Chương 194: Những đàn chị lão luyện (1) #2

WN Chị Germain, Giáo quan Roze và Sư phụ Estelle. Cảnh tượng ba người họ tụ tập cùng một chỗ mang đến cảm giác vô cùng gượng gạo và xa lạ.

"Mọi người quen nhau sao?"

Thấy tôi tò mò cất lời, chị Germain đang rảo mắt ngắm nghía quanh phòng thí nghiệm của Sư phụ Estelle liền nhún vai.

"Tất nhiên là bọn chị rấấất hiểu rõ nhau rồi. Dù sao thì tuổi nghề thám hiểm giả của bọn chị đều dài hơn em tưởng nhiều đấy. Ra vào đụng mặt hoặc thỉnh thoảng hợp tác làm chung nhiệm vụ là chuyện bình thường mà."

Tuổi thọ trung bình của một thám hiểm giả thực chất ngắn hơn mọi người vẫn tưởng.

Tại sao ư? Cứ thử tưởng tượng cảnh những thợ săn chỉ cầm nỏ và dao găm đi săn gấu nâu mà xem.

Chỉ cần sẩy chân một lần trong chuyến đi săn là coi như gửi mạng luôn ngày hôm đó.

Công việc của thám hiểm giả thực ra cũng chẳng khác là bao.

Bởi lẽ đó, số lượng thám hiểm giả có thể sống sót qua một thời gian dài là vô cùng hiếm hoi. Thế giới này vốn nhỏ bé, nên những kẻ cựu trào thường có mối quan hệ thân thiết với nhau.

"Ta và con trộm vặt Germain kia cũng có một đoạn nghiệt duyên khá dài đấy."

Giáo quan Roze khoanh tay, bật cười khẩy một tiếng "Hừ-". Dám gọi thẳng chị Germain là trộm vặt, ngài ấy quả thực rất ấn tượng.

Vậy còn mối quan hệ giữa Sư phụ Estelle và các chị ấy thì sao?

Thành thật mà nói, tôi hoàn toàn không thể tưởng tượng nổi làm cách nào mà Sư phụ Estelle lại có thể quen biết họ.

Khi tôi mang ánh mắt tò mò hướng về phía Sư phụ Estelle, cô ấy liền điềm tĩnh đáp lời.

"Để thu thập nguyên vật liệu cho phòng thí nghiệm, ta đã phải kết giao với không ít thám hiểm giả đấyyy~. Suy cho cùng, nghiên cứu ma thuật làm sao mà trôi chảy được nếu thiếu đi các mối quan hệ xã hộiii~."

Dù sao đi nữa, việc những người đàn chị thân thiết của tôi lại có quen biết nhau cũng mang đến một sự ngạc nhiên không nhỏ.

Đúng lúc đó, Giáo quan Roze choàng tay qua vai tôi.

"Cục cưng này, nghe nói trong lúc bổn Giáo quan đang bận rộn đôi chút thì nhóc đã vươn lên thành một nhân vật tầm cỡ rồi hả? Nhớ lại dáng vẻ ngơ ngác của nhóc lúc mới huấn luyện, cứ ngỡ như mới ngày hôm qua vậy!"

"Khè hè hè, thực sự đã có rất nhiều biến cố xảy ra, thưa ngài!"

Vane quả thực là một nhân vật cộm cán, nên việc tôi tự tay hạ gục ông ta đã khiến vô số người phải công nhận và buông lời tán thưởng.

'Nói thật thì cảm giác này tuyệt cú mèooo...!'

Đang lúc cao hứng, tôi cứ thế thao thao bất tuyệt kể lại chiến tích khi ấy.

"Trước khi giáng đòn kết liễu Vane, tôi đã dõng dạc tuyên bố thế này. ─Vĩnh biệt, Vua Trộm. Hỡi kẻ phàm phu sinh ra vào lúc ta vắng mặt─."

Kể cả bây giờ khi nhắm mắt lại, cảnh tượng lúc đó vẫn hiện lên rõ mồn một.

