Chương 145: Chương 142

Chap 1 - 200 Morion, vốn là nơi tập trung của những tên tội phạm nguy hiểm nhất, lẽ tự nhiên là thường xuyên xảy ra các sự cố và tai nạn.

Hệ quả là, có rất nhiều cái chết diễn ra tại đây.

Những cái xác được tìm thấy ở Morion sẽ được chuyển đi bởi đội xử lý thi thể. Họ sẽ liên hệ với gia đình của người đã khuất để hỏi về việc sắp xếp tang lễ trước khi tiến hành. Nếu không có người thân, việc hỏa táng sẽ được thực hiện ngay tại chỗ.

Renzo không có gia đình, vì vậy người ta đã quyết định hỏa táng thi thể của hắn ngay bên trong Morion.

Sau khi dọn dẹp phòng biệt giam nơi Renzo từng bị giam giữ, hắn được chuyển đến nhà xác để chuẩn bị cho việc hỏa táng.

Vào lúc đó.

"…Cô muốn gặp hắn sao? Renzo ấy à?"

"Vâng. Tôi nợ ông ấy một món nợ ân tình."

Có một vị khách tìm đến Morion.

Đó là một người phụ nữ mặc bộ trang phục thanh lịch và đội chiếc mũ rộng vành che khuất khuôn mặt.

Khi cô bước đi, tiếng côm cốp từ đôi giày cao gót phát ra—một thứ âm thanh hiếm khi được nghe thấy ở nơi như Morion.

"Tôi luôn tự nhủ rằng một ngày nào đó mình nhất định phải báo đáp ông ấy, nhưng rồi tôi lại nghe tin ông ấy đột ngột qua đời."

"Ừm…"

Nhân viên tiếp tân lộ vẻ bối rối.

Renzo được xếp vào nhóm những tên tội phạm nguy hiểm bậc nhất bên trong Morion, chính vì thế hắn mới bị nhốt trong phòng biệt giam.

Hắn đáng lẽ phải ở đó cho đến tận lúc chết. Lẽ dĩ nhiên, việc thăm nuôi và gọi điện thoại đều bị nghiêm cấm.

Do đó, nếu có ai muốn gặp Renzo, chuyện đó chỉ xảy ra nếu hắn vượt ngục hoặc được giảm án chung thân để chờ ngày phóng thích. Cả hai điều này về cơ bản là bất khả thi.

"Tôi đã bám víu vào một tia hy vọng mong manh rằng sẽ có ngày được gặp lại ông ấy. Liệu tôi có thể ít nhất được nhìn mặt ông ấy một lần không?"

Người phụ nữ nói, giọng cô nghẹn lại. Nước mắt chực trào ra từ đôi mắt quyến rũ thấp thoáng dưới vành mũ. Cô dùng tay gạt đi như muốn che giấu chúng.

"Xin lỗi, nhưng mối quan hệ của cô với Renzo là gì?"

"…Thật khó để nói rằng ông ấy là một người có lòng tốt. Ông ấy có vẻ như là kiểu người chỉ làm bất cứ điều gì mình muốn."

Điều đó hoàn toàn chính xác. Một nhận xét vô cùng chuẩn xác.

"Tuy nhiên, chính nhờ cái bản tính thích-gì-làm-nấy đó của ông ấy mà tôi đã được cứu. Anh biết không? Ở vùng Dustar, nạn nô lệ vẫn còn đang rất hoành hành."

"…Vậy ra, Renzo đã."

Người phụ nữ gật đầu khi người nhân viên dường như đã hiểu ra và bỏ lửng câu nói.

"Ông ấy đã cứu tôi. Dĩ nhiên, đối với ông ấy, đó chỉ là một việc làm tiện tay khi chứng kiến một tai họa mà ông ấy không thể ngó lơ. Tôi chỉ tình cờ được cuốn vào đó thôi. Nhưng rõ ràng là tôi đã được cứu mạng nhờ có ông ấy."

Ra là vậy. Người nhân viên gật đầu. Điều đó quả thực rất giống với phong cách của Renzo.

