Chương 105: Chương 102

Chap 1 - 200 Tôi đang rơi vào một tình huống cực kỳ nguy hiểm.

Chẳng biết Pascal đã nghe được mấy cái tin đồn nhảm nhí đó ở đâu, hay thậm chí là ông ta tự mình nghĩ ra nữa.

"Thầy ơi, em không dùng được Aura đâu. Thầy cứ nhìn biểu cảm của các bạn học sinh khác là biết."

Tất cả học sinh đang theo dõi đều gật đầu lia lịa đồng tình với lời nói khẩn thiết của tôi. Ngay lúc này, họ chính là những đồng minh đáng tin cậy nhất.

"Ha ha ha."

Pascal cười. Một điệu cười khô khốc.

Rồi ông ta nhìn chằm chằm vào tôi, nhe răng cười đầy ẩn ý.

"Dối trá."

Có điều gì đó bất ổn, thậm chí là rợn người trong lời nói của ông ta. Thái độ và tông giọng của Pascal làm tôi nhớ đến một người mình từng gặp trước đây.

Là ai được nhỉ?

"Vậy thì bắt đầu thôi!"

Pascal hét lên đầy hào hứng, như thể chúng tôi đang bắt đầu một trò chơi.

Ngay sau đó, lưỡi kiếm Aura đáng sợ của ông ta lao thẳng về phía mặt tôi.

'Cái lão thầy điên này!'

Tôi rút thanh 'Đoản kiếm của Neil Jack' ra. Đây là hàng thật.

Keng!

Thanh kiếm của tôi va chạm với Aura của Pascal. Tiếng kim loại va nhau chói tai vang vọng khắp phòng.

"Oa! Em có một thanh kiếm tốt đấy, Frondier!"

Pascal thản nhiên nhận xét. Trong khi đó, tôi đã chết lặng chỉ sau một đòn tấn công duy nhất.

Thanh đoản kiếm làm từ Thép Viper này có khả năng chống chịu và cường độ vượt trội so với vũ khí thông thường. Thêm vào đó, nó sẽ không bị hư hại nhờ thuộc tính 'Lưỡi kiếm Vĩnh cửu'.

Tuy nhiên, nó vẫn có thể bị phá hủy nếu chịu sát thương vượt quá giới hạn.

Cho đến thời điểm đó, thanh kiếm sẽ hoạt động ở trạng thái tối ưu, nhưng nếu vượt quá giới hạn, nó sẽ vỡ vụn hoàn toàn.

Nếu nghĩ theo thuật ngữ trò chơi, nó giống như một thanh kiếm có 100 điểm độ bền. Từ 100 xuống đến 1, hiệu suất của nó hoàn toàn không đổi.

'Lão thầy này nghĩ mình biết gì về mình chứ!?'

Các đòn tấn công của Pascal không hề có sát ý. Chúng chỉ đơn thuần đầy rẫy sự trêu đùa.

Mỗi đòn đánh đều tập trung vào việc gây khó dễ cho tôi, ép tôi phải rút kiếm và phản công thật nhanh.

Giống như một con ếch bị trúng hòn đá ném ra chỉ để đùa giỡn.

Hiện tại, tôi chính là con ếch đó.

"Hự!"

Keng!

Thanh đoản kiếm trúng đòn Aura rung lên dữ dội. May mắn thay, tôi đã quen với các trận chiến sau khi luyện tập cùng Azier.

Tuy nhiên, lão thầy này có vẻ không biết tự lượng sức mình, nên nếu tôi không ứng phó cẩn thận, tôi sẽ mất mạng như chơi.

"Nào! Mau tung nó ra đi! Đừng có chơi đùa nữa, Frondier!"

Teng!

"......!"

Dùng sức mạnh, Pascal đẩy mạnh thanh kiếm Aura của mình vào trong, hất văng thanh kiếm của tôi ra.

Cánh tay cầm kiếm của tôi bị văng ra ngoài, để lộ phần ngực trống trải. Pascal không chút nương tay, phóng thẳng Aura vào sơ hở đó.

─Chết tiệt.

Sao chép (Weaving) Cấp độ - Độc nhất (Unique) Đoản kiếm của Neil Jack Keng-!

Tôi sao chép một thanh đoản kiếm khác ở tay kia, dùng kỹ thuật đó để đỡ đòn Aura của Pascal.

Đám học sinh đang theo dõi đồng loạt há hốc mồm trước cảnh tượng đó.

"F-Frondier thực sự đã đỡ được Aura kìa......!"

"Tớ không thể tin được, nhưng đó là sự thật!"

Không, lũ ngốc này!

Thôi thì, thà để bọn họ nghĩ thế còn hơn là biết sự thật!

