Chương 134: Chương 131

Chap 1 - 200 Trong lúc tất cả các xe buýt đang lần lượt lăn bánh, tôi đứng ở sân trường vẫy tay chào tạm biệt. Kora đứng ngay bên cạnh tôi cũng đang làm điều tương tự.

"…Họ đi hết rồi."

"Đúng vậy, đi hết rồi."

Tôi cảm thấy nhẹ nhõm khi thấy Kora đã nói chuyện một cách thoải mái hơn. Ban đầu, khi mới ở bên tôi, cô nhóc chưa quen với việc dùng kính ngữ nên cứ vừa cố nói vừa run rẩy. Vì không quen với lối nói chuyện trang trọng, cô nhóc cứ liên tục nói vấp rồi lại càng run hơn.

Tôi không cố ép Kora phải thay đổi, cứ để mặc cô nhóc tự nhiên. Dù sao thì nỗi sợ hãi mà cô nhóc dành cho tôi cũng sẽ tan biến theo thời gian. Đặc biệt là khi chính cô nhóc còn chẳng hiểu vì sao mình lại sợ tôi đến thế.

Cứ đà này, chẳng mấy chốc tôi sẽ lại được thấy Kora nói năng liến thoắng như trước đây thôi. …Liệu đó có phải là một điều tốt không nhỉ?

"Em cũng muốn đến Cropolis." Kora xị mặt nói.

"Lần sau chúng ta đi. Thậm chí chúng ta có thể tự đi riêng với nhau."

Tôi đưa tay xoa đầu Kora. Sẽ không có chiếc xe buýt nào đến đón tôi cả. Chúng tôi không đến Cropolis. Chúng tôi sẽ di chuyển về phía khu vực đó, nhưng không phải bằng xe buýt. Một phương tiện khác đã được chuẩn bị sẵn.

Vroom— Một chiếc xe hơi cỡ nhỏ tiến lại gần và dừng ngay trước mặt tôi. Cửa kính xe hạ xuống, bên trong là cô giáo Isamaya.

"Lên xe đi." Cô Isamaya gọi.

"Vâng ạ."

Tôi ngồi vào ghế phó lái, còn Kora thì ngồi ở băng ghế sau. Chiếc xe lập tức lăn bánh không một chút chậm trễ.

Trong suốt quãng đường đi, Isamaya thi thoảng lại liếc nhìn tôi.

"Em ổn chứ?"

"Ý cô là sao ạ?"

"Chuyến đi thực tế ấy. Đó là một trong số ít những sự kiện đáng nhớ trong quãng đời học sinh quý giá của em mà."

Cô Isamaya thở dài.

"Hahaha."

Cô Isamaya thực sự rất ra dáng một người giáo viên vào những lúc như thế này. Có lẽ là do bản năng.

"Em ổn mà." Tôi vừa nói vừa vô thức mỉm cười.

Tôi có thể cảm nhận được một luồng cảm xúc phấn khích đang chạy dọc khắp cơ thể.

"Chúng ta chuẩn bị đi làm một việc thú vị hơn nhiều." Tôi nói thêm.

'[Nhiệm vụ chính: Chiến dịch trấn áp Indus] Mô tả: Kế hoạch của Indus đã bị vạch trần. Hãy ngăn chặn kế hoạch đó và trấn áp các thành viên của Indus.

Mục tiêu: Trấn áp các thành viên và thủ lĩnh của Indus.

Phần thưởng: Phần thưởng thay đổi tùy thuộc vào số lượng kẻ địch bị trấn áp.

Thất bại có thể dẫn đến trạng thái vô chính phủ.'

Nhiệm vụ quét sạch Indus. Đây là một sự kiện bắt buộc phải đối mặt trong trò chơi. Nếu thất bại, sự kiện này sẽ dẫn thẳng đến màn hình Game Over.

Dưới góc nhìn của người chơi, đây có vẻ chỉ là một sự thay đổi hoàng đế đơn thuần, nhưng thực tế thì không hề đơn giản như vậy.

