Chương 148: Chương 145

Chap 1 - 200 Lần này, tổ chức Indus đã chọn một căn nhà gỗ hẻo lánh nằm sâu trong rừng làm địa điểm cho cuộc họp của họ.

Căn nhà gỗ này vốn là tài sản cá nhân của Kraken, và lý do gã chọn nơi này vô cùng đơn giản: Cổng dịch chuyển của gã được thiết lập tại đây.

Kraken đã sử dụng Cổng dịch chuyển để đưa Renzo ra khỏi Morion, và điểm đến phía sau cánh cổng đó chính là căn nhà gỗ này.

Việc còn lại của họ chỉ là kiên nhẫn chờ đợi các thành viên khác tập hợp.

"Họ đến muộn rồi."

Kraken vừa nói vừa cúi xuống nhìn đồng hồ đeo tay.

Kraken là người duy nhất hành động độc lập trong khi những người khác thực hiện kế hoạch tại Cropolis. Theo đúng lịch trình, hai bên đáng lẽ phải liên lạc với nhau từ ngày hôm qua, hoặc muộn nhất là trong ngày hôm nay. Nhưng cho đến tận thời điểm này, vẫn không có một chút tin tức nào truyền về.

"Hay là chúng bị xóa sổ hết rồi?"

Renzo hỏi, khẽ cười khúc khích. Kraken nhíu mày. Chuyện đó không thể xảy ra được. Suy cho cùng, thủ lĩnh Zodiac Heldre—người luôn hành sự vô cùng thận trọng—vẫn đang ở trạng thái sẵn sàng ứng phó. Nếu thực sự có vấn đề gì xảy ra, ông ta chắc chắn đã tự mình giải quyết êm xuôi.

Chính vào lúc đó, cả Kraken và Renzo đều đồng loạt quay ngoắt đầu chú ý về cùng một hướng. Một tia nhẹ nhõm thoáng qua trong mắt Kraken. Renzo đã nhanh chóng bắt trọn khoảnh khắc ấy.

'Tên này thực sự là một con quái vật sao?'

Ban đầu, khi nghe toàn bộ câu chuyện từ miệng Kraken, Renzo chỉ nghĩ rằng gã tạm thời bắt tay với một tổ chức có tên là "Indus" vì mục đích riêng của bản thân mà thôi.

Một con quái vật không bao giờ có thể đi chung một con đường với con người. Cùng lắm, chúng chỉ có thể thiết lập một liên minh tạm thời khi mục tiêu của đôi bên tình cờ trùng khớp. Ngay cả bản thân Kraken chắc chắn cũng nhận thức rõ điều đó.

Thế nhưng, cái nhìn thoáng qua mà gã vừa mới lộ ra, một biểu cảm hoàn toàn vô thức—chẳng phải là sự lo lắng dành cho các thành viên chưa xuất hiện trong buổi họp đó sao?

'Chuyện này rất đáng để thử nghiệm đây.'

Khóe môi của Renzo khẽ vặn vẹo trong bóng tối.

Kính coong── Tiếng chuông cửa của căn nhà gỗ vang lên, và Kraken lập tức rảo bước về phía lối vào.

Khi Kraken mở cửa, gã nhìn thấy các thành viên của Indus đang đứng đó đúng như dự kiến. Đó là Kain, Thompson và Skyler.

"Tất cả các câu đều đến muộn. Đã có chuyện gì xảy ra thế? Những vết thương đó là sao?"

"..."

Kain trông có vẻ tương đối nguyên vẹn không hề hấn gì, nhưng Thompson và Skyler thì lại đang mang trên mình những vết thương vô cùng nghiêm trọng.

Khắp người Thompson chằng chịt những vết thương nhỏ, và có vẻ như anh ta vẫn đang rất cần được điều trị y tế. Những lớp băng gạc có thể được nhìn thấy thấp thoáng bên dưới lớp quần áo của anh ta.

Với tư cách là một bóng ma, Skyler không lộ ra vết thương nào có thể nhìn thấy bằng mắt thường, nhưng Kraken vẫn có thể cảm nhận được mức độ tổn hại của anh ta lớn đến nhường nào. Bản thân Skyler cũng là một tồn tại cận kề với quái vật.

