Chương 131: Chương 128

Chap 1 - 200 Dã ngoại (Field Trip).

Đây là một trong số ít những hoạt động mang đúng nghĩa "đời sống học đường" thực sự tại học viện Constel.

Đối với những học sinh của Constel — những kẻ thậm chí còn dành cả kỳ nghỉ để tự luyện tập một mình, thì việc nghỉ ngơi còn quan trọng hơn rất nhiều so với học sinh ở các trường khác. Hầu hết những người bước chân vào Constel đều mang trong mình những giấc mơ vĩ đại, và khả năng cao là phần lớn bọn họ chưa bao giờ học cách nghỉ ngơi sao cho đúng nghĩa, thay vì nói rằng họ chăm chỉ.

Từ góc nhìn của Constel, việc bắt ép những học sinh này phải nghỉ ngơi là điều vô cùng cần thiết. Thêm vào đó, mục đích ban đầu của chuyến dã ngoại là mở rộng tầm mắt cho học sinh cũng quan trọng không kém.

"Thế nên là cậu đừng có mà nghĩ đến chuyện luyện tập ở đó đấy nhé!"

Lunia lườm Aster với ánh mắt như muốn tóe lửa. Aster khẽ gãi má rồi nhìn sang hướng khác.

"Những địa điểm mới thực ra lại là môi trường thích hợp nhất để luyện tập mà."

"Không được! Cậu cần phải nghỉ ngơi! Cậu đã chạy đôn chạy đáo để cố gắng đạt được hào quang (aura) trong suốt kỳ thực tập vào kỳ nghỉ, rồi ngay sau khi nhập học, cậu lại bị cuốn vào đủ loại rắc rối!"

Lời của Lunia hoàn toàn là sự thật, và Aster thực chất cũng đồng tình với điều đó. Gần đây, cậu cũng cảm nhận được sự mệt mỏi đang tích tụ dần trong cơ thể mình.

Khoảng thời gian nghỉ hè thậm chí còn vất vả hơn cả khi ở Constel, khi cậu bị cuốn vào những tin đồn vô căn cứ, rồi lại phải chiến đấu với một Robald đang trong trạng thái mất lý trí. Các sự cố cứ thế nối đuôi nhau không hồi kết, khiến Aster chẳng có lấy một chút thời gian để nghỉ ngơi.

Lunia đột ngột quay đầu sang một bên. Elodie đang ngồi ở đó.

"Elodie! Cậu cũng nghĩ vậy đúng không?"

Elodie đang chống cằm, lặng lẽ quan sát hai người họ. Đôi mắt cô khẽ nheo lại một nửa. Làm sao Lunia biết cô đang lắng nghe nhỉ?

"Đúng vậy. Nếu thể trạng không ở trong điều kiện tốt nhất, việc luyện tập thậm chí có thể phản tác dụng và cản trở sự phát triển. Đặc biệt là ở một môi trường xa lạ."

Elodie là người có tài năng ngang ngửa với Aster, và tốc độ trưởng thành của cô cũng không hề kém cạnh. Hơn nữa, cô luôn giữ vững một hình ảnh mẫu mực, đó là lý do tại sao Lunia cố tình bắt chuyện với cô. Bởi vì Elodie là người thích hợp nhất để thuyết phục Aster.

Aster liếc nhìn sang bên cạnh một cái rồi quay lại nhìn Elodie, cậu nói: "Sao cậu biết tớ có đang ở trong thể trạng tốt hay không? Biết đâu tớ lại đang ở trong trạng thái tốt nhất thì sao."

" Ồ, vậy sao?"

Elodie khẽ phẩy tay một cái. Một làn gió nhẹ nổi lên xung quanh Aster, quấn quanh cơ thể cậu một vòng rồi tan biến.

Elodie nói: "Để tớ đính chính lại nhé. Thể trạng của cậu đang ở mức tồi tệ nhất đấy. Cậu đang phải chịu đựng sự mệt mỏi tích tụ, đau cơ và cả những vết thương nhỏ vẫn chưa hoàn toàn lành lặn. Đó là di chứng từ trận đấu với Robald à?"

"... Cậu vừa mới nhìn ra cái đó sao?"

Cô ấy kiểm tra tình trạng thể chất của mình chỉ bằng một cử chỉ thôi sao?

Đó chính là ẩn ý đằng sau câu hỏi đầy kinh ngạc của Aster.

