Chương 153: Chương 150

Chap 1 - 200 Vài giờ trước, Selena đã đến gặp Hagley để báo cáo tình hình.

"Quả đúng là như vậy. Dấu gạch dọc này chính là ký hiệu biểu thị cấu trúc đảo ngữ. Nếu ta cứ cố tình giữ nguyên trật tự từ của một câu nghe có vẻ bình thường, ý nghĩa của nó sẽ trở nên vô cùng kỳ quặc. Hóa ra đó là lý do tại sao nó lại được đánh dấu."

Hagley khẽ gật đầu đầy tán thưởng.

Nội dung về cổ ngữ mà Selena mang đến ngày hôm nay vô cùng đặc biệt. Cho đến tận bây giờ, bọn họ vẫn luôn cố gắng giải mã thứ ngôn ngữ cổ đại này dựa trên những tư liệu thu thập được từ Frondier, thế nhưng tiến độ đã sớm đụng phải một bức tường kiên cố.

Tuy nhiên, bài học ngày hôm nay đã hoàn toàn đập tan thế bế tắc đó.

"Như vậy đã rõ, Frondier thực sự đã hoàn thành việc giải mã toàn bộ hệ thống cổ ngữ."

Hagley khẳng định một cách chắc chắn.

Những thông tin do Selena mang về từ trước đến nay hoàn toàn trùng khớp và chuẩn xác một cách tuyệt đối khi đem áp dụng vào thực tế cấu trúc ngôn ngữ cổ đại. Điều này không đời nào có thể đạt được chỉ bằng những lời suy đoán vô căn cứ hay ăn may. May mắn có thể giúp người ta nói trúng một vài lần, nhưng khi khối lượng thông tin tích tụ càng nhiều, cái nền móng rỗng tuếch chắc chắn sẽ bị lộ tẩy. Thế nhưng, vốn kiến thức của Frondier cho đến nay lại vô cùng hoàn hảo và không hề xuất hiện dù chỉ là một kẽ hở nhỏ.

"Cứ cái đà này, ngày chúng ta hoàn toàn làm chủ được cổ ngữ sẽ không còn xa nữa."

Hagley, một kẻ hiếm khi để lộ cảm xúc vui mừng ra bên ngoài, lúc này cũng không giấu nổi sự phấn khích.

Ở phía đối diện, Selena khẽ cúi đầu thật sâu.

"Thưa ngài Hagley, về chuyện đó... tôi có một việc cần phải báo cáo."

"Hửm? Có chuyện gì sao, Jei? Vẫn còn thông tin khác cần báo cáo à?"

Selena bỗng cảm thấy có chút gượng gạo khi nghe thấy cái tên 'Jei'. Đó vốn dĩ là mật danh gốc của cô khi còn sinh sống và huấn luyện tại tổng bộ Manggot.

Không để lộ bất kỳ biểu cảm khác thường nào, Selena chậm rãi nói.

"Vâng. Kể từ bây giờ, Frondier sẽ không tiếp tục dạy cổ ngữ cho chúng ta nữa."

"Hửm...?"

Nghe thấy lời Selena nói, đôi mắt Hagley khẽ nheo lại. Anh lật mở một cuốn sổ tay, nơi ghi chép lại toàn bộ các bài giảng về ngôn ngữ cổ đại của Frondier do Selena ghi nhớ và thuật lại.

"Bấy nhiêu đây rõ ràng là vẫn chưa đủ."

Dù bọn họ vừa mới đạt được một bước tiến triển mang tính đột phá, nhưng thực chất đó cũng mới chỉ là một phần rất nhỏ mà thôi. Con đường dẫn đến việc giải mã hoàn toàn thứ ngôn ngữ này vẫn còn vô cùng xa vời.

"Tại sao cậu ta lại đột ngột thay đổi ý định như vậy?"

"Tôi cũng không rõ nữa."

"Sắc mặt của Frondier lúc nói câu đó trông như thế nào?"

