Chương 135: Chương 132

Chap 1 - 200 Malia giơ chiếc SagePhone lên và nhìn vào màn hình. Đúng như những gì đã thỏa thuận trước đó giữa các giáo viên, một tin nhắn vừa được gửi đến.

Nội dung tin nhắn vô cùng ngắn gọn và trực diện: [Bắt đầu chiến dịch.] Đó là tín hiệu phát lệnh tấn công.

Trong khi đội phản ứng nhanh tiến hành truy vết và săn lùng các thủ lĩnh của Indus, thì đội hộ tống sẽ có nhiệm vụ lùng sục những thành viên Indus có khả năng đang ẩn nấp đâu đó trên đoàn tàu.

Nếu Indus thực sự định sử dụng những tấm danh thiếp mang án tử đó, có một điều chúng bắt buộc phải xác nhận: Vị trí của Frondier.

Mệnh lệnh trên danh thiếp chỉ duy nhất một điều: Giết chết Frondier. Vì vậy, việc chúng tìm mọi cách để xác định chìa khóa của nhiệm vụ—tức vị trí chính xác của Frondier—là hoàn toàn hợp lý. Và để biết được điều đó, chắc chắn phải có thành viên của Indus bước lên chuyến tàu này.

Hành khách trên chuyến tàu này không chỉ có mỗi học sinh của học viện Constel. Dĩ nhiên là có cả những hành khách bình thường khác, và Indus hoàn toàn có thể trà trộn trong số họ.

Tính đến ngày hôm nay, Malia cùng các giáo viên khác đã thống nhất đưa ra một thông tin chung cho một vài học sinh:

'Frondier đang ở một toa xe khác để làm công việc tình nguyện.'

Họ không chủ động thông báo điều này cho toàn thể học sinh. Chỉ có những học sinh thuộc Lớp 5 của Frondier và một vài học sinh chủ động đến hỏi thăm về cậu là biết chuyện.

Tuy nhiên, khi bạn nói điều đó cho một vài người, các học sinh sẽ tự động chia sẻ thông tin với nhau, và câu chuyện cứ thế lan truyền. Rồi từ đó, nội dung gốc đương nhiên sẽ bị bóp méo và phóng đại lên.

Thông tin bị phóng đại này sẽ biến thành những 'lời đồn', làm giảm đi độ tin cậy của chính nó. Và khi thông tin không còn đáng tin, sự hỗn loạn sẽ phát sinh.

Dưới góc nhìn của Indus, Frondier có thể đang ở một toa xe khác, nhưng đó cũng có thể chỉ là một lời đồn hỏa mù và thực chất cậu ta vẫn đang ở trên chuyến tàu này. Cuối cùng, Indus không còn cách nào khác ngoài việc phải phân tán lực lượng của mình ra để kiểm tra.

Thứ chiêu bài mà Gregory từng sử dụng ở Constel—sức mạnh của 'tin đồn'—giờ đây đang được chính Constel đem ra để gậy ông đập lưng ông.

Thế nhưng, sự thật trần trụi là, Frondier hoàn toàn không có mặt trên đoàn tàu này.

Trong khi Indus đang vắt óc suy nghĩ xem Frondier đang ở toa nào, bọn chúng sẽ chẳng bao giờ có thể tìm ra tung tích của cậu. Việc tạo ra ảo tưởng rằng chỉ có hai sự thật khả thi nhằm mục đích ngăn chặn đối phương nghĩ đến sự thật thứ ba đang bị ẩn giấu.

Hơn thế nữa,

"Oa, cái gì thế này? Thú vị quá đi mất." Ở một góc trên tàu, mấy nữ sinh đang tụ tập ríu rít bàn tán. Trên tay mỗi người đều đang cầm vài miếng mặt nạ dưỡng da.

"Tụi mình dùng cái này thật được hả? Trông có vẻ đắt tiền lắm á." Một nữ sinh rụt rè hỏi.