Lắng nghe lời tường thuật đầy sống động của tôi, Giáo quan Roze làm ra vẻ cảm động lắm, đôi mắt ngài ấy sáng rực lên trong lúc túm lấy tôi lắc lư qua lại.

"Chà, quả nhiên là nhờ công bổn Giáo quan chỉ dạy quá đỗi xuất sắc đúng không?"

"Cô nói gì vậy, em Yor rõ ràng là do một tay tôi nuôi nấng mới đúng."

Chị Germain, người đang lén lút tuồn mấy chiếc ly bạc và cúc áo bằng vàng bày trong phòng thí nghiệm vào khe ngực, khoác lấy tay tôi rồi hỏi lại.

"Em Yor cũng nghĩ vậy đúng không? Chị gần như đã cõng em trên lưng mà nuôi lớn cơ mà."

"Ơ... vâng."

Mềm mại, núng nính-.

Một sự đàn hồi và sức ép khổng lồ mà tôi chưa từng được trải nghiệm ở Ingrid truyền đến, khiến tôi bất giác sởn gai ốc.

Hóa ra cảm giác khi được phụ nữ khoác tay là thế này sao?

Vậy thì từ trước đến nay cái hành động Ingrid vẫn làm với tôi rốt cuộc gọi là gì?

Rốt cuộc nó là cái quái gì chứ!

"Germain, cô thì giúp được cái gì chứ? Nhìn là biết cô chỉ toàn sai vặt mấy chuyện vô bổ rồi tùy ý lợi dụng nhóc ấy theo ý mình thôi."

Ngay lập tức, Giáo quan Roze cũng nắm lấy cánh tay tôi kéo về phía ngược lại.

Cảnh tượng chị Germain và Giáo quan Roze ra sức giằng co hai cánh tay tôi từ hai phía thật thê thảm.

Rắc, răng rắc-!

Các khớp vai và cánh tay tôi đúng nghĩa là đang gào thét.

"Oái!"

Tôi đau đến mức không nhịn được mà hét toáng lên.

Thề không nói điêu chứ tôi sắp bị xé làm đôi thật rồi á á!

Đúng lúc đó, Sư phụ Estelle phát ra tiếng "hừm-" bằng giọng mũi.

"Không ngờ Vane lại bị đệ tử của ta hạ gục đấyyy-. Rõ ràng ta đã chuẩn bị cặn kẽ không sót thứ gì cho Nghi thức Thăng thiên thông qua 'Rễ Huyết mộc' và 'Ăn thịt Thần tượng' cơ mà. Chẳng lẽ ma trận của ta xảy ra sai sót ở đâu ư?"

Nghĩ lại thì, có vẻ như Sư phụ Estelle có quen biết cá nhân với Vane.

Chẳng lẽ cô ấy đã ngấm ngầm giúp ông ta thực hiện một loại nghi thức cấm kỵ nào đó sao?

'Cơ mà Rễ Huyết mộc của Vane thì... mình đã xơi tái mất rồi.'

Có lẽ, nếu Vane hấp thụ Rễ Huyết mộc trót lọt, thì kẻ phải chầu Diêm vương ngày hôm ấy đã là tôi.

Bỏ qua chuyện đó, điều quan trọng nhất lúc này là một tổ đội 4 người đã được thành lập, và chúng tôi sẽ lên đường đi khảo sát Đại học Khoa học thuộc Đại Học Miskatonic, cùng với khuôn viên và khu vực hồ nước lân cận.

# Theo lời Sư phụ Estelle, trung tâm của những trận động đất làm rung chuyển khu vực lân cận và những luồng sóng ma lực bất thường kia được định vị ở ngay gần tòa nhà Khoa học của Đại Học Miskatonic này.

"Cơn địa chấn bùng phát cách đây không lâu đang lan rộng và ảnh hưởng đến tận Thành Hammerfall. Tường thành nứt toác và đổ sập khắp nơi, tình hình hỗn loạn không bút nào tả xiết."