"Chúng tôi sẽ đưa cô đến nhà xác. Sẽ có ba hướng dẫn viên đi cùng cô. Như vậy có được không?"

"Tất nhiên rồi. Tôi đã mãn nguyện lắm rồi nếu có thể nhìn thấy mặt ông ấy."

Người phụ nữ gật đầu, và người nhân viên báo cáo tình hình qua điện thoại.

Sau một lát, ba hướng dẫn viên tiến lại gần người phụ nữ và một người trong số họ lên tiếng.

"Chúng tôi sẽ dẫn đường cho cô. Xin mời đi lối này."

Người phụ nữ đón nhận sự bảo vệ và dẫn đường của ba vị hướng dẫn viên.

Khi đến nhà xác, người hướng dẫn đi đầu mở cửa.

Hiện tại, chỉ có duy nhất một cái xác được đặt trong nhà xác. Người hướng dẫn di chuyển chiếc giường có bánh xe đang đặt cái xác ra chính giữa phòng.

Khuôn mặt của thi thể được che phủ bởi một tấm khăn trải giường.

Người hướng dẫn tiến lại gần phía đầu của cái xác.

"Vậy thì, tôi sẽ tháo tấm khăn che ra."

Khi người hướng dẫn kéo tấm khăn lên, Renzo đang nằm đó, khuôn mặt hắn đã lạnh ngắt từ lâu.

"Ôi, Ngài Renzo……"

Người phụ nữ lấy cả hai tay che miệng và lẩm bẩm như thể đang than khóc. Cô tiến lại gần Renzo với những bước đi loạng choạng.

"Thảm thương quá, chuyện gì đã xảy ra với ông thế này? Ngài Renzo tội nghiệp của tôi……"

Đầu ngón tay của người phụ nữ chạm vào khuôn mặt của Renzo. Khóe mắt của các hướng dẫn viên khẽ giật giật, nhưng họ vẫn kiềm chế không ngăn cản cô lại.

"Cảm ơn các anh nhé."

Vừa nói, người phụ nữ vừa đưa bàn tay của mình ra.

Trong một khoảnh khắc, các hướng dẫn viên không hiểu hành động đó của cô có ý nghĩa gì. Bắt tay sao? Hay là đập tay ăn mừng (high-five)?

Ngón trỏ, ngón giữa và ngón áp út trên bàn tay của người phụ nữ lần lượt chỉ thẳng vào từng người hướng dẫn một.

Và rồi, Phập!

Đầu của các hướng dẫn viên bị đâm thủng. Chỉ trong một nháy mắt.

Những ngón tay vừa biến đổi thành các xúc tu nhanh chóng rút lại, và người phụ nữ vẩy vẩy những vệt máu dính trên ngón tay mình.

"Hừm, các ngón tay của mình có chút hơi mỏi khi mình không sử dụng Aura. Nhưng nhờ vậy mà chúng thậm chí còn chẳng mảy may nhận ra."

Khi con người đối mặt với nhau, khía cạnh họ đề phòng nhất chính là sự vận hành của Aura hay Mana.

Một con người không sử dụng Khí (Qi) sẽ bị giới hạn về mặt sức mạnh.

Chính vì thế, con người có xu hướng mất cảnh giác xung quanh những kẻ không sử dụng Aura, vô tình tạo ra một lợi thế sơ hở cho đối phương.

Hơn nữa, nếu sinh vật đó vốn dĩ không phải là một con người thực sự, mà chỉ đang cải trang thành một con người, thì mối nguy hiểm sẽ càng trở nên chí mạng hơn gấp bội.

"Chúng ta bắt đầu thôi chứ, Ngài Renzo."

Khuôn mặt của người phụ nữ vặn vẹo. Một thứ gì đó dường như đang bò lổm ngổm từ bên dưới cổ cô lên, quằn quại cho đến khi khuôn mặt cô biến đổi hoàn toàn mà thậm chí không phát ra lấy một tiếng động của xương cốt.

Khuôn mặt sau khi đã thay đổi hoàn toàn của cô mang nét phi giới tính, giống hệt với kẻ từng xuất hiện tại hội trường của Constel. Đó chính là Kraken.

