Chương 87: Chương 84

Chap 1 - 200 Các cuộc càn quét của lũ quái vật vẫn tiếp diễn liên tục.

Đó là một hệ quả tất yếu khi mục tiêu của lũ quái vật ngay từ đầu là nhằm cản trở công cuộc sửa chữa bức tường thành.

Dẫu cho phía con người đã có sự chuẩn bị từ trước, nhưng số lượng thương vong vẫn cứ thế không ngừng tăng lên.

Kẻ địch lần này là lũ quái vật ở thế giới bên ngoài. Cho dù số lượng của chúng có ít đến đâu đi chăng nữa, thì việc xuất hiện thương vong vẫn là điều bất khả kháng.

Con người ta có thể cảm nhận được tinh thần của mình đang dần bị mài mòn và thui chột đi, chỉ bằng việc phải tận mắt chứng kiến cái chết của một đồng loại ngay bên cạnh.

Hơn ai hết, những con người ở nơi này đã phải gồng mình chiến đấu từ trước cả khi Frondier đặt chân đến đây.

Sự mệt mỏi của họ đã chạm tới ngưỡng cực hạn, và tinh thần thì đang trên bờ vực đổ vỡ tan tành.

Thế nhưng, những kẻ tưởng chừng như có thể ngã xuống bất cứ lúc nào ấy, cho đến tận lúc này vẫn đang cắn răng chống chọi.

Lý do chính là nhờ có Frondier.

"Cố gượng dậy đi!! Chỉ tập trung vào những thứ đang ở ngay trước mắt các người thôi! Trục xuất lũ 'chim chóc' đó ra khỏi tâm trí đi! Bọn chúng chẳng qua cũng chỉ là một lũ chó hoang mà thôi!"

Kể từ khi có sự tham gia của Frondier, cục diện của trận chiến đã thay đổi một cách chóng mặt, mà rõ rệt nhất chính là trong các cuộc giao tranh trên không.

Đối với các hiệp sĩ và binh lính không phải là nô lệ, thiệt hại do 'những thứ có cánh' gây ra là vô cùng thảm khốc. Những sinh vật đó có thể dễ dàng tấn công bằng cách bay vượt qua cả hàng rào chắn.

Những mũi tên thông thường hầu như chẳng thể xuyên thủng được lớp da dày và dai như đỉa của lũ quái vật, và việc bắn trúng được chúng vốn dĩ đã là một thử thách gian nan rồi.

Khi những sinh vật như vậy lao vào tấn công các hiệp sĩ và binh lính đang đồn trú trên hàng rào chắn, nó sẽ tạo nên một cảnh tượng hỗn loạn đến tột cùng.

Ngay cả khi tất cả bọn chúng đều bị trấn áp trước khi kịp chạm tay vào hàng rào chắn, thì cũng chẳng có gì đảm bảo rằng mọi chuyện lúc nào cũng sẽ suôn sẻ được như vậy.

Nói cách khác, tất cả các chiến binh không chỉ phải gồng mình chiến đấu với lũ quái vật trước mặt, mà tâm trí họ còn luôn phải căng ra như dây đàn vì nỗi lo sợ về một cuộc tập kích bất ngờ từ trên đỉnh đầu.

Phập! Bịch!

Thế nhưng, một mình Frondier đã nghiền nát toàn bộ những đôi cánh phiền phức đó.

Cậu ta tự mình giải quyết hầu hết lũ quái vật biết bay, và ngay cả khi cậu ta có vô tình bỏ sót một vài con, thì lực lượng còn lại cũng có thể dễ dàng trấn áp được chúng.

"Frondier! Di chuyển sang phía bên trái đi! Hãy cố gắng bắn hạ sao cho xác của lũ quái vật rơi trúng vào vị trí của những con quái vật khác dưới đất ấy!"

"Tôi sẽ thử xem sao."

Nhận thấy tình hình tiến triển thuận lợi như vậy, SVàers đã đặc biệt đưa ra chỉ thị cho Frondier.

