Chương 203: Hạt Giống Của Largal #2

WN Thông thường, những thứ mang tính đầu tiên, cội nguồn hay khởi nguyên đều rất được coi trọng.

Trong thế giới của các Pháp Sư, điều đó lại càng chính xác hơn.

Giống như việc các học giả lấy tên mình để đặt cho các loại khoáng thạch, giới Pháp Sư cũng có trào lưu dùng tên bản thân để định danh cho những phép thuật hay câu thần chú mới.

Theo lẽ đó, Tháp Ma Thuật của Zmey - Thủy tổ Đế Quốc kiêm Đại Ma Pháp Sư - vốn dĩ đã là một di tích vô cùng vĩ đại.

Thế nhưng, nơi được tôn vinh là thủ đô của mọi Pháp Sư lại không phải là Tháp Ma Thuật của Zmey, mà là 'Tháp Ma Thuật Của Largal'.

Lý do ư? Tôi làm sao mà biết được chứ.

Trong lúc tôi đang mải nghĩ ngợi, ông Sachsen vẫn không hề rời mắt khỏi cỗ máy, cất giọng nghiêm túc nói với tôi.

"Bởi lẽ Đại Ma Pháp Sư Largal đã đạt được một thành tựu vĩ đại đến mức ấy. Người đàn ông đó đã tìm ra cách xuyên thủng vật chất giới, trở thành Thần Tượng đầu tiên và cũng là cuối cùng mang xuất thân từ con người!"

Một con người đã thăng thiên thành Thần Tượng!

Nếu điều đó là sự thật, thì ông ta quả thực xứng đáng được tôn thờ như một 'Vị thần của các Pháp Sư'.

Nói cách khác, Tháp Ma Thuật Của Largal giống hệt như một thánh điện của giới Pháp Sư vậy.

"Bí truyền giúp ông ta thăng thiên với thân xác phàm nhân, cách để xuyên thủng vật chất giới, tất cả đều nằm ở 「Hạt Giống Của Largal」 kia."

Lời giải thích tuy khá khó hiểu, nhưng tôi thừa biết cỗ máy kia là một món báu vật tuyệt luân.

'Nó được làm từ bạch kim Ether nên mình thèm muốn thật đấy.'

Tôi muốn có nó!

Bụp—. Đúng lúc đó, một tia sáng tựa ánh chớp lóe lên, và một người phụ nữ trong bộ váy lông vũ trắng toát vọt xuất hiện trên sân khấu. Bà ta đeo một chiếc mặt nạ che khuất nửa khuôn mặt từ mũi trở lên, hệt như nhân vật chính trong một buổi dạ vũ. Nhìn thấy người đó, Hermit liền giật nảy mình.

"Ặc, s-sư phụ..."

Sư phụ của Hermit sao?

Tôi nheo mắt, chằm chằm nhìn người phụ nữ kia.

「Đại Ma Pháp Sư Largal Đệ Nhị - Cấp độ 26」 Một cấp độ thật khủng khiếp.

Nhưng cũng phải thôi, sư phụ của Hermit là một trong Tứ Tinh Đế Quốc cơ mà.

Điều đó có nghĩa là bà ta ngang hàng với Vane, Trung tướng Raiden hay ngài Yona.

Hơn nữa, cái danh xưng 'Largal Đệ Nhị' kia cũng khiến tôi phải bận tâm.

"Đồ hỗn xược."

Đúng lúc đó, ánh mắt tôi khẽ chạm phải ánh nhìn của Largal Đệ Nhị xuyên qua lớp mặt nạ.

Cả Cấp độ lẫn tên của bà ta đột nhiên không còn hiển thị nữa.

Chuyện kỳ lạ như thế này cũng là lần đầu tiên tôi gặp phải.

Lúc này, giọng nói của Largal Đệ Nhị vang lên, rền rĩ như đang quát tháo tất cả những người có mặt trong hội nghị học thuật.

"Dẫu cho tất cả đều đang cố tình bưng bít sự thật, thì tuổi thọ của Đế Quốc này cũng chỉ còn chưa đầy 10 năm nữa. Không, thậm chí có thể còn ngắn hơn thế..."

Thật là một tuyên bố chấn động. Tuổi thọ của Đế Quốc chỉ còn chưa tới 10 năm sao?

