Chương 163: Yến tiệc của loài chuột và Kẻ ăn thịt Thần Tượng #2

WN Phần tóc mái màu nâu của pháp sư Chuột Nhắt ướt đẫm mồ hôi, bết chặt vào trán. Nhìn những lọn tóc thưa thớt, có lẽ cậu ta đang bắt đầu bị hói hình chữ M. Chuột Nhắt liên tục dùng mu bàn tay quệt mồ hôi trên trán, cả cơ thể run lẩy bẩy hệt như một con chuột con vừa chạm trán mèo mun...

"Thực ra... ngài Juiperi tổ chức 'Yến tiệc của loài chuột' là vì 'Kẻ ăn thịt Thần Tượng'. Hiện tại, các Thần Tượng chuột của chúng ta và... những khế ước giả của họ đều đang bị săn lùng..."

Mẹ kiếp, các khế ước giả của Thần Tượng chuột đang bị săn lùng và hạ sát sao?

Thời gian qua tôi quá bận rộn nên chẳng hề hay biết chuyện này.

'Cứ đà này thì mình cũng lọt vào tầm ngắm mất thôi?' Giữa lúc tôi chớm cảm thấy bất an, một gã đàn ông quấn khăn rằn, đeo mặt nạ đen mang đậm phong thái của một Đạo tặc lên tiếng.

"Tao là Leto, thuộc hạ của chuột cống Tora. Thủ lĩnh của bọn tao từng nói, 'Kẻ ăn thịt Thần Tượng' là một Đạo tặc giống như tao. Hơn nữa, hắn đã giao dịch với một Thần Tượng bò sát và thực lực vô cùng đáng gờm."

Tên đó gọi Thần Tượng của mình là thủ lĩnh cơ đấy.

Đúng là mỗi người lại có một cách thiết lập quan hệ với Thần Tượng khác nhau.

"Làm sao Thần Tượng của cậu biết được điều đó?"

Một Chiến binh vạm vỡ với mái tóc dài như bờm sư tử—Scurel, khế ước giả của loài sóc đỏ—lên tiếng hỏi.

Nghe vậy, Leto liền chỉ vào tai mình.

"Tao đã nhận được Ân sủng 'Tai Chuột Cống'. Đó là năng lực giúp thu thập và chắt lọc những tin đồn trôi nổi trên đường phố. Vậy nên, Yor này, nghe đồn mày đã giao dịch với Thần Tượng rắn phải không?"

Tôi á? Đôi mắt xanh lam của con chuột cống Leto lóe lên một tia đầy ác ý.

"Biết đâu chừng, mày đang có ý định tập hợp tất cả các khế ước giả của Thần Tượng chuột lại để xơi tái một mẻ thì sao?"

Ế—!? Mẹ kiếp, tôi biến thành hung thủ rồi á?

Đây quả là một cú bẻ lái khét lẹt mà nằm mơ tôi cũng không lường trước được.

Nhưng ngẫm lại mới thấy, ở đây đúng là chẳng có nghi phạm nào đáng ngờ hơn tôi cả.

"Yor là khế ước giả của loài sóc sao?"

"Cũng phải, kẻ đã giao dịch với Thần Tượng rắn làm sao có thể kết thêm khế ước với Thần Tượng chuột được chứ."

"Bọn chuột ghét cay ghét đắng mùi rắn mà."

"Biết đâu ngay cả chuyện hắn giao dịch với Thần Tượng sóc cũng là dối trá thì sao?"

Lấp lánh lấp lánh—.

Các khế ước giả của Thần Tượng chuột xì xào bàn tán, ném về phía tôi những ánh nhìn đầy ngờ vực.

Bị một bầy chuột đói khát rình rập trong bóng tối chắc cũng rợn người đến nhường này là cùng.

Cứ đà này, có khi tôi sẽ bị bọn họ cắn xé đến chết mất.