Đó vừa là một sự công nhận dành cho năng lực của Frondier, và mệnh lệnh dõng dạc của SVàers cũng là để cho đám tội nhân và binh lính đang chiến đấu phía dưới có thể nghe thấy được.

Việc SVàers liên tục đưa ra mệnh lệnh cho Frondier chứng tỏ rằng cậu ta vẫn đang hoạt động một cách vô cùng hiệu quả.

Lực lượng chiến đấu mặt đất dần lấy lại được sự tự tin. Ít nhất là trong khoảng thời gian Frondier còn tham gia chiến đấu, họ có thể hoàn toàn yên tâm rằng sẽ không có bất kỳ cuộc tập kích nào từ trên không trung cả.

Và còn một điều nữa.

"Chừng nào tôi còn ở Tyburn này, sẽ không có một hiệp sĩ nào phải bỏ mạng cả."

Lời tuyên bố đó của Frondier mang một sức nặng tâm lý đối với các hiệp sĩ lớn hơn những gì cậu ta hằng nghĩ rất nhiều.

Phần lớn những người bỏ mạng trong cuộc chiến này đều là đám tội nhân, nhưng mạng sống của dù chỉ một hiệp sĩ thôi cũng đáng giá hơn tất cả bọn họ cộng lại. Họ là những người có năng lực dẫn dắt binh lính và tội nhân ở một mức độ nhất định, có thể một mình chống chọi với vô số quái vật, và sĩ khí của họ trên chiến trường không dễ bị lung lay như đám tội nhân hay binh lính thường.

Nếu có một lỗ hổng xuất hiện trong hàng ngũ của các hiệp sĩ, điều đó đồng nghĩa với việc cán cân của cả cuộc chiến này sẽ bị lung lay dữ dội.

Nhưng đáng ngạc nhiên thay, lời tuyên bố của Frondier, thứ vốn dĩ chỉ được bắt đầu như một vụ cá cược suông, cho đến tận lúc này vẫn đang được hiện thực hóa một cách chuẩn xác.

Đã 10 ngày trôi qua kể từ cái ngày Frondier đặt chân đến Tyburn. Trong hàng ngũ các hiệp sĩ, số lượng thương vong vẫn đang dừng lại ở con số 0 tròn trĩnh.

'Hmm, xem ra cái tên đó đã thức tỉnh được ý chí của các hiệp sĩ rồi.'

Hector, gã hiệp sĩ vẫn thường hay lải nhải không ngừng bên cạnh Frondier, thầm nghĩ trong lòng.

Trước khi Frondier đến đây, các hiệp sĩ cũng đã bắt đầu đánh mất đi niềm hy vọng. Họ mặc định chấp nhận thực tế rằng việc một vài người trong số họ phải bỏ mạng là điều hiển nhiên sẽ xảy ra.

Thế rồi Frondier đã cất tiếng hỏi,

"Trong số các anh, có ai nghĩ rằng mình sẽ chết không? Có ai ở đây đang khao khát cái chết một cách tuyệt vọng không?"

Sẽ có người phải chết. Trên cái chiến trường tàn khốc này, đó là điều chắc chắn.

Vậy thì người đó sẽ là ai?

Khi phải đối mặt với câu hỏi trực diện đó, họ sẽ tự khắc nhận thức được câu trả lời, ngay cả khi bản thân họ không hề mong muốn.

Rằng người đó rất có thể sẽ là chính mình.

"Giết sạch bọn chúng đi! Tiêu diệt đến tận con cuối cùng cho ta! Lũ quái vật bên ngoài rất tinh ranh trong việc lừa gạt đấy!"

Thế nhưng ngày hôm nay,

"Nghiền nát đầu của những con đã ngã xuống đi! Tuyệt đối không được quay lưng lại với bọn chúng!"

Và ngay cả vào lúc này đây,

"Những ai còn có thể bước đi được thì hãy di chuyển theo lối này! Khẩn trương dọn dẹp xác của bọn chúng đi! Tìm xem còn ai may mắn sống sót không!"

Trong hàng ngũ các hiệp sĩ, tuyệt đối không xuất hiện bất kỳ một ca thương vong nào.

