Chương 232: Tam Hung #8

WN Tà long Sabranik, Lãnh Chúa Chiêu Hồn Kalasa và Hung Vong Gaija đã tề tựu tại một chỗ.

Khung cảnh túp lều đã tan biến từ lúc nào không hay. Chúng tôi bần bật run rẩy bên bờ sông, nơi bão táp đang gầm rít dữ dội. Dòng nước đen ngòm dâng quá mắt cá, mấp mé tận đùi, hễ sơ sẩy một chút là có cảm giác sẽ bị cuốn phăng đi ngay lập tức.

Ầm! Ầm ầm—!

Từ đằng xa, một ngọn núi lửa cuồng nộ phun trào. Sấm chớp rạch ngang trời, dung nham nóng rực cùng tro đá xối xả trút xuống như mưa.

Giữa lúc mọi người đều căng thẳng tột độ trước quang cảnh hệt như ngày tàn của thế giới, Hermit vội giữ chặt lấy chiếc mũ chóp nhọn sắp bị gió cuốn bay, cắm phập đầu gậy xuống đất rồi cất tiếng.

"... Đây chính là lãnh thổ của Tam Hung sao! Dẫu đã đoán trước là sẽ chẳng êm đẹp gì!"

Mỗi Thần Tượng đều sở hữu một lãnh địa của riêng mình. Thánh đường của Ashibar, khu rừng mùa thu của Ramsey, hay dòng sông tăm tối của Sabranik chính là những minh chứng.

Đó không phải là thế giới thực, mà giống như một cõi giới đặc hữu được hình thành khi chúng thăng thiên thành Thần Tượng.

Cõi giới ấy biến đổi và định hình dựa trên lý tưởng cùng thuộc tính mà Thần Tượng mang trong mình, khoác lên dáng vẻ của thế giới và thời đại mà thực thể ấy khao khát nhất.

Cái lạnh thấu xương của Lãnh Chúa Chiêu Hồn Kalasa.

Ngọn núi lửa sục sôi của Gaija.

Dòng sông vẩn đục của Sabranik.

Ba cõi giới va chạm, hòa quyện vào nhau, phác họa nên một viễn cảnh diệt vong hoàn mỹ. Có gọi đây là ngày tận thế cũng chẳng ngoa.

Đây chính là kỷ nguyên của Tam Hung.

Là viễn cảnh sẽ phủ bóng lên toàn cõi nhân sinh nếu ba tai ương này đoạt lấy ngai vị chủ nhân thế giới thay vì Hoàng đế.

Là lý tưởng điên rồ mà ba điềm hung hằng khao khát.

Trong khoảnh khắc này, có lẽ ai nấy đều thấu hiểu một sự thật. Rằng vương quốc do Tam Hung thống trị tuyệt đối nghiêng về cái ác (惡) và sự hỗn mang vô thủy vô chung.

【Ngươi chính là con sóc nhãi ranh Yor đó sao? 】 【Thứ ranh con vắt mũi chưa sạch này. 】 Gaija - Thần Tượng đại diện cho sư tử tham lam, sấn sổ bộc lộ sự thù địch trắng trợn nhắm thẳng vào tôi.

Hắn là một con quái vật mang trên cổ những chiếc đầu người lủng lẳng thay cho lớp bờm vĩ đại. Lớp da hắn bóng loáng, ánh lên sắc lạnh của thép thỏi và đồng thiếc, vuốt nhọn hoắt tựa danh kiếm của bậc dũng sĩ, còn cái đuôi thì quật vung vút vào không trung như một ngọn roi sắt.

'Trên đời lại tồn tại loại sư tử dị hợm thế này sao?'

Nếu phải đơn độc đối mặt với Gaija, có lẽ tôi đã sợ vãi cả ra quần ngay tắp lự.

Grừ... grừ—!

Bất luận thế nào, con sư tử Gaija đang ngập ngụa thịnh nộ bỗng nhảy phốc từ tảng đá cao xuống, giáng bộ móng vuốt khổng lồ đè nghiến lấy tôi.

Nhờ có bộ giáp vảy của Sabranik che chắn nên tôi không cảm thấy đau đớn, nhưng cả cơ thể hoàn toàn bất động, hệt như bị một thùng container bẹp dí đè lên.

【Ngươi đã dám động đến hai bầy tôi của ta. 】 【Từ Belzer cho tới Greedy. 】 【Hãy cho ta một lý do để không xé xác ngươi ngay tại đây xem nào—! 】 Gaija há toác cái mõm rộng ngoác ngay sát mặt tôi.