"Không sao đâu. Tớ cũng được tặng từ một tiền bối quen biết mà. Nhưng phải cẩn thận đấy, nếu cậu làm trò gì kỳ quặc với nó, cậu sẽ bị các thầy cô khống chế ngay lập tức đó nha."

"Ahaha, tớ không làm thế đâu." Nữ sinh đó vừa cười vừa phân phát những miếng mặt nạ cho bạn bè của mình, giới thiệu chúng nhiệt tình cứ như thể đó là một món đồ chơi mới lạ.

Chủ nhân thực sự của những miếng mặt nạ đó, không ai khác chính là Quinie.

Tất nhiên đây hoàn toàn không phải ý định ban đầu của Quinie, mà là một thỉnh cầu từ Frondier.

"Thấy sao? Thấy sao?" Một cô nhóc háo hức hỏi sau khi đắp mặt nạ lên.

"Oa! Giống hệt luôn kìa! Cứ như là phép thuật vậy!" Các cô gái vừa đắp mặt nạ lên mặt, biến đổi thành diện mạo mà mình mong muốn, rồi nhìn nhau cười rúc rích khoái chí. Vì ban đầu Quinie đưa chúng ra như những 'món đồ chơi', nên phản ứng này là hoàn toàn tự nhiên.

Dĩ nhiên, những nữ sinh này không hề có ý định đổi mặt thành Frondier, và họ cũng chẳng biết mặt mũi của Frondier tròn méo ra sao.

Tuy nhiên, nếu các thành viên Indus vô tình chứng kiến cảnh học sinh sử dụng những chiếc mặt nạ này, nó sẽ làm dấy lên một mối nghi ngờ hoàn toàn khác. Khi còn chưa chắc chắn về vị trí của mục tiêu, việc những chiếc mặt nạ ngụy trang này xuất hiện sẽ khiến chúng nghi ngờ về việc liệu có thể nhận diện mục tiêu chỉ bằng mặt thường hay không.

Rốt cuộc, các thành viên Indus buộc phải chấp nhận rủi ro để trực tiếp xác minh sự hiện diện của Frondier.

"Xin lỗi, cô gì ơi." Một giọng nói lạnh lùng vang lên.

"V-Vâng, có chuyện gì sao ạ?" Người phụ nữ giật mình.

"Có vẻ như cô vừa mới 'quét' qua các học sinh của chúng tôi thì phải. Cô học cái kỹ thuật đó ở đâu vậy?" Cô Jane lên tiếng hỏi.

"Ồ, tôi, không, ý tôi là..." Người phụ nữ lắp bắp, lảng tránh ánh mắt.

"Cô có thể vui lòng đi theo tôi lối này một lát được không?" Cô Jane yêu cầu.

Mặc dù cô Jane đang mỉm cười, nhưng nụ cười đó lại lạnh đến thấu xương.

Người phụ nữ nuốt nước bọt một cái ực trước biểu cảm của Jane, rồi ngoan ngoãn bước theo sự dẫn dắt của cô.

Việc tóm gọn những kẻ này thực chất không mang lại quá nhiều ý nghĩa. Hầu hết bọn chúng có lẽ không phải là thành viên cốt cán của Indus, và chắc chắn không nắm giữ bất kỳ thông tin mật nào quan trọng.

Đây đơn thuần chỉ là một tín hiệu. Một tín hiệu giả để khẳng định rằng Frondier thực sự có mặt trên tàu.

Các giáo viên của Constel càng dốc sức phản ứng quyết liệt, càng tập trung vào việc truy lùng Indus, thì lũ chuột nhắt kia lại càng tin sái cổ rằng Frondier đang ở ngay trên chuyến tàu này.

"... Chà, xem nào." Jane khẽ lầm bầm rồi kiểm tra điện thoại của mình.

Một tin nhắn mà cô đang chờ đợi, nhưng không mấy vui vẻ gì, đã đến.