Elodie chỉ mỉm cười thật tươi.

Thế nhưng, suy nghĩ thực sự trong đầu cô lại có chút khác biệt.

'Thực ra mình học loại ma pháp này là để kiểm tra Frondier.'

Frondier, kẻ liên tục vắt kiệt ma lực của bản thân. Rõ ràng là cậu ta đang quá gượng ép chính mình, vì vậy cô muốn kiểm tra tình trạng của cậu ta bằng cách thành thục câu thần chú này.

... Tất nhiên là không phải chỉ vì một mình Frondier rồi đúng không? Một khi đã học được thì nó sẽ hữu ích theo nhiều cách khác nhau mà. Đại loại là như thế.

Tuy nhiên, gần đây cô không có cơ hội để kiểm tra vì họ không hề chạm mặt nhau. Với lại, việc tự tiện kiểm tra mà không có sự cho phép của đối phương cũng là một hành động bất lịch sự. Vừa rồi cô cũng chưa nhận được sự đồng ý của Aster, nhưng vì cậu ta thực chất đã chủ động khiêu khích trước, nên như vậy coi như an toàn.

Trên hết, Aten luôn ở bên cạnh Frondier. Nếu tình trạng của Frondier thực sự nghiêm trọng, Aten chắc chắn sẽ là người đưa ra biện pháp trước tiên.

'... Nhưng dù sao thì mình vẫn tò mò.'

Những hành động gần đây của Frondier cũng không khác gì Elodie hay Aster. Không, vì cậu ta đã tự mình bước vào cái nơi địa ngục mang tên Tyburn, nên trong suốt kỳ nghỉ, chắc chắn cậu ta đã phải trải qua những điều còn khắc nghiệt hơn thế rất nhiều.

Hơn nữa, Frondier cũng bị cuốn vào vụ biến cố gần đây giống như họ. Không, vì cậu ta là trung tâm của sự cố đó, nên sự mệt mỏi của cậu ta chắc chắn phải nghiêm trọng hơn gấp bội.

'Nếu mình chuyển chủ đề sang Frondier, có lẽ ai đó biết chuyện gì đó sẽ lên tiếng.'

Elodie nghĩ vậy, nhưng có một vấn đề nảy sinh. Đó là làm sao để chuyển chủ đề sang Frondier một cách tự nhiên. Nếu Elodie đột ngột nhắc đến tên Frondier trước và hỏi thăm về tình hình gần đây của cậu ta, thì chuyện đó... nói sao nhỉ, sẽ rất khó để thực hiện.

Nhưng đúng lúc đó, một giọng nói bất ngờ vang lên.

"Tôi tự hỏi không biết cậu ta là người như thế nào. Frondier de Roach ấy."

Bờ vai của Elodie khẽ giật nảy một cái, như thể cô vừa bị bắt quả tang đang làm chuyện lén lút, cô quay phắt ánh mắt về phía phát ra giọng nói.

Người vừa lên tiếng là Robald Lieff.

Đôi mắt Elodie mở to đầy ngạc nhiên. Cô không ngờ cái tên Frondier lại có thể thốt ra từ miệng của Robald.

"Frondier? Cậu ta thì làm sao?"

Lunia lên tiếng hỏi.

"Không, tên đó đã từng giao đấu với tôi một chút."

"Khi nào cơ? Tớ tưởng cậu đấu với Aster chứ."

"Chuyện này xảy ra trước khi tôi bị mất ý thức cơ. Lúc đó tôi cứ nghĩ tên đó đang đe dọa tiểu thư Aten."

"... Nên cậu đã tấn công Frondier một cách ngu ngốc chỉ vì tin vào những tin đồn vô căn cứ đó sao?"

"Đúng vậy."

Robald gật đầu. Thái độ thẳng thắn đến mức trơ trẽn của cậu ta thậm chí còn khiến người ta thấy có chút sảng khoái.

Lunia thở dài một tiếng rồi nói:

"Vậy nên cậu đang lo lắng vì mình đã tẩn cho Frondier một trận ra trò à?"

"Không, cậu ta chẳng dính một đòn nào cả. Tất cả những gì tôi làm được chỉ là túm cổ áo rồi ném cậu ta đi thôi. Chuyện đó chắc cũng chẳng gây ra vết thương nào đáng kể đâu."

Ánh mắt của những người đang nghe câu chuyện của Robald lập tức thay đổi.

