Chương 113: Chương 110

Chap 1 - 200 Quinie vô thức nín thở.

Anne đứng đó một lúc, rồi nhìn quanh và tiến lại gần Quinie.

"Ác...!"

Quinie lùi lại. Đôi mắt vô hồn của Anne ngày càng tiến gần hơn.

Khi Quinie bước vài bước sang bên phải, Anne đi lướt qua cô. Anne không hề nhìn Quinie. Cô nàng chỉ đơn giản là đang tìm kiếm Frondier đâu đó trong lớp học.

"…Frondier. Giết. Phải giết."

Anne lẩm bẩm. Quinie nuốt nước bọt trước âm thanh lạnh lẽo đó. Nhìn thấy tình trạng của bạn mình ngay trước mắt, cô có thể hiểu được tình hình hiện tại của Frondier nghiêm trọng đến mức nào.

Một số lượng khổng lồ học sinh đang truy đuổi Frondier ngay lúc này. Và mục tiêu là để giết cậu ấy.

'Liệu các giáo viên cũng chịu chung số phận sao?'

Nếu mục tiêu của kẻ thủ ác là giết Frondier, thì lẽ tự nhiên chúng sẽ nghĩ đến việc thao túng các giáo viên trước tiên. Nếu không có phản ứng nào từ phía giáo viên bất chấp tình trạng hiện tại, gần như chắc chắn là họ đã bị thao túng rồi.

"…Anne."

Quinie nhìn khuôn mặt vẫn còn mông lung của Anne. Không chút cảm xúc hay ý thức, khuôn mặt cô bạn trông thực sự giống như một xác chết.

Tuy nhiên.

"…Không phải."

Cô có thể cảm nhận chắc chắn khi nhìn bạn mình. Đó không phải là xác chết. Không phải xác chết. Sao cô có thể nghĩ như thế khi nhìn bạn mình chứ? Quinie cắn chặt môi.

"Tớ sẽ quay lại ngay, Anne."

Với quyết tâm sắt đá, Quinie đi về phía bàn của mình trong lớp. Cô nhặt túi xách lên và rời khỏi phòng học.

Học viện Constel hiện tại ồn ào từ mọi phía đến mức chẳng buồn nói rõ là ở đâu nữa. Thứ gì đó đang vỡ vụn, tan tành, đập phá và sụp đổ. Đó là hậu quả từ việc những học sinh không bị thao túng đang cố gắng bảo vệ Frondier.

Quinie vừa đi dọc hành lang vừa kiểm tra tình hình bên ngoài qua cửa sổ.

Nhưng có điều gì đó rất lạ. Bất chấp những tiếng ồn lớn, cô không thấy nhiều học sinh ở đây. Thay vào đó, chỉ có vài học sinh trông có vẻ không bị thao túng lọt vào mắt cô.

"Tại sao vậy chứ? Mới lúc nãy thôi vẫn còn rất đông học sinh mà."

Rồi, một ý nghĩ lóe lên trong đầu cô. Khi giả thuyết đó vừa vụt qua, đôi chân cô đã bắt đầu chạy.

Thình thịch, thình thịch, cô nhanh chóng leo lên cầu thang để lên sân thượng tòa nhà.

Rầm!

Mở toang cửa, Quinie kiểm tra xung quanh từ trên đỉnh sân thượng. Ở đó, cô nhìn thấy tòa nhà chính thứ hai nơi cô đang đứng, tòa nhà chính thứ nhất ở phía trước, sân chơi ở phía dưới bên phải, và phía trước nó—

"Hội trường...!"

Quinie đã thấy. Vô số học sinh đang ùn ùn kéo về phía hội trường. Vị trí của Frondier đã bị phát hiện.

Phía trước đó, những bức tường băng và lá chắn gió đang bao quanh hội trường. Đó là ma pháp của Aten, Elodie và các pháp sư khác. Tuy nhiên, số lượng học sinh quá đông, và không thể ngăn chặn tất cả bọn họ mà không làm họ bị thương.

"... Ư."

Quinie lấy chiếc quạt của mình ra. Cô chạy hết tốc lực băng qua sân thượng.