[Hiệu trưởng đã tiếp cận với Indus.] Đó là tin nhắn từ Malia. Ánh mắt của Jane lập tức trở nên lạnh ngắt, khiến người phụ nữ đang đi phía sau cô vô thức càng thêm run sợ.

"... Tôi không biết cái tổ chức Indus đó vĩ đại đến mức nào." Jane khẽ thì thầm.

Nhưng bọn chúng nghĩ mình có thể hạ bệ được Hiệu trưởng Osprey sao?

Osprey chính là trụ cột của Constel, là đỉnh cao vô song, và là niềm tự hào của toàn thể giáo viên nơi đây.

"Hãy cho chúng thấy bản lĩnh của thầy đi, thưa Hiệu trưởng." Jane nghĩ thầm.

Không, tốt nhất là hãy nghiền nát bọn chúng đi. Như cái cách người ta giẫm chết lũ gián hôi hám vậy.

Tại khoảng không lọt thỏm giữa hai vách đá dựng đứng, nơi tuyến đường ray trên không vắt ngang qua.

Đứng lơ lửng giữa tầng không, Hiệu trưởng Osprey đang đối mặt với một cô gái trẻ.

"... Oa, ông thực sự đang bay kìa. Ông già." Cô gái thốt lên với vẻ trầm trồ đầy kinh ngạc.

Osprey nở một nụ cười hiền hậu rồi đáp lại.

"Cháu cũng vậy thôi, chẳng phải sao?"

"... Cháu thì hơi khác một chút." Cô gái nhún vai.

"Thật thà đấy, ta hiểu rồi." Osprey mỉm cười.

Osprey liếc nhìn xuống dưới chân cô gái. Rất khó để có thể nhìn thấy bằng mắt thường, nhưng có vô số những sợi tơ mỏng như sợi quang đang nâng đỡ cơ thể cô ta lơ lửng giữa không trung.

"Điều gì đã đưa cháu đến nơi này vậy, cô bé?" Osprey cất tiếng hỏi.

Nghe Osprey hỏi, cô gái đưa mắt nhìn xuống phía dưới chân mình, nơi có tuyến đường sắt chạy qua.

"Cháu đến để cho nổ tung đoàn tàu." Cô gái thản nhiên đáp.

"À, cho nổ tàu sao?" Osprey nhướng mày.

"Ừm." Cô gái gật đầu.

"Sẽ có rất nhiều người phải chết đấy." Osprey nói, giọng vẫn điềm tĩnh.

"Đúng vậy." Cô gái lại gật đầu, ánh mắt vô cùng trong trẻo và ngây thơ.

"Các học sinh của Constel quá mạnh. Đặc biệt là đám năm nhất. Cháu cần phải giải quyết toàn bộ bọn chúng ngay tại đây."

"Mạnh mẽ là một điều tốt mà, đúng không cháu?"

"Đúng vậy. Nếu họ đứng về phía bọn cháu. Nhưng tiếc là không phải."

Đó là một sự phân định rạch ròi đến mức đơn giản và nực cười.

Nhưng Osprey một cách kỳ lạ lại thấu hiểu và đồng tình với điều đó. Có vẻ như tất cả các thế lực trên thế giới này đều đang xung đột với nhau dựa trên một sự phân định nhị nguyên đơn giản như cô gái này vậy. Họ chỉ là cố đắp điếm thêm đủ loại lý do chính đáng lên trên nó mà thôi.

Vào lúc này, theo sự phân định đó, Osprey có thừa lý do để đối đầu với cô gái trước mặt, bởi vì cô ta thuộc về phe "bọn chúng". Một logic thực sự rất rõ ràng và sòng phẳng.

Osprey liền nói.

"Tuy nhiên, việc cho nổ tung đoàn tàu sẽ không phải là một lựa chọn đâu." O.

"Bọn cháu vẫn sẽ làm thôi."

