Chương 89: Chương 86

Chap 1 - 200 Ban đầu, thứ đó chắc chắn là một mũi tên. Nó được bắn ra từ một cây cung, vậy nên điều đó là hoàn toàn hiển nhiên.

Mũi tên tỏa ra một thứ ánh sáng kỳ lạ, cùng với những mũi tên khác tách ra thành hàng chục, rồi hàng trăm mảnh, xé toạc không trung.

"Cái gì thế kia...?"

Ai đó khẽ lẩm bẩm, quên bẵng mất trận chiến đang cận kề trước mắt.

Nhưng chẳng ai có thể trách họ. Tất cả mọi người đều đang dán mắt vào quỹ đạo kéo dài của nó.

Thứ ánh sáng ấy kết lại thành một cụm sáng, rồi hóa thành một dải Ngân Hà, tiếp cận sát sạt lũ quái vật.

Vút─ Mỗi luồng sáng đều vẽ nên một quỹ đạo riêng của chính nó. Thứ tưởng chừng như là ảo ảnh ánh sáng lại là một thực tế hiển hiện, phân tán ra khắp bốn phương tám hướng cùng với tiếng động như mưa sa.

Phập! Phập!

Lũ quái vật bị đâm xuyên qua đầu. Có những con thậm chí còn không kịp thét lên một tiếng khi cổ họng bị xuyên thủng; số khác thì bị đâm nát tim, hoặc bị xuyên từ đỉnh đầu thẳng xuống tận háng.

Những mũi tên trút xuống như mưa, nhắm trúng các điểm hiểm yếu của toàn bộ lũ quái vật một cách tàn nhẫn và chuẩn xác.

'... Đây chính là "Hỏa hoa"...'

Selena nuốt một ngụm nước bọt.

─Chủ nhân của Hỏa hoa có thể là Frondier.

Bất chấp những thông tin do Manggot truyền lại, Selena vẫn cảm thấy thật khó tin. Bản ghi chép về "Hỏa hoa" trong cuộc tấn công của lũ quái vật vào Constel nghe cứ như một câu chuyện thần thoại đầy viễn tưởng.

Nhưng giờ đây, cô đang được tận mắt chứng kiến nó. Cảnh tượng này giống hệt như những gì được ghi lại. Trên thực tế, thực tế trước mắt còn mang lại cảm giác áp đảo hơn nhiều so với những dòng ghi chép.

"Lũ quái vật..."

Ai đó lên tiếng với chất giọng run rẩy. Biển quái vật trong nháy mắt đã biến thành những cái xác không hồn. Những con quái vật đang tiến lên bỗng khựng lại và do dự.

Chỉ còn sót lại một nhúm quái vật nhỏ nhoi. Với tốc độ này, chúng thậm chí sẽ chẳng thể chạm tới được kết giới─ Vút─

"Hửm?"

Selena thốt lên một tiếng khi nhìn thấy dáng vẻ của Frondier.

Frondier lại đang kéo căng dây cung, ngắm bắn. Đó là mũi tên thứ hai.

'Không lẽ cậu ta định dùng lại chính kỹ năng đó một lần nữa sao?'

Như để đáp lại suy nghĩ nội tâm của cô, Trận Hỏa hoa thứ hai vút bay lên không trung, thêu dệt nên bầu trời. Phía nhân loại lúc này đã hoàn toàn quên mất việc chiến đấu, họ chỉ đơn giản là đứng ngây người nhìn ngắm cảnh tượng ấy.

Một tiếng rít chói tai vang lên vang dội. Lũ quái vật giờ đã biết thứ đó là gì. Chúng quay đầu bỏ chạy về con đường cũ với tất cả sức bình sinh.

Sự tháo chạy của lũ quái vật phương Bắc. Đó là một cảnh tượng mà những binh lính ở nơi này chưa từng được chứng kiến trước đây.

Phập─ Dù chúng có tháo chạy hay không, 'Hỏa hoa' vẫn tàn nhẫn và chuẩn xác đoạt đi mạng sống của chúng...

