Chương 133: Chương 130

Chap 1 - 200

"Cái gì cơ!"

Một giáo viên thốt lên.

"Không, sao lại như thế được!" Một người khác hét lên kinh ngạc.

Lần này, một vài giáo viên đã không thể kìm nén được mà thốt lên kinh ngạc. Bà Malia lên tiếng:

"... Frondier, 'Thập Nhị Cự Nhân' (Chòm Sao) là mười hai cá nhân mạnh nhất được Đế quốc sắc phong. Họ nắm giữ quyền lực vượt xa cả giới đại quý tộc, và bản thân mỗi người đều sở hữu sức mạnh tối thượng, áp đảo hoàn toàn phần còn lại. Liệu một người như vậy thì có lý do gì để đứng vào một nơi gọi là 'Indus' chứ? Làm vậy chẳng khác nào tự vứt bỏ quyền lực và thanh danh của chính mình."

Bà phân tích.

Quả thực, bộ mặt mà Indus trưng ra ngoài xã hội là một tổ chức đấu tranh vì quyền lợi của tầng lớp bình dân. Do đó, các giáo viên luôn nhìn nhận những hành động của Indus giống như các cuộc bạo động cải cách của lũ dân đen, cố dùng vũ lực để đe dọa đến vị thế của giới quý tộc. Nhưng còn Chòm Sao cthì sao? Tại sao một Chòm Sao c— kẻ vốn đã chễm chệ ở đỉnh cao quyền lực — lại đi giúp đỡ cho công cuộc cải cách của đám phái bình dân?

Frondier liền giải thích:

"Thứ mà Indus hướng tới là một cuộc 'cách mạng'. Một cuộc lật đổ hoàn toàn cấu trúc giai cấp hiện tại."

Cậu nói.

"Đúng vậy. Thế nên một Chòm Sao mới không thể—" Malia định ngắt lời.

"Indus muốn xóa bỏ 'tất cả các tầng lớp giai cấp'."

Frondier chen vào.

Malia chớp mắt, ban đầu bà chưa thể hiểu hết ý nghĩa trong lời nói của Frondier. Nhưng ngay sau đó, đôi mắt bà mở to kinh ngạc.

"... Điều đó nghĩa là, ngay cả Hoàng đế cũng vậy sao?"

Bà hỏi với giọng run rẩy.

"Vâng."

Frondier gật đầu.

Frondier tiếp tục bằng chất giọng bình thản:

"Mục tiêu của chúng là lật đổ mọi giai cấp đang phân chia ranh giới giữa hoàng đế, quý tộc và bình dân. Nói cách khác, chúng muốn đẩy Đế quốc vào một trạng thái vô chính phủ." Cậu tuyên bố.

Nghe đến đó, toàn bộ phòng họp đột ngột rơi vào im lặng. Lời tuyên bố của Frondier mang một sức nặng khủng khiếp hơn những gì họ có thể mường tượng. Thế nhưng, bất chấp bầu không khí đang đông cứng, Frondier vẫn đều giọng nói tiếp:

"Với ý tưởng xóa bỏ toàn bộ hệ thống giai cấp, bất kỳ ai cũng có tiềm năng gia nhập tổ chức này, ngoại trừ Hoàng đế — người đang ngồi ở vị trí cao nhất. Và tất nhiên, kể cả 'Chòm Sao' cũng không ngoại lệ." Frondier nói.

Pascal lên tiếng hỏi:

"Vậy Indus thực sự muốn gì? Bọn chúng thực sự đang theo đuổi một sự bình đẳng tuyệt đối bên trong Đế quốc sao?" Pascal thắc mắc.

Trước câu hỏi đó, Frondier khẽ mỉm cười. Dù không cố ý, nhưng nụ cười uể oải, lười nhác quen thuộc đó của cậu đã phần nào làm dịu đi bầu không khí căng như dây đàn trong phòng họp.

"Hầu hết những thành viên thuộc Indus có lẽ đều nghĩ như vậy. Bọn họ tin rằng mình đang làm một điều gì đó rất cao cả. Ngay cả các thủ lĩnh cốt cán cũng thế. Nhưng 'kẻ đứng đầu' của chúng thì hoàn toàn không nghĩ như vậy." Frondier bật cười nhẹ.

"Vậy thì là gì?"

