Chương 229: Tam Hung #5

WN Trên Bức Tường. Lúc này vào khoảng nửa đêm.

Những lính gác đêm căng mắt nhìn quanh, tinh thần căng như dây đàn trước nguy cơ Erdari và Arkham có thể ập đến bất cứ lúc nào.

Đã mấy ngày ròng rã không ngủ, sự mệt mỏi và cáu kỉnh của mọi người đều đã chạm đến đỉnh điểm.

Nhưng trên đời đâu phải lúc nào cũng chỉ toàn tin xấu.

Các thợ săn và kiểm lâm vừa đi trinh sát gần đó đã mang về một tin tốt lành tựa như những cánh chim đưa thư báo tiệp.

"Hình như Hoàng đô đã bắt đầu phản công rồi!"

"Nghe nói Quân đoàn 4 đang hành quân đến toàn tuyến Bức Tường đấy!"

Tôi cũng biết chút ít về Quân đoàn 4.

Nghe đồn trong biên chế của họ có rất nhiều Pháp sư từ Tháp Ma Thuật, nên hỏa lực mạnh khỏi bàn!

Dù sao đi nữa, tin tức Đế quốc bắt đầu đợt phản công quy mô lớn đã thắp lên tia hy vọng cho tất thảy mọi người.

Cõi lòng nhẹ nhõm đi ít nhiều, tôi quay về phòng và ngả lưng xuống giường.

Vùi gáy vào chiếc gối êm ái, tôi chìm vào dòng suy tưởng.

'Triệu tập Tam Hung à.'

'Đây là lần đầu tiên kể từ dạo ấy.' Người ta vẫn thường rỉ tai nhau rằng, con người sẽ cộng hưởng với Thần Tượng có cùng tần số với bản thân.

Thế nên, những kẻ ký kết khế ước với hung thần Gaija đều mang trong mình tính chiếm hữu mãnh liệt, luôn khao khát và ám ảnh tột độ với một thứ gì đó.

Vốn từng là kiếm khách cưng của Gaija, Greedy... tức Hoàng nữ Ingrid, chính là minh chứng sống cho điều đó.

Mức độ ám ảnh của Ingrid đạt đến cái ngưỡng mà dù tôi đã chui tọt vào nhà vệ sinh khóa trái cửa, cô ta vẫn cố vặn tay nắm đòi vào cho bằng được.

— Yor à, tôi cũng muốn vào chung cơ!

— Vào cái mẹ gì, con điên này! Cút đi!

— Cậu quá đáng lắm luôn á!

— Quá đáng cái gì! Cô mới là người quá đáng ấy!

Từ dạo ấy, mỗi lần đi vệ sinh, việc đầu tiên tôi phải làm là ngó nghiêng xem Ingrid có đang lảng vảng quanh đó hay không.

Nghĩ lại thì, tên kiếm khách của Gaija, 'Belzer', dạo này sao rồi nhỉ?

Gã Desperado đó, Kẻ đồ tể con người chuyên phóng dao găm rồi dịch chuyển tức thời ấy.

'Kể từ lúc bị sư phụ Estelle chém đứt một cánh tay, đã không còn thấy tăm hơi hắn đâu nữa.' Hắn giải nghệ rồi chăng?

Đối với một tên cường đạo sát nhân kiếm cơm bằng nghề Đạo tặc, mất đi một cánh tay là một vết thương chí mạng. Có lẽ hắn đã rửa tay gác kiếm, hoặc cũng có thể đã ngỏm củ tỏi ở cái xó xỉnh nào rồi không chừng.

'Thằng khốn! Nếu gặp lại, mình nhất định sẽ đích thân xử lý hắn!' Tuy tôi không phải là Desperado thiên về chiến đấu mà là Đạo tặc hệ Trickster, nhưng Cấp độ của tôi cũng đã tăng lên kha khá. Cộng thêm chỉ số được cường hóa từ trang bị, tôi hiện tại đã ở tầm cỡ Cấp độ 24.

Ngay cả tên chột và Vane cũng bị tôi tiễn về chầu ông bà rồi, cớ sao tôi phải ngán tên cướp cầm kiếm Belzer kia chứ!

Thực ra, vấn đề nan giải nhất lúc này nằm ở thần quan của 'Lãnh chúa Chiêu hồn Kalasa' — Reaper. Ông ta giữ vai trò như thủ lĩnh của những kẻ ký kết với Tam Hung, nói dễ hiểu thì giống như anh Hammer phiên bản thế giới ngầm vậy.

