Chương 156: Chương 153

Chap 1 - 200 Tôi đang ở trong một giấc mơ.

Nhưng đó không phải là giấc mơ của tôi.

[Azier đã kế thừa năng lực huyết thống của gia tộc Roach.] [Đúng vậy. Thế nên, em đã hy vọng Frondier cũng sẽ kế thừa được năng lực huyết thống ấy.] Đây chắc chắn là giấc mơ của Frondier.

Là quá khứ của Frondier, trước khi tôi nhập xác vào cậu ta.

[Có vẻ như Frondier không nhận được thần lực, cũng chẳng có năng lực huyết thống nào cả.] [Không sao đâu, dù thằng bé không có đi chăng nữa. Dù sao thì nó vẫn là con trai của chúng ta mà.] Frondier đang đứng ngoài hành lang, lắng nghe cuộc trò chuyện của cha mẹ từ phía sau cánh cửa phòng.

Việc nhìn thấy Frondier qua chính đôi mắt của mình mang lại một cảm giác thật kỳ lạ, gần giống như một trải nghiệm xuất hồn vậy. Frondier đang nhìn lén kia trông còn rất nhỏ, có lẽ chỉ tầm mười tuổi.

Một mớ cảm xúc hỗn độn, rất dễ đọc vị, đang trào dâng trong đôi mắt đứa trẻ—sự tức giận, cảm giác tự ti và cả nỗi uất ức bất công.

Malia và Enfer không hề nhận ra Frondier đang nghe trộm. Giác quan của một ma pháp sư hay một chiến binh như họ vốn chỉ nhạy bén với sự thù địch hoặc sát ý mà thôi.

Malia nói, giọng như muốn thuyết phục: [Và năng lực huyết thống đâu phải lúc nào cũng được truyền lại nguyên vẹn. Azier tuy kế thừa năng lực của anh, nhưng nó lại bộc phát theo một hướng hơi khác một chút.] [Dù thế nào đi nữa, nếu Frondier không thể hiện được tài năng của riêng mình, sẽ không có chỗ đứng cho nó trong gia tộc Roach này đâu.] Enfer vào thời điểm đó trông còn kiên quyết và lạnh lùng hơn cả bây giờ. Malia có vẻ hơi e ngại trước thái độ nghiêm khắc ấy của ông.

Sau một lúc suy ngẫm, Malia lên tiếng.

[Frondier có thể đã kế thừa năng lực của em.] [Năng lực của em?] Enfer phản ứng trước lời bà nói. Frondier cũng vểnh tai lên nghe, gương mặt đang nhăn nhó liền giãn ra.

[Đó là chuyện hồi chúng ta cùng đến đền thờ.] [Đền thờ thần Hera.] Lời của Enfer khiến Malia gật đầu.

Gia tộc nguyên quán của Malia vốn thờ phụng nữ thần Hera, vì vậy, việc Malia thường xuyên lui tới đền thờ Hera là điều hiển nhiên. Thần Hera cũng là vị thần bảo hộ của gia tộc, nên Enfer cũng từng theo chân bà đến đó.

Frondier đã nhìn thấy những bức tượng thần và tranh vẽ trong đền thờ. Vào lúc đó, Frondier đã làm một việc. Tôi cảm nhận được một cảm giác rất quen thuộc.

"Ý em là Frondier đã kế thừa năng lực huyết thống 'Chia sẻ giác quan' của em sao?"

"Em nghĩ là vậy. Dĩ nhiên là từ đó đến nay, em không hề cảm thấy Frondier sử dụng năng lực đó nữa, và dường như chính thằng bé cũng không nhận thức được điều này."

Nghe thấy cuộc trò chuyện này, đồng tử của Frondier giãn ra, cứ như cậu ta đang đoán được điều gì đó.

... Nhưng đối với tôi, đây hoàn toàn là một thông tin mới tinh.

'Frondier kế thừa năng lực của Malia sao?'