Cả ba người bọn họ chỉ đứng trơ trơ ở đó với khuôn mặt đanh lại, hoàn toàn phớt lờ câu hỏi của Kraken. Khi ánh mắt của họ hướng về phía Kraken, chúng ngập tràn sự thù địch.

"... Có chuyện gì không ổn sao?"

"Vào trong trước đã."

Thompson lên tiếng trước và bước sượt qua người Kraken để đi vào bên trong căn nhà gỗ, hai người còn lại cũng lẳng lặng bám theo sau.

Đối mặt với Renzo đang khoanh tay đứng nhìn, cả ba người bọn họ đều hướng mắt về phía Kraken.

"Đây chính là kẻ đó sao, kẻ mà ngươi đã cất công mang về đây để đổi lấy một trái tim?"

"Phải, đúng vậy. Mọi người ở đây đều biết ông ta là ai rồi đúng không? Ông ta sẽ là một sự trợ giúp đắc lực cho cuộc cách mạng sắp tới."

Kraken lên tiếng đáp lại lời của Thompson.

Tất nhiên, ai ai cũng biết rõ. Hiếm có ai trong thế giới ngầm lại không biết đến danh tiếng của Renzo. Một kẻ sở hữu một sức mạnh bạo liệt đến mức phi lý, đi kèm với một sự điên cuồng dường như tỷ lệ thuận với chính sức mạnh đó.

"......"

Bầu không khí căng thẳng lập tức leo thang khi họ nhìn chằm chằm vào Renzo.

Kraken nghĩ rằng việc họ tỏ ra cảnh giác là điều hoàn toàn tự nhiên. Rõ ràng Renzo là một cá nhân vô cùng nguy hiểm. Tuy nhiên, việc chia sẻ và cập nhật tình hình với nhau sẽ giúp giảm bớt những mối lo ngại này. Renzo có thể đang tỏ ra cứng rắn, nhưng Kraken biết rõ gã đang ở vào vị thế có thể tước đoạt mạng sống của hắn bất cứ lúc nào.

"Vậy thì chúng ta cùng chia sẻ tình hình nhé? Hãy cùng kiểm tra tiến độ của cuộc cách mạng nào."

Trước lời nói của Kraken, ánh mắt của cả ba người lập tức chuyển dời về phía gã, giống hệt cái cách mà họ vừa nhìn Renzo lúc nãy.

Renzo thì đã đành, nhưng tại sao họ lại phơi bày sự thù địch đối với cả gã nữa? Kraken hoàn toàn không thể hiểu nổi.

Tuy nhiên, sau khi lắng nghe toàn bộ phần báo cáo, Kraken đã lập tức vỡ lẽ.

"...... Phản bội sao?"

Kraken nhíu chặt đôi lông mày của mình lại và hỏi ngược lại.

"Phải. Có kẻ nào đó bên trong Indus đang âm thầm rò rỉ thông tin ra ngoài."

Thompson nói.

"Các cậu có chắc chắn không?"

Trước câu hỏi của Kraken, Thompson nặng nề gật đầu. Hai người còn lại cũng có hành động tương tự.

"Họ đã biết trước việc chúng ta sẽ không cho nổ tung đoàn tàu. Thậm chí là cả từ khóa 'cách mạng'. Tên Frondier đó biết rõ mọi thứ về tôi—từ khuôn mặt, tên tuổi cho đến năng lực."

Kain lên tiếng.

Kraken khẽ nheo mắt lại.

Frondier đã nắm thóp được toàn bộ kế hoạch tổng thể và hành động tách biệt hoàn toàn so với các học sinh khác của học viện Constel. Các thành viên của Indus đã hoàn toàn sập vào cái bẫy đó.

Nếu chỉ là những chi tiết vụn vặt của Indus bị rò rỉ thì còn có thể giải thích được. Nhưng ở đây, kế hoạch tổng thể của 'cuộc cách mạng' và thông tin cá nhân của Kain đều bị lộ sạch. Rất ít người bên trong Indus được quyền biết đến những điều đó.

Trên thực tế, ngoại trừ Heldre ra, những người có mặt trong căn phòng này chính là tất cả những kẻ nắm giữ thông tin.

"...... Ta hiểu rồi."