"Khuôn mặt này quả thực là thoải mái hơn nhiều."

Đã có thể tự do thay đổi từ khuôn mặt cho đến toàn bộ cơ thể, tại sao lại cứ phải khăng khăng quay trở lại hình dạng này cơ chứ? Kraken tự chất vấn hành động của chính mình. Có lẽ, ngay cả trong hình dạng con người, gã cũng có một diện mạo nguyên bản của riêng mình.

"Chà, gạt chuyện đó sang một bên đã, chúng ta có công việc phải làm."

Kraken di chuyển bàn tay của mình về phía ngực của Renzo, kẻ đang nằm bất động.

Đúng như dự đoán, nhịp tim đã hoàn toàn ngừng đập. Renzo ở đây chắc chắn đã chết.

Để có được một mạng sống, người ta phải đánh đổi bằng một mạng sống khác.

Một kỹ thuật mà chỉ có Kraken mới có thể thực hiện được. Không, thứ này giống một điều cấm kỵ (taboo) hơn là một kỹ thuật thông thường.

Oáaaaaaaaaaa!!!

Ngay lúc đó, chuông báo động của nhà xác vang lên inh ỏi. Không, có lẽ đó là tiếng chuông báo động đang reo vang khắp toàn bộ Morion. Họ đã nhận ra sự bất thường ở nơi này.

"Quả nhiên là họ nhanh thật đấy. Nhưng đã quá muộn rồi."

Một cái lỗ mở ra ngay giữa lòng bàn tay của Kraken. Một thứ gì đó đang uốn lượn bên trong cơ thể Kraken lao vút ra ngoài. Nó đâm xuyên qua lòng bàn tay đang mở và cắm ngập vào lồng ngực của Renzo.

Thình thịch! Thình thịch!

Toàn bộ cơ thể của Kraken mạch đập liên hồi. Luồng xung động đó truyền dọc xuống lòng bàn tay, cuối cùng thấm đẫm vào cơ thể của Renzo.

Máu rỉ ra từ khóe miệng của Kraken. Dẫu vậy, Kraken vẫn mỉm cười, cắn răng chịu đựng cơn đau đớn tột cùng đang giày xéo.

Cuối cùng, khi Kraken rút bàn tay của mình ra khỏi lồng ngực của Renzo.

Đôi mắt của Renzo đột ngột mở phắt ra.

Ngày thứ ba của chuyến dã ngoại.

Công việc của tôi khá đơn giản. Tôi dành phần lớn thời gian để làm nhân viên cứu hộ bờ biển.

Trong lúc làm việc, tôi cố ý di chuyển đến những khu vực có nhiều học sinh của Học viện Constel, đặc biệt là những người biết rõ về tôi. Những người như Aster, Elodie, Aten, Sybil, vân vân.

Bởi vì tôi cần phải cho họ thấy rằng tôi đang thực sự chấp hành hình phạt của mình tại Constel.

Dù sao thì, có vẻ như họ đã nghi ngờ tôi đang bí mật tính toán một điều gì đó khác.

Vì sự nghi ngờ của họ thực ra lại hoàn toàn chính xác, nên tôi không còn lựa chọn nào khác ngoài việc phải làm việc chăm chỉ hơn nữa cho công việc tình nguyện của mình.

"Xin lỗi, anh ơi!"

Giữa lúc đang làm việc, tôi nghe thấy tiếng ai đó hét lên.

Một người phụ nữ dường như đang vội vã chạy về phía tôi từ phía đường bờ biển.

"Anh có phải là nhân viên cứu hộ không?"

"Vâng, có chuyện gì thế ạ?"

"Con trai tôi mất tích rồi...! Thằng bé vừa mới bơi ở đây một chút trước thôi, tôi chỉ mới rời mắt khỏi nó có một giây…"

Tôi nheo mắt lại.

Dời ánh mắt về phía bờ biển, tôi thấy bãi biển lúc này đã chật kín người, học sinh của Constel và người dân của Cropolis đang trộn lẫn vào nhau.