Thật là nằm ngoài dự đoán. Nếu chuyện này là thật, thì Frondier trong khoảng thời gian tôi chơi game đáng lẽ phải biết cách sử dụng năng lực huyết thống của mình rồi chứ. Nhưng hiển nhiên là chưa từng có chuyện đó, và cũng không có bất kỳ thông tin nào về việc này trên mạng cả.

'Điều đó có nghĩa là năng lực của Frondier cần có điều kiện kích hoạt sao? Nó có liên quan đến Nữ thần Hera không?'

'Mình vẫn chưa chắc chắn lắm. Nhưng tôi cũng nghĩ như vậy. Vì thằng bé chỉ cảm thấy điều gì đó khi ở trong đền thờ ấy, nên khả năng cao là nó có liên quan đến Nữ thần Hera.'

Tôi nghiền ngẫm về cuộc trò chuyện của họ.

Mối quan hệ giữa Frondier và thần Hera.

Thú thật, tôi chẳng có manh mối nào cả. Ngay cả khi mẹ cậu, Malia, thờ phụng thần Hera, điều đó không nhất thiết có nghĩa là thần Hera sẽ dành một sự ân sủng đặc biệt cho con trai bà, Frondier. Nếu là trường hợp đó, cậu ta đã nhận được thần lực rồi.

Hơn nữa, nếu thứ mà Malia cảm nhận được từ Frondier là năng lực huyết thống 'Chia sẻ giác quan', thì nó không nên có bất kỳ mối liên hệ nào với thần Hera mới phải.

'Không phải thần Hera là người có liên quan.'

Sau khi nghe câu chuyện của Malia, tôi đã có một suy đoán.

Nó gợi cho tôi nhớ đến điều mà Hestia đã nói trước đây.

—[Vậy nên, cậu có thể quan sát quá khứ thông qua đôi mắt của một vị thần. Đúng như những gì Hephaestus đã nhắc đến.] Tôi quan sát quá khứ thông qua Đôi mắt của Thần linh. Ban đầu, tôi đã lưu trữ cung tên của Artemis sau khi nhìn thấy quá khứ của Hephaestus, và lò sưởi của Hestia sau khi nhìn thấy quá khứ của cô ấy.

Khi lần đầu tiên khám phá ra quá khứ của Hephaestus, tôi đã không hiểu làm thế nào mà điều đó lại khả thi.

'Nếu đó chính là năng lực 'chia sẻ giác quan' được kế thừa từ Malia đã biến đổi.'

Điều kiện kích hoạt không phải là thần Hera.

Bản thân vị thần mới là điều kiện.

'Khi Frondier, lúc còn là một đứa trẻ, nhìn thấy và phản ứng với các bức tượng cùng tranh vẽ của các vị thần trong đền thờ, chắc chắn là vì những hình tượng đó vẫn giữ lại một phần diện mạo của họ.'

Nhưng vì đó không phải là những vị thần thực sự, nên hiển nhiên cậu ta không thể nhìn thấy quá khứ của họ.

Giấc mơ sau đó chuyển cảnh nhanh chóng.

Frondier, tin tưởng một cách mù quáng vào những lời của Enfer và Malia, đã liên tục tìm kiếm Đền thờ Hera để quan sát các bức tượng điêu khắc và tranh vẽ.

Những mảnh ký ức đó dần tăng tốc và bắt đầu vỡ vụn, để lại những khoảng trống đứt đoạn ở giữa.

Giữa những mảnh vỡ lướt qua trước mắt, điều nổi bật nhất là hình ảnh Frondier lớn lên một cách nhanh chóng, và cùng lúc đó, cậu ta càng ngày càng trở nên tuyệt vọng.