Không chỉ với lũ quái vật phương Bắc, mà trong bất kỳ trận chiến nào con người từng đối mặt trên đại lục này, chưa bao giờ nó lại kết thúc một cách chóng vánh và hụt hẫng đến thế.

Các kỵ sĩ gãi đầu sau một hồi im lặng rồi tiến về phía trước để kiểm tra xác quái vật, trong khi các binh lính thì lững thững trở về doanh trại của mình.

Những tù binh quay trở về đúng nghĩa như lúc họ bước ra. Trong số họ, vài người liên tục cúi đầu về phía Frondier, nước mắt lã chã rơi.

Cho đến tận bây giờ, các kỵ sĩ thỉnh thoảng vẫn tán thưởng Frondier, nhưng lần này thì tuyệt nhiên không có một lời nào.

Cứ như thể ngay từ đầu chưa từng có một trận chiến nào xảy ra, mọi người máy móc quay trở lại làm những công việc được giao của mình.

Ai nấy đều cố gắng hành xử như ngày thường, bởi họ không biết phải phản ứng ra sao trước cảnh tượng của 'Hỏa hoa'.

Và rồi có Selena.

Vì một lý do nào đó, Frondier vẫn đang đứng quan sát từ trên đỉnh kết giới. Ánh mắt của Selena dồn về phía cậu.

'... Người đàn ông này.'

Selena lùi lại một bước. Dù cô vốn đã đứng sau lưng Frondier, nhưng cô vẫn bước lùi xa hơn nữa.

'Nguy hiểm.'

Selena hờ hững đưa tay lên trước ngực. Bên dưới lớp trang phục lộng lẫy kia, một cây kim đã được 'lên nòng' sẵn.

Cấp trên của cô, Hagley, chỉ giao cho cô nhiệm vụ hộ tống và giám sát Frondier.

Hộ tống là để bảo vệ 'năng lực giải mã cổ ngữ' của cậu, còn giám sát là để đảm bảo Frondier không nảy sinh bất kỳ ý nghĩ kỳ lạ nào.

Vì vậy, những suy nghĩ hiện tại của Selena hoàn toàn là phán đoán cá nhân của riêng cô.

─Nếu mình giết Frondier ở ngay tại đây thì sao.

Cô vẫn chưa nắm bắt được toàn bộ năng lực của Frondier. Trong suốt các trận chiến từ trước đến nay, Frondier chưa từng tham gia vào một cuộc cận chiến nào.

Trong số tất cả những thông tin nhận được cho đến giờ, chỉ có 'Hỏa hoa' là chính xác về Frondier.

Điều đó có nghĩa là, tất cả những thông tin coi thường Frondier đều là giả mạo, và thứ vũ khí mạnh mẽ đến mức khó tin kia mới là sự thật.

Với tình hình này, phải giả định rằng không có bất kỳ thông tin nào về Frondier là đáng tin cậy cả. Do đó, năng lực cận chiến của cậu ta biết đâu cũng mạnh mẽ một cách tàn bạo giống như 'Hỏa hoa' vậy.

Thế nhưng, ở khoảng cách này, và vào khoảnh khắc đối phương còn chưa nhận ra bất kỳ địch ý nào.

Những điều kiện mà cô tự tin nhất, tất cả đều đã hội tụ đầy đủ.

Một cuộc tập kích bất ngờ có lẽ sẽ thành công,

"Selena."

"…!"

Đột nhiên, Frondier cất tiếng gọi cô. Selena giật mình thon thót.

"Vâng, vâng... thưa cậu."

"Thị lực của cô tốt chứ?"

Thị lực sao?

"Nếu ý cậu là tầm nhìn của tôi..."

"Nghĩa đen ấy, tôi đang hỏi cô có tầm nhìn tốt không. Hoặc là cô có thành thạo trong việc cảm nhận mana hay sự hiện diện không."

"Vâng, vâng. Đó là những lĩnh vực mà tôi khá tự tin."