"Frondier, em từng nói mục tiêu của Indus là làm sụp đổ hệ thống giai cấp."

"Vâng."

"Chuyện gì sẽ xảy ra với thế giới nếu chúng thực sự thành công? Liệu mọi thứ có diễn ra đúng như những gì Indus mong muốn không?" Isamaya hỏi.

Có vẻ như Isamaya vẫn còn hoài nghi về kế hoạch của Indus. Dù sao thì bọn chúng cũng đang mưu đồ một chuyện quá đỗi kinh thiên động địa.

Và trực giác của Isamaya đã hoàn toàn chính xác.

"Không, Indus sẽ thất bại. Ngay cả khi chúng ta rơi vào trạng thái vô chính phủ, các vấn đề khác vẫn sẽ phát sinh."

"Vô chính phủ? Tại sao?" Isamaya nghiêng đầu.

Có lẽ cô đang nghĩ rằng việc thực sự đẩy đất nước vào cảnh vô chính phủ là rất khó khăn. Cô nghĩ vậy cũng phải. Khả năng Indus lật đổ được ngai vàng chỉ là trên lý thuyết, và phần mô tả nhiệm vụ cũng đã ám chỉ điều đó.

Nhưng ngay cả khi thành công, Indus cũng sẽ tự sụp đổ. Indus đã bỏ sót một yếu tố cực kỳ quan trọng trong cuộc 'cách mạng' của mình.

Sự tồn tại của 'Manggot'.

"Cô có biết về Manggot không ạ?"

"…Khá ngạc nhiên khi cái tên đó lại thốt ra từ miệng của em đấy."

Có vẻ như cô ấy biết. Không giống như Indus, Manggot chưa từng che giấu danh tính của mình. Những ai biết về Manggot đều hiểu rõ đó là một nơi đáng sợ đến mức nào.

"Indus sẽ không thể chống đỡ nổi ngọn lửa của Manggot. Trạng thái vô chính phủ đồng nghĩa với việc Đế quốc đang ở thời điểm suy yếu nhất. Lẽ tự nhiên, Manggot sẽ không đời nào chịu đứng yên nhìn."

"Indus không lường trước được việc Manggot sẽ tấn công sao?"

"Không. Bọn chúng chỉ đơn giản là đang đánh giá thấp Manggot thôi." Tôi lắc đầu.

Giống như Indus, quy mô của Manggot là không thể đo đếm được. Tuy nhiên, có thể thấy rõ là hai tổ chức này cực kỳ căm ghét nhau. Chỉ cần nhìn vào sự khinh miệt mà Selena và Kraken dành cho nhau là đủ hiểu.

Và trong sự căm ghét đó rõ ràng có cả sự 'chủ quan khinh thị'. Chính điều đó rốt cuộc sẽ bóp chết Indus.

"Vậy là Manggot và Indus đang chiến đấu để tranh giành quyền kiểm soát Đế quốc từ tay nhau sao?"

"Em không nghĩ vậy. Manggot không hề hứng thú với quyền lực."

"Vậy thì là vì cái gì?" Cô ngạc nhiên.

"Tất cả những gì Manggot muốn chỉ là trả thù."

Isamaya nghiêng đầu trước câu trả lời của tôi.

"Thế thì đâu có lý do gì để Manggot tấn công Indus nếu tổ chức đó lật đổ được Đế quốc, đúng không?"

"Trong mắt Manggot, Indus cũng là một phần của Đế quốc. Indus đang cố gắng tự mình nắm lấy quyền lực, nhưng thứ Manggot muốn là sự diệt vong của cả Đế quốc."

Theo nghĩa đó, kẻ thực sự đang tiến hành một cuộc cách mạng giai cấp triệt để phải là Manggot. Vì cuộc thanh trừng của chúng sẽ thiêu rụi toàn bộ Đế quốc, bất kể họ là quý tộc hay bình dân.