Kraken đúc kết.

"...... Các ngươi đang nghi ngờ ta sao?"

Cả ba người không ai lên tiếng trả lời. Đó là một sự thừa nhận thầm lặng.

Thompson đưa tay lên gãi đầu và thở dài một tiếng đầy ngao ngán.

"Skyler và tôi đã phải gánh chịu những chấn thương vô cùng nghiêm trọng từ màn pháo hoa của Frondier. Chúng tôi đã có thể mất mạng ở đó. Kain thì bị Frondier đe dọa trực tiếp đến tính mạng, còn ông già Heldre thì bị đập nát cả hai cánh tay. Kẻ duy nhất hoàn toàn lành lặn không chút vết sước chính là ngươi, Kraken, kẻ đã không hề tham gia vào chiến dịch ngay từ đầu."

"......"

Kraken giữ im lặng trong một khoảnh khắc.

Nụ cười nửa miệng vốn luôn thường trực trên môi gã chợt tắt ngấm.

Một sát ý nồng nặc lập tức lấp đầy đôi mắt đang mở hờ của gã.

"Chẳng phải như vậy là may mắn lắm sao?"

"...... Ngươi vừa nói cái gì cơ?"

"Ta nghĩ các ngươi đều nhận thức rõ được rằng ta đã từng phải chết một lần rồi. Tất cả là vì cuộc cách mạng này. Ta đã thực sự chết đi khi các ngươi chỉ mới bị thương tổn đôi chút."

"Ngươi có một mạng sống dự phòng cơ mà. Sao ngươi có thể gọi thứ đó là cái chết được chứ? Con quái vật khốn khiếp nhà ngươi."

"Quái vật sao?"

Kraken và Thompson trừng mắt nhìn nhau với sát ý ngập tràn.

Kraken rít lên qua kẽ răng, "Ngươi nghĩ rằng chỉ vì ta có một mạng sống dự phòng, mà nỗi đau đớn của cái chết đó lại thua kém các ngươi sao? Sao ngươi có thể thốt ra những lời lẽ vô trách nhiệm như vậy? Ngươi đã khóc lóc thảm thiết như một đứa trẻ khi mất đi cánh tay đó, tên tàn phế ngu ngốc kia. Ngươi mà cũng dám hạ thấp quyết tâm hiến dâng mạng sống của ta sao?"

"Sao ngươi dám dùng cái giọng điệu bẩn thỉu đó để nói về cánh tay của ta, con mực kia?"

Cả hai người lao vào đối đầu với một áp lực khủng khiếp đến mức tưởng chừng như họ sẵn sàng lao vào xé xác nhau bất cứ lúc nào.

"Đủ rồi đấy." Giọng nói của Skyler vang lên, cắt ngang cuộc tranh cãi của họ như một lưỡi dao sắc bén.

Bất chấp tình huống căng thẳng tột độ, sự hiện diện của anh ta bên trong bộ giáp vẫn duy trì một vẻ bình tĩnh và tự chủ đáng kinh ngạc. Điều này đã giúp Kraken và Thompson lấy lại được phần nào sự tỉnh táo của mình.

Thompson tặc lưỡi một cái và nói, "Ngươi cứ khăng khăng đòi hành động đơn độc, để rồi rốt cuộc ngươi mang cái thứ gì về đây? Renzo sao? Ngươi đem một kẻ nguy hiểm như thế này về đây để làm gì chứ──"

"Ồ?" Renzo đột ngột ngắt lời, phản ứng lại trước những lời nói của anh ta.

Renzo chậm rãi tiến lại gần phía Thompson.

"Nguy hiểm, ngươi nói vậy sao. Ý ngươi chính xác là có ý gì hả?"

"Ngài Renzo, dừng lại đi!"

Kraken cố gắng tiến lên để ngăn cản hắn, nhưng Renzo hoàn toàn không mảy may bận tâm đến gã. Hắn bước thẳng đến trước mặt Thompson, và hai người đàn ông trừng mắt nhìn nhau đầy gay gắt.

Renzo khẽ nhếch mép lộ ra vẻ khinh bỉ.

"Nói cho ta nghe xem nào. Ý ngươi là gì khi nói thế? Điều gì khiến ta trở nên nguy hiểm hả?"

