Chương 208: Ph҉áp҉ s҉ư҉ t҉h҉ất҉ b҉ại҉, L҉ar҉g҉al҉ n҉g҉u҉ d҉ốt҉ #2

WN Từ sâu thẳm trong lỗ đen do Hermit tạo ra, một dị năng kỳ quái lao vọt ra ngoài. Tay chân nó dài ngoẵng, lêu nghêu như người khổng lồ, trong khi khuôn mặt cùng ngũ quan lại đen ngòm, lem luốc tựa như bị những nét bút chì gạch xóa một cách thô bạo.

「Ph҉áp҉ s҉ư҉ t҉h҉ất҉ b҉ại҉, L҉ar҉g҉al҉ n҉g҉u҉ n҉g҉ốc҉ Lv. □□」 【Ra rồi. Ra rồi. Ra rồi. Ra rồi. Ra rồi. Ra rồi. Ra rồi. Ra rồi. Ra rồi. Ra rồi. Ra rồi. Ra rồi. Ra rồi. Ra rồi. Ra rồi. Ra rồi. Ra rồi. Ra rồi. Ra rồi. Ra rồi. Ra rồi. Ra rồi. Ra rồi. Ra rồi! 】 Dù chẳng thể nhìn thấu được danh tính của cái thứ khốn khiếp đó, nhưng tôi dám chắc nó tuyệt đối chẳng phải loại tử tế gì. Ngay khoảnh khắc ấy, từ giữa lỗ đen không ngừng mở rộng, hàng loạt bàn tay thon dài gầy guộc liên tiếp vươn ra.

Vút, vút vút—!

Chúng lao đến, vồ lấy con quái vật mang nhân dạng như vừa bước ra từ cơn ác mộng của một đứa trẻ.

Cơ thể nó bị kéo giật ngược trở lại vào trong lỗ đen sậm.

【A a a, không được! 】 【Ta khó khăn lắm mới thoát ra ngoài được cơ mà! 】 【A a a a! 】 【Con ranh này! Mở rộng cánh cửa nhanh hơn nữa đi! 】 Trong nỗ lực tuyệt vọng, con quái vật vung cánh tay lêu nghêu của mình ra. Nó tóm gọn lấy Hermit, người vẫn đang mải miết truyền ma lực.

"Á! Gì thế này! Tức ngực quá—" Hermit hét lên, hoàn toàn không hay biết bản thân vừa bị một bàn tay khổng lồ bóp chặt. Ông Sachsen dường như cũng chẳng hề nhận ra tình hình, vẫn liên tục giục giã cô.

"Cô Hermit! Không được dừng lại! Phải mở rộng chân trời sự kiện hơn nữa!"

"Chúng ta cũng phải giúp một tay thôi, ông Sachsen!"

Ông Sachsen và Giáo sư Juliet đồng loạt hợp sức, truyền thêm ma lực vào Hạt giống của Largal. Bọn họ càng dùng sức, lỗ đen càng phình to, và con quái vật vừa bị vô số cánh tay níu kéo lại một lần nữa trồi ra thế giới bên ngoài.

Chẳng hiểu sao, một dự cảm bất tường không thể diễn tả thành lời cứ thế trào dâng trong tôi.

Rõ ràng là cuộc thử nghiệm này không thể tiếp tục được nữa.

'Cái con quái vật chết tiệt kia rốt cuộc là cái thứ quái quỷ gì vậy!'

Trước mắt, tôi phải bắt cái sinh vật gớm ghiếc ấy nhả Hermit ra đã.

Nghĩ là làm, tôi lập tức tuốt đoản kiếm, đâm một nhát thật mạnh vào cánh tay nó.

【A a a a a á! 】 Con quái vật gào lên thảm thiết, buộc phải buông Hermit ra.

Thế nhưng, đôi mắt đen ngòm cuồn cuộn như vòng xoáy của nó ngay lập tức lia thẳng về phía tôi.

