Chương 108: Chương 105

Chap 1 - 200

"Ugh!"

Hai bánh sau của chiếc xe nhấc lên trước, và cả chiếc sedan bị lật nhào. Tôi cảm nhận được một áp lực dữ dội đè nặng lên ngực, sau gáy và thắt lưng của mình.

Trong khoảnh khắc chiếc xe bị lơ lửng giữa không trung, mắt tôi nhanh chóng kiểm tra tình hình phía bên dưới.

"Meno, Sor, oph...!"

Cổ tự (Rune) được kích hoạt, tôi liếc mắt về phía hàng ghế sau và chạm mắt với anh Azier, người vừa mới kịp ôm chặt lấy Philly vào lòng.

Ánh mắt của chúng tôi trao đổi với nhau cùng một thông điệp.

─Tự mà sống sót nhé.

Rầm!

Anh Azier dùng chân đạp mạnh vào cánh cửa sau của chiếc xe. Cánh cửa bay ra ngoài một cách đầy bạo lực. Với sự nhanh nhẹn tuyệt vời, anh ấy ôm lấy Philly và thoát ra khỏi xe ngay khi vẫn còn ở trên không trung. Đó là một độ cao đáng kể so với mặt đất, nhưng việc lo lắng cho anh Azier lúc này quả là một sự xa xỉ.

Chỉ còn lại người tài xế và tôi ở trong xe. Đôi mắt của người tài xế hoàn toàn mất đi tiêu cự. Không có một chút cảm xúc nào trong đó, không phải sự hoảng loạn của một kẻ vừa lật xe do đạp nhầm chân ga, cũng chẳng phải nỗi sợ hãi trước cái chết cận kề. ──Có điều gì đó không ổn rồi.

[Dệt Hư Không - Sao Chép Đồng Thời] [Kho Vũ Khí Hoàng Gia] Giáo, từ số 1 đến số 3. Khiên, từ số 1 đến số 4.

Tôi dệt những ngọn giáo ở bên ngoài chiếc xe và đâm mạnh chúng vào hàng ghế sau.

Rắc rắc, chiếc xe đang rơi theo phương thẳng đứng liền bị dịch chuyển theo hướng chéo ngay khi chịu tác động, và căn chỉnh theo hướng đó, tôi đâm giáo vào chiếc xe một lần, rồi lại một lần nữa.

Kết quả là, chiếc xe tự xoay chuyển giữa không trung và đâm sầm vào ngọn của một thân cây lớn và cao.

Đoành!

Tôi dùng một chiếc khiên từ bên dưới để đỡ lấy chiếc xe đang rơi xuống. Tôi lặp lại việc đó thêm ba lần nữa, mỗi lần như vậy chiếc xe lại khựng lại giữa không trung, dừng lại, rồi lại dừng lại.

Rầm-!

Chiếc xe cuối cùng cũng tiếp đất.

Nó đã hoàn toàn bị biến dạng và nát bét, nhưng cả người tài xế lẫn tôi đều không hề bị xây xát gì.

"... Hù u..."

Tôi thở phào nhẹ nhõm khi thấy người tài xế vẫn ổn định.

Tuy nhiên, Vút!

Chẳng có thời gian để mà thư giãn. Người tài xế đột ngột lao vào tôi, cố gắng bóp cổ tôi bằng cả hai tay, khiến tôi phải vội vàng chụp lấy chúng.

"Á, này! Bác tài! Tỉnh lại đi! Này!"

Tôi hoảng hốt đến mức từ ngữ kính ngữ lẫn trống không cứ thế lộn xộn tuôn ra khỏi miệng.

Kẻ đối đầu đang cố gắng lấy mạng tôi lại hoàn toàn không một chút biểu cảm. Chuyện này còn đáng sợ hơn những gì tôi từng tưởng tượng rất nhiều.

Tại sao người tài xế này lại khỏe đến mức này cơ chứ...?!

[Dệt] Xưởng Đúc, Vũ Khí Cùn số 1 Búa Gỗ Cốp!