Vậy nên tôi bắt đầu vắt óc suy nghĩ tìm cách thoát thân.

Nhưng dường như chỉ một cái miệng của tôi thì chẳng tài nào hóa giải được sự hiểu lầm này.

Thế là tôi đành cầu cứu Thần Tượng sóc Ramsey.

"Ngài Ramsey! Cứu tôi với!"

Đúng lúc đó.

Xào xạc xào xạc—. Khung cảnh phòng họp đột ngột biến thành một khu rừng mùa thu ngập tràn hạt dẻ. Từ đằng xa, một con sóc to như một chú chó lạch bạch chạy tới, vẫy vẫy chiếc đuôi xù bông của mình.

【Yor vô tội. 】 【Ta có thể đứng ra bảo lãnh điều đó. 】

"Chà, đúng là một con sóc khổng lồ kìa?"

Khế ước giả của chuột cống Leto để lộ ánh mắt xanh lam sáng rực sau lớp mặt nạ.

Ngay sau đó, cô bé đầu bếp Campbell—người đã giao dịch với Thần Tượng chuột hamster—cũng tỏ ra vô cùng thích thú.

"Cái đuôi xù bông kìa! Hamsty của bọn mình thì lại có cái đuôi cụt lủn cơ."

Cùng lúc đó, từ xa lại xuất hiện một con hamster lông bạc không đuôi.

Kích thước của nó to cỡ đầu tôi.

【Hỡi chú sóc của khu rừng, đã lâu không gặp. 】 【Dạo này ngươi vẫn khỏe chứ? 】 Thân hình thì nhỏ bé đáng yêu nhưng cách nói chuyện lại vô cùng đài các.

Chẳng mấy chốc, một con chuột mang bờm như sư tử cũng tiến tới.

Đó là một con sóc đỏ có bờm.

【Kẻ đa tài Ratatosti đã xuất hiện! 】 【Lâu lắm rồi mới thấy nhiều gương mặt hiếm hoi tụ họp lại với nhau thế này! 】 【Nhưng trong một ngày yến tiệc vui vẻ, cớ sao mặt mũi ai nấy lại ủ dột vậy kìa? 】 Tính cách của nó có vẻ khá hoạt bát.

Người ta thường nói trong những bữa tiệc, kẻ vui tính nhất thường thích đeo những chiếc mũi giả to đùng hài hước. Nhìn phong thái của con sóc đỏ kia thì chắc chắn cũng thuộc thành phần như vậy.

【Tiểu thiếp cũng đã đến rồi đây. 】 Một con chuột chù to bằng lòng bàn tay chui ra từ dưới lớp lá rụng trên sàn.

Giọng điệu nũng nịu thế kia, chắc hẳn là con cái nhỉ?

Phía sau cô ta, một con chuột bé hơn lấp ló kêu chít chít.

【Ta là Thần Tượng của loài chuột nhắt đồng, Kaya. 】 Chuột nhắt đồng.

Cái loài chuột bé xíu đến mức có thể ngủ rúc trong một bông hoa ấy hả!

【Mọi người vẫn chưa chết mà đều bình an vô sự cơ à. 】 【Một chuyện thật đáng sợ đang diễn ra. 】 Ngay sau đó, một con chuột cống cũng nghênh ngang bước tới.

Đó là một con chuột đen trũi to cỡ một con sư tử, nổi bật với cặp răng cửa sáng lấp lánh như kim cương.

Sự quy tụ của hàng loạt Thần Tượng chuột khiến tất cả những người có mặt đều kinh ngạc tột độ.

"Đây là lần đầu tiên tôi thấy nhiều Thần Tượng xuất hiện cùng lúc thế này."

"'Yến tiệc của loài chuột' thực sự đang diễn ra rồi!"

【Dù sao đi nữa, Yor không có tội. 】 【Tuy đúng là cậu ta đã lập khế ước với con rắn độc ác đó. 】 Thần Tượng sóc Ramsey dõng dạc tuyên bố sự vô tội của tôi trước mặt mọi người.