Cái miệng nó ngoác rộng đến mang tai hệt như mõm dã thú.

【Đúng rồi, ngươi hãy thế chỗ cho ta đi! 】 【Hãy thay ta chìm đắm và vùng vẫy trong những khả năng vô tận! 】 【Hãy trở thành vật hiến tế chuộc tội cho những Largal ngu ngốc này! 】 Phập phập phập phập—!

Từ sâu bên trong lỗ đen, hàng loạt cánh tay đen kịt điên cuồng lao vọt ra ngoài. Chúng túm chặt lấy tứ chi tôi, rồi kéo tuột tôi vào trong bằng một sức mạnh kinh hồn đến mức không thể tưởng tượng nổi.

"Nhóc con! Nhóc làm cái quái gì vậy! Người phải đi vào đó là cô Hermit chứ không phải nhóc!"

"Này! Yor! Cậu không đùa được lúc này đâu!"

Giữa lúc ông Sachsen và Nimble đang la hét ầm ĩ, tôi bất chợt chạm mắt với những thứ đang ẩn náu bên trong khoảng không đen đặc kia.

Đó là những kẻ mang hình thù giống hệt con quái vật vừa chui ra ngoài.

「Ph҉áp҉ s҉ư҉ t҉h҉ất҉ b҉ại҉, L҉ar҉g҉al҉ n҉g҉u҉ n҉g҉ốc҉ Lv. 16」

「Ph҉áp҉ s҉ư҉ t҉h҉ất҉ b҉ại҉, L҉ar҉g҉al҉ n҉g҉u҉ n҉g҉ốc҉ Lv. 21」

「Ph҉áp҉ s҉ư҉ t҉h҉ất҉ b҉ại҉, L҉ar҉g҉al҉ n҉g҉u҉ n҉g҉ốc҉ Lv. 23」 Rốt cuộc có bao nhiêu con quái vật này vậy? Mười con, một trăm con, không, số lượng nhiều đến mức đếm...

không xuể.

Chúng giam giữ tôi lại trong hố đen, trong khi bản thân lại cố sống cố chết chen lấn để trào ra ngoài.

【A a a, đau đớn quá! 】 【Hãy thả ta ra khỏi gông cùm thăng thiên nàaaaaaay! 】 Vô số Largal đồng thanh gào thét thảm thiết.

Sai rồi. Hình như có chuyện gì đó cực kỳ sai lầm ở đây.

'Phải dừng cuộc thử nghiệm này lại ngay!'

Nhưng mà—. Liệu tôi có nên làm vậy không?

Nếu cứ thế dừng lại, phần đời còn lại của Hermit thậm chí sẽ chẳng kéo dài nổi một năm.

Ngay lúc tôi còn đang chần chừ ngần ngại giữa muôn vàn suy tính.

"Hình… hình như có gì đó sai sai rồi! Cộng sự! Cậu đợi một chút! Tớ sẽ dừng thử nghiệm lại ngay!"

Hermit vội vã rụt đôi tay đang dang rộng lại.

Những mạch ma lực hằn rõ trên gương mặt cô dần lặn xuống, kích thước của lỗ đen nảy mầm từ hạt giống cũng ngày một thu hẹp lại.

Thế nhưng, những bàn tay của lũ pháp sư Largal ác mộng kia vẫn đang bám chặt lấy tôi không buông.

【Kekeke! Đừng hòng trốn thoát! 】 【Hãy nếm thử cơn ác mộng của những khả năng vô tận mà ta đã phải nếm trải đi. 】 【Hãy chết đuối trong biển lý tưởng này đi! 】 Cái lũ ma da chết tiệt này!

"A a a! Chết tôi mấttttt!"

Tôi vùng vẫy trong tuyệt vọng, nhưng cơ thể đã bị vô vàn bàn tay gầy guộc tóm chặt, hoàn toàn bất lực.

Nimble lao thẳng về phía tôi.