Vòm họng của hắn sâu hoắm, đen ngòm như một hang động không đáy. Sẽ ra sao nếu tôi bị nuốt chửng vào cái lỗ đen đục ngầu ấy?

Ngay khoảnh khắc ngàn cân treo sợi tóc, Sabranik vung mạnh chiếc đuôi dài ngoẵng quất thẳng vào Gaija.

Vút—!

Dĩ nhiên, con sư tử Gaija phản xạ cực kỳ linh hoạt, hắn nhảy lùi lại khiến cú quất uy dũng kia chỉ xé toạc bầu không khí.

【—Đừng hòng chạm vào người được ban phước của ta—. 】 【—Bằng không, ta sẽ giết ngươi—. 】 Ôi! Ngài Sabranik!

Tôi biết ngay ngài là một bờ vai vô cùng vững chãi mà!

Ngay sau đó, Ingrid cũng xông tới, túm lấy chóp đuôi Gaija mà phẫn nộ hét lên.

"Yor là tất cả của tôi! Dù mi có là Gaija đi chăng nữa, tôi cũng tuyệt đối không tha thứ cho kẻ nào dám tổn hại đến cậu ấy đâu!"

【Grừ rừ rừ... 】 Con sư tử Gaija nhe nanh gầm gừ như thể không tài nào nuốt trôi cục tức này.

Hắn trừng mắt nhìn tôi chằm chằm một hồi lâu rồi mới chậm rãi ngậm mõm lại. Mãi đến lúc đó, tôi mới cảm nhận được lưỡi hái tử thần kề tận cổ cuối cùng cũng đã lùi xa đôi chút.

Trong đầu tôi lúc này chỉ bám víu lấy một ý nghĩ: phải mau chóng đàm phán xong xuôi rồi tẩu thoát khỏi mớ bòng bong này. Thế nhưng, giữa nhóm chúng tôi lại lòi ra một kẻ đang phấn khích tột độ trước khung cảnh hãi hùng ấy.

"Oa, đây chính là hình thể hoàn chỉnh thực sự của Tam Hung! Rắn xương khổng lồ, hài cốt Nephilim, và cả sư tử đen của thung lũng ma thú nữa chứ!"

Không ai khác ngoài Hermit, kẻ cuồng si Thần Tượng đến mức hết thuốc chữa.

Nhìn Hermit với đôi mắt sáng rực như sao, Sabranik khẽ đập hai hàm răng vào nhau đánh "cạch" một tiếng.

【—Chưa phải là hình thể hoàn chỉnh đâu—. 】 【—Vì cuộc kịch chiến với tên con người mang danh Hoàng đế đó, chúng ta đã đánh mất phần lớn vĩ nghiệp và rơi vào cảnh tàn lụi—. 】 【—Vốn dĩ bọn ta còn khổng lồ hơn thế này gấp bội—. 】 Kích thước nguyên bản của Sabranik vốn to lớn đến mức vô thực. Một con trăn xương khổng lồ sừng sững tựa một dãy núi vắt ngang trời.

Dù sao đi nữa, để tránh đêm dài lắm mộng, tôi vội vàng lên tiếng phủ đầu.

"Kính thưa các ngài Tam Hung. Chuyện là chúng tôi rất cần đến sức mạnh của các ngài để thảo phạt Arkham! Dù trong số đây có vị tôi mới hân hạnh diện kiến lần đầu, đường đột thế này thật mạo muội, nhưng xin các ngài hãy dang tay tương trợ!"

Phập!

Tôi gập người, cúi rạp đầu xuống thấp nhất có thể, để trán áp sát vào tận đầu gối.

Tôi đã hạ mình van nài đến nhường này rồi, bọn họ làm sao nỡ lòng từ chối cơ chứ?

【Cút đi. 】 【Cớ gì ta phải ban ơn cho đám tép riu các ngươi? 】 Thế nhưng, bất chấp cái lạy sống lạy chết của tôi, Gaija vẫn thẳng thừng buông lời từ chối chứa chan sát khí.

Tôi đã đoán trước là sự tình chẳng thể nào êm xuôi trót lọt mà.

Thấy vậy, Ingrid lại đùng đùng nổi đóa với Gaija.

"Gaija, mi cút đi thì có!"

Vù vù—!

Ingrid phẫn nộ vung sợi xích móc quả cầu sắt quấn quanh cổ tay giáng thẳng về phía Gaija.

'... Chơi lớn thế liệu có ổn không đấy?'

Dĩ nhiên, với thân thủ phi phàm, Gaija dễ dàng lách mình né tránh, không một đòn tấn công nào sượt qua lớp da của hắn.

Vài giây sau, Gaija chậc lưỡi mỉa mai, ra chiều cực kỳ phiền toái.