Theo lời giải thích của Giáo quan Roze, Thành Hammerfall hiện vẫn đang phải gồng mình chiến đấu chống lại quân đoàn xác sống của Akham.

Giữa tình cảnh dầu sôi lửa bỏng ấy, việc động đất làm sập tường thành sẽ tạo ra lỗ hổng chí mạng trong hàng phòng ngự, vậy nên họ mới đích thân đến đây để điều tra nguyên nhân cốt lõi.

Tòa nhà Đại học Khoa học là một công trình kiến trúc hình chóp tứ giác, trông hệt như một đại Kim tự tháp.

Bức tường bao quanh bên ngoài dường như được ốp bằng loại kính cường lực đặc biệt, khiến toàn bộ khối kiến trúc tỏa sáng lấp lánh như một viên ngọc bích khổng lồ tuyệt mỹ.

━Waluwalu.

━Naglafa Orsbeglatan.

「Thạc sĩ được vì sao lựa chọn, Benzomin Cấp độ 18」

「Giáo sư hướng dẫn, Doubledoor Cấp độ 19」 Chẳng rõ có phải vì khu vực Đại học Khoa học của Đại Học Miskatonic là vùng cấm địa đối với những thám hiểm giả bình thường hay không, mà Cấp độ của lũ quái vật xuất hiện ở đây cũng cao đến mức đáng sợ.

Cơ thể chúng cấu tạo hoàn toàn bằng những dải xúc tu nhầy nhụa, đến mức chẳng thể tìm thấy lấy một mảng da thịt con người.

Tôi căng thẳng tột độ.

Bởi chúng chính là những quái vật Pháp Sư có Cấp độ cao.

Quả đúng như dự đoán, chúng đang nắm chặt pháp trượng và lầm bầm niệm chú.

━Angrath Kenneth.

━Kenneth.

Phừng phừng!

Những Quả Cầu Lửa rực sáng hừng hực tụ lại trên đầu ngọn trượng của chúng.

Đó chẳng phải là ma thuật hỏa cầu mà Hermit vẫn thường sử dụng hay sao?

Trong khi tôi còn đang mường tượng về sức tàn phá khủng khiếp của đòn đánh ấy và vội vã vạch sẵn đường lui, thì Sư phụ Estelle chỉ thờ ơ buông lơi một câu.

"Từ chối phép thuật."

Chíu-. Một tia năng lượng sắc lẹm tựa như tia laser xé gió bay ra từ đầu ngón tay Sư phụ Estelle, cắm phập thẳng vào lũ quái vật Pháp Sư xúc tu. Chúng run rẩy kịch liệt, còn Quả Cầu Lửa rực rỡ kia cứ thế tan biến vào hư vô.

Hóa ra một Pháp Sư cấp cao như Sư phụ Estelle lại có thể thi triển được kỹ năng nhường này sao?

Sự kinh ngạc trong tôi chỉ tồn tại được chốc lát, bởi ngay giây tiếp theo, Giáo quan Roze đã vung cây búa khổng lồ to bằng chính cơ thể ngài ấy và dũng mãnh lao thẳng tới.

"Nát bét đi!"

Rầm─.

Đầu của cả gã giáo sư lẫn đám nghiên cứu sinh lập tức bị nện cho bẹp dúm, phẳng lì ngang bằng với chiều cao của bờ vai.

─Walu, walu-!

─Waaaalu-!

Thế nhưng, số lượng lũ Waluwalu ở trong ngôi trường đại học này lại đông như kiến cỏ.

Hàng vạn sinh viên bắt đầu túa ra như ong vỡ tổ từ tòa nhà Đại học Khoa học. Đối mặt với cảnh đó, Giáo quan Roze bắt đầu vung vẩy cây búa vù vù, xoay tít như cánh quạt trực thăng.

"Lốc xoáy!"

Giáo quan Roze đúng nghĩa xoay cuồng nộ như một cơn lốc, băm vằm những mớ xúc tu đứt lìa, khiến máu mủ tanh hôi văng tung tóe khắp nơi. Sư phụ Estelle liên tục thi triển ma thuật yểm trợ cho Giáo quan Roze, còn chị Germain thì…

"Chị à, sao chị chả làm cái gì hết vậy?"