"Tên khốn này! Không phải lúc để đùa đâu!"

Sói Nimble ngoạm chặt lấy mắt cá chân tôi. Cô ấy ra sức kéo giật lại, nhưng rồi cả cơ thể Nimble cũng dần bị lực hút kéo tuột về phía lỗ đen đang khép kín.

"Cộ… Cộng sự!"

Hermit cũng nhào tới, túm chặt lấy đuôi Nimble mà ra sức kéo cật lực.

"Á á á á! Đứt đuôi tôi mấttttt!"

"Mau thoát ra đi iii!"

"Mẹ kiếp! Tôi biết ngay mà! Kể từ khi cái thằng ôn Yor này gia nhập đội, chẳng có cái chuyện quái gì bình thường cả!"

Felix cũng lao tới túm lấy gáy Hermit và hì hục kéo lại.

Đến lúc này, ông Sachsen và Giáo sư Juliet rốt cuộc cũng nhận ra tình hình đã vượt quá tầm kiểm soát.

"…Thử nghiệm thất bại rồi sao? Cuối cùng, chúng ta cũng chỉ lặp lại cơn ác mộng của 40 năm trước thôi ư?"

"…Không, ông Sachsen. Thử nghiệm đã thành công. Chỉ là… nếu ngay từ đầu, sự 'thăng thiên' này vốn dĩ đã khác xa với những gì chúng ta hằng tưởng thì—" Tôi chẳng thể nghe trọn vẹn nửa vế sau của câu nói ấy.

Bởi vì lực hút kinh hoàng của lỗ đen đã nuốt chửng vạn vật.

* "Yor, nhóc lại ngủ gật đấy à?"

Bốp—!

Ai đó vừa giáng một cú rõ đau vào đầu tôi. Khi lấy lại được nhận thức, tôi thấy Giáo sư Juliet đang trừng mắt nhìn mình với gương mặt cực kỳ nghiêm khắc.

"…Giáo sư Juliet?"

Thế này là sao? Chuyện quái gì đang xảy ra vậy? Tôi rõ ràng đang bị cuốn vào trong lỗ đen cơ mà. Mọi người đã túm lấy tôi hệt như đang chơi kéo co để cứu tôi, và rồi…

Quyền trượng của Giáo sư Juliet lại gõ cái "cốp" lên đầu tôi thêm lần nữa.

"Cái nhóc này, tâm hồn lại treo ngược cành cây rồi à? Mau ra ngoài hành lang rửa mặt cho tỉnh táo đi!"

"Ui da!"

Tôi xuýt xoa xoa xoa cục u trên đầu rồi thất thểu lết bước ra hành lang.

Là hành lang của Tháp Ma thuật. Khoan đã, tôi đang ở Tháp Ma thuật sao?

Giữa mớ suy nghĩ hỗn độn chưa rõ mô tê gì, tôi quyết định rẽ vào nhà vệ sinh vã nước lên mặt cho tỉnh táo đã.

Nhưng có gì đó rất kỳ lạ.

Thế giới xung quanh trông có vẻ quá to lớn.

Còn tay chân tôi thì lại ngắn tũn một mẩu.

Đang hoang mang tột độ, tôi kinh hãi ngây người trước chiếc gương trên bồn rửa mặt.

"Cái quái gì thế này!"

Tôi đã bị teo nhỏ lại rồi!

Gương mặt tôi bé xíu, trông chẳng khác nào một đứa nhóc mới chừng sáu, bảy tuổi.

Thậm chí niềm tự hào giấu dưới lớp quần của tôi cũng biến thành một phiên bản nhỏ nhắn vô cùng đáng yêu!

'Vẫn chưa cắt bao quy đầu nữa cơ!'

'Đúng là cái ca phẫu thuật cắt bao quy đầu như cái con cặtc ấy!'

