Chương 82: Chương 79

Chap 1 - 200 Trước khi lên đường tới Tyburn, tôi đã tiến hành một buổi kiểm tra cuối cùng trong phòng tập.

Nhờ hoàn thành xuất sắc kỳ thi cuối kỳ, sau khi liên tục lặp đi lặp lại việc dệt đồng thời trong phòng tập, cấp độ kỹ năng dệt của tôi cuối cùng cũng đã tăng lên.

[Kỹ năng độc nhất 'sao chép' (Weaving) của bạn đã tăng cấp.] [Phạm vi áp dụng của 'sao chép' đã được mở rộng.] [Mục tiêu áp dụng hiện tại của 'sao chép': 'Vật thể', 'Kỹ năng'] Giờ đây, năng lực dệt không chỉ áp dụng cho các vật thể mà còn cho cả các kỹ năng. Nói cách khác, bây giờ tôi đã có thể bắt chước kỹ năng của người khác sau khi quan sát chúng.

Tuy nhiên, vì bản chất kỹ năng dệt của tôi ban đầu vốn dĩ chỉ là sao chép dưới dạng một 'ảo ảnh', nên nó không có được hiệu ứng thực tế của các kỹ năng gốc. Điều này có thể khả thi phần nào bên trong Menosorpo, nhưng ngay cả như vậy thì nó vẫn bị hạn chế. Tôi cần phải thực hiện một số bài kiểm tra để biết rõ chi tiết, nhưng chuyện đó hiện tại chưa phải là điều cấp bách nhất.

Hiện tại, năng lực dệt của tôi có đính kèm một tùy chọn gọi là 'Sự giáng lâm của Thanatos' (Descent of Thanatos).

Khi năng lực dệt tác động vào thực tại lần đầu tiên, một cơ chế kích hoạt sẽ được mở.

Khi năng lực dệt gây sát thương lên 'quái vật đến từ thế giới bên ngoài', một cơ chế kích hoạt sẽ được mở.

Khi năng lực dệt gây sát thương lên một vị thần, một cơ chế kích hoạt sẽ được mở.

Thanatos đã gắn tùy chọn này vào để kiểm soát năng lực dệt của tôi. Nó được gắn vào từ lúc nào hay bằng cách nào thì đến giờ tôi vẫn chịu chết không biết.

Với cái thứ chết tiệt này đính kèm trên người, tôi sẽ chẳng thể làm được trò trống gì ở Tyburn cả. Vũ khí chính của tôi là dệt, nhưng nếu tôi chạm vào lũ quái vật bên ngoài bằng năng lực dệt, Thanatos sẽ lại xuất hiện một lần nữa.

Thế nhưng, giờ đây khi phạm vi áp dụng của dệt đã bao gồm cả 'kỹ năng', tôi có thể chỉnh sửa chính năng lực dệt của bản thân. Tôi đã sử dụng dệt để áp dụng một chỉnh sửa mang tính 'suy giảm chất lượng' lên chính năng lực dệt.

[Tùy chọn 'Sự giáng lâm của Thanatos' đã bị loại bỏ.]

"...... Tốt rồi."

Tôi không thể khẳng định chắc chắn rằng sự can thiệp của các vị thần đã hoàn toàn biến mất, nhưng ít nhất thì năng lực dệt sẽ không còn là một trở ngại nữa. Cuối cùng, mọi công tác chuẩn bị đã hoàn tất.

Sau khi thu dọn hành lý cần thiết tại dinh thự, cuối cùng tôi cũng hướng ra cổng chính để lên đường tới Tyburn.

Nhưng xuất hiện trước mặt tôi lại là một chiếc xe mà tôi chưa từng thấy bao trước đây. Tài xế cũng là một khuôn mặt hoàn toàn xa lạ. Khi tôi nhìn Malia với một dấu hỏi chấm lớn hiện lên trên mặt, cô ấy chỉ biết nở một nụ cười ngượng ngùng.

"À, có lẽ để ngăn trái tim cậu yếu mềm rồi không chịu quay trở về, nên gia chủ đã sắp xếp một người khác đưa đón cậu đấy."

"……."

Chuyện này có vẻ hơi quá đà thật, nhưng đây là một tín hiệu tốt cho thấy quan điểm của Enfer đã thay đổi. Dù sao thì ông ấy cũng không thể ngăn tôi đến Tyburn, nên có lẽ ông ấy đang cố gắng thắp lên một ngọn lửa quyết tâm trong lòng tôi.