Ngay cả khi cậu ta không hề nghiêm túc, thì việc Robald — kẻ vốn được mệnh danh là một thiên tài chiến đấu — lại không thể tung ra nổi một đòn trúng đích nào, điều đó mang một ý nghĩa vô cùng to lớn.

"Dù sao thì sau đó tôi đã bị ngất đi, và sau này tôi nghe nói rằng tất cả những học sinh bị mất ý thức giống như tôi đều đã cố gắng giết Frondier. Tôi nghe bảo cậu ta đã bị kéo đi chỗ này chỗ kia cả trước và sau chuyện đó nữa. Tôi chỉ đang thắc mắc không biết cậu ta có ổn không thôi."

Elodie có chút ngạc nhiên khi thấy Robald lại đi lo lắng cho Frondier, nhưng dù sao thì mọi chuyện đang diễn ra đúng như những gì cô mong đợi.

Khụ khụ.

Elodie cố tình ho nhẹ một tiếng rồi lên tiếng:

"Có ai ở đây biết tình hình của Frondier dạo này thế nào không? Sẽ dễ dàng hơn nếu chúng ta có thể trực tiếp hỏi cậu ta."

"Hừm..."

Trước lời nói của Elodie, mọi người dường như đều rơi vào trầm tư suy nghĩ trong một khoảnh khắc. Rồi sau đó, tất cả ánh mắt của bọn họ đều đổ dồn về một hướng duy nhất.

Về phía Selena.

"... Hả? Tôi á?"

Selena, người vẫn đang ngồi thẳng lưng, giật mình thon thót khi cảm nhận được vô số ánh mắt đang chĩa về phía mình, cô ngơ ngác hỏi lại.

"Selena là hộ vệ của Frondier mà. Cậu ta vẫn ổn chứ?"

"V-Vâng, vâng. Cậu ấy có vẻ không bị thương tích gì đặc biệt đâu ạ."

"Thật sao? Vậy thì chắc là cậu ta đang được nghỉ ngơi rất tốt rồi."

Elodie nói, trong lòng cảm thấy nhẹ nhõm đi phần nào.

Thế nhưng, khi nghe thấy những lời của Elodie, Selena lại khẽ nghiêng đầu như thể vừa sực nhận ra điều gì đó.

"... Nghỉ ngơi..."

Selena có thể tiếp cận bên cạnh Frondier bất cứ lúc nào thông qua ma pháp dịch chuyển được thiết lập bởi Manggot. Cho dù Frondier có rơi vào tình huống nguy kịch hay trực tiếp gọi cô, Selena luôn sẵn sàng thực hiện nhiệm vụ của một hộ vệ.

Chính vì vậy, Selena nắm rõ đại khái lịch trình hàng ngày của Frondier.

'Buổi sáng và buổi chiều, cậu ấy tham gia các lớp học tại Constel, sau giờ học thì lại vùi mình vào phòng tập luyện cá nhân, rồi dường như lại tiếp tục luyện tập cùng với anh trai Azier — người vừa mới hoàn thành nhiệm vụ trở về dinh thự, và đến đêm muộn, cậu ấy lại dạy mình ngôn ngữ cổ nữa...'

…Khoan đã, tính ra thì.

"Cậu chủ Frondier... rốt cuộc là có bao giờ nghỉ ngơi đâu nhỉ?"

"Hả?"

Elodie giật mình kinh ngạc trước tiếng lầm bầm của Selena và hỏi ngược lại.

"Nghĩ lại thì, tôi chưa bao giờ thấy cậu ấy nghỉ ngơi cả. Thực sự đấy."

Selena lần đầu gặp Frondier là ở Tyburn. Tất nhiên, vào thời điểm đó, nơi đó là một môi trường vô cùng nguy hiểm và khắc nghiệt nên việc không có thời gian nghỉ ngơi là điều dễ hiểu, nhưng ngay cả sau khi trở về Constel, những chuỗi ngày gian khổ của Frondier dường như chẳng hề được cải thiện là bao.

"Vậy cậu ta trông không có vẻ gì là mệt mỏi sao?"

"Tôi cũng không chắc nữa. Trông cậu ấy lúc nào cũng có vẻ mệt mỏi mà."

Điều đó là sự thật. Thật khó để cả Elodie và Selena có thể nhận ra điều đó, bởi vì Frondier lúc nào cũng trưng ra cái bộ mặt như vậy cả.

