Chương 130: Chương 127

Chap 1 - 200 Nếu Osprey đã gọi tôi đến gặp riêng, thì hẳn ông ấy đã nắm chắc được phần nào rồi.

Ông ấy hẳn đã nhìn thấy khuôn mặt tôi dưới lớp mặt nạ.

Tôi vẫn luôn tự hào rằng gần như chẳng ai ở Constel có thể bắt được tôi ngoài Quinie, nhưng xem ra Osprey không nằm trong phạm vi của chữ "gần như" đó.

"Thế nào? Chỉ cần cho ta câu trả lời."

Osprey nói rằng tôi có nói dối cũng không sao.

Điều đó có nghĩa là hoặc ông ấy tự tin có thể nhìn thấu lời nói dối, hoặc ông ấy đã có kết luận từ trước.

Dù là trường hợp nào thì việc nói dối lúc này cũng chẳng có ý nghĩa gì.

Tuy nhiên, vẫn có một điều tôi có thể thử trước.

"Trước khi trả lời, em có thể hỏi ngài một chuyện được không?"

"Cứ hỏi đi."

"Dù câu trả lời của em là gì, nó cũng sẽ không ảnh hưởng đến cuộc sống thường ngày của em chứ?"

Nếu tôi trả lời, chuyện sẽ kết thúc ở đó sao?

Hay Osprey muốn nghe câu trả lời để phục vụ cho điều gì đó mà ông ấy định làm?

Tôi nghĩ là vế sau.

Và tôi đã đúng.

"... Khục khục khục, em sắc sảo hơn vẻ ngoài đấy."

Osprey bật cười như một ông lão hiền từ.

Kỳ lạ là dáng vẻ ấy vừa hợp với ông, lại vừa không hợp.

"Hiện tại đang có một kế hoạch được chuẩn bị. Chúng ta cần sức mạnh của em."

"... Kế hoạch gì vậy?"

Nghe tôi hỏi, ánh mắt Osprey trở nên sắc bén.

"Em biết Indus là gì chứ?"

...... Cuối cùng cũng tới.

Mọi chuyện diễn ra nhanh hơn trong trò chơi lẫn dự đoán của tôi, nhưng không tệ.

Không, phải nói là khá tốt mới đúng.

"Em biết."

"Biết đến mức nào? Ngang với mọi người sao?"

"Nếu là những người không thuộc Indus, thì chẳng ai biết về Indus nhiều hơn em."

"Khục khục khục, thật ngạo mạn. Đúng là câu trả lời ta muốn nghe."

Osprey gật đầu.

Trên môi ông vẫn còn nụ cười nhàn nhạt, nhưng giờ khi đã biết nội dung cuộc nói chuyện, ngay cả nụ cười ấy cũng khiến người ta rợn người.

"Chúng ta sẽ quét sạch Indus."

Osprey nói bằng giọng rất nhẹ.

Trong giọng nói ấy hoàn toàn không tồn tại cảm xúc.

Một luồng lạnh chạy dọc sống lưng tôi.

Nhưng tôi không ngạc nhiên.

"... Ra vậy."

"Bình tĩnh thật đấy."

"Như em đã nói, em biết khá nhiều về Indus."

"Tốt, tốt."

Osprey gật đầu.

"Vậy thì hẳn em cũng biết tại sao chúng ta lại hành động vào lúc này chứ?"

"Bởi vì ngài đã nắm được đầu mối của chúng. Hay nói đúng hơn là sắp nắm được."

Osprey có vẻ bất ngờ trước câu trả lời của tôi.

"Em thật sự biết rất nhiều."

Tôi vừa mới khống chế Armel, kẻ chịu trách nhiệm xóa ký ức cho Indus.

Từ giờ trở đi, Indus sẽ không thể phạm những tội ác quy mô lớn như trước nữa.

Ít nhất, chúng sẽ không đụng tới những kế hoạch có tỷ lệ thất bại đáng kể.

Điều đó sẽ đẩy Indus vào hai lựa chọn.

Một là tiếp tục ẩn mình.

Hai là tin rằng thời khắc của cuộc "cách mạng" đã đến và bắt đầu hành động.

Lựa chọn thứ nhất là ngu xuẩn.