Việc tìm kiếm một đứa trẻ lạc trong một biển người như thế này chẳng khác nào việc tìm kiếm một cây thông cụ thể trong cả một khu rừng thông rộng lớn.

Chỉ riêng việc coi đứa trẻ là mất tích đã là một chuyện, nhưng thực tế là thằng bé đang bơi rồi đột nhiên biến mất lại càng làm dấy lên những giả tưởng đầy điềm gở.

"... Có lẽ sẽ gây ra một chút náo động đây."

Không còn cách nào khác.

Tôi khẽ niệm chú.

"Menosorpo."

Cùng với giọng nói của tôi, một Cổ tự (Rune) được mở rộng. Những người dân bình thường có thể không nhận ra sự thay đổi này, nhưng tất cả các học sinh từ Constel đều cảm nhận được luồng mana và đồng loạt ngước nhìn lên.

Một bầu không khí căng thẳng vô hình nhưng có thể cảm nhận rõ ràng bao trùm lấy bờ biển. Đặc biệt là những học sinh nhạy cảm với mana tự nhiên đều đổ dồn ánh mắt về phía tôi.

Đừng lo lắng quá. Các cậu sẽ sớm biết câu trả lời thôi.

Bên trong tầm ảnh hưởng của Cổ tự Menosorpo, tôi tỉ mỉ kiểm tra tất cả các luồng mana, đặc biệt là hướng về phía biển sâu.

Theo lời của người phụ nữ, tình huống nguy hiểm nhất là đứa trẻ đã bị chìm xuống biển.

... Và.

"Chết tiệt."

Thằng bé ở kia rồi. Vẫn chưa bị chìm hẳn, nhưng đang vùng vẫy một cách vô vọng khi bị những con sóng xô đẩy.

Tôi lao thẳng ra bờ biển. Khoảng cách lúc này đã khá xa, mắt thường khó lòng có thể nhìn thấy được.

Tôi biết vị trí chính xác của đứa trẻ là nhờ vào tầm ảnh hưởng của Menosorpo, nhưng những người trên bờ đang bị cuốn vào những con sóng kia thì có lẽ hoàn toàn không biết gì.

'Thật may là mình đã luyện tập kỹ năng này.'

Bao bọc Aura xung quanh cơ thể, tôi bay lên không trung bằng kỹ thuật kiểm soát trọng lực. Vào lúc đó, hầu hết mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía tôi.

Tôi bay qua mặt biển với tốc độ tối đa. Đứa trẻ đã bị trôi dạt ra xa hơn tôi nghĩ.

Thằng bé dường như đã nuốt phải khá nhiều nước, nhưng khát vọng sống mãnh liệt đã giữ cho nó không ngừng vùng vẫy, ngăn không cho cơ thể bị chìm xuống.

"Này!"

Tôi dệt nên một sợi dây thừng và thả nó xuống phía đứa trẻ đang vật lộn.

"Bám lấy!"

Tôi từng nghe nói rằng nếu bạn nhảy xuống nước để cứu một đứa trẻ đang đuối nước, cả hai sẽ cùng kết thúc bằng việc chết chìm. Trong cơn hoảng loạn, đứa trẻ tội nghiệp vì muốn sống sót sẽ dìm người cứu hộ xuống dưới nước một cách không thương tiếc.

Dĩ nhiên, vì tôi đang bay nên điều đó sẽ không xảy ra, nhưng phương pháp này có vẻ an toàn hơn về mọi mặt.

... Tuy nhiên.

'Chết tiệt, thằng bé không nghe thấy gì cả.'

Những con sóng quá dữ dội, và có lẽ tai thằng bé đã bị lọt nước. Thêm vào đó, nó đang khóc thét lên. Nghĩ rằng mình sắp chết, nó sẽ chẳng thể nhìn thấy bất cứ thứ gì xung quanh nữa.

Chuyện này sẽ có chút quá phô trương đây, nhưng tôi không còn lựa chọn nào khác.