Trong lúc tôi còn đang tự hỏi rốt cuộc bà ta có ý gì, Largal Đệ Nhị đã tiếp tục bài diễn thuyết.

"Những cuộc xâm lăng của lũ Erdari ngày một tàn khốc, và Arkham – kẻ thao túng xác chết bên ngoài Bức Tường, cũng đang rục rịch chuẩn bị những mưu hèn kế bẩn. Chính vì thế, chúng ta phải tự tạo ra vị thần cho riêng mình!"

Đó là một chất giọng đầy uy lực, dư sức cuốn hút cả đám đông hệt như một bậc nữ kiệt.

Chẳng cần đến micro, chỉ bằng chính giọng nói của mình, bà ta đã lấp đầy cả một hội trường với hàng trăm con người.

Bà ta quát lớn:

"Hermit, ngươi đang ở đâu? Mau bước lên bục này ngay! Ta đã luôn dặn ngươi phải đứng đợi sẵn trước khi bài diễn thuyết bắt đầu cơ mà!"

"Híiii!"

Hermit rít lên một tiếng hệt như quả bóng bay bị xì hơi.

Ngay sau đó, cô nàng đứng nghiêm trang, toàn thân run lẩy bẩy như thể đang khiếp sợ tột độ.

"Pháp Sư đệ ngũ vị giai Hermit! Có đệ tử ở đây ạ!"

Phắt—. Hermit đứng bật dậy, ba chân bốn cẳng lạch bạch chạy xuống bục trung tâm.

Largal Đệ Nhị, sư phụ của Hermit, nắm tay lại và gõ "cốc" một cái rõ kêu lên đầu cô nàng.

"Ngươi đúng là lúc nào cũng tự chuốc lấy đòn roi!"

"... Híiii!"

Hermit với chiếc nón chóp nhọn trên đầu, ôm lấy chỗ sưng mà kêu la oai oái.

Chứng kiến cảnh tượng ấy, bầu không khí vốn đang căng thẳng trong hội trường bỗng chốc vỡ òa thành những tràng cười ha hả từ các Pháp Sư.

"Ngài Đệ Nhị lúc nào cũng nghiêm khắc với trợ lý như vậy."

"Tôi cũng từng trải qua những năm tháng học thạc sĩ đầy cơ cực dưới trướng ngài ấy mà..."

"Nghĩ lại thời điểm đó, tôi chưa bỏ trốn quả là giỏi thật đấy."

Có vẻ như Largal Đệ Nhị đã quá nổi tiếng là một vị ân sư vô cùng nghiêm khắc.

Bà ta ra lệnh cho Hermit.

"Hermit, hãy truyền ma lực vào hạt giống đi.""... V-Vâng ạ!"

Hermit xòe lòng bàn tay hướng về phía khối kim loại màu bạch kim, vẻ mặt bắt đầu lộ rõ sự căng thẳng.

Và rồi, một chuyện đáng kinh ngạc đã xảy ra.

Xẹt xẹt, xèèètt—!

Hạt giống bạch kim bắt đầu phóng ra những luồng điện lách tách giống hệt như dây tóc của một bóng đèn vỡ, rồi bắn ra những tia sét dữ dội tứ phía.

"E, Entropy đang sụp đổ hàng loạt!"

"Gaaaa!"

"Ch... Chuyện này là không thể nào! Nghe nói để khởi động hạt giống, cần lượng năng lượng khổng lồ tương đương với mức tiêu thụ điện trong cả một năm của Magikar cơ mà!"

"Chỉ một mình cô bé kia mà có thể làm được điều đó sao?"

"Mắt, mắt tôi đang lừa dối tôi rồi! Đây không thể là sự thật!"

Đám đông bắt đầu trở nên điên loạn.

Có kẻ xé toạc quần áo trên người rồi gào khóc thảm thiết, lại có kẻ rút ống hút từ cốc đồ uống rồi tự đâm vào bụng mình hòng tự hoại.

Thậm chí có những kẻ uốn dẻo, gập ngược người lại rồi bò lổm ngổm bằng bốn chân, vừa sủa ẳng ẳng như dã thú vừa vẫy vẫy cái mông hệt như đang quẫy đuôi.

"Khà khà khà! Rốt cuộc thế này là sao chứ?"