"Cậu ta trưng ra một bộ mặt vô cùng đắc ý."

Selena tung ra câu trả lời mà cô và Frondier đã cùng nhau bàn bạc kỹ lưỡng từ trước. Frondier thừa hiểu bản thân mình sẽ bị nhìn nhận như thế nào trong mắt các thủ lĩnh Manggot.

Thế nhưng, ngay cả như vậy...

'Cậu ta thực sự đã tiên đoán chính xác đến từng biểu cảm.'

Đến thời điểm này, Frondier quả thực đang khiến cô cảm thấy có chút đáng sợ.

"Hừm. Xem ra cái thằng nhóc đó đã bắt đầu nhận thức được giá trị thực sự của cổ ngữ rồi."

"Đều là lỗi của tôi."

"Không, không phải lỗi của cô. Cô đã vô cùng khéo léo khi khai thác được chừng này thông tin cổ ngữ từ miệng cậu ta rồi còn gì? Chẳng phải ta đã bảo rồi sao? Frondier sẽ sớm gục ngã trước cô thôi."

Hagley lên tiếng bênh vực Selena.

Hagley vốn là một kẻ vô cùng keo kiệt những lời tán thưởng, thế nên một lời khen ngợi thốt ra từ miệng anh ta là vô cùng hiếm hoi. Điều đó chứng tỏ Hagley đánh giá rất cao những thành quả mà Selena đã đạt được. Tuy nhiên, vì toàn bộ sự thật đều hoàn toàn trái ngược, Selena không cách nào cảm thấy vui vẻ nổi.

"Dù sao đi nữa, nếu Frondier đã không còn nguyện ý giảng dạy cổ ngữ, chúng ta bắt buộc phải đưa ra những điều kiện mới để trao đổi."

Hagley trầm ngâm suy nghĩ một lát.

Cho đến tận thời điểm này, Selena vẫn luôn dùng nhan sắc và kỹ năng diễn xuất của mình để đào bới kiến thức từ chỗ Frondier. Tiến độ vốn dĩ vô cùng hanh thông. Thứ cổ ngữ vốn dĩ luôn nằm ngoài tầm với của bọn họ, nay cuối cùng cũng xuất hiện một kẻ có khả năng giải mã, và họ đã học hỏi được rất nhiều điều. Tâm nguyện bao đời nay của Manggot đang đứng trước cơ hội lớn để trở thành hiện thực.

Bọn họ tuyệt đối không thể dừng lại ở đây. Ngoài Frondier ra, trên đời này không còn một ai khác có khả năng thấu hiểu cổ ngữ cả. Có thể một ngày nào đó trong tương lai sẽ có người làm được, nhưng hiện tại, Frondier là duy nhất.

"Liệu có phải Frondier đang muốn yêu cầu một thứ gì đó để đổi lại không?"

"...... Điều kiện đổi lại......"

"Ví dụ như, tình cảm của cô chẳng hạn."

Trong một khoảnh khắc, Selena hoàn toàn không thể thấu hiểu được ẩn ý đằng sau câu nói của Hagley.

Hagley lại tiếp tục giải thích.

"Frondier chấp nhận tiết lộ cổ ngữ cho cô sau khi bị mê hoặc bởi thân thể của cô. Việc đó có thể khiến cậu ta cảm thấy thỏa mãn trong một khoảng thời gian ngắn. Nhưng theo thời gian, lòng tham của con người sẽ trỗi dậy. Họ sẽ bắt đầu khao khát những thứ xa xỉ hơn, chẳng hạn như 'tình yêu'."

"...... Tôi hiểu rồi."

Không biết phải nói gì hơn, Selena chỉ đành gật đầu phụ họa cho qua chuyện.

Hagley luôn đinh ninh rằng Selena đã dùng thân xác làm mồi nhử để ép Frondier phải giao ra kiến thức cổ ngữ. Bởi vì chính Selena đã báo cáo như vậy, tất cả đều tuân theo sự sắp đặt và chỉ thị của Frondier.