Các Thần Tượng chuột khẽ đưa mắt nhìn nhau rồi gật gù đồng tình.

Đó là sóc đỏ Ratatosti và chuột chù Tachi.

【Có thể tin tưởng lời nói của nhà sóc! 】 【Tiểu thiếp cũng nghĩ vậy. 】 Tất nhiên, phe phản đối vẫn tồn tại.

Đó là chuột cống Tora và sóc bay Hugi.

【Ta đã bảo là hình dáng kẻ được miêu tả trong lời đồn về 'Kẻ ăn thịt Thần Tượng' cực kỳ giống với hắn mà! 】 【Ta đồng ý. 】 Vết nhơ của sự nghi ngờ quả nhiên không dễ gì xóa bỏ.

Tôi bèn cố nặn ra vẻ mặt oan uổng nhất có thể và chân thành trần tình.

"Tôi thực sự bị oan. Dù đúng là tôi có giao dịch với Thần Tượng rắn Sabranik, nhưng tôi tuyệt đối chưa bao giờ ăn thịt chuột! Nếu nói đến kẻ thích xơi chuột thì phải là Nimble mới đúng!"

Nimble là một sát thủ diệt chuột thứ thiệt.

Mỗi khi thấy môi cô nàng đỏ chót một cách bất thường, y như rằng hôm đó cô ấy vừa đi bắt chuột về nhắm nháp.

Chít chít chít—. Một chú chuột con đen láy, bé tẹo với cái mông múp míp từ dưới đất bò dọc theo mắt cá chân của tôi trèo lên.

Trước đây, khi còn bị giam trong nhà tù ở Bức Tường, tôi đã từng rèn giũa cảm giác của kỹ năng 'Bàn tay lén lút' thông qua việc chơi đùa với một chú chuột nhắt.

Chắc chắn đó chính là chú chuột con tôi gặp lúc ấy.

"Jwidori!"

—*Chít chít chít. * Nó vừa réo lên điều gì đó.

Tôi hoàn toàn mù tịt, chẳng hiểu nó đang ríu rít cái gì.

Ngay cả những con chuột khác dường như cũng ngơ ngác y hệt tôi.

【Con chuột nhắt đó đang luyên thuyên cái gì vậy? 】 【Chịu chết. 】 Giữa lúc đó, pháp sư Chuột Nhắt bỗng nhiên nôn khan.

Tôi đang ngơ ngác chưa hiểu chuyện gì thì cậu ta há hốc mồm, từ bên trong, một con chuột trắng to cỡ ngón trỏ lao vọt ra.

【Con chuột nhắt ấy nói rằng, Yor là một người đàn ông rất đáng tin cậy—. Nó đang bảo vệ cậu ta đấy. 】 【Nhân tiện, ta là Juiperi. 】 Juiperi.

Thần Tượng của Chuột Nhắt.

Tất cả mọi người đều sửng sốt trước màn xuất hiện của ngài ấy.

"Đó thực sự là Juiperi, kẻ đứng đầu các Thần Tượng chuột sao?"

"Nhỏ hơn tôi tưởng nhiều!"

Đồng loạt các Thần Tượng chuột đều khẽ cúi đầu trước chú chuột trắng bé tẹo ấy.

Trong lúc đó, pháp sư Chuột Nhắt đang bận rộn nhổ nước bọt phè phè.

"Ngài Juiperi... ngài nhất thiết phải chui ra từ miệng tôi sao? Oẹ, nồng nặc mùi lông thú..."

Dù sao thì, điều quan trọng nhất là Jwidori—chú chuột tôi từng quen trong tù—đã đứng ra làm chứng cho sự trong sạch của tôi.

Việc này kéo theo sự hảo cảm của cả bầy chuột dành cho tôi tăng vọt.