Tôi tạo ra món vũ khí đơn giản nhất mà mình có ngay trên không trung rồi nện thẳng vào đầu ông ta. Sức mạnh của người đàn ông này liền yếu đi một chút.

Ngay khoảnh khắc đó, tôi dùng tay phải chộp lấy vai người đàn ông rồi kéo mạnh. Tấm lưng của ông ta giờ đã lọt vào tầm mắt tôi.

Rắc, tôi chiếm được ưu thế về tư thế, vặn ngược tay ông ta ra sau lưng và túm lấy tóc ông ta. Sau đó, Rầm-!!

Với tất cả sức bình sinh, tôi đập mạnh đầu ông ta vào chiếc vô lăng. Tiếng còi xe, vốn vẫn chưa bị hỏng, vang lên một hồi inh ỏi và chói tai.

"Tỉnh lại đi!"

Dù bị đập mạnh vào vô lăng, biểu cảm của ông ta vẫn không hề thay đổi. Chẳng lẽ ông ta không biết đau sao? Đôi mắt trống rỗng của ông ta đảo qua đảo lại rồi nhìn thẳng vào tôi. Cảm giác ớn lạnh chạy dọc sống lưng tôi.

Run rẩy.

Tôi đang dùng toàn lực để áp chế người đàn ông này. Tôi đã giữ chặt tay ông ta, thế nhưng ông ta vẫn đang cố nhấc cơ thể lên như thể sẵn sàng tự làm gãy tay chính mình. Việc kiểm soát hành vi của ông ta thông qua nỗi đau hoàn toàn vô tác dụng.

"Frondier! Con có sao không?!"

Từ đằng xa, tôi nghe thấy tiếng hét của Philly. Chỉ sau khi nghe thấy giọng nói đó, tâm trí tôi mới bắt đầu tỉnh táo trở lại.

'... Điện thoại.'

Sự thay đổi đột ngột của người đàn ông này chắc chắn là do cuộc điện thoại đó. Ngay khoảnh khắc bắt máy, sự tập trung của ông ta biến mất, và ông ta đã tăng tốc chiếc xe lao về phía tôi.

Ông ta đã nghe thấy cái gì? Người ta đã nói gì để khiến ông ta phản ứng như thế này?

'... Không, có lẽ.'

'Nội dung' của tin nhắn có khi lại không phải là điều quan trọng.

Bịch, có tiếng gì đó va đập vào bên ngoài cánh cửa phía ghế lái. Nhìn ra ngoài cửa sổ, đó là anh Azier.

"Frondier, cửa xe bị khóa rồi."

"Anh nhìn xem em có đang ở trong hoàn cảnh có thể mở cửa xe lúc này được không hả!"

"Cũng đúng."

Tôi cảm nhận được một luồng cảm giác kỳ lạ từ anh Azier ở bên ngoài cửa sổ. Đó là Aura. Ngay khoảnh khắc tôi nhận ra điều đó, Rắc!

Cánh cửa xe bật mở. Nói đúng hơn, tôi cứ nghĩ là nó được mở ra, nhưng thực chất là nó đã bị giật phăng. Anh Azier, tay cầm cánh cửa xe, thản nhiên ném nó sang một bên.

Và rồi, anh ấy lôi người tài xế mà tôi đang áp chế ra khỏi xe rồi ném xuống.

Người đàn ông trượt dài trên mặt đất và lăn lộn vài vòng. Anh Azier đã nhanh nhẹn trói nghiến người tài xế từ phía trên bằng một động tác vô cùng điêu luyện.

Nhìn thấy hành động quen thuộc đó, tôi liền hỏi.

"Lúc nào anh cũng mang theo dây thừng bên mình à?"

"Khi em trở thành một kẻ chuyên nghiệp, em cũng sẽ cần phải mang theo nó thôi. Có những lúc em không nên giết một ai đó nhiều hơn rất nhiều so với những lúc em bắt buộc phải giết họ. Còng tay thì tốt đấy, nhưng dây thừng thì đa dụng hơn."

Anh Azier trói chặt người tài xế rồi phủi bụi trên tay. Sau khi vùng vẫy vài cái, người tài xế sớm duỗi thẳng người ra một cách mềm nhũn, như thể đột ngột chìm vào một giấc ngủ sâu.