[Tại sao tôi... lại chẳng có gì cả?] [Nếu việc này cũng không thành công, mình chắc chắn sẽ bị...] [Tôi không muốn làm ông ấy thất vọng. Tôi không thể phá hủy những kỳ vọng của ông ấy. Phải có cái gì đó chứ, bất cứ cái gì cũng được.] [Frondier!! Tại sao con lại thành ra thế này! Tại sao con lại được sinh ra trên đời cơ chứ! Đồ rác rưởi này!] [Mẹ ơi, con xin lỗi. Mẹ ơi. Con xin lỗi. Con xin lỗi...] Giọng nói của Frondier vang vọng liên hồi như thể đang va đập vào những bức tường của giấc mơ.

Những lời mà cậu ta không biết là mình đã thốt ra thành tiếng hay chỉ là những lời nguyện cầu thầm kín, mãnh liệt đang bơi lội trong giấc mơ. Sự tuyệt vọng, sợ hãi, tự trách và đau buồn hòa quyện vào nhau rồi trào ra như nước tràn ly, nuốt chửng lấy những câu chữ.

'Bây giờ thì tôi đã hiểu rồi.'

Tại sao lúc này tôi lại mơ về Frondier.

Việc gặp gỡ Hestia và nhìn thấy quá khứ của cô ấy đã làm sống dậy những ký ức của Frondier.

Đối với Frondier, người luôn tin rằng mình không có bất kỳ năng lực nào.

Năng lực huyết thống hẳn là niềm hy vọng bấu víu cuối cùng của cậu ta.

Tôi tự hỏi không biết mình đã ngủ được bao lâu.

Khi mở mắt ra, tôi vẫn đang nhìn trân trân lên trần nhà của dinh thự.

Tôi không biết đã bao nhiêu thời gian trôi qua. Nhưng vì tôi vẫn đang bị trói chặt và xung quanh thì im ắng, có vẻ như thời gian trôi qua chưa quá lâu.

'Tôi nghĩ giấc mơ đó còn dài hơn cả thời gian tôi ngủ thực tế.'

Tôi chỉ vừa nhìn thấy Frondier lớn lên nhanh chóng trong một cảnh phim, nhưng sau khi chứng kiến khoảng thời gian đó, tôi có cảm giác như mình vừa trải qua một giấc mơ dài đằng đẳng.

'Mấy gã đó...'

Điều đầu tiên tôi kiểm tra là tình trạng của Thompson, Skyler và Cain.

May mắn thay, cả ba vẫn còn bất tỉnh. Chỉ riêng sự thật đó thôi cũng đủ cho tôi biết rằng chưa có nhiều thời gian trôi qua kể từ khi tôi chìm vào giấc ngủ.

Và sau đó, tôi kiểm tra phía dưới lầu.

'... Người đó.'

Bộ đồng phục và chiếc mũ kia. Đôi mắt sắc bén tương phản hoàn toàn với đường nét cơ thể và khuôn mặt mảnh mai.

'Chắc chắn là Esther.'

Quản ngục của nhà tù Morion, Esther.

Tôi không biết làm cách nào mà cô ấy lại đến được tận đây, nhưng điều đó cũng không có gì đáng ngạc nhiên. Nếu cô ấy đang truy đuổi Kraken, cô ấy sẽ tới đây trong nháy mắt. Không có ai giỏi lần theo dấu vết tội phạm như Esther cả.

'Cô ấy đang làm gì vậy?'

Esther, với khuôn mặt nghiêm nghị, đang xem xét những cái xác nằm rải rác xung quanh. Cô ấy dường như đang chú ý đến các vết thương.

Vì có khá nhiều nạn nhân trong dinh thự, nên cô ấy chắc hẳn đang cố gắng tìm hiểu xem chuyện gì đã xảy ra.

Tuy nhiên, tình huống này đối với cô ấy thì thật khó khăn.

Nhưng đối với tôi, hành động của cô ấy lại khá rắc rối.

'Cô ấy có nhận ra đây là tác phẩm của Manggot không?'

Không có nhiều khả năng người ta có thể xác định được nguyên nhân của các vết thương và các dấu hiệu. Nhưng đây là Esther mà chúng ta đang nói đến, nên ngay cả khi không thể chỉ ra một cách chính xác, cô ấy vẫn có thể đưa ra một suy đoán đại khái. Đặc biệt là nếu cô ấy có thể nhận biết được bản chất của mana hay aura lưu lại trong các vết thương chứ không chỉ là các vết tích bên ngoài.