Nghe vậy, Lunia khẽ nhún vai rồi nói:

"... À thì, chuyến dã ngoại lần này ít nhất cũng có thể cho cậu ta một chút thời gian để thở đấy."

Lunia nói một cách dửng dưng như thể đó không phải là chuyện gì to tát. Nhưng Elodie thì thực lòng hy vọng rằng mọi chuyện sẽ được như vậy.

Tôi đang đứng cạnh bàn giáo viên, chịu đựng vô số ánh mắt dò xét từ các học sinh trong lớp, bởi vì cô Jane vừa mới gọi tôi lên. Kora cũng đang đứng ngay bên cạnh tôi.

Cô Jane, với tôi đứng bên cạnh, đưa mắt nhìn quanh một lượt tất cả các học sinh đang ngồi phía dưới rồi dõng dạc nói:

"Học sinh Frondier sẽ không thể tham gia cùng các em trong chuyến dã ngoại lần này."

Lời nói của cô Jane khiến các học sinh phía dưới bắt đầu xôn xao bàn tán và bày tỏ sự hoang mang theo nhiều cách khác nhau. Thành thật mà nói, tôi cứ nghĩ bọn họ sẽ chẳng thèm bận tâm đến việc Frondier có mặt ở đó hay không đâu, nhưng xem ra họ cũng có đủ sự tò mò đấy chứ.

Khi một chút hỗn loạn bắt đầu nhen nhóm giữa các học sinh, cô Jane tiếp tục: "Frondier sẽ phải tham gia vào một hoạt động tình nguyện lao động công ích. Tất nhiên, em ấy vẫn sẽ đi cùng chúng ta đến điểm đến, nhưng khả năng cao là các em sẽ không chạm mặt cậu ấy trong suốt chuyến đi đâu."

Tiếng xôn xao bên dưới càng lúc càng lớn hơn.

Những tiếng thì thầm to nhỏ kiểu như "Hắn ta đã làm cái gì để phải đi lao động công ích thế?", hay "Nghe nói hắn đã phá hoại tài sản công cộng đúng không?", và "Chẳng phải hắn đã làm nổ tung một bức tường sao?" liên tục lọt vào tai tôi.

Tuy nhiên, trong số đó, cũng có một vài học sinh nhìn tôi với ánh mắt đầy cảm thông, thương xót. Điều này khiến tôi có chút cảm động đấy. Chẳng lẽ những nỗ lực duy trì danh tiếng tốt của tôi từ trước đến nay cuối cùng cũng có chút ý nghĩa rồi sao? Hay là do danh tiếng của Frondier thực sự vẫn chưa hoàn toàn chạm đáy xã hội?

"Và học sinh Kora cũng đã chủ động đưa ra yêu cầu được tham gia hoạt động tình nguyện, vì vậy em ấy cũng sẽ đi cùng."

Dù được gọi là một "yêu cầu chủ động", nhưng sắc mặt Kora lúc này trông vô cùng khó coi. Tất nhiên, đó hoàn toàn không phải là một yêu cầu tự nguyện rồi.

Kora đã hít phải loại bột bí ẩn bên trong chiếc túi mà Armel ném ra và rơi vào trạng thái bạo tẩu. Nói cách khác, điều kiện để kích hoạt trạng thái bạo tẩu từ góc nhìn của Indus là vô cùng đơn giản: chỉ cần khiến cô nhóc hít phải loại bột đó là xong.

Cảnh sát và học viện Constel hiện đang ráo riết điều tra xem loại bột đó rốt cuộc là thứ gì, vì vậy một biện pháp đối phó chắc chắn sẽ sớm được đưa ra thôi, nhưng cho đến lúc đó, tôi bắt buộc phải bảo vệ và giám sát Kora thật chặt chẽ.

"Được rồi, hai em về chỗ ngồi của mình đi, Frondier, Kora."

Theo chỉ thị của cô Jane, tôi cùng Kora quay trở lại chỗ ngồi của mình, và Aten lập tức nhìn tôi với ánh mắt đầy lo lắng.

"Cậu không sao chứ?"

"Dĩ nhiên là không sao rồi. Thực ra thế này lại tốt hơn ấy chứ. Chuyến dã ngoại đó đối với tớ cũng chỉ là một sự phiền phức mà thôi."

Câu nói này nghe đúng chất phong cách của Frondier sau một khoảng thời gian dài nhỉ.

Aten nhìn thẳng vào mắt tôi.