"Chi tiết sao? Ngươi là một tên điên. Chỉ là một kẻ tâm thần cuồng loạn luôn bị ám ảnh bởi những thú vui bệnh hoạn của chính mình. Làm sao chúng ta có thể hợp tác làm việc với một kẻ thậm chí còn chẳng hiểu nổi ý nghĩa của hai từ cách mạng cơ chứ?"

Trước những lời nói đó, Renzo bỗng im lặng trong một khoảnh khắc. Khóe miệng của hắn khẽ giật giật hướng lên trên.

Vào lúc đó, "Đợi đã!" Kraken hét lớn lên.

Nhưng mọi chuyện đã quá muộn. Renzo vươn tay chộp lấy bả vai của Thompson. Tốc độ của hắn nhanh đến mức Thompson hoàn toàn không thể đưa ra bất kỳ động thái chống đỡ hay né tránh nào. Tất nhiên, một phần lý do là vì Thompson vẫn đang mang trọng thương, nhưng ngay cả khi đã tính đến yếu tố đó, đây vẫn là một màn phô diễn tốc độ vô cùng kinh ngạc.

Rắc!

"Aaaaaaaa!"

Renzo nhẫn tâm xé toạc cánh tay giả của Thompson ra như thể đang xé một tờ giấy lộn.

Thompson đổ gục xuống hai đầu gối vì quá đỗi đau đớn. Anh ta ngước nhìn lên Renzo với đôi mắt ngập tràn sát ý. Các mạch máu trong mắt anh ta thi nhau vỡ vụn vì phẫn nộ.

Renzo khẽ nghiêng đầu, nhìn xuống Thompson với một ánh mắt đầy chế giễu.

"Đối với một cánh tay giả, nó quả thực đã chiến đấu rất kiên cường đấy chứ. Kraken nói đúng rồi. Ngươi chắc chắn đã khóc lóc thảm thiết như một đứa trẻ ngay cả khi ngươi còn sở hữu cánh tay thật của mình."

"Con quái vật điên khốn kiếp nhà ngươi!"

Thompson gầm lên. Căn biệt thự lúc này đã bị bao trùm bởi một bầu không khí kinh hoàng tột độ do màn bạo lực bộc phát của Renzo.

Skyler hét lên.

"Kraken! Chẳng phải ngươi từng tuyên bố rằng mình có thể chế ngự được Renzo sao! Nếu ngươi không thể kiểm soát được hắn, ngươi ngay từ đầu đã không nên mang hắn ra khỏi Morion!"

"......"

Kraken cắn chặt môi và không thể đưa ra câu trả lời.

Thompson trừng mắt nhìn với đôi mắt đỏ ngầu vì phẫn nộ.

"Ngươi còn hỏi một câu thừa thãi như vậy làm gì nữa! Rõ ràng con bạch tuộc khốn kiếp đó chính là kẻ phản bội! Hãy nhìn vào tình hình hiện tại mà xem! Con quái vật đó hoàn toàn chẳng mảy may bận tâm đến 'cuộc cách mạng' hay bất cứ thứ gì cả! Ngay từ đầu ta đã chẳng hề tin tưởng vào lũ quái vật rồi!"

Bất chấp những lời buộc tội đanh thép của Thompson, Kraken chỉ biết nắm chặt hai bàn tay của mình lại và run rẩy trong tức giận.

Rõ ràng, Kraken mang Renzo ra ngoài là vì nghĩ rằng mình hoàn toàn có đủ khả năng để kiềm chế hắn. Tuy nhiên.

"Thế nào hả, Kraken. Ta vừa mới xé toạc cánh tay của đồng nghiệp ngươi đấy. Ta nghĩ bấy nhiêu đó đã là quá đủ lý do để ngươi giết chết ta rồi."

"...... Tên điên này."

"Hahaha!"

Renzo cười một cách vô cùng ngạo nghễ dẫu cho hắn đang phải đối mặt với một Kraken—kẻ đang nắm giữ huyết mạch định đoạt mạng sống của chính mình.

Renzo vừa cười vừa nói.