"Hầu hết nhân loại đều không biết tự lượng sức mình. Điều đó lại càng đúng đối với một kẻ kiêu ngạo như Frondier. Có lẽ thứ mà Frondier khao khát vào lúc này chính là tình yêu của cô. Cậu ta muốn người mình yêu cũng phải đáp lại tình cảm của mình. Bản chất của con người thông thường đều là như vậy."

"...... Tôi hiểu rồi."

Selena lại một lần nữa cúi đầu.

...... Cứ làm như thể, cô thực sự vẫn chưa hề trao đi trái tim của mình cho cậu ta vậy.

"Chuyện này cũng là lẽ thường tình thôi. Sẽ mất một khoảng thời gian đấy, nhưng cô nên bắt đầu chủ động tỏ ra thích Frondier dần đi là vừa."

"Tôi nên làm gì đây?"

"Hãy diễn trò hệt như cô đang dần gục ngã và yêu Frondier sâu sắc, cho đến khi cậu ta chịu tiết lộ phần tiếp theo của cổ ngữ. Từ trước đến nay là cô chủ động quyến rũ cậu ta, nhưng kể từ bây giờ, cô phải giả vờ như bản thân đang bị Frondier quyến rũ."

"...... Nếu làm vậy, cậu ta thực sự sẽ tiếp tục dạy cổ ngữ cho tôi sao?"

"Một phần nguyên nhân khiến Frondier ngừng giảng dạy là vì cậu ta đang bắt đầu nghi ngờ cô. Nhưng nếu cậu ta tin rằng mình đã có được tình yêu của cô, sự hoài nghi đó tự khắc sẽ tan biến. Chẳng có lý do gì để đi nghi ngờ một người yêu mình tha thiết cả."

"Vâng, giả vờ yêu Frondier......"

"Phải. Vì Frondier đã yêu cô say đắm rồi, nên việc này sẽ không mất quá nhiều thời gian đâu."

Cảm giác như việc này sẽ tốn một khoảng thời gian dài vô tận vậy.

Selena tạm thời bị chấn động trước nội dung cuộc trò chuyện nằm ngoài dự tính này, nhưng mọi chuyện vẫn chưa dừng lại ở đó. Cô nhanh chóng lấy lại sự bình tĩnh và tiếp tục mở lời.

"Nhưng hiện tại Frondier đang rơi vào một tình cảnh vô cùng nguy hiểm."

"Phải. Cô có nhắc đến việc cậu ta đang bị tổ chức Indus nhắm tới."

Selena gật đầu.

"Dù không rõ nguyên nhân cụ thể là gì, nhưng với tình hình hiện tại, cậu ta có thể mất mạng bất cứ lúc nào."

"Ta nghe nói Frondier đang sử dụng cô như một hộ vệ thân cận. Chẳng lẽ một mình cô là không đủ để bảo hộ cậu ta sao?"

Selena khẽ lắc đầu.

"Vâng. Nhưng thành thật mà nói, dù Frondier có khả năng giải mã cổ ngữ, tôi vẫn phân vân không biết liệu cậu ta có xứng đáng để tôi phải đánh đổi cả mạng sống của mình để bảo vệ hay không."

Hừm. Hagley khẽ thở dài một tiếng trước những lời bộc bạch của Selena.

'Xem ra Jei đặc biệt chán ghét Frondier.'

Đến một kẻ vốn dĩ vô cùng kiên nhẫn như cô mà cũng phải thốt ra những lời này. Rốt cuộc cái sự kiêu ngạo và tự cao tự đại của Frondier đã đạt đến mức độ điên rồ nào rồi?

"Nếu vậy chúng ta sẽ cần thêm nhân lực. Tuy nhiên, Jei này. Việc đối đầu trực diện với Indus đồng nghĩa với việc chúng ta cũng sẽ phải đổ máu."