"Cậu thực sự sẽ đi làm việc tình nguyện sao?"

"Dĩ nhiên rồi."

Đó là một lời nói dối. Tôi thực chất sẽ tham gia vào chiến dịch triệt hạ tổ chức Indus. Kora tuy không tham gia, nhưng việc để cô nhóc ở bên cạnh tôi sẽ an toàn hơn nhiều so với việc để cô nhóc trộn lẫn vào đám học sinh khác. Tôi sẽ bảo vệ cô nhóc nhiều nhất có thể.

Cô Jane tiếp tục phần giải thích của mình:

"Như một số em có lẽ đã được nghe nói trước đó, điểm đến của chúng ta trong chuyến đi lần này là 'Cropolis'. Đó là một thành phố nghỉ dưỡng vô cùng nổi tiếng nằm ở phía Nam."

Cropolis là một thành phố nằm bên cạnh một hồ nước. Tuy nhiên, cái hồ này lại rộng lớn đến mức nó sở hữu những con sóng lớn chẳng khác gì sóng biển ngoài đại dương. Đối với mắt thường của con người, sẽ không có điểm gì khác biệt ngoại trừ việc nước ở đây không hề có vị mặn.

Chính vì vậy, dù hồ nước của Cropolis không phải là biển, nhưng những khu vực được trang bị nơi lưu trú và cơ sở vật chất ở đây vẫn được gọi là 'bãi biển'. Xét về khía cạnh là một địa điểm nghỉ dưỡng có đầy đủ chức năng với các bãi biển được trang bị tiện nghi, Cropolis gần như là một nơi độc nhất vô nhị.

Với đặc thù của thế giới này — nơi mà quái vật xuất hiện nhan nhản khắp nơi, ngay cả những vùng biển mà con người đã tuyên bố chủ quyền cũng rất hiếm khi có du khách ghé thăm. Cho dù có các rào chắn bảo vệ đi chăng nữa, thì về mặt tâm lý, trừ khi người ta thực sự tin tưởng tuyệt đối vào sự an toàn của bản thân, bằng không thì rất khó để có thể thư giãn một cách thoải mái.

"Chúng ta sẽ di chuyển đến Cropolis bằng tàu tốc hành trên không (sky train). Khung cảnh tuyệt đẹp mà các em được chiêm ngưỡng từ trên tàu sẽ là một phần trải nghiệm tuyệt vời trước khi chúng ta đặt chân đến nơi."

Tàu tốc hành trên không mà cô Jane nhắc đến thực ra không phải là bay lơ lửng giữa không trung. Thay vào đó, có một đường ray kết nối các vách đá băng qua một khoảng cách khổng lồ. Được vận hành bằng ma pháp, đường ray này hoạt động mà không cần bất kỳ cột trụ đỡ nào khác, hoàn toàn treo lơ lửng giữa không trung. Khi đoàn tàu chạy qua, nó thực sự trông giống như thể đang tự mình bay lượn vậy.

"Đội ngũ giáo viên của chúng ta sẽ làm hết sức mình để đảm bảo rằng chuyến dã ngoại của các em sẽ diễn ra một cách an toàn và vui vẻ nhất."

Cô Jane nói, đưa mắt nhìn quanh một lượt các học sinh, nhưng tôi có cảm giác như thể cô ấy đang muốn nói điều đó với một mình tôi vậy.

Và trên thực tế, đó chính là sứ mệnh của tôi.

Đảm bảo rằng tất cả mọi người ở Constel đều có thể giải tỏa căng thẳng và rũ bỏ mọi mệt mỏi trong khi chúng tôi tiến hành nhiệm vụ triệt hạ Indus. Đối với các học sinh của Constel, họ sẽ trải qua chuyến dã ngoại này như thể 'chẳng có chuyện gì xảy ra cả'. Đó là cách để duy trì nền hòa bình.

Thật là một ý nghĩ nực cười khi nghĩ rằng tôi có thể tự mình làm điều đó một mình, nhưng với sự nhúng tay của các giáo viên Constel và cả Osprey, mọi thứ như vậy là quá đủ rồi.

Còn về phần nghỉ ngơi của tôi ấy à, ừm, chuyện đó tính sau đi. Sau khi nhiệm vụ triệt hạ Indus kết thúc, tôi cũng có thể được nghỉ ngơi giống như những học sinh khác thôi.

Tôi thực lòng hy vọng là như vậy.