"Điều đó sẽ hủy hoại hoàn toàn hình ảnh của Indus. Đối với một cuộc 'cách mạng', cháu cần phải biết khi nào nên kiềm chế."

Đôi mắt của cô gái khẽ co giật trước tông giọng đầy ẩn ý của Osprey. Cái giật mình đó diễn ra vô cùng chớp nhoáng, nhưng Osprey đã không bỏ sót nó.

Quả nhiên. Indus vẫn chưa hề nghĩ đến việc từ 'cách mạng' có thể bị rò rỉ ra ngoài. Thậm chí ngay cả bản thân Osprey cũng chưa từng nghĩ về nó một cách chính xác cho đến khi ông nghe được điều đó từ Frondier.

... Có lẽ, đây chính là cách để gieo rắc sự hoài nghi vào tận sâu trong nội bộ của Indus.

"Chuyện đó không quan trọng. Bọn cháu vẫn sẽ thực hiện."

"Điều đó là bất khả thi. Cuộc cách mạng của các cháu không biết đến hai từ 'chừng mực'. Nếu cháu nhắm đến một mục tiêu 'quá cao', cháu sẽ bị trượt chân. Khi đó thì 'vận mệnh quốc gia' sẽ ra sao?"

Osprey cố tình nhấn mạnh một vài từ ngữ cụ thể.

Đó là một sự gợi ý vô cùng xảo quyệt. Ông không nói rõ ràng mình đang ám chỉ điều gì, nhưng thế là quá đủ để gieo rắc những 'suy nghĩ' hỗn loạn vào đầu cô gái.

"......"

Cô gái không đưa ra bất kỳ phản ứng nào, hoàn toàn phớt lờ những lời nói của Osprey. Đó là một thái độ phòng thủ rất tốt đối với một người ở độ tuổi của cô ta.

"Vậy ông đang làm gì ở đây thế, ông già?" Cô gái hỏi ngược lại.

"Ta đang cố gắng bắt một con gián." Osprey cười đáp.

"...... Chẳng lẽ." Đôi mắt của cô gái bỗng chốc tối sầm lại.

Một luồng sát khí ngập tràn, tỏa ra đậm đặc từ đầu đến chân cô ta.

"Lời đó là đang nói về bọn ta sao?"

"Ha-ha-ha. Sao cháu phải nghiêm túc thế, cô bé?" Osprey thản nhiên đón nhận luồng sát khí của cô gái trong khi vẫn nở một nụ cười vô cùng thoải mái.

"Cháu đang tự nhận mình là gián đấy à?" Osprey trêu chọc.

"...... Bọn ta không phải là gián."

Cô gái siết chặt nắm tay.

"Cháu cứ luôn miệng nói 'bọn cháu' từ nãy đến giờ, nhưng hiện tại cháu đang ở đây có một mình thôi mà, đúng không?"

Ngay khoảnh khắc Osprey dứt lời, ông bỗng cảm nhận được một cảm giác vô cùng kỳ lạ.

Ban đầu, đó chỉ là một sự nhận biết cực kỳ nhỏ bé, mờ nhạt đến mức suýt chút nữa đã bị bỏ qua, nhưng ngay sau đó, nó nhanh chóng bùng lên thành một cảm giác rõ rệt về một thứ gì đó đang bò lổm ngổm lên từ ngay dưới chân ông.

"Hửm." Osprey khẽ liếc nhìn xung quanh.

Vô số những sợi tơ đang giăng kín quanh cô gái, và có thứ gì đó đang điên cuồng lao đến từ phía bên kia của những sợi tơ đó.

Đó là những sinh vật đang bò dọc theo các sợi tơ xuất phát từ rìa vách đá. Chúng là nhện. Những con nhện này còn nhỏ hơn cả những con côn trùng thông thường, chúng mảnh mai và nhỏ bé gần như tương đồng với kích thước của chính sợi tơ.

"Bọn ta không phải là gián." Cô gái lập lại một lần nữa.