"Để ta giải thích thay cho ngươi vậy nhé. Sẽ là một sự lãng phí vô cùng lớn nếu giết chết ta vào lúc này. Kraken hoàn toàn có thể giết chết ta nếu nó muốn. Ta từng nghĩ rằng ngươi có thể kiểm soát ta bằng thứ đó. Nhưng thực tế thì sao nào? Kraken có thể có một ranh giới rõ ràng trong đầu, nhưng nó không thể giết ta trừ khi ta thực sự bước qua ranh giới đó. Bởi vì ta là một quân bài không thể thiếu trong kế hoạch của các ngươi!"

Renzo lúc này đang hiên ngang đi trên một sợi dây thừng mảnh mai treo lơ lửng ngay trên chính mạng sống của mình.

Kraken chưa bao giờ có thể ngờ được rằng một con người lại có thể điên cuồng đến mức độ như vậy.

Chừng nào Renzo còn cần thiết cho kế hoạch, chừng nào lợi ích mang lại còn vượt trội hơn so với những tổn thất, Kraken sẽ không xuống tay giết chết Renzo. Không, chính xác là gã sẽ không thể giết hắn.

Ngay tại thời điểm này, Renzo đang ranh mãnh đo lường 'ranh giới giữa lợi ích và tổn thất' đó bên trong tâm trí của Kraken. Hắn đang đánh cược chính mạng sống của mình vào trò chơi này.

'Không còn nghi ngờ gì nữa. Kraken thực sự xem những kẻ này là đồng đội của mình.'

Kraken có thể không nhận ra, nhưng Renzo còn có một ý đồ khác nữa. Đó là xác nhận tâm ý thực sự của Kraken. Kraken tuy chưa giết chết Renzo, nhưng cơn thịnh nộ của gã đã hiển hiện rõ mười mươi.

Nếu Kraken nhẫn tâm loại bỏ chiếc lõi mà gã đã cấy vào người Renzo và giết chết hắn, thì cái chết đó sẽ diễn ra theo một 'quy trình' như thế nào? Liệu đó có phải là một cái chết tức tưởi ngay lập tức, giống như việc đầu của hắn bị bay khỏi cổ không?

Không, chuyện đó không thể nào xảy ra được. Chiếc lõi của Kraken đang đóng vai trò thay thế cho một trái tim. Nói cách khác, ngay cả khi không thể tránh khỏi cái chết, hắn vẫn sẽ có một khoảng thời gian đệm cho đến khi thực sự tắt thở. Nếu các điều kiện được đáp ứng đầy đủ, khoảng thời gian đó là quá đủ để kéo theo bất kỳ kẻ nào xuống làm bạn đồng hành cùng mình.

'Nếu tình huống tồi tệ nhất xảy ra, mình hoàn toàn có thể bắt giữ những kẻ này làm con tin.'

Sau khi kết thúc dòng suy nghĩ, Renzo cúi xuống nhìn Thompson, kẻ vẫn đang quỳ rạp dưới đất.

"Ah, ta rất tiếc về chuyện của ngươi. Ta thực ra không hề tức giận với ngươi đâu. Chỉ là do ta đang rất muốn có được thứ này mà thôi."

Renzo giơ cánh tay giả mà hắn vừa mới xé toạc ra cho mọi người thấy.

"Này, tên điên kia. Cánh tay giả ma pháp là thứ được thiết kế riêng cho từng cá nhân cụ thể. Vì mỗi người đều sở hữu hệ thống dây thần kinh, huyết mạch và cấu trúc xương hoàn toàn khác nhau, việc tự ý gắn bừa một cánh tay giả bất kỳ sẽ gây ra một phản ứng đào thải vô cùng dữ dội! Đặc biệt là với một cánh tay giả bị xé rách như thứ ngươi đang cầm trên tay lúc này, ngay khoảnh khắc ngươi gắn nó vào, ngươi sẽ phải nếm trải một cơn đau đớn khủng khiếp đến mức có thể lấy đi mạng sống của ngươi đấy!"

"Ồ, ra là vậy sao?"

Đôi mắt của Renzo chợt lóe lên một tia sáng như thể vừa tiếp thu được một kiến thức vô cùng mới mẻ.

Không cần biết hắn có thực sự thấu hiểu phần giải thích của Thompson hay không, Renzo bắt đầu thử ướm cánh tay giả vào bên dưới phần cánh tay đã bị cụt từ lâu của mình.