Khi tôi rời khỏi dinh thự, chỉ có các gia nhân và Malia đứng ra tiễn biệt. Azier và Enfer đều không thấy tăm hơi đâu.

"Hãy nhớ rằng mẹ luôn cổ vũ cho con, hãy trở về bình an nhé, Frondier."

"Vâng."

"Đừng có chết đấy."

"Vâng."

Cô ấy nói với giọng điệu như đang đùa giỡn, nhưng gương mặt thì lại chẳng có chút gì là đang đùa cả, nên tôi đã trả lời một cách vô cùng nghiêm túc.

Ngay khi tôi vừa bước vào trong xe, người tài xế liền lập tức khởi hành. Ông ta dường như đã biết rõ chúng tôi chuẩn bị đi đâu. Mặc dù cả hai đều nằm ở phía bắc, nhưng Tyburn và Yeranhes lại nằm ở hai đầu cực kỳ xa nhau, một bên ở phía đông và một bên ở phía tây. Sẽ mất khá nhiều thời gian để đến nơi, có lẽ mình nên chợp mắt một lát...

"Chúng ta đến nơi rồi."

Tôi mở mắt ra trước tiếng gọi của người tài xế. Ngay khi tôi vừa bước ra khỏi xe, người tài xế liền quay đầu xe và phóng đi mất dạng mà không thèm để lại một lời chào tạm biệt. Tôi đoán ông ta đã nhận được chỉ thị phải làm như vậy từ Enfer.

"……Lạnh thật đấy."

Yeranhes vốn không phải là một thành phố ấm áp gì, nhưng không khí ở nơi này mang lại cảm giác như thể có những hạt băng giá đang bay lượn xung quanh vậy. Theo những gì tôi biết, sự chênh lệch nhiệt độ tuyệt đối không quá lớn, nên tôi đoán cảm giác lạnh lẽo này là do nơi đây hoàn toàn vắng bóng người.

Nơi tôi đang đứng chỉ có duy nhất một con đường độc đạo, và tất cả những thứ còn lại xung quanh đều là một vùng đất hoang vu băng giá. Hiện ra trước mắt tôi là một bức tường thành khổng lồ kiên cố chắn ngang tầm nhìn.

Tình hình của Tyburn vô cùng đặc thù, nên bản thân khu vực này cũng phát triển theo một cách rất riêng biệt. Một bức tường ngoại vi cực kỳ vững chắc bao bọc lấy thế giới bên ngoài, và ở phía bên trong bức tường là nhà ở, cửa hàng và những nơi khác dành cho người dân sinh sống. Điều này là để cách ly lũ quái vật bên ngoài hoặc những tù nhân do Tyburn quản lý.

Tại đây, tôi cũng có thể nhìn thấy một tòa nhà hình tròn khổng lồ trông vô cùng kiên cố, đó chính là nhà tù do Tyburn quản lý. Vì Tyburn sử dụng tù nhân để trấn giữ phần lớn các công sự phòng thủ, nên việc họ sở hữu một nhà tù kiên cố là điều hiển nhiên.

Ngay bên cạnh đó là các doanh trại, và bức tường thành đã phân chia khu vực doanh trại, nhà tù và khu dân cư của thường dân ra riêng biệt. Nếu nhìn từ trên cao xuống, nơi đây trông giống như một vòng tròn khổng lồ được chia thành ba khoảng không gian nhỏ hơn.

Chắc chắn rồi, bây giờ tôi mới nhận ra rằng mình sắp sửa phải trải qua một cuộc sống không khác gì những người lính kia. Tuy nhiên, vì là người của nhà Roach, tôi có thể sẽ được đối xử hơi khác biệt một chút.

"Được rồi, đi thôi nào."

Sau khi củng cố lại quyết tâm của mình, tôi bắt đầu bước tới. Nhưng tôi mới chỉ đi được vài bước thì đã phải đứng khựng lại. Một người phụ nữ kỳ lạ đang đứng ngay trước mặt tôi. Sự xuất hiện của cô ta đột ngột đến mức tôi không thể biết được là cô ta đã đứng đó từ trước hay vừa mới tới nữa.

Người phụ nữ tóc vàng khẽ túm lấy hai bên gấu váy của mình và lịch sự cúi đầu chào. Kiểu dáng trang phục của cô ta cùng với cách thức chào hỏi đã ngay lập tức gợi lên một từ trong tâm trí tôi.