"Chà, chà. Từng lời cháu nói đều là sự thật." Osprey gật đầu như thể đã bị thuyết phục.

"Cháu là 'chúng cháu', nhưng cháu lại không phải là 'gián'. Đúng là theo nghĩa đen thì hoàn toàn chính xác. Ta xin lỗi nhé. Khi người ta già đi, người ta thường có xu hướng suy diễn quá mức ngay cả từ những lời nói đơn giản nhất. Hãy tha thứ cho ta." Osprey từ tốn nâng một bàn tay lên.

Ngón tay cái của bàn tay đang đặt nằm ngang khẽ chạm vào lồng ngực ông. Sức mạnh Mana lập tức cuộn xoáy dữ dội ngay tại điểm tiếp xúc đó.

"Nhưng mà, cô bé ơi. Dù thế nào đi chăng nữa, cháu vẫn cần phải được chữa trị đấy."

"Kẻ cần phải được cứu rỗi không phải là bọn ta, mà chính là lũ người các người—!" Cô gái gầm lên.

Boom!

Cô gái đột ngột dừng lại giữa chừng. Miệng cô ta không thể mấp máy theo những gì trí óc đang suy nghĩ nữa.

Cô gái run rẩy đưa tay lên chạm vào mặt mình. Không, cô ta không thể chạm vào nó được nữa. Những ngón tay của cô ta chỉ có thể quờ quạng giữa khoảng không vô định.

Một nửa cái đầu của cô ta đã bị thổi bay mất từ lúc nào. Chỉ đến lúc này, cô gái mới bàng hoàng nhận ra một nửa tầm nhìn của mình đã hoàn toàn chìm vào bóng tối.

'Cái gì thế này, ma pháp sao? Chuyện gì vừa xảy ra vậy? Mình hoàn toàn không nhìn thấy nó.'

Cô gái đổ gục xuống.

Cô ta cố gắng dùng chút sức tàn để bám lấy sợi tơ đã được giăng sẵn trước đó. Tuy nhiên, Boom!

Lần này, ngay cả bàn tay cô ta đang dùng để bám víu cũng bị thổi bay thành trăm mảnh. Cơ thể cô ta chao đảo giữa không trung. Cô ta biết rõ đòn tấn công tiếp theo đang lao đến, nhưng cô ta hoàn toàn không cách nào né tránh hay chống đỡ được.

Cô gái nhìn trân trân vào bàn tay đã đứt lìa của mình. Đó rõ ràng là hiệu ứng của ma pháp.

Mái tóc của cô gái khẽ rung lên bần bật. Ngay sau đó, từng sợi tóc của cô ta bắt đầu nứt ra thành vô số mảnh nhỏ và phân tán dọc theo những sợi tơ. Tất cả những sợi tóc đó, thực chất cũng đều là nhện.

"Cô bé ơi, ta hy vọng lần sau cháu sẽ xuất hiện bằng 'bản thể chính' của mình nhé. Chỉ khi đó chúng ta mới có thể có một cuộc trò chuyện chân thành được."

Osprey đứng chắp tay sau lưng, nhàn nhã nói.

Cô gái, lúc này đang rã ra thành hàng vạn con nhện nhỏ, dùng con mắt duy nhất còn sót lại của mình trừng trừng nhìn Osprey.

Cô ta đến đây là để thăm dò xem Osprey mạnh đến mức nào và bản chất thứ sức mạnh của ông ta là gì. Nhưng rốt cuộc cô ta chỉ có thể cảm nhận được một chút mơ hồ.

Con mắt cuối cùng đó rồi cũng nhanh chóng tan rã, biến thành một con nhện nhỏ và bò đi mất.

Từ một khoảng cách rất xa, thành viên của Indus—Thompson—đang im lặng quan sát toàn bộ cảnh tượng vừa rồi.