Một tên khủng bố ủ mưu lật đổ cả một quốc gia.

Vừa xảo quyệt, lại là một kẻ hành tung bí ẩn, chẳng bao giờ để lộ dấu vết.

'Rất có thể ông ta sẽ không chịu hợp tác trong việc tiêu diệt Arkham.' Theo như tôi nhớ, thần quan Reaper của phe Kalasa vốn là người quen của Arkham.

Thậm chí hai lão còn có thể là bạn bè...

'Nhưng dù là bạn bè thì đôi khi vẫn muốn xé xác nhau ra, đúng chứ?' Tôi chìm vào giấc ngủ với những suy nghĩ đầy tính lạc quan như thế.

Tâm trí rối bời tựa cuộn len vò cục. Cứ thế nhắm mắt dỗ giấc nồng, chẳng biết thời gian đã trôi qua bao lâu—.

Kétttt—. Bịch, bịch.

Tôi nghe thấy tiếng bước chân ai đó đang rón rén bước vào phòng.

Là tên bạn cùng phòng Felix chăng?

Không phải, hôm nay cậu ta làm tổ trưởng ca gác đêm nên phải thức trắng. Nghĩa là cậu ta chẳng có lý do gì để quay về phòng lúc này cả.

'Sát thủ à?' Tôi bật dậy, vung con dao găm giấu sẵn dưới gối ra, rồi lao đến kề sát nó vào cổ kẻ đột nhập.

"Kẻ nào!"

Thị lực lờ mờ do nhắm mắt quá lâu dần hồi phục. Thứ phản chiếu trong đôi mắt vốn tỏ tường bóng đêm của tôi là—.

"Hự! Ingrid!"

"Ciao! Tôi đây, Yor!"

Là Ingrid!

Đáng lý cô ta phải đang ở Hoàng đô rồi chứ, sao lại lù lù xuất hiện ở đây?

"Định lén hù cậu một phen mà thất bại mất rồi!"

Roạt— Ingrid lao tới ôm chầm lấy tôi.

Cô ả cọ cọ mặt vào ngực tôi đầy nũng nịu.

"Yor à, tôi nhớ mùi của cậu. Hoàng đô không có cậu chán ngắt và tẻ nhạt lắm, thà vào hầm ngục chịu tra tấn khéo còn vui hơn ấy chứ!"

"Kekeke! Này, nhột quá!"

Tôi nhột đến mức nổi da gà, cố hết sức đẩy Ingrid ra.

Nhưng cô ả lại là người khỏe nhất trong nhóm, cứ bám dính lấy tôi như một con bạch tuộc, chặt cạy không ra.

Phải vật lộn đến năm phút sau, Ingrid mới chịu buông tôi ra.

"Yor à, cậu đã triệu tập Hội nghị Tam Hung đúng không? Tôi cứ tưởng cậu không định hoạt động với tư cách là người ký kết khế ước của Tam Hung nữa chứ."

"Tôi cũng muốn thế lắm nhưng tình hình bây giờ đang nước sôi lửa bỏng! Đám Arkham và Erdari đang hợp sức lại để tiêu diệt chúng ta đấy!"

Nghĩa là giờ không phải lúc để kén chọn thủ đoạn hay phương pháp nữa.

Nghe tôi nói vậy, Ingrid nheo đôi mắt hẹp dài, chép miệng rồi lắc đầu.

"Reaper sẽ không đến đâu. Có lẽ ông ta đang tức điên lên vì chúng ta đã làm hỏng việc. Đã hành động tự tiện phá vỡ kế hoạch thì chớ, lại còn làm Nơi ẩn náu của Tam Hung bị bại lộ nữa."

"Tôi làm hỏng cái gì cơ? Tất cả là do cô tự ý nổi điên lên rồi phá hỏng bét hết mọi chuyện thì có."

Hồi Ingrid còn dùng biệt danh Greedy, cô ta bỗng nhiên lên cơn điên trên Bức Tường, đập phá đồ đạc lung tung rồi cuối cùng bị tóm cổ.

Nhờ ơn cô ả mà kế hoạch 'Phá hủy Đế quốc' của Reaper tan tành mây khói.

Thế nên, nếu thần quan Reaper có nổi trận lôi đình thì người phải lãnh hậu quả là Ingrid, chứ không phải tôi.

Trước lý lẽ phản bác hoàn toàn chính đáng của tôi, Ingrid khẽ phồng má hờn dỗi.