Và nếu khả năng đó chỉ về phía Manggot, thì nghiễm nhiên, ngay cả tôi, người duy nhất không hề hấn gì ở đây, cũng sẽ bị nghi ngờ.

Tôi nhanh chóng cất tiếng gọi cô ấy.

"Này."

Khi tôi gọi, cô ấy tỏ ra vô cùng ngạc nhiên, trái ngược hoàn toàn với những gì tôi kỳ vọng.

"Cô cởi trói cho em được không?"

Tôi đưa ra một yêu cầu ngẫu nhiên để giữ lấy ánh nhìn của Esther. Thực ra thì, tôi đúng là cần cởi bỏ sợi dây thừng này thật.

Nhưng Esther, sau khi nghe lời tôi nói, liền im lặng một lúc rồi mới lên tiếng.

"Tôi có một câu hỏi."

"Chuyện gì thế ạ?"

"Cậu có liên quan gì đến tất cả những người đã chết xung quanh đây không?"

Tôi định trả lời là không trước câu hỏi của Esther, nhưng rồi lại ngậm miệng lại.

Sau khi nói không, sẽ chẳng có cách nào để trả lời cho câu hỏi ai là người đã làm việc đó. Một câu trả lời thẳng thắn rằng Manggot đã làm việc này vào lúc này thật là ngu ngốc.

Sau khi suy nghĩ một lát, tôi nói: "Chà, ai biết được chứ?"

Những lúc như thế này, giả vờ ngu ngơ chính là câu trả lời tốt nhất. Tốt nhất là nên gợi ý rằng có một chuyện gì đó đang diễn ra.

"Cô kỳ vọng em tự tay làm tất cả những chuyện này sao? Điều đó khả thi nổi à? Khi mà em đang bị trói chặt vào ghế và không thể cử động thế này?"

Tôi vẫn giữ nụ cười trên môi khi nói ra điều đó.

Esther hỏi tôi câu này, điều đó có nghĩa là cô ấy đã cân nhắc đến khả năng đó ở một mức độ nào đó. Cô ấy vốn được cho là người tỉnh táo, vậy mà giờ lại đang nuôi dưỡng một ý nghĩ nực cười như vậy.

Vẻ mặt của Esther đanh lại.

"Đừng có đùa giỡn nữa. Tôi là,"

"Quản ngục của Morion, Esther, đúng không ạ?"

Đôi mắt của Esther mở to ra hết cỡ.

Trông cô ấy như thể đang nghĩ: 'Làm sao cậu ta lại biết được chuyện đó?'

"Bộ trang phục đó, chiếc mũ đó, bản thân thiết kế của nó là một bộ đồng phục phổ thông, nhưng cô hoàn toàn có thể nhận biết rõ ràng từ những vết sờn rách trên quần áo xem cô đang làm công việc gì. Đặc biệt là bàn tay và cánh tay của cô; cô đã có một khoảng thời gian khó khăn khi phải đối phó với những kẻ bất hảo. Phần bên trái của chiếc quần đặc biệt bị tổn hại nhiều hơn. Chắc là do chỗ đó cô thường dùng để cài bộ đàm đúng không?

Cô có thể là một cảnh sát, nhưng cảnh sát quanh đây không mặc quần áo kiểu đó, và hơn hết, họ không làm việc một mình tại hiện trường vụ án. Bên cạnh đó, dựa trên mối quan hệ giữa những người ở đây và các sự cố gần đây, khả năng cao nhất là Morion."

Tôi huyên thuyên hết mức có thể.

Tôi đoán bạn có thể nói rằng tôi đã lấp đầy những khoảng trống giữa những gì tôi đã biết và những gì tôi có thể nhìn thấy ngay trước mắt với Esther. Vì tôi đã biết trước đáp án, nên người ta sẽ phải chấp nhận nó, bất kể lời giải thích có sơ hở đến mức nào.