【Vậy coi như Yor hoàn toàn vô tội. 】 Thần Tượng chuột Juiperi nghiêm nghị lên tiếng.

Lời phán quyết sự trong sạch của tôi đã được thông qua gọn lẹ như vậy đấy.

Oh, yeah!

# Ngày xửa ngày xưa, một vị nữ thần vĩ đại vì quá đỗi nhàm chán nên đã nảy sinh một ý tưởng.

Bà quyết định tổ chức một cuộc chạy đua cho các loài muông thú, đồng thời ban phát ngai vàng thần linh dựa trên thứ tự cán đích.

Loài chuột cũng bon chen tham gia vào cuộc thi đó.

Chít chít. Đương nhiên, có vô số kẻ đã buông lời chế giễu, thắc mắc liệu một con chuột bé nhỏ hèn mọn thì làm sao lết được đến vạch đích.

Thế nhưng, con chuột ranh mãnh Juiperi đã tinh khôn nhảy tót lên đầu một con bò tót thật thà, để rồi ngay khoảnh khắc sắp đến đích, nó lập tức phi thân qua và giành lấy vị trí số một.

Giai thoại về việc loài chuột trở thành kẻ đứng đầu trong hàng ngũ Thần Tượng thú được lưu truyền là như vậy.

Phải chăng nhờ thế mà loài chuột mới có thể dễ dàng Thăng thiên thành 'Thần Tượng' hơn hẳn các loài thú khác?

Truyền thuyết này có thật hay không?

Thôi thì tùy, tin hay không là quyền của mỗi người.

Nhưng thực tế là Thần Tượng chuột vô cùng đa dạng chủng loài, và năng lực của các khế ước giả theo đó cũng phong phú không kém.

"Nhờ Ân sủng của ngài sóc bay Hugi, tôi có thể lướt trên không trung trong một khoảng thời gian ngắn. Giống như thế này này."

Tư tế tập sự Bodrami dang rộng tà áo choàng và sải cánh lượn vòng trên không trung.

Dáng vẻ trông chẳng khác gì một con sóc bay thực thụ.

"Chà, đối với một Tư tế tập sự như tôi thì Ân sủng này cũng chẳng đem lại lợi ích gì quá to tát. Nhưng nếu tôi ôm anh thế này thì sao?"

Bodrami bất ngờ nhào tới ôm chầm lấy tôi.

Bỗng nhiên, một luồng cảm giác ấm áp và êm ái ùa tới, tôi liền cảm thấy thể lực của mình như được khôi phục đáng kể.

"Ồ, hiệu ứng tuyệt đỉnh thật đấy? Cơ mà sóc bay với việc ôm ấp thì có liên quan quái gì đến nhau mà lại sinh ra cái Ân sủng này thế?"

"Chuyện đó thì tôi cũng chịu."

Lúc này, cô bé đầu bếp Campbell—người mang khế ước với Thần Tượng chuột hamster—cũng hăng hái xen vào.

"Nhờ có chiếc lưỡi trở nên cực kỳ nhạy bén, tôi đã nấu ăn ngon hơn rất nhiều! Thông qua các món ăn, tôi có thể buff chỉ số cho các thành viên trong tổ đội, cũng như hồi phục sinh lực cho họ..."

Quả là một Ân sủng tuyệt vời không kém.

Cậu bé Minimi—người giao dịch với Thần Tượng của loài chuột nhỏ nhất thế giới, chuột nhắt đồng—cũng bẽn lẽn góp giọng.

"Em... em có thể thu nhỏ cơ thể lại nếu nín thở. Nhờ vậy mà em có thể dễ dàng chui lọt vào những chỗ hẹp như Hang Chuột..."

Ngay lúc đó, ngài Juiperi đang mải mê bàn luận với các Thần Tượng chuột khác bỗng hắng giọng.

【Giờ ta xin thông báo kết quả cuộc họp. 】 【Thông qua yến tiệc lần này, chúng ta sẽ tiến hành bầu chọn ra 'Vua của loài chuột'. 】

"Vua của loài chuột!!!?"