"Yor à, cậu và tôi đã là một thể thống nhất rồi. Reaper nổi giận với tôi thì cũng có khác nào nổi giận với cậu đâu! Khí hí hí!"

... Chúng ta thành một thể thống nhất từ cái thuở nào vậy?

Dù sao thì điều quan trọng cốt lõi là Reaper sẽ không chịu hợp tác với chúng tôi. Chẳng những không hợp tác, khéo vừa chạm mặt ổng đã băm vằm chúng tôi ra làm trăm mảnh luôn ấy chứ.

"Thế thì phải làm sao đây? Biết làm sao bây giờ!"

Tôi vò đầu bứt tóc, cố gắng kìm nén cơn kích động muốn nhảy múa điên cuồng.

Và rồi Ingrid buông thõng một câu.

"Có lẽ chúng ta không thể nhờ Reaper hợp tác, nhưng nếu là đại diện của Kalasa thì vẫn có thể tìm người khác được chăng? Dù cá nhân tôi chẳng ưa gì nhỏ đó."

Xẹt— Ingrid nheo mắt lại.

Bên trong đôi mắt vốn lúc nào cũng đong đầy ý cười trào phúng như một tên hề của Ingrid bỗng xẹt qua tia sát khí và sự kinh tởm tột độ.

# Sáng hôm sau. Một cảnh tượng kinh thiên động địa bày ra trước mắt.

Từ trên tầng không, vô số quả đạn ma thuật rực sáng xé toạc tầng mây lao vút xuống.

Vèo vèoooo, chớp chớp chớp—.

Chúng trút cơn mưa bom bão đạn xuống khu vực Bức Tường của đơn vị kế bên, cuộn lên những cột bụi khổng lồ như khói lửa báo hiệu.

Nữ Pháp sư thiên tài hiếm có Hermit lên tiếng giải thích cặn kẽ tình hình cho chúng tôi.

"Ma pháp ném bom quy mô lớn Tomahawk! Các Pháp sư của Tháp Ma Thuật đang yểm trợ chúng ta!"

Vèo vèoooo, chớp chớp, đoàng—!

Những quả tên lửa ma thuật liên tục giáng xuống từ bầu trời.

Những ngọn núi gần đó bị san phẳng, đoạn Bức Tường của đơn vị lân cận sụp đổ tan tành, dù đứng từ xa cũng có thể nhìn thấy rõ mồn một.

Sức mạnh hủy diệt và tần suất công phá áp đảo của nó khiến thợ săn D. S cũng phải líu lưỡi kinh ngạc.

"Có khi chúng ta sẽ được diện kiến Đại ma pháp sư, ông Sachsen của Tháp Ma Thuật không chừng. Dù không chắc ông ấy có trực tiếp tham chiến hay không vì tuổi tác đã cao!"

Ông Sachsen! Lão già đó vốn căm thù Erdari đến tận xương tủy, chắc chắn lão sẽ trực tiếp ra tay.

Dù sao thì, đợt yểm trợ hỏa lực bão táp từ Tháp Ma Thuật cũng mang lại cho chúng tôi chút thời gian thở dốc quý báu.

Lúc này, bộ binh của Quân đoàn 4 sẽ bắt đầu hành quân về phía Bức Tường. Đám Arkham và Erdari sẽ phải vắt chân lên cổ mà đối phó với họ, nên sẽ càng khó khăn hơn nếu chúng định nhắm vào Trung đoàn 137 của chúng tôi.

"Chính là lúc này! Đây là cơ hội vàng duy nhất để nhóm chúng ta chuồn khỏi Bức Tường và thực thi nhiệm vụ!"

Yor tôi đây hiện chẳng khác nào bị xích chặt vào Trung đoàn 137.

Nếu đám tai dài phát hiện tổ đội chúng tôi đã vắng mặt, khả năng cao là chúng sẽ nhân cơ hội để tập kích đơn vị.

Nói cách khác, nhóm chúng tôi hiện đóng vai trò như một lực lượng răn đe chiến lược.

Thế nhưng trong tình hình hỗn loạn hiện tại, dù chúng tôi có rời đi thì bọn chúng cũng khó lòng mà đánh hơi ra được.

Khi tôi đang vội vã thu xếp hành trang rời đi, Hermit lật đật chạy theo sau và hỏi:

"Cộng sự, cậu định đi đâu thế?"

"Đi gặp Tư tế của Lãnh chúa Chiêu hồn Kalasa!"