"Kẻ đứng đầu Indus chỉ muốn xây dựng một hệ thống phân cấp mới phù hợp với gu của riêng lão ta. Lão ta sẽ không tự xưng là hoàng đế, nhưng quyền lực và uy quyền của lão sẽ chẳng khác gì một vị hoàng đế cả. Toàn bộ cái chiêu bài xóa bỏ giai cấp chỉ là cái cớ để lão đập đi và xây lại một trật tự mới do chính lão làm chủ." Frondier vạch trần.

"……Khi thế giới rơi vào cảnh vô chính phủ, bọn chúng sẽ thừa cơ nắm quyền kiểm soát và thiết lập một chính phủ mới." Pascal gật đầu hiểu ra.

"Vâng. Và bọn chúng chắc chắn đã gần như hoàn tất tiến trình dọn đường của mình."

Tất cả những khẩu hiệu đứng về phía bình dân, tất cả những hoạt động nhằm đánh bóng hình ảnh từ trước đến nay, đều là để phục vụ cho mục tiêu đó.

"Này, Frondier." Giáo viên Isamaya lên tiếng cắt ngang.

"Em cứ liên tục nhắc đến các Chòm Sao, nhưng em có thực sự biết chính xác ai trong số họ là thành viên của Indus không? Đừng nói với tôi là em đang tung tin vịt để bịp bợm đấy nhé?" Cô Isamaya hỏi vặn lại.

"Tất nhiên là em biết chứ."

"……Ồ?" Isamaya nhướng mày.

Frondier đảo mắt một lượt, rồi khẽ nở một nụ cười nhạt đầy ẩn ý, như thể cậu đang cảm thấy chuyện này có chút thú vị. Điệu bộ đó khiến những người xung quanh cảm giác như cậu sắp sửa thốt ra một điều gì đó vô cùng kinh khủng.

"Có một điểm khá thú vị, lão ta là Chòm Sao duy nhất mà em từng diện kiến trực tiếp, ngoại trừ Ngài Hiệu trưởng ở đây." Frondier nói.

"……Em đã gặp một Chòm Sao csao? Em có cơ hội đó từ khi nào chứ—" Isamaya định hỏi tiếp.

Isamaya định nói tiếp, nhưng rồi cô sực nhận ra điều gì đó. Ngay lập tức, gương mặt cô tái mét đi vì sốc. Đúng là có một lần. Một Chòm Sao mà Frondier chắc chắn đã giáp mặt.

'Vụ án Tầm Gửi giả.' Cuộc họp mặt của giới quý tộc.

"Đúng vậy," Frondier gật đầu.

"Kẻ đứng đầu Indus chính là 'Chòm Sao' Heldre." Cậu tung ra quả bom thông tin.

Rầm!

Ai đó trong lúc quá sửng sốt đã vô tình va phải cạnh bàn. Một vài người mặt cắt không còn một giọt máu, trong khi những người khác thì hơi thở bắt đầu trở nên dồn dập.

Chòm Sao cHeldre. Những kẻ được sắc phong là Chòm Sao đều là những thực thể mang sức mạnh vượt xa các tiêu chuẩn thông thường. Nhưng Heldre lại khác biệt hoàn toàn so với phần còn lại, không phải xét về mặt mạnh hay yếu, mà là về 'bản chất' của lão.

Những người leo lên được vị trí Chòm Sao đều là nhờ lập được những chiến công hiển hách trong cuộc chiến chống lại quái vật. Nói cách khác, có chiến công đồng nghĩa với việc họ đã sát hại vô số ác quỷ. Nếu nhìn theo góc độ này, chiến công của Heldre còn vĩ đại hơn bất cứ ai. Nhưng đó là với điều kiện: phải bỏ qua sự thật rằng lão từng là kẻ nguy hiểm nhất bên trong đế quốc trước khi cuộc chiến với lũ quỷ nổ ra. Trước cuộc chiến, Heldre từng là một tên tội phạm cuồng sát.

Nếu tìm một kẻ ở thời điểm hiện tại giống với lão nhất, thì đó chính là Renzo, kẻ được mệnh danh là "Hỗn Mang Bạo Thực".