Một cuộc họp của các hiệp sĩ được diễn ra dưới sự chủ trì của Công tước Ludwig và Công chúa Aten.

"Cái lũ quái vật ở 'thế giới bên ngoài' xem ra cũng chẳng có gì đặc biệt cả!"

"Trước đây chúng ta chỉ có thể chật vật cầm cự ở ngay cổng thành, vậy mà giờ đây chúng ta thậm chí còn đang cố gắng đẩy lùi bọn chúng ra xa nữa chứ!"

"Tôi cứ ngỡ là chúng ta chuẩn bị tiến quân tổng lực phản công đến nơi rồi chứ."

"Ha ha ha ha!"

Có thể thấy rõ, trước khi cuộc họp chính thức bắt đầu, các hiệp sĩ đang tỏ ra vô cùng phấn khích và hào hứng trước kết quả của trận chiến vừa rồi.

"Frondier quả thực rất cừ. Cậu ta đã dọn sạch toàn bộ những thứ bay lượn phiền phức kia rồi!"

"Hồi đầu khi cái tên lính mới tò te đó xuất hiện, tôi còn cứ nghĩ chuyện này thật kỳ quặc cơ đấy."

"Thì, đúng là lính mới thật, nhưng chẳng phải vì thế mà cậu ta chiến đấu hăng máu hơn sao! Khi máu trong người đã sôi lên rồi thì đánh đấm mới bốc được, đúng không?"

Những lời tán dương dành cho Frondier cứ thế liên tục được thốt ra không ngớt.

Kể từ cái ngày Frondier đến đây, số lượng người phải bỏ mạng đã giảm đi một cách đáng kể.

Chỉ riêng cái sự thật hiển nhiên đó thôi cũng đã đủ để đảo ngược hoàn toàn mọi sự đánh giá tiêu cực trước đây dành cho Frondier rồi.

Frondier vẫn đang là người giành chiến thắng trong vụ cá cược, và thành thật mà nói, cái vụ cá cược đó giờ đây đã không còn là điều quan trọng đối với họ nữa rồi.

"…Hmm, phải rồi. Trận chiến ngày hôm nay có thể được coi là một cuộc phòng thủ thành công rực rỡ. Cậu nghĩ sao về chuyện này, Frondier?"

SVàers lên tiếng hỏi sau khi đã im lặng lắng nghe cuộc bàn tán của các hiệp sĩ một hồi lâu, cuối cùng ông cũng trao cho Frondier cơ hội để phát biểu.

Đây cũng là một sự công nhận rõ ràng dành cho những đóng góp to lớn của Frondier trong suốt mười ngày vừa qua.

Cậu ta đã giảm thiểu đến mức tối đa số lượng thương vong cho đám tội nhân và binh lính, và không có một hiệp sĩ nào phải bỏ mạng hay thậm chí là bị trọng thương cả.

Đó đã là một trận chiến vô cùng gian nan, nhưng kết quả gặt hái được thì lại không hề tệ chút nào. Frondier, người vừa mới lập được những chiến công hiển hách, chậm rãi mở miệng nói trước mặt những con người đang có sĩ khí dâng cao ngút trời kia.

"Tình hình hiện tại đang không hề khả quan một chút nào."

"…"

Lời nhận xét của Frondier lập tức dội một gáo nước lạnh buốt, đập tan bầu không khí náo nhiệt xung quanh.

Thái độ của cậu ta quá đỗi nghiêm túc, nghiêm túc đến mức người ta không thể đơn thuần quy chụp nó cho việc thiếu tinh tế trong giao tiếp được.

"Theo mệnh lệnh của Chỉ huy SVàers, tôi đã tiến hành kiểm tra toàn bộ hàng rào chắn bắt đầu từ phía bên trái."

Frondier đưa ngón tay chỉ vào tấm bản đồ đang được trải rộng trên chiếc bàn trung tâm.

"Tại đây, khu vực góc bên phải hiện đang rơi vào một tình trạng vô cùng nguy ngập, không còn khả năng chống đỡ được nữa."