"Kalasa á... Hự! Chẳng phải là một trụ cột của Tam Hung sao?"

Đôi mắt đỏ của Hermit sáng rực lên tựa hòn ngọc ruby.

Đối với một kẻ cuồng Thần Tượng như Hermit, một thực thể mang tầm cỡ Tam Hung hoàn toàn có thể được coi là Thần Tượng cấp thần thánh.

Chúng tôi nhanh chóng đánh bài chuồn khỏi Trung đoàn 137, vứt lại cậu bạn Felix – người đang ngủ li bì vì phải thức trắng đêm qua làm tổ trưởng ca gác.

An tọa trên cỗ xe ngựa do chú chiến mã thông minh Moltma kéo, chúng tôi lao vun vút về phía hậu phương.

Khung cảnh cánh đồng lúa chín vàng ươm hai bên đường mang đến hơi thở giao mùa giữa xuân sang hè.

"Kim Lee! Làm tà tà thôi, nghỉ tay chút đi!"

"Đến ăn chút gì lót dạ nào!"

Bóng dáng nhữngSR.

người nông dân tay liềm, tay cuốc lom khom canh tác trên cánh đồng.

Khung cảnh thanh bình ấy mang lại một cảm giác siêu thực, thậm chí còn huyễn hoặc hơn cả chiến trường – nơi đầy rẫy thây ma hay lũ yêu tinh khát máu.

Nơi tiền tuyến thì thây chất thành núi, người người gào thét thảm thiết, vậy mà chỉ lùi về hậu phương một quãng ngắn, mọi thứ lại bình yên đến lạ lùng, tựa hồ như những thảm kịch kia chỉ là một cơn ác mộng.

Xuyên qua khung cửa sổ xe ngựa, Nimble đăm đăm hướng mắt nhìn về những cánh đồng bát ngát ấy.

Nhìn cái đuôi đang ngoáy tít qua lại của cô nàng, tôi đoán chừng cô nhóc chỉ hận không thể lập tức nhảy bổ xuống và chạy nhảy thỏa thích giữa cánh đồng.

Rồi, như thể phải vất vả lắm mới dứt được ánh mắt khỏi khung cảnh bên ngoài, Nimble khẽ thở dài và lên tiếng hỏi.

"Thế tóm lại là chúng ta đang đi đâu, và để gặp ai cơ?"

"Đi gặp Tư tế của Kalasa. Là con gái của thần quan Reaper. Reaper từng giới thiệu nhỏ đó với tôi, lão còn dặn lỡ lão có mệnh hệ gì thì con ranh đó sẽ là người kế vị."

Con gái của thần quan Reaper thuộc giáo phái Kalasa.

Nghe đồn cô ả cũng đã ký kết khế ước với tư cách là Tư tế của Lãnh chúa Chiêu hồn Kalasa.

Nếu không thể cậy nhờ Reaper, thì chuyển sang lôi kéo con gái ông ta—đó chính là mưu đồ của Ingrid. Chỉ có điều, nét mặt của cô nàng lúc này trông vô cùng khó ở, nhăn nhó cứ như vừa nhai phải rệp.

"Chậc. Trừ phi vạn bất đắc dĩ, còn không thì tôi chẳng muốn chạm mặt con ranh đó một chút nào."

Một Ingrid lúc nào cũng trưng ra cái điệu bộ cợt nhả của một gã hề, nay lại sẵn sàng lột phăng lớp mặt nạ ấy xuống để bộc lộ sự ác cảm ra mặt thế này.

Rốt cuộc thì con nhóc đó là thể loại ma chê quỷ hờn gì cơ chứ?

Cầm chắc mười mươi là một ả Necromancer điên khùng mắc bệnh tâm thần rồi.

Nỗi e dè dâng tràn khiến thần kinh tôi căng như chão suốt chặng đường xe lăn bánh. Khi bóng tà dương bắt đầu khuất nẻo, chúng tôi cũng vừa vặn tiến vào một khu rừng nằm ở khu vực miền trung lục địa.

"Yor à, từ đây chúng ta phải cuốc bộ thôi."

Quạ, quạ—!

Đó là một khu rừng rợp bóng cây với bầy quạ kêu la đinh tai nhức óc.

Bầu không gian xung quanh chìm trong màn sương mờ mịt dị thường, giăng đầy mạng nhện, tỏa ra âm khí rùng rợn.