"...... Hử, ủa?"

Pascal nghiêng đầu, bối rối trước cảnh tượng khác xa với những gì ông ta hằng nghĩ.

Thứ gì đó vô hình đã đánh bật Aura của ông ta.

Trong mắt người thường, cả hai đều không thể nhìn thấy nên trông có vẻ giống nhau, nhưng trong mắt Pascal chắc chắn phải khác biệt. Pascal có thể nhìn thấy Aura. Ngược lại, thanh đoản kiếm tôi sao chép lại là 'thực sự vô hình'.

Các học sinh đứng hơi xa, và vì Aura của tôi chỉ xuất hiện trong thoáng chốc nên có vẻ họ không nhìn thấy, nhưng Pascal chắc hẳn đã cảm nhận được một sự mâu thuẫn mạnh mẽ.

"Hừm, được rồi. Em Frondier, về chỗ đi."

"…Vâng."

Tôi cố tỏ ra bình thản và quay lưng đi.

'Trò đùa kiểu gì vậy không biết?'

Dù Pascal có là 'Kẻ tinh quái' đến mức nào, ông ta cũng không phải hạng ngu ngốc hay liều lĩnh. Ông ta chỉ là người có động lực quá mức và đầy tò mò thôi.

Nói cách khác, chắc chắn phải có thứ gì đó khiến Pascal hành động như vậy.

'Mình không biết ai đã tung tin đồn này, nhưng chắc chắn phải có cơ sở nào đó nên Pascal mới tin. Một kẻ sẽ tin rằng mình sử dụng Aura…'

Đến lúc này, tôi chợt nhận ra một điều.

Câu chuyện của Grobel ở Teiban hiện lên trong trí nhớ.

-Thằng nhóc Gregory đó mới là vấn đề.

-Ngươi không biết sao? Gregory đã đến nơi ở của Serf mà không biết rằng lão ta đã chết và bị tóm cổ. Tất nhiên, thứ bị bắt là con quạ mà hắn điều khiển thôi. Đó là lý do chúng ta đang tìm hắn, nhưng vẫn chưa bắt được.

-Đừng có quên đấy! Anh trai ta! Anh trai Rokbel của ta! Đừng có quên! Ta đã cố hết sức rồi!

Grobel đã lo lắng cho anh trai mình, Rokbel. Anh ta lo rằng Gregory có thể nhắm đến anh mình.

Đó là thông tin tôi biết được khi nói chuyện với Grobel, nhưng vào thời điểm xảy ra vụ việc ở túp lều, Serf đã nghĩ rằng tôi sử dụng 'Aura'. Đó là vì Gregory, kẻ đưa thông tin cho Serf, đã nghĩ như vậy ngay từ đầu.

Nói cách khác, rất có thể Gregory chính là kẻ đã cung cấp thông tin cho Pascal.

Dù sao thì, đây vẫn chỉ là một giả thuyết.

Để xác minh điều đó –

"Selena."

Tôi thì thầm với Selena bên cạnh. Selena cũng tham gia cùng lớp học vì cô ấy thuộc khối chiến đấu.

"Vâng."

"Có một cậu bé trong vụ việc ở túp lều. Tên cậu ta là Rokbel. Hãy tìm hiểu xem cậu ta đang sống ở đâu và có an toàn không. Nếu có thể, hãy tìm xem có ai tên Gregory đã tiếp cận cậu ta chưa."

Selena chắc hẳn đã nhận được hầu hết thông tin về tôi từ Manggot. Cô ấy cũng phải biết về 'vụ việc ở túp lều'.

"Tôi hiểu rồi."

Đúng như dự đoán, Selena không hỏi gì thêm mà chỉ đáp lời.

Có vẻ như tôi sẽ thực hiện lời hứa với Grobel sớm hơn dự kiến rồi.

Sau giờ học.

Dạo gần đây, Quinie, người đứng đầu gia tộc Viet, luôn rơi vào trầm tư, ngay cả trên đường trở về nhà.

Là một học sinh năm ba, chị phải suy nghĩ về việc mình sẽ làm gì sau khi tốt nghiệp kể từ khi học kỳ hai bắt đầu.

"Thật sự đáng lo đến thế sao? Chẳng phải cậu chỉ cần sống tốt với tư cách là người đứng đầu gia tộc, ăn ngon mặc đẹp là được rồi sao?"

Anne, một người bạn đang đi bên cạnh, càu nhàu. Anne, người đã trở thành người đứng đầu gia tộc và đã quyết định xong xuôi những việc mình sẽ làm, không hoàn toàn hiểu được nỗi lo của Quinie.

"Nếu chỉ định trở thành một thương nhân, mình đã không theo học tại Constel."