Hắn ta bắt đầu điều khiển các bộ phận cơ khí được lắp đặt bên trong cánh tay giả của mình, dùng ngón tay kéo mạnh một chiếc vòng. Ngay sau đó, với một chuỗi âm thanh click-click giòn giã, một chiếc kính viễn vọng liền bật ra từ bên hông cánh tay giả. Thompson áp sát mắt mình vào kính.

"…Lão già điên khùng."

Thompson rủa thầm.

Các thành viên Indus đã hoàn toàn tin chắc, sau khi chứng kiến cảnh Osprey đứng chờ sẵn tại tuyến đường ray trên không: Học viện Constel chắc chắn đã đánh hơi được việc tổ chức Indus của chúng ta chuẩn bị hành động!

Để hiểu được thực lực của Osprey, thành viên Kain đã phái thực thể rối của mình đến gặp lão già. Thompson có nhiệm vụ quan sát xem Osprey sẽ chiến đấu như thế nào.

"Khốn kiếp, rốt cuộc là sao chứ?"

Ngay cả ở khoảng cách này, hắn vẫn không thể nào nhìn thấu được Osprey đã làm cách nào để ra tay. Ngay cả chính Kain, người trực tiếp trải nghiệm đòn đánh đó, có lẽ cũng chẳng hiểu nổi chuyện gì đã xảy ra với mình.

Đúng lúc đó, chiếc điện thoại của hắn đổ chuông. Thompson nhanh chóng áp điện thoại lên tai.

"Này, cô thậm chí còn chưa kịp nhúc nhích một ngón tay trước khi bị lão ta tiễn bay màu đấy."

Vậy, thân phận thực sự của lão ta là gì? Lão già đó.

Giọng nói của Kain vang lên từ đầu dây bên kia.

"Tôi chịu chết, chẳng biết gì cả."

Thompson thản nhiên trả lời một cách vô liêm sỉ.

Một khoảng lặng ngắn ngủi bao trùm lấy đầu dây bên kia.

Cũng phải thôi. Thompson vốn dĩ là một kẻ bất tài mà. Đó là lỗi của tôi khi đã lựa chọn ông.

Kain lạnh lùng đáp.

"Cái đứa nhóc này biết cách khích tướng người khác đấy nhỉ?"

Quan trọng hơn, có một chuyện khác.

Kain nghiêm giọng cắt ngang.

"Chuyện gì?"

Còn có chuyện gì quan trọng hơn cả việc tìm hiểu bản chất sức mạnh của Osprey nữa sao?

Thompson nhíu mày đầy khó hiểu, nhưng rồi biểu cảm trên khuôn mặt hắn lập tức đanh lại trước câu nói tiếp theo của Kain.

Osprey biết về từ 'cách mạng'.

Kain nói.

"…"

Miệng của Thompson lập tức ngậm chặt lại. Vẻ cợt nhả thường ngày trên mặt hắn hoàn toàn biến mất.

"Đó không phải là một sự trùng hợp ngẫu nhiên khi từ đó được thốt ra sao?"

Thompson hỏi lại, giọng trầm xuống.

Không. Lão ta không chỉ biết về kế hoạch cho nổ tung đoàn tàu, mà còn biết rõ việc đó là để phục vụ cho cuộc 'cách mạng'. Đó tuyệt đối không phải là trùng hợp.

Kain khẳng định.

Ánh mắt của Thompson bỗng chốc trở nên lạnh thấu xương. Và có lẽ, ánh mắt của Kain ở đầu dây bên kia lúc này cũng đang tương tự như vậy.

"…Vậy thì, thực sự, cái chuyện mà chúng ta đã đem ra làm trò đùa lần trước," Thompson bỏ lửng câu nói.

Phải, có vẻ là như vậy rồi.

Kain đồng tình.

Cả hai người họ đều đang có chung một suy nghĩ tồi tệ. Để xác nhận điều đó, Kain lạnh lùng đưa ra kết luận cuối cùng.

Có một kẻ phản bội đang ẩn mình trong nội bộ của Indus.