Với mớ suy nghĩ ấy lởn vởn trong đầu, tôi quay trở lại phòng nghiên cứu thì chẳng thấy Giáo sư Juliet đâu nữa. Thay vào đó, một Hermit cũng bị teo nhỏ hệt như tôi đang luôn miệng líu lo không ngừng.

"Giáo sư bảo có việc gấp ở Hội nghị học thuật nên đi trước rồi. Bù lại, cô ấy giao bài tập cho chúng ta. Viết năm câu thần chú ma pháp hệ Thủy và… rút gọn ba câu thần chú niệm chú ma pháp hệ Hỏa—" Mặt tôi nhăn nhúm lại như khỉ ăn gừng.

Cả tôi lẫn Hermit đều bị thu nhỏ thành hình hài trẻ con. Rốt cuộc đây là cái tình huống quái quỷ gì vậy.

Thấy tôi đứng thộn ra vò đầu bứt tai sột soạt, Hermit liền cười khúc khích.

"Cộng sự à, đừng lo. Tớ làm xong hết cho cậu rồi! Tớ sẽ cho cậu chép bài, bù lại, có vài nguyên liệu tớ muốn cậu thó giùm từ phòng nghiên cứu của Giáo sư Jeymar…."

Xem chừng lúc bé, tôi và Hermit thường xuyên cùng nhau làm dăm ba cái trò vặt vãnh này.

Hermit sẽ bao thầu hết những bài tập khó nhằn, còn tôi thì nhận lệnh đi "nhảy" đồ từ chỗ này chỗ kia mang về cho cậu ấy.

"Cộng sự à, những kẻ đồng cảnh ngộ xuất thân từ Cô nhi viện Rilke như chúng ta là phải đoàn kết chặt chẽ để mà sống sót chứ!"

Hermit nắm chặt tay lại, ra chiều quyết tâm lắm.

Hermit mà lại xuất thân từ Cô nhi viện Rilke sao? Đâu có, theo những gì tôi biết thì cô nhóc này lớn lên ở một cô nhi viện cao cấp dành riêng cho đám ngậm thìa vàng cơ mà.

Nhưng chẳng hiểu sao, Hermit ở thế giới này dường như lại lớn lên cùng tôi tại Cô nhi viện Rilke. Ngay khoảnh khắc đó, một đoạn ký ức kỳ lạ bất chợt tràn vào tâm trí tôi.

Đó là ký ức tôi cùng Hermit chia đôi bắp ngô gặm chung ở Cô nhi viện Rilke.

—Nghe nói ở Cô nhi viện Rilke này có một thiên tài ma pháp?

Đánh hơi được tài năng ma pháp thiên bẩm của Hermit, Giáo sư Juliet — người đang khát khao tìm kiếm một học trò kiêm trợ lý — đã lặn lội tìm đến tận Cô nhi viện Rilke và đích thân chọn lựa cô.

—Nếu không được đi cùng cộng sự thì cháu không đi đâu!

—Một đứa trẻ hoàn toàn không có một chút tố chất ma pháp nào sao?

Ngược lại ta thấy cũng khá thú vị đấy. Được rồi, cả hai đứa hãy cùng đến Tháp Ma thuật đi.

Vậy là, tôi và Hermit cứ thế trở thành đồ đệ của Giáo sư Juliet tại Tháp Ma thuật.

Mớ ký ức này rốt cuộc là sao đây?

Đầu óc tôi đặc quánh lại, hoàn toàn không thể lý giải nổi, đành mở lời nói thẳng với Hermit.

"Ý tớ là, cộng sự à, cậu và tớ từng là những Night Diver cùng kề vai sát cánh thám hiểm dưới Bức Tường. Cậu đã cố giúp một kẻ sắp chết như tớ thăng thiên thông qua 'Hạt giống của Largal', nhưng có vẻ giữa chừng đã xảy ra sai sót gì đó, đúng không?"

Cô bé Hermit bảy tuổi đỏ bừng hai má, ngượng ngùng vặn vẹo cơ thể.