Đến mép sân, cô nhảy vọt lên và vung quạt. Mỗi lần vung quạt, cô lại như nhảy thêm một lần nữa giữa không trung.

Cảm nhận được sức nổi nhẹ nhàng và luồng gió nâng mái tóc mình lên, Quinie đáp xuống tòa nhà tiếp theo.

Hướng về tòa nhà kế tiếp, rồi kế tiếp nữa, để tiếp cận hội trường.

"Không! Dừng lại đi!!"

"Tại sao bọn họ cứ tiếp tục xông tới ngay cả khi bị đánh vào đầu thế này!"

"Tớ đã nói rồi! Cố gắng đánh ngất họ chẳng có ích gì đâu!!"

Khi đến gần hơn, cô nhìn thấy những học sinh khác như Elodie và Aten. Tất cả bọn họ đang nỗ lực hết mình để ngăn cản đám học sinh bị thao túng tiếp cận hội trường.

Quinie là người cuối cùng nhận ra điều này.

"Ư...!"

Quinie kinh hãi trước cảnh tượng đám đông học sinh ở cự ly gần. Nhìn gần, trông họ thậm chí còn giống xác chết hơn. Cứ như thể những xác chết đang trỗi dậy và di chuyển vậy. Chỉ nhìn thôi cũng đủ thấy khó thở rồi.

"Này! Tiền bối Quinie!"

Sybil Forte, người đang ở phía trước đám đông để đẩy mọi người lùi lại, đã phát hiện ra Quinie. Quinie đáp lại bằng một cái nhấc tay yếu ớt và khuôn mặt tái mét trước tiếng gọi đó.

Khi nghe thấy giọng của Sybil, những người khác cũng liếc nhìn Quinie, nhưng việc ngăn chặn đám đông học sinh là khẩn cấp hơn.

"Sybil, Frondier đang ở trong hội trường phải không?"

"Có vẻ là vậy! Nhưng chúng em không thể vào trong vì kết giới ai đó đã dựng lên!"

"Là do kẻ thủ ác làm sao?"

"Em không chắc, nhưng nếu là do chúng làm, thì chúng ta cần phải chặn đám học sinh này trước!"

Sybil vừa tha thiết hét về phía Quinie vừa ngăn cản các học sinh.

"Nhưng chị ổn chứ tiền bối? Trông chị xanh xao quá!"

"Chị-chị ổn. Dù có lẽ sẽ không ổn lâu đâu."

"Chị nói thế là ý gì?!"

Mặc kệ câu hỏi của Sybil. Quinie hít thở sâu với một tiếng thở dài.

"A, mình chẳng muốn làm chuyện này chút nào."

Quinie quỳ xuống và mở chiếc túi mình mang theo. Ngay cả khi đang lục lọi trong đó, khuôn mặt cô vẫn nhăn nhó. Và từ từ, thứ cô lấy ra là một gói mặt nạ trong suốt.

Quinie đắp mặt nạ lên mặt một cái "tách" và chậm rãi đứng dậy. Đám đông học sinh đang tiến về phía quảng trường. Việc ngăn chặn họ giờ đã đạt đến giới hạn.

Quinie hít một hơi thật sâu. Luồng khí (Qi) vốn có bên trong cô bắt đầu sôi sục nhanh chóng.

Đối với cô, một học sinh năm ba, việc biểu hiện Aura là rất dễ dàng, và đẳng cấp của cô ở một quy mô hoàn toàn khác so với những học sinh năm ba khác.

Quinie hét lên với tất cả sức bình sinh tràn đầy Aura.

"Ta chính là Frondier──!!!"

Một giọng nói sấm sét đủ lớn để vang vọng không chỉ trong hội trường mà khắp cả Constel. Đó là một cách biểu hiện tương tự như khi Aster đã hét lên để chặn đứng đàn ma thú đang tháo chạy.

Tiếng hét khổng lồ đó đủ để thu hút sự chú ý của các học sinh về phía hội trường, và thật kinh ngạc, đám đông bắt đầu quay lưng lại với hội trường và bắt đầu bước về phía Quinie.

"Ối!"