[Tơ hư không (Void Weaving)] [Xưởng đúc (Workshop)] [Khiên lớn (Large Shield)] Tôi tạo ra một chiếc khiên lớn ngay phía dưới đứa trẻ đang vật lộn, ở trong lòng biển. Chậm rãi nâng chiếc khiên ngược lên, nó nâng đỡ đứa trẻ và đưa thằng bé lên trên mặt nước.

Ho sặc sụa và nôn ra nước, đứa trẻ trông vẫn như thể sắp chết đến nơi. May mắn thay, thằng bé đã nhổ được nước ra ngoài và bắt đầu hít thở.

Tôi đáp xuống chiếc khiên.

"Em không sao chứ?"

Trong suốt cuộc đời mình, tôi hầu như chưa từng đối phó với trẻ con. Frondier có lẽ cũng sẽ như vậy thôi.

Hừm, phải làm sao bây giờ. Tôi cố gắng tiến lại gần hơn để kiểm tra sắc mặt của thằng bé.

Đột nhiên— Đứa trẻ lao vào ôm chặt lấy tôi. Ngay khi nằm gọn trong vòng tay tôi, nó khóc lớn thành tiếng, thậm chí còn to hơn cả khi ở dưới nước.

Tiếng khóc nức nở của thằng bé đáng thương đến mức tôi không thể không nở một nụ cười.

Tôi nhìn vào mắt đứa trẻ và nói:

"Đi tìm mẹ em nào."

Đứa trẻ sụt sịt mũi và gật đầu.

Tôi bế đứa trẻ trong tay và ngồi trên chiếc khiên, quay trở lại bờ biển.

Đứa trẻ vừa mới khóc lóc om sòm giờ đây lại tỏ ra vô cùng thích thú với chiếc khiên đang bay lơ lửng, nhìn ngó xung quanh với đôi mắt lấp lánh đầy kinh ngạc.

Thật ngạc nhiên là tôi không thấy việc này có gì vui cả. Có lẽ là do tôi đang phải di chuyển trên chiếc khiên mà chính mình đang điều khiển.

Cảm giác giống như đang ngồi trên một băng chuyền dài chuyển động giữa không trung vậy.

'Nhưng ý tưởng sử dụng chiếc khiên làm bệ phóng di động xem ra khá tốt.'

Bây giờ tôi đã có thể bay trên bầu trời, nhưng nếu tôi sử dụng chiếc khiên, việc giẫm lên nó để nhảy bật lên cao hoặc thực hiện một cú rẽ đột ngột ở ngay giữa không trung là hoàn toàn khả thi. Việc phanh gấp và tăng tốc đột ngột cũng có thể thực hiện được.

Tôi đáp xuống bờ biển, giải trừ Menosorpo, và trả đứa trẻ về với người phụ nữ.

Người phụ nữ dường như đã trút bỏ được gánh nặng, đỡ lấy đứa trẻ và rơi nước mắt.

Sau khi nhận được một lời cảm ơn từ người mẹ, một cái cúi đầu từ đứa trẻ, và thậm chí là một lời hứa sẽ cùng chơi với nhau sau đó, cuối cùng tôi cũng có thể rời đi. Trẻ con đúng là những sinh vật ích kỷ.

"Phù."

Và rồi, thở dài một tiếng, tôi ngước nhìn lên bầu trời.

Sự chú ý của mọi người, đặc biệt là các học sinh Constel, đang quá tập trung vào tôi, vì vậy việc này là để tránh kéo thêm bất kỳ sự chú ý nào về phía mình nữa.

Nhưng tôi tự hỏi liệu đó có đơn thuần là một sự trùng hợp ngẫu nhiên hay không.

Quạ── Ngay tại nơi tôi đang ngước nhìn lên bầu trời, một con quạ cất tiếng kêu và xé toạc không gian bay qua.

Một con quạ bay lượn trên bờ biển.

Sự xuất hiện của nó lạc lõng đến mức tôi chỉ biết khẽ gật đầu trong lòng.

Một tin tức mới đã được chuyển đến.

Nhưng có lẽ, đó sẽ là tin tức mà tôi vốn dĩ đã biết trước rồi.