Và tất nhiên, điều đó đồng nghĩa với Game Over.

"……Chà, tôi nghĩ ưu tiên hàng đầu của chúng ta lúc này là ngăn chặn Indus cái đã. Chúng ta có thể lo về Manggot sau." Isamaya thở dài.

"Làm vậy là khôn ngoan đấy ạ. Một khi chúng ta chặn đứng được Indus, Manggot sẽ không manh động đâu."

Ít nhất là vào lúc này thì chưa.

Tôi nhìn ra ngoài cửa sổ một lát. Chúng tôi hiện đang hướng về phía đường ray trên không. Đó là một tuyến đường sắt treo lơ lửng giữa không trung, nối liền hai vách đá xa xôi. Chúng tôi phải đảm bảo các học sinh băng qua đó an toàn, phòng trường hợp Indus thực sự đã hóa điên.

Trong tất cả những lần tôi chơi game, Indus chưa từng một lần đánh bom đoàn tàu, nhưng tôi có thể hiểu tại sao các giáo viên lại lo lắng đến vậy. Thực tế có thể sẽ khác với trong game.

Và đó chính là nơi chiến dịch của chúng tôi sẽ bắt đầu. Nhưng trước đó...

"Cô Isamaya."

"Gì thế em?" Cô hỏi mà không quay đầu lại.

"Em có chuyện này cần nói với cô."

"Cái gì? Nếu là về chiến dịch thì hãy nói với hiệu trưởng đi. Cô đang lái xe." Isamaya đáp.

"Không. Đây là chuyện mà em cần phải nói với riêng cô, và chỉ một mình cô biết thôi."

"Chỉ mình cô thôi sao?" Isamaya nhăn mũi, liếc nhìn tôi qua gương.

Trong xe lúc này không có giáo viên nào khác, và ngoài Kora ra thì không có ai nghe thấy, chúng tôi không thể bỏ lỡ cơ hội này.

"Em—" Tôi bắt đầu mở lời.

Khi các học sinh bắt đầu tuần tự bước lên tàu, Malia liền kích hoạt khả năng 'Chia sẻ Giác quan' của mình để kiểm tra tình hình.

'Có vẻ như Ngài Hiệu trưởng đã đến nơi rồi, còn cô Jane thì đang ở toa sau.'

Malia thầm nghĩ.

Mặc dù phải đối phó với Indus, chuyến đi thực tế của trường vẫn cần phải được diễn ra mà không gặp bất kỳ trở ngại nào. Do đó, các giáo viên của Constel được chia thành hai nhóm. Một nhóm chịu trách nhiệm hộ tống các học sinh, và nhóm còn lại sẽ trực tiếp ra tay đối phó với Indus.

Malia phụ trách việc nắm bắt tình hình của các học sinh và toàn bộ chuyến đi, sau đó chuyển giao thông tin đó cho Hiệu trưởng Osprey. Về cơ bản, bà chính là chỉ huy trưởng của đội hộ tống. Điều này hoàn toàn khả thi là nhờ vào năng lực 'Chia sẻ Giác quan' của bà.

'Biết thế mình cũng nên áp dụng Chia sẻ Giác quan lên cả Frondier luôn cho rồi.'

Malia thầm nuối tiếc.

Năng lực Chia sẻ Giác quan của Malia rất mạnh mẽ, nhưng số lượng người mà bà có thể kết nối cùng một lúc là có giới hạn. Vì đã dồn toàn bộ kết nối cho các nhân sự chủ chốt, bà không còn cách nào để kiểm tra tình hình của Frondier. Mặc dù Osprey đã khẳng định Frondier sẽ thực hiện nhiệm vụ ở một nơi rất an toàn, nhưng bà vẫn không khỏi lo lắng với tư cách là một người mẹ.

"Xin lỗi, cô ơi?" Một giọng nói cắt ngang dòng suy nghĩ của bà.

Trong lúc các học sinh đang lên tàu, Aten tiến lại gần Malia.