"Thật vinh hạnh khi được diện kiến người kế vị của gia tộc Roach."

Một hầu gái. Cô hầu gái chào đón tôi theo đúng chuẩn mực của một hầu gái, và trưng ra một biểu cảm đặc trưng của một hầu gái.

"…Cô là ai vậy?"

Trước mắt, tôi trả lời một cách lịch sự. Dù hỏi vậy thôi, nhưng tôi đã có câu trả lời cho riêng mình rồi. Ít nhất là tôi biết cô ta đến từ đâu.

"Từ nay trở đi, tôi sẽ là người hỗ trợ cho Ngài Roach."

"Đến từ Manggot sao?"

"Vâng, đúng vậy."

Cô hầu gái thản nhiên thừa nhận. Thôi thì xung quanh đây cũng chẳng có ai nghe thấy, nên điều này cũng là hiển nhiên thôi. Người phụ nữ nở một nụ cười dịu dàng, biểu cảm và cử chỉ của cô ta vô cùng mê hoặc. Nhan sắc của cô ta khách quan mà nói là rất cao, nhưng chính biểu cảm và ánh mắt của cô ta mới là thứ thu hút sự chú ý của tôi đầu tiên. Cô ta hoặc là có tài năng thiên bẩm trong việc quyến rũ đàn ông, hoặc là đã được huấn luyện nghiêm ngặt để tỏ ra như vậy.

"Hagley đâu rồi?"

Tôi hỏi về gã đàn ông đã tự khai tên tuổi của mình trong phòng y tế.

"Anh ấy là cấp trên của tôi."

Nghĩa là gã đó đã rút lui. Vì kế hoạch sử dụng tôi để loại bỏ Elodie của bọn chúng đã thất bại, nên chắc chắn bọn chúng phải tìm kiếm những phương sách khác.

"…"

Tôi quan sát kỹ trang phục của cô hầu gái. Gọi đây là trang phục hầu gái thì có hơi khiên cưỡng, vì nó quá thiếu vải và hở hang. Với vóc dáng nảy nở của bản thân cô hầu gái, bộ đồ lại càng trở nên lộ liễu hơn. Nó suýt chút nữa thì chạm đến ngưỡng cửa của sự dung tục, nhưng may mắn là vẫn giữ được một chút chừng mực cuối cùng.

…Ý đồ của bọn chúng rõ ràng đến mức phát bực.

"Tên cô là gì?"

"Ở Manggot, tôi được gọi là 'Jei'. Nếu Ngài Roach muốn, ngài có thể đặt cho tôi một cái tên khác."

Được gọi là. Nghĩa là cô ta không có một cái tên chính thức đàng hoàng.

Tôi nhìn Jei bằng kỹ năng 'phân tích' (analyze) của mình.

[Jei] Sát thủ của 'Manggot'.

Cái tên Jei được lấy từ bảng chữ cái. Các sát thủ được huấn luyện và đặt tên theo thứ tự bảng chữ cái tiếng Anh. Nghĩa là, cô ta là sát thủ thứ mười của Manggot (chữ J là chữ cái thứ 10).

Cha mẹ cô ta từng đặt tên cho cô ta là 'Selena', nhưng cô ta đã không còn nhớ rõ về nó nữa.

Cha mẹ cô ta hiện vẫn còn sống── Dòng phân tích đột ngột bị cắt đứt ở đó. Từ thời điểm này trở đi, bản năng mách bảo tôi rằng sẽ cần phải tiêu tốn một lượng ma lực khổng lồ để tiếp tục.

"Cô nói là tôi có thể đặt cho cô một cái tên khác đúng không?"

"…Vâng, tất nhiên rồi. Nếu ngài muốn."

Jei, có lẽ vì không thực sự nghĩ rằng mình sẽ được ban cho một cái tên khác, nên đã trả lời hơi chậm một nhịp.

Tôi lên tiếng: "Selena. Từ ngày hôm nay trở đi, tên của cô sẽ là Selena."

Dù tôi không biết cha mẹ cô ta là ai, nhưng đó là một cái tên đã được đặt với tất cả sự yêu thương. Sẽ thật đáng tiếc nếu cứ thế mà quên lãng nó đi.

"……."

Jei, giờ đã là Selena, chớp mắt ngơ ngác trong một khoảnh khắc trước lời tuyên bố của tôi. Khuôn miệng nhỏ nhắn của cô khẽ há ra, đôi mắt dao động dữ dội.

