù nơi đó có những con Golem dữ tợn canh gác, nhưng nhờ thân hình nhỏ bé, chúng tôi dễ dàng lẩn trốn vào điểm mù và đột nhập thành công.

Lách cách-! Chính tay tôi đã phá khóa cửa.

Dù sao thì tôi cũng từng có kinh nghiệm lăn lộn làm Đạo tặc ở Trường thành, nên hầu hết các loại ổ khóa tôi đều có thể mở dễ dàng mà chẳng cần dùng đến Ân sủng.

Cứ thế, chúng tôi đứng trước tủ bảo quản chứa Hạt giống của Largal, và Hermit đặt bàn tay bé nhỏ của mình lên đó.

"Vậy thì cộng sự à, cậu nhất định phải sống thật khỏe mạnh nhé!"

Xẹt xẹt xẹt━─!

Hạt giống bắt đầu phóng ra những tia lửa điện.

Trên khuôn mặt non nớt của Hermit lập tức hằn lên những Mạch ma lực rõ nét.

Vù vù vù vù━─.

Hạt giống xoáy sâu thành một hố đen tròn vo. Nếu bước vào đó, có lẽ tôi sẽ trở về được thế giới nguyên bản của mình.

Nhưng hình bóng của Hermit bảy tuổi cứ mãi vương vấn trong tâm trí tôi.

Tuy chỉ vỏn vẹn vài ngày, nhưng chúng tôi đã thực sự có một tuổi thơ vui vẻ bên nhau tại đây.

Thấy tôi dùng dằng không nỡ cất bước, Hermit nhăn nhó mặt mày, hét lớn.

"Ư ư ư! Mau vào đi! Cộng sự! Tớ không trụ được lâu nữa đâu!"

"…Hermit! Tôi chắc chắn sẽ nhớ đến cô!"

Kích thước của hố đen đang ngày một co hẹp lại.

Nếu cứ chần chừ, có khi tôi sẽ bị kẹt lại thế giới này mãi mãi mất. Nghĩ vậy, tôi dứt khoát sải những bước chân nặng trĩu, lao thẳng vào khoảng không tăm tối.

"Tôi nhất định sẽ nhớ đến cô!"

# Khi lấy lại ý thức, tôi thấy mình đang ở trong một căn phòng vô cùng lộng lẫy.

Cơ thể này.

.. chắc tầm khoảng mười ba tuổi?

Tôi đang khoác trên mình trang phục dệt bằng lụa, chân xỏ một đôi giày tươm tất.

"Gì đây? Là một thế giới nằm trong khả năng tôi sinh ra đã ngậm thìa vàng sao?"

Tôi đảo mắt nhìn quanh một lượt.

Chễm chệ giữa phòng là chiếc giường nhung đỏ mà chỉ giới siêu giàu mới có khả năng sử dụng, xung quanh vứt la liệt những chiếc rương nạm vàng.

"Chà, sướng thật đấy! Quá đã!"

Tôi ngả người, sải tay chân nằm ườn lên chiếc giường êm ái.

Ngay lập tức, một tiếng hét thất thanh vang lên.

"Á!"

Á? Ai đang ở trên giường của tôi vậy?

Lấy làm lạ, tôi nheo mắt nhìn sang, liền thấy một cô nhóc với mái tóc màu bạch kim dày cộm đang dụi mắt ngồi dậy.

"Ặc, Ingrid?"

"Là Điện hạ Ingrid mới đúng. Dù cậu có xuất thân từ đầu đường xó chợ đi chăng nữa, thì dạo này cậu cũng ngày càng vô lễ rồi đấy."

"Cái... chuyện quái gì thế này…"

Tôi hoảng hốt. Sự xuất hiện đột ngột của Ingrid khiến tôi nhận ra ngay lập tức căn phòng lộng lẫy này là ở đâu.

Đây là phòng của Ingrid.

Hay chính xác hơn, là của Hoàng nữ Ingrid.

Nhưng điều đáng ngạc nhiên là, dù chỉ mới trạc mười ba tuổi, vòng một của Ingrid lại nảy nở đến mức khó tin. Thậm chí còn đồ sộ hơn cả Ingrid của tuổi ngoài hai mươi ở dòng thế giới gốc!

Ra là vậy sao? Ở thế giới này, từ nhỏ Ingrid đã sống với thân phận 'Hoàng nữ', được hấp thụ chế độ dinh dưỡng hoàn hảo trong giai đoạn phát triển nên cơ thể mới trổ mã phổng phao đến thế sao?