"Em Yor à, Đạo tặc vốn dĩ không nên tùy tiện xông pha vào các trận hỗn chiến đâu."

Chị Germain đang đứng thảnh thơi nhàn nhã như đang đi dạo. Rồi chị ấy thậm chí còn huých nhẹ cùi chỏ vào hông tôi.

"Nhưng mà này, lũ nghiên cứu sinh gớm ghiếc kia dường như chỉ chăm chăm nhắm vào em Yor đấy nhỉ? Em có gây thù chuốc oán gì với chúng à?"

Nhắm vào tôi sao? Giờ ngẫm lại mới thấy, có vẻ như chỉ số khiêu khích của tôi đang cao hơn bình thường thì phải. Cứ như thể đám chủ nợ đang ráo riết truy lùng con nợ khó đòi, và chúng chỉ điên cuồng nhắm tới mình tôi.

'Tại sao nhỉ. Chẳng lẽ nguyên nhân là do món Vũ khí biết nói của mình sao?'

Nói thật thì ngoài việc đó ra, tôi chẳng tìm được manh mối nào hợp lý hơn cả.

Trên thực tế, món Vũ khí biết nói của tôi thỉnh thoảng lại thì thầm lẩm bẩm vài câu.

【Những kẻ lang thang đến từ ngoại giới sao. 】 【Lũ hạ đẳng kinh tởm và nhỏ bé. 】 【Lũ chúng bây dám vươn những bàn tay bẩn thỉu ra mà chẳng thèm màng xem ta là ai ư. 】 Mày là ai cơ chứ?

Chẳng phải mày chỉ là một thanh dao găm quái gở thôi sao?

Tôi rất muốn cất tiếng hỏi, nhưng thanh dao găm lại một lần nữa câm như hến.

Cứ thế, chúng tôi phá vây và tiến sâu vào trong Đại học Khoa học!

Bên trong công trình kiến trúc mang hình dáng Kim tự tháp ấy, vô vàn xúc tu cùng những loài thực vật không rõ lai lịch mọc bò lổm ngổm khắp nơi.

Một cảnh tượng cực kỳ gớm ghiếc.

Vách tường lỗ chỗ những hố sâu như tổ ong, và từ bên trong những cái hốc tăm tối ấy, lũ quái vật vô danh cứ trườn bò bằng bốn chân dị hợm.

Thịch, thịch-.

Những dị vật có hình thù tựa như một trái tim khổng lồ, những bộ não rỉ máu hay những tròng mắt quỷ dị, nở rộ như những đóa hoa xác thịt trên khắp các vách tường tòa nhà và đập theo từng nhịp điệu rợn người.

Một chốn như thế này, tuyệt đối không thể nào là một nơi bình thường được.

Nhưng lý do khiến tôi không bị nỗi sợ hãi nuốt chửng là nhờ có những bậc đàn chị kỳ cựu đang đồng hành bên cạnh.

Họ phân công vai trò rõ rệt và càn quét mọi chướng ngại vật một cách sạch sẽ, gọn gàng.

"Hai con phía trước cứ để ta looo-. Hắc Viêm Carbona."

"Bốn con phía sau là phần của ta!"

"Phía bên trái có hành lang kìa. Rẽ vào phòng bên trái rồi cứ thế đi thẳng nhé."

Về cơ bản, Sư phụ Estelle và Giáo quan Roze đảm nhận vai trò chủ lực tác chiến, còn chị Germain thì chuyên lo việc dò đường và phá khóa những cánh cửa bị phong ấn.

'Một tổ đội kỳ cựu thực sự là như thế này sao.'

Nếu đem ra so sánh, tổ đội của chúng tôi tuy có Cấp độ cao hơn, nhưng vẫn còn quá nhiều khâu hoạt động theo kiểu chắp vá và tùy cơ ứng biến.