"Cậu Frondier có ở trên đoàn tàu này hay là ở toa tiếp theo vậy ạ?" Aten rụt rè hỏi.

"À, đúng rồi. Em cứ nghĩ là Frondier có một lịch trình hoàn toàn khác biệt đi nhé." Malia mỉm cười trả lời.

"…Em hiểu rồi ạ." Aten cố giấu đi sự thất vọng trên gương mặt rồi bước lên tàu.

Ngay sau đó, Sybil cũng tiến lại gần và cất tiếng hỏi.

"Cô ơi, toa của lớp 5 là toa nào vậy ạ? Em có thể đổi chỗ ngồi của mình được không?" Sybil hỏi.

"Ồ, chuyện đổi chỗ thì em chỉ cần nói một tiếng với giáo viên chủ nhiệm phụ trách toa đó là được." Malia đáp.

"Em hiểu rồi. Em cảm ơn cô nhiều nhé~" Sybil đáp lại một cách lịch sự nhưng không kém phần đáng yêu rồi quay lưng bước đi.

Nhìn theo bóng lưng cô nhóc một lát, Malia bỗng lên tiếng.

"À, phòng trường hợp em đang thắc mắc, thì Frondier không có ở đây đâu." Malia nói.

"Hả?" Sybil giật nảy mình.

"Thằng bé đi làm hoạt động tình nguyện rồi. Thằng bé sẽ di chuyển bằng một chiếc xe khác với chúng ta." Malia giải thích.

Sybil quay phắt lại nhìn Malia với vẻ kinh ngạc, cô nhóc chớp chớp mắt, rồi nhanh chóng lấy lại sự bình tĩnh và cười gượng.

"Ah, hahaha! Ôi cô ơi, không phải là vì em muốn đi tìm Frondier đâu ạ. Tại sao em phải làm thế chứ? Em chỉ muốn nói chuyện với mấy bạn bên lớp 5 thôi mà." Sybil thanh minh.

Malia chỉ mỉm cười hiền từ đáp lại.

"Cô hiểu rồi. Vậy thì hãy hòa nhập thật tốt nhé." Malia nói.

"Vâng, vâng ạ." Sybil lí nhí rồi nhanh chóng chạy vào trong toa.

Sau đó, lần lượt Aster, Selena, Lunia, và thậm chí cả Robald cũng đến hỏi thăm về Frondier. Malia đều tiễn các học sinh đi với cùng một câu trả lời duy nhất.

'Sao con trai mình lại được săn đón đến thế nhỉ?'

Malia thầm nghĩ.

Cái danh tiếng mà bà nghe được và thực tế trước mắt sao mà khác nhau một trời một vực. Thi thoảng vẫn có những lời đồn thổi không hay về Frondier, nhưng dường như chẳng có gì thay đổi. Trong mắt hầu hết học sinh, Frondier vẫn chỉ là cái gã "kẻ lười biếng nhất nhân loại".

Thế nhưng, phải chăng vẫn có những người nhận ra điều gì đó?

"Xin lỗi cô." Lại một học sinh khác tiến đến chỗ Malia.

Lần này là Elodie. Malia gần như đưa ra câu trả lời theo phản xạ tự nhiên.

"Frondier ở toa tiếp theo." Malia nói.

"…Cái gì cơ ạ? Ồ?" Elodie ngơ ngác.

"Ồ, cô xin lỗi. Đó không phải là điều em định hỏi sao?" Malia giật mình hỏi lại.

Elodie mất vài giây để load câu nói của Malia, rồi gương mặt cô nhóc nhanh chóng đỏ bừng lên như gấc chín.

"Tại sao, tại sao cô lại nghĩ em sẽ hỏi chuyện đó chứ?!" Elodie lắp bắp.

"Thì... chỉ là đoán vậy thôi?" Malia chớp mắt.

Bởi vì bất kỳ đứa trẻ nào quen biết Frondier đều đến đây để hỏi về cậu ta, nên bà cứ mặc định là như vậy thôi. Trước câu trả lời của Malia, mặt Elodie lại càng đỏ hơn nữa.