Khuôn mặt Quinie bên dưới lớp mặt nạ trở nên tái mét. Elodie và Aten, những người đang ngăn chặn họ, nghiêng đầu bối rối.

"Chuyện gì đang xảy ra đột ngột thế này? Các học sinh bỗng nhiên……."

Ánh mắt của họ tự nhiên đổ dồn về phía Quinie. Và khi nhìn thấy Quinie, họ chết lặng.

Đó là Frondier. Frondier đang đứng đó.

Với mái tóc dài đen nhánh, cầm một chiếc quạt đen, sở hữu một vóc dáng mảnh khảnh, đó chính là Frondier, nhưng chỉ có khuôn mặt là giống.

…Một Frondier trông khá là khó coi đang đứng đó.

Mặt nạ mà Quinie đeo cho phép cô cải trang thành khuôn mặt của người mà cô biết. Tuy nhiên, độ chính xác phụ thuộc vào trí nhớ của người dùng, nên những khuôn mặt không mấy quen thuộc hoặc đã lâu không gặp có thể sẽ không chính xác.

Quinie lần đầu tiên nghĩ đến món đồ này là sau cuộc đột kích của quái vật. Trước cuộc đột kích, Quinie nằm trong số những người đã được Frondier cảnh báo về cuộc tấn công. Không chỉ cô, mà rất nhiều người đã tin vào lời nói của Frondier. Nhiều học sinh, và gần như tất cả giáo viên, đã chuẩn bị trước cho cuộc tấn công.

Làm thế nào họ có thể tin lời Frondier? Malia, mẹ của Frondier, đã đưa ra câu trả lời.

"Alex đã thú nhận."

"Thú nhận sao?"

"Đúng vậy. Frondier đã giả vờ đứng cùng phe với Elysia và tung hỏa mù với Alex bằng câu 'Tôi thấy anh rất khả nghi', và nó đã hiệu quả."

Tung hỏa mù, quả nhiên là phong cách của Frondier.

"Đó là kiểu hỏa mù gì vậy ạ?"

"Đó là về một sự đánh tráo có thể xảy ra. Alex đã thông đồng với Renzo và Elysia, đúng chứ? Vì vậy, thất bại của Renzo có nghĩa là Alex đã bị đánh tráo. Alex thật đã biến mất đâu đó, và anh là Alex giả. Đại ý là như vậy. Thật trơ tráo. Thực ra chính Frondier mới là người đã can thiệp vào Renzo."

Quinie hoàn toàn đồng ý với sự thật rằng Frondier rất trơ tráo. Nhưng đánh tráo ư…

"Chắc chắn là có một món đồ như vậy."

"À thì, đúng thế. Trình độ kỹ thuật ma pháp ngày nay thật đáng kinh ngạc. Nhưng những sản phẩm mô phỏng khuôn mặt của người khác như vậy, độ chân thực càng cao thì càng đắt đỏ khủng khiếp. Và chúng hầu hết chỉ dùng được một lần."

"Vậy là có thể nếu có đủ tiền sao?"

"……Quinie."

Malia nhìn Quinie với đôi mắt lim dim. Quinie chỉ mỉm cười rạng rỡ. Hiểu được ý định của Quinie, Malia thở dài. Như thể không còn cách nào khác, bà đưa ra một lời cảnh báo nhẹ.

"Con không được sử dụng nó trong khuôn viên trường, nghe chưa? Như thế là vi phạm nội quy trường học đấy."

... Và bây giờ.

'Nội quy trường học thực sự rất quan trọng!'

Quinie hối hận về lựa chọn của mình khi nhìn thấy đám đông học sinh đang tiếp cận mình. Lẽ ra mình nên nghe lời giáo viên.

Bịch, tôi lại lăn lộn trên mặt đất một lần nữa. Tiếng ngáp của tên Kraken bên cạnh làm tôi ngứa ngáy hết cả dây thần kinh.

Loạng choạng đứng dậy, Pascal tiến lại gần tôi với vẻ mặt không cảm xúc. Pascal mấp máy môi.