"Hai đứa không sao chứ?"

Philly nhanh chóng tiến lại gần. Bà quan sát gương mặt của người tài xế và tôi có thể cảm nhận được một tiếng thở phào nhẹ nhõm trong ánh mắt của bà.

Ông ta đã lái xe cho Philly kể từ lần đầu tiên tôi gặp bà. Bà chắc hẳn phải tin tưởng người đàn ông này khá nhiều.

"Kiểm tra hắn đi."

Anh Azier lục lọi các túi áo của người đàn ông, tìm thấy một chiếc ví rồi ném nó về phía tôi.

"Tìm thẻ căn cước xem. Hắn có thể đã bị tráo đổi ở đâu đó rồi. Dạo gần đây, những 'chiếc mặt nạ' gần như không thể phân biệt được bằng mắt thường đâu."

Làm theo hướng dẫn của anh Azier, tôi kiểm tra chiếc ví. Philly thì đang nói kiểu như, 'Không đâu, ta có thể nhận ra mà; người này chắc chắn là tài xế của ta─' này nọ, nhưng tôi chẳng buồn bận tâm đáp lại.

...... Và rồi.

Tôi đã tìm thấy nó.

Bịch.

Chiếc ví rơi xuống. Nó trượt khỏi tay tôi. Tôi từng nghĩ việc đánh rơi một thứ gì đó khi bị sốc chỉ là chuyện xảy ra trong phim truyền hình mà thôi, nhưng giờ đây chính tôi lại đang thực hiện cái hành động chẳng có gì buồn cười này.

Đúng vậy, nó chẳng có gì buồn cười chút nào cả.

'... Cái gì thế này?'

Thứ tôi tìm thấy không phải là một tấm thẻ căn cước.

Đó là một tấm danh thiếp.

[Serf Daniel] Thành viên Indus số 9 Một câu nói vô cùng đơn giản đến ngỡ ngàng.

Thế nhưng cái tên không thể nào quên được đó, nó khiến tôi phải run rẩy.

Serf Daniel.

Kẻ mà tôi đã chạm trán trong căn lều gỗ, Serf Daniel.

Bằng chiếc cung tôi tự làm ra, bằng mũi tên tôi tự dệt nên.

... Chắc chắn rằng, một mũi tên không bao giờ bắn trượt, đã găm thẳng vào Serf Daniel.

'Hắn ta...'

Trong sự bàng hoàng không thể tin nổi, tôi nhìn đi nhìn lại tấm danh thiếp không hề thay đổi kia vô số lần.

Thành thật mà nói, trong suốt kỳ nghỉ vừa qua, Elodie rất nhớ Constel.

Cuộc sống tại Tháp Ma Pháp quá đỗi khắc nghiệt, đau đớn và kiệt quệ.

Nhiệm vụ chính của Elodie ở Tháp Ma Pháp là làm trợ lý nghiên cứu, và nghiên cứu ở nơi đó đồng nghĩa với việc đặt chân vào những vùng lãnh thổ ma pháp hoàn toàn chưa được khai phá theo đúng nghĩa đen.

Nhưng người thực sự phải dấn thân vào đó lại là Elodie, chứ không phải các nhà nghiên cứu. Đó chính là công việc của một trợ lý.

Ngay cả khi có chuyện gì đó nghiêm trọng xảy ra, nó cũng không được phép xảy ra với nhà nghiên cứu. Lý do chính là như vậy.

Dĩ nhiên, việc bí mật quan sát nghiên cứu của các pháp sư Tháp Ma Pháp, nắm vững tất cả, rồi sau đó trình diễn nó ngay trước mắt bọn họ để nhìn ngắm những biểu cảm trên khuôn mặt họ cũng khá là giải trí.

Dù sao thì, Elodie vẫn rất nhớ Constel. Tháp Ma Pháp là nơi dành cho những pháp sư ở đẳng cấp cực kỳ cao. Ở đó không có lấy một pháp sư nào ở cùng độ tuổi với Elodie.