Lựa chọn thứ hai là điên rồ.

Vì thế, Indus sẽ chọn vế sau.

"Và để thực hiện kế hoạch đó, chúng ta cần năng lực của em. À, tất nhiên là nếu em chính là 'Enfer trẻ tuổi' đó."

Osprey vừa nói vừa mỉm cười.

Ông ấy chắc chắn.

Chắc chắn rằng người đó chính là tôi.

"Vậy thì sao? Ta nghĩ mình đã nói đủ rồi."

Đúng vậy.

Đây là thông tin rất hữu ích.

Tôi nên trả lời thế nào đây.

Tôi chậm rãi mở miệng.

"Đúng như ngài nghĩ."

"... Ồ."

"Hôm đó, người đứng trước mặt Kora là em."

Tôi bình thản trả lời.

Trong mắt Osprey lóe lên sự hứng thú.

"Vậy thanh kiếm đó cũng là...?"

"Đúng là thanh kiếm mà ngài đang nghĩ tới."

Ban nãy Osprey đang cầm một quyển sách về "Truyền thuyết Vua Arthur".

Tất nhiên ông ấy có thể chỉ đang đọc nó.

Nhưng rõ ràng cũng có ý định cho tôi nhìn thấy.

Ông ấy đã biết tất cả rồi.

Cứ việc thôi, nói dối nếu em muốn.

Đó là áp lực vô hình mà ông ấy tạo ra.

"Em đã dùng Excalibur để ngăn cơn cuồng nộ của Kora."

"... Ha."

Osprey bật cười đầy mãn nguyện.

Có vẻ ông ấy thích việc tôi không giả ngốc hay phủ nhận.

"Vì sao em lại giấu chuyện này đến giờ? Ta nghe nói danh tiếng của em trong Constel không tốt lắm. Một thành tích như vậy đáng lẽ phải được công khai chứ?"

Đúng như tôi đoán.

Có lẽ ma pháp cách âm ở nơi này cũng được chuẩn bị cho mục đích đó.

Để tôi có thể thành thật, ít nhất là với Osprey.

Nhưng tôi không thể.

Tôi có nhiều lý do để che giấu vũ khí và năng lực của mình.

Một trong số đó là khi thân phận bị lộ, tôi sẽ trở nên cực kỳ dễ bị tổn thương.

Tôi không thể đối phó với những tình huống hay đối thủ vượt ngoài dự đoán.

Tôi không thể đánh bại một kiếm sĩ đã đạt tới cảnh giới cao nhờ vô số trận chiến đẫm máu.

Tôi cũng không thể đánh bại một thiên tài ma pháp sở hữu tài năng thiên phú áp đảo.

'Phô bày sức mạnh không phải lúc nào cũng là chuyện tốt. Khi chơi Aster, tôi đã thấm thía điều đó.'

Nhìn vào việc Aster Evans với tư cách nhân vật chính đã bị tài năng và danh tiếng của mình trói buộc đến mức nào, tôi càng không thể bộc lộ mọi thứ.

Vị trí của Frondier, người có thể thu thập đủ loại vũ khí đồng thời hành động tự do hơn rất nhiều, là một lợi thế cực lớn.

"Không còn cách nào khác ngoài việc giấu đi. Suy cho cùng cũng chỉ là ngọc quý đeo cổ lợn mà thôi."

"Ngọc quý đeo cổ lợn sao? Đâu phải ai cũng có thể sở hữu lượng ma lực ở mức đó. Hơn nữa còn có thể giải phóng toàn bộ lượng ma lực ấy thành sức mạnh thực tế. Ta rất ấn tượng."

Có vẻ Osprey nghĩ lời tôi nói chỉ là khiêm tốn.

Tốt.

Bắt đầu từ đây.

Điểm mà tôi bắt đầu nói dối.

"Nhưng thực ra em không có nhiều mana đến vậy."

"Cái gì?"

Lông mày Osprey giật khẽ.

"Ta cùng tất cả giáo viên đều tận mắt chứng kiến lượng ma lực em phóng thích. Thế mà em nói mình không có nhiều mana?"

"Đó là ma lực của 'thanh kiếm' em dùng. Nên em mới nói đó là ngọc quý đeo cổ lợn."