Điều này gần như là chắc chắn, dựa trên những số liệu từ kỹ năng 'Phân tích' của Frondier.

Phía bên phải của hàng rào chắn lúc này đang ở trong một trạng thái chông chênh, nguy hiểm chẳng khác nào khối gỗ cuối cùng của một tòa tháp Jenga sắp sửa đổ sập vậy.

"Trong bối cảnh chiến trường đang vô cùng bận rộn và hỗn loạn như vậy, cậu đã tự mình xác nhận được vết nứt trên bức tường thành sao? Bằng chính đôi mắt của mình?"

"Đúng vậy."

Frondier bình thản trả lời. Nhưng nội dung lời nói của cậu ta lại hoang đường đến mức SVàers buộc phải dời tầm mắt sang nhìn Aten để cầu viện sự xác thực.

"Thưa Công chúa, người nghĩ sao về chuyện này? Người cũng đã từng đi thị sát hàng rào chắn rồi, phải không ạ?"

Aten khẽ nhíu mày lại rồi đưa một bàn tay lên che miệng. Bản thân cô lúc này cũng có chút kinh ngạc trước những gì Frondier vừa phơi bày.

"…Vị trí mà cậu Roach vừa mới chỉ ra quả thực chính là nơi yếu ớt nhất của toàn bộ hàng rào chắn. Chỉ là, việc nó có sắp sửa đổ sập ngay lập tức như lời cậu Roach nói hay không thì lại là một chuyện khác…"

Câu trả lời của Aten càng làm cho bầu không khí trong phòng họp trở nên trang nghiêm và nặng nề hơn bao giờ hết.

Cho dù không thể khẳng định chắc chắn rằng bức tường sẽ đổ sập ngay lập tức, nhưng việc cả Frondier và Aten cùng chỉ tay vào một vị trí duy nhất đã làm gia tăng độ tin cậy cho giả thuyết này lên rất nhiều lần.

Ludwig lúc này mới lên tiếng phá vỡ bầu không khí im lặng.

"Chúng ta không còn lựa chọn nào khác ngoài việc phải dụ lũ quái thú ra xa nơi đó. Hãy tập hợp đám tội nhân lại. Đó cũng chính là những gì chúng ta vẫn thường làm từ trước đến nay."

Dẫn dụ lũ quái vật đi hướng khác để bọn chúng không thể tiếp cận được vào điểm yếu của hàng rào chắn. Bố trí các cung thủ ở phía đối diện và mở toang cổng thành để tung đám tội nhân ra ngoài, như vậy chúng ta có thể tạm thời dập tắt được ngọn lửa hung tàn trước mắt.

Thế nhưng, Frondier lại một lần nữa lắc đầu từ chối phương án đó.

"Chuyện đó sẽ không dễ dàng như vậy đâu ạ."

"Tại sao chứ?"

"Cái vị trí mà tôi bảo là đang gặp nguy hiểm kia, tính chất dễ bị tổn thương và tình trạng hiện tại của nó hoàn toàn khác biệt so với các bức tường thành khác."

"Khác biệt sao? Nó đang ở mức độ nguy hiểm như thế nào?"

"……Chà. Ví dụ như thế này nhé," Frondier đưa tay lên quẹt nhẹ quanh miệng. Cậu ta có vẻ như đang cân nhắc xem nên dùng từ ngữ nào để diễn tả cho mọi người dễ hình dung nhất.

"Nếu như lúc này chúng ta tác động một lực vào bất kỳ vị trí nào trên bức tường thành, thì toàn bộ bức tường phía bên phải sẽ lập tức đổ sập xuống."

"……!"

Tất cả những người có mặt trong phòng họp đều không khỏi bàng hoàng trước câu nói đó. Một vài người trong số họ trợn tròn mắt vì kinh ngạc, thầm hiểu ra hàm ý ẩn chứa đằng sau lời tuyên bố ấy là gì.

Giống như một lâu đài cát sẽ lập tức sụp đổ chỉ bằng một làn sóng nhẹ xô vào một chiếc cột trụ duy nhất, điều đó đồng nghĩa với việc bức tường thành hiện tại đã chạm tới giới hạn chịu đựng cuối cùng của nó rồi.