Vì vậy, khi kỳ nghỉ kết thúc và được trở lại Constel, Elodie đã thầm cảm thấy phấn khích.

Trong khoảng chừng ba ngày.

"Elodie, cậu đã nghe tin đồn chưa? Chuyện đó có thật không vậy?"

"…Ha."

Đang ngồi yên lặng trong lớp học, ai đó liền tiến lại gần cô với đôi mắt lấp lánh sự tò mò.

Sự khởi đầu của học kỳ hai tại Constel thực sự là một khoảng thời gian bị thống trị bởi các tin đồn. Đặc biệt là đối với Elodie, người cùng với Aster, phải gánh chịu một sự chú ý vô cùng to lớn.

Tin đồn đó, dĩ nhiên, là về sự thành công của việc kết hợp tam hệ ma pháp. Đó là sự thật, và đó là một thành tựu đáng tự hào mà Elodie không cần phải cảm thấy hổ thẹn. Ban đầu, lẽ tự nhiên là Elodie đã trả lời một cách đầy hào hứng và tự hào.

Nhưng cứ phải lặp đi lặp lại chuyện này suốt ba ngày trời, và ngay cả ngày hôm nay nữa, thì việc nó trở nên nhàm chán và mệt mỏi là điều hiển nhiên.

"Ừ, đúng là thật đấy. Không phải chỉ mình cậu đâu; có hơn một trăm người đã đến rồi đi và hỏi câu đó rồi. Đừng hỏi nữa mà."

"Kyaa! Là thật đấy à? Trời đất ơi, òa!"

Nhưng phản ứng của người bạn cùng lớp này lại có chút kỳ lạ. Ánh mắt của cậu ta dường như là sự pha trộn giữa vẻ phấn khích và thích thú, chứ không đơn thuần chỉ là sự ngưỡng mộ trước sự trưởng thành của Elodie.

Chuyện gì có thể xảy ra được chứ? Việc kết hợp ba hệ ma pháp thực sự khiến người khác cảm thấy ly kỳ đến mức đó sao?

"Vậy tại sao cậu lại dừng lại?"

"…? Dừng lại? Đâu có cần thiết phải thực hiện nó ở đây đâu."

"Ôi trời, dĩ nhiên rồi. Làm sao cậu có thể làm được điều đó nếu thiếu Frondier chứ?"

…Frondier?

Đến lúc này Elodie mới nhận ra câu chuyện đã rẽ sang một hướng vô cùng kỳ quặc.

"Khoan đã, có chuyện gì đang xảy ra thế?"

"Hử? Cái gì cơ?"

"Tin đồn mà cậu nghe được là cái gì?"

"Thì, chuyện là—" Nó chắc chắn phải là về việc kết hợp ba hệ ma pháp, đúng không?

Cậu ta chắc chắn đã nghe câu chuyện đó và phản hồi 'thật sao?', đúng chứ?

Người bạn cùng lớp trả lời.

"Cậu và Frondier, hai người là thanh mai trúc mã của nhau."

"Cái gì cơ?"

"Và cậu từng bám đuôi theo cậu ấy rồi gọi là 'Fron~'."

Thời gian của Elodie như ngừng trôi. Cô tự hỏi bản thân vừa nghe thấy cái điều gì thế này.

Elodie nhìn trân trân vào khoảng không vô định với đôi mắt màu xanh lam, rồi một trận địa chấn xảy ra trong đồng tử của cô, và khuôn mặt cô đỏ bừng lên.

"Á, cái, cậu đang nói cái chuyện gì thế hả───!!"

Tình huống này không chỉ giới hạn ở mỗi mình Elodie.

Tin đồn đã thay đổi một cách kỳ lạ. Một cách vô cùng khéo léo đến mức không một ai biết nó đã thay đổi từ khi nào, ở đâu, hay bằng cách nào.

Trong trường hợp của Aster Evans,

"Frondier, Sybil, và tôi đang ở trong một mối tình tay ba...?"

"Đúng vậy đó!"

Chân mày của Aster nhíu chặt lại. Đó là một cảm giác kỳ lạ mà cậu chưa từng trải qua kể từ khi bước chân vào Constel.