"...... Vâng. Tôi chỉ đang tự hỏi liệu chúng ta có đang phải gánh chịu quá nhiều hy sinh chỉ vì một mình Frondier hay không."

Selena cố tình giả vờ như bản thân đang vô cùng mong muốn cái chết của Frondier. Làm như vậy mới có thể lấy được lòng tin tuyệt đối từ Hagley. Đó cũng chính là những gì Frondier đã căn dặn cô.

Hagley khẽ mỉm cười nói.

"Hy sinh sao. Vậy cô nghĩ thế nào? Liệu Frondier có xứng đáng với sự hy sinh đó của chúng ta không?"

"Vì cậu ta nắm giữ năng lực giải mã cổ ngữ, chúng ta rõ ràng là không có sự lựa chọn nào khác."

"Đó là cách tư duy thông thường của Manggot."

Hagley lắc đầu.

"Jei, cô nghĩ sao? Nếu Frondier hoàn toàn gục ngã và thuộc về cô. Liệu cậu ta có thể trở thành một quân bài giá trị của chúng ta không?"

Selena ngay lập tức nhận ra mưu đồ thực sự của Hagley đằng sau câu hỏi mang tính định hướng này. Hagley đang có ý định hấp thụ và lôi kéo Frondier gia nhập vào hàng ngũ của Manggot.

Dưới góc nhìn của Manggot, Frondier là một đứa trẻ tội nghiệp bị chính gia tộc của mình ruồng bỏ. Lẽ tự nhiên là cậu ta sẽ nảy sinh lòng căm thù đối với gia đình, thậm chí là căm ghét chính bản thân mình. Từ trước đến nay, Manggot vẫn luôn thu nhận những mảnh đời bất hạnh có hoàn cảnh tương tự như vậy. Trên thực tế, xuất thân của hầu hết các thành viên trong Manggot đều không có nhiều sự khác biệt.

Chính vì vậy, Hagley đang muốn đánh giá tiềm năng và giá trị của Frondier với tư cách là một con người độc lập.

'... Trong trường hợp đó.'

Dưới góc nhìn của riêng Selena, chứ không phải với tư cách là một thành viên Manggot. Liệu Frondier có phải là một quân bài cốt lõi và bắt buộc phải có hay không?

Bất kể mưu đồ thực sự của Hagley là gì, Selena từ lâu đã có câu trả lời rõ ràng cho câu hỏi này trong thâm tâm của mình.

"...... Cậu ấy là bắt buộc phải có."

"Ta hiểu rồi."

Hagley gật đầu.

"Ta cho phép cô kế thừa và điều động lực lượng 'Yeolgot' (Thập Cốt)."

"Rõ."

"Vã lại, lần này ta cũng sẽ đi cùng."

"Ngay cả ngài Hagley cũng đi sao?"

Selena không khỏi bàng hoàng trước quyết định bất ngờ của anh. Hagley lẳng lặng gật đầu.

"Ta muốn tận mắt chứng kiến một khuôn mặt mà ta đã vô cùng nhớ nhung từ lâu."

Một trận hỗn chiến kinh hoàng đột ngột bùng nổ ngay bên trong dinh thự của Heldre.

Các thành viên của Indus trừng mắt nhìn những kẻ vừa mới xuất hiện từ trong bóng tối để bảo vệ Frondier, nhanh chóng đưa ra phán đoán sát sườn. Họ đồng loạt lùi lại phía sau để kéo giãn khoảng cách với toán người tập kích.

Đối với Indus, đó là quyết định chính xác và tối ưu nhất mà họ có thể thực hiện vào thời điểm hiện tại. Ngay sau đó, một lượng lớn nhân lực của Indus đang đồn trú xung quanh lập tức đổ xô vào bên trong dinh thự, lao vào một cuộc chiến đẫm máu với lực lượng Manggot. Tất cả những kẻ này đều là thành viên cốt cán của 'Indus', sở hữu thực lực đáng gờm chỉ xếp sau dàn thủ lĩnh cấp cao.