"Hửm…?"

Quinie có một giấc mơ.

Gia tộc của chị, Viet, vốn là một gia tộc đứng trên bờ vực sụp đổ. Quinie đã khôi phục nó bằng chính sức lực của mình, đó là lý do chị trở thành người đứng đầu gia tộc.

Trong trường hợp đó, tại sao ban đầu gia tộc Viet lại suýt sụp đổ?

'Những gia tộc chỉ biết chạy theo tiền bạc thì sẽ không có quyền lực.'

Quinie nghĩ lý do gia tộc Viet sụp đổ là vì nó không có đủ sức mạnh để tự bảo vệ mình.

Trước khi chị trở thành người đứng đầu gia tộc, gia tộc Viet đã cố gắng giải quyết ngay cả việc bảo vệ và phòng thủ của gia đình thông qua ngoại giao với các gia tộc khác. Nói cách khác, họ cố gắng dùng lợi ích tiền bạc để đổi lấy sức mạnh phòng thủ.

Họ cố gắng củng cố hệ thống phòng thủ của gia tộc bằng cách mua chuộc kỵ sĩ của các gia tộc khác, kỵ sĩ tự do và các nhóm lính đánh thuê bằng tiền nếu cần thiết.

Ban đầu, không có vấn đề gì đặc biệt. Miễn là các cuộc giao dịch công bằng vẫn tiếp diễn, việc phòng thủ của gia tộc vẫn ổn thỏa.

Vấn đề nảy sinh sau khi đoàn kỵ sĩ mà gia tộc Viet mua bằng tiền lại bắt tay với gia tộc thù địch đang âm mưu lật đổ Viet.

Gia tộc Viet, vốn thiếu sức mạnh để tự bảo vệ mình, không thể thoát khỏi sự cưỡng ép bằng vũ lực.

Nó giống như việc thực hiện các giao dịch với một kẻ đang kề dao vào cổ mình vậy. Tất nhiên, mọi chuyện không thể diễn ra tốt đẹp.

'Hiện tại, các gia tộc khác chỉ đang quan sát, nhưng ai biết được khi nào chuyện như vậy lại xảy ra lần nữa?'

Đó là lý do chị phải chứng tỏ bản thân. Nếu chị, với tư cách là người đứng đầu gia tộc, có đủ sức mạnh, họ sẽ không dám nghĩ đến chuyện gây hấn với chị một cách tùy tiện như vậy.

Sau khi tốt nghiệp Constel, đối đầu với lũ quái vật và tích lũy đủ công trạng, các kỵ sĩ sẽ tập hợp dưới trướng gia tộc của chị. Một khi điều đó xảy ra, chị sẽ có thể sở hữu đoàn kỵ sĩ riêng của gia tộc mình.

"Vấn đề là, mình nên trở thành một người chuyên nghiệp hay là nhắm tới tước vị kỵ sĩ đây…"

Với tư cách là một người chuyên nghiệp, bạn sẽ nhận được các nhiệm vụ, nhưng bạn có một mức độ tự chủ nhất định. Nói cách khác, bạn có thể thực hiện chúng trong khi vẫn đảm đương công việc của một người đứng đầu gia tộc.

Tuy nhiên, bản thân việc trở thành người chuyên nghiệp không mang lại ý nghĩa quá lớn, nên phải mất thời gian để tích lũy đủ thành tựu.

Mặt khác, một khi trở thành kỵ sĩ, bạn sẽ nhận được sự công nhận từ các gia tộc xung quanh, và việc tập hợp các kỵ sĩ khác sẽ dễ dàng hơn. Không có gì lạ khi người đứng đầu gia tộc cũng đồng thời là thủ lĩnh của đoàn kỵ sĩ.

Câu hỏi duy nhất là liệu Quinie hiện tại và gia tộc Viet có đủ phương tiện để làm điều đó hay không.

-Cậu có nghe thấy tin đồn đó chưa?

Ngay lúc đó, một điều gì đó lọt vào tai khiến Quinie cảm thấy khó chịu. Hai nữ sinh đang vừa đi vừa trò chuyện. Chị lắng nghe thoáng qua, và đó là về việc ai đó tỏ tình với người khác, chẳng có gì to tát.

"Dạo này có vẻ có nhiều chuyện phiếm thật đấy."

Anne, người đang đi bên cạnh, nở một nụ cười chế giễu pha lẫn tiếng thở dài. Cô đã cảnh báo Quinie đừng lo lắng về những chuyện không đâu.

Quinie biết rõ những tin đồn hào nhoáng đang lan truyền dạo gần đây. Là một thương nhân, chị vốn dĩ coi trọng thông tin, và hầu hết chúng đều chảy về phía chị, ngay cả những thứ vụn vặt nhất.