"Tại sao cái câu chuyện đó lại được lan truyền cơ chứ?"

"Cậu nhớ lần chúng ta cùng nhau tiến vào hầm ngục chứ? Vào lúc đó, Sybil và Frondier đã bị lạc nhau, và cậu đã nổi lòng ghen tuông rồi càn quét hầm ngục với một tốc độ siêu cấp, câu chuyện là như thế đấy!"

Aster lấy tay dụi mặt. Đầu cậu đang đau như búa bổ.

Đúng là chúng tôi đã cùng nhau tiến vào hầm ngục. Cũng đúng là Frondier và Sybil đã bị lạc nhau trên đường đi. Và cũng đúng là tôi đã cố gắng dọn sạch hầm ngục nhanh nhất có thể.

Tất cả đều là sự thật, nhưng làm thế nào mà sự liên kết giữa các sự việc lại có thể thay đổi nhiều đến mức này?

'Trò đùa quái ác gì thế này?'

Dựa trên những sự thật có sẵn, họ đã lấp đầy những khoảng trống bằng những lời dối trá. Chắc chắn là có chủ đích đằng sau chuyện này.

Aster đang cảm thấy bực bội lần đầu tiên sau một khoảng thời gian dài.

... Và ở một diễn biến khác.

"Aten-nim là người vô cùng nhân từ, chính vì thế nên mới làm vậy!"

"Không đúng! Aten-nim hiện tại đang bị tống tiền thì có!"

Tại khu vườn của Constel, những nhóm học sinh kỳ lạ đang tụ tập lại và tranh cãi gay gắt với nhau.

Aten đứng im lặng ở ngay chính giữa bọn họ.

"À, ở đằng kia...?"

"Tiểu thư Aten! Tôi đã nghe thấy các tin đồn rồi! Ngay từ đầu tôi đã nhận ra tên rác rưởi đó là loại người gì rồi! Tôi sẽ đi lấy mạng hắn ngay lập tức!"

"Lấy mạng? Cậu đang nói cái gì thế hả! Tiểu thư Aten! Tôi thực sự bị cảm động trước sự nhân từ và lòng trắc ẩn thấu tận trời xanh của người. Chúng tôi sẽ nguyện đi theo tiểu thư Aten Terst suốt phần đời còn lại."

Quả thực, ở thời điểm này, ngay cả Aten cũng có thể phải đổ mồ hôi hột.

Cô đại khái đã hiểu được nội dung câu chuyện.

Có hai phe đang tranh cãi về mối quan hệ của Aten với Frondier.

Một bên khẳng định Aten đang bị đe dọa tống tiền, còn bên kia lại tin rằng Aten đang bao dung ở bên cạnh Frondier vì lòng thương hại.

'Cả hai đều sai bét. Và cả hai đều khiến mình khó chịu.'

Làm sao lại không có lấy một ý kiến nào đúng đắn trong một tình huống mà các quan điểm lại bị chia rẽ sâu sắc đến thế này?

"Tiểu thư Aten gần đây đã tập hợp tám người để cùng dùng bữa với Frondier! Chỉ riêng điều đó thôi đã cho thấy tiểu thư Aten nhân từ đến nhường nào rồi!"

"Có vẻ như cậu không biết rằng một trong tám người đó là 'Selena', hộ vệ của Frondier, người đã tiếp cận đầu tiên. Rõ ràng là Frondier đã ra ám hiệu điều gì đó với Ngài Aten rồi!"

Thở dài.

Aten thở dài và giơ tay phải của mình lên.

Ma pháp băng Mũi Giáo

"Ối!"

Một bức tường băng đột ngột chặn đứng khoảng cách giữa hai phe đang tranh cãi.

"Đủ rồi, tất cả mọi người hạ hỏa đi."

"Tiểu thư Aten..."

"Và bớt chú ý đến những tin đồn vô căn cứ từ cả hai phía đi."

Sau khi buông lời, Aten liền quay lưng bước đi.

Cô đến đây vì nghe nói có một cuộc tranh cãi về mình, nhưng chuyện này quả thật là một sự lãng phí thời gian.