Và điểm khởi đầu cho sự sụp đổ dây chuyền đó chính là bức tường phía bên phải.

"……Chẳng phải cậu đang nhìn nhận vấn đề một cách quá mức bi quan sao? Liệu có khả năng là cậu đã nhìn nhầm ở đâu đó rồi không?"

SVàers lên tiếng chất vấn.

"Nhận định của tôi có thể đã bị mờ mịt đôi chút do sự sụt giảm đột ngột của số lượng thương vong trong thời gian qua. Đó là lỗi của tôi khi đã không tiến hành kiểm tra hàng rào chắn một cách kỹ lưỡng hơn."

Trước lời tự trách của Frondier, mọi người trong phòng bỗng chốc nhớ lại khoảng thời gian mười ngày vừa qua.

Frondier nói rằng đó là lỗi của bản thân cậu ta, nhưng trên thực tế, đó là trách nhiệm chung của tất cả những người đang ngồi ở đây. Cả sự chủ quan lơ là lẫn sự bỏ bê trách nhiệm này đều là lỗi của các hiệp sĩ.

"……Tuy nhiên, một trận chiến thực tế thì lại là……"

SVàers lại lên tiếng một lần nữa.

SVàers liên tục đưa ra những ý kiến phản bác là bởi vì, gạt bỏ những sự thật khách quan sang một bên, thì vấn đề sĩ khí của quân đội mới là thứ đáng bận tâm vào lúc này.

Hiện tại, tất cả các hiệp sĩ đều đang chăm chú lắng nghe từng lời Frondier nói. Có một nguy cơ hiện hữu là sĩ khí của họ sẽ bị nghiền nát hoàn toàn ngay cả trước khi trận chiến thực sự được bắt đầu. Cho nên cho dù cậu ta có đang nói thật lòng đi chăng nữa, thì ông cũng buộc phải tạm thời gạt nó sang một bên.

Thấu hiểu được nỗi lòng đó của vị chỉ huy, Frondier khẽ gật đầu đồng tình.

"Dĩ nhiên, tôi đã có giải pháp cho chuyện này rồi."

"Giải pháp sao?"

"Cậu thực sự đã có giải pháp rồi sao?"

SVàers và Ludwig đồng thời thốt lên. Họ hoàn toàn không thể tìm ra được một câu trả lời nào thỏa đáng nếu chỉ đơn thuần ngồi nghe những lời phân tích vừa rồi của Frondier.

"Vâng. Nếu các bức tường thành đang đứng trước nguy cơ bị đổ sập, chúng ta bắt buộc phải tiến hành xây dựng và gia cố lại chúng một lần nữa. Dù cho đó chỉ là một biện pháp tạm thời đi chăng nữa."

Nói đoạn, Frondier dời tầm mắt sang nhìn Aten.

"Trước hết, tôi cần sự trợ giúp của Công chúa."

"……Là Ma pháp Băng, đúng không?"

Aten lên tiếng đáp lại, cô đã đoán được câu trả lời của cậu ta.

Nếu như cô có đủ khoảng trống thời gian để kích hoạt hoàn toàn trận pháp, việc dùng băng giá để bao phủ và cố định một phần của bức tường thành là điều hoàn toàn nằm trong tầm tay.

Hơn nữa, cái vùng đất này lại vô cùng lạnh giá, ngay cả khi so với các khu vực khác ở phía Bắc. Sẽ không có bất kỳ trở ngại nào cho việc hình thành và duy trì lớp băng cả.

…Tuy nhiên, vấn đề nan giải ở đây chính là lượng ma lực.

"…Nhiều nhất thì, tớ nghĩ mình chỉ có thể duy trì được trong khoảng 30 phút mà thôi."

Aten đưa ra một con số cụ thể dựa trên những tính toán nội tâm của mình.

Sắc mặt của các hiệp sĩ không hề khấm khá lên là bao, đúng như những gì đã được dự đoán trước. 30 phút. Đó là một khoảng thời gian quá đỗi ngắn ngủi để có thể chống chọi lại với những đợt càn quét dồn dập của lũ quái vật.