Dù sao thì cô cũng được tuyển chọn vì sự thỏa mãn và được huấn luyện để trở thành một sát thủ. Tất cả những điều Frondier vừa nhắc đến đều là những phẩm chất cơ bản của một sát thủ.

... Nhưng tại sao Frondier lại hỏi về chuyện đó chứ? Cứ như thể cậu ta biết rõ cô rất giỏi những việc này vậy.

"Quả nhiên."

Frondier gật đầu như thể đó là điều hiển nhiên, việc này chỉ càng làm tăng thêm sự bất an trong lòng cô.

"Lại đây đứng cạnh tôi. Và nhìn về phía trước đi."

Selena bước đến bên cạnh Frondier, quyết định gác lại chuyện tập kích bất ngờ sang một bên.

... Không hiểu sao, thời điểm Frondier đưa ra câu hỏi lại quá mức trùng hợp, có lẽ cô đã bị bại lộ rồi.

"Cô có nhìn thấy khu rừng ở đằng kia không?"

"... Có, cậu đang nói đến 'Khu rừng Thánh' phải không."

Phía bên kia kết giới của Tyburn, một khu rừng rậm rạp với những hàng cây xanh mướt đập ngay vào mắt. Ai nấy đều gọi nơi đó là 'Khu rừng Thánh'.

Bởi vì đó là một khu vực đáng lẽ phải bị lũ quái vật vấy bẩn từ lâu rồi, nhưng không một con quái vật nào có thể tiếp cận khu rừng đó.

Dĩ nhiên, không có nhiều người biết rằng 'Excalibur' đang ngủ yên bên trong, nhưng trong mắt người thường, nơi đó đã được công nhận là một khu rừng đặc biệt kỳ lạ rồi.

"Hãy để mắt đến khu rừng đó. Cô có thể dùng thị lực hoặc mở rộng các giác quan của mình đến giới hạn tối đa đều được. Dù sao thì, hãy lục soát thật kỹ bên trong đó cho tôi."

"... Chúng ta đang tìm kiếm thứ gì vậy?"

"Có ai đó ở đó."

Ai đó sao? Bên trong khu rừng đó?

Selena nghĩ điều này thật vô lý. Nơi đó nằm ngoài lãnh địa của chúng ta mà.

Ngay cả khi Khu rừng Thánh là nơi quái vật không thể đặt chân vào, thì con người ngay từ đầu cũng chẳng thể đến được đó.

Nhưng cô vẫn làm theo lời Frondier yêu cầu. Cô tập trung vào thị lực và nâng cao các giác quan của mình lên mức tối đa. Dù sao thì, nếu không có gì, cô chỉ việc báo cáo lại như vậy là xong.

"... Hửm?"

Thế nhưng cô lại cảm nhận được nó. Một sự hiện diện mờ nhạt, mờ nhạt đến mức không thể xác định được đó là quái vật hay là con người.

"Có ai đó ở đó thật sao?"

"... Tôi không thể phân biệt được đó là người hay thứ gì khác, nhưng quả thực có cái gì đó. Rất mờ nhạt. Nhưng cũng có thể đó chỉ là một loài động vật nhỏ..."

"Cô thực sự nghĩ vậy sao? Rằng sự hiện diện cô vừa cảm nhận được chỉ là một loài động vật nhỏ."

... Không.

Những loài động vật nhỏ không thể được cảm nhận dù chỉ là mờ nhạt từ khoảng cách này. Nếu cô có thể cảm nhận được một sự hiện diện từ khoảng cách xa đến nhường này, điều đó có nghĩa là thứ ở bên trong không hề tầm thường.

"Không. Đó chắc chắn là một sự hiện diện mana vô cùng to lớn. Nhưng tại sao cho đến tận bây giờ tôi lại không cảm nhận được, mà đến tận lúc này mới thấy chứ?"

Và làm thế nào mà Frondier lại dự đoán được rằng cô sẽ tìm thấy một sự hiện diện mana vào lúc này?

Frondier chỉ đưa ra một nửa câu trả lời.