Ngay cả Nimble, một đứa sinh ra từ rừng thẳm cũng phải xù lông cảnh giác cao độ.

"Một khu rừng vây kín bởi nhện độc và Bụi Gai. Đất đai khô cằn và mục nát. Ở vùng tử địa này, ngay cả cỏ dại hay ngũ cốc cũng chẳng mọc nổi đâu."

Nimble bốc một nắm đất tọng thẳng vào miệng, nhai nhóp nhép vài cái rồi phun phì phì.

Tôi thầm nghĩ 'chỉ nếm tí đất mà cũng nhìn thấu được ngần ấy thứ sao?', nên cũng tò mò nhón một nhúm bỏ vào miệng. Cơ mà hương vị chỉ rặt một mùi đất mủn hôi mù, báo hại tôi cũng phải nhổ toẹt ra.

Phập—! Hermit truyền ma lực vào đầu trượng, thắp lên một ngọn lửa rực rỡ soi sáng không gian tối tăm.

"Các Necromancer của Kalasa là những pháp sư gọi hồn từng khuynh đảo cả thế giới từ trước cả thời kỳ của Arkham. Bọn chúng kinh tởm và xảo quyệt đến mức nào không ai lường trước được đâu, nên mọi người phải hết sức cẩn thận đấy!"

Necromancer. Những Pháp sư kiêm Tư tế thao túng các cấm thuật và tri thức bị nguyền rủa.

Nghe Hermit hù dọa thế, sự căng thẳng trong tôi lại càng đội lên gấp bội.

Ngay khoảnh khắc đó, lạch cạch—.

Tiếng va chạm nặng nề vang lên.

Rồi một binh đoàn hài cốt trắng toát, hốc mắt sâu hoắm rực lên thứ ánh sáng ma trơi xanh lè, ào ạt lao về phía chúng tôi. Đủ mọi chủng loại, từ xương chim, xương chuột cho đến cả xương người.

「Chim Chích Cấp độ 9」「Chuột Nhắt Cấp độ 7」「Sebastian Cấp độ 6」 Xem ra Cấp độ cũng không cao lắm.

Nhưng tuyệt đối không thể lơi lỏng cảnh giác.

Giữa lúc tôi đang cân nhắc xem có nên khai chiến hay không, thì bộ hài cốt mang tên Sebastian bất ngờ cất tiếng:

"Là khách quý sao? Xin mời đi lối này. Khu rừng về đêm rất lắm hiểm nguy."

Hắn lóc cóc dẫn chúng tôi rẽ vào một lối đi khuất nẻo.

Hiện ra giữa rừng thẳm là một túp lều hắt ra ánh đèn vàng vọt, từ ống khói bốc lên từng làn khói nghi ngút.

Một lát sau, cánh cửa kêu lên một tiếng 'kẽo kẹt', từ bên trong, một bóng người chậm rãi bước ra.

"Có khách đến chơi à?"

"Hức!"

Tôi giật bắn mình.

Một người phụ nữ thò mặt ra ngoài. Trời đất quỷ thần ơi, vòng một của cô ấy phải nói là vĩ đại kinh khủng!

Dù chiếc mũ trùm đầu đã kéo sụp che khuất hơn nửa khuôn mặt và trên trán hằn in một hình xăm chữ thập, nhưng không khó để nhận ra cô ấy là một mỹ nhân tuyệt trần.

Nhìn bề ngoài, độ tuổi của cô ấy chắc tầm cỡ giữa hoặc cuối hai mươi gì đó.

Mái tóc màu tro tàn kết hợp cùng đôi Mắt đen sâu thẳm tạo nên một vẻ đẹp ma mị và quyến rũ đến chết người.

"Rất hân hạnh được đón tiếp. Tôi là Người gác rừng Alice. Quả thật không ngờ đêm hôm khuya khoắt lại có khách ghé thăm nên tôi chưa kịp chuẩn bị gì cả... nhưng nếu chư vị muốn dùng chút thức ăn nóng hổi, thì xin mời vào trong."

Ngay tại giây phút này đây, mọi giới tuyến phòng thủ của tôi hoàn toàn sụp đổ, tôi không thể kìm nén được những lời nói đang tuôn trào trong lồng ngực:

"Em... em gọi chị là 'chị' có được không?"

Ngay lập tức, Ingrid cau có mặt mày, giật phắt tay tôi lôi xệch lại.

"Thế nên tôi mới nói là không muốn cho Yor chạm mặt cái thứ này chút nào mà."