Tôi vừa hoang mang tột độ lại vừa thấy nực cười nên bất giác bật cười thành tiếng.

Thấy vậy, Nimble nhíu mày, mở miệng định mắng tôi một trận.

"Meo."

Meo—!?

Lần này thì tôi thực sự sốc. Bởi lẽ, Nimble vốn cực kỳ căm ghét loài mèo.

Một Nimble như thế mà lại kêu "meo" giống mèo ư?

Chẳng lẽ tôi đang nằm mơ sao? Hay là đôi tai đã phản bội tôi rồi!

"Này! Felix! Cậu có nghe thấy gì không? Nimble vừa kêu 'meo' đấy!"

"Ọe, ghê tởm quá."

Thế nhưng, tình trạng của Felix lúc này cũng kỳ lạ không kém.

Cậu ta lấy tay bịt chặt miệng như sắp nôn thốc nôn tháo đến nơi, mồ hôi lạnh vã ra như tắm trên trán.

Rốt cuộc thì chuyện quái quỷ gì đang xảy ra vậy?

May mắn thay, ít nhất thì ông Sachsen lại là một người lắm lời, luôn thích thao thao bất tuyệt đủ thứ chuyện trên đời.

"Cánh cửa dị giới đang bị vặn xoắn, cưỡng ép mở ra khiến chỉ số Entropy tăng vọt! Những kẻ sở hữu ma lực chắc chắn sẽ bị sụp đổ lý trí mà thôi!"

Vậy là tôi đã hiểu, thứ mà Hermit đang khởi động thực chất là một cỗ máy khiến con người ta hóa điên.

Xẹt xẹt, xèèètt—!

Những tia chớp liên tục phóng ra từ cỗ máy ấy.

Trên mặt Hermit, những mạch ma lực cũng hằn lên rõ rệt, bện xoắn vào nhau như những đường dây điện.

Vù vù vù—.

Ngay khi 「Hạt Giống Của Largal」 và cảnh vật xung quanh bắt đầu bóp méo, biến dạng hệt như hình ảnh phản chiếu qua chiếc gương lồi, toàn bộ hệ thống đèn trong hội trường liền vỡ toang "xoảng" một tiếng chát chúa, tựa như không thể chịu đựng nổi hiện tượng quá tải này thêm nữa.

Ông Sachsen lập tức bật dậy khỏi chỗ ngồi, giương thẳng cây gậy về phía trước rồi hét lớn:

"Largal Đệ Nhị! Hãy dừng lại ngay lập tức! Cứ tiếp tục thế này, cô sẽ chỉ lặp lại tấn bi kịch của 30 năm trước mà thôi!"

Lời nói của ông Sachsen hệt như một lưỡi đao sắc lẹm, dứt khoát cắt phăng sợi dây đang bị kéo căng.

Những kẻ đang điên cuồng làm loạn vì cái thứ gọi là Entropy gì đó bỗng khựng lại, và Hermit cũng ngừng việc truyền ma lực vào cỗ máy.

"Tại sao ngươi dám tự tiện dừng lại hả?"

Largal Đệ Nhị gằn giọng hỏi Hermit.

Nghe vậy, Hermit ướt sũng mồ hôi, lén lút dò xét thái độ của bà ta.

"Bởi... Bởi vì đệ tử thấy có vẻ nguy hiểm ạ..."

"Ta đã nhắc đi nhắc lại bao nhiêu lần rằng dừng lại giữa chừng còn nguy hiểm hơn gấp bội. Giờ muốn tái khởi động lại hạt giống đã bị ngắt, chẳng phải sẽ mất hơn hai ngày sao."

"X... Xin lỗi sư phụ..."

Largal Đệ Nhị buông một tiếng thở dài não nề.

Đoạn, bà ta quay sang hỏi ông Sachsen:

"Ngươi là ai mà dám cản trở bài diễn thuyết của ta?"

"Ta là Sachsen."

"Một cái tên ta chưa từng nghe thấy bao giờ. Có vẻ cũng không phải người xuất thân từ Tháp Ma Thuật. Chẳng biết kẻ nào đã cho ngươi vào đây, nhưng người không phận sự thì tốt nhất là hãy rời khỏi nơi này đi."