Sau khi đẩy lùi được lũ quỷ, và sau khi đế quốc đích thân ban tặng cho Heldre vị trí "Chòm Sao", lão ta bỗng trở nên im hơi lặng tiếng. Đó là điều mà ai ai cũng tin tưởng. Khi đã bước sang những năm tháng xế chiều, gần đây Heldre thậm chí bắt đầu tạo dựng cho mình một vẻ ngoài đầy "lòng nhân từ".

"……Frondier de Roach."

Hiệu trưởng Osprey lên tiếng bằng một chất giọng vô cùng trầm mặc.

Ông gọi đầy đủ họ tên của cậu mà không hề kèm theo hai chữ "học sinh". Khi Frondier ngẩng đầu lên nhìn, một giọng nói lạnh lùng vang lên:

"Làm thế nào mà em lại biết nhiều đến như vậy?" Osprey hỏi thẳng.

Rõ ràng là Frondier hiện tại đang nắm giữ quá nhiều thông tin. Cứ như thể chính bản thân cậu là một thành viên cốt cán của Indus vậy. Tất nhiên, không ai ở đây nghi ngờ điều đó. Bởi vì nếu cậu thực sự là người của Indus, thì những hành động phá hoại tổ chức của cậu từ trước đến nay sẽ trở nên cực kỳ mâu thuẫn. Thế nhưng, bọn họ bắt buộc phải nghe được câu trả lời về việc cậu đã đào đâu ra những nguồn thông tin mật này.

Frondier im lặng một lát, rồi từ tốn mở lời:

"Em đã âm thầm điều tra về Indus trong một khoảng thời gian rất dài." Cậu nói.

Osprey khẽ giật mình khi nhìn thẳng vào đôi mắt đang thầm thì của Frondier. Ông có thể cảm nhận được một bề dày lịch sử khổng lồ ẩn chứa trong ánh mắt đó. Đó là ánh mắt của một kẻ đã từng trải qua vô số thử thách và thất bại, đầy rẫy những tiếc nuối và sự từ bỏ.

"Em đã nghiên cứu một lượng tài liệu khổng lồ không sao đếm xuể chỉ để tìm ra bản chất thực sự của Indus. Không có nơi nào em chưa từng đặt chân đến, và không có một manh mối nào em bỏ sót. Em không thể giải thích toàn bộ chi tiết quá trình đó cho các thầy cô được." Frondier kết luận.

'……Hửm? Khoan đã.'

Thủ thư Ainen tự nhủ.

Nghe đến những lời này, Thủ thư Ainen, người nãy giờ vẫn im lặng lắng nghe ở phía sau, bỗng nhớ lại một chuyện.

'……Frondier thực chất bắt đầu thay đổi thành một con người khác từ khi nào nhỉ?'

Ainen suy ngẫm.

Lần đầu tiên cậu ta bộc lộ năng lực thực sự của mình là trong "Vụ án Tầm Gửi giả". Trước đó, Frondier chưa từng xuất hiện ở thư viện, vậy mà cậu ta lại có thể khẳng định thanh kiếm Mistilteinn vốn được cả thế giới công nhận chỉ là "đồ giả". Điều này đã khơi dậy sự tò mò của thủ thư Ainen — một người chuyên thu thập thông tin, khiến cô quyết định đào sâu tìm hiểu, và cuối cùng đã lần ra được mấu chốt.

'Chính là thư viện!'

Cô sực nhớ ra.

Cho đến trước ngày xảy ra vụ án Mistilteinn, Frondier chưa từng đặt chân vào thư viện lấy một lần. Thế nhưng, ngày hôm đó lại là một ngoại lệ. Thủ thư Ainen, người nổi tiếng với trí nhớ siêu phàm của một kẻ thu thập thông tin, đã đặc biệt lưu tâm đến chi tiết này. Frondier vừa mới đề cập đến việc cậu đã tiến hành một cuộc tìm kiếm triệt để qua đống tài liệu vô tận. Chẳng lẽ là từ khoảnh khắc đó? Có phải ngay từ lúc đó, Frondier đã đánh hơi thấy mùi của Indus rồi không?

'Vậy ra việc cậu ta lên tiếng chỉ trích thanh Mistilteinn ngay trong giờ học lúc đó là có chủ đích sao?'

Ainen đặt câu hỏi.