Chuyện này cũng dễ hiểu thôi, bởi ba trong số bốn thành viên của đội chúng tôi đều có tuổi nghề thám hiểm giả chưa tới nửa năm.

Tôi là một, Nimble là hai, và cả Ingrid cũng vậy.

Trong số chúng tôi, Felix là người lão luyện nhất, nhưng thành thật mà nói, cậu ta vốn dĩ chẳng có tố chất của một thủ lĩnh.

Vì vậy, có lẽ tôi nên tận dụng cơ hội này để quan sát và học hỏi cách vận hành của một tổ đội chuyên nghiệp.

"Ta xài cạn sạch ma lực giới hạn rồi-. Đến lúc phải hạ trại nghỉ ngơi một lát thôi nàooo-."

Giữa lúc toàn đội đang liên tục tiến bước, Sư phụ Estelle bỗng lắc đầu lên tiếng.

Giáo quan Roze liếc nhìn ánh chiều tà đang lặn dần bên ngoài lớp cửa kính cường lực của Đại học Khoa học rồi cũng gật gù tán thành.

"Như thế cũng tốt. Người ta cũng đang dính đầy chất dịch nhớp nháp, phải nghỉ ngơi tẩy rửa một chút mới được."

Thế là chúng tôi quyết định hạ trại ngay bên trong tòa nhà Đại học Khoa học. Chị Germain đứng ra lựa chọn địa điểm, và nơi chị nhắm tới là một hội trường rộng lớn trông giống hệt giảng đường đại học.

Cấu trúc bên trong được thiết kế theo dạng bậc thang, không khác gì một nhà hát quy mô lớn.

"Cục cưng này, màn thể hiện của nhóc hôm nay tuyệt lắm đúng không? Quả không hổ danh là người đàn ông đã tự tay đánh bại tên Vane kia!"

Giáo quan Roze vừa nhóm lên ngọn lửa bập bùng giữa bục giảng vừa tươi cười khen ngợi. Dẫu trong lòng cũng có chút tự hào khi được công nhận thực lực, nhưng nói trắng ra thì trong suốt hành trình vừa qua, tôi chỉ đóng vai trò là một kẻ được các chị "gánh" còng lưng.

Thay vào đó, bầy Waluwalu đi lượm lặt Ether trông còn nổi bật hơn cả tôi.

Chỉ tính sơ sơ lượng Ether thu thập được từ nãy tới giờ đã chạm mốc 60 triệu.

Nguyên nhân thu được món hời lớn đến vậy là nhờ đám quái vật cấp giáo sư có vẻ như được trả mức lương rất hậu hĩnh, túi tên nào tên nấy cũng rủng rỉnh căng phồng.

Cơ mà không thể vì vậy mà chủ quan coi đây là một bãi săn béo bở, bởi mấy thực thể cấp giáo sư kia luôn lẩm bẩm niệm chú 'Ô nhiễm tinh thần'. Nhỡ đâu Sư phụ Estelle không thi triển ma thuật 'Từ chối phép thuật' một cách chớp nhoáng thì sao?

Thì kết cục là cả đám chúng tôi đều đã biến thành lũ quái vật xúc tu gớm ghiếc y hệt bọn Waluwalu rồi.

Sư phụ Estelle bày ra vẻ mặt kinh ngạc khi nhìn đống Ether lấp lánh chất cao như núi.

"Dù ta đã khám phá Đại học Khoa học vài lần rồi, nhưng đây quả là lần đầu tiên ta thu thập được lượng Ether khổng lồ đến thế này đấyyy-. Đệ tử à, ta từng nghe đồn thể chất của ngươi rất đặc biệt, không ngờ điều đó lại là sự thật nhỉỉỉ-?"

"Khè hè hè, thì bản thân tôi cũng hơi bị đỉnh mà lị."

"Đệ tử à, ta đang muốn cưa hộp sọ của ngươi ra một chút để giải phẫu não bộ thử xemm-. Chỉ lấy ra một tí ti rồi kiểm tra cái này cái kia thôi, sau đó ta hứa sẽ nhét gọn vào đúng vị trí cũ chhooo-."