Largal Đệ Nhị khẽ hất cằm, những Kỵ Sĩ bận giáp lập tức tiến về phía chúng tôi.

Ông Sachsen không hề phản kháng mà ngoan ngoãn quay người rời đi. Tôi, Nimble và Felix cũng đành lủi thủi nối gót ông bước khỏi Tháp Ma Thuật.

* "Tôi mà lại kêu meo ư! Thật là vô lý hết sức!"

Vừa lấy lại được tinh thần, Nimble đã xù tung đám lông đuôi lên rồi nổi trận lôi đình.

Có vẻ cô nàng cực kỳ bực dọc với việc bản thân vốn ghét mèo nhưng lại đi bắt chước tiếng kêu của chúng.

Thậm chí, cô nàng còn dùng tay đập thẳng vào đầu tôi.

"Cậu cũng mau quên ngay chuyện đó đi cho tôi!"

"A da! Biết rồi! Quên rồi! Tôi quên sạch hết rồi!"

Rốt cuộc, chúng tôi đành vào ngồi trong một quán trà, cùng nhau hồi tưởng lại tình huống vừa nãy.

Felix, người nãy giờ vẫn đang lảo đảo bước đi như thể bị say xe tồi tệ, bèn lên tiếng hỏi:

"Ngài Sachsen, có vẻ ngài biết rất rõ về cỗ máy khi nãy. Rốt cuộc nó là thứ gì vậy? Cháu cảm thấy ruột gan lộn phèo cả lên, giống hệt như da thịt từ trong ra ngoài vừa bị lộn ngược hoàn toàn vậy."

"Đó là cỗ máy mà Đại Ma Pháp Sư Largal từng sử dụng khi thăng thiên. Nó đã từng được kích hoạt một lần vào khoảng 40 năm trước và gây ra thương vong vô cùng thảm khốc. Lúc đó, ta cũng có mặt tại hiện trường."

Ánh mắt ông Sachsen bỗng trở nên xa xăm, như đang đắm chìm trong dòng hồi ức của một quá khứ đã trôi qua từ rất lâu.

Theo lời ông Sachsen kể lại, khi cỗ máy bạch kim đó được kích hoạt, nó đã đục khoét một lỗ thủng khổng lồ giữa không trung, và mọi người đều bị hút tuột vào cái hố đen ngòm đó, hệt như dòng nước bị cuốn xoáy xuống ống thoát của bồn rửa mặt vậy.

Largal Đệ Nhị - sư phụ của Hermit - đang cố gắng tái khởi động một cỗ máy khủng khiếp như vậy. Thế nên, việc ông Sachsen lo sợ thảm kịch sẽ lặp lại cũng là điều hoàn toàn dễ hiểu.

Khả năng chuyện đó thực sự xảy ra là cực kỳ cao.

Ngộ nhỡ sẩy tay một chút, cả thành phố này sẽ cuộn xoáy lại rồi bị hút sạch vào cái lỗ thủng trên bầu trời thì sao? Và nếu lỡ như chính chúng tôi cũng bị cuốn luôn vào đó thì sao?

'Không được! Mình tuyệt đối không muốn phải chết lãng nhách khi còn chưa kịp có nổi một cô bạn gái nào đâu!'

Tôi chợt nhớ tới đống Ether khổng lồ vẫn chưa tiêu xài đồng nào đang được chôn cất kỹ lưỡng dưới lòng đất.

Nếu phải chết trước khi kịp tiêu hết đống tiền đó, chắc tôi sẽ uất ức đến mức vác xác đi đầu thai ở một thế giới quái đản nào đó mất.

Thế nên, điều duy nhất tôi muốn làm lúc này là ba chân bốn cẳng chuồn khỏi thành phố này ngay lập tức.

Tuy nhiên, ông Sachsen lại tỏ ra khá bi quan về kế hoạch bỏ trốn ấy.

"Hermit, chẳng phải con bé đó đang đổ một lượng ma lực khổng lồ khủng khiếp vào trong hạt giống hay sao. Trước kia, chỉ với một lượng ma lực nhỏ thôi cũng đã đủ mở ra một cái hố đen nuốt chửng cả một ngôi làng rồi. Với lượng ma lực lần này, thật không dám tưởng tượng nó sẽ to đến mức nào..."