Hơn nữa, ở thế giới này, tôi lại là người hầu của cô ta.

Vô số mảnh ký ức tự động tràn vào tâm trí tôi.

Tôi đã cả gan móc túi Hoàng nữ Ingrid khi cô cải trang vi hành để thị sát dân đen, kết quả là bị đánh cho thừa sống thiếu chết, rồi sau đó được nạp làm người hầu chỉ vì một ý tưởng bốc đồng của cô ta: "Giữ tên này bên mình chắc sẽ thú vị lắm đây."

Và thế là tôi trở thành Yor - người hầu của Hoàng thất.

Chỉ là, thế giới này đối với tôi cũng thật sự kỳ quặc.

"Chiếc bình gốm đặt ở hành lang đã biến mất."

Hộ Quốc Công Integram.

Người đàn ông được biết đến là con trai trưởng của Hoàng đế xuất hiện với một cây roi mây to tướng trên tay.

"Tên hầu Yor, mau xắn ống quần lên!"

"Bình gốm bị mất thì tại sao tôi lại phải chịu đòn…?"

"Ngoài một kẻ xuất thân từ đầu đường xó chợ như ngươi ra, thì còn ai vào đây trộm bình gốm nữa!"

Cái lý lẽ quái quỷ gì thế này?

Nhưng ngẫm lại, tôi có cảm giác hình như đúng là chính mình đã cuỗm nó thật.

Vậy nên tôi chẳng thể phản bác được nửa lời.

Chát-!

"A da! Ây da da!"

Thế là tôi chỉ biết khóc nức nở sau khi hứng trọn một trăm roi từ Hộ Quốc Công Integram, gã đàn ông mang cơ bắp cuồn cuộn như một con khỉ đột.

Chứng kiến cảnh đó, cô Hoàng nữ Ingrid xấu tính lại phá lên cười sằng sặc như thể chuyện này thú vị lắm.

"Nhìn biểu cảm của Yor kìa. Buồn cười quá đi mất. Quả nhiên ở cạnh cậu mỗi ngày đều không hề nhàm chán."

Ingrid đưa tay về phía tôi.

"Sự bảo hộ của ngọn lửa trại ấm áp─."

Sau đó, một phép màu đã xảy ra.

Từ lòng bàn tay Ingrid tỏa ra vầng khí ấm áp tựa như Lửa trại được ban phước, nháy mắt đã xóa sạch những vết roi rớm máu trên bắp chân tôi.

"Đó, lành lặn hẳn rồi đúng không?"

Không ngờ Ingrid ở thế giới này lại có thể sử dụng ân sủng trị thương hệt như một Tư tế!

Cuộc sống thường ngày của tôi cứ thế tiếp diễn.

Tôi liên tục có những hành động đi ngược lại lễ nghi Hoàng thất, bị đánh đòn nhừ tử, rồi lại được Hoàng nữ Ingrid chữa trị.

Vòng lặp kỳ quặc ấy cứ tái diễn cho đến một đêm nọ.

"Yor, thế giới mà cậu trở thành Vua Đạo tặc, còn tôi thì bị xích tay chân á? Phụt! Yor à, có vẻ như cậu có tố chất làm người kể chuyện đấy."

Tôi đã cẩn thận giãi bày sự thật để tìm cách quay trở lại dòng thế giới nguyên bản của mình.

Khác với Hermit, người nhanh chóng xâu chuỗi tình hình bằng đủ loại lý thuyết, Ingrid dường như chỉ coi câu chuyện của tôi là một lời bịa đặt mua vui.

Tuy nhiên, may mắn lại mỉm cười với tôi.

"Ngày mai, đoàn giao lưu của Tháp Ma thuật sẽ đến Hoàng cung. Nghe nói họ có mang theo những bảo vật quý giá, nên có lẽ cái gọi là 「Hạt giống của Largal」 đó cũng nằm trong số ấy. Viện cớ chuyện đó nên cậu mới bày ra trò bịa đặt này với tôi đúng không?"

Thời gian thoắt cái trôi qua đến ngày hôm sau.

Đoàn giao lưu từ Tháp Ma thuật thực sự đã đến, và họ mang theo 「Hạt giống của Largal」. Điều khiến tôi kinh ngạc tột độ là Hermit cũng có mặt trong phái đoàn.

"Hermit?"

"Cậu biết tôi sao? Cũng phải thôi, tôi là một thiên tài lấy bằng tiến sĩ từ năm mười ba tuổi cơ mà!"