"……."

Đột nhiên tôi cảm thấy ớn lạnh dọc sống lưng.

Bởi nếu là Sư phụ Estelle thì cô ấy hoàn toàn có khả năng biến lời nói đùa đó thành hiện thực!

Kiểu này đêm nay coi như xác định thức trắng rồi.

Dù sao đi nữa, các đàn chị kỳ cựu lúc này đang chia nhau lau sạch lớp chất dịch nhầy nhụa dính trên vũ khí, hoặc nhai ngấu nghiến chút lương khô lót dạ và nghỉ ngơi tĩnh dưỡng.

Cứ thế, khi bóng đêm đã bao trùm và mỗi người đều đã tự dựng lều trại ở một góc riêng, chị Germain mới rón rén tiến lại gần chỗ tôi rồi thì thầm.

"Em Yor, mang cái này sang phòng bên cạnh đưa cho Roze giúp chị với."

Đưa cho Giáo quan Roze á?

Tôi ngoan ngoãn ôm đồ bước sang căn phòng bên cạnh.

"Giáo quan, ngài không có ở đây ạ!"

Nhưng Giáo quan Roze lại không hề có mặt trong phòng. Vì vậy, tôi đành phải đi một vòng quanh Đại học Khoa học để tìm ngài ấy, và cuối cùng dừng chân trước một căn phòng ẩm ướt với hơi nước tỏa ra mù mịt.

Không gian nơi đây thoang thoảng mùi hoa hồng quyến rũ.

Ai đó vừa xịt nước hoa ở đây sao?

Trong lúc còn đang đảo mắt nhìn quanh xem rốt cuộc đây là căn phòng gì, tôi bỗng chạm mắt ngay với Giáo quan Roze. Ngài ấy đang ngâm nửa người dưới một thứ trông như bể tắm khổng lồ của một cơ sở tắm hơi cỡ đại.

"Oái! Tôi không nhìn thấy gì đâu! Hơi nước che khuất hết sạch rồi!"

Hóa ra chỗ này là nhà tắm!

Tôi giật thót tim. Tình cờ đụng độ một người phụ nữ đang tắm trần ư, nhỡ bị kiện tội quấy rối thì biết làm thế nào.

Thế nhưng Giáo quan dường như chẳng mảy may bận tâm, ngài ấy chỉ vung vẩy nghịch nước lõm bõm.

"Cục cưng vẫn còn nét bẽn lẽn dễ thương đấy nhỉ. Để ta đoán nhé, có phải Germain đã sai nhóc mang đồ đến cho ta, nên nhóc mới phải cất công tìm kiếm rồi lần mò tới tận chốn này đúng không?"

"... Ờm, cái đó, ơ kìa, ngài nói hoàn toàn chính xác thưa ngài!"

"Cái con nhãi ranh đó thừa biết giờ này ta đi tắm nên mới cố tình làm thế đấy. Cả cơ thể dính đầy nhớp nháp, ta chịu đựng hết nổi rồi."

"... Ồ, nếu là tôi thì tôi cũng chẳng to gan đến mức dám cởi đồ tắm rửa ở một nơi như thế này đâu."

Lột sạch sành sanh quần áo rồi ung dung ngâm mình giữa sào huyệt của đám quái vật kinh tởm như ác mộng thế này á? Chắc hẳn chỉ có những cựu binh tràn trề tự tự tin vào thực lực vô song của bản thân mới dám làm những chuyện táo bạo đến nhường này.

Đúng lúc đó, Giáo quan Roze khỏa nước kêu lõm bõm.

"Cục cưng à, hay là nhóc vào ngâm mình chung trong cái bể này luôn đi thì sao? Nhắc mới nhớ, hình như hồi ở Thành Hammerfall, ta từng hứa sẽ ban thưởng cho nhóc cái gì đó thì phải."

Lời hứa ban thưởng!

Nghe đến đó, hai mắt tôi tối sầm lại.