Không rõ liệu Frondier có thực sự biết hình dáng ban đầu của Mistilteinn hay không. Tuy nhiên, bằng cách chủ động khơi mào câu chuyện trước tại Constel, Frondier đã thành công trong việc tạo dựng lòng tin cho những hành động của mình tại cuộc họp giới quý tộc sau đó, nơi cậu đã đập tan chiếc quan tài chứa thanh kiếm giả. Vì Ainen không có mặt tại cuộc họp đó, cô không biết chính xác Frondier đã làm những gì ở đó hay cậu có trò chuyện với Heldre hay không.

Nhưng một hành động bộc phát như vậy chắc chắn sẽ kích động phản ứng từ phía Heldre.

'Frondier đã cố tình tạo ấn tượng mạnh với Heldre!'

Ainen rùng mình.

Nhưng tại sao? Cho dù cậu ta có nghi ngờ Heldre từ thời điểm đó đi chăng nữa, thì Frondier cũng không cần thiết phải tự lộ diện bản thân như vậy. Trừ khi, Heldre vô tình để mắt đến Frondier và quyết định hành động...

'... Là căn nhà gỗ!'

Cô nhận ra một manh mối khác.

Đến khi Ainen xâu chuỗi được đến kết luận này, cô bỗng cảm thấy một luồng khí lạnh chạy dọc sống lưng, rùng mình ớn lạnh. Bà Malia cũng có chung một cảm xúc tương tự.

'Có phải Frondier đã một mình đi đến căn nhà gỗ đó là để dụ những kẻ thuộc hạ của Heldre xuất hiện không?'

Bà Malia tự vấn.

Nhìn nhận lại, Malia thấy những hành động của Frondier lúc đó thật kỳ lạ. Chẳng có lý do gì để cậu lại đi đến căn nhà gỗ mà mình từng ghé thăm hồi nhỏ cùng với Elodie vào lúc này cả. Nhưng nếu đó là một cái bẫy để nhử Heldre...

'Vậy thì kẻ cắn câu chính là Serf Daniel.'

Bà suy luận.

Không phải Serf chủ động đi tìm Frondier, mà chính Frondier đã dụ Serf vào tròng. Và tên Serf đó hiện tại đã chết. Bởi chính tay Frondier. Cô không biết quá trình nào đã dẫn đến cái chết của hắn ta.

'Frondier, con rốt cuộc đã làm những gì vậy?'

Malia cảm thấy kinh hãi.

Frondier vừa mới nói, cậu đã làm tất cả mọi thứ. Nếu Frondier thực sự muốn khai thác thông tin về Heldre, cậu sẽ không kết liễu Serf một cách tàn nhẫn đến thế trước khi cậy răng hắn. Một lượng thông tin khổng lồ mà Frondier đang nắm giữ lúc này, chắc chắn là những thứ mà Serf đã phải nôn ra. ……Bà thậm chí không dám tưởng tượng đến việc cậu đã dùng đến loại nhục hình kinh hoàng nào để tra tấn hắn.

Trong khi đó.

'Học sinh Frondier chắc chắn đã đi đến Tyburn.'

Cô Jane thầm nghĩ.

Việc Frondier quyết định đi đến Tyburn trong kỳ nghỉ hè từng là một tin tức gây tranh cãi dữ dội bên trong nội bộ Constel. Khi Jane hỏi lý do từ Aten, cô nhận được câu trả lời:

'Con bé nói cậu ấy có thứ cần phải mang về.'

Jane nhớ lại.

Có thứ cần mang về. Giải thích theo nghĩa đơn, nghĩa là cậu ta đã để lại thứ gì đó ở Tyburn. Ban đầu, cô cứ nghĩ đó là một món đồ vật. Nhưng chuyện gì sẽ xảy ra nếu đó không phải là một đồ vật, mà thực chất là một con người?

'……Có phải cậu ta đến đó là để nghe ngóng thông tin từ Grobel không?'

Cô Jane đặt nghi vấn.

Trên thực tế, Frondier từng có lịch sử vào tù để thẩm vấn Grobel. Cô biết điều này vì cậu là học sinh dưới sự quản lý của cô. Grobel chính là tên lính đánh thuê được thuê bởi Serf. Rất có thể cậu ta muốn thông qua hắn để có được thông tin về Indus. Frondier vừa mới nói, cậu đã đến những nơi mình chưa từng đặt chân đến. Có phải đó là lý do cậu lặn lội đến tận Tyburn không? Chết tiệt thật.