"Có chuyện gì sao?"

"…Ồ, không có gì ạ. Selena. Tôi sẽ sống với cái tên đó kể từ ngày hôm nay."

Selena lại nở một nụ cười. Dù cô nói rằng mình đã quên, nhưng có lẽ ở một góc khuất nào đó trong tâm trí, ký ức về cái tên đó vẫn còn vẹn nguyên.

"Bây giờ tôi có thể vào Tyburn được chưa?"

"Xin ngài đừng lo lắng. Tôi sẽ bảo vệ ngài, thưa Cậu chủ Frondier."

Nói đoạn, Selena lại cúi đầu chào một lần nữa. Bộ trang phục của cô quá hở hang, và dù cô không cúi đầu quá sâu, làn da trắng ngần và vòng một đầy đặn của cô vẫn cứ thế phơi bày ra trước mắt. Mà thôi, đó có lẽ chính là mục đích ban đầu của bọn chúng rồi.

Tôi có cảm giác rằng cuộc sống ở Tyburn sắp tới có lẽ sẽ mệt mỏi hơn những gì tôi đã dự tính rất nhiều.

"Nhóc con. Hãy thu dọn hành lý và cút xéo về nhà ngay lập tức đi."

Ludwig lên tiếng ngay khi vừa nhìn thấy tôi. Vì việc đến Tyburn nằm trong kế hoạch nghỉ hè của Constel, nên việc đến chào hỏi chính thức Ludwig – gia chủ của nơi này – là điều hiển nhiên phải làm. Tuy nhiên, Ludwig lại tỏ ra vô cùng bất hợp tác ngay từ cái nhìn đầu tiên.

"Cậu không hiểu được sao? Cha cậu đang đẩy cậu vào chỗ chết đấy."

Sắc mặt của Ludwig trông rất tệ. Có vẻ như điều đó là vì hành động của Enfer chứ không phải vì bản thân tôi. Gửi đứa con đẻ của mình đến cái nơi như Tyburn, cho dù nó có là một kẻ vô tích sự đi chăng nữa sao? Những suy nghĩ đó hiện rõ mồn một trong ánh mắt của ông ta.

"Có vẻ như cậu đến Tyburn chỉ vì một phút bốc đồng, sau khi nghe được vài lời đồn đại hay đọc được dăm ba cuốn sách đúng không. Hãy quay về ngay bây giờ và bám lấy vạt áo của cha cậu đi. Nếu cậu quỳ gối van xin, biết đâu ông ta sẽ không nhẫn tâm đuổi cậu đi đâu. Dù sao thì ông ta vẫn là cha của cậu mà."

"Tôi đến đây hoàn toàn là theo ý nguyện của bản thân."

"Cậu nói cái gì cơ?"

Hai bên lông mày của Ludwig nhướn lên ở hai độ cao khác nhau, khiến cho cặp chân mày cong vẹo một cách kỳ dị của ông ta trông có phần hơi buồn cười.

"Vậy thì ta thực sự không thể chấp nhận cậu được rồi."

"Tại sao lại không chứ?"

"Bởi vì ta không bao giờ dây dưa với những kẻ điên."

Nói rồi, Ludwig liếc mắt nhìn sang bên cạnh tôi.

"Và việc dẫn theo một người phụ nữ ra chiến trường thì đã vượt qua cả mức điên rồ rồi; đó chính là sự mất trí. Cậu có biết sự khác biệt giữa hai cái đó là gì không?"

"Là gì vậy ạ?"

"Một kẻ điên sẽ đe dọa không chỉ kẻ thù mà còn cả đồng minh của chính mình, trong khi một kẻ mất trí sẽ phá hỏng hoàn toàn toàn bộ chiến lược."

Nghe cũng có lý đấy chứ. Lời nói đó lại càng thấm thía hơn vì Selena vốn dĩ không phải là sự lựa chọn của tôi.

"Tuy nhiên, tôi đến đây với sự cho phép của gia tộc mình. Cho dù là Ngài Urfa thì cũng không thể cứ thế mà tống cổ tôi đi mà không có một sự cân nhắc nào chứ."

"…Hừm, hãy đi đến căn phòng ở góc bên trái trên tầng hai đi. Đó sẽ là phòng của cậu."