"Nghe có vẻ thú vị đấy chứ."

Rắc!

Renzo dùng lực mạnh mẽ cắm ngập cánh tay giả vào bên dưới phần tay bị cụt của mình. Máu tươi lập tức phun ra xối xả, nhuộm đỏ thẫm cả cánh tay giả và nhỏ giọt xuống sàn nhà. Miệng của tất cả mọi người có mặt trong căn phòng đều há hốc ra vì quá mức bàng hoàng.

"Hự, ộc!"

Renzo nhăn mặt vặn vẹo và loạng choạng lùi lại. Mồ hôi lạnh chảy dài thành dòng, và cơ hàm của hắn bạnh ra vì căng thẳng. Hắn đang ép buộc một thứ vốn không thuộc về cơ thể mình vào đúng vị trí, cưỡng ép đánh thức và kết nối các sợi dây thần kinh lại với nhau. Cảm giác đó giống như việc cố tình lắp ráp các bộ phận từ hai cỗ máy hoàn toàn khác biệt lại thành một thể thống nhất vậy.

Cơn đau đớn mang lại là vô cùng khủng khiếp. Quả thực, đó là loại đau đớn tột cùng mà đúng như những gì Thompson vừa nói—sẽ chẳng có gì đáng ngạc nhiên nếu nó trực tiếp tước đi mạng sống của hắn ngay tại chỗ.

Tuy nhiên.

"…Chuyện đó là không thể nào."

Thompson vô thức thốt lên một câu đầy kinh hãi. Ngón tay cái của cánh tay giả vừa mới khẽ cử động một chút. Nó đã thực sự kết nối thành công với hệ thống dây thần kinh của Renzo—một điều đáng lẽ ra tuyệt đối không thể xảy ra.

"Hự! Không phải, không phải bên này! Ta đang muốn cử động ngón trỏ cơ mà!"

Rắc!

Renzo tiếp tục thực hiện một hành vi còn kỳ dị và gớm ghiếc hơn gấp bội. Hắn nhẫn tâm xoay chuyển cánh tay giả vốn đã được cắm sâu vào bên trong tay mình. Để có thể căn chỉnh nó một cách chính xác với các sợi dây thần kinh, hắn một lần nữa tự ném bản thân vào một cơn đau đớn dữ dội giống như bị điện giật.

"Ngón cái, ngón cái, đúng rồi. Ngón trỏ, tốt lắm. Cổ tay, không! Không phải như thế!"

Rắc, rắc.

Vài lần căn chỉnh tàn bạo và thô bạo tiếp theo liên tục được thực hiện. Hoặc là cắm nó vào sâu hơn, hoặc là xoay vặn nó, hoặc là dùng nắm đấm nện thật mạnh vào phần khớp nối. Mỗi một lần như vậy, máu tươi lại tuôn ra như suối, nhuộm đẫm cả một khoảng sàn nhà. Cánh tay giả lúc này đã hoàn toàn bị thấm đẫm trong một màu đỏ thẫm rợn người.

Cuối cùng.

"Hừm, tốt rồi. Như vậy chắc là được rồi đấy."

Renzo bắt đầu vận hành cánh tay giả một lượt từ ngón cái cho đến ngón út. Mọi cử động đều diễn ra vô cùng mượt mà và trơn tru, tất cả các khớp nối đều hoạt động một cách hoàn hảo.

Renzo nở một nụ cười vô cùng độc ác. Kraken, kẻ đang chứng kiến toàn bộ màn rùng rợn này từ đầu đến giờ, khẽ thầm nghĩ trong lòng.

─Hắn là một con quái vật. Đó tuyệt đối không phải là một con người.

Kraken có thể ngửi thấy mùi hương đặc trưng của quái vật tỏa ra từ cơ thể của Renzo, nồng nặc hơn bất kỳ con quái vật nào gã từng chạm trán ở thế giới Bên Ngoài lãnh địa.

Renzo, vẫn đang nhìn chằm chằm vào một Thompson đang bất tỉnh nhân sự vì bàng hoàng, lên tiếng:

"Từ giờ trở đi chúng ta hãy hòa thuận với nhau nhé, hỡi người đàn ông một tay."