Osprey đã "cho phép" tôi nói dối.

Một sự cho phép được xây dựng trên niềm tin của chính ông ấy.

Người trẻ tuổi mang tên Enfer đối đầu với Kora chính là Frondier de Roach.

Ông ấy đã chắc chắn điều đó và xây dựng toàn bộ suy luận từ tiền đề ấy.

Nhưng ngay cả Osprey vĩ đại cũng không biết tất cả.

"Nếu muốn, ngài có thể kiểm tra ngay bây giờ. Em không có nhiều mana như vậy đâu."

Tôi giơ hai tay lên.

Ý bảo rằng tôi chẳng giấu thứ gì cả.

Tất nhiên tôi đang giấu rất nhiều.

Ví dụ như Tấm Vải Penelope đang được giấu trong chiếc cà vạt của tôi.

Hay chiếc dây chuyền Black Lotus.

Nhưng nếu Osprey thực sự tin rằng lượng ma lực đó là toàn bộ những gì tôi sở hữu...

Thì không đời nào ông ấy có thể chạm tới sự thật.

"...... Được thôi."

Osprey vẫn còn nghi ngờ, nhưng ông đưa tay đặt lên vai tôi.

Có lẽ ông ấy đã có thể kiểm tra mà không cần tiếp xúc.

Nhưng xem ra ông muốn xác nhận thật kỹ xem tôi có che giấu điều gì khác hay không.

Tất nhiên là có.

Nhưng không phải ma lực.

"......!"

Ánh mắt Osprey dao động.

Lượng ma lực của tôi cực kỳ bình thường.

Không, thực ra đã tăng lên khá nhiều nhờ việc liên tục tiêu hao mana và ảnh hưởng từ trái tim rồng mà tôi sử dụng trong trận chiến với Renzo trước đây.

Nhưng cũng chỉ đến thế.

Mana của tôi hiện cao hơn mặt bằng học sinh năm nhất ở Constel đôi chút.

Tuy nhiên, nó còn cách rất xa lượng mana mà tôi từng sở hữu khi khuất phục Kora.

"... Ra là vậy. Em thật sự không có nhiều mana đến thế."

Osprey rút tay lại.

Trên gương mặt ông hiện rõ vẻ trầm ngâm.

"Vậy thật sự chỉ là sức mạnh của Excalibur sao?"

"Đúng vậy."

Tất nhiên đó là lời nói dối.

Bản thân Excalibur không sở hữu lượng ma lực đặc biệt nổi trội.

Năng lực của Excalibur rất đơn giản và trực tiếp.

Sức mạnh của nó tăng lên tương ứng với lượng ma lực được truyền vào.

Không phải ma lực đơn thuần biến thành sức mạnh.

Mà chính Excalibur còn khuếch đại lượng ma lực đó hơn nữa.

Càng truyền nhiều ma lực, sức mạnh của nó càng tăng theo cấp số nhân.

Tôi đã tiêu thụ một trái tim rồng giả được tạo ra bằng Sao chép.

Và do tác dụng phụ của hàng giả, tôi dùng Tấm Vải Penelope để thay thế cơ thể đang suy kiệt.

Sao chép.

Sự khác biệt giữa trái tim rồng thật và giả.

Tấm Vải Penelope.

Nếu không hiểu toàn bộ những yếu tố đó, thì ngay cả Osprey cũng không thể nhìn thấu sự thật.

Và quan trọng nhất.

"Em rất vinh dự khi được hiệu trưởng đánh giá cao, nhưng em chỉ là một học sinh năm nhất bình thường mà thôi."

Lời nói dối này tự nhiên hơn sự thật rất nhiều.

Tôi chỉ là Frondier, một kẻ lười biếng mà thôi.

Tin rằng Frondier chẳng có gì đặc biệt và tất cả chỉ là sức mạnh của thanh kiếm sẽ dễ chấp nhận hơn việc cố tìm hiểu làm sao một học sinh lại có thể sở hữu lượng mana khổng lồ như vậy.

Thanh Excalibur mà tôi cầm trước mặt Kora.

Nếu hôm đó tôi vung hoặc ném nó một cách bất cẩn...