【Arkham à. Nếu chỉ để đối phó với tên phản đồ đó thì không cần đến sự nhúng tay của chúng ta đâu. 】 【Chẳng phải chỉ cần lão Pháp sư già nua đằng kia là đủ xài rồi sao? 】 【Coi bộ lão ta cũng sắp chạm đến nấc thang Thăng Thiên cuối cùng rồi đấy. 】 Cặp mắt đỏ ngầu của Gaija găm thẳng vào ông Sachsen. Tất cả chúng tôi đều kinh ngạc quay sang nhìn vị Pháp sư già, chỉ thấy ông lúng túng hắng giọng.

"... Không đâu, ta chẳng tài cán đến mức ấy. Chỉ là ta sống dai hơn người bình thường một chút thôi."

Tôi hiểu rõ thực lực của ông Sachsen — người đã bám trụ nhân thế hơn 500 năm — hùng mạnh đến độ ngay cả Gaija cũng phải hạ mình công nhận. Ban nãy, lúc bị bầy Thần Tượng Nephilim vây ráp, chính ông đã tung ra những pháp thuật tuyệt luân để giải nguy cho chúng tôi cơ mà.

"Thời đại của ta đã lụi tàn từ lâu. Kỷ nguyên sắp tới là sân chơi của những người trẻ tuổi các cháu."

Nhưng có vẻ như ông Sachsen không mấy mặn mà với việc đích thân nghênh chiến Arkham.

Phải chăng khi tuổi tác đã cao, người ta thường sinh ra chứng sợ phiền phức?

Gaija bật cười cợt nhả, âm thanh phát ra the thé xé tai tựa như hai thanh kim loại sắc lẹm nghiến vào nhau.

【Con người muôn đời vẫn là lũ sinh vật hèn nhát, rụt rè chùn bước trước mọi ngưỡng cửa. 】 【Nếu là ta, ta tuyệt đối không nao núng thế đâu. 】 【Bởi ta là con sư tử sẵn sàng vồ lấy và xé xác con mồi — Gaija. 】 Ngay khoảnh khắc ấy.

Dạ dày tôi đột ngột cuộn lên cồn cào dữ dội.

Cảm giác hệt như vừa nuốt phải thứ gì đó cực kỳ tồi tệ!

"Ọe."

Và rồi, tôi nôn thốc nôn tháo.

Thế nhưng, tuôn ra khỏi bờ môi tôi không phải là bãi nôn hôi thối, mà là một tràng cười quái gở, man rợ.

【Kekekekeh! 】 【Lũ rác rưởi rách nát chỉ giỏi tụ tập bầy đàn. 】 【Đếch cần đến sự giúp đỡ của các ngươi đâu. 】 【Bởi vì khi 'thời cơ' chín muồi, chính ta sẽ tự mình kết liễu bọn nó. 】 Những ngôn từ mà tôi chưa bao giờ nung nấu trong đầu bỗng tự tiện vọt ra khỏi miệng. Tôi nhớ quá rõ điệu cười sặc mùi điềm gở này, và dường như Gaija cũng vậy.

【Giọng nói này... là Nihil-Raz sao? 】 【Thì ra con chó đẻ đó đang thu mình chui rúc dưới trướng thằng oắt con này à! 】 Bộ bờm bằng đầu người và lớp lông thép của Gaija đồng loạt dựng ngược. Bất giác, tôi nhớ lại khuôn mặt gầm gừ của Nimble mỗi khi tôi tự tiện vuốt ve bụng cô nàng mà chưa xin phép — biểu cảm hiện tại của Gaija giống y đúc!

Chứng tỏ Gaija đang điên tiết đến tột độ vì con chó đẻ Nihil-Raz.

【... Được. Ta sẽ góp một tay nghiền nát gã thuật sư gọi hồn đó. 】 【Quyết không thể để chiến lợi phẩm rơi vào tay thứ rác rưởi thối tha ấy. 】 Bỏ lại câu nói đó, Gaija vút qua không trung rồi biến mất dạng.

Kế đến, Lãnh Chúa Chiêu Hồn Kalasa cũng trần trụi bộc lộ sự ác cảm.

【Lại là Nihil-Raz sao. Thật cụt cả hứng. 】 【Vậy thì hẹn gặp lại sau. 】 Xì xì— Kalasa hóa thành một luồng khói hắc ám, bay thoát ra khỏi hốc mắt của bộ xương Sebastian.

Chỉ còn lại duy nhất Sabranik nán lại hiện trường. Lão tà long chậm rãi cất lời.