"Tại sao, tại sao ngay cả cô cũng nói thế chứ…" Elodie lẩm bẩm đầy xấu hổ.

Elodie sực nhớ lại cuộc trò chuyện với Aster vừa rồi. Aster đã thốt lên kiểu 'Ừ nhỉ, sao tớ lại hỏi thế?', và giờ ngay cả cô Malia cũng vậy? Chuyện quái gì đang xảy ra thế này? Tại sao ai ai cũng nhắc đến Frondier trước mặt cô chứ?

"S-Xin lỗi em. Vậy, chuyện em muốn hỏi là gì?" Malia không hề biết được những suy nghĩ ngổn ngang trong đầu Elodie nên đành lên tiếng hỏi lại.

"À, cái đó, ừm, nhà vệ sinh ở đâu vậy ạ?" Elodie vội vã tìm đại một cái cớ.

"…Cô đã nhắc nhở trước khi lên tàu là các em nên đi vệ sinh trong lúc chờ đợi rồi mà." Malia thở dài nói.

"Ồ! Đúng rồi ạ, em cảm ơn cô!" Elodie gật đầu lia lịa rồi nhanh chóng rảo bước bỏ chạy.

Cô nhóc không hề đi về phía nhà vệ sinh, mà lao thẳng vào trong toa tàu. Điệu bộ đó chẳng khác nào đang chạy trốn.

"Con bé không đi vệ sinh sao? Dù sao thì cũng chẳng còn nhiều thời gian nữa." Malia lắc đầu cảm thán.

Trong số các học sinh, có vài đứa sẽ cảm thấy buồn tiểu một cách vô cớ do quá căng thẳng. Nhưng vì lúc nãy đã có thời gian cho việc đó rồi, nên chắc Elodie sẽ ổn thôi.

[Xin quý hành khách chú ý. Đoàn tàu hướng đến Cropolis chuẩn bị khởi hành. Yêu cầu tất cả hành khách khẩn trương lên tàu.] Tiếng thông báo vang vọng khắp sân ga, và Malia cũng bước chân lên tàu.

Các giáo viên hộ tống tiến hành kiểm tra số lượng học sinh của từng lớp rồi giơ ngón tay ra hiệu "OK" với nhau. Malia xác nhận điều này thông qua năng lực Chia sẻ Giác quan. Mọi thứ đều ổn định.

Clang— Tiếng kim loại nặng nề va vào nhau vang lên. Đó là dấu hiệu cho thấy đoàn tàu bắt đầu chuyển bánh.

Cùng lúc đó, vẻ căng thẳng bắt đầu lan tràn trên gương mặt của các giáo viên. Giờ thì không còn đường lui nữa rồi. Đoàn tàu này đang lao thẳng về phía đường ray treo trên không. Frondier đã nói sẽ không có chuyện gì xảy ra, nhưng dưới góc nhìn của các giáo viên, đó chỉ là một niềm hy vọng mong manh mà thôi.

'Vậy còn, Ngài Hiệu trưởng…'

Malia ngồi xuống ghế và kiểm tra tầm nhìn của Osprey thông qua Chia sẻ Giác quan.

'…Hửm?'

Bà bỗng khựng lại.

Khung cảnh hiện ra trước mắt bà có chút kỳ lạ. Các ngọn cây trông quá thấp, và hoàn toàn không nhìn thấy bất kỳ con đường lộ nào. Rất khó để xác định xem Osprey hiện đang đứng ở vị trí nào.

Sau khi chăm chú quan sát tầm nhìn của Osprey một lúc, Malia bỗng sực nhận ra.

'…Ngài ấy đang lơ lửng trên bầu trời. Ở một vị trí cao hơn rất nhiều so với đường ray trên không.'

Có vẻ như Osprey đã chuẩn bị sẵn sàng một cách vô cùng chu đáo để nghênh đón vị "khách quý" của mình.