Địa ngục thực sự đã được giải phóng.

Thà tin vào sức mạnh của vũ khí còn hơn tin rằng có một học sinh có thể phá hủy Constel bất cứ lúc nào nếu muốn.

"... Những lời đó là thật lòng chứ?"

"Chính ngài đã cho phép em nói dối mà. Dĩ nhiên là thật lòng rồi."

Tôi mỉm cười, mặt dày nói vậy.

Vượt qua ranh giới giữa thật và giả.

Tôi chỉ đơn giản là đưa cho Osprey câu trả lời mà ông ấy muốn nghe.

Con người rất khó phủ nhận điều mà bản thân mong muốn được nghe.

"Vậy em lấy được thanh kiếm đó bằng cách nào?"

Tốt.

Có vẻ Osprey đã tin phần lớn những gì tôi nói.

Tôi đáp.

"Em mượn nó."

"Mượn? Từ ai?"

Tôi đảo mắt nhìn quanh.

Đó là một hành động mang tính ám chỉ.

"Chắc nơi này được cách âm hoàn toàn đúng không?"

"Đương nhiên."

Nghe Osprey trả lời, tôi cố tình hạ thấp giọng.

"Aster Evans."

Lần này mắt Osprey mở lớn thật sự.

Xin lỗi nhé, Aster.

Cho tôi mượn tên cậu một lúc.

"Aster Evans... Cậu ta sở hữu Excalibur sao?"

"Vâng. Mong ngài giữ bí mật giúp em."

Không phải bây giờ.

Mà là sau này.

Trong tương lai, Aster sẽ tới hồ nước mà tôi từng ghé qua và nhận được Excalibur.

Đến khi Osprey xác minh xem Aster có thực sự sở hữu Excalibur hay không, thì thanh kiếm ấy đã nằm trong tay cậu ta rồi.

"Vì sao Aster lại đưa nó cho em?"

"Bọn em đã trao đổi với nhau. Em đưa cho Aster một món đồ rất quý giá của mình, đổi lại cậu ấy cho em mượn Excalibur."

"Đồ quý giá gì?"

"Em không thể nói."

Tôi chẳng đưa cho Aster thứ gì cả.

Nhưng đây là lời nói dối rất hợp lý.

Nếu bảo tôi mua bằng tiền thì ngược lại còn khó tin hơn.

"Hừm, được rồi..."

Osprey thở dài.

Có vẻ những định kiến sẵn có trong đầu ông ấy đã bị lung lay khá nhiều.

Chiến dịch tiêu diệt Indus.

Tôi rất thích kế hoạch này.

Tuy nhiên, mức độ tham gia của tôi phải có giới hạn.

Tôi không có ý định sử dụng toàn bộ năng lực của mình.

Cũng không muốn Osprey nghĩ rằng điều đó là khả thi.

Nếu thứ ông ấy cần là màn "oanh tạc" của tôi thì được.

Tôi có thể giúp.

Nhưng ngoài chuyện đó ra thì không.

Lời nói dối vừa rồi chính là ranh giới giữa tôi và Osprey.

Một đường biên mà cả hai sẽ không vượt qua.

"Vậy em sẽ tham gia kế hoạch chứ?"

"Nếu được cho phép, em rất sẵn lòng."

"Sức mạnh của Excalibur có thể triệu hồi bất cứ lúc nào sao?"

"Tất nhiên. Nhưng chỉ một lần mỗi ngày."

"Như vậy là đủ."

Osprey đã hiểu ý tôi.

Điều duy nhất tôi có thể làm là vung Excalibur.

Tôi hỏi:

"Khi nào kế hoạch bắt đầu?"

"Điều đó phụ thuộc vào thời điểm Indus hành động. Kế hoạch này được xây dựng dựa trên một cuộc 'phản công'. Nhưng lần này, thời điểm Indus ra tay cũng khá dễ đoán."

Lần này?

Một câu hỏi lóe lên trong đầu tôi.

Và ngay câu nói tiếp theo của Osprey đã nhắc tôi nhớ tới một chuyện mà tôi vô tình quên mất.

"Chẳng phải sắp đến chuyến dã ngoại của Học viện rồi sao?"