Tôi thốt lên với vẻ mặt nghiêm trọng.

Thấy vậy, Chuột Nhắt liền hích nhẹ vào hông tôi.

"Cậu... cậu biết đó là chức vụ gì sao?"

"Không."

Làm sao tôi biết đó là cái quỷ gì được.

Tôi chẳng hiểu mô tê gì sất, nhưng đã được xưng là 'Vua' thì chắc chắn phải là một vị trí vô cùng oai phong.

Ngài Juiperi liền thay mặt toàn bộ hội đồng giải thích.

【Vua của loài chuột, mang ý nghĩa là Đại chiến binh của tất cả các loài chuột. 】 【Đại chiến binh của chúng ta sẽ đứng ra gánh vác trọng trách giải quyết triệt để tai ương lần này. 】 Đại chiến binh của muôn loài chuột!

Ngay lúc tôi còn đang thầm cảm thán chức vị này nghe kêu thật đấy.

Ánh mắt của tất cả bầy chuột lập tức đồng loạt đổ dồn về phía tôi.

Và hiển nhiên, ánh mắt của các khế ước giả cũng nhất tề phóng thẳng vào mặt tôi nốt.

"Sao mọi người lại nhìn tôi?"

"Yor... Yor này, cậu là người có Cấp độ cao nhất và kỹ năng cũng tuyệt... tuyệt nhất trong số chúng ta. Vậy nên, tôi nghĩ cậu đảm nhận danh hiệu Vua của loài chuột là hợp tình hợp lý nhất."

"Chiến binh Scurel ta đây cũng giơ hai tay tán thành."

"Ban nãy lỡ nghi ngờ oan cho mày, tao cũng thấy hơi cắn rứt..."

Cái quần què gì thế—?

Chẳng hiểu mô tê đầu đuôi ra sao mà tôi lại tự dưng đắc cử.

Thế là bắt đầu từ ngày hôm nay, tôi chính thức lên ngôi Vua của loài chuột.

Vua cơ đấy! Tức là tôi có đặc quyền muốn làm gì thì làm ư? Rằng các khế ước giả của Thần Tượng chuột sẽ đội pho mát, hạt hướng dương hay hạt hạnh nhân lên đầu để dâng cống nạp cho tôi sao?

Không, đời nào có chuyện thơm bơ như vậy.

Chức danh này đồng nghĩa với việc tôi phải xách mông đi điều tra tung tích của 'Kẻ ăn thịt Thần Tượng', và nếu tình huống bắt buộc, tôi sẽ phải sống mái với hắn.

Mang danh Vua của loài chuột cho oai thế thôi, chứ thực chất tôi chỉ là một gã lính đánh thuê bị bọn họ đẩy ra đứng mũi chịu sào.

"E hèm, đảm đương ngôi vị 'Vua của loài chuột' thì cũng phải có chút quyền lợi lót tay nào đó chứ nhỉ?"

Gánh vác nghĩa vụ thì dĩ nhiên phải đi kèm với phần thưởng tương xứng chứ?

Nghe tôi vòi vĩnh, ngài Juiperi khẽ gật đầu.

【Ta sẽ ban cho cậu bất kỳ một Ân sủng nào của loài chuột mà cậu khao khát. 】 【Tất nhiên là sau khi cậu đã hoàn thành trọn vẹn nhiệm vụ. 】 Ồ, Ân sủng của loài chuột sao?

Chuột chù, sóc, hamster... bất kể là loài nào cũng được duyệt sất?

Ngay khoảnh khắc đó, một giọng nói trầm đục vang vọng trong tâm trí tôi.

【—Đây quả là một cơ hội ngàn vàng đấy—】 【—Đừng có nhắm mắt chọn bừa, hãy ngoan ngoãn nghe theo lời khuyên của ta—】 【—Ta biết một Ân sủng vô cùng xứng hợp với ngươi—】 Là Sabranik.