Chẳng lẽ cái lỗ xuất hiện lần này có thể nuốt trọn toàn bộ Đế Quốc luôn sao?

Với cái túi ma lực lúc nào cũng căng tràn đến mức nổ tung của Hermit, điều đó là hoàn toàn có khả năng.

Tức là, dù chúng tôi có chạy trốn tới tận chân trời góc bể thì cũng vô ích mà thôi.

"Nhóc à, xem ra chúng ta bắt buộc phải thu hồi 「Hạt Giống Của Largal」 và tự tay phá hủy nó mới được."

Khuôn mặt ông Sachsen đanh lại, bộc lộ một vẻ kiên quyết chưa từng thấy.

Nghe vậy, Felix đang nhâm nhi ngụm trà để lấy lại bình tĩnh liền giật nảy mình, vội vàng hỏi lại:

"Ngài Sachsen, ông à! Ông đang bảo chúng cháu phải đối đầu trực diện với Largal Đệ Nhị - một trong Tứ Tinh Đế Quốc sao? Làm vậy là chúng ta đang tự rước họa vào thân, biến toàn bộ Tháp Ma Thuật thành kẻ thù đấy!"

Trở thành kẻ thù của toàn bộ Tháp Ma Thuật và cả Tứ Tinh Đế Quốc á?

Phụt! Tôi kinh hãi đến mức phun tung tóe ngụm sữa vừa hớp vào miệng.

Hậu quả là Nimble đang ngồi chễm chệ ngay trước mặt tôi bị văng ướt nhẹp. Cô nàng bắt đầu gầm gừ—chuẩn bị nổi cơn lôi đình."......."

Tôi đành cắn răng ngoan ngoãn xắn gấu quần lên, chìa thẳng mắt cá chân của mình ra trước mặt Nimble.

Thấy vậy, Nimble bực dọc rút khăn tay ra, làu bàu lau sạch những vệt sữa trắng văng trên mặt.

"Cậu, lát nữa nhớ chuẩn bị tinh thần để tôi cắn mài răng đi."

Xem ra trước mắt cô nàng tạm thời bỏ qua cho tôi.

Dù sao thì, điều quan trọng nhất lúc này chính là kế hoạch đánh cắp báu vật từ tay Largal Đệ Nhị.

Ông Sachsen vẫn giữ vẻ điềm nhiên, ôn tồn nói với chúng tôi - những kẻ đang trong trạng thái kinh hồn bạt vía:

"Chẳng phải các cậu đã từng lập nên chiến tích hiển hách là đánh bại Vane đáng sợ đó rồi sao? Ta đâu có bảo các cậu phải lao vào liều mạng sinh tử với Largal Đệ Nhị. Nếu chỉ đơn thuần là ăn trộm một món đồ thì có thấm tháp gì đâu chứ."

Thấm tháp gì là thấm tháp thế quái nào!

Trở thành kẻ thù của Vua Đạo Tặc Vane và trở thành kẻ thù của một vị Pháp Sư quyền lực thuộc Tứ Tinh Đế Quốc là hai cấp độ khó hoàn toàn khác biệt.

Dù có nói gì đi chăng nữa, Vane cùng lắm cũng chỉ là một "kẻ trộm", vốn không hề thuộc chức nghiệp thiên về chiến đấu.

Thế nhưng Pháp Sư Largal Đệ Nhị thì sao chứ?

Vốn là một người có mối quan hệ khá thân thiết với Hermit, sư phụ Estelle và ông Sachsen, cá nhân tôi hoàn toàn không muốn phải đối đầu với một Pháp Sư chút nào.

Nỗi sợ hãi tột cùng của "ma thuật" nằm ở chỗ, ta sẽ chẳng bao giờ lường trước được chuyện quái quỷ gì sẽ ập đến.

Thế nhưng—.

'Bạch kim Ether...'

Chà, hình ảnh cỗ máy ánh lên sắc vàng lấp lánh rực rỡ đó cứ liên tục lởn vởn, nhảy múa trong tâm trí tôi.

Một món báu vật tuyệt luân mà bất cứ ai cũng thèm khát.

Chỉ cần chôm được rồi đem bán một cái thôi là đã dư sức có đủ tiền để ăn sung mặc sướng đến hết phần đời còn lại rồi—.