Tuy nhiên.

"Hự!"

"Áaaaa!"

Hầu hết bọn họ đều bị những kẻ bước ra từ trong bóng tối thô bạo trấn áp và hạ gục một cách tàn nhẫn.

Đó chính là lực lượng Yeolgot (Thập Cốt).

Selena hoàn toàn không hề tùy tiện dẫn theo bất kỳ kẻ vô danh tiểu tốt nào từ Manggot đến để viện trợ. Selena vốn dĩ là sát thủ thứ mười được chính tay Manggot nuôi dưỡng và đào tạo từ thuở nhỏ. Đó là lý do tại sao mật danh của cô lại là 'J', chữ cái thứ mười trong bảng chữ cái tiếng Anh.

Nhìn lại lịch sử đẫm máu của Manggot, việc Selena có thể chễm chệ ngồi vào vị trí thành viên thứ mười là một thành tựu vô cùng kinh ngạc, đặc biệt là khi xét đến quy trình tuyển chọn và sàng lọc cực kỳ tàn khốc để có thể cho ra đời một sát thủ thực thụ. Chính vì vậy, mật danh dựa trên bảng chữ cái của Selena chính là minh chứng rõ ràng nhất cho tài năng thiên bẩm và thực lực kinh hoàng của cô.

Và Yeolgot chính là đội ngũ tinh nhuệ tập hợp những sát thủ xuất sắc nhất được đích thân Selena tuyển chọn và huấn luyện dưới trướng của mình. Nhiệm vụ ám sát hiếm khi được thực hiện một mình, đặc biệt là khi yêu cầu đặt ra là phải ẩn tung tích một cách tuyệt đối.

Để khỏa lấp sự chênh lệch quá lớn về mặt quân số giữa Yeolgot và Indus, phương án duy nhất là phải dùng đến bạo lực và thực lực áp đảo tuyệt đối.

"Thiếu gia Frondier, tôi sẽ cởi trói cho cậu ngay bây giờ."

Trong khi các thành viên của Yeolgot đang dễ dàng dọn dẹp các chướng ngại vật mang tên Indus, Selena nhanh chóng di chuyển ra phía sau lưng Frondier và rút ra một con dao găm.

Một cách vô thức, cô khẽ liếc nhìn sắc mặt của Frondier để kiểm tra tình trạng của cậu.

…Quả nhiên, rất khó để có thể đọc được bất kỳ điều gì chỉ thông qua việc quan sát biểu cảm khuôn mặt của cậu ta.

Ngay khi cô vừa mới đưa lưỡi dao găm lại gần để chuẩn bị cắt đứt những sợi dây thừng đang trói chặt hai tay của Frondier ở phía sau lưng ghế, cậu đã đột ngột lên tiếng.

— Đừng cởi trói.

Đó là thông điệp được cậu truyền tải hoàn toàn bằng khẩu hình miệng, không hề phát ra dù chỉ là một tia âm thanh nhỏ nhất.

Selena vốn dĩ đã được huấn luyện kỹ lưỡng về kỹ thuật đọc khẩu hình miệng, nên cô có thể dễ dàng nắm bắt được nội dung câu nói của cậu. Trên thực tế, ngay cả một người bình thường không qua đào tạo cũng có thể đoán được Frondier đang muốn nói gì vào lúc này.

— Tại sao chứ?

Selena cũng chỉ khẽ mấp máy đôi môi của mình để hỏi lại.

Frondier lại tiếp tục cử động khuôn miệng.

— Tôi đã cạn sạch ma lực rồi.

"…!"