Dường như con rồng tà ác này đã nhắm nhe sẵn một Ân sủng nào đó và hối thúc tôi phải chọn nó...

Vấn đề nằm ở chỗ, ngay giây phút chất giọng đó vang lên, tất cả các Thần Tượng chuột đều đồng loạt xù lông dựng đứng!

【Là rắn! 】 【Mùi rắn! 】 【Chạy mau! 】 Tót tót tót—. Đám Thần Tượng chuột thi nhau co giò chuồn lẹ chỉ trong chớp mắt.

"Không, chờ một chút đã! Mấy người phải chốt xong chuyện phần thưởng rồi mới được đi chứ!"

Khung cảnh khu rừng mùa thu tráng lệ làm phông nền cho cuộc họp nhanh chóng tan biến như bọt xà phòng.

Quay lại thực tại phòng họp.

Chỉ còn trơ trọi lại đám khế ước giả đang đứng ngẩn tò te đưa mắt nhìn nhau.

Một lúc sau, Chuột Nhắt—người lập khế ước với ngài Juiperi—mới dè dặt bước tới vỗ vai tôi.

"Chà, xem ra yến tiệc đã buộc phải kết thúc tại đây rồi. Yor... Yor này, sinh... sinh mạng của rất nhiều người đang gửi gắm trên vai cậu đấy. Chứ thực tình mà nói, các Thần Tượng chuột và khế ước giả của họ đều có năng lực chiến đấu không được mạnh mẽ cho lắm..."

"Chuyện là vậy đó. Sabranik vừa mới lên tiếng truyền âm cho tôi thì bầy chuột đã vắt chân lên cổ bỏ chạy tán loạn cả rồi."

Giờ ăn tối. Ngồi quanh đống lửa trại đang bùng cháy hừng hực.

Tôi tường thuật lại cho Nimble, Felix và Ingrid nghe toàn bộ những diễn biến bi hài tại 'Yến tiệc của loài chuột' ngày hôm nay.

Nghe xong, Nimble thèm thuồng chép miệng.

"Này, yến tiệc lần sau nhớ gọi tôi đi chung với nhé."

"... Gọi cô đi theo làm gì?"

"Nhiều chuột múp míp thế kia thì dù tôi có lỡ miệng xơi một con chắc cũng chẳng ai phát hiện ra đâu."

Nghe cũng bùi tai đấy chứ.

Dĩ nhiên, có đánh chết tôi cũng chẳng dại gì mà vác Nimble đi theo.

"Nimble, không lẽ cô chính là hung thủ đang nuốt chửng các Thần Tượng chuột dạo gần đây sao?"

Tôi chỉ định cất giọng hỏi kháy nửa đùa nửa thật.

Nimble lập tức lắc đầu quầy quậy.

"Đó là Vane cơ mà."

"Vane?"

"Cậu không nhớ những người Erdari lưu vong của Sambala đã kể lần trước à?

'Kẻ ăn thịt Thần Tượng, Vane', rõ ràng họ đã cung cấp thông tin cho cậu rành rành ra thế mà."

"A!"

Thảo nào tôi cứ thấy cái tên này nghe quen quen!

Đúng lúc đó, đôi mắt của Felix—kẻ vẫn luôn giữ thái độ ủ dột suốt mấy ngày qua—chợt rực sáng.

"Cái gã lặn mất tăm mất tích dạo gần đây, cứ ngỡ hắn đang ấp ủ âm mưu gì kinh thiên động địa, hóa ra lại đi dở cái trò đó—"... Đế Vương Vực Thẳm Vane sao.

Tôi cất giọng với vẻ mặt đanh lại, sát khí hiện rõ trong từng lời nói.

"Đã đến nước này rồi, có lẽ chúng ta phải ra tay thủ tiêu Vane thôi."