"Là để kiểm tra tình hình thôi. Lực lượng của hắn đã bị tiêu diệt chỉ trong một cái chớp mắt, vậy nên hắn mới tiến lại gần kết giới hơn để tìm hiểu xem chuyện gì đã xảy ra."

"Lực lượng của hắn...? Chẳng lẽ nào! Frondier, cậu..."

Frondier gật đầu.

"Trong khu rừng thánh, có sự tồn tại của một 'chỉ huy' lũ quái vật."

Tại khoảng sân trống trước khu nhà trọ.

Aten đang phải đối mặt với một nỗi sợ hãi chưa từng có từ trước đến nay.

"Hộc, hộc... Phù! Thấy thế nào hả!"

Sybil tự hào ưỡn ngực lên khoe khoang. Tuy nhiên, khuôn mặt nhễ nhại mồ hôi và hơi thở hổn hển của cô phần nào làm giảm đi tính thuyết phục của lời nói đó.

"... Thật ấn tượng đấy."

"Ha-ha! Đúng không? Mấy chuyện này với tớ chỉ là chuyện muỗi thôi! Hơ hơ!"

Sybil nghĩ Aten chỉ đang khách sáo nên mới hào hứng liến thoắng mãi không thôi.

Nhưng Aten thì không hề như vậy.

Đối với Sybil, Aten có vẻ ngoài rất điềm tĩnh, nhưng đơn giản là cô không biết phải nói gì trước tình huống này mà thôi.

'…Sẽ chẳng cần đến năm ngày đâu.'

Quá trình huấn luyện của Sybil đã gần như đạt đến giai đoạn thực hành rồi.

Nội dung vô cùng đơn giản. Aten sẽ tạo ra một bức tượng điêu khắc bằng băng và đốt một ngọn lửa ở ngay bên dưới nó. Trong lúc đó, Sybil sẽ truyền mana vào bức tượng băng mà Aten làm để ngăn không cho nó bị tan chảy.

Ban đầu, tảng băng tan ra rất nhanh, nhưng rồi là 1 phút, 5 phút, 10 phút… Thời gian cứ thế kéo dài ra một cách dần dần và mượt mà, và chẳng mấy chốc, Sybil đã vượt qua cột mốc một tiếng đồng hồ.

'Đây không chỉ đơn thuần là chuyện thiên tài nữa rồi. Mình đã hiểu tại sao Frondier lại nói như vậy.'

Nếu Aten phải dùng từ ngữ để diễn tả tài năng của Sybil, thì đó sẽ là một trực giác chuẩn xác đến mức không bao giờ sai lệch.

Truyền mana vào tảng băng đã được tạo ra để ngăn nó tan chảy. Bất kỳ ai có mana cũng đều có thể làm được điều đó. Chỉ cần có đủ thời gian và sự luyện tập.

Tuy nhiên, con người ta thường lặp đi lặp lại vô số thất bại trong quá trình học hỏi một điều gì đó. Họ phải trải qua quá trình thử và sai để tìm ra điều gì là sai, điều gì là đúng, điều gì là hiệu quả và điều gì là có tác dụng.

Và rồi biến nó thành của mình. Tất cả những quá trình này đều diễn ra một cách tự nhiên.

Nhưng Sybil thì không cần phải trải qua quá trình thử và sai này. Mỗi một trực giác mà cô có được đều trúng phóc.

Vì cô luôn thử nghiệm phương pháp đúng đắn ngay từ lần thử đầu tiên, nên cô học hỏi bằng những bước đi ngắn nhất có thể mà không gặp phải bất kỳ rào cản nào.

"Nhưng mà tại sao bức tượng băng lại trông như thế này?"

Sybil lặng lẽ quan sát kỹ bức tượng băng mà Aten đã làm.

Lúc đầu, cô không chú ý lắm, nhưng càng nhìn kỹ, cô càng nhận ra đây không phải là một bức tượng băng tầm thường.

"Đây là một cây búa sao? Được làm nhỏ xíu thế này, nhìn thực ra khá là đáng yêu đấy."