【—Bầu không khí này... có lẽ ta cũng nên cáo lui thôi—. 】 【—Một màn hạ màn hoành tráng đấy—. 】 Vụt vụt— Sabranik trườn đi thoăn thoắt hệt như một con mãng xà, xẻ đôi dòng sông đen ngòm thành hình chữ S rồi mất hút trong chớp mắt.

Đầu óc tôi bỗng chốc quay cuồng, choáng váng.

* "Lần đầu tiên tôi thấy Gaija thù ghét một kẻ đến mức độ ấy đấy. Gaija ấy à, bề ngoài xù xì gai góc thế thôi chứ bên trong hiền khô. Y như một quả dứa vậy."

Bầu trời chẳng mấy chốc đã hửng sáng.

Ingrid bồi hồi nhớ lại sự việc vừa trôi qua.

"Cái Thần Tượng Nihil-gì-đó rốt cuộc là ai mà khiến Gaija ghét cay ghét đắng đến vậy? Nhưng thôi, dù sao cũng nhờ cái tên đó mà Gaija mới chịu hợp tác với phe ta."

Đúng là nhờ Nihil-Raz đột ngột trỗi dậy từ bên trong tôi mà Gaija mới đổi ý, quyết định tham chiến cùng chúng tôi. Thú thực, chính tôi cũng chẳng hiểu mô tê gì đang diễn ra, nhưng kết quả chung cuộc có lợi là được, tính toán nhiều làm gì?

'Tiến sĩ Thần Tượng' Hermit cũng vội vàng chêm vào một câu.

"Nihil-Raz là Thần Tượng cấm kỵ mà cộng sự đã ký khế ước đó! Đỉnh ở chỗ là không có bất kỳ cổ thư hay tài liệu nào ghi chép về thực thể này cả! Cực kỳ thú vị phải không?"

Thú vị cái quái gì.

Nihil-Raz đích thị là một con chó đẻ với nhân cách thối nát. Suốt mấy ngày nay, tôi cứ ngỡ hắn đã an phận im hơi lặng tiếng, ai dè lại bất thình lình thò mặt ra dọa người ta chết khiếp.

Hơn cả mớ rắc rối ấy, hiện giờ tôi lo lắng cho Nimble nhiều hơn.

"Nimble, cô không sao chứ?"

"Tôi thì làm sao?"

Nimble nhíu mày, giả vờ như không có chuyện gì to tát, nhưng tôi tinh mắt nhận ra cái đuôi cụp rủn của cô nàng đang giấu tịt giữa hai chân.

Trông y hệt như một con cún con sợ hãi khi nghe tiếng sấm!

Rõ ràng Nimble đã sợ vỡ mật trước buổi hội kiến oai phong của Tam Hung vừa nãy! Dĩ nhiên, với lòng tự tôn của mình, cô nàng sẽ sống chết không chịu thừa nhận. Thực tế là Nimble đang luống cuống đánh trống lảng sang chuyện khác.

"... Cái con sói Nihil-Raz đó ấy. Nghe tên cứ quen quen thế nào ấy."

Đúng lúc đó, Ingrid chen ngang với vẻ nũng nịu.

"Yor à, tôi cũng sợ lắm này. Cậu cũng quan tâm, lo lắng cho tôi đi chứ. Nếu Yor thơm lên má tôi một cái, đảm bảo bao nhiêu sợ hãi sẽ bay sạch sành sanh luôn cho xem. Ký hý hý!"

"Ingrid, ở đó cô mới là kẻ khiến tôi rùng mình nhất đấy. Sợ cô hứng lên lại vô cớ gây ra rắc rối gì thì có..."

"Cậu quá đáng thật đấy!"

Bốp—!

Ingrid giáng một cú vỗ như trời giáng vào lưng tôi. Cơ thể tôi gập cong lại như một cây cung đang bị kéo căng hết cỡ.

Bất luận thế nào, cuộc hội kiến đầu tiên của Tam Hung đã kết thúc một cách an toàn theo đúng nghĩa đen.

Những thực thể siêu phàm, những tai ương mà chỉ cần tụ tập lại cũng đủ sức kéo theo sự diệt vong cho toàn Đế quốc nay đã tề tựu đông đủ. Ấy vậy mà không hề có bất cứ thương vong nào xảy ra, một buổi gặp mặt thành công rực rỡ đấy chứ?

"Chị Alice này, tạm thời chị hãy đi cùng chúng tôi nhé."

"Ồ... Đã quá lâu rồi tôi không bước chân ra khỏi túp lều nên trong lòng có chút thấp thỏm. Không biết lúc tôi đi vắng, những người bạn xương xẩu của tôi có nhớ tưới nước và chăm bẵm mấy chậu cây không nữa..."