Xem ra Hermit ở dòng khả năng này hoàn toàn không quen biết tôi.

Hermit hiện tại là một thiên tài, người đã trở thành giáo sư trẻ tuổi nhất nhờ nghiên cứu chuyên sâu về 'Hạt giống của Largal'.

Hộ Quốc Công Integram cất tiếng hỏi cô.

"Thành tựu mà cô đạt được khi tuổi đời còn trẻ như vậy thật đáng nể. Tiểu thư Hermit, lý do nào khiến cô dốc sức nghiên cứu 'Hạt giống của Largal' đến thế? Ta khá tò mò về động cơ của cô đấy."

"Đó là… không hiểu sao tôi cứ có cảm giác mình phải làm vậy… thật khó để giải thích…"

Hermit bối rối, ngập ngừng đáp lời.

Đêm đó, Ingrid đánh thức tôi khi tôi đang nằm co ro ngủ vùi trong phòng người hầu.

"Yor, nhân cơ hội này hãy trộm Hạt giống đi. Tôi sẽ đánh lạc hướng, còn cậu thì lẻn vào cuỗm nó! Nghe thú vị đúng không?"

Xem ra Ingrid ở thế giới này cũng có thừa máu phá hoại trong người. Vừa khéo. Tôi cũng cần phải quay trở lại thế giới nguyên bản của mình.

Vì vậy, tôi mò đến phòng của Hermit và đánh thức cô nàng đang say giấc.

"Cậu là kẻ nào!"

"Hermit, nghe tôi giải thích đã."

Tôi tóm tắt cho Hermit nghe ngọn nguồn sự việc.

Vì đã trải qua chuyện này vài lần nên tôi giải thích vô cùng lưu loát.

"Ý cậu là, tớ từng là cộng sự của cậu đúng không?"

Hermit nheo mắt lại.

Dường như cô ấy không tin lời tôi nói. Ngay khi tôi nghĩ cuộc xâu chuỗi rườm rà này sẽ phải kéo dài thêm thì biến cố bất ngờ ập đến.

"Ch-Cháy rồi! Cháy rồi!"

"Hoàng nữ Ingrid đã phóng hỏa Hoàng cung!"

"Hoàng tử Ingram đã bị tập kích!"

Con nhỏ điên Ingrid đó thực sự đã châm lửa đốt Hoàng cung.

Thậm chí còn dám tập kích cả Hoàng tử Ingram nữa sao?

"Rốt… rốt cuộc là chuyện gì đang xảy ra…"

Thấy Hermit bối rối, tôi liền nắm lấy bờ vai cô lay mạnh.

"Là Ingrid đang câu giờ để chúng ta khởi động thiết bị! Nếu kích hoạt Hạt giống của Largal, nó sẽ tạo ra một tiếng ồn kinh khủng và hình thành nên 'chân trời thời gian' mà!"

"Biết rõ đến tận mức độ đó… nghĩa là cậu thực sự đã khởi động nó rất nhiều lần rồi phải không? Hóa ra lý do tớ luôn khao khát nghiên cứu về Hạt giống, chính là vì khoảnh khắc này!"

Hermit tức tốc khởi động Hạt giống.

Sau đó, cô tháo một chiếc vòng tay bằng sắt đưa cho tôi.

"Đây là Thiết bị điều hướng giúp cậu tìm được tọa độ mong muốn giữa vô vàn điểm phân nhánh! Nếu cậu bị lạc trong dòng khả năng vĩnh hằng, tớ không biết chuyện gì sẽ xảy ra đâu─."

Hóa ra là thiết bị định vị!

Rầm─! Đột nhiên cánh cửa bật tung. Ingrid, với vô số mũi tên cắm ngập trên người, thều thào cất lời.

"Hộc, hộc, vẫn chưa khởi động xong sao?"

Khắp cơ thể cô chằng chịt vết thương. Chắc hẳn cô đã bị đàn áp dã man vì mang tội danh tày đình là phóng hỏa Hoàng cung và tập kích Hoàng tử.

"…Ingrid! Cô từng nghĩ những lời tôi nói chỉ là những lời dối trá cơ mà. Vậy mà cô vẫn sẵn sàng hi sinh đến mức này sao?"

"Ai biết tại sao… nhỉ. Yor à, nếu là lời cậu nói, thì dù cậu có bảo một cộng một bằng mười một, tôi cũng muốn tin."

Ingrid kiệt sức gục ngã xuống nền nhà.

"Thế nên, cho dù ở bất kỳ thế giới nào… cậu nhất định cũng phải đến… gặp lại tôi đấy nhé…."