"Vâng. Chính vì lý do đó, chúng ta cần thêm một người nữa."

"Thêm một người nữa sao?"

"Phải. Cho dù người đó không thể tự mình thi triển ma pháp từ con số 0 giống như Công chúa, nhưng chỉ cần họ có khả năng truyền thêm ma lực vào một trận pháp ma pháp đã được thi triển sẵn từ trước, như vậy là đã quá đủ rồi."

"…Liệu có tồn tại một người như vậy ở đây sao?"

Frondier nói ra điều đó một cách nghe thật dễ dàng, nhưng việc có thể truyền thêm ma lực vào một ma pháp đang được vận hành sẵn, dù có là vậy thì nó cũng đòi hỏi người đó phải sở hữu một trình độ vượt xa mức của một ma pháp sư tập sự rồi.

"Hiện tại thì chưa, nhưng có một người hoàn toàn có khả năng đạt được trình độ đó chỉ trong một khoảng thời gian ngắn."

"Người đó chính là… Á."

Aten đã lờ mờ đoán ra được danh tính của người mà cậu ta đang muốn nhắc đến, và Frondier khẽ gật đầu một cái như để khẳng định rằng suy đoán của cô là hoàn toàn chính xác.

"Sybil. Cậu ấy có thể làm được điều đó. Chắc là sẽ mất khoảng 5 ngày."

Hử.

Nghe đến đây, Ludwig không thể kìm nén nổi sự hoang mang trong lòng mình nữa mà liền lên tiếng cắt ngang lời cậu ta.

"5 ngày sao? Cái cô bé Sybil đó là kiểu thiên tài trăm năm có một hay sao chứ? Đối với một người bình thường, chỉ riêng việc cảm nhận và điều khiển được ma lực thôi đã phải mất đến hàng tháng trời rồi, chứ đừng nói đến chuyện có thể học được cách truyền ma lực vào một vật thể khác chỉ trong vòng vỏn vẹn 5 ngày?"

Dĩ nhiên, dưới góc nhìn của một người hiểu rõ các nguyên lý của ma pháp và vô cùng lý trí như Ludwig, những lời này nghe thật sự quá đỗi hoang đường và điên rồ.

Nhưng tôi chỉ có thể đưa ra một câu trả lời duy nhất dành cho ông ấy mà thôi.

"Nếu chỉ dùng cụm từ 'thiên tài trăm năm có một' để miêu tả về Sybil, thì vẫn còn là quá khiêm tốn đấy ạ."

"…"

Ludwig chớp chớp mắt kinh ngạc, ông hết nhìn tôi rồi lại quay sang nhìn Aten.

Aten với một gương mặt hoàn toàn không chút cảm xúc, khẽ gật đầu đồng ý. Như thể những lời tôi vừa thốt ra là một chân lý hiển nhiên không cần phải bàn cãi vậy.

"─Cứ cho là chuyện đó khả thi đi, vậy còn 5 ngày còn lại thì sao?"

Lần này, đến lượt Hector lên tiếng chất vấn.

Tần suất xâm lược của lũ quái vật đang ngày một dày đặc hơn. Việc ngồi thầm cầu nguyện rằng sẽ không có bất kỳ một con quái vật nào bén mảng đến đây trong suốt 5 ngày tới thì không còn là lạc quan nữa rồi; đó hoàn toàn là một sự hoang tưởng điên rồ.

Dĩ nhiên, câu trả lời của tôi vẫn nằm trong dự tính.

"Tôi sẽ tự mình giải quyết chuyện đó."

"…Hả, cái gì cơ?"

Hector ngơ ngác hỏi vặn lại một câu với vẻ mặt hoàn toàn gục ngã vì hoang mang.

Thế nên, tôi liền cất tiếng giải thích thêm một chút bằng giọng điệu vô cùng ân cần và tử tế.

"Trước khi lũ quái vật kịp tiếp cận được vào hàng rào chắn, tôi sẽ tự mình quét sạch toàn bộ bọn chúng."