Selena vội vã đè nén sự kinh hoàng đang dâng trào trong lòng xuống. Cô vừa mới kiểm tra sắc mặt của cậu xong, thế nhưng lượng ma lực bên trong cơ thể cậu thực sự đã trống rỗng hoàn toàn. Trên khuôn mặt cậu quả thực không hề để lộ ra bất kỳ dấu hiệu hay sơ hở nào cho thấy bản thân đang kiệt quệ năng lượng cả.

— Tôi đã tiêu tốn toàn bộ ma lực trong trận chiến với Renzo trước đó. Vào khoảnh khắc cuối cùng, tôi đã hơi quá tay một chút.

— Nếu vậy thì chẳng phải chúng ta lại càng phải cởi trói cho hai tay của cậu ngay lập tức sao? Cậu đang rơi vào tình cảnh vô cùng nguy hiểm đấy.

— Hiện tại, bọn chúng vẫn luôn đinh ninh rằng tôi không tham gia chiến đấu là vì tôi đang bị 'gông cùm trói buộc'. Nếu bọn chúng phát hiện ra sự thật rằng tôi hoàn toàn không có khả năng phản kháng ngay cả khi đã được tự do, phe địch chắc chắn sẽ nhận ra điểm bất thường.

Selena khẽ nuốt nước bọt một cái. Có thể duy trì được sự tỉnh táo để suy tính đến tận nước này ngay giữa một chiến trường hỗn loạn, cậu ta quả thực là một quái vật.

Frondier lại tiếp tục mấp máy môi.

— Đừng lo lắng. Lượng ma lực còn sót lại trong người tôi vẫn đủ để diễn một màn kịch nhỏ. Nhưng nó chuẩn xác là chỉ để làm cảnh cho vui thôi. Tôi sẽ phát huy được nhiều tác dụng hơn nếu cứ tiếp tục đóng giả làm một tù binh bị trói chặt trên chiếc ghế này.

— Tôi đã rõ.

Selena thẳng người đứng dậy. Cả hai tay và hai chân của Frondier đều đang bị trói chặt vào ghế. Việc cắt đứt đống dây nhợ này vào lúc này quả thực là không hề dễ dàng chút nào. Những sợi tơ nhện được quấn quanh người cậu một cách dày đặc, và một luồng năng lượng hộ mệnh mờ nhạt, đầy điềm gở đang liên tục uốn lượn xung quanh chúng.

Cậu bị trói buộc một cách kỹ lưỡng và nghiêm ngặt đến mức này, xem ra các thành viên của Indus cũng đã phần nào thấu hiểu và dè chừng trước thực lực kinh hoàng của Frondier.

Selena lập tức thay đổi chiến thuật, cô quyết định sẽ tập trung toàn bộ tinh thần vào việc bảo vệ sự an toàn của cậu. Cô liên tục nới rộng phạm vi càn quét của mình, tàn nhẫn lấy mạng bất kỳ kẻ địch nào có ý định tiếp cận vị trí của chiếc ghế. Những tên lính Indus đen đủi bị trúng phải những mũi kim châm do cô phóng ra đều đồng loạt đổ gục xuống mặt đất ngay tại chỗ mà không kịp phát ra tiếng kêu nào.

Mặc dù lực lượng Yeolgot hoàn toàn nắm giữ lợi thế tuyệt đối về mặt kỹ năng và thực lực, nhưng Indus lại sở hữu quân số áp đảo một cách kinh hoàng. Trên thực tế, sự chênh lệch về mặt số lượng đang bắt đầu bào mòn thể lực và tạo ra những áp lực không nhỏ lên các sát thủ Manggot.

Selena lên tiếng, tông giọng của cô đã bắt đầu mang theo vài phần căng thẳng.

"Nếu vậy, tôi sẽ bảo vệ mạn sườn của cậu. Bằng cả mạng sống của mình."

Frondier lẳng lặng bật cười một tiếng đầy khô khốc trong lòng.

Nghĩ đi nghĩ lại thì, Selena quả thực là một cô gái vô cùng ưa chuộng những câu thoại mang tính rập khuôn và sáo rỗng.