[Tập trung vào!] [Thầy thấy em trông giống như không tập trung lắm à?] Có vẻ như chỉ một sai lầm nhỏ cũng có thể khiến tôi mất mạng. Mặc dù tôi biết các đòn tấn công của Pascal là để huấn luyện tôi, nhưng chúng thật tàn nhẫn. Tôi chắc chắn luôn, Pascal chưa bao giờ dạy ai trước đây cả. Đó là lý do tại sao sự kiểm soát của thầy ấy tệ đến thế.

Choeng, choeng!

Tay tôi tê rần vì va chạm kiếm.

[Học trò Frondier, em đang để vũ khí của mình bị rỉ sét đấy.] [Em biết mà! Nhưng việc sử dụng Aura ngay tại đây chẳng có ý nghĩa gì cả!] Nếu là bất kỳ loại vũ khí kém chất lượng nào khác, nó hẳn đã bị Aura của Pascal phá hủy từ lâu rồi. Chỉ vì đó là 'Đoản kiếm của Neil Jack' nên nó mới trụ vững được.

[Em hiểu lầm ý thầy rồi.] Pascal xoay kiếm và đâm về phía vai tôi. Những thanh kiếm va chạm tạo ra âm thanh do ma sát.

[Cái 'vũ khí' mà thầy đang nói đến chính là em. Chính bản thân em.] [... Cái gì cơ?] [Em đã đỡ được vũ khí của thầy vào khoảnh khắc cuối cùng của cuộc đấu tay đôi của chúng ta, đúng chứ?] [Như thầy đã biết, đó đâu phải là Aura.] [Việc đó có phải là Aura hay không không quan trọng.] Ý thầy là sao chứ? Tôi đẩy thanh kiếm của Pascal ra và tạo khoảng cách giữa hai chúng tôi.

[Frondier, hãy suy nghĩ đi.] Pascal nói vậy, nhưng đầu óc tôi chỉ thêm phần rối rắm. Tuy nhiên, Pascal nhìn thấu tôi và chậm rãi mấp máy môi một lần nữa.

[Em đã có thể sử dụng Aura rồi.]

"Cái...?"

Đó là lúc mọi thứ vỡ òa. Tôi đã nghĩ lời khẳng định của Pascal là vô lý, nhưng vì lý do nào đó, tôi cảm thấy một cảm giác déjà vu kỳ lạ. Nó hoàn toàn khác biệt, nhưng tôi cảm thấy như mình đã nghe thấy điều gì đó tương tự trước đây.

Kỳ lạ thay, điều đầu tiên hiện lên trong đầu tôi là giọng nói của tên Slevb mà tôi đã giết trong hầm ngục đầu tiên.

Vậy ra, ta vẫn không thể chạm tới thanh kiếm của hắn.

Tại sao giọng nói đó lại vang lên lúc này chứ. Tiếp theo là giọng của Renzo.

Ngươi có vẻ là một kẻ thú vị, nhưng ngươi cũng chỉ là một tên lính mới thôi, phải không?

Rồi đến giọng của Hoàng hậu Philly.

Frondier, em không biết cách sử dụng Aura sao?

Mỗi lời nói này đều vụt qua tâm trí tôi. Bằng cách nào đó, những cụm từ mà tôi thậm chí chưa từng nghĩ tới trước đây lướt qua tai tôi. Và cuối cùng. Khi những lời của anh Azier hiện ra trong đầu.

Em đã có thể sử dụng 'Falling Edge' rồi. Tuy còn vụng về, nhưng...

"…Hả?"

Tôi thốt ra một âm thanh mà không hề nhận ra. Tại sao tôi có thể sử dụng 'Falling Edge'? Cho dù tôi đã cố gắng bắt chước và sao chép những gì thấy trên WizardGram đến mức nào đi chăng nữa, 'Falling Edge' vốn dĩ là─ Chính lúc đó tôi mới nhớ ra. Một điều mà tôi đã biết từ rất lâu rồi, và thậm chí đã suy nghĩ về nó gần đây. Một thiết lập kinh điển của thế giới Etius.

Mana và Aura về cơ bản là cùng một chất.

Nhận ra tất cả những điều này, những lời cuối cùng tôi thốt ra là.

"…Hả?"

Tôi vẫn còn ngu ngơ một cách vô vọng.