"Hermit! Mau mở cửa ra! Nhanh lên!"

"Ờ… được, được rồi! Cộng sự!"

Xẹt xẹt─.

Khi lấy lại ý thức, tôi thấy cơ thể mình đang lơ lửng trong một chiều không gian mênh mông tựa như vũ trụ.

Xung quanh tôi điểm xuyết vô số vì sao lấp lánh, nhưng khi nhìn kỹ lại, đó hoàn toàn không phải là sao, mà là những mảnh vỡ ký tự của tôi đang trôi nổi tựa như những mảnh kính vỡ.

Vô số Yor tồn tại trong vô số khả năng của vô số dòng thời gian hiện ra, phản chiếu rành rọt trên từng mảnh vỡ.

Liếc nhìn thử, tôi thấy đủ mọi phiên bản của chính mình.

─Kehehe, thưa các ngài, để tôi đánh giày cho các ngài!

Yor làm nghề đánh giày ở ngõ hẻm.

Sống lang bạt ngoài đường rồi bị xe ngựa tông chết vào năm mười một tuổi.

─Á á á! Nóng quá!

Yor làm nô lệ cho Pháp sư.

Bị thiêu rụi giữa lúc làm thí nghiệm. Hưởng thọ mười tuổi.

─Đừng, đừng cắt sừng của tôiiii!

Yor một sừng. Bị bọn săn trộm bắt giữ và cắt sừng đến chết. Mười một tuổi.

Không, chờ đã, tại sao tên Yor đó lại có sừng mọc trên trán vậy?

"…Những phiên bản mình sống đến lúc trưởng thành đếm trên đầu ngón tay thôi sao?"

Ở hầu hết các dòng khả năng, tôi đều chết yểu vì đủ mọi lý do khác nhau.

Cuộc đời bi đát của một đứa trẻ mồ côi, cho dù có mở ra vô số khả năng đi chăng nữa, thì kết cục chẳng lẽ cũng chỉ là vô vàn cái chết lãng xẹt sao?

Tôi cúi nhìn Thiết bị điều hướng không thời gian mà Hermit đã đưa cho.

"Liệu có thế giới nào nơi mình có bạn gái và kết hôn không nhỉ?"

Sau đó, một hiện tượng kinh ngạc đã xảy ra.

Toàn bộ ánh sáng xung quanh tôi đồng loạt tắt lịm.

Lẽ nào trong mọi thế giới khả thi, tôi đều ế chỏng vó và không thể kết hôn sao?

Ngay cả khi có hàng vạn khả năng khác nhau?

"Không có lấy một thế giới nào luôn sao? Dù chỉ một?"

Đúng lúc đó, đập vào mắt tôi là một thế giới duy nhất đang le lói thứ ánh sáng cực kỳ, cực kỳ mờ nhạt.

Tôi điên cuồng vươn tay về phía đó hệt như một kẻ khao khát dòng nước mát giữa sa mạc khô cằn, và rồi… một cơn đau nhói truyền đến từ mắt cá chân.

"Này! Tỉnh lại đi chứ!"

Khi tôi định thần lại, Nimble trong hình dáng con sói đang ngoạm chặt lấy mắt cá chân tôi.

Nơi tôi đang đứng là một vùng hoang mạc.

Ngay trước mắt tôi, một hố đen đang há to cái mồm cuồng bạo, và Pháp sư thất bại Largal đang ra sức kéo giật cánh tay tôi.

【Chiếc vòng tay đó, là hệ tọa độ điều hướng không thời gian phải không!? 】 【Mau giao nó cho ta! 】 【Nó sẽ đưa ta đến bên cạnh cô ấy! 】 Thông qua những trải nghiệm vừa rồi, tôi dường như thấu hiểu được tâm tư của gã 'Largal Thất bại' kia.

Kẻ đó đã lang bạt qua vô tận các dòng không thời gian để tìm kiếm một thế giới nơi bản thân Thăng thiên, nhưng tất thảy đều chuốc lấy thất bại.

Ngay từ đầu, việc Thăng thiên mà không chịu rèn luyện nâng Cấp độ đã là điều bất khả thi, kể cả đối với một thiên tài nắm trong tay vô số khả năng đi chăng nữa.

Vì vậy, tôi lạnh lùng rút con dao găm của mình ra.

Và giáng một cú đâm chí mạng thẳng vào đầu Pháp sư thất bại Largal.

"Chết đi thằng chó!"

【A a a a! 】