"……Cho dù cậu có dựa vào những điểm đó để nhận ra tôi đến từ Morion đi chăng nữa, thì làm sao cậu biết được tôi là quản ngục? Và hơn thế nữa, cả tên của tôi nữa."

Rất may là Esther đang tin vào những gì tôi nói.

Cô ấy chắc hẳn cũng thường xuyên thực hiện kiểu lập luận và điều tra như thế này. Vì có những trải nghiệm tương tự, cô ấy sẽ có xu hướng tin vào một câu chuyện có logic tương đồng, thay vì những gì một người bình thường sẽ nghĩ.

Tôi nói:

"Dĩ nhiên là em biết rồi. Bởi vì chính em là người đã gọi cô đến đây mà."

"……Cậu đã gọi tôi sao?"

Điều đó có một chút là sự thật.

Khi Kraken giải cứu Renzo khỏi Morion, tôi đã lường trước được sự can thiệp của Esther.

Tuy nhiên, tôi đã không ngờ cô ấy lại xuất hiện đúng vào thời điểm hoàn hảo như thế này.

"Vâng. Ngay tại đây, ngay lúc này, nơi phần lớn nhân lực của Indus đã bị quét sạch, và các thủ lĩnh của chúng thì đang bị bắt giữ. Bởi vì để tận diệt hoàn toàn Indus, chúng em cần có cô, quản ngục của nhà tù Morion."

"…Khoan đã, ý cậu là cậu đã dụ tôi đến đây sao? Rằng tôi đến đây là vì đi theo sự dẫn dắt của cậu?"

Esther hỏi với vẻ hoài nghi.

Tôi chỉ mỉm cười với cô ấy.

Tôi không nói phải. Tôi chỉ đơn giản là mỉm cười.

Esther lấy tay che miệng lại.

"Vậy thì, từ khi nào chứ…? Đừng nói với tôi là, cậu đã dự đoán trước được việc tôi sẽ kiểm tra hồ sơ của cậu đấy nhé? Cậu đã nhìn thấu được đến tận mức này từ lúc đó rồi sao?"

"Cô đoán thử xem?"

"…Thật không thể tin nổi."

Tôi không thể biết được 'lúc đó' mà Esther nhắc tới là khi nào, nhưng cô ấy đã tự mình suy luận ra rồi, nên không cần thiết phải giải thích thêm làm gì nữa.

Đôi khi, việc quá thông minh lại chính là nguyên nhân dẫn đến sự sụp đổ của chính sự thông minh đó.

Một chuỗi những sự trùng hợp như vậy đã khiến Esther có những suy nghĩ thật hoang đường.

"Em xin phép được nói lại lần nữa nhé."

Tôi nói với Esther, người vẫn đang nhìn tôi với một ánh mắt pha trộn giữa sự nghi ngờ và nỗi sợ hãi.

"Cô cởi trói cái này giùm em được chưa ạ?"

Trước lời nói của tôi, Esther nhíu mày và lườm tôi một cái sắc lẹm.

Việc một người mà cô ấy vừa mới gặp lại yêu cầu cô ấy cởi trói cho họ chắc chắn là rất đáng nghi rồi.

Với cương vị là quản ngục của Morion, cái lườm của cô ấy thực sự có thể rất đáng sợ.

Nhưng tôi thản nhiên gạt nó đi. Tôi không hề cảm thấy căng thẳng một chút nào.

Tôi có thể giao phó cơ thể mình cho cô ấy mà không cần phải lo lắng gì cả.

Bởi vì tôi biết rằng Esther là một người tốt.

Vì sớm muộn gì cô ấy cũng sẽ đứng về phía tôi, nên tôi có thể nở một nụ cười thoải mái.

Ít nhất thì, nụ cười chào đón Esther này hoàn toàn là sự chân thành từ tận đáy lòng.