Thế là cả bọn kéo nhau quay trở về Bức Tường.

Nơi đây hiện vẫn đang chìm trong bầu không khí khẩn trương của cuộc công thành chiến chống lại Arkham và Erdari, nếu chúng tôi rời vị trí quá lâu thì tình hình chắc chắn sẽ phát sinh biến cố.

Khung cảnh Bức Tường rực rỡ dưới ánh ban mai nhuốm một màu u ám. Khói xám ngùn ngụt bốc lên từ khắp các ngóc ngách, tàn tích của trận kịch chiến nổ ra cách đây không lâu, hòa quyện cùng mùi tro tàn cháy khét lẹt xộc thẳng vào mũi.

Đưa mắt nhìn những cái xác Erdari nằm lăn lóc vất vưởng trên mặt đất, trận huyết chiến kinh hoàng đêm qua như thước phim quay chậm ùa về trong tâm trí.

Lại sống sót qua thêm một ngày nữa rồi.

Nghĩ đến đó, toàn thân tôi bỗng rã rời, sức lực như bị rút cạn. Cần phải mau mau lê xác về giường, đánh một giấc nạp lại năng lượng mới được.

Vừa lết bộ về đến khu vực nghỉ ngơi, Felix đang tỉ mẩn lau đi những vệt máu tươi dính trên lưỡi kiếm liền ngẩng lên cất lời.

"Này, trong phòng khách hiện đang có một nhân vật vô cùng máu mặt đợi gặp cậu đấy, mau vào tiếp chuyện đi."

Nhân vật cực kỳ máu mặt ư?

Là ai được cơ chứ. Giá như là một cô em gái xinh xắn, ngoan hiền thì tốt biết mấy.

'Ngực nở mông cong, tiền bạc rủng rỉnh thì lại càng tuyệt vời.'

Vừa mải mê ôm ấp mấy dòng suy nghĩ nhảm nhí đó, tôi vừa chậm rãi bước vào phòng khách của Bức Tường.

Một bộ xương khô khoác trên mình chiếc áo choàng đen tuyền, tay chống cây quyền trượng khảm viên bảo ngọc khổng lồ trên đỉnh, dường như đang đăm chiêu phóng tầm mắt ra ngoài cửa sổ?

「Vị Cứu Tinh Của Sự Chết Arkham - Cấp 29」 Cái đệch mẹ? Đây đích thị là một cuộc hội ngộ mà nằm mơ tôi cũng không lường trước được.

Chó nó ngờ tên trùm cuối lại đích thân vác xác đến tận cửa tìm tôi cơ chứ.

'Felix, cái thằng ôn vật này, cậu dám thản nhiên rước mụ nội Ma vương vào tận sào huyệt phe ta sao!'

Dẫu hoang mang đến cực độ, tôi vẫn phải gồng mình, dồn hết tám phần mười công lực để giữ cho cơ mặt bình thản như không có chuyện gì xảy ra.

Ánh sáng tím phát ra từ hốc mắt sâu hoắm của Arkham bỗng lóe lên, toát ra một áp lực bức người không hề tầm thường.

"Ám Đế Yor. Ngươi đã tiếp xúc với những kẻ mang khế ước của Tam Hung rồi phải không? Ngươi đã liều cái mạng nhỏ bé ấy chỉ để ngáng đường ta. Nhưng này, ngươi và ta không phải kẻ thù. Chưa từng, và mãi mãi là như vậy."

"Ông đang lảm nhảm cái quái gì thế?"

Chẳng biết lão già gân này đang ấp ủ mưu hèn kế bẩn gì, nhưng tôi cũng đếch rảnh mà khoanh tay đứng nhìn lão thao túng.

Thế nên, khoảnh khắc tôi vừa rón rén thu tay về thanh đoản kiếm giắt bên hông...

"Thực ra, ta đã lang bạt ròng rã suốt một quãng thời gian đằng đẵng chỉ để truy tìm tung tích một gia tộc. Trận kịch chiến lần này cũng chỉ là đòn giương đông kích tây, một nước cờ đánh lạc hướng phục vụ cho mục đích tối thượng ấy. Và cuối cùng..."

Arkham từ tốn chìa bàn tay xương xẩu về phía tôi.

Một cử chỉ hoàn toàn không vương chút sát khí hay thù địch nào, nhưng lại vô tình khiến một luồng khí lạnh buốt chạy dọc sống lưng tôi.

"—Ta đã tìm thấy rồi. Chẳng ngờ lại ở gần đến vậy. Ta sẽ đưa ngươi đến gặp gia đình của ngươi, Yor à. Ta đang rất cần ngươi."