Đúng như dự đoán. Bất chấp những lời lẽ cay nghiệt đó, ông ta vẫn có sự chuẩn bị từ trước. Tôi khẽ cúi đầu chào Ludwig rồi hướng lên tầng hai, với Selena lẳng lặng bước theo sau. Giọng nói đầy tiếng thở dài của Ludwig vang lên từ phía sau. Ông ta chẳng thèm che giấu sự ngán ngẩm của mình.

"…Sự mất trí."

Cảm giác như mỗi lần nhắc đến, mức độ nghiêm trọng lại tăng lên một bậc vậy.

Những người tham gia đánh đuổi các cuộc xâm lăng của quái vật ở Tyburn về cơ bản được chia làm hai nhóm.

Tù nhân, và những người không phải tù nhân.

Thông thường, tù nhân là lực lượng được sử dụng nhiều nhất, nhưng nếu chỉ dựa vào họ thì không thể nào chống đỡ nổi lũ quái vật đến từ thế giới bên ngoài. Họ chỉ đơn thuần là những lá chắn thịt để ngăn chặn những đợt tiến công vô tội vạ của kẻ thù. Tất nhiên, những tù nhân bị đày đến Tyburn nói chung đều là những thành phần nguy hiểm đã phạm phải những tội ác tày trời, vì vậy họ sở hữu những kỹ năng chiến đấu cần thiết. Suy cho cùng, họ là những lá chắn thịt vô cùng cao cấp.

Và tiếp theo là lực lượng lính đánh thuê. Họ bị thu hút bởi những khoản tiền khổng lồ do Ludwig đưa ra. Tất nhiên, số tiền đó không phải hoàn toàn do gia tộc Urfa chi trả mà là từ ngân khố của Đế quốc. Việc ngăn chặn các cuộc xâm lược là nhiệm vụ tối quan trọng của Đế quốc.

Và cuối cùng là các kị sĩ và pháp sư. Mục tiêu của bọn họ vô cùng đa dạng. Có những kị sĩ thân cận mang lòng trung thành tuyệt đối với Ludwig, có những nhà nghiên cứu điên rồ sẵn sàng hy sinh bản thân để vén bức màn bí ẩn về bản chất thực sự của lũ quái vật ở thế giới bên ngoài, và cả những người đến đây như một phần nghĩa vụ để đổi lấy một vị trí vững chắc trong hàng ngũ pháp sư Hoàng gia.

Tuy nhiên, tuyệt nhiên không có một ai đến đây với mục đích là để 'huấn luyện' cả. Đặc biệt là nếu một ai đó, thậm chí còn chưa đến tuổi trưởng thành, lại mò đến đây trong 'kỳ nghỉ' của mình, thì họ sẽ bị tất cả mọi người coi là kẻ mất trí.

"Nghe nói có một tên điên vừa mới đến đấy."

"Ừ, tôi cũng nghe nói rồi."

Ở gần khu doanh trại của gia tộc Urfa. Các kị sĩ đang bàn tán xôn xao với nhau, dựa trên những tin đồn rò rỉ ra từ dinh thự.

"Hắn ta thậm chí còn dắt theo một người phụ nữ đi cùng nữa cơ."

"Hừm. Như vậy thì có hơi quá đà đối với một kẻ điên rồi đấy."

"Là vì vòng một đấy."

Một cuộc trò chuyện thô thiển được nối tiếp bởi những tiếng cười hô hố cũng thô thiển không kém.

"Này, Robert. Nghe nói hắn ta đến từ Constel đấy, có biết không? Cậu vừa ở thủ đô cho đến tận vài ngày trước cơ mà."

Một trong số các kị sĩ lên tiếng hỏi người đàn ông đang đứng lầm lì ở ngoài hàng. Đó chính là Robert, kị sĩ thân cận của Philly. Người đàn ông từng giả làm thám tử (dù nhanh chóng bị lật tẩy) để điều tra Frondier, không hiểu bằng cách nào mà giờ lại đang có mặt ở Tyburn.

Robert thở ra một hơi dài thườn thượt.

"Anh nghĩ có bao nhiêu người ở thủ đô cơ chứ?"

"Cũng đúng, làm sao chúng ta có thể biết một tên điên như vậy được."

Các kị sĩ lại một lần nữa cười rộ lên đầy khoái chí.

"Thế nào, đặt cược bao nhiêu đây?"

"Một tuần, 10. 000 Quirs."

"Năm ngày. 15, 000 Quirs."

Các kị sĩ đang giải trí một lát bằng trò cá cược xem tên điên kia sẽ trụ được bao nhiêu ngày trước khi bỏ mạng tại nơi này.