Đúng như những gì Sybil nói, bức tượng băng của Aten có hình dáng của một cây búa. Nó không thực sự phù hợp với phong thái của Aten cho lắm.

"... Cái cán búa ngắn thật đấy. Tớ hình như đã nhìn thấy thứ gì đó giống như thế này trước đây rồi."

[note100098] Rắc─ Ngay sau tiếng lẩm bẩm của Sybil, bức tượng băng liền biến mất.

"Ơ, cái gì thế?"

"... Tớ hủy ma pháp rồi. Lần tới chúng ta hãy thử thứ gì đó to hơn một chút nhé."

"Ừm...? À, được thôi. Kết giới chắc chắn sẽ to hơn cái này nhiều!"

Sybil cảm thấy hành động của Aten có chút kỳ lạ nhưng vẫn nói một cách tràn đầy năng lượng. Dù sao thì bọn họ cũng không có nhiều thời gian.

"À, hai người ở đây hết cả rồi."

Đúng lúc đó, có tiếng ai đó tiến lại gần từ phía dinh thự. Đó là Frondier.

Aten thở phào nhẹ nhõm một hơi. Nếu Frondier nhìn thấy bức tượng băng vừa rồi, à thì, thực ra cũng chẳng sao cả, nhưng dù thế thì nó vẫn mang lại cảm giác có chút gì đó...

"A! Frondier! Giao cho tớ cái việc vặt kỳ quặc đó mà chẳng thèm nói một lời nào cả!"

"Xin lỗi nhé. Tình hình kết giới quá mức cấp bách rồi. Tôi thực sự rất biết ơn sự giúp đỡ của cậu. Thật lòng đấy."

"Hửm, ờ thì, ừm, được rồi."

Frondier khiêm tốn một cách bất ngờ, khiến Sybil chỉ biết gãi đầu. Cô có rất nhiều điều muốn nói, nhưng đột nhiên chúng lại có vẻ không còn quan trọng nữa.

"Quá trình huấn luyện diễn ra suôn sẻ chứ?"

"Dĩ nhiên rồi! Tớ đã xoay sở giữ cho tảng băng không tan suốt một tiếng đồng hồ đấy! Tuy nó nhỏ xíu, nhưng dù sao thì vẫn được tính."

Thành tựu đó đạt được chỉ trong vòng hai ngày ngắn ngủi.

Đó là một câu chuyện sẽ khiến bất kỳ ai nghe thấy cũng phải kinh ngạc, nhưng Frondier chỉ khẽ gật đầu.

"Đúng như tôi mong đợi."

"Cậu không thể tỏ ra ngạc nhiên hơn một chút được à?"

"Xin lỗi nhé. Chuyện đó không đáng ngạc nhiên đến thế đâu."

Đối với Sybil, những kỳ tích như vậy không phải là điều gì đáng ngạc nhiên.

Aten nắm bắt được ẩn ý trong câu nói và liếc nhìn Frondier một lát.

"Nhưng mà tôi có nghe nói."

Frondier bắt đầu lên tiếng rồi khẽ tằng hắng giọng.

Cậu chuẩn bị thảo luận về lý do thực sự khiến mình đến đây.

"Sybil, cậu đã cưỡi Cassian đến đây đúng không?"

Cassian. Con ngựa thượng hạng nhất ở khu vực trung tâm.

Sybil từng nói cô mượn nó từ Constel, và điều đó có lẽ là sự thật.

"Ừm, có chuyện gì sao?"

"Cho tôi mượn nó một chút đi."

"Cassian sao? Được thôi, nhưng cậu vốn chỉ chiến đấu trên các kết giới mà. Cậu cần Cassian để làm gì chứ?"

"Tôi nghĩ mình sẽ sớm cần đến nó đấy."

Nói rồi, Frondier nở một nụ cười thản nhiên.

Chẳng mảy may suy nghĩ gì nhiều, Sybil gật đầu trước khuôn mặt uể oải và thư thái của cậu.

Nói cách khác, cô đã bị lừa bởi vẻ bề ngoài bình yên của Frondier.