"……."

"……."

"……."

Một sự im lặng bao trùm phòng họp một cách đột ngột. Tuy nhiên, đó là một sự im lặng đầy ẩn ý. Pascal nhìn quanh một lượt rồi nhún vai:

"À thì, tôi cũng không rõ lắm, nhưng có vẻ như các giáo viên khác đều hoàn toàn bị thuyết phục bởi những lời của Frondier rồi kìa!"

Đúng vậy, Pascal đã nói đúng. Đặc biệt là Ainen, Jane và Malia, bọn họ đang nhìn Frondier bằng ánh mắt như thể đang nhìn một con quái vật thực sự. Chứng kiến cảnh tượng đó, Chưởng ấn Osprey nở một nụ cười thật tươi. Ông gọi tên Frondier như thể muốn thử thách cậu thêm một lần nữa:

"Frondier."

"Vâng ạ."

"Ta có thể hỏi em lại câu hỏi mà ta đã hỏi lần trước không?" Osprey hỏi với nụ cười bí hiểm.

"Câu hỏi sao ạ?"

Trước câu hỏi ngược lại của Frondier, nụ cười của Osprey càng trở nên hóm hỉnh hơn:

"Em thực sự đã cố gắng che giấu điều gì, mà lại chấp nhận mang một cái danh tiếng tồi tệ đến mức đó?"

Đó là câu hỏi mà Osprey từng hỏi Frondier khi hai người họ ở riêng với nhau. Tuy nhiên, vì hầu hết cuộc trò chuyện lúc đó là bí mật giữa hai người, Frondier khẽ nghiêng đầu một chút và đưa ra câu trả lời một cách trực diện hơn hẳn so với trước đây:

"Bởi vì em yếu." Frondier trả lời thẳng thắn.

Chỉ duy nhất một câu nói đó.

Các giáo viên bất giác hạ thấp trọng tâm cơ thể xuống, như thể vừa có một sức nặng vô hình đè nặng lên đôi vai của họ. Đến nước này thì mọi chuyện đã sáng tỏ như ban ngày. Những hành vi kỳ quặc và tai tiếng của Frondier từ trước đến nay, hóa ra đều được vận hành bởi một logic nhất quán duy nhất.

Dựa vào những biểu hiện gần đây, rõ ràng Frondier sở hữu tài năng xuất chúng với tư cách là một học sinh của Constel. Mọi người đều đã được tận mắt chứng kiến điều đó trong kỳ thi cuối kỳ một vừa qua. Frondier không hề bất tài. Cậu chỉ đang âm thầm chờ đợi thời cơ của mình. Tất cả là để tóm được cái đuôi của Indus. Chấp nhận tự nguyện gánh chịu cái biệt danh nhục nhã "Kẻ lười biếng nhất nhân loại".

Chỉ đến khi những tin đồn về việc có khả năng bị trục xuất khỏi gia tộc Roach bắt đầu lan truyền, Frondier mới chính thức hành động. Cậu đã dành một khoảng thời gian rất dài để biến chính bản thân mình thành miếng mồi nhử Indus vào tròng. Liệu cậu có thực sự ngủ gục trong mỗi giờ học và chờ đợi thời cơ chín muồi trong khi giấu đi ánh mắt lạnh lùng sau mái tóc che khuất khuôn mặt hay không, đó đã trở thành một bí mật mà giờ đây không một ai có thể thấu tỏ được nữa rồi.

"Vậy thì, Frondier, làm cách nào để chúng ta ngăn chặn kế hoạch này của Indus đây? Nếu em bị tấn công tại Cropolis, mọi chuyện sẽ diễn ra đúng như những gì Indus mong muốn." Một giáo viên lo lắng hỏi.

Bây giờ họ đã biết được ý đồ của Indus. Đã đến lúc phải ra tay ngăn chặn nó. Nhưng lần này, Frondier lại đáp lại bằng một vẻ mặt vô cùng nhẹ nhõm và sảng khoái:

"Ồ, chuyện đó đơn giản lắm ạ." Frondier cười nói.

"Đơn giản sao?"

Frondier gật đầu:

"Tất cả những gì em cần làm, chỉ là không đến Cropolis nữa là xong." Cậu kết luận đầy bất ngờ.