"Cái cậu này thật là, cậu muốn bảo vệ tớ - người cộng sự của cậu, đến tận trong những mộng tưởng như thế luôn sao? Lại đây! Tớ thưởng cho cậu một cái thơm nào!"

Hermit chu môi ra như vòi bạch tuộc.

Tôi bị cậu ấy chụt cho một cái đầy bất lực, trong lòng không khỏi nhen nhóm chút uất ức.

"Không, tớ không xạo đâu! Thật đấy! Tớ thề có trời đất luôn!"

"Vậy sao? Dựa trên những gì cậu vừa kể, thì Hạt giống của Largal đâu chỉ đơn thuần là công cụ để 'thăng thiên'? Lực hút cực đại kết hợp cùng trọng lực mạnh mẽ, dẫn đến những phân nhánh của dòng thời gian… nói cách khác, nó không phải là một hiện thực cố định, mà là một thiết bị đưa người ta chu du đến 'thế giới của những khả năng nổi trôi'."

"Tớ bắt đầu nhức đầu buồn ngủ rồi đấy, tóm tắt lại gọn gàng xem nào."

"Nói tóm lại, ma đạo cụ của Largal chính là hạt giống ươm mầm cho những khả năng. Nghe theo lời cậu kể thì xác suất rất cao đó là một cổ vật cho phép người ta du hành không - thời gian."

"Du hành không - thời gian á?"

"Largal hẳn đã tuyệt vọng tìm kiếm 'tương lai thăng thiên' của chính mình giữa vô vàn ngã rẽ, vô vàn viễn cảnh tương lai. Vì trọng lực có mối liên hệ mật thiết với thời gian, nên nếu tiến vào vùng không gian có trọng lực cực mạnh…"

Du hành không - thời gian thông qua lỗ đen sao?

Hình như tôi cũng từng xem mô típ mọt phim này ở đâu đó rồi thì phải!

Tổng kết lại, kết luận của cô bé Hermit bảy tuổi là như thế này.

Thông qua 'Hạt giống của Largal', tôi đang chu du qua vô số khả năng song song của chính bản thân mình.

Một dòng thời gian quá khứ, nơi tôi và Hermit cùng nhau khôn lớn ở một trại trẻ mồ côi, và cùng nhau bước chân vào Tháp Ma thuật với tư cách là môn đồ thực tập.

Không ngờ đời tôi lại tồn tại một khả năng như vậy—.

'Thế này chẳng phải quá ngon xơi sao?'

'Nơi này còn tuyệt vời hơn gấp vạn lần so với cái thế giới chó má mà tôi từng sống!'

Hay là tôi cứ an phận tận hưởng cuộc sống êm đềm nhàn nhã ở đây nhỉ?

Dù sao thì ở cái thực tại này, tôi vẫn chưa phải nếm mùi cái ca phẫu thuật cắt bao quy đầu như cái con cặtc ấy mà. Hơn nữa, vì được tẩm bổ đầy đủ dưỡng chất đàng hoàng từ trước khi bước vào tuổi dậy thì, chắc chắn tôi sẽ cao lớn phổng phao cho mà xem.

Đúng lúc tôi đang mơ mộng hão huyền.

"Khụ khụ. Ựa!"

Máu tươi đột ngột ộc ra từ mũi và miệng tôi. Một cơn đau xé ruột xé gan ập đến, tựa như có bàn tay vô hình đang bóp nát trái tim tôi.

Thấy vậy, Hermit cuống cuồng lục lọi trong túi áo, lôi ra một viên thuốc tròn vo bốc mùi đắng ngắt.

"Cộng sự à! Đã quá giờ uống thuốc rồi đấy!"

"…Ư, thuốc á?"

"Bệnh tim của cậu tái phát rồi. Tuy không biết tên bệnh, cũng chẳng biết phải chữa trị ra sao… nhưng tớ hứa sẽ chăm chỉ nghiên cứu ma pháp để chữa khỏi cho cậu!"