"Năm học mới mà, cậu biết đấy? Và học sinh năm nhất năm nay có rất nhiều tài năng triển vọng."

"Ghen tị với đám trẻ thật đấy."

"Ừ. Họ kém chúng ta tận hai tuổi cơ mà."

Anne đáp lời, khẽ cười.

Quinie thường có xu hướng thích thú với sự lan truyền của các tin đồn. Đôi khi, chị thậm chí còn trích xuất được những thông tin quan trọng từ chúng. Việc phân định thực hư cũng là vai trò của chị.

……Tuy nhiên.

'Dạo này, mình cảm thấy có quá nhiều.'

Ngay cả khi đó là một năm học mới, và ngay cả với việc tất cả các ngôi sao năm nhất đang hoạt động tích cực.

Có điều gì đó kỳ lạ về tình huống này, khi mà những tin đồn chẳng liên quan gì đến chuyện đó cũng bắt đầu lan rộng.

Gần đây, các tin đồn không có sự kết nối; chúng rải rác và tự phát.

Nó khiến chị có cảm giác như thể ai đó đang cố tình thao túng mọi chuyện.

"……!"

Quinie đột ngột dừng bước.

Trên một trong những bức tường hành lang mà Quinie và Anne đang đi qua, một 'bảng tin ma pháp' lớn đã được dán lên.

Bảng tin ma pháp là một phương thức viết lên tường bằng các chữ cái phát sáng nhờ mana, mà không cần giấy hay bút.

Nét chữ viết nguệch ngoạc, như thể ai đó đã chơi một trò đùa ác ý. Về chủ đề của bảng tin, nó lấp đầy thô bạo toàn bộ bức tường, không để lại một khoảng trống nào.

Nội dung của nó. Quinie đọc bảng tin như thể bị đóng đinh tại chỗ.

[Quinie de Viet cực kỳ sợ xác chết.] [Quinie de Viet không nhập học Constel để rèn luyện kỹ năng. Cô ta đến đây để lẩn trốn.]

"──Hả."

Anne buông một tiếng thở dài xen lẫn nụ cười khẩy bên cạnh. Cô lên tiếng, lo sợ Quinie có thể lo lắng vô ích.

"Chắc chắn sẽ có những tin đồn vô căn cứ như vậy khi có quá nhiều chuyện để bàn tán thôi."

"......"

"Quinie?"

Mặc dù Anne gạt đi và coi đó chỉ là tin đồn.

Nhưng biểu cảm của Quinie lại cho thấy điều ngược lại.

Quinie siết chặt tay một cái, thả lỏng ra, rồi lại siết chặt lần nữa.

Đó là thói quen để che giấu sự run rẩy của chị.

Hai ngày sau.

Tôi lắng nghe báo cáo của Selena tại dinh thự.

Chưa đầy bao lâu kể từ khi tôi nhờ cô ấy điều tra về Rokbel, nhưng có vẻ Selena đã hoàn thành cuộc điều tra của mình.

"Thưa cậu Frondier, trước khi báo cáo, tôi có một điều muốn hỏi."

"Chuyện gì vậy?"

"Cậu có tin vào báo cáo của tôi không, thưa cậu Frondier?"

Selena là thành viên của Manggot. Việc cô ấy và tôi nghi ngờ lẫn nhau là điều không thể tránh khỏi.

Tôi đã yêu cầu Selena phản bội Manggot, nhưng đó chỉ là một lời hứa một chiều. Selena có thể từ chối nếu muốn, và tôi không có cách nào biết được cô ấy đã chọn bên nào.

Tuy nhiên, tôi có một sự tin tưởng nhất định. Rằng Selena sẽ trở thành đồng minh của tôi. Và ngay cả khi không phải vậy, điều đó cũng chẳng quan trọng.

Miễn là Selena có khao khát muốn biết mình là ai và muốn trở về với gia đình, cô ấy không thể từ chối yêu cầu của tôi.

Mệnh lệnh tôi đưa ra cho cô ấy là báo cáo về tôi cho Manggot một cách 'vừa phải'. Thực tế, Selena đã tuân theo mệnh lệnh đó bằng cách không tiết lộ bất cứ điều gì về 'ngôn ngữ cổ đại'.

"Tôi tin cô."

"......"

"Không có lý do gì để không tin cả. Ít nhất, không có lý do gì để cô phải lừa dối tôi về chuyện này."

"...... Tôi đã hiểu."

Selena gật đầu sâu sắc.

"Trước hết, Rokbel vẫn an toàn."

Với câu nói đầu tiên đó, bản báo cáo của Selena bắt đầu.